Không, Pháp gia không phải là một con đường võ thuật; việc có thiên phú hay không hoàn toàn không được xem xét đến.

Bao gồm cả Pháp gia trong số các trường phái khác, con đường tu luyện của họ đều dựa trên sự chăm chỉ thực hiện công việc. Mọi người đều bắt đầu từ cùng một điểm xuất phát; ai làm nhiều thì được nhiều, ai làm ít thì được ít. Không hề có chuyện người có thiên phú tiến triển nhanh hơn người kém thiên phú; điều này thể hiện tính công bằng.

Nếu không liên quan đến thiên phú, thì có lẽ chỉ còn một lý do duy nhất… Liệu có phải vì những vụ án mà ông ấy xử lý đa số đều liên quan đến những người có địa vị cao?

Hầu hết các đệ tử của Pháp gia, khi mới bắt đầu tu luyện, cũng chỉ là những quan chức cấp huyện thôi; nhiều nhất cũng chỉ từ chức vụ huyện lệnh mà bắt đầu. Những vụ án họ giải quyết thường là tranh chấp dân sự hoặc bắt những tên trộm nhỏ; thỉnh thoảng mới có vụ án mạng, và những kẻ phạm tội cũng chỉ là những người dân bình thường mà thôi.

Ngược lại, những kẻ phạm tội như con trai của một quan chức cấp cao, thì không chỉ không thể làm phiền đến một huyện lệnh cấp bảy, mà ngay cả một viên chức cấp năm ở kinh thành cũng không dám xúc phạm họ.

Nhưng Lý Nhược thì khác; dưới trướng ông ấy, không thiếu những người con của quý tộc phải chịu hình phạt. Điều này giống như việc khi những người khác vẫn đang thực hiện những nhiệm vụ cơ bản, kiếm kinh nghiệm bằng cách đánh bại những quái vật nhỏ, thì ông ấy đã bắt đầu đối đầu với những “con boss” lớn, và thậm chí còn đối đầu với cả một nhóm “boss”. Kinh nghiệm của ông ấy cũng tăng lên nhanh chóng.

Nhìn vào điều này, có vẻ như con đường tu luyện của Pháp gia cũng không hề hoàn toàn công bằng. Trong khi những người khác chỉ có một con dao nhỏ để chiến đấu với những quái vật nhỏ, thì ông ấy lại bắt đầu với những trang bị siêu mạnh; chỉ cần một cái chém là có thể đánh bại những “con boss”, thậm chí không cần phải tự mình ra tay; cha của những “con boss” đó cũng sẽ tự động mang chúng đến cho ông ấy…

Tất nhiên, những trang bị siêu mạnh đó cũng không phải là có được một cách dễ dàng. Tất cả đều nhờ vào việc ông ấy có một người cha là quan chức cấp cao.

Lý Nhược ngồi trên xe ngựa, sau một lúc mới nhận ra điều gì đó và bỗng hỏi Ngô Quản gia: “Cha có biết về Người tu luyện pháp thuật của con không?”

Ngô Quản gia vừa lái xe vừa trả lời một cách vô tư: “Biết.”

Lý Nhược suy nghĩ một chút rồi hỏi tiếp: “Ông ấy… nói gì về chuyện này?”

Ngô Quản gia cười

Tuy nhiên, vì anh ta không ngăn cản mình, thì mình cũng có thể yên tâm tu luyện rồi.

Trước đây, khi xử lý các vụ án, anh ta luôn phải suy nghĩ lung tung, lo lắng về quy trình, về bằng chứng… Đó là chuyện của quá khứ.

Bây giờ —— bây giờ thì đừng suy nghĩ nữa!

Nếu không thể lựa chọn danh tính, thì tốt hơn hết là tận dụng những tiện ích mà danh tính này mang lại cho mình.

Dù sao thì cũng có cha là kẻ gian xảo số một của Đại Hạ đứng sau lưng mình; anh ta còn sợ cái gì nữa chứ? Cứ làm đi thôi!

……

Những ngày tiếp theo, Lý Nhược hầu như chỉ qua lại giữa Gia tộc Tống và tòa án huyện. Ban ngày xét xử các vụ án, ban đêm về nhà đọc sách học tập, đồng thời giải đáp một số câu hỏi toán học – nhưng không phải cho Mộ Nhi, mà là cho ông Chen.

Vị ông già đã ngoài sáu mươi tuổi này là một học giả chân thành, khiêm tốn; mỗi buổi chiều, ông đều đến Gia tộc Tống để chờ anh ta, hỏi han như một học trò, với thái độ rất khiêm tốn, nên Lý Nhược cũng không nỡ từ chối.

Giảng bài cho vị ông già này thật sự dễ dàng hơn nhiều so với việc giảng cho Mộ Nhi. Ông ấy hiểu ngay lập tức, có thể áp dụng kiến thức vào nhiều tình huống khác nhau, và chưa bao giờ đặt ra những câu hỏi ngớ ngẩn. Trong vài ngày qua, dưới sự hướng dẫn của Lý Nhược, ông ấy đã nắm vững những kiến thức cơ bản về hàm số tam giác.

Tất nhiên, chỉ là những khái niệm cơ bản mà thôi. Những công thức phức tạp hơn như công thức tổng-trừ-góc, biến đổi tổng thành tích và ngược lại, Lý Nhược vẫn chưa giảng cho ông ấy.

Ông Chen ghi chép lại những gì Lý Nhược đã dạy mình hôm nay, và nhìn anh ta với ánh mắt đầy kính trọng. Một độ tuổi còn trẻ mà đã có kiến thức sâu rộng về toán học, đã là điều hiếm có; điều đáng quý hơn nữa là anh ta lại rất vị tha, sẵn lòng chia sẻ những kiến thức cao siêu ấy mà không mong đợi bất kỳ đền đáp nào. Đó mới thực sự là một người thầy đúng nghĩa.

Chỉ sau hai mươi phút học tập, ông Chen đã học được rất nhiều điều mới mẻ; ngày mai, anh ta sẽ có thể khoe khoang với những người bạn kia, và rời đi trong niềm vui. Nhưng Lý Nhược lại thở dài, với vẻ mặt buồn bã.

Vào ngày đầu tháng Tám, tuổi thọ của anh ta đã đạt tới mức cao nhất là một trăm năm mươi ngày.

Hôm nay là ngày thứ năm của tháng Tám; con số trong bộ luật là một trăm bốn mươi sáu.

Kể từ khi cha ông xử tử kẻ sát thủ đó, tuổi thọ của ông tăng vọt thêm ba mươi ngày, nhưng sau đó lại dừng lại không tăng thêm nữa.

Trong vài ngày gần đây, ông đã xét xử hàng chục vụ án nhỏ; trước đây, việc này ít nhất cũng giúp ông tăng thêm sáu đến tám ngày tuổi thọ, nhưng thực tế thì không hề có sự thay đổi nào cả.

Mặc dù việc xét xử không còn giúp tăng tuổi thọ nữa, nhưng những điều khiến tuổi thọ giảm đi vẫn tiếp tục xảy ra. Mỗi ngày trôi qua, con số trong bộ luật lại giảm đi một ngày… Cảm giác phải đếm ngược từng ngày để chờ đợi cái chết thực sự rất đau khổ đối với ông.

Ông tin chắc rằng mình đã gặp phải bế tắc. Những đệ tử của trường phái Pháp gia thông thường, khi gặp bế tắc, cùng lắm cũng chỉ là sự trì trệ trong việc tu luyện mà thôi; nhưng nếu ông không thể vượt qua được bế tắc này, thì ông chỉ có thể đứng nhìn cái chết đến thôi. Một trăm bốn mươi sáu ngày… Chưa đầy năm tháng, đủ thời gian cho ông sống đến tận cuối năm.

Nếu muốn thoát khỏi tình trạng này, ông không thể tiếp tục chỉ tập trung vào những vấn đề liên quan đến người dân nữa. Nhưng trong suốt thời gian làm việc tại ty công tố huyện Trường An, ông chỉ gặp duy nhất một vụ kiện do người dân đệ trình lên quan chức. Những người có quyền lực ở Trường An sống trong hai thế giới hoàn toàn khác biệt so với người dân bình thường; họ hiếm khi có cơ hội tiếp xúc với họ, và cũng không hề có ý định bắt nạt họ.

Ông lại thở dài một tiếng… Không phải vì ông đang gặp phải bế tắc, mà bởi vì ông chính là người chuyên trách điều tra các vụ tham nhũng; nếu cần, ông có thể nhờ cha mình giúp mình tích lũy thêm thành tích. Nhưng ông không biết liệu những ngày như thế này sẽ kéo dài đến bao giờ…

Tống Mục Nhi nhận thấy tâm trạng u ám của Lý Nhược, vội vàng chạy đến và hỏi lo lắng: “Anh trai ơi, anh có buồn không?”

Lý Nhược nở một nụ cười gượng gạo với Mộ Nhi và nói: “Không đâu.”

Tống Mục Nhi cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi nhỏ nhẹ hỏi: “Có phải vì chị Gia Nhân mỗi tối đều ngủ cùng em nên anh buồn không?”

“Làm sao có thể…” Lý Nhược xoa đầu cô bé, không hiểu sao đứa nhỏ này lại nghĩ những điều như vậy mỗi ngày…

Tống Mục Nhi nắm lấy góc áo anh ấy và nói một cách ngoan ngoãn: “Bởi vì các cặp vợ chồng khác đều ngủ cùng nhau mà… Tối nay con không muốn chị Gia Nhân ngủ cùng con được không? Anh đừng buồn nhé…”

Mặc dù vẫn còn nhiều rào cản, nhưng có Mộ Nhi luôn ở bên an ủi, tâm trạng của Lý Nhược thực sự đã tốt hơn nhiều.

Được chơi cùng cô ấy cho đến khi trời tối, Lý Nhược trở về phòng và đang chuẩn bị đóng cửa thì một bóng người bước vào từ bên ngoài.

Nhìn thấy Tống Gia Nhân, Lý Nhược hơi ngạc nhiên và hỏi: “Em… tối nay sẽ ngủ ở đây à?”

Tống Gia Nhân gật đầu.

Mộ Nhi – người luôn nghe lời cô ấy – tối nay đã đứng ngăn cô ấy không cho vào phòng.

Sáng nay, bà nội cũng đã gọi cô ấy lại và hỏi liệu cô ấy có xảy ra tranh cãi với Tướng quân hay không, tại sao những ngày gần đây họ lại ngủ riêng biệt…

Cô ấy dần nhận ra rằng sau khi kết hôn, nhiều điều đã thay đổi so với trước đây.

Khi thấy cô ấy lấy chăn ga ra khỏi tủ, Lý Nhược tiến lại gần và nói: “Thôi để anh ngủ trên sàn đi… Luôn bắt em ngủ trên sàn thì thật là xấu hổ…”

Tống Gia Nhân trả lời một cách bình thường: “Anh là người học vấn, sức khỏe yếu; ngủ trên sàn dễ bị cảm lạnh.”

Lời giải thích này khiến Lý Nhược không biết phải nói gì. Dù cô ấy là người luyện võ và không dễ bị cảm lạnh, nhưng ngủ trên sàn vẫn không thoải mái bằng ngủ trên giường. Sau nhiều suy nghĩ, Lý Nhược quyết định nói: “Thế này thì sao nhỉ… Chúng ta cùng ngủ trên giường đi?”

Tống Gia Nhân nhìn anh ấy, ánh mắt bình yên, không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm gì.

Để tránh cô ấy hiểu lầm rằng anh ấy có ý đồ gì khác và từ đó hành động theo hướng đó, Lý Nhược lập tức giải thích: “Đừng hiểu lầm nhé… Ý anh là, ngủ trên sàn thì không thoải mái; chiếc giường này rất lớn, hoàn toàn đủ chỗ cho hai người ngủ…”

Chiếc giường quả thực rất lớn; không chỉ đủ chỗ cho hai người mà ngay cả ba người cũng có thể ngủ thoải mái, và việc chỉ có hai người ngủ trên đó vẫn còn rất nhiều không gian trống rỗi.

Nói xong, anh ta còn tự nguyện cuộn lại chăn và di chuyển vào phía trong hơn một chút, rồi nói: “Yên tâm đi, tôi sẽ không làm gì cả với em đâu…”

Anh ta vô thức nói ra câu đó, nhưng lại cảm thấy nó hơi thừa thãi.

Giữa hai người có một khoảng cách về sức mạnh khổng lồ.

Ngay cả khi anh ta muốn làm gì đó với cô ấy, anh ta cũng chỉ có thể nghĩ đến thôi.

Còn nếu cô ấy muốn làm gì đó với anh ta, thì Lý Nhược hoàn toàn không thể chống cự được.

Một lát sau, khi ngửi thấy mùi hương dịu nhẹ ấy từ người cô ấy, Lý Nhược vẫn còn không thể tin nổi rằng vợ mình đã thực sự chấp nhận lời đề nghị của anh ta và ôm chăn ngủ bên cạnh anh ta.

Tuy nhiên, mặc dù họ nằm trên cùng một chiếc giường, nhưng họ không ngủ chung một cái chăn; mỗi người đều ngủ trong chăn của mình.

Từ dưới giường lên trên giường, có vẻ chỉ là một bước nhỏ về mặt không gian, nhưng thực ra đó lại là một bước lớn trong mối quan hệ giữa hai người.

Lý Nhược có thể cảm nhận rõ ràng rằng, theo thời gian, sự xa lạ và cách biệt ban đầu giữa họ đã dần biến mất.

Nửa tháng trước, anh ta thậm chí không dám nghĩ đến việc hai người nằm chung một chiếc giường.

Nhưng giờ đây, khi vợ mình ngủ bên cạnh, anh ta thực sự cảm thấy yên tâm.

Không cần phải lo lắng gì cả… Chỉ cần ngủ thôi là được.

Tống Gia Nhân nằm trên giường, trông có vẻ bình tĩnh và thoải mái, nhưng thực tế thân thể anh ta đang căng thẳng kín đáo bên trong chăn. Nếu như anh ta thực sự muốn làm gì đó với cô ấy, cô ấy sẽ phải làm sao đây? Mặc dù họ là vợ chồng, nhưng…

Lúc này, cô ấy có chút hối tiếc; thà rằng mình nên ngủ dưới giường còn hơn…

Những suy nghĩ lộn xộn ấy kéo dài cho đến khi cô nghe thấy tiếng thở đều đặn và ổn định bên cạnh mình.

Cô quay đầu nhìn và thấy Lý Nhược đã ngủ thiếp đi rồi.