Một số người dân ở Trường An trong những ngày gần đây đã phát hiện ra một điều kỳ lạ. Trước đây, vào thời điểm trước khi các quan lại ra khỏi cung điện hoặc sau khi họ trở về, có vài con đường ở Trường An bị ách tắc nghiêm trọng do xe ngựa và kiệu của các quan lớn.

Nhưng trong hai ngày qua, tình trạng ách tắc trên những con đường này đã giảm đáng kể. Những người dân sống gần những con đường đó khi mở cửa ra ngoài thấy đường không còn đông đúc nữa, và họ cũng cảm thấy hơi không quen với điều này.

Người dân chỉ cảm thấy hơi không quen thôi; còn các quan chức ở Trường An thì lại cảm thấy không quen hơn nhiều. Hoàng đế đã không quản lý triều chính trong suốt mười năm, và trước đây việc quản lý các cơ quan chính phủ cũng khá lỏng lẻo. Là những người đứng đầu các cơ quan đó, việc trễ giờ hay về sớm một chút cũng không gây ra hậu quả gì nghiêm trọng.

Nhưng bây giờ thì không được nữa. Một số người đứng đầu các cơ quan có quy tắc quản lý lỏng lẻo đã bị ba bộ gọi điều trần, và sau khi trở về, họ tự nhiên cũng yêu cầu các quan viên trong cơ quan của mình phải tuân thủ nghiêm ngặt các quy định mới.

Khi biết được tình hình ở triều đình, ngay cả những cơ quan không bị đề cập cụ thể cũng bắt đầu chú ý hơn. Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, tình trạng trễ giờ hay về sớm ở các cơ quan chính phủ gần như đã hoàn toàn biến mất. Nhiều quan chức thậm chí sau khi rời cung điện còn phải ở lại thêm một thời gian để rồi mới đi bộ về nhà. Trước đây họ thường đi xe ngựa hoặc kiệu.

Nhưng Bộ Lễ đã gửi lời phàn nàn, cho rằng hành vi này là do các quan chức quá tham lam vào sự tiện nghi; trong khi khoảng cách từ cung điện đến nhà họ chỉ vài con đường mà thôi, nhưng họ vẫn cố tình sử dụng xe ngựa hoặc kiệu, gây ách tắc giao thông và phiền toái cho người dân. Ai dám cãi lại điều đó chứ?

Những việc này vẫn còn là chuyện nhỏ so với những gì xảy ra ở Bộ Hộ. Tại đây, sáu trong số bảy người đứng đầu bộ đã bị đình chỉ công tác, và tất cả các công việc lớn nhỏ đều đổ dồn xuống vai một mình Thượng thư. Nghe nói Thượng thư Bộ Hộ đã chuyển đến ở tại cung điện Bộ Hộ, và ngoại trừ việc ăn uống và ngủ nghỉ, ông ấy luôn dành thời gian để xử lý công việc.

Bộ Lục lại cũng gặp không ít khó khăn. Có một quan chức của Bộ Lục đã xin từ chức vì phải chăm sóc mẹ mình; liệu hành động “hiếu thảo” này có sai trái không? Khi đơn xin từ chức này được gửi lên, thậm chí hai vị Thủ tướng cũng đã trực tiếp quan tâm đến vấn đề này.

Trong đạo Nho, “hiếu thảo” được coi là phẩm chất quan trọng nhất trong tất cả

Dù vậy, các quan chức cấp cao và cấp thấp của Bộ Hành chính vẫn bị yêu cầu tự kiểm điểm bản thân.

Các quan chức của các bộ khác thì không có thời gian để theo dõi những sự việc này, bởi vì họ cũng đang bận rộn với công việc của mình.

Trong những ngày gần đây, các đơn khiếu nại và tố cáo từ Bộ Lễ liên tục được gửi về Trung Thư Sảnh như những chiếc bông tuyết bay lượn trong gió.

Vụ việc các quan chức ở Phủ Kinh Triệu đã ép buộc vợ ruột ly hôn để cưới con gái của những người quyền quý hai mươi năm trước đã bị phanh phui, và người dân Chang An đang lén lút chỉ trích họ.

Một số quan chức có nhà ngoài giá thú, lén lút lui tới các nhà thổ; khi bị Bộ Lễ triệu tập để thảo luận, thông tin này cũng được thông báo cho vợ chính họ biết. Không biết có bao nhiêu gia đình quan chức trở nên hỗn loạn sau đó; vào ngày hôm sau khi đến văn phòng, họ thấy trên mặt và cổ mình đầy vết máu.

Họ không hiểu tại sao Bộ Lễ lại làm như vậy, tại sao lại cứ gây rắc rối cho mọi người?

Những quy định về lễ nghi và pháp luật được thiết lập dựa trên tiêu chuẩn của các bậc thánh nhân; ai có thể đảm bảo rằng mình hoàn toàn không vi phạm chúng?

Đâu phải là những việc gì quá nghiêm trọng cả… Sau bao năm học hành vất vả, cuối cùng cũng trở thành quan chức, liệu họ không được hưởng thụ cuộc sống một chút sao?

Liệu việc sử dụng những quy định lễ nghi như một công cụ để gây rối cho các bộ phận khác trong triều đình có phải chính là mục đích của Bộ Lễ không?

Họ muốn biết xem ai là người đang gây ra những rắc rối này… Họ không tin rằng mình hoàn toàn không có hành vi vi phạm lễ nghi; ngay cả việc đến văn phòng muộn nửa giờ cũng đáng để họ trải nghiệm cảm giác bị tố cáo công khai.

Sau khi tìm hiểu kỹ lưỡng qua nhiều nguồn thông tin, các quan chức của các bộ khác lại im lặng.

Hóa ra người đó chính là Lý Nhược – người đỗ đầu kỳ thi khoa cử mới nhất và đang giữ chức vụ Phó Viện trưởng Bộ Lễ.

Thì cũng đành thôi…

Anh ta là một nhân vật đặc biệt trong triều đình; không thể đánh giá anh ta chỉ dựa trên chức vụ hay cấp bậc.

Nhưng nghĩ lại vẫn thật bực bội…

Không phải vì Lý Nhược mà là vì những người ở trên… Một người đã đỗ đầu tất cả sáu kỳ thi khoa cử, là người xuất sắc nhất trong lịch sử khoa cử, vậy mà họ chỉ đưa anh ta vào chức vụ Phó Viện trưởng Bộ Lễ sao?

Nếu anh ta không giữ chức vụ đó, liệu những chuyện này có xảy ra không?

Tại Trung Thư Sảnh, nhiều quan chức cũng nghĩ như vậy.

Họ từng nghĩ rằng việc giao anh ta vào một văn

Đặc biệt là Đỗ Dự, người chịu trách nhiệm soạn thảo các bản đề xuất gửi lên triều đình, ông ta trông rất mệt mỏi, đôi mắt sâu hoăc, cơ thể gầy đi rõ rệt.

Điều đáng lo nhất là, những hành động của ông ta không hề vi phạm luật pháp.

Là một quan chức thuộc Bộ Lễ, đó chính là trách nhiệm của ông ta.

Một vị quan trong Bộ Thư ký cau mày, thở dài và hỏi: “Chúng ta phải làm thế nào đây? Nếu tiếp tục như này, một nửa số quan lại sẽ bị tạm đình chỉ công tác; triều đình sẽ không thể vận hành được nữa…”

Một vị quan khác than phiền: “Tại sao ban đầu chúng ta lại không nghĩ đến điều này? Chưa đầy nửa năm ông ta nhậm chức mà không thể thay đổi vị trí của ông ta… Làm thế nào để ngăn chặn ông ta đây? Ông Đỗ suýt nữa đã kiệt sức rồi…”

Lúc này, có một giọng nói vang lên: “Tôi có một cách.”

Mọi người đều nhìn về phía người nói đó; Đỗ Dự thì không nhịn được nữa, vội vàng hỏi: “Cách nào vậy? Hãy nói ra ngay!”

Vị quan kia vuốt ve cằm mình và nói: “Khi một quan mới nhậm chức, họ thường rất muốn tạo ra thành tích. Nhưng Bộ Lễ không có những công việc nào có thể mang lại thành tích cụ thể, vì vậy họ mới tập trung vào các vấn đề liên quan đến luật pháp. Nếu chúng ta tìm cho họ một công việc phức tạp, khiến họ bận rộn đến mức không còn thời gian để quan tâm đến những chuyện này, thì sau khi nửa năm kết thúc, chúng ta có thể ngay lập tức thay đổi vị trí của họ… Vấn đề sẽ được giải quyết ngay lập tức.”

Đỗ Dự cau mày hỏi: “Việc gì có thể khiến ông ta bận rộn đến mức đó?”

Vị quan kia đã chuẩn bị sẵn câu trả lời: “Bộ Lễ đang muốn tổ chức một cuộc hội võ lớn, phải không? Mức độ phức tạp của công việc này còn lớn hơn cả kỳ thi vào mùa xuân nữa. Lúc đó, họ sẽ phải liên lạc với các phái võ lâm và phối hợp với các bộ khác trong triều đình… Chắc chắn họ sẽ bận rộn đến mức không còn thời gian để quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt khác nữa…”

Đỗ Dự nói: “Nhưng đề xuất này đã bị các bộ khác bác bỏ rồi.”

Vị quan kia đáp: “Bạn có thể đề xuất lại một lần nữa, giải thích rõ ràng lợi ích và hại hại của việc này. Nếu họ vẫn từ chối, thì chúng ta trong Bộ Thư ký cũng không thể làm gì được… Cứ để họ tiếp tục gặp rắc rối đi.”

Đỗ Dự đã quá mệt mỏi vì những vấn đề liên quan đến Bộ Lễ, nên ngay lập tức mời các quan chủ chốt của các bộ khác đến Bộ Thư ký.

Lần này, đề xuất tổ chức cuộc hội võ lâm của Bộ

Bộ Hành chính, Bộ Công thương cùng với Kinh Châu phủ cũng đồng ý một cách nhanh chóng.

Trong những ngày gần đây, họ cũng đã bị làm phiền không ít; các quan chức trong bộ liên tục bị tạm đình chỉ công việc hoặc được triệu tập để thảo luận, điều này đã ảnh hưởng đến hoạt động bình thường của các bộ phận.

Họ thà hy sinh một số người và lực lượng lao động cũng hơn là tiếp tục chịu sự áp bức này nữa.

……

Bộ Lễ.

Lý Nhược đang viết bản tấu trình thì Lục Thịnh vội vàng bước vào và nói: “Thân gia, ba bộ đã ban hành sắc lệnh đồng ý cho Bộ Lễ tổ chức Đại hội Võ lâm; Bộ Hộ khẩu, Bộ Hành chính, Bộ Công thương cùng với Kinh Châu phủ cũng đã liên lạc với chúng ta và sẽ hợp tác hết sức…”

Lý Nhược đặt cây bút xuống; bản tấu trình vốn mới viết được nửa chừng giờ đây cũng không cần phải tiếp tục nữa.

Không chỉ mục đích ban đầu đã đạt được, mà còn có nhiều thành quả bất ngờ khác nữa.

Luật lệ về lễ nghi quả thực cũng có hiệu lực; mặc dù các hình phạt có thể áp dụng khá hạn chế, nhưng những người bị trừng phạt đều là các quan chức, trong đó có không ít người cấp cao từ hạng năm trở lên.

Đối với các quan chức cấp bốn, Đại Lý Sở trước đây không thể trực tiếp trừng phạt họ, nhưng Bộ Lễ lại có thể buộc ba bộ phải tạm đình chỉ công việc và phạt lương họ một cách gián tiếp.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tuổi thọ của ông đã tăng thêm hơn ba trăm ngày.

Ngoài việc tuổi thọ tăng lên, sự tiến bộ về tu luyện cũng rất rõ rệt.

Trước đây, do bận rộn với kỳ thi khoa cử, sau khi kỳ thi kết thúc, ông cũng ít khi lui tới Bộ Hình; trong thời gian dài, sự tiến bộ của ông gần như bị đình trệ.

Những kẻ sát thủ lần trước đã giúp ông tiến bộ đáng kể, nhưng so với những gì ông đạt được trong những ngày gần đây thì vẫn còn kém xa; Lý Nhược đã bắt đầu cảm nhận được ranh giới của cấp độ thứ ba trong con đường tu luyện của mình.

Phải nói rằng, việc ông theo đuổi pháp gia trong tu luyện đã mang lại cho ông những lợi thế đặc biệt.

Nếu xét về lịch sử của pháp gia, hầu hết các bậc tiền bối đều phải từng bước một, từ từ nâng cao trình độ tu luyện của mình.

Việc có thể tạm đình chỉ công việc của một quan chức cấp bốn ngay khi mình đang ở cấp độ thứ hai của pháp gia, e rằng không có nhiều người có thể làm được.

Vì các cấp trên đã nhượng bộ, Lý Nhược cũng không thể đòi hỏi quá nhiều nữa.

Ông quyết định tạm thời không viết các bản tấu trình kiện cáo hay

Miếu đường và giang hồ là hai hệ thống hoàn toàn khác nhau. Những quy tắc của triều đình không chắc đã được các người trong giới võ lâm tuân theo. Nhờ vào uy tín mà ông ta có được từ một số bậc sư tổ, phái Thiên Sơn và phái Ngũ Dã Kiếm vẫn có thể mời họ đến. Nhưng các phái khác thì không chắc sẽ muốn tôn trọng triều đình. Ngay cả khi họ sẵn lòng tham gia, nếu chỉ cử vài đệ tử cấp thấp, thì cũng không thể đạt được mục đích ban đầu. Lúc này, nếu có một người hoặc một phái có uy tín cao, đứng ra dẫn đầu các phái khác, mọi việc chắc chắn sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tại biệt thự nhà Li… Tô Thanh đang nhìn hai con gái mình luyện kiếm thì một bóng dáng bước vào từ bên ngoài. Cô chỉ liếc nhìn Lý Nhược một cái rồi lại quay đi. Dù hai người gặp nhau mỗi ngày, nhưng họ chưa bao giờ nói chuyện với nhau. Rõ ràng, ông ta không hề thích người vợ chồng của mình. Còn Tô Thanh thì cũng vẫn còn giận dữ vì chuyện ông ta đã báo quan để bắt cô. Khi cô cầm chiếc cốc trà lên miệng, cô mới phát hiện ra rằng trong cốc không còn trà nữa. Cô đặt cốc xuống, định rót thêm trà thì Lý Nhược đã lấy ấm trà bên cạnh và rót trà cho cô. Tô Thanh nhướng mày; việc ông ta tự nguyện làm điều này chắc chắn có ý đồ gì đó. Cô không uống ly trà đó và cũng không nói gì cả. Lý Nhược cũng không tiếp tục nói gì thêm, mà đi đến bên cạnh cô và bắt đầu hướng dẫn cô luyện kiếm. Tô Thanh liếc nhìn một cái, ánh mắt bỗng nhiên chuyển động. Bởi vì những động tác mà Lý Nhược đang dạy cô, chính là loại kiếm pháp do cô tự sáng tạo ra; bản thân cô chỉ thử dùng nó một lần, nhưng ông ta đã học thuộc lòng ngay lập tức. Không chỉ vậy, ông ta còn thêm vào một số thay đổi và điều chỉnh, và sau khi ông ta cải tiến, loại kiếm pháp đó dường như trở nên linh hoạt hơn nhiều… Tô Thanh lập tức bị cuốn hút hoàn toàn; cô cảm thấy như vừa có một khoảnh khắc giác ngộ quan trọng… Nhưng đúng lúc đó, Lý Nhược bỗng nhiên dừng lại. Cô đứng dậy bất ngờ, cảm thấy như có hàng trăm móng vuốt đang cào xé tim mình, bước đi lung tung trên chỗ, liên tục nhìn về phía Lý Nhược, mong anh ta tiếp tục… nhưng lại không biết phải nói gì…