Kinh đô.

“Quan lớn ơi, trận chiến phía trước diễn ra thế nào rồi?”

“Đại Ngụy đã chiếm được bao nhiêu châu của quốc gia Hạ?”

“Mười châu rồi… Đại Ngụy thật là hùng mạnh!”

……

Kể từ khi Đại Ngụy và Hạ chính thức bắt đầu cuộc chiến, rất nhiều người dân đã tập trung trước cổng Bộ Quân sự để hỏi các quan viên đi ra từ đó về tình hình chiến sự ở tiền tuyến.

Nghe tin quân đội lại chiếm thêm vài châu của Hạ, mọi người không khỏi reo hò mừng rỡ.

Ngay cả những kẻ ăn xin tựa vào góc tường cũng cảm thấy vui mừng; trên khuôn mặt bẩn thỉu của họ, nụ cười tự hào hiện rõ.

Họ tự hỏi liệu triều đình có chia cho họ một phần đất đai thuộc về Hạ hay không; nếu vậy, họ sẽ có đất để canh tác, không cần phải đi xin ăn nữa.

Anh ta tựa vào góc tường, vừa vươn tay xin tiền người qua kẻ lại, vừa mong chờ ngày đó sớm đến…

Chính lúc này, một đoàn kỵ binh nhẹ từ xa tiến đến và dừng lại trước cổng Bộ Quân sự.

Vị kỵ sĩ trên ngựa nhanh chóng nhảy xuống ngựa và chạy vào bên trong Bộ Quân sự. Chỉ sau một lát, từ một căn phòng nào đó bên trong Bộ Quân sự, vang lên những tiếng la ó giận dữ:

“Cái gì vậy? Vùng Yên Châu đã bị chiếm mất rồi à?”

“Quốc gia Việt đã xâm lược Yên Châu sao?”

“Chúng dám làm như vậy! Thật là không biết xấu hổ!”

……

Ban đầu, các quan viên Bộ Quân sự không tin vào tin này. Quốc gia Việt có sức mạnh gì mà dám tấn công Đại Ngụy? Nếu Đại Ngụy không nuốt chửng họ, thì cũng là đang giữ thể diện cho họ rồi; làm sao họ dám liều lĩnh như vậy?

Thật là không thể tin được!

Họ không nghĩ rằng khi quân đội đang đối đầu với Hạ ở tiền tuyến, triều đình sẽ không có thời gian để xử lý chúng sao?

Để đối phó với Việt, thậm chí không cần phải điều động quân đội ở tiền tuyến; chỉ cần điều động một số lực lượng từ các châu lân cận là đủ.

Tuy nhiên, trước hết, cần phải tìm hiểu rõ tại sao Yên Châu lại bị mất.

Mặc dù triều đình không đóng quân đông ở Yên Châu, nhưng vẫn có một vị quân sư giỏi, dẫn dắt mười nghìn binh sĩ đóng quân tại đó.

Mười nghìn binh sĩ này, đối với người dân bình thường, có thể không được coi là lực lượng tinh nhuệ, nhưng đối với những binh lính tầm thường của Việt, thì chắc chắn là những người giỏi nhất trong số họ.

Rất nhanh sau đó, tiếng la ó giận dữ lại vang lên bên trong căn phòng:

“Cái gì vậy? Mười nghìn binh sĩ lại bị đánh bại trong chốc lát sao?”

“Có ai thấy một ánh kiếm dài hàng trăm thước, chỉ trong chốc lát đã đánh bại mười nghìn binh sĩ không?”

Điều này thật sự rất phiền phức. Chỉ có những bậc Thánh Bán Thần mới có khả năng giết chết hoặc đánh bại những người cùng cấp với mình; việc này cần phải được quyết định bởi những người ở cấp trên.

Không lâu sau đó, bên trong cung điện, Ngụy Hoàng nhìn vào bản tấu trình được gửi lên từ Bộ Quân sự, cau mày và thì thầm: “Nước Việt… Thánh Bán Thần…” Họ đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Nước Ngụy, chắc hẳn là muốn áp dụng chiến thuật “vây Ngụy để cứu Hạ”. Nhưng với sức mạnh hiện tại của Việt Quốc, họ vẫn còn quá yếu. Tuy nhiên, vì Việt Quốc có sự tham gia của một Thánh Bán Thần, nên họ cũng buộc phải cử ra ba Thánh Bán Thần để đối phó. Đối phương có một Thánh Bán Thần, thì họ cử ra ba người.

Nước Ngụy không có gì nhiều, chỉ có nhiều Thánh Bán Thần mà thôi. Một lát sau, ông nhìn về phía ba bóng dáng trong điện và nói: “Các ngài hãy đến Yên Châu một chuyến đi. Các quân đoàn đóng quanh Yên Châu, các ngài có thể tự do điều động chúng. Sau khi giành lại Yên Châu, hãy tiếp tục tấn công Việt Quốc, và đồng thời cũng nên chiếm lấy nước Dư… Dù sao thì hai việc này cũng sớm muộn gì cũng phải được thực hiện…”

Việt Quốc, Lương Quốc và Dư Quốc tồn tại chỉ để đảm bảo rằng Nước Ngụy và Hạ Quốc không tiếp giáp trực tiếp với nhau. Bây giờ khi hai nước đã chính thức tuyên chiến, ba quốc gia nhỏ này tự nhiên cũng không còn lý do để tồn tại nữa.

Sau khi sắp xếp mọi thứ xong, ông tựa vào ghế long, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên tay vịn ghế. Làm thế nào mới có thể thu được những Thánh Bán Thần, thậm chí là máu tinh hoàn của Hoàng đế Năm Đại Triều Đại? Những Thánh Bán Thần này rất coi trọng tính mạng của mình; mỗi khi gặp nguy cơ đe dọa đến sinh mạng, họ luôn chọn cách bỏ chạy trước tiên. Còn Hoàng đế Năm Đại Triều Đại cũng sẽ không dễ dàng rời khỏi kinh đô…

……

Yên Châu. Người dân Yên Châu không bao giờ ngờ rằng một ngày nào đó, đất đai của Đại Vĩ sẽ bị một quốc gia nhỏ bé như Việt Quốc xâm lược. Cuộc chiến diễn ra quá bất ngờ; mười nghìn binh lính phòng thủ đã thua trận trong chốc lát, không cho ai kịp phản ứng, quân địch đã vào thành. Ngay cả những người giàu có trong thành, dù muốn mang theo vàng bạc tài sản để bỏ chạy, cũng không kịp nữa.

Quân đội Việt Quốc đã vào thành được một ngày rồi, và toàn bộ Yên Châu chìm trong sự yên tĩnh chết chóc. Người dân đều đóng cửa không ra ngoài; dù trong nhà đã hết lương thực, họ cũng chịu đói hơn là liều lĩnh ra đường.

Trong một ngôi nh

Hai năm trước, cháu trai của ông Zhang bị mắc bệnh nặng, và vì muốn cứu mạng cháu, ông đã phải bán đi mảnh đất duy nhất để sinh sống.

Khi không còn đất nữa, ông phải làm thuê cho người khác để kiếm sống. Mỗi tháng chỉ có ba trăm văn tiền lương, nhưng đủ để mua gạo và nhặt những lá rau thừa mà người ta không cần ở chợ, vậy là hai bố con ông vẫn không chết đói...

Khi quân địch vào thành phố, ông không dám ra ngoài. Cháu trai ông đã một ngày không ăn gì rồi; ông Zhang lo lắng đến mức muốn tự cắt thịt mình ra nấu cho cháu ăn, nhưng vì ông đã quá gầy yếu, chỉ còn da bọc xương, nên dù có muốn cũng không thể cắt được thịt...

“Bộp bộp bộp!”

Đúng lúc ông Zhang đang hoảng sợ tột độ, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài.

Tiếng gõ cửa không lớn lắm, nhưng lại khiến trái tim ông như bị đập tan vụn. Chắc hẳn họ đến để bắt lính mà!

Cháu trai ông mới chỉ năm tuổi, còn ông thì đã qua năm mươi tuổi rồi; trong nhà này, làm sao có người đàn ông khỏe mạnh để họ bắt được?

Nếu không bắt được lính, e rằng họ cũng sẽ lục soát hết tài sản trong nhà.

Nhưng nghĩ đến việc mình chỉ có vài chục văn tiền tiết kiệm, ông Zhang cũng không sợ nữa. Nếu cứ không ra ngoài, hai bố con ông sẽ sớm chết đói mất thôi... Dù người bên ngoài muốn làm gì đi nữa, cũng tốt hơn là chết đói...

Ông Zhang run rẩy mở cửa ra. Người đàn ông trẻ tuổi đứng đầu nhóm người đó nhìn ông và mỉm cười hỏi: “Xin hỏi, ông có phải là Zhang Gengtian không?”

Ông Zhang gật đầu và nói: “Vâng, đúng là tôi…”

Cha mẹ ông đặt tên cho ông là Zhang Gengtian, hy vọng rằng ông sẽ có đất để canh tác suốt đời. Thật đáng tiếc, đến năm mươi tuổi rồi, ông lại không còn đất để canh tác nữa... Ông thực sự cảm thấy xấu hổ với cái tên đó...

Người đàn ông trẻ tuổi nhìn vào cuốn sổ trong tay mình và đọc: “Zhang Gengtian, năm mươi tuổi, không có con cái, không có đất đai hay cửa hàng nào, trong nhà chỉ có một đứa cháu trai năm tuổi… Đúng không ạ?”

Ông Zhang cơ hồ gật đầu liên tục: “Vâng, đúng vậy…”

Người đàn ông trẻ tuổi hỏi: “Ông có cho phép chúng tôi vào nhà xem một chút không?”

Ông Zhang không dám từ chối, liền nhường chỗ cho họ.

Người đàn ông trẻ tuổi cùng hai người bạn của mình bước vào nhà. Căn nhà này thực sự trống trải không gì cả; một cậu bé gầy yếu, khoảng bốn năm tuổi, đang co ro ở góc tường, nhìn họ với ánh mắt sợ hãi.

Người đàn ông trẻ tuổi nhìn người bạn bên cạnh và hỏi: “Có thể xét cho ông này trợ c

Người thanh niên nói: “Ông chủ, hãy cất kỹ tờ giấy này đi. Với tờ giấy này, ông chỉ cần đến ty pháp để đăng ký là mỗi tháng sẽ được nhận hai mươi cân gạo và năm cân thịt…”

Lão Zhang lập tức tròn mắt lên và thốt lên: “Gì cơ?!”

Người thanh niên tiếp tục nói: “Ngoài những thứ đó ra, ty pháp còn sẽ trả cho gia đình ông một lượng bạc mỗi tháng nữa. À, ông chủ nhớ trong vài ngày tới phải đến ty pháp để nhận đất đai nhé. Nếu đi muộn quá, thì chỉ còn lại những mảnh đất mà người khác đã không chọn mà thôi…”

Lão Zhang vẫn chưa thể tin nổi việc mình sẽ nhận được hai mươi cân gạo, năm cân thịt và một lượng bạc mỗi tháng; khi nghe thêm những lời này, ông lại ngẩn ngơ và hỏi: “Gì cơ? Nhận đất đai ư? Nhận đất đai của ai vậy?”

Người thanh niên giải thích: “Chúng tôi đã tịch thu hết đất đai của các chủ đất và chia cho người dân ở Yuncheng. Gia đình ông không có đất đai, mỗi người sẽ được nhận mười mẫu ruộng tốt; những sản phẩm trồng trên đất đó đều thuộc về gia đình ông, không cần phải nộp thuế cho triều đình hay chia cho bất kỳ ai khác đâu…”

“Gì cơ!?”

“Ngoài ra, các phòng khám y tế trong thành phố đang tiến hành khám bệnh miễn phí. Nếu ông có bất kỳ vấn đề sức khỏe nào, ông có thể đến đó để được điều trị. Gia đình ông thuộc diện hỗ trợ y tế cấp độ năm, nên việc khám bệnh và lấy thuốc đều hoàn toàn miễn phí đấy…”

“Gì!!!”

“Còn một điều nữa… Nếu hàng ngày có ai đó bắt nạt ông, hoặc nếu ông biết có ai đang bắt nạt người khác, ông hoàn toàn có thể dũng cảm đến ty pháp để tố cáo họ. Dù ông tố cáo quan chức hay người giàu có, miễn là họ phạm tội, chắc chắn họ sẽ được xử công bằng…”

……

Lão Zhang cầm tờ giấy đó trong tay, đứng ngẩn ngơ ở chỗ không biết phải làm gì.

Mãi cho đến khi ba người kia đi xa rồi, ông mới bình tĩnh trở lại, run rẩy chạy vài bước về phía trước, rồi hét lớn: “Quân… các người, các người là ai vậy?“

Tất cả những gì đã xảy ra hôm nay, lão Zhang không dám mơ tưởng đến.

Ông thậm chí còn nghi ngờ liệu mình có phải là đã chết đói không… Chẳng lẽ nơi này chính là thiên đường trong những vở kịch…

Người thanh niên quay đầu lại, mỉm cười nói với ông: “Ông có thể gọi chúng tôi là Quân đội Cách mạng…”

“Quân đội Cách mạng?!”

Lão Zhang đứng trên con phố; nhiều người mặc giống hệt ba người kia đang đi qua bên cạnh ông, gõ cửa vào từng ngôi nhà.

Lão Zhang không nhịn được mà gãi đầu và lẩm bẩm: “Cách mạng… cách mạng của ai vậy?”

Một binh sĩ đi ngang qua dừng lại, cười nó