Vào buổi sáng sớm, khi Lý Nhược thức dậy, người vợ của anh đã không còn bên cạnh; chỉ còn lại mùi hương nhẹ nhàng. Hôm qua là ngày lẻ, nên anh đã ngủ cùng người phụ nữ yêu quý của mình.

Nếu như anh ngủ cùng An Ninh, chắc chắn anh sẽ không thức dậy sớm đến thế này.

Sau khi rửa mặt và ăn sáng xong, người vợ của anh ra sân tập thể dục vào buổi sáng, trong khi Lý Nhược thì ngồi bên cạnh chiếc bàn đá trong sân, đọc các kinh điển về nội công.

An Ninh cũng ngồi bên cạnh anh, cùng nhau học các tác phẩm kinh điển của Pháp gia.

Cả ba người trong gia đình đều có những việc riêng để làm.

Bỗng nhiên, một bóng dáng xuất hiện từ bên ngoài.

Người phụ nữ yêu quý của anh cầm trên tay ba cây kẹo hồ lô, đi đến bên cạnh Lý Nhược và An Ninh, đưa cho họ mỗi người hai cây, và nói: “Lúc nãy trên đường thấy có người bán kẹo hồ lô, nên tôi đã mua cho các bạn nữa…” Sau đó, cô ấy tiếp tục đi đến bên cạnh Tống Gia Nhân và đưa cho cô ấy cây cuối cùng.

Lý Nhược và An Ninh nhìn nhau, cả hai đều thấy sự ngạc nhiên trong ánh mắt đối phương.

Chỉ qua một đêm, người phụ nữ yêu quý của họ dường như đã thay đổi hoàn toàn; khi thấy món ăn ngon trên đường, cô ấy lại nghĩ đến họ… Trong khoảnh khắc đó, Lý Nhược thậm chí còn nghi ngờ liệu cô ấy có nhổ nước bọt lên những cây kẹo hồ lô đó hay không… Nhưng suy nghĩ như vậy thật là quá ác ý. Dựa vào những gì Lý Nhược biết về người phụ nữ yêu quý của mình, cô ấy chắc chắn không bao giờ làm như vậy.

Mặc dù không biết chuyện gì đã xảy ra trong đêm qua, nhưng vì cùng sống dưới một mái nhà, Lý Nhược luôn mong muốn họ sống hòa thuận với nhau; anh rất vui mừng khi thấy sự thay đổi tích cực này ở cô ấy.

Càng như vậy, Lý Nhược lại càng cảm thấy xấu hổ… Nếu không phải vì duyên phận, chủ nhân của ngôi nhà này chắc chắn phải là cô ấy mới đúng. Nếu đặt mình vào vị trí của cô ấy, có lẽ anh cũng đã mất kiểm soát tâm trạng từ lâu rồi…

Đêm đã khuya, Lý Nhược rời khỏi phòng đọc sách, vươn vai căng thẳng, chuẩn bị đi nghỉ ngơi trong phòng của An Ninh, thì bất chợt nhận thấy ánh sáng vẫn le lói từ sân bên cạnh. Anh suy nghĩ một chút rồi bước đi về phía đó.

Vài phút sau, trong căn phòng của Tống Y Nhân…

Cô ngồi trước bàn, dựa cằm bằng một tay, nhìn ngọn lửa trong chiếc đèn pha lê mà thất thần.

Thói quen sinh hoạt của cô đã hoàn toàn đảo lộn: ban đêm không thể ngủ được, ban ngày lại buồn ngủ liên tục; cô đang không biết phải làm thế nào để vượt qua những đêm dài này thì đột nhiên, lông mày cô nhướng lên.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, có tiếng gõ cửa nhẹ từ bên ngoài vang lên.

Cô đi ra mở cửa và nhìn thấy Lý Nhược đứng bên ngoài, hỏi: “Đã muộn thế này rồi, còn muốn làm gì nữa?”

Lý Nhược hỏi lại: “Đã muộn thế này mà em vẫn chưa ngủ à?”

Tống Y Nhân quay vào trong phòng và nói: “Không thể ngủ được.”

Lý Nhược biết rằng cô đang khó ngủ; hôm nay Phượng Hoàng có việc nên đã trở về nhà của Ngọc Âm Các, vậy thì chỉ có thể là căn phòng của cô mới còn sáng đèn thôi.

Anh không nói thêm gì nữa, mà thẳng thắn nói: “Lên giường đi.”

Tống Y Nhân hơi ngập ngừng, gần như không tin vào tai mình.

Lên… lên giường?

Tống Gia Nhân và Lý An Ninh vẫn còn ở nhà mà…

Chẳng lẽ anh ấy định thực hiện lời hứa kết hôn lúc trước sao?

Chị gái cô từng nói rằng, nếu cô đối xử tốt hơn với Tống Gia Nhân và Lý An Ninh, anh ấy sẽ quan tâm đến cô nhiều hơn… Nhưng mọi chuyện diễn ra quá nhanh rồi!

Lý Nhược nói: “Còn đứng đó ngẩn người làm gì nữa? Sau khi làm xong cho em, tôi cũng phải đi ngủ đây.”

Tống Y Nhân tỉnh táo lại, rồi lặng lẽ đi đến giường, nằm xuống và quấn mình trong chăn.

Lý Nhược rửa tay xong, lau khô rồi ngồi xuống bên cạnh giường.

Anh đặt tay lên đầu cô, tìm đúng huyệt đạo và nhẹ nhàng áp lực.

Nhờ có kinh nghiệm lần trước, và đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, Tống Y Nhân không hề kêu lên.

Có anh ở bên cạnh, cô cảm thấy vô cùng yên tâm và hoàn toàn thư giãn.

Điều kỳ lạ là, dù ban đầu cô ấy vẫn cực kỳ tỉnh táo, nhưng sau khi được massage trong chốc lát, cô bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Cơn mệt này ngày càng trở nên nặng hơn, và cô hoàn toàn không thể chống lại nó… Mười lăm phút sau, nhìn thấy người yêu đã ngủ yên với hơi thở đều đặn, Lý Nhược từ từ đứng dậy, rửa tay, tắt đèn và ra khỏi phòng. Đối với người yêu của mình, cả anh ta và vợ đều cảm thấy có chút áy náy trong lòng; việc đối xử tốt hơn với cô ấy là điều đáng làm. Khi trở về phòng, An Ninh đã không thể kiên nhẫn và trách móc: “Sao anh mới đến vậy? Em đã đợi anh lâu lắm rồi…” Lý Nhược giải thích: “Người yêu của em gần đây bị mất ngủ nặng, tôi đã xoa một số huyệt giúp anh ấy ngủ ngon.” Lý An Ninh hỏi: “Cô ấy đã ngủ rồi à?” Lý Nhược gật đầu và nói: “Khi cô ấy đã ngủ, tôi mới quay lại đây.” Lý An Ninh ngạc nhiên: “Chỉ những thầy thuốc giỏi mới biết làm như vậy mà…” Hồi nhỏ, mỗi khi cô không thể ngủ được, mẹ cô sẽ mời các nữ y đến xoa bóp cho cô; chỉ cần xoa một lúc ngắn, cô liền ngủ ngon ngay. Bàn tay của Lý Nhược đã len vào chiếc áo ngủ của cô, anh cười nói: “Chồng cô còn biết nhiều thứ nữa đấy… Rồi bạn sẽ biết thôi…” Khuôn mặt xinh đẹp của Lý An Ninh đỏ lên, cô thì thầm bên tai anh: “Hừm, công chúa của anh cũng biết rất nhiều thứ đấy…” Có câu hát nói: “Con thỏ trắng cô đơn, đi về không ngừng…” Cũng có bài thơ viết: “Nàng tiên thổi sáo, hoa đều rung động; chàng trai như thanh kiếm ngọc, như cầu vồng…” …… Khi thời gian bước vào giữa tháng Tám, cuộc hội võ lớn do triều đình tổ chức cũng dần đến gần. Người dân ở Chang'an chỉ nghe nói về sự kiện này mà thôi; thế giới giang hồ quá xa xôi đối với họ; so với cuộc hội võ lớn, họ quan tâm hơn đến việc giá gạo và rau cải liệu có tăng hay không. Các quan lại triều đình cũng không mấy quan tâm đến sự kiện này. Lý do duy nhất mà triều đình đồng ý tổ chức cuộc hội võ lớn này, chính là để tìm việc cho con trai của Lý Hiền Tĩnh.

Sự thật đã chứng minh rằng ý tưởng đó là đúng đắn.

Trong suốt ba tháng liền, anh ta không hề có thời gian để phiền phức với các quan chức.

Mặc dù những người khác không mấy quan tâm, nhưng đối với giang hồ, đây thực sự là một sự kiện lớn hiếm khi xảy ra trong vài thập kỷ qua.

Lần này, triều đình tổ chức Hội nghị Giang hồ, và không một phái võ nào có tiếng tăm trên giang hồ lại vắng mặt; ngay cả những phái lớn như Tam Thanh Tông hay Thục Sơn cũng đã cử tất cả các bậc sư tử của mình tham gia.

Trong những ngày gần đây, các phái võ tham gia hội nghị đã lần lượt đến Trường An.

Để phục vụ tốt hơn cho các phái võ này, Bộ Lễ đã thiết lập các điểm tiếp đón tại mỗi cổng thành phố. Những biển hiệu lớn viết “Điểm tiếp đón Hội nghị Giang hồ” được treo ở mọi nơi; rất ít phái võ nào bỏ qua chúng.

Hơn mười người mang theo những cây giáo dài đang tập trung tại cổng thành phía đông. Họ đến từ phái Ngân Kiếm Môn ở Việt Châu.

Cả hai trưởng phái Ngân Kiếm Môn đều đạt cấp độ sư tử; mặc dù thuộc hàng phái cấp hai, nhưng họ vẫn được coi là những phái hàng đầu trong số các phái cấp hai. Nếu trong phái còn xuất hiện thêm một bậc sư tử nữa, Ngân Kiếm Môn sẽ có thể vươn lên thành một phái hàng đầu.

Lần này, Ngân Kiếm Môn cũng rất coi trọng hội nghị này; hai bậc sư tử cùng mười đệ tử tài năng đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để tham gia.

Lần đầu tiên tiếp xúc với triều đình, mọi người trong phái Ngân Kiếm Môn vẫn còn hơi lo lắng. Nhưng ngay khi bước vào thành phố, họ thấy các quan chức của Bộ Lễ rất lịch sự với họ, khiến họ hoàn toàn yên tâm.

Tại điểm tiếp đón, trên một chiếc bàn còn được bày đầy các loại trái cây để mọi người thưởng thức: nho, chuối, cam, long nhãn… Sau chuyến đi đầy gian khổ đến Trường An, họ đều rất khát nước, và những trái cây này đã giúp họ giải quyết nhu cầu cấp bách đó.

Trường An thực sự xứng đáng với danh tiếng của mình; ngay cả trái cây ở đây cũng ngon hơn nhiều so với ở Việt Châu. Đây là những loại trái cây ngon nhất mà họ từng thưởng thức trong đời.

Việc Bộ Lễ tiến hành đăng ký và phát thẻ cho mỗi người mất khá nhiều thời gian. Trong lúc chờ đợi, các đệ tử của Ngân Kiếm Môn cũng không ngồi yên; tất cả những trái cây trên bàn đều được họ ăn hết ngay lập tức. Hương vị của những trái cây này thực sự rất hấp dẫn; ngay cả hai bậc sư tử cũng không nhịn được mà ăn thử vài quả chuối và vài quả long nhãn.

Ban đầu, họ còn để lại vỏ chuối, vỏ cam, vỏ n

Nhưng vì chiếc bàn quá nhỏ, rác thải nhanh chóng không còn chỗ để. Những người trong giới võ lâm không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt ấy, và rất nhanh sau đó, mặt đất đã trở nên đầy vỏ trái cây và hạt.

Đồng thời, tại một cổng thành khác…

Hội Khuông Đao Môn và phái Huyền Kiếm đã đến Trường An vào hai thời điểm khác nhau và đang chờ sự đón tiếp của Bộ Lễ tại cổng Tây.

Các đệ tử của Hội Khuông Đao Môn đều mang theo một thanh đao lớn phía sau lưng; còn những người thuộc phái Huyền Kiếm thì mang theo những thanh kiếm nặng.

Cảnh tượng này khá hiếm gặp ở Trường An, nên đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người dân. Mọi người đứng từ xa nhìn họ và bàn tán xôn xao:

“Những người này làm gì vậy?”

“Hoặc là mang đao hoặc là mang kiếm, thật đáng sợ…”

“Các bạn không quan tâm đến những việc lớn của triều đình sao? Vài ngày nữa sẽ có cuộc hội võ lâm, chắc chắn họ đến đây để tham gia.”

“Ôi, các bạn nghĩ xem, ai mạnh hơn: người dùng kiếm hay người dùng đao?”

“Tôi nghĩ người dùng kiếm mạnh hơn; nếu không, tại sao lại có nhiều người học kiếm như vậy, trong khi số người học đao lại ít ỏi?”

“Tôi thì nghĩ người dùng đao mạnh hơn… Các bạn xem, trong quân đội, hầu hết đều sử dụng đao; chỉ có ít người dùng kiếm thôi… Chắc chắn sức mạnh của đao mạnh hơn nhiều…”

Người dân tiếp tục bàn tán, và chủ đề cuộc trò chuyện dần chuyển sang so sánh sức mạnh giữa kiếm và đao.

Đối với những lời bàn tán này, các bậc sư trưởng của hai phái đều không quan tâm; nhưng một số đệ tử trẻ thì không thể kiềm chế được.

Một đệ tử của Hội Khuông Đao Môn nhún mũi và nói: “Dù có nhiều người học kiếm, nhưng nếu nói về sức mạnh thực sự, thì đạo đao vẫn vượt trội hơn…”

Nghe vậy, đệ tử của phái Huyền Kiếm không hài lòng và chế giễu: “Nếu đạo đao mạnh hơn đạo kiếm, tại sao lại có nhiều người học kiếm mà không học đao chứ?”

“Bởi vì đạo đao khó học hơn đạo kiếm mà.”

“Bạn nói đùa à! Đạo kiếm có vô số biến hóa; còn những kẻ học đao kia, ngoài việc đánh đập ra thì biết cái gì nữa chứ?”

Những người dân xung quanh, thấy họ tranh cãi không ngừng, liền nói lớn: “Nói mãi cũng chẳng có ích gì… Hãy đấu một trận xem sao, ai thắng thì người đó mới đúng…”

“Đấu thì đấu thôi… Chỉ sợ một số kẻ ngốc nghếch không dám thôi…”

“Sợ thì bạn là cháu trai của họ!”

Hai người trẻ tuổi, đầy hăng hái và gan dạ, đều không chịu thua kém ai, và bước nhanh về phía một