Châu Huyền cắt đứt mối liên kết với cái giếng máu, mở mắt ra và cho cuốn nhật ký vào túi trong, rồi cười khổ. Những người chết được “thờ cúng bằng hình xăm và nến”, nghĩ lại thì có lẽ không phải là vì cái giếng máu tham lam, mà là vì việc tạo ra những hình xăm như vậy quá khó khăn.

Anh ta lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ; đã gần sáng rồi.

“Lúc này, chị ấy hẳn đang ở Tĩnh Ngôn Đường.”

Châu Huyền rời khỏi nhà và đi về hướng Tĩnh Ngôn Đường.

……

Tĩnh Ngôn Đường là nơi Châu Gia Ban dùng để làm việc thanh tẩy. Mỗi tối, các thầy đều đến đây làm việc, và trưởng nhóm luôn theo dõi sát sao công việc của họ.

Ban đầu, công việc ở Tĩnh Ngôn Đường không quá vất vả; họ bắt đầu làm việc từ khoảng bảy, tám giờ tối và kết thúc trước sáng.

Nhưng gần đây, lượng công việc của Châu Gia Ban tăng lên nhanh chóng, nên thời gian làm việc đã không còn đủ ba, bốn tiếng nữa.

Châu Huyền được Lý Minh Khôn kể rằng, cách đây hai ngày, họ thậm chí làm việc đến tận sáu giờ sáng.

Khi đến Tĩnh Ngôn Đường, Châu Huyền nhìn vào bên trong và thấy các thầy đều đang bận rộn xử lý hơn ba thi thể mỗi người.

Châu Lăng Y đang nằm trên ghế tre, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Châu Huyền bèn đi nhẹ nhàng vào bên trong, đôi khi làm phiền đến những thầy đang làm việc.

Khi các thầy nhìn thấy anh ta, họ đều mỉm cười với anh ta – những nụ cười chân thành. Châu Gia Ban không phải là một công ty lớn, nhưng vì thời gian làm việc kéo dài, tiền lương của họ cũng tăng lên đáng kể.

Các thầy làm việc rất chăm chỉ.

Họ biết rằng sự phát triển nhanh chóng của công việc là nhờ vào ai, vì vậy họ tự nhiên đối xử với Châu Huyền một cách thân thiện.

Đến bên cạnh Châu Lăng Y, Châu Huyền nhẹ nhàng gọi: “Chị ơi.”

“Sao đêm khuya mà chưa ngủ vậy?” Châu Lăng Y lấy quả cam lớn nhất trong đĩa trái cây bên cạnh, bóc vỏ rồi đưa cho Châu Huyền.

Châu Huyền lười biếng đến mức không muốn bóc múi cam, cứ ăn nguyên quả, cắn một miếng lớn rồi nói: “Chị ơi, em phải đi xa một chuyến, có thể sẽ mất vài tháng mới trở về.”

“Đi đâu vậy?”

“Minh Giang Phủ.” Châu Huyền nói nhỏ vào tai chị gái mình: “Huyết Giếng đã cho tôi lời chỉ dẫn; cách thức tích lũy hương khói để xăm hình, tôi phải đến Minh Giang Phủ để học…”

“Ừm.”

Châu Lăng Y suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Đi Minh Giang Phủ cũng tốt lắm… Đó là trung tâm kinh tế của Kinh Quốc, sầm uất hơn nhiều so với Bình Thủy Phủ… Cũng là một cơ hội tốt để thư giãn đấy.”

Nhưng chị gái và sư phụ không thể đi cùng em được.”

Cô nhìn về hướng Tổ Thụ và nói: “Chị và Viên Lão phải ở nhà canh giữ Tổ Thụ…”

Tổ Thụ cần có người canh gác… Trước đây, khi cô chưa trở về Châu Gia Ban, người canh giữ cây đó là ông nội; mặc dù lúc đó ông nội đang hôn mê, lú lẫn, nhưng ông vẫn ở trong Châu Gia Ban, vì vậy Tổ Thụ luôn an toàn.

Là một vị thần du ngoại ban đêm, Châu Lăng Y chỉ còn lại một lần duy nhất được can thiệp vào chuyện riêng tư… Vì vậy, lần này cô rất coi trọng việc ra tay. Thông thường, cô không thể tự mình can thiệp, vì vậy cần có sự giúp đỡ của Viên Bất Ngữ; mặc dù gần đây Viên Bất Ngữ cũng đang bị ảnh hưởng bởi tình trạng hương khói không ổn định, trở nên mơ hồ, nhưng sự hiện diện của anh ta trong Châu Gia Ban vẫn mang lại sự an tâm.

“Chị sẽ để sư huynh thứ năm đi cùng em.”

Châu Lăng Y nói: “Em biết rằng em không sợ bất cứ điều gì, nhưng vì cấp độ hương khói của em còn thấp, nếu để sư huynh thứ năm đi cùng, chị sẽ yên tâm hơn… Sư huynh thứ năm đã tu luyện theo phương pháp của bốn que hương; phương pháp tu luyện của anh ấy có nhiều điểm tương đồng với nghệ thuật xăm hình… Có lẽ anh ấy còn có thể dạy em thêm được nhiều điều nữa.”

“Ừm.”

Châu Huyền cũng thấy sư huynh thứ năm rất đáng tin cậy… Ít nhất thì còn hơn kẻ bóng ma kia… Nếu hai người cùng nhau đến Minh Giang Phủ, cảm giác cô đơn sẽ giảm bớt đi nhiều.

Hơn nữa, việc tìm một cao thủ có khả năng sử dụng bốn que hương làm vật hiến tế trong vòng một tuần sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều nếu có sự giúp đỡ của Lý Minh Khôn.

“Em trai, đã quyết định ngày đi đến Minh Giang Phủ chưa? Em cần phải tìm người mua vé tàu xe.”

“Sau ba ngày nữa thôi.”

“Sáng mai không đi à?” Châu Lăng Y hỏi.

“Sáng mai em còn phải lo một số việc ở Bình Thủy Phủ,” Châu Huyền trả lời.

…

Sau khi trở về phòng, Châu Huyền lại vào trong căn phòng bí mật và nhìn thấy ngọn lửa của cây hương vẫn đang cháy rực; có lẽ nó sẽ tiếp tục cháy thêm vài ngày nữa mới tắt hẳn.

“Ngày mai em phải đến gặp bác sĩ Du đó.”

Anh ta rời khỏi căn phòng bí mật, sau đó lấy ra một tấm danh thiếp từ ngăn kéo.

Mặt trước của danh thiếp là hình ảnh Đức Phật Maitreya.

Mặt sau in dòng chữ: Bình Thủy Phủ Bệnh viện Thiện Đức, Bác sĩ thuộc phòng thuốc Đỗ Khải Lệ.

Tấm danh thiếp này được Đài Sĩ Nhân đưa cho anh ta trước đây, nói rằng vị bác sĩ này có thể chữa trị căn bệnh “linh cảm” của anh ta.

Sau này, Châu Huyền mới biết rằng Đài Sĩ Nhân trước đây từng là thành viên của nhóm kẻ buôn người Đài Sĩ Nhân, và chính họ đã chỉ thị cho Đài Sĩ Nhân đưa tấm danh thiếp này cho anh ta.

Điều này cho thấy rằng Đỗ Khải Lệ chắc chắn là người thuộc nhóm buôn người, và địa vị của anh ta trong nhóm đó khá cao.

“Ngày mai sẽ đến gặp ông ta xem liệu có thể tìm ra tung tích của Chun Meng và Yan Zhong Dao không…”

Châu Huyền đã bắt đầu lập kế hoạch để truy bắt hai tay sai hàng đầu của băng nhóm buôn người này.

Việc giết chết một cao thủ buôn người có khả năng sử dụng bốn que hương có thể sẽ gặp khó khăn, nhưng điều thực sự khó khăn nhất là làm thế nào để tìm ra nơi ẩn náu của họ…

…

Bệnh viện Thiện Đức rất nổi tiếng ở Bình Thủy Phủ, tọa lạc tại giao điểm của đường Thái Bình và đường Thái Bình Tây.

Bệnh viện có quy mô lớn và có rất nhiều bệnh nhân; vì vậy, Châu Huyền không cần sự hướng dẫn của Lý Minh Khôn cũng có thể tìm đến đó một cách dễ dàng.

Sau khi đến bệnh viện, Châu Huyền đậu xe dưới gốc cây dương, sau đó lấy ra hai gói bánh của thương hiệu Hua Yu Zhai từ cốp xe và đi vào bên trong bệnh viện.

Phòng thuốc của bệnh viện rất dễ tìm.

Phòng thuốc được thiết kế liền kề với phòng chế biến thuốc; sau khi mua xong thuốc, nếu có nhu cầu, người ta có thể trực tiếp sắc thuốc ngay tại đó.

Mùi thuốc rất nồng, và Châu Huyền có khứu giác nhạy bén, nên anh có thể ngửi thấy mùi thuốc từ xa mà không cần phải tiếp xúc trực tiếp.

Theo hướng mùi thuốc, không lâu sau, anh đã tìm đến phòng chế biến thuốc và cũng thấy biển hiệu của phòng thuốc.

“Xin chào, cho tôi hỏi bác sĩ Đỗ Khải Lệ Du có ở đây không ạ?”

Châu Huyền hỏi một nữ bác sĩ trẻ đang viết phiếu kê đơn.

“Bác sĩ ấy đã được điều động sang nơi khác rồi.”

“Điều động đến đâu vậy?” Châu Huyền giả vờ lo lắng và nói: “Tôi thường xuyên bị ảo giác về mùi, bạn biết đấy… Đó là tình trạng có thể ngửi thấy những mùi mà thực tế không hề tồn tại. Một người bạn làm chủ doanh nghiệp đã giới thiệu tôi đến tìm bác sĩ Du…”

“Có lẽ sẽ khá khó để tìm đấy.”

Nữ bác sĩ nói: “Bác sĩ ấy đã được điều đến Minh Giang Phủ… Tại đó cũng có bệnh viện Shande, nhưng tôi không chắc liệu bác sĩ ấy có làm việc tại phòng thuốc hay không…”

“À, tôi cũng vừa mới đến Minh Giang Phủ để tham gia khóa đào tạo cách đây vài ngày… Tôi tình cờ gặp bác sĩ Du đấy.”

Một nam bác sĩ đang cầm chiếc cốc trà men đi vào phòng và vừa nghe cuộc trò chuyện giữa Châu Huyền và nữ bác sĩ, liền bổ sung:

“Lão Vương, đó chỉ là sự trùng hợp thôi đấy… Đừng có ý định tìm kiếm gì đó đấy… Cẩn thận một chút nhé; nếu vợ anh biết, bà ấy lại đến phòng thuốc gây rối đấy.” Nữ bác sĩ đùa với bác sĩ Vương.

“Khụ khụ…” Bác sĩ Vương ho khan hai tiếng, liếc nhìn Châu Huyền và Lý Minh Khôn rồi nói: “Có bệnh nhân ở đây, đừng nói lung tung nhé.”

Châu Huyền hỏi bác sĩ Vương: “Bệnh viện Shande ở Minh Giang Phủ có nhiều chi nhánh phải không? Tôi không biết nên đến chi nhánh nào để tìm bác sĩ Du.”

“Có hai chi nhánh: một ở khu vực Đông Minh, một ở khu vực Tây Minh… Bác sĩ Du đang làm việc ở chi nhánh Đông Minh đấy.”

Uống xong một ngụm trà, bác sĩ Vương đậy nắp cốc và tiếp tục công việc của mình.

“Khu Đông Minh, phòng thuốc bệnh viện Thiện Đức, Đỗ Khải Lệ, có vẻ như bác sĩ Du kia khá nổi bật; anh chàng đồng nghiệp đã có vợ tên Lão Vương của cô ấy thì say mê ông ta lắm.”

Châu Huyền thầm nghĩ trong lòng.

……

Không ngoài dự đoán của Châu Huyền, bài viết “Người bán nước” của anh đã được đăng trên tờ Thái Bình Thương Báo.

Trở về nhà, Châu Huyền nhìn thấy bài viết của mình trên báo và thì thầm: “Tối nay, Tỉnh Đèn có liên lạc với tôi không nhỉ?”

……

Minh Giang Phủ, nhà hàng Đại Thế Giới.

Các món ăn tại nhà hàng Minh Giang được chế biến với tay nghề rất cao; những vị khách quý từ nơi khác luôn muốn thưởng thức hương vị đặc sản địa phương tại đây.

Nhưng bà Lão Dư lại không hề thích các món ăn Minh Giang; bà đeo chiếc khăn lụa trắng, mặc bộ áo dài kiểu Trung Quốc thời thượng, và gọi ba món ăn đơn giản.

Con người ở một nơi nào thường sẽ yêu thích hương vị của nơi đó; những thói quen đã hình thành qua nhiều năm, những sở thích ăn uống sâu đậm trong xương tủy, thực sự rất khó để thay đổi.

Sau khi ăn xong, bà uống rượu vàng, vừa ăn vừa đọc báo.

Trong tay bà có bốn tờ báo, mỗi tờ mang một thiết kế khác nhau, tất cả đều là báo của Minh Giang.

Bà lật nhanh các tờ báo, dường như đang tìm kiếm điều gì đó; bà không hề quan tâm nhiều đến nội dung báo chút nào.

Khi ăn xong, bà rời nhà hàng và đi đến phòng 901 của khách sạn mới Minh Giang ở đối diện.

Khách sạn này rất hiện đại, mỗi phòng đều được trang bị điện thoại.

Vừa đến cửa phòng, bà đã nghe thấy tiếng chuông điện thoại vang lên gấp rút.

Bà mở cửa, đóng chặt cửa lại trước khi tiến đến bên điện thoại và nhấc ống nghe lên.

“Alô!”

“Thầy ơi, con đã đọc một bài viết trên tờ Thái Bình Thương Báo, tên bài viết là ‘Người bán nước’. Người bán nước trong bài viết tên là Trương Hoa; bài viết nhiều lần đề cập đến những từ như ‘giếng’, ‘đèn’, có vẻ như đó là những manh mối…”

“Con hiểu ý của những manh mối đó rồi… Người viết bài có thể tìm ra được không?”

“Đã tìm hiểu rồi; bài viết do một người tên là Quách Khai Minh gửi đến, nhưng người thực sự viết bài không phải là anh ta; họ chỉ sử dụng cùng phương thức gửi bài với chúng ta mà thôi.”

Bà Lão Dư suy nghĩ rất lâu mới nói: “Có vẻ như họ đang muốn tôi xuất hiện.”

“Vậy chúng ta phải…?”

“Đừng lo ngại gì cả, hãy chờ vài ngày xem sao.”

Sau khi cúp điện thoại, bà Lão Dư tự hỏi: “Liệu người này có phải cũng giống như Người Áo kia, là một bậc thầy trong việc suy luận không?”

Bà kéo lên tay áo, trên cổ tay mình có những dòng chữ kỳ lạ được khắc bằng dao sắc. Mỗi nét chữ đều là những vết sẹo xấu xí.

“Nếu họ suy luận ra điều này, thì biểu tượng này chắc chắn sẽ có phản ứng.”

Bà Lão Dư đứng dậy, cầm túi xách và bước ra ngoài…

……

Khu biệt thự Cửu Lý là khu vực nhà riêng của Minh Giang Phủ. Sau khi cho người gác cửa xem giấy thông hành, bà Lão Dư tiếp tục đi sâu vào bên trong, cho đến khi đến trước tượng đá một cái bình phun nước; một người hầu gái đang ngồi trên chiếc ghế tre bỗng đứng dậy và nói: “Mẹ Dư ơi, cô chủ đã đi ngủ rồi.”

“Tôi có chuyện gấp.”

“Vậy tôi sẽ đi kiểm tra xem.”

Người hầu gái cầm chuông bước vào căn biệt thự Tây phương, sau một lúc, cô quay lại nói với bà Lão Dư: “Hãy vào đi, cô chủ đã thức dậy rồi.”

“À…” Bà Lão Dư đáp lại, cố gắng bước đi nhẹ nhàng nhất có thể.

Bà đi qua hành lang dài, lên cầu thang xoắn ốc, đi dọc theo thảm đỏ, cho đến một căn phòng.

Bà nhẹ nhàng gõ cửa.

“Mở cửa.”

Bà Lão Dư mở cửa.

Căn phòng rất nhỏ, chỉ khoảng mười mét vuông, không có bất kỳ đồ nội thất nào, chỉ có hai cái quan tài màu đen thui.

Khe hở giữa các tấm gỗ quan tài còn dính đầy máu tươi.

Trên nắp quan tài có đặt một cái lư hương, một que hương đang cháy.

Bà Lão Dư đi đến quan tài bên phải, nhẹ nhàng gõ nhẹ lên nắp quan tài.

“Cô chủ ơi, có người đang theo dõi chúng ta rồi.”

“Họ biết tôi chính là Tỉnh Đèn.”

Bà Lão Dư nói xong, chờ đợi phản hồi từ bên trong quan tài.