Ngay trước cổng tòa án huyện, những người dân đang xem xét đều chưa bao giờ thấy cảnh tượng này. Lúc nãy họ vẫn đứng gần để quan sát, nhưng khi thấy cảnh tượng ấy xảy ra, họ lập tức lùi lại xa và khuôn mặt họ hiện rõ vẻ hoảng sợ tột độ. Trong lòng họ, chỉ toàn là sự ngạc nhiên và hoài nghi.

Người này đã phạm tội gì mà lại bị đánh chết ngay trước cổng tòa án huyện Chang An như vậy?

Cảnh tượng như thế này, suốt cuộc đời họ, đây mới là lần đầu tiên họ được chứng kiến.

Một người mặc đồ đen bước vào tòa án, cúi đầu nói với người đàn ông thanh lịch đang đứng trong sân: “Báo cáo với ngài, kẻ phạm tội đã bị đánh chết.”

Lý Hiền Tĩnh gật đầu, ánh mắt nhìn về phía Bùi Triết, rồi bất ngờ nói: “Ông Phạm, kể từ buổi yến tiệc ở Vườn Hoa Phù Dung ngày hôm đó, chúng ta đã gần hai mươi năm không gặp nhau phải không?”

Nghe vậy, ông Chưởng lý Zhang và Vương Hiến úy đều ngạc nhiên. Hóa ra, ông Phạm – viên quan huyện – và ông Li đã quen biết nhau từ hai mươi năm trước sao?

Bùi Triết mỉm cười và nói: “Đúng vậy, thưa ông Li, là mười chín năm.”

Lý Hiền Tĩnh nói: “Những ngày qua, xin cảm ơn ông Phạm đã quan tâm đến Nuo Er.”

Bùi Triết vội vàng đáp: “Không dám, thực ra chính công tử đã giúp đỡ tôi; tôi mới là người phải cảm ơn công tử…”

Lý Hiền Tĩnh đưa tay ra, nhưng Bùi Triết lại chỉ nhẹ nhàng vỗ vai ông ấy và nói: “Chang An không giống các huyện khác; việc làm quan huyện ở đây không hề dễ dàng chút nào. Nếu sau này gặp phải khó khăn gì, có thể đến tìm tôi tại Đại Lý Sở…”

“Cảm ơn ông Li…”

Khi nhìn bóng dáng ấy khuất đi, Bùi Triết thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, anh ta bỗng nghe thấy “ục ục” hai tiếng; ông Chưởng lý Zhang và Vương Hiến úy đồng thời quỳ xuống, mỗi người ôm một chân của anh ta và khóc nức nở.

“Trước đây, chúng tôi thật sự là ngu dốt, đã xúc phạm đến ông Phạm… Xin ông tha thứ cho chúng tôi!”

“Từ nay về sau, chúng tôi sẽ luôn tuân theo lời dạy của ông Phạm; xin ông tha thứ cho chúng tôi!”

Nhìn thấy hai người đang hoảng sợ đến thế, Bùi Triết ngạc nhiên và nói: “Hai ngài đang làm gì vậy? Chẳng phải đã thỏa thuận rằng những chuyện trước đây đã qua rồi sao…”

Ông Chánh huyện Trương và Vương Hiến úy thực sự cảm thấy bất công lắm.

Trước đây, họ chỉ nghĩ rằng ông Phó huyện Bùi là chó của ngài Lý; ai ngờ hóa ra họ lại là bạn bè suốt hai mươi năm!

Nếu sau này gặp phải khó khăn gì, hãy đến tìm tôi tại Đại Lý Sở…

Ai có thể hiểu được ý nghĩa sâu sắc của những lời này từ ngài Lý? Với lời hứa này, ông Phó huyện Bùi sẽ hoàn toàn có thể tự tin hành xử tại Chang An.

Trong mắt người dân, họ là những quan chức cao quý; nhưng trước mắt ngài Lý – người có quyền lực vô cùng lớn – họ không khác gì những người dân bình thường.

Hôm nay, kẻ sát thủ ngu dốt đó đã bị xử tử ngay tại cửa dinh huyện; ngày mai, hai người họ cũng có thể trở thành nạn nhân… Và tất cả những điều này chỉ cần một ý nghĩ của ngài Lý là có thể xảy ra. Làm sao họ không sợ hãi được?

Bùi Triết đã đỡ họ dậy và nói: “Hai vị quan không cần phải lo lắng như vậy. Những chuyện trong quá khứ không cần phải nhắc đến nữa. Là những quan chức của Chang An, chúng ta nên hợp tác với nhau để giúp đỡ người dân…”

“Đúng vậy, đúng vậy!”

“Lời dạy của ông Phó huyện Bùi thật đúng đắn!”

Hai người đứng dậy, vỗ bụi trên áo quan của mình. Cuối cùng, ông Chánh huyện Trương không nhịn được lòng tò mò và hỏi nhỏ: “Ông Phó huyện Bùi ơi, trước đây tại sao chúng tôi không bao giờ nghe nói rằng ông quen biết với ngài Lý…”

Nếu ông Phó huyện Bùi đã nói sớm rằng mình quen biết với ngài Lý, liệu họ có cần phải quỳ gối van xin không? Lúc đó, những chuyện xảy ra trước đây có còn xảy ra nữa không?

Bùi Triết nhìn họ và nói: “Cần phải giữ kín thông tin này. Tôi và ngài Lý là bạn cũ; tôi không muốn nhiều người biết…”

Hai người lập tức gật đầu: “Hiểu rồi, hiểu rồi…”

Nhìn theo bóng dáng kia tan biến vào xa, Bùi Triết trở nên mơ màng, chìm đắm trong ký ức.

Năm Thánh Thế thứ mười bốn… Khi đó, ông mới mười tám tuổi. Trong kỳ thi khoa cử, ông đã giành vị trí số một, chiếm hết sáu danh hiệu “Người đỗ đầu tiên trong các kỳ thi”, khiến cả Chang An phải ngưỡng mộ. Rất nhiều gia đình quyền quý tranh nhau muốn liên kết với ông; hàng ngàn cô gái ở Chang An đều mơ ước được gặp ông… Đó chính là Lý Hiền Tĩnh.

Năm đó, ông cũng mới mười tám tuổi. Trong kỳ thi khoa cử, ông lại đứng cuối bảng xếp hạng. Tại vườn Hoa Sen, trong buổi yến tiệc Qiong Lin, Lý Hiền Tĩnh được hàng ngàn người vây quanh, tỏa sáng rực rỡ; còn ông thì chỉ ngồi ở g

Cần phải biết rằng, ty cảnh sát huyện Trường An không có quyền xử tử những kẻ bị kết án tử hình. Lệnh tử hình do quan huyện Trường An đưa ra phải được Bộ Hình thẩm định lại, và chỉ sau khi được Đại Lý Sở phê duyệt thì mới có thể được thi hành.

Nhưng đây cũng không phải là sai sót trong việc áp dụng hình phạt đánh đòn; mặc dù hình phạt này có thể gây chết người, nhưng chỉ với mười cái đòn đã khiến người đó chết ngay tại chỗ, điều này cho thấy người thực hiện hình phạt từ đầu đã có ý định giết chết nạn nhân. Các quan chức của ty cảnh sát huyện Trường An không đủ can đảm để làm điều đó.

Thông tin này nhanh chóng lan truyền khắp các gia tộc quyền lực ở Trường An. Với năng lực của họ, chắc chắn họ sẽ nhanh chóng làm rõ toàn bộ sự việc. Con trai của Lý Hiền Tĩnh đã bị ám sát trên đường phố Trường An; kẻ sát nhân bị bắt giữ do sai lầm trong hành động. Lý Hiền Tĩnh đã tự mình đến ty cảnh sát huyện Trường An và ra lệnh đánh đòn chết kẻ sát nhân đó.

Ngay cả nhiều người quyền lực ở Trường An cũng ngạc nhiên khi nghe tin này; họ vừa ngưỡng mộ lòng dũng cảm của kẻ sát nhân, vừa trong lòng chửi rủa hắn là kẻ ngu ngốc. Thật là không biết tìm cái chết như thế nào… Lý Hiền Tĩnh không ham muốn tình dục, vợ ông đã mất từ lâu; chỉ còn một đứa con ngốc nghếch, nhưng nghe nói giờ đây nó đã không còn ngốc nữa… Ai lại đi ám sát ông ta chứ?

Ám sát Lý Hiền Tĩnh có lẽ vẫn còn cơ hội sống sót; nhưng ám sát đứa con duy nhất của ông ta, khiến Gia tộc Lý mất hết dòng dõi… Đó chẳng phải là tự tìm cái chết sao?

Có rất nhiều người ở Trường An ghét bỏ Lý Hiền Tĩnh, trong đó có cả những người quyền lực cao cấp và thậm chí là thành viên hoàng gia. Kể cả những hoàng tử đang giám hộ triều đình… bạn hãy thử hỏi xem có bao nhiêu người dám làm điều đó một cách công khai chứ?

Kẻ sát nhân ngu ngốc kia may mắn được Lý Hiền Tĩnh không xử tử một cách tàn nhẫn, ít ra hắn vẫn giữ được xác nguyên vẹn… Hãy mừng thay cho hắn đi! Trước đây, ông ta cũng đã từng làm như vậy. Việc xử tử công khai này vừa là hình phạt dành cho kẻ sát nhân, vừa là lời cảnh báo dành cho những kẻ khác. Nếu ai dám động đến con trai ông ta, thì kẻ sát nhân kia chính là ví dụ cho họ.

Không ai thương hại kẻ sát nhân ngu ngốc đó; bởi vì họ cũng có con cháu, có gia đình riêng. Nếu không ngăn chặn ngay lập tức, có lẽ một ngày nào đó, điều tương tự cũng sẽ xảy ra với họ.

Còn về việc liệu hình phạt đánh đòn này có phù hợ

Tại Đại Hạ, hắn chính là pháp luật.

Quyền lực hoàng gia ban tặng cho hắn quyền tự quyết mọi việc, thậm chí có thể chém người trước khi báo cáo lên triều đình; quyền lực của hắn che phủ cả triều đình, như thể chỉ cần một bàn tay là có thể che khuất mặt trời.

Đó chính là Lý Hiền Tĩnh – kẻ gian ác số một của Đại Hạ.

Nhà họ Lý.

Lý Nhược tự mình nhốt mình trong phòng, trên bàn đầy rẫy các cuốn sách về pháp luật; điều này có vẻ khá mỉa mai.

Nói thật lòng, trước hôm nay, trong lòng anh ta vẫn rất ngưỡng mộ người cha của mình trong thế giới này.

Trước ông ấy, Gia tộc Lý chỉ là một người dân bình thường.

Sau ông ấy, Gia tộc Lý đã trở thành một quý tộc hàng đầu của triều đại Đại Hạ.

Chỉ trong vòng chưa đến hai mươi năm, ông ấy đã tạo nên một huyền thoại.

Suốt thời gian qua, Lý Nhược luôn nghĩ rằng người cha mình là người tiên phong trong công cuộc bảo vệ dân chúng, trừng phạt kẻ gian ác… Nhưng không ngờ, thực tế lại hoàn toàn khác: ông ấy là kẻ tụ tập phe phái, lạm quyền, phản bội lời hứa, tham nhũng, sát hại những người trung thành…

Vậy thì việc ông ấy theo đuổi học thuyết pháp luật cũng chỉ là một lý do để che đậy những hành động xấu xa của mình mà thôi!

Ngay sau khi đặt chân xuống đất liền, hành động đầu tiên của ông ấy là giết chết chính người cha mình?

Hắn là kẻ gì vậy? Làm sao có thể giết chết một quan chức cấp ba của triều đình?

Cấp ba chỉ là danh hiệu bề ngoài thôi; quyền lực thực sự mà hắn nắm giữ còn lớn hơn nhiều so với đó… Hắn chính là người có thể che phủ cả triều đình.

Hơn nữa, Lý Nhược cũng không biết rõ mối quan hệ giữa hai cha con họ ra sao… Có lẽ trước khi anh ta kịp thực hiện hành động “hy sinh người thân vì lý tưởng”, người cha mình đã sớm loại bỏ anh ta rồi…

Trước đây, Lý Nhược luôn cảm thấy người cha mình hay cau nói, luôn cố tình ngăn cản anh ta tu luyện… Nhưng bây giờ, anh ta mới hiểu được những ý tốt của người cha mình.

Mỗi ánh mắt, mỗi hành động của người cha đều mang ý nghĩa sâu sắc… Chỉ là lúc đó, anh ta không hiểu được điều đó mà thôi.

Lý Nhược thở dài; anh ta thực sự không biết phải làm thế nào nữa.

Anh ta nhìn vào “Bộ Luật” đang treo trước mắt mình, trong lòng cảm thấy hoang mang và mơ hồ.

Bỗng nhiên, cơ thể Lý Nhược rung lên.

Không biết từ khi nào, các con số trên “Bộ Luật” lại thay đổi một lần nữa:

“Tên: Lý Nhược.”

“Tuổi thọ: Một trăm năm năm mươi ngày.”