Anh ta nhìn về phía Thủ tướng Hữu và hỏi lại: “Xin hỏi Thủ tướng Hữu, cha tôi đã xảy ra chuyện gì?”

Thủ tướng Hữu nói một cách trầm ngâm: “Cha anh ta đã loại bỏ những kẻ khác biệt quan điểm, thao túng quyền lực, lạm dụng chức vụ, âm mưu hãm hại những người trung thành và tốt bụng, coi thường mạng sống con người, vu oan giết hại người vô tội… Những tội danh này, cái nào là oan ức đối với ông ấy chứ?”

Lý Nhược đáp lại: “Làm Thủ tướng Hữu, ngài chịu trách nhiệm điều hành triều đình, lẽ ra phải công bằng và minh bạch. Tôi là người đỗ đầu tiên trong sáu kỳ thi, là người xuất sắc nhất, theo quy định lẽ ra phải được bổ nhiệm vào các vị trí quan trọng trong ba tỉnh. Nhưng ngài liên tục cản trở tôi đảm nhận những chức vụ phù hợp… Điều này không phải là việc loại bỏ những kẻ khác biệt quan điểm, thao túng quyền lực, lạm dụng chức vụ sao?”

Thủ tướng Hữu tức giận đến mức nói lớn: “Dám nói lung tung!”

Lý Nhược không hề sợ hãi, tiếp tục nói: “Là người đứng đầu tất cả các quan lại, nếu không thể làm công bằng và minh bạch, không tận dụng hết năng lực của mọi người, mà lại thao túng quyền lực, lạm dụng chức vụ… Hoàng đế và nhân dân tin tưởng ngài, giao cho ngài những chức vụ quan trọng như vậy… Vậy ngài đang đền đáp lại hoàng đế, đền đáp lại thiên hạ như thế nào chứ?”

Thủ tướng Hữu chỉ vào anh ta và nói lớn: “Dừng lại!”

Lý Nhược không ngừng lại, tiếp tục nói: “Nếu không có tôi, vụ án liên quan đến Hoàng tử thứ hai của nước Liêng sẽ không bao giờ được giải quyết; mối quan hệ giữa Đại Hạ và nước Liêng chắc chắn sẽ tan vỡ… Điều này sẽ gây ra những tổn thất lớn cho triều đình và để lại những rủi ro nghiêm trọng cho Đại Hạ… Làm Thủ tướng, ngài không biết điều này sao?”

Nhìn thấy Thủ tướng Hữu im lặng không biết phải nói gì, anh ta lại hỏi tiếp: “Vụ án ở Tứ Phương Quán, vụ án ở Đông Cung, vụ án liên quan đến đại sứ quán của nước Liêng… Cái nào không phải do tôi điều tra và giải quyết? Khi tôi giải quyết những vụ án đó, Bộ Hình luật và Đại Lý Sở đang làm gì vậy? Nói về khả năng điều tra vụ án, ai trong triều đình có thể sánh kịp tôi chứ? Một viên Lang trung của Bộ Hình luật mà tôi không thể đảm nhận chức vụ đó sao?”

Lý Nhược không hề cố tình hạ thấp giọng nói của mình; thậm chí anh ta còn sử dụng khả năng “Nhạc Đạo” của mình. Lúc này, những lời anh ta vừa nói đang vang vọng khắp cả Tư Chính Viện.

Hai vị Thượng thư đang nhìn

Vì địa vị cao cấp của mình, không ai dám nói ra những lời đó, cũng chẳng ai dám nghĩ tới chúng, thế nhưng hôm nay, người đó đã công khai nói ra trước mặt rất nhiều người.

Toàn bộ tỉnh trung thư lúc này im phăng phắc.

Họ đã làm việc trong triều đình nhiều năm rồi, nhưng chưa bao giờ thấy ai dám nói với Thủ tướng như vậy.

Ngay cả các quan cao cấp khác cũng sẽ tôn trọng Thủ tướng.

Lòng can đảm của Tiểu Lý lớn nhân này còn mạnh mẽ hơn cả cha ông ta ngày xưa.

Thủ tướng thở gấp, tay phải run rẩy chỉ vào người đó, miệng muốn nói gì đó nhưng lại không thể phản biện được, cuối cùng chỉ biết vung tay và bỏ đi.

Hai vị Thứ trưởng tỉnh trung thư thở phào nhẹ nhõm, đều nhìn người đó với ánh mắt ngưỡng mộ.

Sau này, có lẽ sẽ không ai dám áp bức anh ta nữa trên chính trường.

Bất kỳ ai bị anh ta mắng mỏ trước mặt mọi người như vậy, chắc chắn sẽ phải suy nghĩ kỹ về hậu quả.

Tuy nhiên, ngoại trừ Thủ tướng, cũng không ai có khả năng áp bức anh ta được.

Không khí trong văn phòng yên tĩnh trở lại, cuối cùng, Tả Tướng ho khan nhẹ một tiếng, lấy một tờ sắc lệnh từ trên bàn và đưa cho Lý Nhược, nói: “Sắc lệnh của bạn đã được soạn sẵn rồi, hãy cầm đi.”

Lý Nhược nhận lấy sắc lệnh và nói: “Cảm ơn Tả Tướng.”

Anh ta cúi đầu chào một cái rồi rời khỏi văn phòng, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Ngay khi anh ta rời khỏi tỉnh trung thư, nơi đây liền trở nên hỗn loạn.

“Trời ạ, dám nói như vậy sao!”

“Tôi làm việc ở tỉnh trung thư hai mươi năm rồi, đây mới là lần đầu tiên tôi thấy ai dám nói với Thủ tướng như vậy.”

“Quán quân của sáu khoa thực sự có khí phách của một quán quân.”

“Tch tch, dù sao thì cũng là người trẻ tuổi, không sợ hãi gì cả… Những lời anh ta vừa nói khiến tôi cũng cảm thấy hào hứng…”

Một số sứ giả Nước Triệu đứng trong sân tỉnh trung thư, cũng im lặng một hồi lâu.

Dù mới quen biết không lâu, vị quan trẻ tuổi này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng họ.

Một vị sứ giả trẻ nhìn theo hướng anh ta đi, ánh mắt lấp lánh, thì thầm: “Chắc chắn là anh ta...”

Lúc này, hai vị Thượng thư Thứ trưởng bước ra từ phòng làm việc và cúi chào các sứ giả Nước Triệu, nói: “Các vị sứ giả xin vào, ngài Tả Tướng đang đợi các vị trong phòng làm việc.”

Những người này đến để ký kết một số hiệp ước quan trọng liên quan đến hợp tác giữa hai quốc gia.

Về chi tiết của các hiệp ước, các quan chức của hai nước đã thảo luận xong trong những ngày qua; việc họ đến Tỉnh Trung thư chỉ là để hoàn thành thủ tục formality mà thôi.

Sau khi tiễn các sứ giả Nước Triệu đi, Tả Tướng đặt tay sau lưng, đi đến bên cửa sổ, ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm.

So với Lý Hiền Tĩnh ngày xưa, Lý Nhược ngày nay đã trở nên mạnh mẽ và quyền lực hơn rất nhiều.

Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì hôm nay, ông ấy không còn là Lý Hiền Tĩnh ngày xưa nữa; ông ấy không còn đơn độc nữa, mà phía sau ông ấy là những người nắm quyền lực lớn nhất trong triều đình.

Điều khiến ông ấy ngạc nhiên là phản ứng của Phó thủ tướng phụ trách Bộ Hình pháp đối với việc Lý Nhược được bổ nhiệm lại quá gay gắt.

Dựa vào những gì ông ấy biết về Phó thủ tướng này trong nhiều năm qua, đây không phải là hành động mà ông ta có thể làm.

Có lẽ, có những lý do khác đằng sau điều này.

Thượng thư Thứ trưởng bên trái lại một lần nữa bước vào từ bên ngoài, tay cầm một tập hồ sơ và đưa cho Tả Tướng, nói: “Ngài, đây là tập hồ sơ mà Bộ Lễ đã tìm ra, liên quan đến Tung hoành gia…”

Tả Tướng nhận lấy tập hồ sơ, đi đến bàn và kiểm tra từng chi tiết một.

Kẻ đã giết Hoàng tử thứ hai của nước Liêng và cố gắng gây ra xích mích giữa Đại Hạ và Liêng – Tung hoành gia – này sinh ra và lớn lên tại Đại Hạ; tổ tiên ông ta đều là người dân của Đại Hạ. Trước khi ông ta thi trượt kỳ thi khoa cử và rời khỏi Đại Hạ, mọi thông tin về cuộc đời ông ta đều có thể được kiểm tra.

Người này hoàn toàn trong sạch; mọi chi tiết trong cuộc đời ông ta đều có thể được xác minh, và không thể nào là gián điệp của một quốc gia khác được.

Nhưng đây không phải là tin tốt.

Thậm chí, ông ấy còn hy vọng rằng người này chính là Nước Triệu hay Nước Ngụy… là gián điệp của bất kỳ quốc gia nào như Chu hay Kỷ cũng được.

Một người có phẩm chất cao thượng như Tung hoành gia… những gì ông ta làm tất cả đều vì Đại Hạ.

Điều đó khiến người ta không dám suy nghĩ sâu hơn.

  Phía sau anh ta chắc chắn còn có những kẻ đồng bọn khác.

  Họ đã bắt đầu lên kế hoạch từ hơn mười năm trước, thậm chí còn sớm hơn nữa.

  Anh ta vẫn chưa biết những âm mưu của họ là gì.

  Nhưng điều anh ta có thể chắc chắn là, đó chắc chắn là một việc lớn lao, ảnh hưởng sâu rộng.

  Anh ta nhớ lại ánh mắt của Đông Phương Bá khi ông ta tự tử…

  Khí phách hùng vĩ ẩn chứa trong người ông ta, có lẽ là do ông ta cố tình để lộ ra.

  Rõ ràng, ông ta vẫn còn những ích kỷ riêng.

  Dù có thể hy sinh vì lý tưởng cao cả, ông ta cũng không muốn chết một cách lặng lẽ, bị người khác hiểu lầm.

  Tả Tướng thở dài, thì thầm: “Các người là ai, cuối cùng các người muốn làm gì…”

  ……

  Trong Chang An, không có bí mật nào cả. Chuyện Lý Nhược công khai chỉ trích Thủ tướng phải chăng đã nhanh chóng lan truyền khắp ba tỉnh, và không lâu sau đó, tất cả các bộ, các cơ quan khác cũng đều biết về việc này.

  Tả Tướng và Thủ tướng được coi là tấm gương cho tất cả các quan lại.

  Ngay cả Hoàng đế, họ cũng dám chỉ trích một cách thẳng thừng; Hoàng đế cũng phải chịu đựng một cách im lặng.

  Thật khó tin, lại có người dám nói lời thiếu tôn trọng như vậy với họ.

  Trong thời gian đó, các cơ quan chính phủ đều tranh luận sôi nổi; nhiều công việc bị trì hoãn. Các quan chức thuộc Bộ Hành chính, sau khi tan giải, còn bị đồng nghiệp từ các bộ khác chặn lại để hỏi thêm thông tin về sự việc.

  “Gì cơ? Anh ta nói rằng Thủ tướng loại bỏ những người khác, thao túng quyền lực, lạm dụng chức vụ à?”

  “Anh ta còn nói rằng Thủ tướng đã phản bội lòng tin của Hoàng đế nữa!”

  “Quả là người đỗ đầu tiên trong kỳ thi Sáu Khoa; lời nói của anh ta thật đầy uy tín… Muốn giữ chức vụ gì, chỉ cần yêu cầu triều đình là được…”

  “Tất nhiên anh ta có uy tín rồi; vụ án Tứ Phương Quán, vụ án Đông Cung, vụ án Đại sứ quán nước Liang… tất cả đều do anh ta giải quyết. Nếu tôi có khả năng như vậy, tôi cũng sẽ tự tin như anh ta…”

  “Người đỗ đầu tiên trong kỳ thi Sáu Khoa lại được bổ nhiệm làm Lang trung thuộc Bộ Lễ, sau đó lại được thăng chức… Thật là quá đáng! Lần này, tôi sẽ ủng hộ Hồng Lỗ Tự…”

  ……

  Trong khi mọi người đang bàn tán sôi nổi bên

Tuy nhiên, những người sống trong căn nhà nhỏ này không hề bình thường chút nào.

Phó Thủ tướng phải của Đại Hạ đang sinh sống trong ngôi nhà dân thường này.

Hoàng đế đã nhiều lần ban thưởng cho ông những biệt thự sang trọng và đội ngũ hầu hạ, nhưng ông đều từ chối.

Suốt hàng chục năm qua, ông vẫn sống một cuộc sống giản dị, khiêm tốn.

Lúc này, Phó Thủ tướng ngồi trong sân, trước mặt ông chỉ có một bát cháo loãng và một đĩa dưa muối.

Một bóng dáng bước vào từ bên ngoài, đi đến bên cạnh ông và cúi đầu chào: “Thầy ơi.”

Phó Thủ tướng quay đầu lại và nói: “Con đến rồi à? Con đã ăn cơm chưa? Nếu chưa, hãy ngồi xuống và ăn đi.”

“Đệ tử đã ăn rồi.” Vị quan trung niên lắc đầu và tiếp tục nói: “Bộ Thư ký đã ban hành lệnh điều động; cuối cùng ông ấy vẫn được điều đến Bộ Hình.”

Phó Thủ tướng nhẹ nhàng đặt đũa xuống và thì thầm: “Không ngờ dù ta cố gắng ngăn cản ông ấy đến Bộ Hình đến mức nào, vẫn không thể ngăn được. Lần trước tại Tứ Phương Quán, kế hoạch của chúng ta đã bị ông ấy phá hỏng; lần này cũng vậy… Liệu đây có phải là ý trí của trời?”