Lý Nhược Đã ở tại văn phòng huyện Trường An được vài ngày rồi, hôm nay là lần đầu tiên tôi gặp được huyện thư và huyện úy. Trong một huyện, huyện lệnh là quan chức chính, còn huyện thư và huyện úy là các quan phụ trách hỗ trợ huyện lệnh trong việc xử lý công việc hành chính. Trong đó, huyện thư có thể được coi là phó huyện lệnh; khi huyện lệnh vì lý do nào đó không thể đảm nhận trách nhiệm, huyện thư có thể tạm thời giữ chức vụ của huyện lệnh. Còn huyện úy thì chuyên trách công tác bắt giữ kẻ trộm cắp, tương đương với vị trí của hiệu trưởng sở cảnh sát ở thời hiện đại.

Lý Nhược Tôi nhớ rằng, trong thời cổ đại, hầu hết thời gian, phẩm trật của huyện thư và huyện lệnh khá chênh lệch nhau; huyện úy thì càng kém hơn nữa, thuộc loại quan chức cấp thấp mới vào nghề. Nhưng ở thế giới này, tại Đại Hạ, có vẻ như họ đã cố gắng cân bằng quyền lực của huyện lệnh, nên cả huyện thư lẫn huyện úy đều có phẩm trật khá cao.

Huyện lệnh Trường An thuộc hạng năm, huyện thư thuộc hạng sáu, còn huyện úy thuộc hạng bảy; tất cả đều do triều đình trực tiếp bổ nhiệm hoặc miễn nhiệm. Là người đứng đầu một huyện, huyện lệnh Bùi cũng không thể làm mọi việc một mình tại văn phòng huyện được.

Nhưng nhìn vào thái độ nịnh hót của hai người này đối với huyện lệnh Bùi, có thể thấy rằng, mặc dù ông ta trước mặt vợ mình tỏ ra rất nhút nhát, nhưng khả năng quản lý nhân viên của ông ta khá tốt; dù là huyện thư Zhang hay Vương Hiến úy, tất cả đều rất kính trọng ông ta.

Với sự có mặt của huyện thư và huyện úy tại văn phòng huyện, Bùi Triết không cần phải tự mình làm tất cả mọi việc nữa. Những công việc như khuyến khích nông nghiệp, thu thuế, phát triển giáo dục, hỗ trợ người yếu thế… đều do huyện thư Zhang đảm nhận; còn những công việc vất vả như bắt giữ kẻ trộm cắp thì Vương Hiến úy rất tích cực đảm nhận. Việc xét xử các vụ án thì hoàn toàn được giao cho Lý Nhược; với vai trò là huyện lệnh, ông chỉ cần ngồi uống trà, nghỉ ngơi trong phòng sau, hoặc dùng cớ đi tuần tra để đến Phượng Kỳ Lâu để giúp đỡ những người phụ nữ đáng thương…

Đến mức này, một quan chức còn mong muốn gì nữa chứ?

Chỉ tiếc là, mọi thứ mà số phận ban tặng đều có giá trị riêng của nó.

Lý do khiến huyện thư Zhang và Vương Hiến úy trở nên ngoan ngoãn như vậy là có nguyên nhân cụ thể; họ không sợ hãi ông ta, mà sợ hãi người đứng sau lưng ông ta – Đại Lý Sở Quý.

Không đúng… Là

Anh ta chỉ có thể an ủi bản thân rằng, dù phải chọn phe, thì cũng là đứng về phía những người quyền lực lớn lao; ít nhất trước khi họ sụp đổ, mình vẫn hoàn toàn an toàn, không chỉ vậy, mà còn có thể tự do hành xử trong giới chính trị của Đại Hạ. Nếu sau này Vương Chun kế vị, mình cũng coi như đã có công lao, và vị trí của mình có thể được nâng cao hơn nữa...

Bùi Triết Vừa thay đồ xong, chuẩn bị ra ngoài để tìm hiểu tình hình dân chúng, chưa kịp bước ra khỏi phòng đã thấy Vương Hiến úy chạy vào vội vã và nói với giọng nghiêm trọng: “Không tốt rồi, ông Bèi ơi, có một vụ án nặng xảy ra!”

Nhìn biểu hiện của Vương Hiến úy, có thể thấy vụ án này khá nghiêm trọng. Bùi Triết không kịp suy nghĩ gì nữa, vội vàng đi về phía phòng xét xử của huyện.

Vừa đến nơi, nhìn thấy hai xác chết trên nền nhà, Bùi Triết quay người dựa vào tường và ói mửa liên hồi, đổ hết bữa sáng vừa ăn xuống đất.

Cách đó không xa, Lý Nhược cũng cảm thấy rất khó chịu. Anh ta vừa mới ói xong.

Ban đầu, anh ta đang giải quyết một vụ tranh chấp hôn nhân, nhưng khi nghe tin có vụ án mạng xảy ra, anh ta không kịp xem xét vụ án đó nữa mà lập tức chạy ra ngoài.

Dù sao thì, với những vụ án nhỏ như thế này, dù anh ta xét xử mười vụ cũng chỉ giúp mình sống thêm được một ngày thôi; còn việc giải quyết một vụ án mạng thì ít nhất cũng giúp mình sống thêm mười ngày, và phải xét xử một trăm vụ án nhỏ mới tương đương với một vụ án mạng.

Nếu kẻ giết người là một võ sĩ có năng lực cao, thời gian sống được kéo dài sẽ còn nhiều hơn nữa, có thể tăng gấp bao nhiêu lần so với con số ban đầu.

Vì vậy, Lý Nhược mới vội vàng chạy ra ngoài.

Anh ta chạy nhanh đến đâu thì lại quay đầu chạy về nhanh đến đó.

Hai xác chết nằm bên ngoài phòng xét xử dường như đã bị đốt cháy trước, sau đó lại được ngâm trong nước trong một thời gian dài; cảnh tượng thật sự quá khủng khiếp, khó có thể diễn tả bằng lời. Lý Nhược cũng từng tham gia xử lý nhiều vụ án hình sự, nhưng anh ta chỉ đảm nhận việc tuyên án mà thôi, chưa bao giờ đến hiện trường; cảnh tượng khốc liệt này đã gây cho anh ta một ấn tượng sâu sắc đến mức suýt nữa anh ta cũng phải ói mửa.

Hầu hết mọi người tại hiện trường đều phải dựa vào tường để ói mửa; chỉ có Vương Hiến úy – người thường xuyên được điều động đến hiện trường các vụ án mạng – và một nhóm cảnh sát mới có thể đứng vững được, nhưng khuôn mặt của hầu hết mọi người c

Bùi Triết Ông ra lệnh đưa xác chết vào phòng lưu giữ thi thể trước đã. Sau một lúc dài, khuôn mặt ông mới trở nên bình tĩnh hơn một chút.

Ông nhìn về phía Vương Hiến úy và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Vương Hiến úy tiến lại gần ông, cúi chào rồi nói: “Người báo cáo sự việc là hai người đi câu cá. Sáng nay, khi họ đến bờ sông để câu cá, họ đã phát hiện ra hai xác chết này tại một khúc sông nhỏ. Tôi đã kiểm tra hiện trường và nhận thấy đây không phải là nơi xảy ra vụ án đầu tiên. Xác chết đã từng bị đốt cháy trước khi được ngâm trong nước trong thời gian dài; các nhân viên pháp y không thể xác định chính xác thời điểm tử vong. Nhưng theo lời kể của hai người đi câu cá, vào ngày 11 tháng 7, họ đã ở đó câu cá cả ngày, và lúc đó hai xác chết vẫn chưa có mặt tại đó. Dựa trên tình trạng của xác chết, có thể suy đoán nạn nhân là một nam và một nữ, thời điểm tử vong nằm trong khoảng từ ngày 12 tháng 7 đến ngày 15 tháng 7…”

Lý Nhược nhớ rất rõ ngày 12 tháng 7, bởi vì chính vào ngày đó ông đã được chuyển đến thế giới này.

Hôm nay là ngày 19 tháng 7, nghĩa là khoảng thời gian từ khi hai người bị sát hại đến nay đã khoảng bảy ngày, trùng với khoảng thời gian ông được chuyển đến.

Vương Hiến úy tiếp tục báo cáo: “Hai xác chết bị cháy đen; người phụ nữ có vết thương chết người ở ngực, còn người đàn ông thì không còn đầu; vết cắt ở cổ rất gọn gàng, có thể nạn nhân đã bị ai đó dùng công cụ sắc bén cắt đứt đầu trong chốc lát trước khi chết. Có thể nghi phạm là một võ sĩ ở cấp độ cao hơn. Tôi đã sai người đi thăm các làng gần đó để xem liệu có người mất tích gần đây không…”

Trong việc điều tra và truy tìm hung thủ, Vương Hiến úy quả thật là một chuyên gia.

Để giải quyết một vụ án mạng, bước đầu tiên và quan trọng nhất là xác định danh tính của nạn nhân.

Chỉ khi biết được danh tính của nạn nhân, mới có thể dựa vào mối quan hệ xã hội của họ để tiến hành điều tra và xác định hướng điều tra tiếp theo.

Một khi danh tính của nạn nhân được xác định rõ ràng, việc tìm ra hung thủ sẽ trở nên dễ dàng hơn đối với Lý Nhược.

Nhìn vào vết cắt ở cổ của xác người đàn ông, có thể nghi phạm là một cao thủ. Nếu có thể bắt giữ được hắn ta, ít nhất cũng sẽ giúp Lý Nhược kéo dài thêm một tháng tuổi thọ… Ông rất mong đợi điều đó.

Thời hạn đó là bảy ngày.

Trong suốt bảy ngày đó, các thuộc cấp của ty cảnh sát huyện đã điều tra khắp nơi, nhưng vẫn không thể xác định được danh tính của hai nạn nhân; vụ án bị đình trệ hoàn toàn

Hai xác chết đó vừa bị đốt vừa bị ngâm trong nước; một trong số chúng thậm chí còn không còn đầu nữa. Trong tình huống không có công nghệ kiểm tra DNA, ngay cả những người thân của họ cũng khó có thể nhận ra được chúng.

Theo lời của quan huyện Bùi, trong số các vụ án mạng xảy ra trên lãnh thổ Đại Hạ, việc giải quyết được một vụ đã là thành tích tốt rồi; phần lớn các vụ án đều kết thúc mà không có kết quả gì cả.

Mặc dù vụ án mà ông hy vọng sẽ giải quyết được này vẫn chưa được giải đáp, nhưng trong suốt bảy ngày vừa qua, Lý Nhược cũng đã đạt được nhiều thành tựu. Sau khi xử lý vụ án liên quan đến con trai của viên quan Kao Gong Lang Zhong lần trước, uy tín của ty cục huyện đối với người dân đã tăng lên đáng kể. Trong bảy ngày này, Lý Nhược đã trực tiếp xử lý hơn một trăm vụ án, và thời gian hoạt động của anh ta đã tăng lên đến 93 ngày.

So với giai đoạn ba ngày đếm ngược cách đây nửa tháng, ba tháng trôi qua cuối cùng cũng khiến anh ta có thể thở phào nhẹ nhõm.

Ngày mai lại là ngày nghỉ, Lý Nhược dự định sẽ cho quan Bùi và mọi người nghỉ một ngày, và cũng dành thời gian nghỉ ngơi cho bản thân mình; anh không định đến ty cục huyện nữa.

Trong nửa tháng vừa qua, anh thực sự chưa từng nghỉ ngơi một ngày nào cả. Anh thức dậy từ sáng sớm để đến ty cục huyện, làm việc cả ngày, đôi khi thậm chí không kịp ăn trưa; buổi tối về nhà, sau khi giải thích các bài toán toán học cho Mộ Nhi, anh lại tiếp tục đọc sách đến tận khuya… Cuộc sống của anh thật sự rất bận rộn và đầy ý nghĩa.

Nhưng anh cảm thấy cuộc sống như vậy thật sự không có ý nghĩa gì cả.

Vì vậy, anh quyết định nghỉ một ngày để điều chỉnh lại tinh thần.