Không ngờ rằng, chỉ vì trở thành người đứng đầu kỳ thi tiến sĩ mà anh lại mất đi quyền tự do lựa chọn chức vụ.

Tuy nhiên, vấn đề này cũng không quá lớn.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ít nhất trong vài năm tới, anh sẽ không phải lo lắng về vấn đề tuổi thọ, và cũng không cần phải vội vàng đến Bộ Hình luật.

Nói cách khác, luật lệ cũng là một loại pháp luật.

Chỉ cần giữ vững nguyên tắc trong lòng, việc công tác tại Bộ Hình luật cũng không ảnh hưởng đến việc tu luyện của anh.

Trước hết, anh đã đến Thân Vương Phủ để xem xét tình hình sản xuất món quà dành cho vợ mình.

Lý Dung thực sự là một thiên tài của gia tộc Mặc; chỉ cần Lý Nhược giải thích ngắn gọn về nguyên lý hoạt động của chiếc hộp nhạc, anh ấy đã có thể hoàn thành bản thiết kế ban đầu.

Phần truyền động có thể được Lý Dung tự mình thực hiện, còn phần âm nhạc thì cần sự tham gia của Lý Nhược.

Anh ở lại trong cung điện khoảng một giờ, sau đó cùng Lý Dung kiểm tra lại một số chi tiết, mới trở về Nhà họ Tống.

Hôm nay tại Nhà họ Tống, không khí tràn ngập niềm vui.

Chú hai của anh, Tống Liệm, đã được thăng chức từ vị trí Phó viên ngoại lang của Bộ Hình luật, hạng sáu, lên vị trí Thư ký của Tài Chương Tự, hạng năm.

Tài Chương Tự là một trong chín cơ quan lớn của triều đình, chịu trách nhiệm về các vấn đề liên quan đến lễ nghi, âm nhạc, đền thờ và các nghi lễ tế tự. Cơ quan này gồm một vị Quán lý Tài Chương Tự, hai vị Phó Quán lý và hai vị Thư ký.

Vị trí của Thư ký Tài Chương Tự cao hơn nhiều so với vị trí của Phó viên ngoại lang tại Bộ Hình luật.

Ngày hôm sau, giấy bổ nhiệm từ triều đình cũng được gửi đến nhà họ Lý.

Đúng như lời cha vợ anh đã nói, Lý Nhược sẽ sớm được bổ nhiệm làm Phó viên ngoại lang của Bộ Hình luật, và phải đến Bộ Hình luật để nhận chức trước tháng Bảy.

Tuy nhiên, Lý Nhược không vội vàng đến nhận chức. Sau khi chính thức bắt đầu công việc, anh sẽ phải làm việc theo giờ như các chú hai của mình, làm việc mười ngày rồi nghỉ một ngày, trở lại với cuộc sống bình thường như một người lao động như trong kiếp trước.

Anh vẫn còn ba tháng thời gian rảnh rỗi.

Còn vài ngày nữa là sinh nhật của vợ anh, anh cần phải chuẩn bị xong món quà trước khi sinh nhật cô ấy đến.

Trong vài ngày tiếp theo, Lý Nhược gần như hàng ngày đều đến Thân Vương Phủ. Thực ra, những thứ mà Lý Dung được yêu cầu làm, anh ấy đã hoàn thành từ lâu rồi.

Khi còn thời gian, Lý Nhược đã quyết tâm hoàn thiện công việc hơn nữa, và tiến hành các cải tiến trên cơ sở bản gốc ban đầu.

  Sau khi rời khỏi Thân Vương Phủ, Lý Nhược lại một lần nữa đến Ngọc Âm Các.

  Bạn bè của người phụ nữ này không nhiều, nhưng Phượng Hoàng có thể được coi là một trong số đó; tuy nhiên, gần đây cô ấy hầu như không đến Nhà họ Tống nữa.

  Khi Lý Nhược vắng nhà, chỉ có Mộ Nhi ở bên cạnh người phụ nữ ấy.

  Thật trùng hợp, hai cặp song sinh của Gia tộc Tống đều rất thân thiện với người phụ nữ này; cô bé Ninh Nhi càng thân thiết hơn với cô ấy. Chị em ruột luôn thân thiện với nhau, không bao giờ làm phiền lẫn nhau.

  Một lát sau, trên tầng hai của Ngọc Âm Các, Lý Nhược uống một ngụm trà rồi hỏi Phượng Hoàng: “Gần đây Ngọc Âm Các bận rộn lắm à? Tôi không thấy bạn đến Nhà họ Tống nữa.”

  Phượng Hoàng vừa cắt tỉa cành hoa vừa trả lời: “Có Nightingale và Mandarin Duck ở đây; tôi sợ nếu thường xuyên đến Nhà họ Tống, cô ấy sẽ không vui… Vì vậy, tôi không đến nữa…”

  Lý Nhược hơi ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao cô ấy lại không vui chứ?”

  Phượng Hoàng thở dài và nói: “Mỗi lần tôi đến Nhà họ Tống, cô ấy đều rất lạnh lùng với tôi… Có lẽ cô ấy không thích tôi… Dù sao, những tin đồn về tôi và chàng trai kia cũng đã lan truyền rộng rãi rồi… Nếu tôi ở vị trí của cô ấy, chắc cũng sẽ không vui đâu.”

  Lý Nhược cảm thấy mình cần phải giải thích cho người phụ nữ ấy biết: “Bạn thực sự hiểu lầm cô ấy rồi… Cô ấy không hề không thích bạn đâu; việc cô ấy lạnh lùng với mọi người là do cô ấy đang tu luyện một loại pháp thuật đặc biệt mà thôi.”

  Cũng đáng trách Phượng Hoàng đã hiểu lầm như vậy…

Trước khi biết được sự thật, ngay cả bản thân Lý Nhược cũng đã nhiều lần tự hoài nghi về chính mình.

Cô ấy không hề nhắm đến Phượng Hoàng… Mà là đối xử lạnh lùng với tất cả mọi người một cách bình đẳng.

Sau khi nghe Lý Nhược nói xong, Phượng Hoàng trở nên kinh ngạc và không thể tin được: “Thế nào? Cô Gia Nhân tu luyện pháp thuật Ngọc Thanh Tâm Quyết, làm sao lại có thể dạy cô ấy một pháp thuật độc ác đến thế?”

Lý Nhược đã hỏi mẹ mình rằng, Ngọc Thanh Tâm Quyết là do một người phụ nữ đeo mặt nạ dạy cô khi còn nhỏ.

Những năm đó, người phụ nữ đeo mặt nạ đó đến Nhà họ Tống mỗi năm một lần để kiểm tra việc tu luyện của cô.

Cho đến khi cô tròn mười hai tuổi, người đó mới không xuất hiện nữa.

Dễ dàng có thể đoán ra danh tính của người phụ nữ đeo mặt nạ đó… Chắc chắn là bà ấy không muốn con gái mình kết hôn với cha của Phượng Hoàng.

Điều khiến Lý Nhược ngạc nhiên là, Phượng Hoàng – một người phụ nữ yếu đuối, chưa từng học võ – làm thế nào mà biết được về Ngọc Thanh Tâm Quyết?

Lý Nhược nhìn cô và hỏi: “Cô đã từng nghe nói về Ngọc Thanh Tâm Quyết chưa?”

Phượng Hoàng lấy lại bình tĩnh sau cú sốc, uống một ngụm trà rồi mới trả lời: “Trước đây, tôi đã nghe ông chủ nhà kể rằng Ngọc Thanh Tâm Quyết là một trong những pháp thuật hàng đầu của dòng Ngọc Thanh… Những người có năng khiếu võ học cao thì càng tu luyện pháp này, hiệu quả càng lớn. Nhưng pháp thuật này có một điểm hạn chế: trong quá trình tu luyện, người tu luyện phải giữ được thể xác âm dương cân bằng, không được kết hôn; hơn nữa, họ phải sống trong sự thanh tịnh và ít ham muốn… Nếu tu luyện lâu dài, họ thậm chí có thể mất đi những cảm xúc bình thường của con người…”

Khi nhớ lại những kỷ niệm sống cùng Tống Gia Nhân, khuôn mặt cô bỗng nhiên hiện lên vẻ hiểu ra: “Không lạ gì…”

Nhận ra điều gì đó, anh ta nhìn Lý Nhược và thì thầm: “Vậy thì các bạn… các bạn định làm thế nào đây? Không thể đợi đến khi cô ấy đạt đến cấp độ Đệ lục cảnh được chứ?”

Lý Nhược ngập ngừng: “Đệ lục cảnh là cái gì vậy?”

“Phượng Hoàng giải thích rằng: ‘Lý do tại sao pháp thuật Ngọc Thanh Tâm Quyết lại có nhiều hạn chế, chính là bởi vì khí ngọc thực trong cơ thể người sử dụng nó. Khi họ đạt được bước tiến vượt trội trong võ đạo Đệ lục cảnh, họ sẽ có thể cảm nhận được sức mạnh của thiên địa, và không cần đến khí ngọc nữa; vì vậy, những hạn chế trước đây tự nhiên cũng sẽ biến mất.’”

Lý Nhược hỏi: “Những điều này cũng là lời của lão phu nhân chứ?”

Phượng Hoàng cúi đầu nhẹ và nói: “Lão phu nhân từng đi khắp các quốc gia để kiếm sống vào những năm đầu, nên đã có nhiều hiểu biết hơn; điều đó hoàn toàn hợp lý…”

Lý Nhược hỏi với vẻ mong đợi: “Lão phu nhân có từng nói rằng, ngoài việc đạt đến bước tiến Đệ lục cảnh, còn có cách nào khác để giải mã Pháp Thuật Ngọc Thanh Tâm Quyết không?”

Phượng Hoàng suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng có, chỉ là phương pháp đó còn khó khăn hơn nhiều so với việc đạt đến bước tiến Đệ lục cảnh. Mỗi loại công pháp đều sử dụng những huyết mạch khác nhau trong cơ thể con người; nếu đã luyện tập Pháp Thuật Ngọc Thanh Tâm Quyết, thì không thể luyện tập bất kỳ công pháp nào khác nữa. Nhưng nếu có thể tạo ra một công pháp mới, mà những huyết mạch mà nó sử dụng lại hoàn toàn giống với Pháp Thuật Ngọc Thanh Tâm Quyết, thì người ta sẽ có thể chuyển đổi hoàn hảo từ công pháp này sang công pháp kia và tiếp tục luyện tập…”

Lý Nhược không ngờ rằng, chuyến đi Ngọc Âm Các này lại mang lại cho anh ta những phát hiện bất ngờ như vậy. Dù hai phương pháp giải mã này đều rất khó khăn, nhưng dù khó đến đâu, cũng vẫn tốt hơn là không có cách nào cả.

Anh ta và vợ đã hẹn nhau rằng trong vòng một năm, nếu không tìm ra giải pháp, vợ anh ta sẽ từ bỏ con đường võ đạo. Từ góc độ của mình, anh ta tất nhiên không muốn vợ mình từ bỏ ước mơ của mình. Hoặc là phải giúp vợ mình nhanh chóng đạt được bước tiến đó, hoặc là tìm ra một công pháp khác có thể thay thế Pháp Thuật Ngọc Thanh Tâm Quyết. Chỉ cần có hướng đi rõ ràng, việc còn lại chỉ là cần cố gắng hết sức mà thôi.

Cuối cùng, sau khi giải quyết xong một vấn đề quan trọng, Lý Nhược nhìn Phượng Hoàng và nói: “Thực sự cảm ơn em rất nhiều! Lần này, em đã giúp anh rất nhiều!”

Phượng Hoàng mỉm cười nhẹ và nói: “Chàng không cần phải cảm ơn đâu. Chàng đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều lần rồi; được giúp đỡ chàng, em cũng rất vui mừng. Nếu sau này chàng cần sự giúp đỡ của em, cứ thoải mái yêu cầu nhé

“Xin lỗi nhé, thực sự có một việc cần bạn giúp đỡ. Nếu Ngọc Âm Các không bận rộn, tôi hy vọng bạn sẽ dành thời gian đi Gia tộc Tống để ở bên cạnh cô ấy… Dù sao thì ngoài bạn ra, cô ấy cũng chẳng có người bạn nào khác cả…”

Phượng Hoàng mỉm cười và nói: “Tôi đã hiểu rồi.”

Sau khi nhìn Lý Nhược rời đi, cô ấy thở dài và nói với vẻ ghen tị: “Trời thật là ưu ái cô Song; được một người Tướng quân yêu thương như vậy…”

Nàng Nightingale cũng thở dài, tỏ vẻ tiếc nuối: “Chàng Li thật là tuyệt vời… chỉ tiếc là anh ấy không biết chiến đấu…”

Phượng Hoàng liếc nhìn cô ấy một cái và nói: “Một kẻ võ sĩ thô lỗ như cô, biết cái gì chứ? Đôi tay của anh ấy là để chơi đàn, vẽ tranh, chứ không phải để cầm kiếm hay cung tên đâu… Nếu tôi có một người Tướng quân như vậy, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ anh ấy thật chu đáo, không để anh ấy bị tổn thương chút nào…”

Khá là ngắn quá…