Vào đêm giao thừa năm ngoái, Lý Nhược đã ở lại Thân Vương Phủ để đón Tết. Lúc đó, trong nhà chỉ có ba người; dù là dịp Tết, không khí cũng chẳng hề ấm cúng chút nào.

So với sự vắng vẻ của năm ngoái, nhà họ Li năm nay thì sôi động hơn rất nhiều. Bây giờ trong nhà có thêm An Ninh; người phụ nữ ấy ở lại nhà họ Li đón Tết. Nhờ lời mời của mẹ và An Ninh, Phượng Hoàng cũng không trở về Ngọc Âm Các nữa. Cô ấy còn mời cả Nightingale đến cùng; mọi người cùng nhau dán đối liên, treo đèn lồng, và cuối cùng, nhà họ Li mới thực sự có không khí của Tết…

Ngày đầu năm mới, có ba ngày liền diễn ra các buổi triều đại lớn.

Lý Nhược, với chức vụ quan cấp năm, đã đủ điều kiện tham gia các buổi triều đại này; hàng năm, ông đều không được phép vắng mặt.

Tại các buổi triều đại, Lý Nhược lại một lần nữa gặp lại Hạ Hoàng. Trông ông ấy trẻ trung hơn rất nhiều so với vài tháng trước. Phải nói rằng, bệ hạ hiện nay thật sự có bí quyết giữ gìn nhan sắc; chỉ nhìn vào vẻ ngoài, ai cũng không thể tin rằng Ngài đã 60 tuổi.

Mọi người đều biết rằng Ngài đang nghiên cứu về con đường sống lâu dài, nhưng không ai biết được làm thế nào mà Ngài có thể trở lại tuổi trẻ như vậy.

Lý Nhược am hiểu rõ về các trường phái tư tưởng; trong số đó, chỉ có ngành Y học mới có khả năng như vậy. Năng lượng chân khí trong Y học vốn dĩ có tác dụng kéo dài tuổi thọ, và đó chính là đặc điểm nổi bật nhất của ngành Y học.

Các trường phái khác thường chỉ có thể sống được khoảng ba chu kỳ tam thiên niên, trong khi các bác sĩ Y học có thể sống đến hai trăm tuổi. Theo ghi chép lịch sử, một số bác sĩ Y học thậm chí có thể sống đến ba trăm tuổi một cách dễ dàng.

Những bác sĩ Y học giỏi nhất, ngay cả khi đã 100 tuổi, về ngoại hình lẫn sức khỏe vẫn giống như những người trẻ tuổi 20-30 tuổi. Tuy nhiên, ngày nay, ngành Y học đã suy tàn; trên toàn lục địa này, số lượng các bác sĩ Y học giỏi chỉ đếm được trên đầu ngón tay, còn ở Đại Hạ thì không hề có một người nào cả.

Lần họp đại triều này không có bất kỳ vấn đề quan trọng nào được thảo luận. Một số quan lại lão thành muốn Hoàng đế sớm quyết định chọn người kế vị, nhưng Hoàng đế không đưa ra phản hồi rõ ràng. Những quan chức khác ban đầu cũng muốn ủng hộ ý kiến này, nhưng thấy Hoàng đế vẫn tràn đầy sức sống và dường như có thể cai trị thêm hàng chục năm nữa, họ đều im lặng không nói gì nữa. Điều quan trọng hơn là kỳ thi khoa cử sắp diễn ra; nhiều cơ quan chính quyền đang gặp tình trạng thiếu nhân sự và rất cần bổ sung mới. Đáng chú ý là tại cuộc họp đại triều này, một đạo luật quan trọng đã được Hoàng đế thông qua. Một số quan lại đã cùng nhau đệ trình lên, mong muốn thực hiện một cuộc cải cách pháp luật. Nội dung chính của cuộc cải cách này là bãi bỏ hệ thống chuộc tiền để miễn tội, loại bỏ đặc quyền cho giới quý tộc khi họ phạm tội; từ nay về sau, những người thuộc tầng lớp quý tộc phạm tội sẽ bị xử theo luật của Đại Hạ. Gần như mỗi năm, đều có quan lại đề xuất ý tưởng này, nhưng mỗi lần, họ đều gặp phải sự phản đối chung từ giới quý tộc. Tuy nhiên, lần này, số lượng người phản đối ít hơn nhiều, bởi vì số lượng quý tộc tham gia cuộc họp đại triều đã giảm đi đáng kể. Một số trong họ đã bị giết vì các vụ án phản loạn, những người khác thì đã rời khỏi kinh đô Trường An để tránh họa; số lượng quý tộc tham gia cuộc họp đại triều năm nay thậm chí còn ít hơn một phần ba so với năm ngoái. Sau khi đệ trình, Viện Censor và Bộ Hình luật đã nhanh chóng hành động, tiếp theo đó, hai Thủ tướng cũng bày tỏ sự ủng hộ; trong chốc lát, ba tỉnh, sáu bộ và chín viện đều đứng ra ủng hộ đề xuất này, và có vô số quan lại đồng tình. Với sự ủng hộ của đông đảo quan lại như vậy, ngay cả Hoàng đế cũng không thể cố chấp theo ý riêng mình, và buộc phải đồng ý. Những quý tộc còn lại tại triều đình, mặc dù phản đối mạnh mẽ, nhưng vì số lượng ít, họ không thể thay đổi tình hình chung. Điều này cũng có nghĩa là, từ nay về sau, khi họ phạm tội, họ chỉ có thể dựa vào “thẻ vàng miễn tử” để thoát tội. Tuy nhiên, số người sở hữu “thẻ vàng miễn tử” cũng không còn nhiều nữa. Đối với giới quý tộc của Đại Hạ, nửa năm vừa qua chắc chắn là thời gian u ám nhất đối với họ. Còn đối với các quan lại của Đại Hạ, đặc biệt là những người theo trường phái pháp gia, họ đều cảm thấy vô cùng hào hứng. Sau bao nhiêu năm, những điều mà các bậc tiền bối theo trường phái pháp gia của Đại Hạ không th

Lý Hiền Tĩnh từng làm ra rất nhiều việc khiến mọi người phẫn nộ.

  Rất nhiều người trung thành đã chết dưới tay hắn, trực tiếp hoặc gián tiếp.

  Nhưng những công lao của hắn cũng là điều không thể bỏ qua trong các sử sách. Những kẻ quyền quý phạm tội, họ bị xem như những người dân thường; điều mà các bậc tiên tử của trường phái Pháp gia các đời trước đó đều không thể làm được, thì hắn đã thực hiện được bằng một cách khác.

  Mỗi lần hắn thực hiện những cải cách nhằm vào giới quyền quý, đều gặp phải sự phản đối mãnh liệt từ họ và cuối cùng đều thất bại.

  Để không cho giới quyền quý có cơ hội phản đối, hắn đã buộc tội họ âm mưu nổi loạn với những cáo buộc vô căn cứ, sau đó tiêu diệt toàn bộ nhóm người này. Những người may mắn sống sót cũng đều phải bỏ trốn khắp nơi.

  Người ta thậm chí nghi ngờ rằng, những vụ ám sát các quyền quý ở Trường An trong những ngày gần đây, có phải do Lý Hiền Tĩnh thực hiện hay không.

  Khi tất cả giới quyền quý đều chết hết, thì naturally sẽ không còn ai có thể phản đối nữa.

  Thực tế cũng đúng như vậy…

  Trước đây, mọi người cho rằng Lý Hiền Tĩnh giết người khắp nơi chỉ vì phe phái đấu đá, để giúp Vương Chún lên ngôi.

  Nhưng bây giờ, nhiều người bắt đầu nghĩ rằng, có lẽ phe phái đấu đá chỉ là cái cớ mà thôi.

  Hắn không còn công khai thực hiện các cải cách nữa.

  Tuy nhiên, mục tiêu của những cải cách đó vẫn đang dần được thực hiện.

  Vài mươi năm trước, hắn mong muốn triều đình mở thêm nhiều trường học công lập, tuyển sinh nhiều học sinh xuất thân từ gia đình nghèo khó hơn, nhằm giảm bớt sự kiểm soát của các gia tộc lớn đối với triều đình.

  Lần cải cách đó không thành công, nhưng bây giờ, sự kiểm soát của các gia tộc lớn đối với triều đình thực sự đã giảm đi rất nhiều so với hai mươi năm trước.

  Mặc dù lý do là vì hắn đã giết chết rất nhiều người thuộc các gia tộc lớn, nhưng rõ ràng sự kiểm soát của họ đối với triều đình đã giảm đi, phải không?

  Vài mươi năm trước, hắn cũng muốn bãi bỏ quy định về việc kế thừa tước vị, nhằm giảm bớt số lượng giới quyền quý, nhưng cũng thất bại.

  Bây giờ, mặc dù quy định về việc kế thừa tước vị vẫn còn tồn tại, nhưng số lượng giới quyền quý thực sự đã giảm mạnh.

  Dù hắn không theo đuổi các tư tưởng của Nho giáo hay Ph

Chính vào lúc này, họ mới nhận ra một cách rõ ràng rằng việc họ không tham gia vào những cuộc biểu tình kêu gọi loại bỏ những kẻ xấu xa khỏi triều đình ngày nào thực sự là quyết định đúng đắn.

“Đây đâu phải là kẻ gian ác, rõ ràng đó chính là vị thiên thần cao cả!”

“Sau này ai dám nói rằng ông Lý là kẻ gian ác, ta sẽ xé nát miệng họ…”

“May mà có người chỉ bảo cho chúng ta biết, nếu không, ông Lý đã bị oan ức thật rồi!”

“Theo tôi thấy, ông Lý đang kiên nhẫn chịu đựng những sự sỉ nhục… Hành động phản bội của ông ngày xưa có lẽ cũng là do không còn lựa chọn nào khác; nếu ông không làm như vậy, chắc chắn các quyền quý sẽ giết chết ông, và ngày hôm nay sẽ không bao giờ đến…”

“Chúng ta đã hiểu lầm ông ấy từ rất lâu rồi…”

Trước khi luật này được ban hành, dân chúng vẫn còn có những ý kiến trái chiều về Lý Hiền Tĩnh. Nhưng sau khi luật này được thông qua, mọi người đều ngợi khen ông ấy.

Văn phòng Thượng thư.

Sau buổi họp triều, các quan lại thuộc Văn phòng Thượng thư trở về văn phòng để tổng kết công việc. Họ có thể nhận thấy rằng tâm trạng của Thủ tướng phải rất tốt; hai quan viên đã mắc sai lầm trong buổi họp, nhưng ông chỉ yêu cầu họ sửa chữa một cách nhẹ nhàng, không hề trách móc họ mạnh mẽ như trước đây. Lý do cho điều này, mọi người đều có thể đoán ra. Việc bãi bỏ đặc quyền của các quyền quý và coi họ như những người dân bình thường khi phạm tội, chính là quan điểm cải cách mà Thủ tướng đã đề xuất từ lâu. Lúc đó, ông vẫn chưa là Thủ tướng. Mặc dù đã qua bốn mươi năm, nhưng những nội dung cải cách mà ông đã đề xuất ngày xưa cuối cùng cũng đã được thực hiện. Tuy nhiên, người thực hiện những biện pháp cải cách này lại chính là kẻ thù chính trị lớn nhất của ông… Không biết trong lòng Thủ tướng lúc này đang nghĩ gì…

Nhà họ Lý.

Hôm nay là ngày cuối cùng của buổi họp triều; vào buổi chiều, Lý Nhược một lần nữa tiếp đón hai sứ giả từ Nước Triệu. Nữ quan trẻ tuổi đó nhìn Lý Nhược và hỏi: “Về vấn đề đó, ông đã suy nghĩ như thế nào rồi ạ?” Có vẻ như họ vẫn chưa biết rằng ông sắp được đi sứ đến Nước Triệu. Lý Nhược gật đầu và nói: “Tôi có thể đi cùng các bạn đến Nước Triệu, nhưng các bạn phải nói cho tôi biết, tôi cần giúp đỡ các bạn với việc gì?” Nghe vậy, nữ quan trẻ tuổi mỉm cười vui mừng, sau đó cúi đầu và nói: “Thực ra, tôi cũng không biết nữa…” Lý Nhược nhìn cô ấy m