Lý Nhược cắn một miếng táo mà Lý An Ninh đưa cho, rồi nói: “Chuyện là thế này… Những ngày gần đây, Ngọc Âm Các gặp phải một số rắc rối, nhưng tôi không thể can thiệp được…” Trước đây, anh ta chưa từng có kinh nghiệm tiếp xúc với con gái.

Trong thời gian gần đây, khi ở bên vợ mình, anh ta đã học hỏi được một vài điều.

Tốt nhất là đừng sử dụng hết tất cả các biện pháp và “bí mật” của mình cùng lúc… Và đặc biệt là đừng sử dụng chúng một cách vô cớ.

Dựa vào sự hiểu biết của Lý Nhược về Lý An Ninh, lần trước anh ta đã biết cô ấy muốn bài thơ nào. Nhưng nếu tự ý tặng cô ấy, lần sau cô ấy có thể sẽ không nhớ đến lòng tốt của anh ta đâu.

Vì vậy, lúc đó anh ta đã giấu đi một “chiêu bài”. Và bây giờ, anh ta đã phải sử dụng nó.

“Một nụ cười quay đầu, hàng trăm vẻ đẹp hiện ra; tất cả các mỹ nhân trong cung đều trở nên nhạt nhòa.” Đây là câu thơ mà Bạch Cư Dị viết về Dương Ngọc Nhi, mặc dù cũng mô tả về vẻ đẹp của người phụ nữ, nhưng câu thơ này không thể được dùng để khen ngợi vợ mình hay các phi tần của hoàng đế.

Việc dùng câu thơ này để ca ngợi vợ mình và chê bai các phi tần của hoàng đế là một hành động thiếu tôn trọng. Ngay cả cha anh ta cũng không thể tìm lý do nào để bảo vệ anh ta. Nhưng khi dùng nó để khen ngợi Lý An Ninh, thì lại không sao cả.

Mặc dù câu thơ này phù hợp nhất để mô tả các phi tần trong cung, nhưng cô ấy là công chúa hoàng gia, con gái ruột của Hoàng đế, công chúa được yêu quý nhất trong hoàng gia, lớn lên trong cung đình… Nói rằng vẻ đẹp của cô ấy vượt trội hơn tất cả mọi người trong cung cũng không sai chút nào.

Những năm qua, Hoàng đế Hạ Hoàng luôn say mê việc trường sinh bất tử; ngay cả phi tần trẻ tuổi nhất trong cung cũng đã gần bốn mươi tuổi rồi… Họ sẽ không so đo với một người trẻ hơn như cô ấy đâu.

Lý An Ninh rất hài lòng với bức tranh này… Và càng hài lòng hơn với câu thơ này. “Tất cả các mỹ nhân trong cung đều trở nên nhạt nhòa…” Rõ ràng câu thơ này được viết dành riêng cho cô ấy; Tống Gia Nhân và Phượng Hoàng thì chẳng dám sử dụng nó đâu.

Cho đến khi Lý Nhược giải thích rõ ràng mọi chuyện cho cô ấy nghe, ánh mắt của Lý An Ninh vẫn không rời khỏi bức tranh, và cô ấy nói: “Đừng lo, tôi sẽ đi xử lý ngay bây giờ…”

Mặc dù là vì Phượng Hoàng.

Nhưng xét đến bức tranh và bài thơ này, việc giúp đỡ Phượng Hoàng cũng không sao cả.

Chốc lát sau, Lý Nhược rời khỏi Bộ Hình luật.

Nàng công chúa nhỏ bé ấy thật dễ chiều phục.

Dù chỉ sống với nhau ba ngày, nhưng Lý Nhược hiểu nàng hơn cả vợ mình.

Ngoại trừ Mộ Nhi, nàng là người dễ dàng được an ủi nhất.

Cho nàng hai quả cam, nàng cũng sẽ rơi nước mắt xúc động.

Nếu chuẩn bị một món quà mà nàng ao ước, dù đưa ra điều kiện gì, nàng cũng có thể đồng ý.

Hơn nữa, Lý Nhược cũng không đưa ra yêu cầu quá đáng; anh ta chỉ muốn Lý An Ninh giúp đỡ Phượng Hoàng mà thôi.

Những kẻ dám đe dọa Phượng Hoàng chính là vì họ nghĩ rằng nàng không có ai hỗ trợ.

Vậy thì hãy để chúng thấy xem, liệu nàng có người đứng sau hay không.

Lý Nhược không có chức vụ gì cả; trong khi đó, Lý An Ninh ít nhất còn là một đội trưởng cảnh sát, nên thực sự phù hợp hơn để can thiệp vào chuyện này.

Bên trong phòng làm việc của Bộ Hình luật, Lý An Ninh đã treo bức tranh lên tường; càng nhìn càng thích.

Một tù nhân dẫn theo một cô gái bước vào.

Cố Yên Nhàn vẫn đang bị giam giữ; ban ngày làm việc ở văn phòng, ban đêm lại phải trở về tù.

Lý An Ninh quay đầu lại và nói: “Yan Ran, em xem bức tranh này thế nào?”

Cố Yên Nhàn tiến lại bên cạnh Lý An Ninh và nhìn bức tranh trên tường, hỏi: “Đây là do chàng vẽ phải không?”

Lý An Ninh hơi ngạc nhiên và hỏi: “Sao em biết vậy?”

Cố Yên Nhàn cười và nói: “Nụ cười quay đầu ấy đẹp đến nỗi hàng trăm vẻ đẹp khác đều trở nên tầm thường… Dù có nhiều người có thể vẽ được bức tranh này, nhưng câu thơ này chỉ có chàng mới có thể viết ra.”

Cô nhìn bài thơ được vẽ trên đó, khuôn mặt hiện lên vẻ bối rối.

Bài thơ này viết rất hay.

Chữ cũng rất đẹp.

Đẹp đến nỗi cô gần như tưởng rằng chính mình đã viết nó.

Nhìn qua, thật sự giống như do cô tự viết; nhưng khi nhìn kỹ hơn, vẫn có thể phát hiện ra vài điểm khác biệt nhỏ.

Lý An Ninh, chỉ hiểu biết sơ qua về thơ ca, liền hỏi: “Hai câu thơ này, hay lắm sao?”

Cố Yên Nhàn gật đầu.

Nếu muốn miêu tả một người đẹp, việc chỉ nói rằng “vòng eo như liễu, đôi môi như hoa đào” là cách tiếp cận tầm thường nhất.

Không cần bất kỳ chi tiết trang trí nào; chỉ cần viết về vẻ đẹp của người đó, người ta thậm chí không cần đề cập đến quốc gia hay hoàn cảnh xung quanh… Chỉ cần nói rằng “một ngày không gặp người mình yêu, lòng lại nhớ đến nỗi phát điên” là đủ để mọi người tự hình dung ra hình ảnh của một người đẹp tuyệt thế.

Các phi tần của hoàng đế, những cô gái xinh đẹp trong cung, thậm chí cả những người hầu gái, tất cả đều là những người được chọn lọc kỹ lưỡng… Vậy loại người đẹp nào mà chỉ cần nở nụ cười, đã có thể khiến tất cả các cô gái khác trong cung đều trở nên kém sức hút?

“Sáu cung đầy phấn son, không ai sánh kịp”, chỉ với hai câu này thôi, đã vượt trội hơn hàng triệu câu khác.

Lý An Ninh háo hức hỏi: “So với hai bài thơ của Tống Gia Nhân và Phượng Hoàng thì sao?”

Cố Yên Nhàn trả lời: “Mặc dù chỉ có hai câu thơ, nhưng nếu xét về việc miêu tả vẻ đẹp của người phụ nữ, thì hai câu này không hề kém cạnh hai bài thơ kia chút nào.”

Khuôn mặt Lý An Ninh lại rạng rỡ hơn nữa.

Một lát sau, cô cùng một nhóm lính tuần tra rời khỏi Bộ Hình luật.

Những kẻ hung hãn từng gây rối cho Ngọc Âm Các đã nhanh chóng bị bắt giữ.

Những cái roi tre được giơ cao rồi đánh xuống; ngay trước cửa Bộ Hình luật, tiếng la hét đau đớn của chúng vang lên liên hồi.

Những người dân sống gần đó đều đứng từ xa để xem.

Họ đã chứng kiến rõ những gì đã xảy ra với Ngọc Âm Các trong những ngày qua.

Người ta từng nghĩ rằng, sau khi mất đi sự bảo vệ, nhạc phòng nổi tiếng này ở Trường An sẽ gặp phải số phận tương tự như những nhạc phòng khác trước đây.

Nhưng không ngờ, mọi chuyện lại có bước ngoặt bất ngờ.

Những tên côn đồ này không phải là những kẻ lang thang bình thường đâu.

Chang An dù sao cũng là nơi ngự trị của hoàng đế; bất kể làm nghề gì, cũng cần có quyền lực hay sự hậu thuẫn từ người có thế lực. Những kẻ côn đồ không có chỗ dựa sẽ đã bị chính quyền xử lý từ lâu rồi.

Những tên côn đồ này thuộc về các băng nhóm nhỏ khác nhau, và đằng sau những băng nhóm đó, luôn có người hỗ trợ họ. Phần lớn số tiền mà chúng thu được đều được dùng để “báo hiếu” cho những người có thế lực đứng sau. Những việc mà những người đó không muốn tự mình làm, chúng cũng sẵn lòng thay thế họ.

Những cửa hàng nhỏ ở Chang An, ngoài việc phải nộp thuế cho triều đình mỗi tháng, còn phải trả một khoản tiền “phí uống trà” khổng lồ cho chúng nữa. Nếu không trả, chỉ cần chúng ngồi trước cửa hàng, không nói gì, không làm gì cả, thôi cũng đủ khiến khách hàng sợ hãi mà không dám đến.

Dần dần, những cửa hàng đó hoặc là phải đóng cửa, hoặc là buộc phải bán lại với giá rẻ. Những người kinh doanh nhỏ ở Chang An đã phải chịu đựng sự áp bức của những tên côn đồ này từ lâu rồi.

Nhìn thấy những kẻ hung hãn, ngạo mạn này đang kêu la đau khổ trước cửa Ngọc Âm Các, mọi người đều cảm thấy vô cùng thoải mái trong lòng.

Ngọc Âm Các cũng không phải là người không có quyền lực đâu. Những tên côn đồ này thậm chí cả ty cảnh sát huyện cũng không dám can thiệp vào chúng.

Trên tầng hai của Ngọc Âm Các, Phượng Hoàng tự tay rót một tách trà thơm cho Lý An Ninh và nói nhẹ: “Cảm ơn Công chúa.”

Lý An Ninh vẫy tay và nói: “Không có gì đáng để cảm ơn đâu; đó là điều chúng ta nên làm mà thôi. Nếu muốn cảm ơn, thì cứ… thôi, đừng cảm ơn anh ấy nữa.”

Tống Gia Nhân thực sự nên cảm ơn cô ấy. Cô ấy đang cố gắng hết sức để ngăn chặn chồng mình bị những người phụ nữ bên ngoài quyến rũ.

Khi Lý An Ninh đến nhà Nhà họ Tống, cô thấy Lý Nhược và Tống Gia Nhân đang chơi đàn. Tống Gia Nhân ngồi sát bên cạnh anh ấy. Cô đã bước vào trong khi đang nghe tiếng đàn vang lên.

Cánh cửa phòng đang mở; có người đang chơi đàn bên trong, vì vậy cô ấy không gõ cửa.

Cô ấy không ngờ họ lại chơi đàn theo cách như vậy… Đây có phải là cách chơi đàn đúng nghĩa không? Cô ấy thậm chí còn cảm nhận được sức mạnh kì lạ ấy… Phải chăng đó là sức mạnh của trường phái Pháp gia?

Cô ấy luôn nghĩ rằng Lý Nhược trong những ngày này đang ở nhà ôn tập và chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử, nên không có thời gian đến Bộ Hình. Nhưng có vẻ như anh ấy không phải là không có thời gian, mà chỉ là không muốn đến đó mà thôi…

“Xin lỗi, tôi xin phép vào…” Lý An Ninh quay người đi, và trước khi ra khỏi, cô ấy còn liếc nhìn phía chiếc giường… Chỉ có một tấm chăn thôi…

…

Ngày hôm sau, Lý Nhược đến Bộ Hình. Trên đường đi, anh ấy ghé thăm Ngọc Âm Các và được biết rằng việc mà Lý An Ninh được yêu cầu làm hôm qua đã hoàn thành xong. Có lẽ cô ấy đã đến gặp Nhà họ Tống để nói về chuyện này… Chỉ là thời điểm không phù hợp mà thôi.

Hôm qua, khi vẽ chân dung cho Lý An Ninh, Lý Nhược đã nhờ Phượng Hoàng giúp soạn nhạc cho bài thơ “Gia Nhân”. Gần đây, vợ anh ấy chưa bao giờ nhắc đến việc học đàn… Nhưng cô ấy vẫn rất quan tâm đến việc soạn nhạc cho những bài thơ của mình. Tuy nhiên, mới chỉ dạy được một lúc thôi, Lý An Ninh đã bước vào… Điều này khiến Lý Nhược quyết tâm rằng lần sau khi dạy vợ mình chơi đàn, anh ấy nhất định phải đóng cửa lại.

Chưa kịp Lý Nhược mở miệng, Lý An Ninh đã hỏi ngay: “Các bạn đã tiến đến bước nào rồi?”

Lý Nhược hỏi lại: “Bước nào cơ?”

Lý An Ninh liếc nhìn anh ta một cái rồi nói: “Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa; tôi đang hỏi về bạn và Tống Gia Nhân đấy.”

Mặc dù đây là chuyện riêng tư, nhưng đối với Lý An Ninh thì không có gì phải giấu giếm cả.

Dù sao thì đây cũng không phải là lần đầu tiên rồi mà. Làm cố vấn quân sự của anh ta, nếu không có cô, mối quan hệ giữa anh ta và vợ anh ta cũng chẳng thể tiến triển nhanh đến thế này được.

Lý Nhược không biết phải bắt đầu từ đâu, nên Lý An Ninh đơn giản hỏi thẳng: “Hai người đã nắm tay nhau chưa?”

Lý Nhược gật đầu. Trong suốt tháng vừa qua, thời gian của anh ta cũng không uổng phí; việc nắm tay nhau đã trở thành thói quen hàng ngày rồi. Có vẻ như những điều xảy ra trong tháng đó còn nhiều hơn cả những gì cô tưởng tượng.

Lý An Ninh im lặng một lúc rồi hỏi: “Hai người đã hôn nhau chưa?”

Lý Nhược lại gật đầu, rồi lập tức lắc đầu. Họ đã hôn nhau, nhưng không hoàn toàn… Bởi vì đó chỉ là một sự tình cờ, chưa thể coi là một bước tiến trong mối quan hệ của họ.

Lý An Ninh nhíu mày: “Ý cậu là gì vậy?”

Lý Nhược trả lời: “Khó nói lắm…”

Một lát sau, Lý An Ninh cố gắng nở một nụ cười và nói: “Chúc mừng nhé… Mong hai người sống hạnh phúc bên nhau, sớm có con cái…”

Lời chúc đó nghe có vẻ miễn cưỡng… Bởi vì trong lòng cô, nó thực sự rất miễn cưỡng.

Thực ra, trong suốt tháng đó, mỗi khi rảnh rỗi, cô luôn không khỏi tự hỏi: Nếu Tống Gia Nhân thực sự không thích anh ta, liệu họ có ly hôn sau này không? Tài năng võ thuật của cô rất cao, trong khi Lý Nhược không có tài năng đó; nếu cô không thích anh ta, cũng là điều dễ hiểu mà. Nhưng… nếu Tống Gia Nhân không thích anh ta, thì cô lại khá thích anh ta. Cả hai họ đều không có tài năng võ thuật… Đó đều là tài sản của Người tu luyện pháp thuật. Đối với cô, anh ta chính là một kho báu, luôn mang lại cho cô những bất ngờ và trải nghiệm mới mẻ. Nếu Tống Gia Nhân ly hôn với anh ta, cô cũng không hề ghét bỏ anh ta. Họ vẫn có thể cùng nhau điều tra án, tu luyện, mua sắm, nấu ăn, dọn dẹp nhà cửa, đi dạo… giống như trước đây vậy. Nếu Hoàng đế không đồng ý, họ sẽ bỏ trốn riêng, sinh vài đứa con rồi mới trở về. Lúc đó, dù Hoàng đế có không đồng ý, họ cũng buộc phải chấp nhận thôi. Thực ra, cô đã lên kế hoạch rõ ràng rồi… Nhưng kế hoạch đôi khi không theo kịp sự thay đổi. Bỗng nhiên, cô cảm thấy hối hận… Sao mình lại nghĩ ra những ý tưởng vô nghĩa như vậy chứ! Phượng Hoàng cũng vậy… và Tống Gia Nhân cũng vậy…

Lý Nhược cười và nói: “Thực ra, để chúng ta có thể đến được bước này, cũng phải cảm ơn cô đấy…”