Cung điện hoàng gia. Buổi triều sáng vừa kết thúc; những ngày gần đây, sức khỏe của Hoàng đế không tốt lắm nên Ngài không tham dự buổi triều này, và việc chủ trì cuộc họp được giao cho Thịnh Vương thay mặt.

Trong những ngày gần đây, Thịnh Vương thực sự trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Ba tháng trước, tình hình giữa bốn vị hoàng tử còn rất căng thẳng, ba bên đứng đối đầu với nhau. Lúc đó, Thịnh Vương thậm chí không được coi là một trong những bên có ảnh hưởng, chỉ là một cá nhân bị bỏ qua mà thôi.

Nhưng chỉ sau ba tháng, đã có đến ba vị hoàng tử phải liên kết lại với nhau để đối phó với ông ta.

Tại buổi triều hôm nay, Vua Thái tử là người đầu tiên bắt đầu công kích, tiếp theo là hai vị hoàng tử còn lại – Hoàng tử Thứ hai và Hoàng tử Thứ ba – cùng lên án một số quan lại trong triều về nhiều tội danh khác nhau.

Những quan lại này đều là những người ủng hộ Thịnh Vương, và điều này không phải là bí mật gì trong triều đình.

Về bản chất, Thịnh Vương hoàn toàn có thể không quan tâm đến chuyện này, bởi vì đó là vấn đề thuộc về Bộ Hình luật và Đại Lý Sở.

Tuy nhiên, do trước đây ông ta đã có những thành tích xuất sắc trong lĩnh vực luật pháp, nên hiện nay cả Bộ Hình luật lẫn Đại Lý Sở đều nằm dưới sự kiểm soát của ông ta; vì vậy, ông ta không thể im lặng trước tình huống này.

Các quan lại trong triều ban đầu nghĩ rằng Thịnh Vương sẽ xử lý vụ việc một cách nhẹ nhàng, để mọi chuyện qua đi một cách êm đẹp.

Nhưng không ngờ, ông ta lại yêu cầu Đại Lý Sở tiến hành điều tra nghiêm túc và xử lý vụ án một cách công bằng.

Điều này hoàn toàn không phù hợp với tính cách của ông ta.

Việc tuân thủ pháp luật một cách công bằng, dù có ảnh hưởng đến người thân, khi tin tức này lan ra, uy tín của Thịnh Vương trong lòng người dân càng được nâng cao hơn nữa.

Những tiếng phàn nàn trước đây về ông ta cũng dần biến mất.

Tuy nhiên, đối với những người ủng hộ Thịnh Vương thì đây không phải là điều tốt chút nào.

Rõ ràng là Bộ Hình luật và Đại Lý Sở đều nằm dưới sự kiểm soát của ông ta, nhưng thay vì ủng hộ những người của mình, ông ta lại dùng việc xử lý họ để giành lấy danh tiếng.

Họ đã làm rất nhiều việc cho Thịnh Vương và chi trả rất nhiều tiền; ai trong số họ lại không có điều gì để kiểm soát Thịnh Vương? Nếu lần này ông ta có thể từ bỏ những người đó, thì sau này khi cần thiết, liệu ông ta có thể từ bỏ họ bất cứ lúc nào không?

Những quan lại trước đây vốn giữ thái độ trung lập và dần có xu hướng ủng hộ Thịnh Vương giờ đây

Nếu ngay cả những người dưới trướng mình cũng không được bảo vệ, thì liệu một ông chủ như vậy có đáng để người ta tận tụy phục vụ hay không, điều này vẫn còn cần phải suy xét.

Nhưng dù họ nghĩ gì trong lòng, về mặt lý tưởng, những gì Thịnh Vương đã làm hoàn toàn không có gì sai trái; mọi người đều phải công nhận rằng ông ấy đã thi hành pháp luật một cách công bằng, và thực sự là tấm gương mà mọi quan lại nên học tập.

Vì có bằng chứng rõ ràng, vào buổi sáng hôm sau, những vị quan đó đã bị Đại Lý Sở kết án và xử lý.

Nghe thấy tiếng ngợi khen của các quan lại, Thịnh Vương liếc nhìn ba vị hoàng tử khác, ngẩng cao đầu và bỏ đi.

Ba vị hoàng tử nhìn nhau, đều thấy sự ngạc nhiên trong ánh mắt đối phương.

Ban đầu, họ chỉ muốn thông qua việc này để làm giảm bớt sức ảnh hưởng của Thịnh Vương. Bởi vì những việc Công chúa thứ sáu đã làm, danh tiếng của ông ấy trong lòng người dân quá lớn; họ không thể để ông ấy tiếp tục như vậy được nữa. Nếu ông ấy chọn che chở những kẻ đó, chắc chắn điều đó sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của ông ấy.

Họ dự đoán rằng Thịnh Vương chắc chắn sẽ che chở họ. Nhưng không ngờ, ông ấy thực sự đã xử lý những kẻ đó.

Mặc dù ông ấy đã bảo vệ được danh tiếng – thứ không thể nhìn thấy hay sờ mó được – nhưng ông ấy lại mất đi sự ủng hộ và phiếu bầu thực tế từ người dân. Không biết là ai đã đưa ra ý kiến này cho ông ấy… Chẳng lẽ trong triều đình của Thịnh Vương không có ai có thể ngăn cản ông ấy sao?

Trong triều đình của Thịnh Vương, ban đầu, các thuộc hạ và những nhà chiến lược đều rất phản đối việc ông ấy quyết định xử lý những người dưới trướng mình. Nhưng không hiểu ông Lâm kia đã nói gì với ông ấy mà khiến ông ấy nghe theo mọi lời ông ta; bây giờ, trong triều đình của Thịnh Vương, mọi quyết định đều do ông Lâm đưa ra. Một số nhà chiến lược muốn thuyết phục ông Lâm, nhưng sau cuộc thảo luận, tất cả họ đều bị ông ta thuyết phục. Hiện nay, trong triều đình của Thịnh Vương, ông Lâm chính là nhà chiến lược hàng đầu không ai có thể nghi ngờ; những thuộc hạ và nhà chiến lược khác đều tuân theo mọi lệnh của ông ta…

Tại cung điện của công chúa, Lý Nhược cũng thực sự không hiểu nổi những hành động mâu thuẫn của Thịnh Vương. Tuy nhiên, ông ấy cũng không có thời gian để quan tâm đến những chuyện đó.

Thời gian còn lại cho anh ta chỉ có ba tháng mà thôi.

Cho đến nay, anh ta mới chỉ giành được ba phiếu bầu từ Viện Y Thái Hoàng.

Viên Đốc Y Thái Hoàng và hai phó viên Đốc Y đã sử dụng những phương pháp y học để cố gắng chiết xuất ra các thành phần hiệu quả từ cây ngải cứu. Ngoài Bác sĩ Tôn, Lý Nhược còn bổ sung thêm ba người làm phó biên tập cho cuốn sách y khoa.

Ngoài Viện Y Thái Hoàng ra, còn có gần hai trăm quan chức thuộc ba tỉnh, sáu bộ, chín viện, cùng một số cơ quan khác, những người có quyền bỏ phiếu.

Tất nhiên, không thể và cũng không cần phải giành được tất cả hai trăm phiếu này.

Nhưng để đảm bảo an toàn, ít nhất cũng cần phải giành được hơn bảy mươi phiếu từ phía Công chúa Sáu, mới có cơ hội thắng cược trước những người khác.

Trong số đó, ba tỉnh có tổng cộng ba mươi sáu phiếu;

mỗi bộ có tám phiếu, tổng cộng bốn mươi tám phiếu;

chín viện mỗi viện có năm phiếu, tổng cộng bốn mươi lăm phiếu.

Phần còn lại của các phiếu bầu được phân bố giữa các quan chức như Đài Kiểm sát, Viện Y Thái Hoàng, và các quan chức địa phương ở khu vực Kinh Kỳ.

Những phiếu bầu này có thể bỏ qua được, bởi vì thời gian quá ngắn, anh ta không kịp thời gian vận động; hơn nữa, bốn hoàng tử đã vận động ở những khu vực này trong thời gian dài, nên đó là những “kho phiếu bầu vững chắc” của họ; dù cố gắng thế nào đi nữa, cũng khó có thể giành được gì.

Còn đối với các quan chức ở triều đình trung ương, vì họ ở gần hoàng đế, nên các hoàng tử không có nhiều cơ hội can thiệp; hầu hết các quan chức đều giữ thái độ trung lập.

Lý Nhược đã chọn Đài Kiểm sát làm mục tiêu tiếp theo. So với Viện Y Thái Hoàng, Đài Kiểm sát còn quan trọng hơn nhiều.

Một vị Đại Ngự Sát, hai vị Trung Ngự Sát, và bốn vị Thị Ngự Sát, tổng cộng có bảy phiếu bầu – chỉ kém sáu bộ một phiếu mà thôi. Thịnh Vương Có lẽ việc hy sinh gia đình lần này cũng nhằm mong muốn nhận được sự hỗ trợ từ Đài Kiểm sát.

Để có thể giữ chức vụ tại Đài Kiểm sát, việc duy trì phẩm chất cao thượng và công bằng là điều kiện bắt buộc; điều này cũng giống như ở Đại Hạ.

Không cần nghi ngờ gì nữa, tất cả các quan chức tại Đài Kiểm sát đều là những người có lòng vì công ích chung.

Lý Nhược không cần phải nói gì thêm; chỉ cần Công chúa Sáu thể hiện rõ phẩm chất cao thượng của mình, họ sẽ hiểu hết mọi thứ.

Sau khi tan họp, Lý Nhược cùng với Triệu Chí Ý rời khỏi nơi.

Ngay sau khi về đến nhà, vị Đại Ngự Sát đã cởi bỏ áo quan và thay vào trang phục thường ngày, thì có người hầu báo rằng Công ch

Người đàn ông già với bộ râu trắng nhọn mày suy nghĩ một lúc rồi mới nói: “Hãy để công chúa vào đi.”

Trong những lúc nhạy cảm như thế này, nếu là các hoàng tử kia, ông sẽ không bao giờ cho họ vào dinh.

Nhưng tất cả những việc công chúa thứ sáu đã làm vì dân chúng, ông đều chứng kiến rõ ràng.

Nếu bất kỳ một trong bốn hoàng tử nào có được một nửa những gì công chúa thứ sáu đã làm, thì ông cũng sẽ không phải đang do dự mãi đến bây giờ về việc sẽ bỏ phiếu cho ai.

Dù ông không ưa hoàng tử thứ tư, ông vẫn phải tôn trọng công chúa thứ sáu.

Một lát sau, hai bóng người bước vào sân này.

Ánh mắt của người đàn ông già lướt qua đôi thanh niên đó, rồi ông cúi chào và nói: “Xin chào công chúa thứ sáu.”

Công chúa Zhao Zhiyi mỉm cười và đáp: “Đại phương không cần phải quá lịch sự đâu.”

Ba người bước vào phòng, và người hầu mang đến trà nóng.

Đại y Thượng thư trực tiếp hỏi: “Không biết công chúa thứ sáu đến đây vì chuyện gì?”

Công chúa Zhao Zhiyi nhìn ông và không giấu giếm, nói: “Thật lòng mà nói, lần này tôi đến đây là vì lá phiếu trong tay đại phương.”

Đại y Thượng thư nói thẳng thắn: “Kể từ khi công chúa đến đây, tôi xin nói thẳng ra. Trong số bốn hoàng tử kia, về tài năng và nhân cách, Thịnh Vương là người tồi tệ nhất. Lá phiếu trong tay tôi, dù đặt cho ai, cũng sẽ không bao giờ là cho Thịnh Vương.”

Nói xong, ông cầm ly trà và nhấp một ngụm nhẹ, rõ ràng là muốn mời khách đi.

Lúc này, công chúa Zhao Zhiyi lắc đầu và nói: “Đại phương hiểu lầm rồi. Lá phiếu này không phải để xin cho anh trai tôi đâu.”

Đại y Thượng thư nhìn cô với ánh mắt ngạc nhiên và hỏi: “Vậy là để…?”

Công chúa Zhao Zhiyi giữ vẻ bình tĩnh nhưng giọng nói rất quyết đoán: “Để cho tôi.”

Ngay khi cô nói xong, một luồng khí mạnh mẽ bỗng nhiên phun ra từ cơ thể cô.

“Ho… ho… ho!”

Cảm nhận được luồng khí đó, đại y Thượng thư suýt nữa không thở nổi, đôi mắt anh ta tròn xoe, nhìn công chúa Zhao Zhiyi với vẻ kinh ngạc.

Luồng khí hùng vĩ ấy, ông quá quen thuộc rồi.

Điều làm ông ngạc nhiên là, công chúa thứ sáu lại có được luồng khí hùng vĩ như vậy.

Điều này chứng tỏ cô không giống như những hoàng tử kia – họ chỉ là giả vờ làm việc vì dân chúng, còn cô thực sự quan tâm đến họ.

Những thứ khác có thể lừa dối được con người, nhưng luồng khí hùng vĩ thì không thể giả mạo được.

Sau khi lấy lại hơi thở, ông cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó.

Từ xưa

Chưa bao giờ trở thành người nắm quyền lực hoàng gia…

Một vị hoàng đế đầy khí chất cao thượng chắc chắn là phước lành cho dân chúng, cho cả thiên hạ, và cũng là niềm may mắn đối với những quan lại Nho giáo có phẩm chất tốt trong triều đình.

Nghĩ đến điều này, ông không thể kìm nén được sự xúc động; dù trong lòng có hàng ngàn lời muốn nói, ông chỉ biết cười ha hả: “Tốt lắm, tốt lắm!”

……

Thịnh Vương Phủ của mình vừa nhận được tin báo từ thuộc hạ: Trong vòng một ngày, bao gồm cả phủ của Đại Thần Censor và các công chúa, cùng với Lý Nhược, đã liên tiếp đến thăm bảy quan viên tại Viện Censor và ở lại tại nhà họ rất lâu.

Đối với các hoàng tử mà nói, Viện Censor chính là thách thức lớn nhất. Những quan viên ở đó đều đầy khí chất cao thượng, sống ngay thẳng và không thể bị thuyết phục bằng cách đe dọa hay hối lộ. Ngay cả khi dao được đặt lên đầu họ, họ cũng có thể sẽ không chọn họ.

Những ngày gần đây, bao gồm cả Thịnh Vương, các hoàng tử đã tích cực làm việc tốt để nâng cao uy tín trong mắt dân chúng, đồng thời cũng cố gắng tranh thủ sự ủng hộ của các quan viên Viện Censor. Trước đây, người của họ thậm chí không thể vào được cửa phủ của các quan viên này.

Liệu lần này, có phải là do họ đã xử lý những quan viên đó không? Nghĩ đến đây, ông không khỏi thấy tự hào và thì thầm với bản thân: “May mắn thay, lúc đó ta đã nghe theo lời khuyên của ông Lin, không cứng đầu làm theo ý mình…” Nếu lúc đó ông chọn cách che chở những kẻ đó, e rằng họ sẽ không bao giờ được phép bước chân vào nhà các quan viên Viện Censor.

Thịnh Vương ngồi trên ghế, nhắm mắt lại, cứ như thể mình đã ngồi trên ngai vàng vậy. Với sự hỗ trợ của những người xuất sắc nhất và sự giúp đỡ của ông Lin, làm sao có thể không thành công được chứ?

【PS: Số từ chưa đủ, sẽ tiếp tục vào sáng mai.】