Cuối cùng cũng gặp được một kẻ kiêu ngạo, phóng đãng như vậy, nhưng vẫn không thể vào được nơi cần đến… Lý Nhược trong lòng vẫn cảm thấy hơi thất vọng. Buổi chiều trở về ty phủ, xử lý xong vài vụ án còn lại, về nhà thấy vợ và Mộ Nhi, tâm trạng mới dịu bớt đi một chút.

Anh đưa bình hoa mà mình đã lấy từ Ngọc Âm Các đến cho Tống Gia Nhân và nói: “Vợ yêu, đây là tặng em đấy.”

Tống Gia Nhân đón lấy bình hoa, chỉ thấy những bông hoa bên trong trông thật đẹp đẽ, có một vẻ đẹp khó tả được.

Lý Nhược quay về phòng chọn một cuốn sách đọc, nhưng khi lấy ra thì thấy vợ mình đang ngồi trên bàn đá, trông có vẻ buồn rầu.

Những bông hoa trong bình liên tục được cô ấy lấy ra rồi lại cắm lại.

Lý Nhược tiến lại gần và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tống Gia Nhân chỉ vào bình hoa và nói: “Lúc nãy Mộ Nhi đã lấy ra một bông hoa, sau đó dù tôi cố gắng cắm lại thế nào, chúng cũng không còn đẹp như ban đầu nữa…”

Lý Nhược tỏ ra bất lực.

Bình hoa này, anh đã mang từ Ngọc Âm Các đến ty phủ, rồi lại mang về nhà, suốt quãng đường đều cẩn thận lắm, sợ rằng chúng sẽ bị va đập hay các cành hoa bị di chuyển vị trí… Rõ ràng đây không phải là một bình hoa bình thường.

Chính xác hơn, đây là nghệ thuật cắm hoa.

Những bông hoa đó không hề được cắm một cách tùy tiện.

Việc cắm hoa đòi hỏi phải có ý tưởng cụ thể khi chọn nguyên liệu; số lượng, độ cao, góc độ của các cành hoa, thậm chí cả vật dụng dùng để cắm hoa cũng đều cần được cân nhắc kỹ lưỡng.

Một bức tranh hoa đẹp có thể làm người ta cảm thấy vui vẻ ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Dù chỉ là một bình hoa với vài cành hoa, nhưng để cắm được đẹp, không chỉ cần hiểu biết về hoa, mà còn phải có gu thẩm mỹ; loại gu thẩm mỹ này thường chỉ có thể được hình thành thông qua việc học hỏi vẽ tranh trong nhiều năm…

Nghệ thuật cắm hoa, trông có vẻ đơn giản, nhưng thực ra so với các nghệ thuật như đàn, cờ, thư pháp, hội họa… đây là một kỹ năng khó khăn hơn nhiều.

Vợ mình thậm chí còn không biết đọc hết tên các loại hoa, huống chi là thực hiện được một tác phẩm nghệ thuật phức tạp như vậy.

Nhìn thấy vợ mình buồn rầu như vậy, Lý Nhược chỉ biết an ủi: “Nếu không thể đưa chúng trở lại như ban đầu thì cũng đành thôi… Lần sau tôi sẽ mang về cho em một bình hoa khác.”

Những người phụ nữ trong Ngọc Âm Các đều rất tài năng; trong số họ chắc chắn có những bậc thầy giỏi về nghệ thuật cắm hoa.

Dù sao thì cũng để cô ấy cắm thêm một bó nữa đi; dù anh phải trả tiền thì cũng không sao cả.

Tống Dục với khuôn mặt bị thương nặng bước vào sân, lê bước đến và cười nói: “Anh rể, anh đã trở về rồi…”

Tống Gia Nhân liếc nhìn anh ta; Tống Dục thường xuyên đi đánh nhau bên ngoài, việc bị thương là chuyện thường xuyên xảy ra, chỉ là lần này, tình hình của anh ta thực sự tồi tệ hơn mọi khi.

Sau khi Tống Dục về nhà, cô ấy mang bó hoa đó vào phòng và quyết định thử lại một lần nữa.

Những bông hoa giống hệt như lúc ban nãy, tại sao cô ấy lại không thể cắm chúng thành được hình dáng ban đầu nhỉ?

Tống Dục ngồi đối diện với Lý Nhược và cúi đầu chào: “Hôm nay thực sự phải cảm ơn anh rể rồi.”

Lý Nhược vẫy tay và nói: “Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi… Chúng ta là gia đình một nhà, đừng nói gì về việc cảm ơn cả. Tôi đã cam đoan rằng, miễn là em không gây rắc rối, thì sẽ không ai dám bắt nạt em ở Chang'an đâu.”

Tống Dục vẫn còn lo lắng và nói: “Tôi không sợ Lý Nguyên đâu, nhưng anh ta đang làm việc cho Vua Cát… Vua Cát không phải là người dễ đối phó đâu; tôi sợ anh ta sẽ gây rắc rối cho anh rể…”

Dù không quen biết nhiều về Vua Cát, nhưng Lý Nhược hiểu rõ về Ngô Quản gia. Nếu việc này có bất kỳ rủi ro nào, ông ấy chắc chắn đã cảnh báo Ngô Quản gia từ trước rồi.

Ông ấy nhẹ nhàng vỗ vai Tống Dục và nói: “Đừng lo lắng… Tôi cũng không phải là người dễ bị đe dọa đâu…”

Chang’an, Cung điện Vua Cát.

Trong một cung điện lộng lẫy, âm nhạc du dương vang lên không ngớt; những nữ vũ công mặc áo voan mỏng nhẹ đang uốn éo thân hình mềm mại ở giữa đại sảnh.

Một chàng trai trẻ tuổi, toát lên vẻ quý tộc, nằm thả lỏng trên chiếc ghế mềm. Dù những nữ vũ công trên sân khấu rất quyến rũ, nhưng anh ta đã cảm thấy chán ngấy chúng rồi. Dù người phụ nữ đẹp đến đâu, dù vóc dáng quyến rũ đến mức nào, nếu quá lâu không ngủ, cũng sẽ cảm thấy chán… Đó là bài học mà anh ta đã hiểu từ khi mới mười hai tuổi.

Người ta nói rằng ở Chang’an, có một nữ vũ công tài ba, thông thạo cả âm nhạc, cờ vây, hội họa… và đặc biệt là rất am hiểu về binh pháp.

Anh ta đã ngủ với không ít phụ nữ biết chơi đàn, cờ, thư pháp… Nhưng chưa bao giờ gặp ai thực sự am hiểu quân sự.

Phải nói rằng, cô gái này đã tạo ra một điểm khác biệt, khiến anh ta hứng thú.

Tối nay, anh ta sẽ kiểm tra xem liệu cô ấy có thực sự am hiểu quân sự hay không.

Về việc tranh giành ngai vàng, anh ta biết mình không thể sánh kịp những người anh trai của mình. Cuộc đời ngắn ngủi, tại sao không tận hưởng nó cho thật thoải mái?

So với việc trở thành hoàng đế, anh ta lại muốn thử mọi món ăn ngon, uống hết các loại rượu quý và ngủ với tất cả những người phụ nữ xinh đẹp trên đời này.

Tất nhiên, không phải là anh ta không muốn trở thành hoàng đế; chỉ là vì mẫu thân sinh ra anh ta quá muộn mà thôi.

Khi anh ta vẫn còn đi tiểu dầm giường, những người anh trai của anh ta đã bắt đầu tích lũy phe cánh cho mình trong triều đình. Sinh ra đã tụt hậu hơn họ hơn mười năm, làm sao anh ta có thể cạnh tranh được với họ?

Anh ta đã hiểu rõ điều này từ lâu, vì vậy anh ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện tranh giành ngai vàng.

Nhìn xuống những nữ vũ công dưới lầu, anh ta vẫy tay và nói: “Đủ rồi, cứ nhảy mãi những điệu nhảy cũ rích này… Các ngươi hãy xuống đi!”

Các nữ vũ công lập tức dừng lại, quỳ xuống chào rồi vội vàng rời khỏi phòng.

Chính lúc đó, có người bước vào cung điện và nói một cách kính cẩn: “Thưa Hoàng tử, Lý Nguyên xin được gặp.”

Nghe thấy tên Lý Nguyên, Hoàng tử Kỷ cuối cùng cũng hứng thú hơn, ngồi thẳng dậy và nói: “Cho hắn vào.”

Không lâu sau, một bóng người bước vào đại sảnh.

Hoàng tử Kỷ ngước nhìn lên và bất ngờ reo lên: “Ngươi là ai?”

Bóng người kia, đầu sưng to như đầu heo, nói với giọng nức nở: “Thưa Hoàng tử, tôi là Lý Nguyên đây!”

Hoàng tử Kỷ nhận ra giọng nói của Lý Nguyên và sốc nói: “Sao ngươi lại trở nên như thế này?”

Đầu của Lý Nguyên sưng to đến mức, ngay cả cha ruột của anh ta cũng không thể nhận ra được.

Lý Nguyên khóc lóc kể lại: “Ban đầu tôi muốn mang người phụ nữ am hiểu quân sự đó đến gặp Thưa Hoàng tử, nhưng lại bị người khác can thiệp… Không những không làm được việc cho Thưa Hoàng tử, tôi còn bị họ đánh đập nữa…”

Hoàng tử Kỷ đứng dậy, cau mày và hỏi: “Ai dám làm như vậy?”

Lý Nguyên trả lời: “Là con trai của Lý Hiền Tĩnh.”

Hoàng tử Kỷ lại ngồi xuống.

Là một vương gia cấp cao, tất nhiên anh ta không sợ Lý Hiền Tĩnh.

Nhưng kẻ đó cũng không sợ hắn chút nào.

Hai người này đều không thể làm gì được nhau; điểm khác biệt là dù hắn không tranh giành ngai vàng, nhưng vẫn có một số người ủng hộ mình. Kẻ đó không thể làm gì được hắn, nhưng có thể kiểm soát những tay sai của hắn.

Nếu mình làm hắn tức giận, chắc chắn hắn sẽ trút giận lên người khác.

Còn kẻ đó thì sống khép kín, trong triều không hề có một người bạn nào; Chúa tước Kỳ nếu muốn trút giận cũng không biết nên trút vào ai.

Con trai của cựu quan huyện Trường An phạm tội và muốn xin sự bảo vệ của hắn, nhưng chưa kịp hắn hành động gì, cha con họ đã cùng chết trong ngục của Đại Lý Sở…

Những người mà kẻ đó muốn giết, hắn cũng không thể bảo vệ được.

Chúa tước Kỳ nhìn Lý Nguyên và hỏi: “Làm sao mà ngươi lại làm hắn tức giận?”

Lý Nguyên cúi đầu và thành thật kể lại sự việc.

Nghe xong, Chúa tước Kỳ vẫy tay và nói: “Thôi đi, chỉ là một cô gái trong nhà thổ mà thôi… Nếu ta không muốn, thì không lấy cô ta cũng được chứ? Nếu kẻ đó biết chuyện này, chắc chắn sẽ lấy đó làm cớ để gây rối… Ta không muốn phiền phức với hắn đâu.”

Một lúc sau, Lý Nguyên rời khỏi cung điện của Chúa tước Kỳ với vẻ mặt u sầu.

Vì sợ hãi kẻ đó, Chúa tước Kỳ không muốn bảo vệ anh ta, vì vậy trận đòn này coi như là vô ích.

Nhưng oán giận trong lòng anh ta thực sự không thể nuốt trôi được.

Cho đến khi rời khỏi cung điện, anh ta mới nhận ra rằng con trai của kẻ đó không phải là quan chức của Bộ Hình hay Đại Lý Sở; hắn không có chức vụ gì cả, vậy thì làm sao có quyền xét xử người đó?

Khi trở về dinh thự của Tước công Vân Dương, một người thanh niên nhìn anh ta chăm chú; trong lòng đã tức giận, Lý Nguyên liền đá người đó xuống đất và mắng: “Nhìn cái gì đấy!”

Người thanh niên đứng dậy, nhìn theo bóng lưng của Lý Nguyên rồi từ từ nắm chặt nắm tay trong tay áo, nhưng rất nhanh sau đó lại buông ra.

Anh trai thì vẫn là anh trai mà… Dù người kia chỉ sinh trước mình một năm, nhưng vẫn là con trai cả của gia đình Tước công Vân Dương, là người duy nhất có quyền thừa kế tước vị của cha… Dù họ đánh đập mình một cách tùy tiện, mình cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Lý Nguyên trở về phủ, đi thẳng đến một khu vườn. Người phụ nữ đang ngắm hoa trong vườn nhìn thấy tình trạng của anh ta liền tức giận hỏi: “Con trai yêu, ai đã đánh con thành thế này!”

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên cũng vội vàng đến. Nhìn thấy tình trạng thảm hại của Lý Nguyên, ông ta tức giận không thể kiềm chế được và nói một cách nghiêm túc: “Làm sao có chuyện như vậy được? Con trai của Lý Hiền Tĩnh lại gặp chuyện gì rồi? Yuan ơi, con yên tâm đi, cha sẽ không để việc này qua đi dễ dàng đâu!”

Đại Lý Sở.

Văn phòng của quan chức triều đình.

Bên trong căn phòng rộng lớn này, trang trí rất đơn giản: một tấm biển khắc dòng chữ “Gương sáng treo cao” được đặt ở chính giữa phòng; hai bên là các kệ sách chứa đầy sách vở.

Dưới tấm biển là một chiếc bàn dài, trên bàn có bút, mực, giấy và đá mài; bên cạnh là những cuốn hồ sơ được xếp gọn gàng.

Một người đàn ông trung niên thanh lịch ngồi sau chiếc bàn, từ từ lật xem các cuốn hồ sơ.

Một viên chức nhỏ của Đại Lý Sở bước vào, đặt đống hồ sơ mà anh ta mang theo lên bàn, sau đó điều chỉnh lại vị trí để chúng trông gọn gàng hơn, rồi nói: “Thưa ngài Li, đây là các hồ sơ vừa được Bộ Hình gửi đến.”

Người đàn ông thanh lịch không rời mắt khỏi những cuốn hồ sơ trên tay, gật đầu nhẹ và nói: “Để đó đi.”

Khi viên chức rời khỏi văn phòng, anh ta không khỏi quay đầu nhìn lại và thầm ngưỡng mộ:

Ngài Li thật sự là người làm việc chăm chỉ; mọi hồ sơ được gửi đến Đại Lý Sở đều được ngài xem xét trực tiếp. Thường thì ngài phải làm việc tại văn phòng này liên tục nhiều ngày liền… Thật đáng ngưỡng mộ…

Không lâu sau, một bóng dáng mặc áo đen bước vào văn phòng và nói một cách kính cẩn: “Thưa ngài.”

Lý Hiền Tĩnh ngẩng đầu nhìn, sau đó đặt cuốn hồ sơ xuống.

Người đàn ông mặc áo đen tiếp tục nói: “Hôm nay, thiếu gia đã xảy ra xung đột với con trai cả của Tướng Quân Yunyang, Lý Nguyên. Lý Nguyên muốn dâng một cô gái từ nhà thổ cho Vua Ji, nhưng cô gái đó không chịu… Thiếu gia đã ngăn cản hành động đó…”

Nghe xong câu chuyện, khuôn mặt Lý Hiền Tĩnh hiện lên một nụ cười và nói: “Trên con đường tu luyện, anh ta dường như đã nghiện việc tìm những con đường tắt…”

Anh ta không quan tâm đến chuyện này và hỏi tiếp: “Vụ việc mà ngươi được giao điều tra, đã có kết quả gì rồi chứ?”

Người mặc áo đen có vẻ nghiêm túc hơn một chút và trả lời: “Sự nghi ngờ của ngài thật sự có cơ sở. Tôi đã điều tra rồi; vị lính canh Đệ Tứ Cảnh đã thực hiện vụ ám sát sứ giả nước Chu tên là Trần Kỳ. Mặc dù anh ta là lính canh của đoàn sứ giả Chu, nhưng nguồn gốc gia tộc của anh ta lại thuộc về Đại Hạ. Ba mươi năm trước, cha anh ta – ông Zhang Feng, một quan chức cấp cao trong Bộ Hành chính – đã bị Hoàng đế xử tử vì tội phản quốc…”

Lý Hiền Tĩnh thì thầm: “Con trai của kẻ phản quốc Đại Hạ, lại trở thành lính canh của nước Chu… và sau đó lại tham gia vào vụ ám sát sứ giả Chu…”

Người mặc áo đen thở phào nhẹ nhõm và nói với vẻ nhẹ nhõm: “May mắn thay, đoàn sứ giả Chu không biết chuyện này; nếu không, họ chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rối loạn.”

Trong vụ ám sát sứ giả Chu tại Phòng Giao Tiếp Bốn Phương lần này, đoàn sứ giả Chu luôn tỏ thái độ hung hăng và áp đảo, cho đến khi họ phát hiện ra thủ phạm chính là người của chính họ thì mới ngừng gây rối.

Nếu người Chu biết rằng vị lính canh đó thực ra là người Đại Hạ, chắc chắn họ sẽ lại đưa ra những giả thuyết âm mưu khác nữa.

Người mặc áo đen nhìn Lý Hiền Tĩnh và hỏi một cách nghi ngờ: “Trần Kỳ đã chịu đựng sự nhục nhã ở nước Chu suốt ba mươi năm; liệu việc anh ta giết hại sứ giả Chu lần này có phải là để phá hoại mối quan hệ giữa hai quốc gia, nhằm trả thù cho cái chết của cha mình?”

Lý Hiền Tĩnh suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Khi một người phạm tội phản quốc, cả gia đình đều bị trừng phạt; vậy Trần Kỳ đã sống sót như thế nào và làm thế nào để trốn đến nước Chu? Có tìm ra nguyên nhân chưa?”

Người mặc áo đen gật đầu: “Đã tìm ra rồi. Minh Kính Sở có ghi chép bí mật về chuyện này; Trần Kỳ lẽ ra phải bị trừng phạt, nhưng đã được một vị quan chức quan trọng trong triều đình lúc bấy giờ bảo vệ…”

Lý Hiền Tĩnh nhìn anh ta và hỏi: “Vị quan chức đó, bây giờ vẫn còn ở triều đình phải không?”

Người mặc áo đen nuốt nước bọt và trả lời: “Còn.”

“Chức vụ của ông ta có cao không?”

“Rất cao.”

“Cao hơn cả tôi à?”

“Cao hơn cả ngài.”

Người muốn phá hoại mối quan hệ giữa hai quốc gia Hạ và Chu, chắc chắn có mối liên hệ sâu sắc với một vị quan chức quyền lực trong triều đình Đại Hạ.

Mặc dù người mặc áo đen có thông tin về nhiều bí mật ít ai biết của các nhân vật quan tr

Anh ta nhìn về phía Lý Hiền Tĩnh và hỏi: “Thưa ngài, chuyện này…”

Lý Hiền Tĩnh suy nghĩ một lát rồi nói: “Bản ghi bí mật kia hãy tiêu hủy đi; vụ án này cũng không cần điều tra nữa. Trong vụ án của Phòng Bốn Phương, công chúa An Ninh đã nhìn thấu âm mưu của phe ủng hộ chiến tranh ở nước Chu, và tôi sẽ xin công lao cho bà ấy trước triều đình…”

Người đàn ông mặc áo đen nghe vậy liền nhếch mép cười.

Lý Hiền Tĩnh nhìn anh ta và hỏi: “Tại sao ngươi lại cười?”

Người đàn ông mặc áo đen đáp: “Xin thưa ngài, rõ ràng đây là ý kiến của công tử… Công chúa An Ninh ạ… Không phải tôi thiếu tôn trọng công chúa, nhưng thực sự bà ấy không có khả năng suy nghĩ như vậy.”

“Chỉ vì câu nói của ngươi, tôi có thể trừng phạt ngươi vì tội bất kính,” Lý Hiền Tĩnh nói, vẫy tay: “Quay về và tự sửa sai trong một giờ; sau này, dù ai hỏi về vụ án này, hãy luôn trả lời rằng đó là ý kiến của công chúa An Ninh… Không được có lời giải thích nào khác…”

Người đàn ông mặc áo đen nhăn mặt và cúi đầu nói: “Vâng…”