Trường An. Những ngày gần đây, tên của Lý Nhược thường xuyên được nhắc đến trong miệng người dân.

Trước đây, khi người ta nhắc đến ông, điều họ quan tâm nhiều hơn là việc ông là con trai của Đại Lý Sở Quýnh.

Nhưng lần này, ông đã thực sự thành công nhờ vào năng lực bản thân mình.

Sau nửa năm được cử đi sứ đến Nước Triệu, ông đã giúp nữ hoàng lên ngôi và được phong làm Vương gia cấp nhất, đồng thời chủ trì nhiều cuộc cải cách tại Nước Triệu. Dù danh nghĩa là sứ giả của Đại Hạ, nhưng thực chất ông đóng vai trò như vua nhiếp chính của Nước Triệu; hơn nữa, ông còn kết hôn lãng mạn với nữ hoàng.

Đây gần như là đỉnh cao mà một quan lại văn phòng có thể đạt được. Ai trong số những người học vấn không mơ ước về điều này?

Thậm chí còn có tin đồn rằng ông và nữ hoàng đã sống chung trong thời gian dài, và nữ hoàng đã mang thai con của ông…

Nước Triệu cũng giống như Đại Hạ, thuộc về một trong những quốc gia do Năm Đại Triều Đại cai trị.

Thành tựu và địa vị của ông hiện đã vượt qua cả cha mình.

Tại Đại Hạ, ông chỉ là con trai của Lý Hiền Tĩnh. Còn tại Nước Triệu, mọi người chỉ coi Lý Hiền Tĩnh là cha của Vương gia khác họ tên với Lý Nhược mà thôi.

Các quan lại triều đình thông tin nhanh hơn người dân; ngay ngày hôm sau khi đến cơ quan làm việc, họ đã biết từ đồng nghiệp rằng sau nhiều lần điều động giữa ba tỉnh, Lý Nhược đã trở về Trường An.

Nửa năm trước, khi ông được cử đi sứ, ông mới chỉ là một viên quan cấp năm thuộc Bộ Hình. Sau nửa năm ở nước ngoài, ông đã được thăng hai cấp, trở thành Thứ trưởng Bộ Hình kiêm Chánh thư Sứ.

Theo lời các quan chức của Bộ Thư Ký, với tư cách là Chánh thư Sứ, ông không phải chịu sự quản lý của Thứ trưởng Bộ Thư Ký, mà trực tiếp báo cáo với Tả Tướng và không bị ràng buộc bởi giờ giấc làm việc cố định. Loại quyền lực này chỉ có các quan chức cấp ba trở lên mới được hưởng.

Nhiều người trước đây lo ngại về tình trạng cha con cùng làm việc trong triều đình, và cuối cùng điều đó cũng đã xảy ra.

Lý Hiền Tĩnh quản lý Đại Lý Sở và Minh Kính Sở; Bộ Hình thuộc về con trai ông là Lý Nhược; trong khi Lý Nhược vừa giữ chức vụ Chánh thư Sứ, vừa tham gia vào việc đưa ra quyết định trung ương, có thể tự soạn thảo và phê duyệt các bản công văn… Quyền lực này gần như không kém gì Thủ tướng.

Điều kỳ lạ là, vị Thủ tướng phải luôn đàn áp phe cánh hữu – người thường xuyên chống đối Lý Nhược – lần này lại không hề phản đối điều gì cả. Có thể dự đoán được rằng, trong tương lai, triều đình Đại Hạ sẽ trở thành nơi mà Gia tộc Lý nắm quyền lực tuyệt đối.

Ninh Tâm Viện.

Tô Thanh vừa trở về từ bên ngoài và nghe thấy người dân Chang An đang bàn tán về Lý Nhược. Những tin đồn như “anh ta đã đính hôn bí mật với nữ hoàng” hay “nữ hoàng đã mang thai con của anh ta…”… Dĩ nhiên, để biết chắc sự thật, tốt nhất là hỏi trực tiếp người đó. Cô nhìn Lý Nhược và hỏi: “Chuyện giữa anh và nữ hoàng Nước Triệu thực sự ra sao? Tại sao mọi người lại nói rằng các bạn đã đính hôn bí mật với nhau?”

Lý Nhược giải thích: “Tất cả những điều đó chỉ là những lời đồn đại vô căn cứ thôi. Nếu không tin, cô có thể hỏi người ấy; cô ấy biết rõ mọi chuyện.”

Tống Y Nhân gật đầu và nói: “Đó chỉ là những tin đồn vô nghĩa do người dân Chang An bày đặt ra thôi. Nữ hoàng Nước Triệu và anh ta không hề có bất kỳ mối quan hệ gì cả.” Cô khinh thường những lời đồn đại đó; khi ở bên Nước Triệu, cô đã sống chung với anh ta trong cùng một chiếc giường. Nếu họ có bất kỳ mối quan hệ gì thực sự, làm sao cô có thể không biết được chứ?

Nghe vậy, Tô Thanh cũng không hỏi thêm nữa. Với sự có mặt của người ấy bên cạnh, anh ta chắc chắn sẽ không làm gì sai trái. Có vẻ như trước đây cô đã oan uổng người ấy rồi. Chuyện đính hôn bí mật là không có thật, còn việc nữ hoàng đã mang thai con của anh ta thì càng là điều vô lý hơn nữa.

Sau bữa ăn, Lý Nhược đi dạo cùng Ngọc Hoa và An Ninh. Lần này trở về, anh ta không thấy Phượng Hoàng đâu. Theo lời An Ninh, Phượng Hoàng đã rời Chang An cách đây nửa tháng để đi tìm những nghệ sĩ âm nhạc mới ở nơi khác. Hiện tại, ngoài Ngọc Âm Các, Phượng Hoàng còn kiểm soát cả Học viện Thiên Âm và Lâu đài Nhạc Lai, gần như độc quyền ngành công nghiệp giải trí cao cấp ở Chang An.

Sau khi cô tiếp quản, cả Viện Âm Nhạc Thiên Âm lẫn Lầu Nhạc Lai đều trở thành những nơi chuyên phục vụ âm nhạc và múa rối, nhưng doanh thu lại còn tốt hơn trước đây nhiều.

Các quan chức lớn nhỏ ở Trường An trước đây khi đến các nhà thổ đều phải lo lắng sợ bị bắt đi Đại Lý Sở để suy ngẫm, nhưng giờ đây họ có thể đến những nơi này một cách công khai và thoải mái.

Những nơi này chỉ cung cấp dịch vụ nghe nhạc và xem múa mà thôi; trong kỳ thi khoa cử cũng có phần kiểm tra về âm nhạc, vì vậy triều đình không thể cấm họ trao đổi với các cô gái về những kiến thức âm nhạc được.

Nhiều quan lại đã đến đó, và cả những gia đình giàu có ở Trường An cùng các sinh viên từ các học viện lớn cũng coi việc đến đó là một hoạt động thanh lịch. Nhiều nghệ sĩ âm nhạc tại đó thậm chí đã nhờ đó thay đổi được số phận của mình, thành công trong việc vào sống trong các gia đình quý tộc; ngay cả khi chỉ được làm phi tần, họ cũng có thể hưởng thụ cuộc sống giàu sang suốt đời.

Trong hai ngày gần đây, ngoài việc ở nhà bên người yêu và An Ninh, Lý Nhược cũng đã dành thời gian đến Bộ Hình luật.

Gần nửa năm trôi qua, Bộ Hình luật đã tích lũy được khá nhiều hồ sơ. Mặc dù sau khi tu luyện đến cấp độ Đệ ngũ cảnh, việc xử lý những vụ án thông thường không còn mang lại nhiều lợi ích cho việc nâng cao tu luyện nữa, nhưng ít ra cũng còn hơn không làm gì cả.

Ngoài ra, việc sửa đổi “Luật Đại Hạ” cũng là việc cực kỳ cần thiết.

Thời hạn phạt tù theo “Luật Đại Hạ” hiện tại đã được tăng lên đến ba mươi năm, trong khi ở Đại Hạ, thời hạn phạt tù tối đa chỉ là ba năm; điều này ảnh hưởng rất lớn đến tốc độ tăng thêm tuổi thọ của con người.

Việc đổi lấy những khả năng khác đòi hỏi quá nhiều tuổi thọ; Lý Nhược hiện tại có hơn mười ngàn ngày tuổi thọ, nhưng chỉ cần đổi lấy một lần tu luyện theo Đệ lục cảnh thôi là tuổi thọ đó đã hết. Số lượng này cần phải tăng gấp vài lần nữa thì ông mới cảm thấy an tâm.

Phạm vi của chế độ chuộc tội cũng nên được thu hẹp lại một chút.

Ông không có ý định bãi bỏ hoàn toàn chế độ chuộc tội, bởi vì việc này không thể thực hiện được ngay lập tức.

Mọi người đều có lòng ích kỷ; tất cả các quan chức trong triều đều là những người hưởng lợi từ chế độ chuộc tội. Việc buộc họ phản bội lớp giai cấp của mình sẽ gặp phải rất nhiều trở ngại, điều đó là điều khó có thể tưởng tượng được.

Ngay cả việc thúc đẩy chế độ chuộc tội tiến lên một bước

Theo quy trình, với tư cách là Thứ trưởng Bộ Hình, nếu muốn sửa đổi luật pháp, ông ta trước hết phải được Thượng thư Bộ Hình chấp thuận, sau đó mới có thể dưới danh nghĩa của Bộ Hình, trình bản luật mới lên Đại Lý Sở. Sau khi Đại Lý Sở xem xét và đồng ý, bản luật sẽ được gửi đến Trung thư tỉnh để xem xét; nếu Trung thư tỉnh thông qua, nó sẽ tiếp tục được Môn hạ tỉnh kiểm tra. Sau khi Môn hạ tỉnh hoàn thành việc kiểm tra, bản luật cuối cùng sẽ được Thượng thư tỉnh thực thi – lúc này, bản “Luật Đại Hạ” mới thực sự có hiệu lực pháp lý…

Dù quy trình có phức tạp, nhưng không một bước nào được bỏ qua.

Bộ Hình…

Thượng thư Bộ Hình năm nay 50 tuổi, là người theo trường phái Pháp gia cuối cùng của Đại Hạ, sau Lý Nhược và An Ninh. Dù trước đây đã gặp ông ta nhiều lần trong công việc, nhưng vị Thượng thư này có tính cách khá giống cha mình – ít khi cười nói, và Lý Nhược chỉ giao tiếp với ông ta trong các công việc chính thức mà thôi.

Sau khi đọc xong bản đề xuất của Lý Nhược, Thượng thư Bộ Hình đã đóng dấu chữ ký của mình lên đó.

Lý Nhược cúi chào và nói: “Cảm ơn Thượng thư.”

Thượng thư Bộ Hình mỉm cười và đáp: “Không cần cảm ơn. Nếu bản luật mới này được thực hiện, có lẽ sẽ giúp phục hồi vinh quang cho trường phái Pháp gia; tôi cũng coi đó là một phần đóng góp nhỏ bé của mình…”

Một lát sau, Lý Nhược mang theo bản đề xuất rời khỏi Bộ Hình.

Về điều mà Thượng thư nói về việc “phục hồi vinh quang cho trường phái Pháp gia”, Lý Nhược chưa từng suy nghĩ đến. Nhưng so với luật pháp hiện hành, bản “Luật Đại Hạ” sửa đổi mới quả thực khắc nghiệt hơn nhiều; và những luật pháp càng khắc nghiệt thì càng có lợi cho việc thực hành các nguyên tắc của trường phái Pháp gia.

Thời kỳ huy hoàng nhất của trường phái Pháp gia cũng chính là lúc các luật pháp đó khắc nghiệt nhất. Ngày nay, những hành vi như phạt tù hay lưu đày thậm chí còn không được coi là tội phạm; nhưng vào thời đó, những hành vi như vậy đều có thể dẫn đến cái chết. Ngày nay, việc sỗ sạo phụ nữ trên đường phố chỉ bị phạt đánh hay bị buộc nộp tiền; nhưng vào thời đó, chỉ cần dám chạm vào khuôn mặt phụ nữ mà không được sự đồng ý thì đã phải chết ngay lập tức. Ngày nay, việc vào nhà thổ không bị coi là tội phạm; nhưng vào thời đó, những người tham gia vào loại hoạt động này sẽ bị treo cổ cả nam lẫn nữ.

Tuy nhiên, những hình phạt quá khắc nghiệt lại không có lợi cho sự ổn định và hòa bình lâu dài của xã hội. Dưới áp lực lớ

Luật pháp của các quốc gia đã từng trải qua những thay đổi từ sự nghiêm khắc cực đoan chuyển sang sự lỏng lẻo cực đoan. Ví dụ, việc rút ngắn thời hạn án tù, hoặc cho phép dùng tiền bạc để chuộc tội… Nguyên nhân quan trọng nhất cho những thay đổi này vẫn là do ảnh hưởng của tầng lớp có đặc quyền. Trong quá trình phát triển của luật pháp, từ việc không phân biệt giàu nghèo, quý tộc hay thường dân, đến việc không xử phạt những người có quyền lực, và sau đó là việc cho phép dùng tiền bạc để chuộc tội… Mỗi bước trong quá trình này đều là kết quả của cuộc đấu tranh liên tục giữa phe theo chủ nghĩa Pháp gia và giới quyền lực. Khi phe theo chủ nghĩa Pháp gia chiếm ưu thế, luật pháp sẽ được áp dụng một cách lỏng lẻo hơn đối với họ; ngược lại, khi phe này yếu thế, luật pháp sẽ trở nên nghiêm khắc hơn. Sau hàng trăm năm của những cuộc đấu tranh này, các quốc gia hiện nay mới có được những bộ luật pháp như hiện tại.

Khi Lý Nhược đến Đại Lý Sở, anh ta tình cờ gặp Hoàng tử Chun cùng cha mình đi câu cá. Lý Nhược giải thích mục đích của mình, nhưng Lý Hiền Tĩnh không hề xem lá thư của anh ta mà nói: “Con dấu ở trong ngăn kéo dưới bàn, cậu tự đi lấy và dùng con dấu đó đi…” Nhìn chiếc xe ngựa của họ xa dần, Lý Nhược chỉ còn cách trở về văn phòng của mình, tìm con dấu và tự mình dùng nó. Những việc tiếp theo thì rất đơn giản. Giấy uỷ quyền của anh ta đã được ban hành từ hôm qua; anh ta có một văn phòng riêng tại Bộ Thư ký. Lý Nhược đến Bộ Thư ký, tìm con dấu của quan chức liên quan và dùng nó để hoàn thành các thủ tục cần thiết, sau đó giao giấy uỷ quyền đó cho Tả Tướng. Sau khi đọc xong, Tả Tướng không hỏi thêm gì mà nói: “Cậu hãy đợi một lát ở văn phòng, tôi sẽ tự mình mang nó đến Bộ Hình để kiểm tra.”

Tại Bộ Hình, viên quan chịu trách nhiệm xem xét các đề xuất sửa đổi luật pháp – người này đang run rẩy khi lật xem bản luật mới của Đại Hạ. Thỉnh thoảng, ông ta ngước nhìn về phía Tả Tướng đang ngồi đợi ở đó. Là một viên quan thuộc Bộ Hình, ông ta có quyền phủ quyết bất kỳ đề xuất sửa đổi luật pháp nào. Những nội dung được đề xuất trong bản luật này, dù chỉ là một điều nhỏ, cũng đều là những vấn đề cực kỳ quan trọng…

Hơn nữa, những con dấu trên đó – Bộ trưởng Hình bộ, quan Đại Lý Sở kia, Chủ tịch Thư ký viện – tất cả đều là những người mà ông ta không thể chống đối được. Sau khi đọc xong, ông ta không hề do dự mà lập tức đặt dấu ấn của mình lên đó.

Nếu bức điệp này bị ông ta từ chối, làm sao ông ta có thể tiếp tục giữ chức vụ trong triều đình sau này?

Tương tự, các quan Phó Thư ký và Thư ký cũng rất nhanh chóng đặt dấu ấn lên bản kiến nghị này.

Ba bộ được gọi là ba bộ, nhưng thực ra chỉ có hai bộ thôi. Thư ký viện quyết định, Bộ trưởng Hình bộ thực hiện; còn bộ phận Thư ký chỉ đóng vai trò hình thức mà thôi. Trong cơ cấu chức vụ của triều đình, điều này đã được quy định rõ ràng.

Chủ tịch Thư ký viện có chức vụ Tả Tướng, còn Bộ trưởng Hình bộ là Tả tướng; cả hai đều thuộc hạng chính nhì. Trong khi đó, người đứng đầu bộ phận Thư ký chỉ có hạng chính ba, và chức vụ của Phó Thư ký cũng thấp hơn hai hạng so với các Phó Thư ký của hai bộ khác. Việc Tả Tướng trực tiếp đưa bản kiến nghị này cho họ xem xét đã nói lên rất nhiều điều; nếu bộ phận Thư ký từ chối, họ chắc chắn phải đưa ra lý do cho Tả Tướng.

Sau khi các quan đỗ cử nhân, trước khi vào triều đình giữ chức vụ, họ đều phải thề sẽ làm quan liêm khiết, luôn vì lợi ích của nhân dân. Ai dám công khai phản đối những cuộc cải cách như vậy chứ?

Khi bộ phận Thư ký xem xét và thông qua bản kiến nghị, nó sẽ được chuyển đến bộ phận Bộ trưởng Hình bộ để thực hiện. Bộ phận Bộ trưởng Hình bộ quản lý sáu bộ, và các sắc lệnh của họ có thể được áp dụng tại chín tổ chức lớn cùng các tỉnh, huyện. Chỉ khi Tả tướng đồng ý, các sắc lệnh của bộ phận Thư ký mới có thể được thực thi.

Chính vì vậy mà mâu thuẫn giữa hai vị Tướng xuất hiện. Nếu không có sự đồng ý của Tả Tướng, Tả tướng không thể soạn thảo các sắc lệnh. Còn nếu không có sự đồng ý của Tả tướng, các sắc lệnh của Tả Tướng cũng không thể được thực hiện. Trừ khi ý kiến của hai người nhất trí, bất kỳ cuộc cải cách nào cũng không thể được thực hiện.

Tả Tướng ban đầu nghĩ rằng Tả tướng sẽ đặt ra các điều kiện, nhưng không ngờ sau khi đọc bản kiến nghị và cuốn sách dày đặc chứa các quy định mới, ông ta nhanh chóng nói với một quan viên: “Hãy yêu cầu Bộ Công thương nhanh chóng in ra các quy định mới và gửi chúng đến khu vực kinh đô và các ty chức ở các tỉnh. Từ hôm nay trở đi, mọi hành vi phạm tội đều sẽ được xử lý theo các quy định mới…”

……

Bộ phận Thư ký viện.

Lý Nhược

Vị quan trẻ đang ôm một đống tài liệu trong lòng dừng bước lại, quay đầu nhìn về hướng nguồn phát ra tiếng nói, cũng ngạc nhiên một chút rồi cười nói: “Anh Li, lâu lắm không gặp…”

Lý Nhược bước ra khỏi cửa và cười hỏi: “Sao anh lại ở đây?”

Châu Ngọc đáp: “Tôi vừa được điều đến Tư Chính Viện, giữ chức vụ chủ thư.”

Lý Nhược nhớ lại rằng, khi đó Châu Ngọc đứng thứ hơn tám mươi trong kỳ thi khoa cử, chỉ có thể đảm nhận các chức vụ cấp chín; lúc đó anh ta làm công việc văn thư tại một huyện thuộc khu vực Kinh Kỳ.

Cùng là công việc văn thư, nhưng chức vụ chủ thư tại Tư Chính Viện lại thuộc cấp bảy chính thức.

Tư Chính Viện là trung tâm quyền lực tối cao của triều đình, và người giữ chức vụ chủ thư có trách nhiệm biên soạn và soạn thảo các luật lệ quan trọng.

Mặc dù không có quyền lực thực sự, nhưng họ có cơ hội tiếp cận thông tin mật của quốc gia từ sớm. Nếu tích lũy kinh nghiệm ở vị trí này rồi sau đó thử sức tại các bộ khác, nếu hoàn thành tốt công việc, họ có thể tiếp tục ở lại các bộ đó; còn nếu có thành tích xuất sắc, họ có thể được điều trở lại Tư Chính Viện và trở thành chức vụ Tư Chính Thư Nhân.

Nếu tiếp tục rèn luyện thêm, họ có thể được thăng chức lên các vị trí cao cấp như Thượng Thư các bộ, Quản lý khu vực Kinh Triệu, hay chín quan lớn khác thuộc cấp ba chính thức; còn nếu tiến xa hơn nữa, họ có thể trở thành Thủ tướng…

Tất nhiên, số lượng những người giữ chức vụ chủ thư có thể trở thành Thủ tướng là rất ít; cần phải có cả sức mạnh và may mắn mới có thể đạt được điều đó.

Nhưng ngay cả vậy, chức vụ chủ thư cấp bảy chính thức này vẫn có rất nhiều người sẵn sàng đổi lấy cả những chức vụ cấp sáu hay thậm chí cấp năm chính thức.

Bên trong văn phòng, Châu Ngọc giải thích chi tiết: “Trước đây tôi làm công việc văn thư tại huyện Lệ Dương, nhưng sau sự kiện Biến cố Hai Vua, viên quan huyện được Đại Lý Sở xử chết, vì vậy tôi được thăng chức thành viên quan huyện. Sau nửa năm, cha tôi đã tìm cách đưa tôi trở về, và từ đó tôi liên tục làm việc tại Tư Chính Viện…”

Biến cố Hai Vua chính là sự kiện Hán Vương và Uy Vương loại bỏ những kẻ xấu xa khỏi triều đình.

Lần đó, rất nhiều quan lại đã qua đời, khiến cho triều đình thiếu hụt nhân sự nghiêm trọng; nhiều quan lại có kinh nghiệm đã được thăng chức, và những người không có kinh nghiệm cũng buộc phải được thăng chức để lấp đầy những vị trí trống. So với những sinh viên khoa cử mới, họ ít nhất cũng có m

“Lý Nhược cũng đáp lại bằng cách chắp tay: ‘Chúc mừng nhau nhé.’”

Việc anh ta trở thành người đứng đầu trong sáu kỳ thi là có công lao của Châu Ngọc – chiếm một phần sáu trong tổng số điểm đạt được.

Nếu không phải vì anh ta đã từ bỏ gia đình để làm điều đúng đắn, thì Lý Nhược cũng sẽ không bao giờ bắt được cha của Châu Ngọc; và nếu Lý Nhược không trở thành người đứng đầu trong sáu kỳ thi, thì còn không biết liệu An Ninh có muốn kết hôn với anh ta hay không nữa.

Lý Nhược rót cho anh ta một tách trà và hỏi: “Cha anh gần đây thế nào rồi?”

Châu Ngọc gật đầu và nói: “Ông ấy rất khỏe, vài tháng trước ông vừa được thăng chức lên vị trí Lang trung thuộc Bộ Quân.”

Từ vị trí Lang trung thuộc Bộ Xe ngựa lên Lang trung thuộc Bộ Quân, mặc dù cả hai đều thuộc hạng quan năm phẩm, nhưng ý nghĩa thực sự lại khác nhau. Vị trí Lang trung thuộc Bộ Quân mang lại quyền lực lớn hơn và triển vọng tương lai cũng rộng mở hơn nhiều so với vị trí trước đó; có vẻ như chỉ là một sự thăng chức bình thường, nhưng thực ra lại là một bước tiến lớn.

Điều này cũng là tin tốt đối với Lý Nhược. Trong tương lai, anh ta sẽ cần phải liên lạc nhiều hơn với Bộ Quân, và việc có người quen sẽ giúp mọi việc diễn ra thuận lợi hơn nhiều.

Lý Nhược đang chuẩn bị trò chuyện với Châu Ngọc thì đột nhiên có một cái đầu ló ra từ bên ngoài, người đó nhìn thấy Châu Ngọc và nói với giọng không hài lòng: “Chủ tịch Zhou, ông đang làm gì ở đây vậy? Tài liệu mà tôi yêu cầu ông tìm đã tìm thấy chưa? Người của gia đình Zheng đang rất cần nó… Còn vài tài liệu khác nữa cũng cần ông tìm…”

Châu Ngọc nhặt lấy các tài liệu trên bàn và nói: “Đã tìm thấy rồi, đã tìm thấy…”

Người quan trung niên kia bước vào và nói: “Tìm thấy rồi mà sao không đem đến cho tôi? Đang do dự gì ở đây vậy…”

Lý Nhược quay đầu nhìn người quan trung niên đó và hỏi: “Ông là ai vậy?”

Châu Ngọc vội vàng giới thiệu: “Đây là Chủ tịch Zheng.”

Người quan trung niên nhìn thấy Lý Nhược và sau một khoảnh lặng, lập tức cúi đầu chào: “Xin chào, Thư ký Li!”

Lý Nhược cười và nói: “Hóa ra là Chủ tịch Zheng à… Tôi tưởng đó là người của gia đình Zheng đấy.”

Trong lòng Chủ tịch Zheng, tim anh ta bỗng nghẹn lại. Sau nhiều năm hoạt động trong giới quan lại, làm sao anh ta có thể không hiểu ý nghĩa ẩn sau câu nói đó? Chỉ là con trai của một Lang trung thuộc Bộ Quân mà thôi… Sao lại trông quen thuộc đến thế với Thư ký Li nhỉ

Cũng đều là chức vụ Trung thư Thác nhân, nhưng địa vị của những người khác thì xa xôi hơn ông ta rất nhiều.

Ít nhất là họ không bao giờ để Tả Tướng phải mang những bản tấu trình đi trực tiếp đến Bộ Môn Hạ để kiểm tra.

Ông ta run rẩy nhận lấy những tài liệu ấy từ tay Châu Ngọc, liên tục cảm ơn: “Cảm ơn Chủ thư Chu, những tài liệu khác tôi sẽ tự đi tìm, không làm phiền anh và Thác nhân Lý khi hai người trò chuyện…”

Sau khi Chủ thư Trịnh rời đi, Châu Ngọc cúi chào Lý Nhược và nói: “Cảm ơn anh Lý.”

Lý Nhược vẫy tay và đáp: “Không có gì đâu.”

Trong môi trường quan trường, việc bắt nạt đồng nghiệp là chuyện rất phổ biến. Mặc dù Lý Nhược chưa từng trải qua điều đó, nhưng ông đã thấy không ít trường hợp; chỉ là không ngờ ngay cả một người con nhà quan như Châu Ngọc cũng bị bắt nạt.

Châu Ngọc giải thích: “Chủ thư Trịnh thuộc gia tộc Trịnh; Chủ thư Trịnh là chú của ông ấy.”

Vậy thì cũng đừng ngạc nhiên nữa… Những người giữ chức vụ Trung thư Thác nhân sẽ không coi trọng một vị Lang trung thuộc Bộ Quân vụ. Gia tộc Trịnh, với tư cách là một trong sáu gia tộc lớn, ở lãnh địa của họ, thậm chí cả triều đình cũng không được xem trọng.

Bên ngoài phòng yêu sách lại vang lên tiếng gọi: “Chủ thư Chu, Chủ thư Chu, Thác nhân Đỗ đang tìm bạn…”

Châu Ngọc nói với Lý Nhược: “Tôi đi trước nhé, sau này sẽ gặp lại.”

Lý Nhược gật đầu và đáp: “Đi đi.”

Khi Châu Ngọc đang bước ra cửa, ông ta bất chợt quay đầu lại, do dự một lát rồi mới hỏi: “Anh Lý, tôi có thể hỏi anh một câu được không?”

Lý Nhược đáp: “Cứ hỏi đi.”

Châu Ngọc nhìn vào mắt ông ấy và hỏi với vẻ tò mò: “Nữ hoàng Nước Triệu… Rốt cuộc cô ấy có phải là người của anh không?”