Lý Nhược Đi lang thang trên đường mà không có mục đích cụ thể nào.

Sau khi gặp gỡ bảy vị Thượng thư ngày hôm qua, số phiếu họ đã thu thập được đã đạt tới mười phiếu.

Ba phiếu từ Viện Y thực sự là do Lý Nhược hứa hẹn những lợi ích lớn mới có thể giành được.

Còn bảy phiếu từ Ban Censor thì là nhờ vào sự nỗ lực của Chúa công thứ sáu.

Khi tinh thần cao thượng và chính nghĩa xuất hiện, những vị Thượng thư ấy liền trở thành phe của cô ấy, thậm chí không cần phải nói thêm điều gì nữa.

Tuy nhiên, chỉ có mười phiếu thì vẫn còn quá ít.

Nhưng Lý Nhượcdù sao đi nữa là người ngoại lai; ông ta đến Nước Triệu này mới chỉ ba tháng thôi, không quen biết nhiều quan lại, càng không thể nói đến việc xây dựng mối quan hệ thân thiện với họ.

Người duy nhất có thể coi là có mối quan hệ tốt với ông ta chính là Bộ trưởng Hộ khẩu.

Nhưng dù hai người hàng ngày tỏ ra thân thiện với nhau, trong những vấn đề như thế này, ngay cả anh em ruột thịt cũng có thể có quan điểm khác nhau.

Việc người thân trở thành kẻ thù chỉ vì vấn đề bỏ phiếu cho ai cũng không phải là chuyện lạ.

Dùng tình cảm để thuyết phục người khác thì không bằng việc hứa hẹn lợi ích.

Nhưng làm thế nào để hứa hẹn lợi ích cho họ đây?

Người khác không phải là những người tu luyện, cũng không theo võ đạo hay y học; không thể sửa đổi phương pháp tu luyện cho họ, cũng không thể trực tiếp nâng cao năng lực của họ, vì vậy thật khó để nói ra điều này.

Tạm thời, ông ta quyết định gác vấn đề này sang một bên. Khi đi qua những nơi có đám đông người trên đường, bước chân của Lý Nhược sẽ dừng lại một lát.

Chỉ còn ba tháng nữa là đến ngày bầu cử.

Mọi người trên đường phố đều đang bàn tán về chuyện này.

Mặc dù sự ủng hộ của người dân không thể quyết định kết quả cuộc bầu cử, nhưng khi ý kiến của họ tập trung lại, cũng có thể ảnh hưởng đến một số quan lại trung lập.

Quá trình hình thành dư luận của người dân cần một khoảng thời gian nhất định.

Cần phải tìm cách để người dân chú ý đến Chúa công thứ sáu; khi ý kiến của họ đạt đến một mức nhất định, các quan lại trong triều cũng sẽ chú ý đến điều này.

Cho đến nay, ngoài Viện Y và Ban Censor, không ai biết rằng Chúa công thứ sáu sẽ tham gia vào cuộc đua giành ngai vàng này.

Vì vậy, đại đa số các quan lại trong triều cũng sẽ không nghĩ đến việc bỏ phiếu cho cô ấy.

Nếu ở Đại Hạ, việc này sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Ông ta có thể sử dụng nhiều nguồn lực để dần dần hướng dẫn dư luận của người dân, nhưng ở đây, Nước Triệu, ông ta chỉ có một mình, những việc có thể làm cũ

“Các người nghĩ sao, trong số những vị hoàng tử này, ai sẽ là người chiến thắng cuối cùng?”

“Tôi đoán là Hoàng tử An; bệ hạ đã nhiều lần khen ngợi tài năng của ông ấy.”

“Tôi cho rằng là Hoàng tử Thận – ông ấy là hoàng tử trưởng, có kinh nghiệm và năng lực không hề kém cạnh các hoàng tử khác.”

“Tôi nghĩ là Hoàng tử Tứ; ông ấy đã làm rất nhiều việc và đạt được nhiều thành tựu, mọi người đều thấy điều đó.”

“Ồ, những thành tựu đó có liên quan gì đến Hoàng tử Tứ chứ? Thực ra chúng đều do những người xung quanh Công chúa Lục thực hiện, chỉ là cô ấy đổ hết công lao đó vào tên Hoàng tử Tứ mà thôi.”

“Hoàng tử Tứ thật may mắn khi có một người em gái tốt như vậy; nếu không, làm sao ông ấy có thể đối đầu được với ba vị hoàng tử kia?”

Lý Nhược lại tiếp tục đến một quán trà buổi sáng; những người uống trà ở đây vẫn đang bàn luận về chính trị.

“Dù Công chúa Lục là phụ nữ, nhưng về năng lực thì cô ấy không hề kém cạnh nam giới.”

“Tại sao Công chúa Lục không thể tham gia vào cuộc tranh giành ngai vàng nhỉ? Theo tôi, nếu Công chúa Lục lên ngôi, điều đó mới thực sự tốt nhất cho dân chúng.”

“Nhưng Công chúa Lục là phụ nữ mà…”

“Phụ nữ thì sao? Phụ nữ không thể trở thành hoàng đế sao? Bạn đã quên rồi à… Ngài Hoàng đế Thánh cũng từng là phụ nữ mà!”

“Theo tôi nhìn, Công chúa Lục có đủ tài năng như Ngài Hoàng đế Thánh…”

……

Lý Nhược đứng trên đường phố, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Anh ta tưởng rằng mọi người sẽ chỉ bàn luận về bốn vị hoàng tử, nhưng không ngờ họ lại nói nhiều nhất về Công chúa Lục.

Công chúa Lục chưa bao giờ công khai bày tỏ ý định tranh giành ngai vàng; ba quan y thuộc Viện Y thì đang đi nghiên cứu bệnh sốt rét và không có mặt tại kinh đô; còn các quan thanh tra thì càng không thể tiết lộ thông tin này… Vậy làn sóng này xuất phát từ đâu vậy?

Lý Nhược nghe một lúc rồi chắc chắn rằng, phía sau những chuyện này chắc chắn có người đang cố tình điều khiển dư luận.

Một lát sau, trong sân nhỏ, Châu Tri Ý nhìn Lý Nhược với vẻ bối rối và nói: “Tôi không biết đâu… Không phải tôi ra lệnh làm những việc đó đâu.”

Lý Nhược cũng đoán rằng không phải cô ấy.

Thứ nhất, nếu cô ấy muốn làm những việc đó, chắc chắn sẽ bàn bạc với anh ta trước.

Thứ hai, cô ấy cũng không có khả năng để làm những điều đó.

Người đứng sau những chuyện này chắc chắn là một cao thủ trong việc điều khiển dư luận… Và chỉ riêng một mình họ thì không thể làm được điều đó; phía sau họ chắc chắn ph

Người này có thể là ai nhỉ…

Một bóng người vội vàng chạy về phía một cung điện nào đó; tuy nhiên, giữa chừng, anh ta bị ngăn lại. Anh ta dừng bước, nhìn về phía bóng người kia và cúi đầu chào: “Xin chào ông Lin.”

Mặc dù ông Lin mới đến cung điện không lâu, nhưng ông đã trở thành người đứng đầu các nhà chiến lược và được coi là người quan trọng nhất trong cung điện này; những người già ở đây đều phải đối xử với ông một cách rất kính trọng.

Người đàn ông thanh lịch nhìn anh ta và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Tại sao lại vội vàng như vậy?”

Người kia đáp: “Xin báo cáo với ông Lin, những ngày gần đây, dân chúng đang lan truyền những tin đồn rằng những thành tựu của Thái tử đều là công lao của Công chúa thứ sáu; Công chúa thứ sáu nên thay thế Thái tử để tranh giành quyền thừa kế cùng với các hoàng tử khác… Những lời đồn này đang lan tràn rất rộng rãi, và tôi đang muốn báo cáo chuyện này với Thái tử.”

Người đàn ông thanh lịch cau mặt và trách móc: “Thật ngu ngốc!”

Người kia run rẩy và lẩm bẩm: “Ông Lin, nhưng…”

Người đàn ông thanh lịch nói: “Những lời đồn này rõ ràng là âm mưu của ba hoàng tử khác, nhằm gây ra sự hiểu lầm giữa Hoàng tử thứ tư và Công chúa thứ sáu. Bạn là người già trong cung điện này; bạn không biết tính cách của Thái tử sao? Nếu bạn báo cáo chuyện này với Thái tử và khiến Ngài nghi ngờ Công chúa thứ sáu, thì đó chính là điều mà họ mong muốn.”

Nghe vậy, người kia suy nghĩ kỹ lưỡng và bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh. Đúng vậy, với tính cách nghi ngờ và hoài nghi của Thái tử, nếu Ngài biết chuyện này, dù không hoàn toàn tin vào những lời đồn, nhưng chắc chắn cũng sẽ sinh ra những nghi ngờ. Và Ngài không thể nào nghi ngờ Công chúa thứ sáu được… Là một người già trong cung điện, anh ta rất rõ rằng uy tín và địa vị của Thái tử ngày hôm nay đều nhờ vào sự hỗ trợ của Công chúa thứ sáu. Nếu anh em họ xung đột với nhau, thì đó chính là điều mà ba hoàng tử kia mong muốn. May mắn thay, nhờ lời cảnh báo của ông Lin, anh ta đã tránh khỏi một sai lầm lớn.

Sau khi lau đi mồ hôi lạnh trên trán, anh ta lập tức cúi chào ông Lin và nói: “Cảm ơn ông vì đã nhắc nhở tôi!”

Người đàn ông thanh lịch vẫy tay và nói: “Hãy đi thông báo cho mọi người rằng không ai được phép nói chuyện này với Thái tử. Nếu việc này gây ra hậu quả nghiêm trọng, tôi sẽ truy cứu trách nhiệm từ bạn!”

Người kia run rẩy và nói một cách kính trọng: “Tuân lệnh…”

……

Cung điện Công chúa.

Lý Nhược Nhận lấy tờ thư mà Triệu Chí Ý đưa đến, bức thư này do Đại ngự sử cử người mang đến.

Trong thư có viết rằng, ông ta đã liên hệ với mười một quan lại mang trong mình khí chất cao thượng, giúp Công chúa thứ sáu thu được thêm mười một phiếu bầu nữa.

Đây chắc chắn là tin tốt.

Việc họ trước tiên đến Đại ngự sử ty quả thực là một quyết định sáng suốt.

Khí chất cao thượng chính là sợi dây gắn kết các quan lại theo đạo Nho, giúp họ tin tưởng lẫn nhau và cùng nhau tiến lên hoặc lùi bước.

Nếu có được phiếu bầu từ Đại ngự sử ty, thì coi như đã có được phiếu bầu của tất cả các quan lại theo đạo Nho.

Thật đáng tiếc, số lượng các quan lại theo đạo Nho trong triều đình – chính xác hơn là những người đã tu luyện để có được khí chất cao thượng – không nhiều lắm.

Trên chính trường, việc luôn giữ vững phẩm chất chính trực, công bằng không hẳn là điều tốt.

Điều này khiến họ khó có thể hòa nhập vào tập thể các quan lại; tính cách kiên quyết, không khoan nhượng khiến các đồng nghiệp e ngại và tránh xa họ.

Những quan lại như vậy thường được bổ nhiệm vào các cơ quan quý tộc như Đại ngự sử ty, Quốc tử giám, Hồng văn quán… và không đảm nhận những trách nhiệm quan trọng trong triều đình.

Họ thiếu sự khéo léo; nếu đứng ở vị trí then chốt, họ sẽ khiến cả cấp trên lẫn cấp dưới đều cảm thấy khó chịu.

Tuy nhiên, miễn là họ có đủ địa vị, họ vẫn có quyền bỏ phiếu.

Nếu cộng thêm mười một phiếu của những quan lại này, cô ấy đã có tổng cộng hai mươi một phiếu bầu; mặc dù vẫn chưa sánh kịp các hoàng tử khác, nhưng đã có đủ cơ sở để tranh đấu cho vị trí cao nhất.

……

Thịnh Vương Cung điện.

“Bẩm báo Hoàng tử, theo thông tin từ các điệp viên của chúng tôi, trong những ngày gần đây, Đại ngự sử đã ghé thăm mười một quan lại; những người này đều là những quan lại theo đạo Nho, mang trong mình khí chất cao thượng…”

Thịnh Vương Nghe xong báo cáo của thuộc hạ, nụ cười trên khuôn mặt ông ta gần như không thể kìm nén được.

Ông ta một lần nữa cảm thấy may mắn vì mình đã không cố chấp theo ý riêng, mà đã nghe theo lời khuyên của ông Lâm.

Quả thực, việc hy sinh gia đình vì lợi ích chung là quyết định đúng đắn.

Nếu lúc đó ông ta chọn bảo vệ họ, chắc chắn sẽ mất đi sự ủng hộ của Đại ngự sử ty.

Và nếu chiếm được Đại ngự sử ty, thì coi như đã chiếm được sự ủng hộ của tất cả các quan lại theo đạo Nho trong triều đình.

Mất đi ba phiếu, nhưng lại thu được mười tám phiếu; xét cho cùng, đây vẫn là một lợi thế lớn.

Vị thế của ông Lâm trong