Lý Nhược Thật là bất đắc dĩ… Vị tiền nhiệm của mình – quan huyện Trường An – chính là nhân chứng quan trọng; giờ ông ấy đã qua đời, việc điều tra vụ án này sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Đứng phía sau, Ngô Quản gia ngước nhìn bầu trời và thở dài. Đã một ngày trôi qua rồi… Chủ nhân khi nào mới trở về nhà nhỉ? Anh ta đã đói lắm rồi; đầu bếp mới được mời đến nhà họ Lý có tay nghề thực sự xuất sắc… Anh ta đã nghĩ xong rồi về bữa tối nay sẽ ăn món gì, nhưng chỉ có thể chờ đợi ở đây mà thôi.

Rốt cuộc, anh ta không nhịn được nữa và thì thầm hỏi: “Chủ nhân, ngài có muốn can thiệp vào vụ án này không?”

Lý Nhược Nhìn người già đang đau khổ đến mức suýt ngất đi, ông hỏi Ngô Quản gia: “Vụ án này, liệu Đại Lý Sở có thể điều tra được không?”

Việc quan huyện Bùi không dám tiếp tục điều tra, Lý Nhược hoàn toàn hiểu điều đó. Mặc dù giao vụ án cho Đại Lý Sở, bản thân mình sẽ không tham gia nữa, nhưng dù không nhận được lợi ích gì từ vụ án này, ông vẫn muốn mang lại công lý cho người già này.

Ngô Quản gia cười và lắc đầu: “Không cần phải phiền phức đến thế…”

Ông vẫy tay về phía xa; một người buôn hàng đang mang gánh hàng liền dừng lại và chạy đến hỏi: “Quản gia Ngô, có gì cần chỉ thị ạ?”

Ngô Quản gia nói: “Cậu hãy đến phủ của Khoa Công lao và hỏi xem, con trai ông ta có từng cưỡng hiếp một cô gái cách đây nửa năm không.”

Người buôn hàng hỏi tiếp: “Sau đó thì sao ạ?”

Ngô Quản gia lại lắc đầu: “Không cần phải làm gì thêm nữa… Hỏi xong rồi quay lại đây.”

Người buôn hàng gật đầu và chạy đi theo hướng đã được chỉ định, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của Lý Nhược.

Lý Nhược nhìn Ngô Quản gia và hỏi: “Chỉ cần làm như vậy là đủ à?”

Ngô Quản gia cười và nói: “Chủ nhân, hãy đợi một chút nữa.”

Lý Nhược không biết ông ta đang tính toán điều gì, nhưng hôm nay vẫn còn nhiều vụ án cần giải quyết. Ông đưa người phụ nữ già kia sang một bên để nghỉ ngơi, rồi tiếp tục xử lý các vụ án còn lại. Trong lòng, ông nghĩ rằng nếu thực sự không thể giải quyết được, thì tối nay sẽ đi tìm cha mình; với những phương pháp của Đại Lý Sở, việc điều tra vụ án này chắc chắn không thành vấn đề.

Bùi Triết Nhìn về phía Ngô Quản gia, trong lòng ông không khỏi thương tiếc cho vị lang trung này.

Cuộc đời con người chính là như vậy.

Trong mắt một số người, những người dân bình thường chỉ giống như những con kiến nhỏ bé.

Nhưng trong mắt người khác, bạn cũng chỉ là một con kiến mà thôi.

Lúc này, tại một dinh thự lớn nào đó ở Trường An, một bữa tiệc gia đình hoành tráng đang được tổ chức.

Cơ quan Kao Công chịu trách nhiệm đánh giá thành tích công việc của hơn chín mươi phần trăm các quan lại trong Đại Hạ. Là một lang trung của cơ quan này, Vương Đào luôn rất bận rộn với công việc hàng ngày. Chính vì vậy, ông coi những ngày nghỉ ngơi là điều vô cùng quan trọng. Mỗi khi đến ngày nghỉ, ông đều gác lại mọi công việc, thắp hương tắm rửa và dành thời gian bên gia đình…

Gia tộc Vương Gia đình ông có nhiều người, anh em trong nhà đều sống hòa thuận với nhau. Điều duy nhất đáng tiếc là ông chỉ có một người con trai.

Là trụ cột của gia đình, ông lẽ ra nên có thêm vài đứa con nữa.

Nhưng khi vợ ông mang thai, cô ấy đã bị ảnh hưởng đến sức khỏe, và sau khi sinh con trai xong, cô ấy không thể sinh thêm nữa. Suốt những năm qua, Vương Đào cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện lấy thêm thiếp.

Ông xuất thân từ một gia đình nghèo khó; ngay từ khi còn nhỏ, vợ ông đã vất vả làm việc để nuôi ông học hành. Dù đang mang thai, cô ấy vẫn hàng ngày vắt vẻo giặt quần áo, dệt vải, làm việc từ sáng đến tối. Bản thân cô ấy không dám ăn uống thoải mái, tất cả số tiền kiếm được đều được dùng để lo cho ông. Làm sao ông có thể để cô ấy buồn lòng được?

May mắn thay, họ vẫn còn có một người con trai. Mặc dù từ nhỏ đã được mẹ chiều chuộng, nhưng dưới sự dạy dỗ của ông, cậu bé không hề sa đọa như những kẻ lêu lổ khác. Ngay từ khi còn trẻ, cậu đã đạt đến cấp độ thứ hai trong võ nghệ, và cũng rất chăm chỉ học hành. Nếu sau này cậu có thể thi đỗ khoa cử, với tư cách là một lang trung của cơ quan Kao Công, ông sẽ đảm bảo rằng sự nghiệp của cậu sẽ không gặp trở ngại…

Ngay cả khi không thi đỗ khoa cử, với gia sản mà ông đã xây dựng được, cậu cũng có thể sống trong giàu sang suốt đời.

Giữa bữa tiệc, Vương Đào nhìn về phía người thanh niên ngồi ngay dưới chỗ mình và hỏi: “Gần đây việc học ở trường học thế nào?”

Người thanh niên đang ăn cơm, nghe vậy liền ho khan một cái và trả lời: “Cũng, cũng tiến bộ hơn so với vài tháng trước.”

Vương Đào gật đầu và nói: “Hãy cố gắng học hành chăm chỉ ở tr

Người cha là một quan chức cấp cao trong triều đình; chỉ cần bước vào giới chính trị, chắc chắn sẽ thăng tiến nhanh chóng. Những người trẻ tuổi liên tục gật đầu đồng ý với điều này. Bỗng nhiên, một người hầu Gia tộc Vương vội vàng bước vào và nói: “Thưa gia chủ, vừa rồi có người đến bên ngoài nhà, nói rằng họ có một vấn đề muốn hỏi thưa gia chủ.”

Vương Đào đặt chiếc đĩa thức ăn xuống và hỏi: “Vấn đề gì vậy?”

Người hầu nhìn quanh bàn tiệc và do dự không biết nên nói gì tiếp.

Vương Đào nhìn anh ta và nói: “Chúng ta đang ở trong nhà, không có người ngoài đâu; cứ nói thẳng ra đi.”

Người hầu do dự một lát rồi nói: “Người đó hỏi thưa gia chủ và cậu con trai của gia chủ liệu có từng cưỡng hiếp một cô gái cách đây nửa năm không…”

Nghe vậy, người trẻ tuổi bất ngờ ngẩn ngơ, sau đó khuôn mặt anh ta đầy giận dữ: “Kẻ già khốn nạn đó… Chuyện này không bao giờ dừng lại phải không? Lần đó chỉ là do say rượu mà thôi; nếu là trong tình trạng bình thường, dù cô gái đó cởi hết đồ đứng trước mặt tôi, tôi cũng chẳng buồn nhìn đâu…” Với địa vị của mình, anh ta hoàn toàn không thiếu phụ nữ; nhưng những người tự nguyện tiếp cận anh ta đều là những người đã qua thời kỳ đẹp nhất, hoặc là những người có ý đồ xấu muốn giao du với gia đình quý tộc. Anh ta không mấy quan tâm đến họ. Lần đó vì say rượu mà anh ta đã làm điều đó; không ngờ sau đó nó lại trở thành một rắc rối không thể gỡ bỏ được.

“Im miệng đi! Chính bạn mới là người gây ra rắc rối này!” Vương Đào nhìn anh ta chằm chằm, sau đó hỏi người hầu: “Người đó thuộc về ty cảnh sát nào vậy? Ty cảnh sát huyện Trường An, hay là Bộ Hình?”

Nửa năm trước, vì chuyện này, ông đã giam con trai mình trong phòng và phạt anh ta phải quỳ suốt ba ngày. Dù phải phạt, nhưng với tư cách là một người cha, ông cũng không thể để con trai mình bị ảnh hưởng đến tương lai chỉ vì chuyện này. Ngay cả khi có thể chuộc tiền để thoát tội, nhưng việc có tiền án sẽ ảnh hưởng đến việc con trai ông thi cử công danh sau này. Là một quan chức cấp cao trong cơ quan kiểm tra công vụ, ông rất hiểu rõ về những vấn đề này. Những cơ quan có thẩm quyền giải quyết chuyện này chỉ có thể là ty cảnh sát huyện Trường An hoặc Bộ Hình. Trước đây, viên quan huyện Trường An cũng đã từng đến tìm ông và cam đoan rằng sẽ không xảy ra sai sót gì; ông cũng đã liên lạc với Bộ Hình, và trong suốt nửa năm sau đó, không ai nhắc đến chuyện này nữa. Có lẽ là viên quan huyện mới được bổ nhiệm chăng? Có v

**“Bạch tạch!”**

Chiếc đũa ngọc trong tay Vương Đào bỗng rơi thẳng xuống bàn.

**“Tách tách!”**

Các chiếc bát trong phòng ăn vỡ tung tóe khắp nơi.

Chốc lát sau, Gia tộc Vương…

Người thanh niên kia mặt tái nhợt, quỳ gối trên nền đất, run rẩy, ôm chặt lấy đôi chân của Vương Đào và nói với giọng run rẩy: “Cha ơi, xin hãy cứu con đi!”

Một người phụ nữ mặc quần áo lộng lẫy cũng nắm lấy tay Vương Đào, đôi mắt đầy nước mắt, nói: “Thưa gia chủ, chúng ta chỉ có một đứa con duy nhất là Yến Nhi thôi. Cha không thể bỏ rơi nó được đâu. Nếu có chuyện gì xảy ra với Yến Nhi, cháu cũng sẽ không sống nổi đâu!”

Khuôn mặt của Vương Đào cũng tái nhợt, nhưng với tư cách là người đứng đầu gia đình, ông vẫn cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Các người ở nhà đi, cha sẽ đi thăm một vài vị quan lớn trước.”

Chốc lát sau, Vương Đào vội vàng rời khỏi nhà qua cửa sau và liên tục ghé thăm một số nhà quý tộc trong khu vực.

Trong số những người này, có người thuộc Bộ Hình luật, cũng có người thuộc Phủ Kinh Châu.

Bình thường, họ đều luôn cung kính và nụ cười thân thiện với ông; nhưng hôm nay, khi ông cần sự giúp đỡ, thái độ của họ hoàn toàn thay đổi.

“Sáng nay tôi đã nghe thấy tiếng én kêu; hóa ra là có vị khách quý đến nhà! Thưa Ngài Vương, xin mời ngồi vào chỗ dành cho khách!”

“Ngài Vương đến thật à? Nhanh lên, mang ra cho tôi loại trà quý giá mà tôi đang giữ!”

Vì tình hình khẩn cấp, Vương Đào không kiêu ngạo hay nói nhiều, mà đi thẳng vào vấn đề: “Thật lòng mà nói, con trai tôi đang gặp phải một số rắc rối…”

“Ngài Vương yên tâm, việc của ngài chính là việc của tôi. Về kỳ đánh giá công chức năm nay, tôi cũng mong ngài sẽ giúp đỡ nhiều hơn nữa…”

“À, là về vụ án của con trai ngài à? Điều đó không thành vấn đề đâu. Tôi sẽ ngay lập tức báo cho ty pháp của huyện Trường An biết.”

……

Tuy nhiên, sau khi Vương Đào giải thích chi tiết, thái độ của những người này lại bỗng thay đổi hoàn toàn.

“Gì cơ? Vụ án này lại liên quan đến Đại Lý Sở sao?”

“Thưa Ngài Vương, e rằng tôi không thể giúp gì được ngài…”

“Ông chủ nhà tôi đang ốm, thực sự không thể tiếp khách được…”

“Thưa Ngài Vương, ông chủ nhà tôi nói rằng ông ấy không có ở nhà…”

“Xin mời ngài ra ngoài!”

……

Vương Đào đi lang thang trên đường với tâm trạng tan nát. Những quan chức mà trước đây luôn cung kính với ông, những đồng nghiệp từ

Cuối cùng, Vương Đào do dự mãi rồi bước vào cánh cổng cuối cùng. Sau khi giải thích mục đích của mình với người gác cửa, không lâu sau, một người đàn ông trung niên phong độ bước ra sân, nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt và vẻ hoảng sợ của Vương Đào, ông ta hỏi một cách ngạc nhiên: “Ông Vương Lang Trung, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Vương Đào vội vàng tiến lại gần, nắm lấy tay người đàn ông đó và nói với giọng khẩn cấp: “Thượng thư Trần ơi, ông phải cứu tôi đi!”

Người đàn ông trung niên vỗ nhẹ tay anh ta và nói: “Đừng vội vàng, hãy kể từ từ cho tôi nghe. Chúng ta là bạn bè lâu năm rồi; nếu anh gặp rắc rối, làm sao tôi có thể đứng yên không làm gì cả?”

Khi Vương Đào kể hết sự việc, người đàn ông trung niên tức giận nói: “Gì cơ? Con trai ông đã hiếp dâm một phụ nữ và bị nhóm Lý Hiền Tĩnh truy tìm à?”

Vương Đào gật đầu và nói: “Thượng thư Trần ơi, ông phải cứu tôi đi!”

Người đàn ông trung niên chỉ biết cau mày.

Cứu cái quái gì chứ!

Tại Chang An này, bất kỳ quan chức nào không phạm sai lầm cũng phải sợ bị nhóm Lý Hiền Tĩnh để mắt đến; huống chi là những người phạm tội nặng như vậy.

Nhóm Lý Hiền Tĩnh đó là những kẻ gì vậy?

Chẳng khác gì quỷ dữ đâu!

Bất kỳ ai dám can thiệp vào những vụ án mà họ theo dõi, đều sẽ bị trừng phạt nặng nề.

Không do dự gì nữa, người đàn ông trung niên buông tay Vương Đào và nói một cách quyết đoán: “Hai mươi năm qua chúng ta là bạn bè; nhưng hôm nay, mối quan hệ này sẽ chấm dứt. Từ bây giờ trở đi, tôi không còn coi anh là bạn nữa!”