Đàn ông khi lớn lên thì phải kết hôn, đàn bà cũng vậy… Anh ta có thể làm gì được chứ?

Chỉ có thể tìm một cái cớ nào đó để bắt những quan chức của Bộ Lễ hay can thiệp vào chuyện không đáng lo này, dạy họ biết giữ gìn việc của mình và đừng đi quản công chuyện hôn nhân của công chúa nữa, phải không?

Dù sao thì Bộ Lễ cũng chính là nơi chịu trách nhiệm về những việc như thế này mà.

Lý Nhược cũng không có quyền can thiệp vào những chuyện lớn lao của quốc gia này đâu.

Nói cho cùng, ngoài việc có một người cha quyền lực bao trùm cả triều đình, anh ta còn có gì nữa chứ?

Không có cha, anh ta chẳng là gì cả.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc Lý An Ninh sẽ kết hôn sau này, Lý Nhược thật sự cảm thấy không thoải mái trong lòng.

Mặc dù cảm giác đó có vẻ không hợp lý lắm…

Dù sao thì cô ấy cũng là người mà anh ta đã từng gọi bằng danh xưng “thê yêu” bao nhiêu lần…

Khi Lý Nhược đang mải suy nghĩ, Lý An Ninh đập nhẹ vào mặt bàn bằng đầu ngón tay, chỉ vào bức tranh và nói: “Có một chi tiết trong bức tranh này mà anh vẽ không đúng.”

Lý Nhược bỗng tỉnh táo lại.

Cô ấy hiểu về hội họa à? Vậy làm sao cô ấy lại nói rằng anh vẽ sai được?

Lý Nhược nhìn cô ấy và hỏi: “Chỗ nào sai vậy?”

Lý An Ninh chỉ vào hình ảnh của Phượng Hoàng và mình trên bức tranh, rồi ngẩng ngực lên và hỏi: “Theo anh, bức tranh này vẽ đúng không?”

Ban đầu, Lý Nhược không nhận ra điểm nào sai cả.

Nhưng cử chỉ ngẩng ngực của cô ấy rõ ràng là có ý nghĩa gì đó.

Lý Nhược nhìn lại bản vẽ và thấy rằng, thực sự có một số chi tiết mà anh ta chưa xử lý đúng cách.

Nếu vẽ riêng Lý An Ninh hoặc riêng Phượng Hoàng, thì bức tranh này không hề có vấn đề gì cả.

Nhưng khi hai người xuất hiện cùng một lúc trên một bức tranh, thì một số chi tiết cần phải được chú ý đến.

Ví dụ, đường cong trước ngực của công chúa phải lớn hơn một chút so với Phượng Hoàng; dù không nhiều, nhưng phải lớn hơn mới đúng.

Về điểm này, Lý Nhược đã không thể thể hiện rõ trong bức tranh.

Không những không thể phản ánh đúng tình hình thực tế, mà còn có vẻ như góc cong của Phượng Hoàng còn lớn hơn nữa. Điều này trái ngược hoàn toàn với thực tế; may mắn thay, Lý Nhược chỉ vẽ sơ bộ đường nét cơ thể, nên vẫn kịp thời sửa chữa. Lý Nhược vo nát bản phác thảo đó và vứt vào thùng rác. Sau đó, anh ta lấy một tờ giấy xuan mới và nhanh chóng vẽ lại đường cong cơ thể của họ. Nhìn vào những đường cong trước ngực hai người trong bức tranh, Lý An Ninh gật đầu hài lòng rồi rời khỏi phòng.

Lý Nhược vẽ được một lúc thì cảm thấy mắt mình hơi mỏi; anh ta ra ngoài để thư giãn mắt. Vợ anh ta vẫn đang ở trong hiên học vẽ cùng với Phượng Hoàng. Còn Lý An Ninh và Mộ Nhi thì đang nhảy dây ở sân sau. Việc học vẽ thì chẳng có gì thú vị cả; Lý Nhược đứng một bên nhìn họ nhảy dây, mắt theo dõi từng động tác nhảy lên xuống, sang trái, sang phải… Sau khi thực hiện một loạt bài tập vận động mắt một cách thụ động, anh ta cảm thấy mắt mình dễ chịu hơn nhiều. Quay trở lại phòng, Lý Nhược tiếp tục vẽ. Khi đến phần vẽ vợ mình, anh ta hơi do dự một chút, rồi vẽ thêm một chút độ cong cho cô ấy. Thực ra, vợ anh ta cũng có những điểm đặc biệt; có lẽ vì không muốn việc luyện tập ảnh hưởng đến cô ấy, nên cô ấy thường mặc những chiếc áo ôm sát người, vì vậy các đường cong trên cơ thể không quá nổi bật. Nhưng dù vậy, so với Phượng Hoàng và Lý An Ninh, vẫn còn kém xa. Nếu không thêm chi tiết này vào, bức tranh sẽ trở nên quá “tàn nhẫn”. Bức tranh đã vẽ xong nhưng không phù hợp cho vợ anh ta, cũng không thích hợp cho Lý An Ninh hay Phượng Hoàng; vì vậy, Lý Nhược quyết định cất nó đi. Ngày hôm sau, anh ta chỉ ra ngoài vào buổi chiều, không đến Bộ Hình luật mà đi thẳng đến nhà của Đại Lý Sở.

Lý Nhược Càng ngày tôi càng hiểu tại sao những đứa con của các quan chức hay nhà giàu lại luôn muốn dựa vào sức mạnh của cha mẹ mình.

   Khi gặp phải những việc mà bản thân không thể giải quyết được, điều đầu tiên họ nghĩ đến vẫn là cha mình.

   Những việc nhờ cậy cha, thực ra bản thân họ cũng không biết phải làm thế nào.

   Khi bước vào phòng làm việc của Đại Lý Sở, cha tôi đang chơi cờ với Vương tử Chun.

   Về cờ vây, Lý Nhược chỉ có thể nói là hiểu được quy tắc chơi, chứ không thể coi là am hiểu sâu rộng; thường thì tôi và Mộ Nhi chỉ chơi cờ ngũ quân cờ thôi.

   Trong lúc chơi cờ, Vương tử Chun hỏi: “Chơi cờ mãi cũng buồn, có chuyện gì cần nhờ cha à, cứ nói đi…”

   Lý Nhược đứng một bên và nói: “Các ngài cứ tiếp tục chơi đi, tôi không vội đâu.”

   Sau khi hai người chơi xong một ván, Lý Nhược mới hỏi: “Cha ơi, Vương tử Chun ạ, nghe nói triều đình sắp chọn chồng cho Công chúa An Ninh phải không?”

   Vương tử Chun gật đầu và nói: “Con cũng đã nghe rồi à? Thời gian trôi qua thật nhanh… Dạo này cô ấy còn bò trên mặt đất, bỗng nhiên đã mười tám tuổi rồi; đến lúc này thì cũng nên chọn chồng cho cô ấy rồi…”

   Lý Nhược ho khan nhẹ và nói: “Công chúa đã nói với con rằng bây giờ cô ấy vẫn chưa muốn kết hôn.”

   Vương tử Chun ngạc nhiên và hỏi: “An Ninh không muốn kết hôn, tại sao lại nói với con?”

   “…”

   Lý Nhược trả lời: “Chúng ta là bạn bè, cô ấy nhờ con suy nghĩ cách giúp đỡ.”

   Vương tử Chun lắc đầu và nói: “Là con gái của Hoàng đế Gia tộc Vương, việc có muốn kết hôn hay không cũng không do cô ấy quyết định được. Theo thông lệ, các công chúa thường được chọn chồng trước khi đủ mười tám tuổi… An Ninh đã muộn rồi; Bộ Lễ đã bắt đầu lập danh sách các ứng viên, và chắc chắn sẽ được đề cập trong cuộc họp triều lần tới…”

   Đối với các công chúa của Đại Hạ, sau khi đến độ tuổi kết hôn mà Hoàng đế chưa quyết định, Bộ Lễ sẽ lập danh sách các ứng viên. Bộ Lễ sẽ xem xét yếu tố tuổi tác, gia thế, phẩm hành của họ, sau đó đưa danh sách đó ra tại cuộc họp triều để Hoàng đế chọn lựa người xứng đáng.

Anh ta nhìn về phía Lý Nhược và nói: “Nếu An Ninh có người mà cô ấy thích, cứ nói ra thẳng đi, bệ hạ sẽ bảo Bộ Lễ thêm tên người đó vào danh sách…”

Thực ra, việc này không theo quy tắc thông thường, nhưng vì hạnh phúc của An Ninh sau này, với tư cách là anh trai, anh ta cũng sẵn lòng làm ngoại lệ một lần.

Lý Nhược trả lời: “Cô ấy nói rằng muốn chờ thêm một thời gian.”

Vua Chun hỏi ngạc nhiên: “Chờ cái gì?”

Lý Nhược lắc đầu: “Không biết.”

Chính vì anh ta đã hỏi câu đó mà cô ấy mới tức giận với mình. Anh ta chỉ đơn giản là truyền đạt lại lời nói của cô ấy mà thôi.

Lúc này, Lý Hiền Tĩnh gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi, cậu có thể quay về được rồi…”

Cha mình không hỏi nhiều như Vua Chun; Lý Nhược tin rằng cha mình hiểu ý mình, nên yên tâm mà rời đi.

Sau khi Lý Nhược rời đi, Vua Chun vuốt vuốt cằm và lẩm bẩm: “Nếu An Ninh không muốn kết hôn, sao lại để anh ta đến nói chuyện? Hai người họ sẽ không có vấn đề gì chứ?”

Chưa kịp nói hết, ông liền lắc đầu và nói: “Anh ta đã kết hôn rồi, không thể trở thành phò rể được… Hơn nữa, tuổi tác cũng không phù hợp… Nghĩ kỹ lại, anh ta phải gọi An Ninh là dì ruột mới đúng… Có lẽ tôi đang suy nghĩ quá nhiều…”

……

Hoàng cung.

Buổi họp triều vào ban đêm.

Buổi họp triều hôm nay đã kéo dài khá lâu.

Kỳ thi xuân sắp bắt đầu, và sau đó là kỳ thi khoa cử; đó sẽ là thời gian bận rộn nhất đối với các bộ phận trong triều đình. Những việc cụ thể cần phải được sắp xếp từ vài tháng trước.

Cuộc họp triều sắp kết thúc; Thứ trưởng Bộ Lễ bước ra, cầm trên tay một tờ giấy và nói: “Công chúa An Ninh đã đủ mười tám tuổi, đến độ tuổi kết hôn. Bộ Lễ đã đề xuất năm ứng viên tiềm năng cho vai trò phò rể; danh sách như sau…”

“Con trai của Thứ trưởng Bộ Hành chính phải, Zhao Jun, mười chín tuổi, phẩm chất tốt, có hành vi hiếu thảo…”

“Cháu trai của Đại học sĩ Hồng Văn Quán, Zhang Lianzhi, tên là Zhang Xiande, mười tám tuổi, tài năng xuất chúng, vừa giỏi văn vừa giỏi võ…”

“Con trai của Thái Phủ Thiếu Kinh, Ngụy Việt, mới mười bảy tuổi, hiền lành và đức hạnh, vừa có nhan sắc vừa có phẩm chất tốt…”

…

Khi triều đình lựa chọn phu rể cho công chúa, họ đặt ra những yêu cầu nhất định về tài năng, đạo đức và gia thế; những người được Bộ Lễ lựa chọn đều là những thanh niên xuất sắc trong giới quan lại ở Trường An.

Sau khi đọc xong thông tin về các ứng viên này, Thứ trưởng Bộ Lễ hỏi: “Các vị quý ông, có ai có ý kiến gì về danh sách năm ứng viên này không?”

Dù nói vậy, thực tế đây chỉ là một thủ tục hành chính mà thôi. Những ứng viên được Bộ Lễ chọn lựa kỹ lưỡng, nên chắc chắn sẽ không có vấn đề gì. Nếu lúc này có người phản đối, thì hoặc là họ có thù hận sâu sắc với gia đình các ứng viên, hoặc là họ cố tình gây rắc rối cho Bộ Lễ.

Thấy không ai phản đối, Thứ trưởng Bộ Lễ tiếp tục nói: “Nếu vậy…”

“Tôi có ý kiến.”

Một bóng dáng từ phía trước đại điện từ từ bước ra.

Thấy vậy, Thứ trưởng Bộ Lễ run rẩy, và lời muốn nói liền bị nuốt trở lại. Các quan lại khác trong triều cũng đều ngạc nhiên nhìn về phía người vừa nói.

Thứ trưởng Bộ Lễ nuốt nước bọt và cẩn thận hỏi: “Quý ông Lý, xin vui lòng nói thêm.”

Người đó nhẹ nhàng đáp: “Công chúa An Ninh vừa thông minh lại duyên dáng, dù còn trẻ nhưng đã sở hữu những kiến thức sâu rộng; ngay cả so với các quốc gia khác, cô ấy cũng là một nữ tử hiếm có. Các ứng viên do Bộ Lễ chọn ra, dù cũng là những thanh niên xuất sắc, nhưng vẫn còn kém xa so với công chúa; họ không xứng đáng với vai trò phu rể. Nếu quyết định một cách vội vàng, không chỉ công chúa sẽ bị thiệt thòi, mà cả hoàng gia cũng sẽ bị coi thường.”

Các quan viên trong Bộ Lễ bắt đầu suy ngẫm.

“Lời nói của quý ông rất có lý.”

Ông ấy hiếm khi lên tiếng tranh luận trước triều đình như vậy.

Nhưng dù là nữ tử hiếm có, cuối cùng cũng phải kết hôn mà thôi… Con gái của quý ông cũng được chọn làm phu rể, vậy tại sao đến công chúa lại có hai tiêu chuẩn khác nhau nhỉ…

Thứ trưởng Bộ Lễ đang định lên tiếng, thì ánh mắt của người đó quét qua một quan viên và hỏi: “Các vị quý ông, các ngài nghĩ sao?”

Quan viên đó run rẩy; dù lời được hỏi là dành cho mọi người, nhưng ánh mắt lại nhìn thẳng vào anh ta. Anh ta lập tức đáp: “Lời nói của quý ông Lý rất đúng!”

Ánh mắt của người đó tiếp tục lướt qua hàng loạt quan viên.

Những người được nhìn thấy đều lần