Vài ngày trước, viên quan thanh tra Lý Nhược đã đến Bình Châu và trở thành đề tài chế giễu cợt trong mắt các quan lại và giai cấp thượng lưu nơi đây.

Không thể phủ nhận rằng cha ông, vị quan Đại Lý Sở kia, có quyền lực lớn lao tại Trường An; ngay cả các gia tộc lớn cũng phải e dè trước ông. Nhưng đây là Jin Yang – nơi mà “rồng đến thì cuộn mình lại, hổ đến thì nằm im”.

Tuy nhiên, họ chưa kịp cười được bao lâu thì đã không thể tiếp tục cười nữa.

Vài ngày sau, viên quan thanh tra Lý Nhược đã trở lại.

Đồng thời, Gia tộc Vương đã ra lệnh tiến hành chiến dịch trừng trị kẻ xấu xa khắp khu vực Bình Châu.

Gia tộc Vương đã cai trị Bình Châu trong nhiều năm; không có điều gì mà ông không biết ở nơi này.

Chỉ trong một ngày, hàng trăm kẻ phạm tội đã bị bắt giữ. Số lượng những kẻ ác ôn, những kẻ gây rối mà các cơ quan chức năng địa phương bắt giữ còn nhiều hơn nữa.

Đối với những kẻ này, chính quyền Bình Châu không hề khoan dung: ai phải phạt thì bị phạt, ai phải xét xử thì bị xét xử.

Không ai hiểu được chuyện gì đã xảy ra; tại sao Gia tộc Vương – người từng bảo vệ họ vài ngày trước – lại đột nhiên ngừng bảo vệ họ và thậm chí còn truy cứu trách nhiệm của họ.

Gia tộc Vương…

Trong một khu vườn của biệt thự lớn, Lý Nhược đang thong dong thưởng thức trà thơm và lật qua những tập hồ sơ vụ án trên bàn.

Số người mà Gia tộc Vương đã giúp ông bắt giữ lớn hơn gấp mười lần so với số thông tin mà Vương Đào đã cung cấp cho ông.

So với những công việc vất vả mà Lý Nhược từng phải thực hiện trước đây, những ngày này, ông chẳng cần phải làm gì cả; chỉ cần uống trà, viết sách, và những người khác sẽ lo liệu mọi việc còn lại. Ông chỉ cần đóng dấu lên các hồ sơ là được.

Giá như mỗi khi đến một nơi nào, mọi thứ cũng diễn ra như vậy thì tốt biết mấy…

Khi nhận ra rằng không thể tránh khỏi sự can thiệp của Gia tộc Vương trong việc xử lý những kẻ phạm tội đó, Lý Nhược quyết định tận dụng quyền lực của mình.

Và từ đó, những sự việc như cái chết đột ngột của Vương Thạch, vụ tai nạn xe cộ của Lục Tu, hai người khác – một người chết trong nhà thổ, một người bị đè chết bởi tòa nhà đổ sập – đã xảy ra. Những việc này, bình thường thì cần phải có sự tính toán và sắp xếp tỉ mỉ; nhưng đối với những người có quyền lực như vậy, chỉ cần viết vài dòng là đủ.

Tuy nhiên, phương thức như vậy không thể áp dụng được đối với tất cả mọi người. Đa số mọi người đều không biết đến sự tồn tại của những người này, cũng không hề liên tưởng đến điều đó; nhưng nếu xảy ra vài lần tai nạn, vài lần trùng hợp, người ta vẫn có thể cho rằng đó chỉ là sự xui xẻo. Nhưng nếu điều đó xảy ra tám, chín lần, thì ngay cả kẻ ngốc cũng sẽ nhận ra có vấn đề gì đó đang xảy ra. Hơn nữa, đối với những người có chút kiến thức võ thuật, Lý Nhược cũng không thể làm gì được họ. Người gây ra rắc rối thì mới là người có quyền giải quyết nó; việc để Gia tộc Vương xuất hiện trên lãnh địa của mình chính là giải pháp tốt nhất. Lúc này, ở một căn phòng sáng sủa khác, Gia tộc Vương đang ở đó. Một người đàn ông nhìn vào Vương Dung, do dự một lát, cuối cùng vẫn không nhịn được mà nói: “Anh trai, người họ Lý có mối thù sâu sắc với Gia tộc Vương; anh đã bắt đi rất nhiều người của chúng tôi, liệu điều này có hơi không ổn không?” Vương Dung liếc nhìn anh ta và nói một cách bình thản: “Anh đang dạy tôi cách làm việc à?” Người đàn ông lập tức cúi đầu và nói: “Tôi không có ý đó đâu, chỉ là bây giờ ở Địch Châu đang rất hỗn loạn, nhiều người trong gia đình tôi cũng có ý kiến khác nhau; còn nhà sách của chúng tôi thì còn lỗ vốn khi giúp anh ấy nữa…” Vương Dung uống một ngụm trà và nói: “Tôi biết rõ mọi chuyện. Những quan lại như Lục Hoa, tôi tự nhiên sẽ không động đến họ; còn những quan chức nhỏ bé khác, dù mất đi họ, tôi cũng có thể nhanh chóng tuyển chọn người mới thay thế. Còn về khoản đầu tư cho nhà sách, việc in sách chỉ tiêu tốn một ít tiền thôi; tôi, Gia tộc Vương, đâu đến nỗi không đủ khả năng chi trả cho điều đó…” Nghe vậy, người đàn ông không dám nói gì thêm nữa. Khi gia chủ làm việc, miễn là không liên quan đến sự tồn vong của gia tộc, họ tự nhiên không cần phải giải thích gì cả. Xuân Xuân là đứa con yêu quý của anh ta; vì vậy, Lý Nhược đã chính xác tìm đến điểm yếu của anh ta, và họ cũng chỉ có thể cắn răng chấp nhận việc đối xử với kẻ thù như khách mời quý giá mà thôi. Không lâu sau, Vương Dung rời khỏi căn phòng. Vì những lý do liên quan đến Lý Hiền Tĩnh, anh ta luôn ghét bỏ những kẻ thuộc phe Gia tộc Lý. Nhưng những ngày gần đây, ấn tượng của anh ta về Lý Nhược đã thay đổi rất nhiều. Anh ta chính là một học giả Nho giáo điển hình và thuần khiết nhất; người đầy khí chất cao thượng, chỉ nghĩ đến công bằng, chính ngh

Nếu không phải vì cha anh ta đứng đối lập với Gia tộc Vương, thì anh ta vẫn sẽ rất ngưỡng mộ Lý Nhược.

Người đạt thành tích số một trong sáu kỳ thi, là chuyên gia về luật pháp Đệ ngũ cảnh và y học Đệ ngũ cảnh, cũng là người am hiểu về Nho giáo và có tầm ảnh hưởng lớn trong triều đình Đại Hạ; một nhân tài xuất chúng như vậy, trên lục địa này chỉ có một mình anh ta thôi… Thật đáng tiếc là anh ta lại không thể phục vụ cho Gia tộc Vương.

Lúc này, một người hầu bước đến và nói một cách kính trọng: “Thưa chủ nhân, nhà Du đã đến.”

Vương Dung gật đầu và nói: “Hãy để quản gia tiếp đón họ chu đáo trước đã, tôi sẽ đến ngay.”

Để đảm bảo dòng máu trong các gia tộc được trong sạch, các gia tộc thường xuyên kết hôn với nhau. Người chồng mà ông chọn cho Xuân Xuân chính là ông Du Vân, con trai thứ hai của nhà Du. Du Vân không chỉ có tài năng văn chương mà còn rất giỏi võ thuật; ở độ tuổi 18, anh ta đã đạt đến cấp độ Chân Khí, và có khả năng trở thành một bậc thầy trong tương lai.

Vì căn bệnh kỳ lạ đó, Xuân Xuân đã mất hết hy vọng và hủy bỏ cuộc hôn nhân với nhà Du. Nhưng bây giờ, bệnh của cô ấy gần như đã khỏi, vì vậy cuộc hôn nhân của họ cũng nên được tiếp tục. Có lẽ người nhà Du đến đây cũng chính vì việc này.

Tại một khu vườn tinh xảo khác ở Gia tộc Vương, một cô gái trẻ đang ngồi trước gương và soi mình. Mặc dù trên khuôn mặt cô ấy vẫn còn những vết sẹo nhẹ, nhưng so với vài ngày trước thì đã tốt đi rất nhiều. Nếu sau này cô ấy trở nên xấu xí, thì thà cô ấy chết vì bệnh còn hơn… Vị thầy y học họ Lý nói rằng, trong nửa tháng nữa, bệnh của cô ấy sẽ hoàn toàn khỏi. Khi đó, cô ấy sẽ lại sở hững vẻ đẹp tuyệt thế như trước đây.

Lúc này, một cô hầu gái lẳng lặng bước vào và nói: “Công chúa, công tử Du Vân của nhà Du đã đến rồi, công chúa có muốn ra gặp không?”

“Anh Vân đến rồi à?” Nghe vậy, cô gái trẻ vội vàng đứng dậy, nhưng ngay lập tức lại ngồi xuống và lắc đầu: “Tôi không nên gặp anh ấy lúc này… Trông tôi như thế này, làm sao có thể gặp anh ấy được… Hãy đợi đến khi bệnh của tôi khỏi hẳn mới nói đến chuyện đó…”

Cô hầu gái gật đầu rồi chuẩn bị rời đi, nhưng cô gái trẻ bỗng nhiên nói: “Khoan đã…”

Tại Gia tộc Vương--, trong phòng khách chính. Vương Dung nhìn người đàn ông trung niên đó và cười nói: “Trước đây, Xuân Xuân bị một căn bệnh kỳ lạ và khuôn mặt cô ấy bị hủy ho

Phía sau người đàn ông trung niên, một chàng trai trẻ tuổi điển trai nghe vậy liền thở phào nhẹ nhõm.

Người đàn ông trung niên cười nói: “Anh Wang nói gì vậy chứ? Dù Xuanxuan có xinh đẹp đến đâu thì cuộc hôn ước giữa hai gia đình Vương và Đỗ cũng sẽ không thay đổi đâu. Anh nghĩ sao, Đỗ Vân…?”

Chàng trai trẻ lập tức đáp lại với nụ cười: “Điều đó là hiển nhiên. Trong lòng tôi, em Xuanxuan đã được coi như vợ của mình từ lâu rồi.”

Người đàn ông trung niên tiếp tục nói: “Xuanxuan à… Hai năm nay tôi chưa gặp cô ấy lần nào. Con gái khi lớn lên thường thay đổi rất nhiều… Không biết bây giờ cô ấy trông như thế nào nữa…”

Vương Duy lắc đầu và nói: “Bệnh của Xuanxuan vẫn chưa khỏi hẳn. Bây giờ cô ấy thậm chí còn không muốn gặp tôi, chắc chắn cũng sẽ không muốn gặp các anh đâu.”

Ngay khi anh vừa nói xong, một giọng nói từ bên ngoài vang lên: “Bố ơi, không tốt rồi… Bệnh của con tái phát lại rồi! Thầy thuốc nói rằng bệnh này không thể chữa khỏi được nữa!”

Một người phụ nữ chạy vào trong, khuôn mặt và cánh tay cô ấy đầy những vết sẹo loét. Vương Duy hoảng sợ và hỏi: “Làm sao có thể như vậy được… Chẳng phải họ nói rằng có thể chữa khỏi sao?”

Người phụ nữ quay đầu nhìn chàng trai tên Đỗ Vân và nói với giọng xúc động: “Anh Vân ơi, tôi đã nghe hết những gì anh vừa nói… Dù tôi trở thành như this, anh vẫn sẵn lòng cưới tôi chứ?”

Đỗ Vân trở nên tái nhợt. Việc phải sống cùng một người phụ nữ như thế này… thà chết còn hơn!

Người phụ nữ bước về phía anh ta, Đỗ Vân không nhịn được mà lùi lại hai bước, như thể đang tránh xa một căn bệnh dịch chết người vậy.

Người phụ nữ run rẩy và nói: “Anh Vân ơi… Ngay cả anh cũng ghê tởm tôi sao?”

Trong đầu Đỗ Vân, hàng ngàn suy nghĩ vội vã qua đi… Nếu bệnh của cô ấy khỏi hẳn, anh chắc chắn sẽ sẵn lòng cưới cô ấy… Nhưng với tình trạng hiện tại của cô ấy, liệu có người đàn ông nào sẵn lòng chấp nhận điều đó chứ?

Gia tộc Vương Quả thật Đỗ gia cũng không yếu… Nhưng vì danh dự, việc hy sinh hạnh phúc của nửa đời còn lại… anh ta đâu có ngu đến mức đó đâu!

Anh ta quyết đoán ngay lập tức và nói: “Xuanxuan ơi, chuyện hôn ước này… hãy để đến khi cô ấy khỏe lại rồi mới nói tiếp nhé!”

Người phụ nữ nhận ra suy nghĩ của anh ta, lấy chiếc khăn tay ra từ tay áo và lau đi lớp trang điểm trên khuôn mặt mình, rồi nói một cách bình t

Người đàn ông trung niên nhìn Du Yun một cái, nhưng đã đến nước này rồi, ông cũng không thể nói gì thêm được nữa.

Gia tộc Vương bất ngờ nói muốn hủy bỏ hôn ước, vì vậy ông mới dẫn Du Yun đến đây để tìm hiểu sự việc.

Khi đến nơi của Gia tộc Vương, ông tưởng mọi chuyện sẽ có tiến triển tốt hơn, nhưng cuối cùng mọi thứ vẫn phát triển theo hướng xấu như vậy.

……

Lý Nhược chuẩn bị xong thuốc cho hôm nay, sau đó đến nơi ở của cô Gia tộc Vương.

Thực ra ai cũng có thể chuẩn bị loại thuốc này, nhưng vì Gia tộc Vương đã giúp ông tìm người và xuất bản sách cho ông, hàng ngày ông chỉ cần truyền một luồng khí chân thành cho cô ấy, trong vòng ba giây là xong, khiến ông trở nên không quá cần thiết trong công việc này.

Vương Nhược Xuân ngồi bên cạnh chiếc bàn đá trong sân, lần đầu tiên cô không đeo màn che mắt.

Xin… hãy… lưu trữ _6Ⅰ9Ⅰ sáchⅠ nhé (Sáu\\Chín\\Sách\\Nhé!).

Lý Nhược đặt chiếc bát thuốc trước mặt cô và nói: “Uống thuốc đi.”

Vương Nhược Xuân chỉ nhìn thấy dung dịch thuốc này thôi đã cảm thấy miệng mình đắng ngắt; cô thực sự không muốn uống, và không kìm được mà hỏi: “Có thể không uống được không?”

Nếu cô không uống, Lý Nhược sẽ phải chuẩn bị thuốc vô ích phải không?

Ông chỉ đơn giản trả lời: “Nếu bạn không muốn khỏe lại, thì không cần uống cũng được.”

Nghĩ đến vẻ đẹp rực rỡ của mình trước đây, cô cắn răng và cầm lấy chiếc bát thuốc, uống hết từng ngụm. Vị đắng khiến khuôn mặt cô nhăn lại, và cô cố gắng cúi đầu xuống để không để người khác thấy vẻ xấu xí của mình.

Khi cô uống xong thuốc, Lý Nhược nói: “Đưa tay đây.”

Vương Nhược Xuân đưa tay ra, và Lý Nhược nắm lấy tay cô, truyền cho cô một luồng khí chân thành y học; các vết sẹo trên khuôn mặt và cơ thể cô bắt đầu nhạt đi một chút.

Cô cúi đầu và liếc nhìn Lý Nhược một cái.

Trước đây, mỗi lần cô nhìn ông qua khe hở của chiếc màn che, chỉ có thể thấy hình bóng mờ ảo của ông; hôm nay vì tâm trạng tồi tệ và lười biếng không đeo màn che, cô lần đầu tiên nhìn thấy khuôn mặt đầy đủ của ông, và không khỏi ngạc nhiên.

Không ngờ, ông lại đẹp trai đến thế, đẹp hơn Du Yun nhiều.

Lý Nhược buông tay ra, và Vương Nhược Xuân lập tức quay mặt đi.

Lúc này, Vương Duyên bước vào từ bên ngoài và một lần nữa cúi chào Lý Nhược, nói: “Cảm ơn ngài Lý đã cứu con gái tôi…”

Lý Nhược vẫy tay và đáp: “Chỉ là mỗi người làm theo nhu cầu của mình thôi. Tình trạng sức khỏe của cô Vương đã ổn định rồi; chỉ cần uống thuốc đúng giờ, trong vòng một tháng là có thể khỏi hẳn…”

Nghe vậy, Vương Nhược Xuân nhíu mày và nói: “Gì cơ? Phải uống thuốc đắng như vậy suốt một tháng à? Có cách nào khác không?”

Lý Nhược gật đầu và nói: “Có chứ, nhưng sẽ tiêu hao nhiều chân khí hơn. Nếu dùng chân khí y thuật của Đệ ngũ cảnh để điều dưỡng cơ thể trong nửa tháng cũng được… Nhưng tôi không có nhiều thời gian; vụ án ở Bình Châu gần như đã được giải quyết xong rồi, tôi còn phải đi kiểm tra các tỉnh khác nữa…”

Vương Nhược Xuân nắm lấy tay Vương Duyên và van nài: “Cha ơi…”

Vương Duyên đành nhìn sang Lý Nhược và nói: “Xin ngài Lý ở lại thêm nửa tháng nữa… Những kẻ tham quan và dân gian khó tính ở các tỉnh lân cận Bình Châu, ngài có thể giúp ngài loại bỏ họ; như vậy ngài cũng sẽ ít phải vất vả hơn…”

Lý Nhược suy nghĩ một lát rồi đáp: “Nếu ngài Gia tộc Vương yêu cầu như vậy, tôi xin tuân theo…”

Thực lực của Gia tộc Vương không chỉ giới hạn ở Bình Châu mà còn lan rộng khắp khu vực Hà Đông Đạo. Họ có sự kiểm soát sâu rộng đối với toàn bộ khu vực này. Những vụ án mà Lý Nhược có thể giải quyết được, Gia tộc Vương đều biết; những vụ án mà ông ta không thể giải quyết được, Gia tộc Vương cũng hiểu rõ. Như Vương Duyên đã nói, nếu có Gia tộc Vương giúp đỡ, ông ta sẽ tiết kiệm được nhiều công sức và phiền toái.

Sau khi truyền thêm một chút chân khí cho cô gái của Gia tộc Vương, Lý Nhược quay trở về phòng để tiếp tục viết sách. Khi có cơ hội lợi ích, tại sao lại không tận dụng chứ? Là một gia tộc lớn, uy tín của Gia tộc Vương là điều không thể nghi ngờ; họ không bao giờ nói suông hay làm việc không ra kết quả. Nếu họ nói sẽ bắt người thì chắc chắn sẽ làm thực sự; nếu họ nói sẽ viết sách thì chắc chắn sẽ hoàn thành. Mặc dù họ không thể hy sinh những quan chức quan trọng của gia tộc để giúp ông ta tu luyện, nhưng hiệu quả công việc của họ vẫn cao hơn nhiều so với việc ông ta tự mình làm một mình.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, anh ta đã có thể vượt qua được rào cản của tư tưởng Nho giáo.

Còn về sự tiến bộ trong việc tu luyện theo pháp gia, cũng đang diễn ra nhanh chóng không kém.

Nếu những gia tộc khác cũng hợp tác như Gia tộc Vương này, thì việc đạt đến cấp độ Bán Thánh chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Hôm nay, sau khi được điều trị hai lần, cô Gia tộc Vương quay trở lại phòng và nhìn vào khuôn mặt của mình trong gương; dường như khuôn mặt ấy đã trở nên rạng rỡ hơn một chút, cô thì thầm: “Anh ta thực sự rất giỏi…”

Cô hầu gái bên cạnh ánh mắt lấp lánh, nói: “Dĩ nhiên rồi! Anh ấy là người đứng đầu trong sáu môn học, sau khi được cử đi Nước Triệu, anh ấy đã giúp một nàng công chúa ở Nước Triệu trở thành nữ hoàng… Không ngờ rằng tài năng y thuật của anh ấy cũng tốt đến thế…”

Vương Nhược Xuân nhìn chằm chằm vào gương.

Cô đã từng gặp rất nhiều thanh niên xuất sắc, nhưng Du Vân được coi là một trong số những người giỏi nhất… Tuy nhiên, so với anh ta thì cô hoàn toàn không thể sánh kịp.

Điều khiến cô cảm thấy xúc động hơn nữa là, dù Du Vân là vị hôn phu của mình, nhưng khi lần đầu tiên nhìn thấy cô, anh ta đã tránh xa cô như thể đang tránh né một căn bệnh dịch hạch… Còn một người ngoại đạo, khi lần đầu tiên gặp cô, lại không ngần ngại chạm vào đôi tay đang loét của cô…

Trong khoảnh khắc đó, lòng cô dành cho “Ông Lý” mà cha mình nhắc đến, bỗng nhiên trở nên tò mò hơn.

Cô nhìn sang cô hầu gái và nói: “Em còn biết những điều gì về anh ta nữa không? Hãy kể cho em nghe thêm đi…”

……

Thành Đô.

Những ngày gần đây, ở Thành Đô không xảy ra bất kỳ sự kiện lớn nào.

Điều mà người dân hay bàn tán nhất, chính là việc viên quan thanh tra Lý Nhược đã đến đâu để trừng phạt những quan lại tham nhũng…

Tất nhiên, những người quan tâm nhất đến những chuyện này không phải là người dân, mà là những người mới đậu thi cử, đang chờ đợi được bổ nhiệm vào các chức vụ.

Càng nhiều quan lại bị Lý Nhược trừng phạt, thì họ càng nhanh chóng có cơ hội giành lấy chỗ đứng của mình.

Văn phòng Trung thư.

Tả Tướng nhìn vào bức thư và tỏ ra rất ngạc nhiên; ông không thể tin vào những gì được viết trong thư.

Lý Nhược đã giết chết thiên tài võ thuật của Gia tộc Vương, giết chết con cái của Gia tộc Vương, và giết chết vô số quan lại của Gia tộc Vương… Nhưng bây giờ, Lý Nhược lại đang sống tại nhà của Gia tộc Vương, và Gia tộc Vương thậm chí còn giúp Lý Nhược điều tra và bắt giữ những k

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc là do anh ấy gây ra, có vẻ như không có điều gì là bất khả thi cả.

Lý Nhược cũng viết trong thư rằng, ông đề nghị triều đình hãy tái bổ nhiệm vị quan cũ thuộc Bộ Kỳ công – Vương Đào – để ông này vào giữ chức vụ tại Quốc tử giám, phụ trách các công việc liên quan đến học viện…

Tả Tướng mỉm cười; ông tin rằng không lâu nữa, mình sẽ trưởng thành đủ để không cần ai bảo vệ nữa…

Thượng thư viện.

Vị Thái tướng phải từ từ đặt xuống tờ giấy trong tay mình.

Dù việc sử dụng thanh kiếm bảo vệ để kiểm tra các địa phương đã mang lại một số kết quả, nhưng vẫn không thể giải quyết được những vấn đề cơ bản của Đại Hạ.

Con đường thoát cho người dân cuối cùng nằm ở đâu?

Ngọc Âm Các.

Trong căn phòng tầng hai, người phụ nữ già tóc bạc ho khan vài tiếng; những vệt máu trên lòng bàn tay cô đã thu hút sự chú ý của Phượng Hoàng. Anh hỏi cô: “Cô bị thương à?”

Người phụ nữ già cau mày và nói: “Những ngày gần đây, triều đình Đại Hạ có một thế lực bí ẩn đang truy lùng chúng tôi. Tôi suýt nữa bị bọn họ bắt được… Có lẽ chính hành động liều lĩnh của anh lần trước đã khiến bọn họ chú ý đến chúng tôi. Tôi không thể ở lại Trường An nữa…”

Phượng Hoàng nhướng mày hỏi: “Cô muốn rời đi sao?”

Người phụ nữ già nhìn về phía Yên Oanh đứng sau lưng Phượng Hoàng và nói: “Yên Oanh sẽ đi cùng tôi về nước Kỳ.”

Phượng Hoàng nhíu mày: “Nếu cô mang cô ấy về Kỳ, cô ấy sẽ làm gì? Nếu cô ấy ở lại Trường An, tôi vẫn còn cần cô ấy…”

Người phụ nữ già chỉ mỉm cười và nói: “Kỳ là quê hương của các bạn… Tôi chỉ đơn giản là đưa cô ấy về nhà thôi. Anh lo lắng cái gì chứ? Chỉ cần anh làm tốt công việc của mình, hoàn thành trọn vẹn những nhiệm vụ được giao, chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau…”