Bên trong căn phòng, Lý Nhược xoa nhẹ trán mình và hỏi hai chị em gái: “Thê yêu, các ngươi đang nói chuyện gì vậy?”

Tống Y Nhân nhìn anh ta và reo lên vui mừng: “Anh đã khỏe lại rồi!”

Lý Nhược đáp: “Lúc nãy chỉ cảm thấy hơi choáng váng thôi, bây giờ đã tốt hơn nhiều rồi.”

Tống Y Nhân quay sang hỏi Tống Gia Nhân: “Những gì em vừa nói, có tính hiệu lực không?”

Tống Gia Nhân đáp một cách nhẹ nhàng: “Em đã nói điều gì cơ?”

“Làm sao em có thể không giữ lời được!”

“Em chưa từng hứa gì với anh cả.”

……

Vì không thể tiếp tục ở nhà được nữa, Lý Nhược bất chấp sự khuyên can của Ngô Quản gia, vẫn quyết định ra ngoài.

Khi đi qua nhà của Ngọc Âm Các, anh ta ghé thăm Phượng Hoàng để tháo bỏ băng gạc trên đầu và rửa sạch màu sắc trên trán mình.

Phượng Hoàng tò mò nhìn anh ta và hỏi: “Sao rồi?”

Lý Nhược thở dài và nói: “Đừng nói đến nữa… Ban đầu tôi muốn dạy dỗ Tống Gia Nhân, ai ngờ lại là tôi bị dạy dỗ thay.”

Hóa ra, cả hai họ đều đang suy nghĩ theo cách ích kỷ.

Phượng Hoàng nghe xong cũng cảm thấy buồn bã và nói: “Không ngờ hai chị em họ Song lại đầy tình nghĩa như vậy… Nếu vậy, tại sao không thể mang lại hạnh phúc cho cả hai họ cùng lúc được?”

“À?”

“Đối với đàn ông, việc có nhiều vợ hay tình nhân cũng là chuyện bình thường mà… Nhất là đối với một người đàn ông xuất chúng như công tử, thật ra nên noi gương Hoàng Đế Shun và Nữ Hoàng Ehuang, cưới cả hai chị em họ ấy… Như vậy thì không ai bị phụ lòng, và còn trở thành một câu chuyện tuyệt vời để người đời sau kể lại nữa…”

Phải nói rằng, Phượng Hoàng thực sự biết cách đưa ra những ý kiến hay đấy…

Mẹ vợ của anh ta thậm chí không muốn con gái mình kết hôn với anh ta… Nếu anh ta cưới cả hai chị em họ, chắc chắn bà ấy sẽ từ núi Thanh Sơn trở về Trường An mà…

Người sư phụ của Đệ ngũ cảnh ấy… Không biết lão Ngô có thể ngăn cản được không nhỉ.

  Hơn nữa, dù người con gái kia đồng ý, thì Lý Nhược chắc chắn là sẽ không đồng ý đâu.

  Điều này thì Lý Nhược có thể khẳng định chắc chắn.

  Nếu không phải vì người con gái kia tu luyện theo phương pháp “Ngọc Thanh Tâm Quyết”, thì tính cách của cô ấy có lẽ cũng sẽ không khác Lý Nhược là mấy.

  Dù Mộ Nhi trên các phương diện khác rất ngoan ngoãn, nhưng khi tranh luận với Ninh Nhi, cô ấy chưa bao giờ nhượng bộ đâu.

  Phượng Hoàng nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “À đúng rồi, chuyện công chúa thì sao rồi? Kỳ thi khoa cử đã kết thúc, họ chắc hẳn đang tìm chàng rể cho công chúa An Ninh rồi.”

  Cô ấy thật sự là luôn nói đến những chuyện không liên quan đến mình… Hôm qua thôi, Lý Nhược vừa mới đuổi viên lang trung của Bộ Lễ đi mất.

  Việc ly hôn là điều không thể xảy ra đâu.

  Anh ta cũng không thể để vợ mình trở thành thiếp thân được.

  Còn việc triều đình sẽ giải quyết thế nào… Đó là chuyện của họ.

  Cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên đã.

  Bụng anh ta bỗng nhiên phát ra tiếng động kỳ lạ… Lý Nhược nói với Phượng Hoàng: “Hôm nay đến giờ này vẫn chưa ăn gì cả… Giúp tôi nấu một tô mì đi…”

  Một tô canh trong, vài nhánh hành lá, vài cây rau xanh, cùng một quả trứng lòng đào…

  Sau khi ăn quá nhiều đồ ngon, đôi khi anh ta lại thèm cái tô mì đơn giản này lắm.

  Nhà anh ta giờ đây trở nên hỗn loạn không thể tưởng tượng nổi…

  Bộ Hình cũng không còn là Bộ Hình như trước nữa…

  Ngọc Âm Các, người trước đây hiếm khi đến đây, giờ lại trở thành nơi trú ẩn an toàn cho anh ta.

  Phượng Hoàng vừa dịu dàng, giọng nói lại hay ho, lại còn nấu mì rất ngon nữa… Dù cô ấy thường xuyên đưa ra những ý kiến vô lý, nhưng ít ra cũng còn có người để trò chuyện cùng.

  Sau khi ăn xong, Lý Nhược nhìn Phượng Hoàng đang ngồi bên cạnh cây đàn và nói: “Tôi vừa soạn một bản nhạc mới… Cậu hãy nghe thử xem, có điểm nào cần chỉnh sửa không…”

 ‹Kỹ năng chơi đàn của Phượng Hoàng đã tiến bộ hơn nhiều so với lần đầu tiên Lý Nhược nghe cô ấy chơi đấy…›

Tuy nhiên, bây giờ anh ta đã không cần đến nhạc cụ nữa.

Ăn xong một tô mì do cô ấy chuẩn bị, Lý Nhược cũng thấy ngại từ chối; hơn nữa, anh ta cũng chẳng có việc gì phải làm, vì vậy anh ta đã giúp cô ấy sửa đổi bản nhạc và tự mình chơi lại vài lần cho cô ấy nghe.

Phượng Hoàng nhìn thấy bóng dáng anh ta chăm chỉ chơi đàn, ánh mắt cô ấy không khỏi trở nên mơ màng. Nghe anh ta chơi đàn, quả thực giống như đang nghe tiếng nhạc thiên đường vậy. Cô ấy vốn rất giỏi về âm nhạc, nên cô ấy hoàn toàn nhận ra rằng màn biểu diễn này hoàn hảo đến mức không thể chê vào đâu được; đó là một tầm cao mà cả đời cô ấy cũng khó có thể đạt tới.

Không lạ gì mà Lý An Ninh và Tống Y Nhân đều tranh giành anh ta; ngay lúc này, ngay cả cô ấy cũng bắt đầu nghĩ đến việc chiếm hữu anh ta...

Sau khi kết thúc bản nhạc, Lý Nhược nhìn sang Phượng Hoàng và thấy cô ấy đang nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ. Anh ta đã từng thấy ánh mắt như vậy trên khuôn mặt của Tống Y Nhân. Nhưng ngay sau đó, ánh mắt đó lại trở nên dịu dàng như nước, đầy sự ngưỡng mộ và tôn sùng, khiến Lý Nhược suýt nữa tin rằng mình đã tưởng tượng ra điều gì đó.

Khi rời khỏi nhà của Ngọc Âm Các và trở về Nhà họ Tống, Lý Nhược lại nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Vị Lang trung Bộ Lễ Lục Thịnh đang đứng ở đó; khi thấy Lý Nhược cau mày, ông lập tức tiến lên nói: “Ngài Tiến sĩ, đừng giận nhé! Lần này tôi đến đây thực sự có việc quan trọng!”

Một lát sau, Lý Nhược lại mời Lục Thịnh vào trong Nhà họ Tống. Tuy nhiên, lần này không có trà, và ông cũng không được phép vào phòng. Lý Nhược ngồi xuống ghế đá trong sân và hỏi: “Lần này ông Lu đến đây để làm gì?”

Lục Thịnh cũng không ngồi xuống, mà trực tiếp nói: “Chỉ vài ngày nữa, tất cả các tiến sĩ mới đỗ sẽ phải vào cung để báo cáo với Hoàng đế, cảm ơn ân huệ của Ngài, sau đó sẽ ra ngoài dạo chơi, và cuối cùng sẽ tham gia bữa tiệc tại Vườn Hồng Liên. Lần này tôi đến đây là để xác nhận với ngài về quy trình diễn ra vào ngày hôm đó...”

Người ta thường nói rằng, khi giàu có rồi mà không trở về quê hương, cũng giống như người mặc áo lụa đi trong đêm tối vậy. Nếu đã thi đỗ thành tiến sĩ mà không dám xuất hiện trước mặt mọi người, thì khác gì với những người chưa thi đỗ sao?

Đối với triều đình mà nói, sau mỗi kỳ khoa cử, họ thường tổ chức những sự kiện và bữa tiệc lớn cho các tiến sĩ mới đỗ. Một mặt, điều này thể hiện sự coi trọng của triều đình đối với việc thi cử; mặt khác, nó cũng khích lệ các học giả trên khắp đất nước tích cực tham gia vào các kỳ thi này, bởi vì chỉ cần một lần đỗ đạt, họ sẽ có cơ hội thăng hoa và được mọi người ngưỡng mộ…

Người đỗ đầu tiên trong kỳ thi khoa cử được gọi là “trạng nguyên”, và họ có những đặc quyền mà những tiến sĩ khác không có.

Chẳng hạn, mỗi kỳ thi, trạng nguyên là người duy nhất được phép mang theo vợ mình tham gia cuộc diễu hành.

Ngoài ra, đoàn xe diễu hành còn phải đi qua nhà của trạng nguyên để ông ta có thể về nhà thờ cúng tổ tiên, thông báo tin này cho họ, để họ cũng cảm thấy tự hào dù đã khuất...

Nếu trạng nguyên không phải là người của kinh thành Trường An, ông ta vẫn có thể đặt bia mộ của tổ tiên tại các nhà trọ.

Tất cả các nhà trọ ở Trường An đều sẵn lòng hợp tác, thậm chí còn tranh nhau trả giá cao để được phục vụ công việc này.

Quy trình tổ chức các sự kiện này đều do Bộ Lễ phụ trách. Lục Thịnh lấy ra một bản đồ Trường An, đánh dấu lộ trình cần đi, sau khi xác nhận với Lý Nhược, anh ta hỏi: “Hôm diễu hành, trạng nguyên có muốn mang theo phu nhân không?”

Lý Nhược gật đầu và nói: “Tất nhiên rồi.”

Dù vợ ông ta có vẻ thờ ơ, nhưng cô ấy cũng không phải là người không quan tâm đến những điều này.

Ít nhất thì Lý Nhược cũng nhận ra rằng, cô ấy thực sự cũng có chút lòng tham về danh vọng.

Một cơ hội được xuất hiện trước mặt mọi người như vậy, chắc chắn cô ấy cũng muốn tham gia.

Lục Thịnh lấy giấy bút ra, ghi chép lại thông tin, rồi hỏi: “Trong cuộc diễu hành, trạng nguyên muốn đi ngựa hay đi xe ngựa?”

Về những quy định lễ nghi này, Lý Nhược rất am hiểu.

Vào ngày diễu hành, trạng nguyên sẽ mặc áo đỏ thắm, đội mũ lông vũ màu vàng, trang trí bằng hoa. Nếu chỉ một mình, ông ta thường sẽ chọn đi ngựa; nhưng nếu mang theo vợ, ông ta cũng có thể chọn đi xe ngựa.

Lý Nhược suy nghĩ một chút rồi nói: “Thôi, chúng ta đi xe ngựa đi.”

So với việc đi ngựa, đi xe ngựa thoải mái hơn nhiều.

Xe ngựa dùng cho cuộc diễu hành không ph

Người đạt vị trí nhất trong kỳ thi khoa cử chắc chắn là tâm điểm của mọi sự kiện vào ngày diễn ra lễ trao giải. Rất nhiều chi tiết của các nghi thức đều phải được điều chỉnh theo ý muốn của người đó; ngay cả thực đơn bữa tiệc hay các chương trình văn nghệ cũng đều được Bộ Lễ hỏi ý kiến của họ.

  Chính vì lý do này mà mỗi kỳ thi khoa cử, những thanh niên xuất sắc từ khắp nơi trên đại lãnh thổ Đại Hạ đều tranh đua không ngừng để giành được vị trí nhất.

  Bị Lục Thịnh hỏi từng chi tiết một, không biết khi nào mới xong, Lý Nhược quyết định lấy giấy bút từ tay anh ta và nói: “Đủ rồi, ông Lu không cần hỏi nữa, tôi tự viết đi…”

  Lý Nhược đặt cuốn sổ xuống bàn và bắt đầu viết nhanh. Chỉ sau một lát, anh ta đưa cuốn sổ cho Lục Thịnh và nói: “Xong rồi.”

  Khi nhận lấy cuốn sổ, Lục Thịnh ngước nhìn và lập tức bị thu hút bởi nét chữ đẹp đẽ của Lý Nhược. Dù chữ của anh ta cũng khá tốt, nhưng so với chữ của người đạt vị trí nhất thì vẫn còn kém xa. Nhìn nội dung cuốn sổ, Lục Thịnh thầm ngưỡng mộ: Ngay cả ông, một viên quan cao cấp của Bộ Lễ, cũng chỉ đạt đến mức này mà thôi… Thật xứng đáng là người đạt vị trí nhất trong sáu kỳ thi!

  Ban đầu, ông còn có vài điều cần bàn bạc thêm, nhưng dường như không cần thiết nữa. Ông gấp cuốn sổ lại và nói: “Vậy thì Bộ Lễ sẽ tuân theo sự sắp xếp mà người đạt vị trí nhất đã viết.”

  Trước khi rời đi, ông quay đầu lại một lần nữa và nói: “Về vấn đề mà chúng tôi đã nói trước đây, người đạt vị trí nhất thực sự không cần xem xét nữa…”

  Lý Nhược liếc nhìn ông ta một cái, và Lục Thịnh lập tức im lặng, rồi chạy mất. Dù sao thì khi các tiến sĩ đến gặp Hoàng đế, Hoàng đế chắc chắn sẽ có mặt tại đó; lúc đó ông ta sẽ tìm cơ hội báo cáo với Hoàng đế để ngài quyết định.

  Tống Gia Nhân bước ra khỏi phòng, và Lý Nhược nắm tay cô, để cô ngồi lên đùi mình. Mặt Tống Gia Nhân hơi đỏ lên, nhưng cô không chống cự, để Lý Nhược ôm lấy eo mình.

  Lý Nhược nhìn cô và nói: “Lúc nãy người từ Bộ Lễ đã đến; hai ngày nữa sẽ có lễ diễu hành và bữa tiệc của các tiến sĩ, chúng ta hãy cùng nhau đi nhé.”

“Tống Gia Nhân gật đầu nhẹ nhàng và thở dài một tiếng.”

Lý Nhược ôm cô ấy thật chặt, hít ngửi mùi thơm trên người vợ mình từ khoảng cách rất gần.

Vài tháng trước, anh ta không dám nghĩ tới cảnh tượng này.

Chỉ đơn giản là ôm cô ấy yên lặng như vậy, cả hai đều có thể cảm nhận được nhịp tim của nhau; nhịp tim của Tống Gia Nhân ban đầu hơi nhanh, nhưng dần trở nên ổn định hơn, điều chỉnh theo nhịp đập của Lý Nhược…

Trong khoảnh khắc này, Lý Nhược thực sự cảm nhận được hạnh phúc ở ngay gần mình.

Anh ta ước gì mình có thể ôm cô ấy thêm lâu nữa…

Nhưng bỗng nhiên, một bóng dáng nào đó nhảy xuống từ bức tường bên cạnh.

Tống Gia Nhân lập tức đứng dậy; biểu cảm của anh ta vẫn bình tĩnh, nhưng má anh ta đã đỏ bừng lên.

Tống Y Nhân cau mày và nói với Lý Nhược: “Em hãy ra ngoài một chút, anh muốn nói chuyện riêng với cô ấy…”

Lý Nhược bước vào phòng và liếc nhìn chiếc tường mà họ vừa nhảy qua.

Nơi đó ban đầu là nơi ở của vợ chồng Song Jin, nhưng không hiểu sao cô ấy đã thuyết phục được bà lão, và họ đã chuyển đến sống cạnh nhà Lý Nhược, thường xuyên nhảy qua tường để đến đó.

Lý Nhược thực sự mong muốn được chuyển về sống cùng vợ mình…

Sau khi trở lại phòng, anh ta ẩn mình ở cửa, muốn nghe lén cuộc trò chuyện giữa họ.

Nhưng có vẻ như họ đang sử dụng phương thức truyền thông bằng năng lượng nội tại; qua khe cửa, Lý Nhược chỉ có thể thấy đôi môi cô ấy đang chuyển động, nhưng không nghe rõ họ đang nói gì.

Tuy nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy rất nghiêm túc… Chắc chắn không phải là những lời tốt đẹp gì đâu…

Trong sân…

Tống Y Nhân nhìn Tống Gia Nhân với vẻ mặt nghiêm túc và nói: “Mấy ngày nữa khi các bạn đi du lịch bằng xe ngựa, hãy cho anh đi cùng một đoạn được không? Xin em đấy…”