Lý Nhược Khi thức dậy, anh nhìn thấy vợ mình đang ngồi bên cạnh bàn, vẫn đang sắp xếp những bông hoa đó.

Lý Nhược Anh không nỡ nói với cô ấy rằng nghệ thuật này khó hơn nhiều so với việc học chữ; nếu không có vài năm luyện tập, thì không thể tạo ra được những hiệu ứng đẹp như vậy.

Anh quyết định khi đi qua Ngọc Âm Các hôm nay, sẽ mua thêm một bó hoa để tặng cho cô ấy.

Lý Nhược Đến bên cạnh bàn, anh nhặt lấy thanh kiếm mà cô ấy để trên đó.

Tống Gia Nhân Anh liếc nhìn một cái rồi tiếp tục làm việc với những bông hoa đó.

Lý Nhược Nhìn thanh kiếm trong tay mình, anh nhận ra rằng vợ mình rất trân trọng thanh kiếm này; cô ấy luôn mang theo nó mỗi khi đi đâu.

Đó là một thanh kiếm bạc dành cho phụ nữ, thân kiếm hơi hẹp, dài ba thước; phía dưới chuôi kiếm có khắc hai chữ nhỏ, tên là “Thanh Sương”.

Lý Nhược Anh rút kiếm ra khỏi vỏ, vung vài cái, nhưng đã không thể tạo ra những động tác uyển chuyển như hôm qua nữa.

Trên bảng luật pháp, bức tranh của kẻ sát thủ từ nước Chu cũng đã tối đi.

Tuy nhiên, chỉ cần một ngày để trải nghiệm thôi cũng đã là điều phi thường rồi.

Dù sao thì, anh chỉ cần hy sinh một ngày tuổi thọ của mình, là đã có thể sở hữu những kỹ năng mà người khác phải mất hàng năm, thậm chí hàng chục năm mới có thể thành thạo. Nếu muốn nhiều hơn nữa, thì có lẽ sẽ bị coi là tham lam quá mức.

Tống Gia Nhân Thấy động tác của Lý Nhược, cô ấy biết anh muốn gì.

Luôn là Tướng quân dạy cô ấy mọi thứ; cuối cùng cũng đến lượt cô ấy dạy anh rồi.

Cô ấy ngừng sắp xếp những bông hoa đó và nói: “Anh muốn học cách vung kiếm tạo ra những động tác uyển chuyển à? Em sẽ dạy anh đấy.”

Lý Nhược Thực ra, anh chỉ muốn kiểm tra xem khả năng mới của mình có còn hiệu quả không thôi; nhưng vì vợ mình nói vậy, anh liền gật đầu nhẹ.

Việc tăng thêm sự tương tác hàng ngày sẽ giúp cải thiện mối quan hệ giữa hai người.

Hơn nữa, những động tác vung kiếm đó thực sự rất đẹp mắt…

Tống Gia Nhân Cô ấy nhận lấy thanh kiếm từ tay Lý Nhược, thực hiện vài động tác minh họa, sau đó lại trả thanh kiếm cho anh.

Lý Nhược Anh bắt chước theo, nhưng vì không có nền tảng võ thuật, anh không thể làm tốt được.

Tống Gia Nhân bảo Lý Nhược cầm kiếm, còn mình thì nắm tay Lý Nhược, dạy anh ta từng động tác một.

Công sức không phụ lòng người chịu khó; chỉ sau vài phút, các động tác của anh ta đã trở nên chuẩn xác hơn rất nhiều.

Cảm thấy đã đủ tốt, Lý Nhược trả lại kiếm cho cô ấy và nói: “Tôi đi làm việc ở ty huyện trước, sau đó quay lại tiếp tục học.”

Tống Gia Nhân gật đầu và đáp: “Được thôi.”

Anh ta dạy cô ấy tính toán, còn cô ấy thì dạy anh ta các động tác kiếm; cô ấy cảm thấy việc này rất tốt.

Ngô Quản gia nhai một nhánh cỏ dại, tựa vào cửa sân chờ Lý Nhược. Cho đến khi anh ta bước ra khỏi cổng lớn của Nhà họ Tống và sắp lên xe ngựa, anh ta mới giơ ngón tay cái lên, cười nói: “Chàng trai nhà chúng ta thực sự rất giỏi… Ngày xưa, cha tôi cũng không có tài năng như chàng trai này đâu; chàng trai thực sự là người vượt trội hơn cả người dạy mình…”

Những động tác đơn giản như “vung kiếm” ấy, chỉ cần nhìn vài lần là có thể học được.

Anh ta đã sống hàng chục năm rồi; làm sao có thể không nhận ra rằng chàng trai nhà họ đang cố tình tạo cơ hội để gặp gỡ với phu nhân? Chỉ có phu nhân mới không nhận ra điều đó mà thôi.

Lý Nhược nghĩ rằng, thực ra việc mình hơi ngốc nghếch cũng không tồi lắm… Ít nhất, cô ấy thực sự tin rằng những động tác đơn giản đó anh ta sẽ không học được. Anh ta chỉ không muốn lãng phí cơ hội được cô ấy hướng dẫn trực tiếp mà thôi.

Ban đầu, hai người gần như không nói được hai câu trong ba ngày đầu tiên; nhưng bây giờ, họ đã quen với việc tiếp xúc với nhau như vậy rồi… Chỉ mất một tháng thôi.

Nếu tiếp tục theo tốc độ này, có lẽ tháng tới họ sẽ có thể tiến triển xa hơn nữa.

So với “sáu nghệ thuật của người quý tộc”, Lý Nhược chắc chắn không thể sánh kịp với cha của vị người đỗ đầu tiên trong kỳ thi “sáu môn học”; nhưng khi theo đuổi một cô gái, mặc dù bản thân anh ta cũng không có nhiều kinh nghiệm, nhưng chắc chắn anh ta sẽ giỏi hơn cha mình – người dường như hoàn toàn không hiểu gì về tình cảm.

Lý Nhược tò mò hỏi: “Cha tôi và mẹ tôi đã gặp nhau như thế nào vậy?”

Ngô Quản gia nhớ lại quá khứ và cười nói: “Ông chủ nhà và phu nhân là bạn thời thơ ấu; họ đã quen biết nhau từ khi còn nhỏ.”

“Bạn thời thơ ấu”… Lý Nhược thực sự không thể sánh kịp được; khi còn nhỏ, anh ta còn là một đứa trẻ ngốc nghếch; có lẽ không có cô gái nào muốn chơi cùng anh ta c

Khi đến tòa án huyện, vừa bước xuống khỏi xe ngựa, Lý Nhược lập tức nhận thấy rằng hôm nay tòa án có điều gì đó bất thường.

Hai chiếc kiệu quan xa lạ đang đậu bên ngoài tòa án.

Chiếc kiệu của ba quan chức chính tại tòa án huyện Chang'an, Lý Nhược đều biết rõ; nhưng không phải chiếc nào trong số đó.

Anh ta bước vào tòa án và thấy trong sân, ông Phạm, ông Trương – hai quan chức cấp cao – cùng với Vương Hiến úy đang đứng đó một cách nghiêm túc và tuân thủ quy tắc.

Còn có hai người đàn ông mặc trang phục quan lại đứng trước mặt họ; một trong số họ đang cầm trên tay một tờ giấy vàng, dường như đang công bố điều gì đó.

Lý Nhược chỉ nghe thấy người đó nói rằng ông Phạm, quan chức huyện Chang'an, đã lơ là trách nhiệm, gây rối trong phiên tòa, nên bị đình chỉ công việc một tháng và bị phạt giảm lương nửa năm; ông Trương và ông Vương cũng không kịp thời sửa sai cho quan chức cấp cao, do đó cũng bị phạt giảm lương ba tháng để răn đe. Nếu tái phạm, sẽ bị xử lý nghiêm khắc hơn…

Ba quan chức chính của tòa án huyện Chang’an chỉ có thể đứng yên trong sân, chịu sự khiển trách một cách ngoan ngoãn.

Sau khi đưa tờ giấy vàng đó cho Bùi Triết, hai viên quan kia liền bước đi một cách kiêu ngạo. Lý Nhược tiến lại gần và thấy Bùi Triết nhìn anh ta với vẻ đau khổ, rồi bất lực nói: “Thanh niên ơi, lần này thật là rắc rối rồi…”

Lý Nhược nhận lấy tờ giấy vàng từ tay Bùi Triết.

Đó là một sắc lệnh hoàng gia, ở phía trên có dòng chữ “Trung thư Môn Hạ”, chứng tỏ rằng sắc lệnh này được ban hành trực tiếp từ ba bộ của triều đình.

Trong sắc lệnh, những sai phạm của ba người Bùi Triết được chỉ ra một cách rõ ràng; mặc dù không đề cập trực tiếp đến Lý Nhược, nhưng mỗi câu trong sắc lệnh đều ám chỉ đến anh ta.

Gây rối trong phiên tòa… Điều này chẳng phải đang ám chỉ đến anh ta sao?

Mặc dù anh ta là con trai của một quan chức cấp cao trong triều đình, nhưng Lý Nhược không có danh hiệu hay chức vụ gì cả; thực chất, anh ta chỉ là một người dân bình thường, không có quyền thay thế quan chức huyện để xét xử các vụ án.

Điều này, Lý Nhược luôn biết rõ.

Trong luật pháp của triều đình, cũng có quy định rõ ràng về vấn đề này.

Trong suốt tháng vừa qua, anh ta có thể xử lý các vụ án một cách thuận lợi là bởi vì dù hành động này vi phạm quy định pháp luật, nhưng tác hại của nó không lớn; hơn nữa, việc này lại nhằm mục đích phục vụ người dân, nên các cơ quan liên quan cũng đều chọn cách làm ngơ.

Tất nhiên, lý do quan trọng hơn nữa là anh ta có một người cha quyền lực.

Giống như việc một người phụ nữ chiếm giữ chức vụ trong Bộ Hình sự mà không ai dám phàn nàn.

Nếu vụ việc này được đưa ra xem xét nghiêm túc, ít nhất thì ông Phạm, quan huyện, cũng khó tránh khỏi cáo buộc làm trái nhiệm vụ. Kết quả đánh giá công tác chính trị trong năm nay cũng chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

Vấn đề là triều đình luôn hành động theo pháp luật, và không ai có thể tìm ra điểm sai sót nào cả.

Nhưng bất kỳ người nào cũng có thể nhận ra rằng việc này thực chất là nhắm vào Lý Nhược, còn Bùi Triết và những người khác chỉ là bị liên lụy mà thôi.

Lý Nhược cúi chào họ và nói: “Xin lỗi, tôi đã khiến các bạn gặp rắc rối; nếu triều đình trừng phạt các bạn về mặt lương bổng, tôi sẽ bồi thường gấp đôi cho các bạn.”

Ông Trương, phó huyện, vô cùng lo lắng và ngay lập tức nói: “Thưa ngài, xin đừng nói như vậy. Được phục vụ ngài là niềm vinh dự lớn lao của tôi; ngay cả khi bị triều đình trừng phạt, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận.”

Trong giới quan lại, mối quan hệ bền vững nhất không phải là những thành tích chung được tạo ra, mà là những hành động xấu xa được thực hiện cùng nhau.

Mối quan hệ giữa các quan tham thường luôn bền vững hơn so với các quan thanh liêm.

Khi phục vụ ngài, ngài có thể chỉ nhớ đến những công lao của họ; nhưng khi họ phải chịu hậu quả vì ngài, ngài vẫn sẽ nhớ đến những nỗ lực của họ.

Chỉ là một khoản lương bổng trong ba tháng mà thôi; nếu có thể đổi lấy sự thông cảm từ ngài, thì điều đó hoàn toàn không đáng kể.

Bản sắc lệnh này đã hoàn toàn phá hỏng kế hoạch của Lý Nhược.

Mặc dù sắc lệnh không nêu rõ ràng cấm anh ta tiếp tục xử lý các vụ án, nhưng nếu Bùi Triết và những người khác vẫn tiếp tục ủng hộ anh ta, thì vị trí của họ chắc chắn sẽ bị đe dọa.

Nói cách khác, anh ta đã bị cách chức.

Thông thường, để trở thành quan lại, người ta phải thi cử khoa cử, đạt được danh hiệu và được bổ nhiệm chức vụ.

Ngay cả một chức vụ nhỏ như phó huyện, cũng có thể được thực hiện một cách công khai và minh bạch, không sợ bị ai chỉ trích.

Nếu có ai dám cản trở, Lý Nhược sẽ tìm cách báo cáo với cha mình.

Nhưng bây

Anh ta và Lý An Ninh đều nằm ngoài khuôn khổ bình thường; việc triều đình phong cho anh ta một danh hiệu là hoàn toàn hợp lý và chính đáng.

Chỉ là, trong suốt hơn một tháng xét xử các vụ án, anh ta đã phán quyết về rất nhiều người con của quý tộc mà không gặp phải bất kỳ sự cố nào; nhưng hôm nay lại…

Trong đầu Lý Nhược, bỗng nhiên xuất hiện hình ảnh một khuôn mặt giống đầu lợn.

Lý Nguyên… Có phải là anh ta không?

Với vụ án hôm nay, Lý Nhược không thể tiếp tục phán quyết được nữa.

Ngay khi vừa ra khỏi tòa án huyện Trường An, anh ta đã nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc.

Lý Nguyên nhẹ nhàng vẫy chiếc quạt giấy trong tay và cười nói: “Thời tiết hôm nay thật tuyệt vời, anh Lý Nhược ơi, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Chỉ sau một ngày, vết thương trên khuôn mặt anh ta đã biến mất hoàn toàn, trở lại với vẻ ngoài của một quý tử thanh lịch; có lẽ anh ta đã sử dụng một loại bảo vật chữa thương nào đó.

Đối với một gia đình quý tộc cấp cao như vậy, việc sở hữu những thứ như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Lý Nhược nhìn anh ta và nói: “Quả nhiên là anh.”

Lý Nguyên gập chiếc quạt lại và cười nói: “Tôi đã làm gì sai sao? Nếu anh thích nói theo cách đó, tôi cũng sẽ nói theo cách đó. Theo luật Đại Hạ, những người không có chức vụ nào thì không có quyền xét xử các vụ án. Vậy thì, anh là người của Người tu luyện pháp thuật phải không? Chẳng lẽ luật của anh chỉ áp dụng cho người khác mà không áp dụng cho chính mình sao?”

Lời nói này…

Lý Nhược thực sự không thể phản bác được.

Không sợ những kẻ hung hãn, chỉ sợ những kẻ hung hãn lại có học thức.

Lý Nguyên rõ ràng là một kẻ hung hãn có học thức; chỉ trong vòng nửa ngày, anh ta đã điều tra rõ ràng mọi chuyện về anh ta, thậm chí còn biết rằng anh ta đang nghiên cứu về pháp luật.

Không chỉ vậy, anh ta còn có thể khiến ba tỉnh ban hành một sắc lệnh liên quan đến anh ta trong thời gian ngắn như vậy; có thể thấy gia đình hầu tước Vân Dương thực sự rất có ảnh hưởng tại triều đình.

Lý Nhược nhìn Lý Nguyên một cái, rồi lập tức lùi vào sau lưng một số người già và đe dọa: “Sao vậy, muốn đánh nhau à? Cứ đến đây đi…”

Ngô Quản gia bước lên một bước và nói với Lý Nhược: “Thưa thiếu gia, hôm nay kẻ này đã mang theo đến sáu người Đệ Tứ Cảnh; anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng rồi. Tốt nhất là đừng đánh nhau ở đây.”

“Lý Nhược không hề có ý định đánh nhau; anh ta cũng chẳng có lý do gì để làm vậy.

Hôm nay, Lý Nguyên không còn ngạo mạn như hôm qua nữa, mà biết dùng vũ khí pháp luật để bảo vệ bản thân. Nếu Lý Nhược động tay, chẳng phải đó chính là điều mà Lý Nguyên mong muốn sao?

Trên đường trở về Nhà họ Tống, Lý Nhược cảm thấy rất bực bội. Trong những ngày qua, nhờ vào địa vị của cha mình, anh ta đã dễ dàng đối phó với những kẻ hoang phí khác; con đường tu luyện của anh ta chưa bao giờ gặp phải trở ngại nào.

Nhưng Lý Nguyên này thực sự đã mang lại cho anh ta rất nhiều rắc rối. Cha của Lý Nguyên là một quan lại cao cấp cấp ba, trong khi cha của Lý Nhược chỉ là một quan văn cấp ba; hai người thuộc những lĩnh vực khác nhau, nên không ai có thể ảnh hưởng đến ai được. Địa vị của Lý Nguyên thậm chí còn vượt trội hơn Lý Nhược.

Nếu cha của Lý Nhược mất, anh ta sẽ trở thành một người dân bình thường; nhưng nếu Tước công Yunyang mất, Lý Nguyên sẽ trở thành Tước công Yunyang mới. Mặc dù tước vị có thể giảm xuống một bậc, nhưng anh ta vẫn sẽ là một quan lại cao cấp của triều đình Đại Hạ.

Trong cuộc đối đầu đầu tiên hôm qua, Lý Nhược đã giành chiến thắng nhỏ. Nhưng hôm nay, Lý Nguyên đã thắng áp đảo. Anh ta không chỉ bị kiểm soát về mặt lời nói, mà còn bị triều đình cấm hoàn toàn việc xét xử các vụ án; đừng nói đến việc tiến xa hơn nữa, ngay cả việc duy trì sự sống cũng trở thành vấn đề…

……

Nhà họ Tống.

Hôm nay, Lý Nhược trở về nhà rất sớm, nhưng sau khi vào sân vườn, anh ta lại ngồi một mình trong gian nhà, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Tống Mục Nhi thấy anh ta có vẻ đang suy nghĩ nên không đi làm phiền. Tống Gia Nhân cũng nhận ra điều bất thường; dù trông như anh ta đang luyện kiếm trong sân, nhưng thực tế thì ánh mắt anh ta đã nhiều lần liếc về phía Lý Nhược.

Không lâu sau, Ngô Quản gia bước vào và nói với Lý Nhược: “Thiếu gia, tôi đã tìm hiểu rõ rồi. Sáng nay, do sự lãnh đạo của Tước công Yunyang cùng một số quan lại quyền lực khác, họ đã cùng nhau gửi đơn lên Bộ Thượng thư, cáo buộc Quan chức huyện Trường An làm trái nhiệm vụ, để cho những kẻ không có chức vụ nào chiếm dụng phòng xét xử công cộng, yêu cầu ba bộ phải xử lý ngay lập tức… Vì vậy mà mới có sắc lệnh đó…”

Hệ thống quyền lực của giới quý tộc Đại Hạ… Lúc vừa trên đường trở về Nhà họ Tống, Lý Nhược đã tìm hiểu được thông tin từ Ngô Quản gia.

Có tổng cộng chín hạng quý tộc: Công tước, Quận vương, Quốc công, Hầu tước thuộc hạng ba; Bá tước thuộc hạng hai; Tử tước thuộc hạng một.

Để ngăn chặn sự gia tăng số lượng quý tộc, mỗi khi một thế hệ kế thừa quyền lực, hạng bậc của họ sẽ giảm xuống một cấp. Ngay cả những người mang chức vụ Công tước, sau chín đời, cũng sẽ trở thành dân thường.

Đại Hạ đã tồn tại hàng trăm năm rồi; những người có nguồn gốc quý tộc khác họ vào thời điểm thành lập đất nước này, giờ đây đều đã trở thành dân thường.

Ngày nay, tất cả các quý tộc Đại Hạ đều thuộc dòng dõi hoàng gia họ Lý. Mặc dù họ không trực tiếp nắm quyền lực, nhưng họ vẫn có quyền tham gia vào việc quản lý và đưa ra ý kiến trong triều đình; họ là một lực lượng vô cùng lớn mạnh.

Những người quyền lực này được hưởng những đặc quyền nhất định; những đơn xin mà họ nộp lên, ba bộ chính phủ đều buộc phải xem xét và xử lý. Đó chính là nguyên nhân ra đời của những sắc lệnh hoàng gia đó.

Đơn xin của Hầu tước Vân Dương đã được nộp vào sáng nay; sau khi Bộ Thư ký kiểm tra và xác nhận tính hợp pháp, nó ngay lập tức được chuyển đến Bộ Hành chính để xem xét và thực thi.

Lý Nhược hôm nay sáng đã dành thời gian học kiếm cùng vợ, nên việc xử lý sắc lệnh đó diễn ra nhanh hơn cả khi anh ta đến tòa án huyện.

Rõ ràng, việc làm này là nhằm mục đích làm cho Lý Nhược cảm thấy khó chịu… Có lẽ chính Lý Nguyên cũng không hề biết rằng hành động tùy tiện của mình lại vô tình chạm vào điểm yếu lớn nhất của Lý Nhược.

Đó thực sự là điểm yếu then chốt. Mặc dù việc xét xử và giải quyết các vụ án khó không phải là nguồn duy nhất giúp kéo dài tuổi thọ của anh ta, việc tự mình điều tra và giải quyết những vụ án phức tạp cũng đóng vai trò quan trọng, nhưng những việc như vậy không xảy ra hàng ngày. Chỉ dựa vào việc giải quyết án, tốc độ tăng tuổi thọ của anh ta sẽ không thể theo kịp tốc độ tiêu hao sinh lực của cơ thể.

Ngô Quản gia thở dài và nói một cách bất đắc dĩ: “Thiếu gia, lần này là ba bộ chính phủ trực tiếp ban hành sắc lệnh; mọi thủ tục đều hợp pháp và minh bạch… Ngay cả cha của thiếu gia cũng không thể giúp gì được…”

Lý Nhược vẫy tay và nói: “Không sao đâu.”

Sau sự việc này, anh ta cũng nhận ra một điều: Việc chỉ dựa vào tòa

Vì triều đình đã phong cho anh ta một danh hiệu rồi, vậy thì anh ta sẽ luyện thêm một danh hiệu nữa.

Nếu không có chức vụ quan lại thì không thể xét xử được; vậy thì anh ta sẽ thi để có được chức vụ đó. Chẳng phải chỉ là kỳ thi khoa cử sao? Cha tôi ngày xưa từng đứng đầu cả sáu môn trong kỳ thi này; làm con trai, tôi cũng không thể làm ông bị mất mặt được.

Thấy Lý Nhược im lặng mãi, Ngô Quản gia liền vẫy tay trước mắt anh ta và nói: “Chủ nhân, chủ nhân…”

Anh ta thở dài và nói: “Thực ra, việc học y cũng không tồi đâu… Năng lượng của y thuật có thể giúp con người khỏe mạnh, sống lâu hơn, và còn có thể cứu giúp mọi người nữa… Đó cũng là cách để phục vụ dân chúng mà.”

Lý Nhược nhìn Ngô Quản gia và nói: “Tôi đã quyết định rồi.”

Ngô Quản gia ngạc nhiên và hỏi: “Chủ nhân muốn theo con đường học y à?”

Lý Nhược đáp: “Tôi sẽ thi khoa cử.”

Ngô Quản gia run rẩy, sau một lúc im lặng, anh ta nắm chặt tay Lý Nhược và nói với giọng đầy xúc động: “Chủ nhân, người hầu này đã chờ câu nói này của chủ nhân suốt mười tám năm rồi!”

Mười tám năm trước, trong kỳ thi khoa cử, Lý Hiền Tĩnh đã đứng đầu cả sáu môn và trở thành người giành vị trí số một, một thành tích chưa từng có tiền lệ.

Một năm sau đó, đứa con trai của ông ra đời, nhưng lại là một kẻ ngốc bẩm sinh. Trong suốt mười tám năm đó, ông luôn tin rằng điều kỳ diệu sẽ xảy ra… Và bây giờ, ông cuối cùng cũng đã chờ đợi được điều đó.

Nhìn vào Lý Nhược, ông nói với giọng xúc động: “Còn hơn bốn năm nữa mới đến kỳ thi khoa cử… Chỉ cần chủ nhân chuẩn bị kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ đỗ đạt!”

Thực ra, kỳ thi khoa cử tiếp theo sẽ diễn ra trong nửa năm nữa… Nhưng vì chủ nhân đã mất mười tám năm để hồi phục trí tuệ, và vẫn chưa bắt đầu học các môn học cơ bản, thì chắc chắn sẽ không kịp tham gia kỳ thi tiếp theo… Còn kỳ thi sau nữa thì vẫn còn khả năng đấy… Dù sao thì chủ nhân cũng là con trai của ông chủ… Dù không thể giành vị trí số một trong sáu môn như cha mình, nhưng ít nhất cũng có thể đỗ thành tiến sĩ chứ?

Lý Nhược không nói với Ngô Quản gia rằng mình muốn tham gia kỳ thi khoa cử diễn ra trong nửa năm nữa… Bốn năm là một khoảng thời gian quá dài… Nếu không thể xét xử được, anh ta sẽ không thể sống sót được đến lúc đó đâu.

Chỉ có sáu tháng thời gian mà anh ta vẫn chưa bắt đầu học các môn Nghệ thuật Cổ điển; trông có vẻ như không thể so sánh được với những sinh viên đã cần cù rèn luyện trong mười hay hai mươi năm tại các viện học, nhưng cũng không phải là không còn cơ hội nào cả.

Ánh mắt anh ta lướt qua cuốn luật điển, dừng lại trên hình ảnh của Cố Yên Nhàn và Hàn Trác. Một người giỏi về thư pháp, một người am hiểu về hội họa… Và cả hai môn này đều là nội dung được kiểm tra trong kỳ thi khoa cử.

Nếu trên cuốn luật điển này có thêm vài bức hình như vậy nữa, dù không thể giành được vị trí số một trong sáu môn như cha mình, thì ít ra việc trở thành một tiến sĩ cũng không phải là vấn đề, phải không?

Cha vợ anh ta là một quan chức cấp cao trong Bộ Hành chính; các chức vụ dành cho những người vừa đỗ tiến sĩ đều do Bộ Hành chính quyết định. Chỉ cần anh ta đỗ tiến sĩ, dù chỉ xếp thứ cuối cùng, cũng có thể nhờ vào mối quan hệ của cha vợ mà được bố trí vào Bộ Hình sự hoặc Đại Lý Sở. Tại Bộ Hình sự, có những người tiền nhiệm rất tốt bụng; còn tại Đại Lý Sở, thì có cha anh ta. Đến lúc đó, ai lại có thể cản anh ta xét xử chứ?

Trong thời gian ngắn ngủi này, Lý Nhược đã lên kế hoạch cho con đường tương lai của mình. Giờ đây, chỉ còn lại một vấn đề duy nhất: Kỳ thi khoa cử được tổ chức như thế nào?

Vì trước đây con đường học tập của anh ta luôn suôn sẻ, nên Lý Nhược chưa từng tìm hiểu sâu về hệ thống khoa cử của Đại Hạ. Anh ta chỉ biết rằng kỳ thi này chủ yếu kiểm tra sáu môn Nghệ thuật Cổ điển – “Lễ, Nhạc, Xạ, Ngự, Thư, Số” – nhưng anh ta hoàn toàn không biết rõ nội dung cụ thể của từng môn, cách thức kiểm tra, hay hình thức thi cử.

Vì vậy, Lý Nhược quyết định hỏi Tống Dục. Xung quanh anh ta không có sách nào giải thích về kỳ thi khoa cử; còn Tống Dục là một thí sinh mới, chắc chắn sẽ rất am hiểu về quy trình thi cử này.

Khi Lý Nhược đến sân nhà của Tống Dục, anh ta phát hiện ra còn có người khác ở đó nữa.

Tống Thiện đặt tay lên hông, tức giận hỏi: “Ai đã làm cho cậu trở nên như thế này?”

Tống Dục run rẩy không dám nói gì, cho đến khi Tống Thiện túm lấy tai anh ta, anh ta mới vội vàng nói: “Tôi nói đây, là con trai của Tước công Yunyang, Lý Nguyên… Chị đừng kéo tôi nữa, đau quá…”

Tống Thiện Thả tay ra, nhíu mày nói: “Con trai của Hầu tước Vân Dương đã xảy ra chuyện gì vậy? Chỉ vì là con trai của người quyền quý thôi mà có thể bắt nạt người khác được sao? Cha cũng thật là… Sao lại để con bị bắt nạt như vậy mà không làm gì cả?”

Tống Dục Vội vàng nói: “Không sao đâu, em rể tôi đã giúp tôi trả thù rồi. Lý Nguyên bị anh ấy đánh còn tệ hơn tôi nữa; cô đừng tức giận nữa.”

Lý Nhược bước tới, và Tống Dục vội vàng đứng dậy nói: “Em rể, em đến rồi!”

Mặc dù ghen tị với Tống Gia Nhân, nhưng vì Lý Nhược đã giúp em trai mình, cô ấy vẫn trực tiếp cảm ơn Lý Nhược.

Chồng của Tống Thiện đứng phía sau cô ấy, cũng gật đầu nhẹ với Lý Nhược như một lời chào hỏi.

Về việc em trai mình bị đánh, Tống Thiện rõ ràng rất tức giận và nói: “Những kẻ quyền quý ở Trường An này thật sự là không biết luật pháp gì cả… Chẳng lẽ không ai có thể kiểm soát họ sao?”

Tống Dục chỉ biết thở dài và nói: “Ai bảo họ họ Lý chứ… Luật pháp của Đại Hạ, chính là luật pháp của Gia tộc Lý… Không chỉ làm tổn thương người khác, Lý Nguyên thậm chí còn giết người nữa, mà triều đình cũng chẳng hề can thiệp gì cả…”

Khi vợ chồng Tống Thiện đang ở đó, Lý Nhược ban đầu định quay lại sau một lúc, nhưng vừa bước đi thì nghe thấy lời nói của Tống Dục, liền quay đầu lại hỏi: “Giết người à? Giết ai cơ? Hãy nói rõ ra đi…”