Nếu là những thầy thuốc đã nhập cảnh vào nước này và sử dụng năng lượng chân khí của mình trong quá trình xoa bóp, hiệu quả sẽ rất nhanh chóng; có thể giúp người bệnh hồi phục ngay lập tức.

Nhưng điều đó thì không cần thiết.

Chỉ cần thực hiện các động tác xoa bóp thông thường thôi, cũng không cần tiêu hao bất kỳ năng lượng nào của cơ thể.

Nếu muốn sử dụng năng lượng chân khí của thầy thuốc, ít nhất cũng sẽ khiến tuổi thọ giảm đi khoảng mười ngày.

Lý Nhược Thà rằng quá trình điều trị diễn ra chậm một chút, nhưng được xoa bóp nhiều lần hơn cũng tốt hơn.

Lý Nhược Dìu dắt Phượng Hoàng vào phòng riêng của mình; mẹ vợ và An Ninh thật sự rất yên tâm, không hề theo sau họ.

Ngược lại, cô gái kia lại theo ngay lập tức.

Lý Nhược Bảo Phượng Hoàng ngồi xuống bên cạnh giường và cởi bỏ giày dép.

Đôi chân của Phượng Hoàng trắng muốt, mịn màng; gối chân thon dài như cành liễu, đường nét uốn lượn duyên dáng; các ngón chân nhỏ xinh, được sắp xếp gọn gàng như những hạt ngọc; móng chân được trang điểm bằng son màu hồng nhạt.

Mẹ vợ và An Ninh đều không có thói quen trang điểm móng chân; vẻ đẹp tự nhiên ấy mang lại một cảm giác khác biệt khi nhìn đôi chân của Phượng Hoàng.

Trong lúc ngắm nhìn, Lý Nhược suýt nữa quên mất việc chính; anh ta bảo cô gái kia mang đến một chậu nước ấm để ngâm chân cho Phượng Hoàng.

Khi tay anh ta chạm vào đôi chân của cô ấy, Lý Nhược nhận thấy cơ thể cô ấy run rẩy nhẹ.

Chân của phụ nữ là một bộ phận rất riêng tư; không nên để người khác nhìn thấy, huống chi là chạm vào.

Phượng Hoàng vẫn còn là một cô gái trinh nữ; việc cô ấy có phản ứng như vậy cũng là điều bình thường.

Tuy nhiên, với tư cách là một thầy thuốc, Lý Nhược không cần phải e ngại gì cả; đôi chân của Phượng Hoàng rất sạch sẽ. Sau khi để cô ấy ngâm chân trong một lúc, Lý Nhược lấy chân cô ấy ra và lau khô bằng khăn.

Phượng Hoàng tựa vào đầu giường; Lý Nhược nhìn cô ấy và nói: “Bây giờ tôi sẽ bắt đầu thôi. Có thể sẽ hơi đau một chút, nhưng bạn hãy cố gắng chịu đựng một chút; sau đó sẽ thấy thoải mái hơn đấy.”

“”

   Phượng Hoàng đỏ mặt và gật đầu.

   Bàn tay của Lý Nhược được đặt lên vị trí cổ chân bị bong gân của cô ấy; Phượng Hoàng hơi nhăn mày, có vẻ như cảm thấy đau đớn, nhưng sau khi Lý Nhược tiếp tục xoa bóp, khuôn mặt cô ấy dần thư giãn, má đỏ hồng, biểu cảm trông rất thoải mái.

   Tống Y Nhân đứng bên cạnh giường và cũng rất tò mò, không biết việc được xoa bóp chân như vậy sẽ mang lại cảm giác gì.

   Chỉ có duy nhất một lần, Lý Nhược đã xoa bóp cho cô ấy khi cô ấy bị mất ngủ. Mỗi lần anh ấy làm vậy, cô ấy đều ngủ rất say.

   “Ừm~~~”

   Phượng Hoàng bỗng nhiên phát ra tiếng lẩm bẩm, khiến bàn tay của Lý Nhược trượt đi một chút. Anh ấy ngẩng đầu nhìn và thấy khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, đầu gần như chìm vào ngực.

   Quên đi mọi suy nghĩ lung tung, anh ấy tiếp tục xoa bóp một lúc nữa, sau đó rời bàn tay khỏi chân cô ấy và nói: “Đã tốt hơn rồi, cô thử xem, còn đau không?”

   Phượng Hoàng nhẹ nhàng vận động cổ chân và reo lên: “Thật sự không đau nữa.”

   Lý Nhược nói: “Chỉ là tạm thời giảm bớt đau thôi. Hai ngày nữa cô đừng đi lại nhiều, hãy nghỉ ngơi trên giường. Sau này tôi sẽ xoa bóp cho cô hai lần mỗi ngày; ba ngày sau thì chắc chắn sẽ ổn thôi…”

   Sau khi dặn dò Phượng Hoàng vài câu, Lý Nhược rời khỏi phòng cô ấy.

   Khi bước ra sân, anh ấy quay đầu nhìn lại và cảm thấy một điều gì đó kỳ lạ trong lòng.

   Thời gian quen biết với Phượng Hoàng cũng không hề ngắn, nhưng những khoảnh khắc thân mật như hôm nay thì mới là lần đầu tiên.

   Suốt quãng đường đưa cô ấy trở về, người anh ấy còn ngập tràn mùi hương của cô ấy.

   Anh ấy luôn cảm thấy rằng Phượng Hoàng trong những ngày gần đây có điều gì đó khác biệt… Nhưng cụ thể là khác biệt ở điểm nào, anh ấy cũng không thể nói ra được.

Chỉ là cảm thấy mơ hồ thôi… Có vẻ như cô ấy giờ đây trở nên quyến rũ và đậm chất phụ nữ hơn rồi…

Bên trong phòng, Tống Y Nhân tựa vào đầu giường, nhìn Phượng Hoàng và hỏi: “Lúc nãy em cảm thấy thế nào vậy?”

Phượng Hoàng cười nhìn cô ấy và nói: “Em cứ để anh ấy giúp em xoa xem là biết ngay mà.”

Tống Y Nhân liền trợn mắt nhìn cô ấy; cô ấy cũng không bị trật chân đâu, thậm chí không tìm được lý do gì cả. Hơn nữa, chân của một người phụ nữ, có thể để người khác sờ vào dễ dàng như vậy sao?

Ánh mắt cô ấy bỗng nhiên hướng về phía Phượng Hoàng.

Mặc dù cô ấy không hiểu nhiều về chuyện nam nữ, nhưng nếu một người phụ nữ sẵn lòng để một người đàn ông sờ chân mình… chắc chắn trong lòng cô ấy, người đàn ông đó đã chiếm một vị trí quan trọng.

Phải chăng, Phượng Hoàng cũng thích anh ta?

Nhìn Phượng Hoàng, cuối cùng cô ấy vẫn không nhịn được mà hỏi: “Em có thích Lý Nhược không?”

Phượng Hoàng không phủ nhận, chỉ là trợn mắt nhìn cô ấy và nói: “Đàn ông như công tử, ai mà không thích chứ? Nhưng em cũng chỉ có thể yêu thầm mà thôi… Với địa vị của em, em không xứng đáng với anh ấy…”

Nghe những lời này, Tống Y Nhân không hề cảm thấy ghen tuông hay buồn bã chút nào.

Trái lại, trong lòng cô ấy thậm chí còn nghĩ rằng, nếu là mình, có lẽ cũng không phải là điều không thể…

So với Lý An Ninh và Tống Gia Nhân, cô ấy thực sự cảm thấy dễ chấp nhận việc ở bên cạnh Phượng Hoàng hơn……

……

Vương phủ của Hoàng tử Ruì.

Là một trong những hoàng tử có khả năng kế vị ngai vàng, trong vương phủ của Hoàng tử Ruì có rất nhiều thuộc hạ và những người thông minh, am hiểu chính trị.

Hầu hết các hoàng tử khác cũng đều có những người như vậy trong gia đình mình.

Họ có nhiệm vụ cung cấp lời khuyên cho các hoàng tử trong quá trình tranh đấu quyền lực; và một khi hoàng tử mà họ ủng hộ thành công trong việc lên ngôi, điều chờ đợi họ chắc chắn sẽ là vinh quang và giàu sang vô tận.

Cũng có những nhà chiến lược không màng đến vinh quang và của cải, mà chỉ muốn dùng chúng để bước lên con đường Tung hoành gia ấy.

Khi chưa có người được chỉ định làm thái tử kế vị, việc hỗ trợ một vị hoàng tử thuộc phe Năm Đại Triều Đại lên ngôi có thể giúp một người bình thường vươn lên nhanh chóng, ngay lập tức được thăng tiến Tung hoành gia, thậm chí còn tăng nhiều cấp bậc. Nếu đóng vai trò then chốt trong việc này, người đó thậm chí có thể thẳng tiếp lên Đệ ngũ cảnh.

Vua Ruì nhìn về phía một bóng dáng đứng trong điện và nói: “Thầy Trương ơi, khi Vua Hán và Vua U đã sụp đổ, Viện Thiên Âm và Lâu Đài Nhạc Lai đã bị Bộ Hộ thuộc về kho bạc quốc gia. Theo ông, liệu chúng ta có nên mua lại chúng từ triều đình không?”

Người đàn ông trong điện suy nghĩ một lát rồi nói: “Hoàng tử thông minh lắm. Viện Thiên Âm và Lâu Đài Nhạc Lai, với tư cách là những nhà thổ lớn nhất ở Trường An, không chỉ là nơi để tìm niềm vui, mà còn là điểm mà chúng ta nhất định phải tranh giành. Triều đình không cho phép kinh doanh nhà thổ, và Bộ Hộ chắc chắn cũng đang muốn nhanh chóng bán chúng đi…”

Vua Ruì hỏi: “Vậy theo ông, chúng ta nên đưa ra mức giá bao nhiêu mới hợp lý?”

Người đàn ông đó đáp: “Mức giá cần được xem xét kỹ lưỡng. Giá trị của hai nơi này không thể đo lường bằng tiền bạc. Cả Hoàng tử Cung và Hoàng tử Thuần chắc chắn cũng muốn giành chúng. Chúng ta phải đưa ra mức giá cao hơn họ.”

Vua Ruì lại hỏi: “Vậy theo ý kiến của ông, mức giá bao nhiêu là thích hợp?”

Người đàn ông suy nghĩ một lát rồi nói: “Một triệu lượng bạc. Mặc dù sẽ thiệt hại vài năm, nhưng giá trị của chúng không thể đo lường bằng tiền. Cả Hoàng tử Cung và Hoàng tử Thuần chắc chắn không ngờ chúng ta sẵn lòng trả mức giá cao như vậy…”

Vua Ruì gật đầu và nói: “Được rồi, theo lời thầy Trương. Việc này rất quan trọng. Chỉ có trời, đất, ông và ta biết thôi. Nhớ đừng nói với bất kỳ ai. Ta tin tưởng ông nhất.”

Nửa ngày sau, tại cùng một nơi, Vua Ruì vỗ vai một người khác và nói: “Được rồi, theo lời thầy Trần. Việc này rất quan trọng. Chỉ có trời, đất, ông và ta biết thôi. Nhớ đừng nói với bất kỳ ai. Ta tin tưởng ông nhất.”

Lại nửa ngày trôi qua, tại cùng một điện lớn, Vua Ruì cúi chào một người đàn ông trung niên và nói: “Việc này, nhớ đừng nói với bất kỳ ai. Ta tin tưởng ông nhất…”

Tại cung điện của Hoàng tử Cung.

Một bóng dáng bước vào phòng đọc sách và nói với Hoàng tử Cung: “Hoàng tử, Vua Ruì

Anh ta cầm lên bút và nhanh chóng viết xong một tờ giấy, rồi nói: “Hãy đưa tờ này đến Bộ Hộ.”

Thân Vương Phủ.

Vua Chun nhìn một người đầu bếp và hỏi: “Ngươi nói gì vậy?”

Người đầu bếp ấy nhìn vào mặt Vua Chun và nói một cách nghiêm túc: “Thần thiếp, Hoàng đế Han và Hoàng đế You đã bị lật đổ; Viện Thiên Âm và Lâu Đài Nhạc Lai hiện tại không có chủ nhân. Thần thiếp nên chi tiêu một số tiền lớn để mua lại hai nơi này. Nếu sở hữu được chúng, thần thiếp sẽ kiểm soát được thông tin tình báo dưới lòng đất của kinh thành Chang’an, đồng thời có thể thiết lập mối quan hệ chặt chẽ với nhiều quan lại quyền lực. Nếu thần thiếp không tranh giành, Vua Gong và Vua Rui chắc chắn sẽ làm vậy…”

Vua Chun ngạc nhiên: “Một người đầu bếp như ngươi, sao lại quan tâm đến những chuyện này?”

Người đầu bếp ấy tỏ ra bất lực; thực ra, ước mơ của anh ta là trở thành một Tung hoành gia, và anh ta rất tin tưởng vào Vua Chun. Nếu có thể giúp Vua Chun lên ngôi, chắc chắn anh ta sẽ đạt được ước muốn của mình.

Nhưng vì Thân Vương Phủ không nhận các môn đồ hay cố vấn, anh ta chỉ có thể tìm cách khác – bằng cách trở thành một người đầu bếp trong cung điện, sau đó tìm cơ hội để đưa ra lời khuyên cho Vua Chun.

Sau khi giải thích sự thật với Vua Chun, Vua Chun cau mày và nói: “Tại sao phải tiêu tiền vô ích như vậy? Ngươi là một người đầu bếp, sao không tập trung vào việc nấu ăn mà cứ lo lắng về những chuyện vô nghĩa này? Chẳng trách gì món ăn do ngươi nấu ngày càng không ngon… Đừng trách thần thiếp không cảnh báo ngươi; nếu ngươi cứ tiếp tục như vậy, tháng sau thần thiếp sẽ bảo ngươi thu dọn đồ đạc và rời đi…”

Sau khi Vua Chun rời đi, người đầu bếp ấy vẫn tiếp tục cắt rau và thở dài.

Đây chính là cuộc đấu tranh giành quyền lực… Liệu Vua Chun có thể suy nghĩ kỹ hơn một chút không…

Anh ta thực sự không hiểu gì về những chuyện này cả; trong lòng anh ta, chỉ có việc làm bánh làm bao bì mà thôi.

Làm sao một hoàng tử như thế này lại có thể đến được ngày hôm nay…

Người đầu bếp này, đã dùng hết sức lực để vào được Thân Vương Phủ và có ước mơ trở thành một Tung hoành gia, giờ đây nhìn xuống những nguyên liệu trên bàn, lần đầu tiên anh ta bắt đầu nghi ngờ về con đường mình đã chọn…

……

Bộ Hộ.

Thượng thư Bộ Hộ nhìn hai tờ giấy trên bàn và cau mày.

Những vị hoàng tử này luôn khiến Bộ Hộ phải làm việc mà không tuân theo quy trình chính thức; chỉ với một tờ giấy, họ muốn Bộ Hộ ngay lập tức thực hiện công việc đó.

Nếu họ thông qua ba bộ, và Bộ Hộ tuân theo lệnh của ba bộ đó

Vì vậy, ông ta cực kỳ ghét bỏ thói quen sử dụng những “phiếu đề nghị” trong giới chính trị Đại Hạ này.

Nhưng ông ta cũng không thể làm ngơ trước điều đó được.

Ông ta lấy lên hai tờ phiếu và đọc chúng.

Vương Gung đã đề nghị trả tám trăm năm mươi vạn lượng bạc để mua lại Lâu đài Nhạc Lai và Viện Âm Thiên.

Bộ Hộ không can thiệp vào những cuộc tranh đấu chính trị của họ; ai đưa ra mức giá cao nhất thì hai nhà thổ này sẽ thuộc về người đó.

Mức giá này vượt xa dự đoán của ông ta, nên ông ta có thể đồng ý; dù sao thì số tiền đó cũng sẽ được chuyển vào kho bạc quốc gia, và Bộ Hộ sẽ không nhận bất kỳ lợi ích nào từ việc này.

Còn Vương Duệ thì thật là quá đáng.

Hắn ta thậm chí còn muốn Bộ Hộ cấp cho mình một trăm vạn lượng để sửa sang cung điện hoàng gia! Một trăm vạn lượng đó còn đủ để xây dựng một cung điện mới nữa… Thật là lòng tham không biết đủ! Ông ta chỉ có thể phê duyệt cho hắn ta một nghìn lượng thôi; không thể nhiều hơn một xu nào cả.

Ông ta nhanh chóng đưa ra quyết định và yêu cầu các viên chức của Bộ Hộ trả lời Vương Duệ và Vương Gung.

Tại Cung điện Vương Gung…

Khi nhận được thông báo từ Bộ Hộ, Vương Gung mỉm cười và hỏi viên chức đó: “Vương Duệ đưa ra mức giá bao nhiêu?”

Viên chức Bộ Hộ ngập ngừng một chút rồi hỏi lại: “Thần thiếp Vương Duệ có chuyện gì ạ?”

Vương Gung nói: “Nghe nói Vương Duệ cũng quan tâm đến Viện Âm Thiên và Lâu đài Nhạc Lai, và đã gửi phiếu đề nghị đến Bộ Hộ… Hắn ta đưa ra mức giá bao nhiêu?”

Viên chức Bộ Hộ lắc đầu và trả lời: “Vương Duệ không mua Viện Âm Thiên và Lâu đài Nhạc Lai; ông ta chỉ yêu cầu Bộ Hộ cấp một trăm vạn lượng để sửa sang cung điện hoàng gia của mình… Nhưng Thượng thư chỉ phê duyệt cho ông ta một nghìn lượng thôi…”

“Gì cơ?”

Nghe vậy, Vương Gung trước tiên tỏ ra không thể tin được, sau đó khuôn mặt ông ta đổi sắc, và ông ta thốt lên: “Không tốt rồi!”