Hàn Kiến Sơn bị đánh vào mặt trái, cảm thấy choáng váng; lúc đó anh ta không nghĩ đến việc buông tay, mà còn siết chặt tay của Châu Huyền hơn nữa, cố gắng gây rối.

Châu Huyền hành động điêu luyện, lại một cái vỗ nữa khiến Hàn Kiến Sơn ngã xuống đất.

“Cậu... cậu... dám đánh tôi?”

Hehe,

Đánh cậu à?

Nếu không áp đặt sự bá đạo lên cậu một chút,

Thì cậu cũng chẳng coi tôi là kẻ phù phiếm!

“Tôi... tôi không làm nữa, ngày mai tôi sẽ đi nói lời từ chức với ông chủ, tôi sẽ không phục vụ Châu Gia Ban nữa.”

Ha, dùng việc từ chức để đe dọa ai đây? Không biết ai mới là người quyền lực thực sự?

Châu Huyền không hề tin vào trò này—con cóc bò trên mặt người, giả vờ là chiếc xe jeep ẩn danh gì đó.

“Lái một chiếc xe cũ kỹ như vậy mà cậu cứ tự cho mình giỏi lắm sao? Đừng đợi đến ngày mai, hôm nay thôi—Châu Gia Ban không nuôi kẻ lười biếng, sau này cậu đừng lái chiếc xe đó nữa, tôi sẽ tự lái.”

Nói xong, Châu Huyền bước vào sân trong.

Hàn Kiến Sơn cảm thấy uất ức và xấu hổ; suốt hai năm qua, anh ta luôn nghĩ mình là một người quan trọng, luôn mơ ước được sống như một quý ông. Nhưng chỉ vì vài cái tát của cậu út chủ nhà, giấc mơ đó đã tan thành mây khói.

Nhưng anh ta nghĩ rằng Châu Huyền còn trẻ, chưa hiểu chuyện, không nhận ra giá trị của mình. Anh ta là một tài xế xe hơi—trong số những người có bằng lái xe hơi, có bao nhiêu người đâu?

Nếu nói Châu Huyền không hiểu, thì Từ Lý liệu có hiểu không?

Hàn Kiến Sơn kiên quyết thực hiện kế hoạch “đòi quyền lợi”, sau đó lại đến tìm Từ Lý và nói: “Dì Xu, dì cũng thấy rồi đấy, cậu út chủ nhà không chịu đựng được tôi, tôi muốn từ chức…”

Không có sự giữ lại như anh ta mong đợi, cũng không có lời an ủi nào, chỉ có một tiếng “Ồ” nhẹ nhàng của Từ Lý.

Hàn Kiến Sơn không dám tin vào tai mình, liền nhấn mạnh lại: “Tôi nói là tôi muốn từ chức!”

“Tai cậu lại bị đánh hỏng à? Tôi đã đồng ý rồi mà, yên tâm đi, tối nay về nhà tôi sẽ báo với Lão Dư, sáng mai anh ấy sẽ giúp cậu làm thủ tục và thanh toán, chắc chắn không thiếu một đồng nào đâu, sau này cậu và Châu Gia Ban sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa.”

“Từ Lý rất ủng hộ Châu Huyền. Vì Châu Huyền đã quyết định sa thải Hàn Kiến Sơn, nên cô ấy cũng chẳng làm gì để ngăn cản việc đó cả. Giờ đây, Hàn Kiến Sơn không còn chỗ dựa nào nữa; ngoài sự uất ức, anh ta còn cảm thấy hối tiếc nữa. Điều kiện làm việc tại Châu Gia Ban vốn dĩ đã khá tốt, lại còn có thêm những lợi ích bổ sung; nếu mất công việc này, thì sau này sẽ rất khó tìm được một công việc thoải mái như vậy…” Sau một lúc do dự, cuối cùng Hàn Kiến Sơn cũng quay trở về phòng của mình để thu dọn đồ đạc. Anh ta đã chịu đựng đủ rồi, và yêu cầu xin nghỉ việc cũng đã được chấp thuận; nếu cứ mãi ở lại đó thì thật là xấu hổ. Quãng đường chỉ khoảng một trăm mét thôi, nhưng trên đường đi, Hàn Kiến Sơn suýt nữa đã khóc ra; may mắn thay, anh ta vẫn còn niềm tin rằng sẽ tìm được một công việc mới trong thời gian ngắn. “Châu Gia Ban không cần tôi nữa à? Thì ông chủ Hàn vẫn sẽ phục vụ các bạn mà!” Khi Hàn Kiến Sơn rời đi, một số người cũng bắt đầu rời khỏi hiện trường; những người còn lại thì bắt đầu thảo luận sôi nổi về Châu Huyền. “Anh chủ trẻ đã trở về rồi… Cách anh ấy đánh Hàn Kiến Sơn trước đây giống hệt như trước kia vậy.” “Chắc chắn đó là anh chủ trẻ thật rồi… Không phải là linh hồn ác quỷ nào đâu… Chúa phù hộ cho Châu Gia Ban!” Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm và trở nên hào hứng hơn. Lúc này, một bé gái đang đếm kiến trên mặt đất bỗng ngẩng đầu lên và hỏi: “Anh Chu rất tốt với mọi người, vậy tại sao khi anh ấy đánh người, mọi người lại vui mừng như vậy?” Mọi người đều sững sờ. “Có phải là mọi người thích bị đánh, thích bị bắt nạt không nhỉ?” Bé gái hỏi, vừa lắc tay mẹ mình. Người mẹ cúi đầu không nói gì. Những người xung quanh cũng im lặng không ai lên tiếng. Sự câm lặng ấy… thật là chói tai. …… Nói một cách nào đó, Phòng Tĩnh Lặng được xây dựng dành riêng cho những người đã qua đời. Thông thường, loại hình phòng này sẽ có những lỗ trên tường, dùng để đặt tượng thần. Trong Phòng Tĩnh Lặng này, tuy cũng có những lỗ trên tường, nhưng thay vì tượng thần, những chiếc mặt nạ bằng gỗ lại được đặt ở đó.

Những chiếc mặt nạ này đa số đều bị hỏng; có cái có một lỗ lớn ở trán, có cái đầy vết nứt trên má, còn có những chiếc bị cháy đen hoàn toàn. Những người có thị lực kém nhìn vào sẽ tưởng rằng đó chỉ là những khối than được thờ cúng mà thôi!

“Chắc hẳn chúng liên quan đến nghệ thuật Nuo?”

Châu Huyền đã được Từ Lý giải thích vào buổi trưa rằng, biểu tượng của Châu Gia Ban chính là nghệ thuật Nuo. Trong đoàn biểu diễn này cũng có việc thờ cúng Thần Nuo; và chiếc mặt nạ chính là biểu tượng của nghệ thuật này. Việc trưng bày những chiếc mặt nạ trong phòng yên tĩnh để thể hiện lòng tôn kính thần linh thì Châu Huyền cũng có thể hiểu được, nhưng việc sử dụng những chiếc mặt nạ bị hỏng thì khiến anh ta không thể hiểu nổi. Tại sao không sơn vàng hay bạc cho chúng, ít ra cũng nên chuẩn bị những chiếc mặt nạ mới chứ? Con người cần quần áo đẹp, còn thần linh thì cần trang phục lộng lẫy…

Châu Huyền tò mò, nhưng cũng không hỏi thêm gì nữa. Trong đoàn biểu diễn này, có rất nhiều điều được coi trọng; không thể nào lại bỏ qua những chi tiết nhỏ như thế này được. Có lẽ có lý do nào đó khác đằng sau điều này… Ngoại trừ những chiếc mặt nạ bị hỏng, phần còn lại của phòng yên tĩnh thì hoàn toàn bình thường. Trong phòng không có sự phân chia khu vực cụ thể, nhưng mọi người đều tuân theo một thỏa thuận không thành văn: những người không liên quan đến công việc sẽ đợi bên ngoài chiếc bàn dọc trong phòng, còn các thợ làm việc thì sẽ tiến hành công việc bên trong.

Châu Lăng Y ngồi trên chiếc ghế gỗ ở phía trong cùng, nhắm mắt nghỉ ngơi, và đặt một chiếc quạt tròn lên bụng mình.

“Đệ tử, em đến tìm trưởng đoàn à?” Lý Minh Khôn thấy Châu Huyền liền lẻn ra khỏi khu vực làm việc và tiến lại gần anh ta.

“Vâng, sư huynh.”

“Thật không may quá, chúng tôi vừa mới bắt đầu làm việc thôi.” Lý Minh Khôn nói: “Lẽ ra hai giờ trước chúng tôi đã phải bắt đầu công việc rồi, nhưng hôm nay cả Chai Wa ở phòng tắm lẫn Lão Chu đều xin nghỉ, nên thiếu người, việc bơm nước vào xác chết diễn ra chậm hơn bình thường.”

Quy trình chuẩn bị tang lễ rất phức tạp; tại Châu Gia Ban, bước đầu tiên là làm sạch xác chết. Vì da của người chết sẽ xuất hiện các vết bầm, nên cần phải dùng nước để làm ẩm da, sau đó thoa hỗn hợp gồm giấm gạo, muối, các loại thảo dược có tác dụng kích thích tuần hoàn lên bề mặt da, rồi phủ giấy trắng lên trong vòng hai giờ. Khi các vết bầm g

Sau khi thực hiện quy trình này ba bốn lần, xác chết đã được rửa sạch từ trong ra ngoài. Việc làm sạch xác chết coi như đã hoàn tất. Công việc này luôn do nhóm người phụ trách vệ sinh thực hiện; sau khi rửa xong, họ sẽ đưa xác chết đã được làm sạch vào Phòng Tĩnh Ngữ để tiến hành các công đoạn bảo quản xác chết, thêm hương liệu và dán lớp keo cần thiết. Quy trình làm sạch xác chết không quá phức tạp, nhưng tốn khá nhiều thời gian và công sức; nhóm người phụ trách vệ sinh cũng không thể tuyển thêm nhiều người, vì vậy việc nghỉ phép của hai người khiến cho hiệu suất công việc bị ảnh hưởng đáng kể.

“Người anh thứ năm, các anh có lẽ sẽ mất khoảng bao lâu mới xong công việc?”

Châu Huyền muốn đợi Châu Lăng Y tan ca rồi mới có thể nói chuyện kỹ lưỡng với cô ấy về cuốn tiểu thuyết “Tình Yêu Núi Lushan” và nhân vật Shu Liangzi. Vào giờ làm việc, mọi người đều rất nghiêm túc; làm sao có thể nói chuyện về tiểu thuyết được chứ?

Lý Minh Khôn lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra, đếm số ngón tay để đưa cho Châu Huyền một thời gian cụ thể. Nhưng sau khi nghĩ lại, anh nhận ra rằng công việc hôm nay khá gấp rút; nếu đưa ra một thời gian cụ thể mà việc vẫn chưa hoàn thành, chắc chắn sẽ làm Châu Huyền tức giận. Vì vậy, anh chỉ đưa ra một câu trả lời mơ hồ: “Không chắc đâu; với công việc của chúng ta, làm sao có thể biết trước được.”

“Không chắc à? Vậy thì tôi sẽ phải đợi…”, Châu Huyền định rời đi, nhưng không may, Châu Lăng Y bỗng nhiên mở mắt, nhìn anh một cái rồi lại tiếp tục nhắm mắt nghỉ ngơi.

“Vậy là tôi không thể đợi được à? Đợi thôi!” Châu Huyền gần như muốn cắn nát răng. Nếu chị gái mình không nhìn thấy, cô ấy có thể đi mất; nhưng vì đã nhìn thấy rồi, nếu cô ấy đi thì sẽ không lịch sự chút nào.

“Được thôi, em sẽ phục vụ chị.” Lý Minh Khôn là người nhỏ tuổi nhất trong nhóm anh em, và cũng là người rất biết cách cư xử lịch sự; không chỉ đối với Châu Huyền, ngay cả những học trò mới nhập học vào đoàn kịch, anh cũng luôn chủ động chào hỏi họ. Anh thuộc kiểu người luôn cố gắng làm hài lòng mọi người. Dù vậy, anh vẫn làm việc một cách có chừng mực và không để lộ điều đó. Để không làm phiền những người đang làm việc bên trong, anh đã chuẩn bị trà, trái cây và bánh ngọt ở ban công bên ngoài, đồng thời kéo một sợi dây để gắn một bóng đèn.

“Em út ơi, bên trong thì nóng bức, còn bên ngoài thì mát mẻ và thoáng đãng.” Sau khi cố gắng nói chuy

“*Bình Thủy Dạ Họa*” chuyên kể những câu chuyện rùng rợn, đáng sợ.

“*Hồng Tú Sinh Hương*” nói về những bí mật trong cuộc sống và những tin tức giật gân của các nghệ sĩ nổi tiếng.

“*Ăn Uống Tạp Đàm*” ghi lại thông tin về các nhà hàng danh tiếng và món ăn đặc sản trong thành phố.

Ba tờ báo này cung cấp ba loại nội dung khác nhau; chắc chắn sẽ có tờ nào đó làm Châu Huyền hài lòng.

Châu Huyền rất hài lòng, vì anh ấy biết rằng Lý Minh Khôn thực sự rất giỏi việc của mình.

Một người giỏi như vậy mà lại làm công việc văn phòng thì thật là lãng phí.

Anh ta ngồi co chân lên, bắt đầu đọc báo, trong khi Lý Minh Khôn đứng bên cạnh, chuẩn bị đồ ăn vặt và nước uống cho anh.

Châu Huyền nói với Lý Minh Khôn: “Cảm ơn anh đã vất vả.”

“Khi em đến, anh ra ngoài cùng em ăn uống, làm sao có thể nói là vất vả được? Chính những người làm việc bên trong mới thực sự vất vả.”

Khi nói đến công việc, Châu Huyền bỗng nhớ lại những ngày làm việc vất vả như ngựa, trâu, và cảm thấy đồng cảm sâu sắc. Anh hỏi: “À, anh, các anh đều làm ca tối phải không?”

“Ừ, các lễ tang đều được tổ chức vào ban đêm vì ban ngày quá nóng; xác chết sẽ bị hỏng ngay nếu không được ướp gia vị kịp thời.”

Lý Minh Khôn hơi ngạc nhiên; trước đây, Châu Huyền chưa bao giờ quan tâm đến công việc kinh doanh của gia đình mình.

Nhưng vì Châu Huyền đã hỏi, anh ấy đành trả lời một cách nghiêm túc:

“Tất cả đều làm ca tối à? Vậy thường thì làm việc bao nhiêu giờ một ngày?”

“Tùy vào tình hình; khi có nhiều công việc, có thể phải làm đến năm giờ; còn khi công việc ít thì khoảng ba giờ rưỡi thôi.”

Gì cơ?

Chỉ làm ba giờ một ngày thôi sao?

Đó có còn gọi là đi làm không nhỉ?

Chẳng hề có cảm giác như đang đi làm chút nào cả…

Lúc nãy Châu Huyền còn cảm thấy đồng cảm với những người lao động vất vả như ngựa, trâu… Nhưng hóa ra chỉ có mình anh ta thôi sao?

“Vậy mà làm ba giờ một ngày, lương thì sao?” Châu Huyền hỏi.

“Lương cao hơn 20% so với ngành khác; cuộc sống ở đây cũng khá tốt đấy.” Lý Minh Khôn nói với vẻ tự hào, rõ ràng anh ấy rất hài lòng với cuộc sống hiện tại của mình.

Châu Huyền bắt đầu suy nghĩ sâu sắc; chỉ làm ba giờ một ngày mà lương vẫn tốt như vậy… Anh ấy cũng muốn tìm một công việc tương tự ở Châu Gia Ban để làm thử xem.

Sau một lúc trò chuyện, hai người chuyển sang bàn về vị khách đặc biệt hôm nay.

Châu Huyền hỏ