Trước sự nài nỉ của Lý Nhược, Lý An Ninh không hề do dự mà quay lưng bỏ đi. Mộ Nhi cùng chị em Ninh Nhi cũng đã trở về phòng ngủ.

Khi ra đi, Tống Mục Nhi nhìn những tấm chăn đó rồi thở dài nhẹ.

Bây giờ cô ấy cũng chẳng thể làm gì được nữa.

Sau khi tiễn Mộ Nhi đi, Lý Nhược đóng cửa phòng lại.

Anh ta có cảm giác như hôm nay cả thế giới đều đang chống lại mình.

Tối qua, họ đã cùng nhau bước đi một bước quan trọng...

Nhưng hôm nay, mọi thứ lại bị đẩy lùi lại.

Trong phòng, bỗng nhiên xuất hiện thêm một tấm chăn nữa.

Lần trước, Lý An Ninh còn từ chối ngủ trên chiếc chăn đó; lần này thì nhất quyết không chịu ngủ trên chiếc chăn của Gia tộc Tống.

Chẳng lẽ, đây là dấu hiệu cho thấy thời điểm hiện tại vẫn chưa thích hợp sao?

Trong suốt tháng vừa qua, mối quan hệ giữa anh ta và vợ mình thực sự phát triển rất nhanh. Lý Nhược rất hiểu rõ rằng việc vội vàng quá mức có thể dẫn đến kết quả ngược lại.

Anh ta trải chiếc chăn của mình ra và nói: “Đi ngủ thôi.”

Tống Gia Nhân nằm trên giường, thở phào nhẹ nhõm... nhưng trong lòng lại cảm thấy hơi buồn.

Rốt cuộc là ai đã đặt những tấm chăn đó vào đây vậy?

Nhà họ Tống... trong khu vườn chứa đồ đạc linh tinh...

Trong một căn phòng...

Phòng tối om, không hề có ánh đèn nào.

Cô gái đó co ro trên chiếc giường không có chăn; mặc dù cảm thấy hơi lạnh, nhưng trong lòng lại ấm áp.

Mặc dù chị gái cô đã hứa sẽ không tiết lộ tung tích của cô, nhưng để đề phòng, cô vẫn không thể tiếp tục ở lại nơi đó nữa.

Nơi nguy hiểm nhất, đôi khi lại là nơi an toàn nhất...

Người phụ nữ kia chắc chắn sẽ không tìm thấy cô ở đây đâu.

Ngày mai, cô phải nhờ Ninh Nhi tìm thêm một tấm chăn nữa... Mặc dù cô không sợ lạnh, nhưng ai lại không muốn ngủ thoải mái chứ...

Sáng hôm sau...

Sau khi thức dậy và tắm rửa xong, Lý Nhược đã đặc biệt hỏi Ngô Quản gia về chuyện này.

Lão Ngô nói rằng tấm chăn đó không phải do ông ấy tặng. Những cô hầu gái phụ trách khu vực này cũng cho biết họ không hề biết gì về chuyện đó. Thật là kỳ lạ… Rốt cuộc ai lại quan tâm đến chuyện của người khác đến thế nhỉ? Thật là bất thường. Việc mất đồ trong nhà thì còn hiểu được, nhưng sao lại có việc đồ đạc xuất hiện đột nhiên, và lại còn là một tấm chăn nữa chứ? Sáng nay, Lý Nhược không đến Bộ Hình luật; Lý An Ninh đã trở về, vì ở đó không cần anh ấy giám sát nữa. Nếu có vụ án quan trọng xảy ra, chắc chắn cô ấy sẽ không quên thông báo cho anh ấy biết. Vào buổi trưa, Tống Dục bước vào sân nhỏ. Anh ta ôm một chậu hoa trong tay và nói: “Anh rể ơi, tôi vừa trở về từ Ngọc Âm Các; đây là Phượng Hoàng muốn tôi mang đến cho các bạn. Cô ấy nói rằng anh và người yêu thích việc trang trí hoa…” Lý Nhược ngẩng đầu nhìn qua và nói: “Ai bảo tôi thích trang trí hoa chứ? Lần sau khi anh đi Ngọc Âm Các, hãy mang hoa đó trả lại cho cô ấy đi.” Tống Dục ngập ngừng: “À?” Lý Nhược tiếp tục: “Còn ngập ngừng cái gì nữa? Nếu anh không có việc gì khác, thì hãy đi ngay bây giờ đi.” Một người phụ nữ yếu đuối như cô ấy, lại có thể quản lý tốt công việc của Ngọc Âm Các như vậy, thật sự không hề dễ dàng chút nào. Nếu cô ấy trực tiếp nói rằng cần sự hỗ trợ về mặt thi ca để tạo dựng danh tiếng, Lý Nhược cũng sẽ không nhận tiền đâu. Hoặc ít nhất, cô ấy cũng có thể sử dụng sức ảnh hưởng của anh ấy… Nhưng cô ấy không nên kéo vợ mình vào chuyện này. Để làm hài lòng người vợ keo kiệt kia, suốt một tháng trời, anh ấy đã vẽ tranh đến nỗi tay gần như gãy; vừa mở hiệu sách, vừa tặng thơ, hàng ngày còn dẫn vợ đi khắp nơi để thể hiện tình cảm… Cuối cùng mới giải quyết được những tin đồn và làm hài lòng người vợ. Khi muốn xin lỗi, thì phải thực sự xin lỗi một cách thành thật. Là người chịu trách nhiệm chính, chỉ cần một bông hoa là cô ấy nghĩ rằng mọi chuyện đã được giải quyết sao? Trên đời này, làm sao có chuyện như vậy được… Một lát sau, Ngọc Âm Các đến. Phượng Hoàng nhìn bông hoa mà Tống Dục đã trả lại, thở dài nhẹ: “Anh ấy vẫn không chịu tha thứ cho tôi…”

Chim én đêm ngồi đối diện cô ấy và nói: “Lần này, em thực sự đã làm quá mức rồi.”

  Lần này, Phượng Hoàng hiếm khi cãi vã với cô ấy.

  Nếu những kẻ ham muốn vẻ đẹp của cô ấy lợi dụng cô ấy, cô ấy cũng không hề cảm thấy có lỗi chút nào…

  Nhưng…

  Nhìn vào cuốn sách về phương pháp rèn luyện sức khỏe trên bàn, Phượng Hoàng nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra, và lòng cô ấy đã chìm trong hối tiếc.

  Cô ấy đã mất đi một người bạn thật sự.

  Rất ít người đàn ông coi cô ấy như một người bạn. Họ tiếp cận cô ấy chỉ để có được cô ấy; chỉ có một người ngoại lệ.

  Người đó không chỉ không ham muốn thân thể cô ấy, mà còn là người bạn tri kỷ của cô ấy.

  Sau khi suy nghĩ mãi, Phượng Hoàng tự mình cầm lấy chậu hoa và nói: “Đôi vịt mandarin đã lâu không đến Nhà họ Tống rồi…”

  ……

  Nhà họ Tống.

  Lý Nhược đang luyện bắn cung trong sân. Mỗi ngày, anh ta đều đọc các bản nhạc cổ, nghiên cứu về năm lễ nghi truyền thống, và luyện tập kỹ năng bắn cung – đó mới là hình mẫu của một người chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử.

  Nếu hàng ngày chỉ lo chơi đùa với Mộ Nhi để làm vui lòng vợ mình, thì làm sao anh ta có thể thành thục cả sáu nghệ thuật cơ bản được?

  Kiên trì luyện tập, kỹ năng của anh ta ngày càng được cải thiện.

  Vừa nghĩ đến Tống Dục, anh ta liền nhìn thấy cô ấy xuất hiện trước mắt mình. Bên cạnh cô ấy, còn có cô gái Đôi vịt mandarin nữa. Phía sau hai người, là Phượng Hoàng và Chim én đêm.

  Họ đã bước vào trong, và anh ta không kịp tránh né nữa. Lý Nhược tiếp tục luyện bắn cung, và Tống Dục tiến đến nói: “Anh rể ơi, cô Phượng Hoàng đến đây để cảm ơn anh. Cô ấy nói rằng nhờ những bài thơ mà anh tặng, mà hôm nay Ngọc Âm Các mới có được những gì…”

Lý Nhược bắn ra một mũi tên rồi nói: “Đó không phải là quà tặng đâu, mà là mua với giá một trăm lượng bạc cho mỗi bài thơ; chỉ là một giao dịch bình thường thôi, không có gì đáng để cảm ơn cả.”

   Phượng Hoàng bước tới và nói nhẹ nhàng: “Dù sao cũng phải cảm ơn ngài chứ, những bài thơ này ở ngoài kia, dù có tiền cũng không thể mua được đâu.”

   Lý Nhược không nói thêm gì nữa, thậm chí còn không nhìn cô ấy; bầu không khí bỗng trở nên lạnh lùng.

   Yến Oanh chủ động phá vỡ sự im lặng ngại ngùng đó, bước tới gần Lý Nhược và nói: “Kỹ năng bắn cung của ngài đã tiến bộ rất nhiều so với lần trước; tuy nhiên, nếu lần này ngài xem xét đến ảnh hưởng của gió, thì mũi tên sẽ đánh trúng tâm mục chính xác hơn nữa… Tôi có thể dạy ngài cách bắn chính xác hơn trong điều kiện có gió…”

   Kỹ năng bắn cung của Yến Oanh quả thực rất xuất sắc.

   Hôm nay thời tiết không tốt lắm, gió ở sân rất mạnh.

   Sân bắn thi cử cũng nằm ngoài trời; khi có gió lớn, buổi thi sẽ bị hoãn lại, nhưng nếu chỉ có gió nhẹ hoặc tốc độ gió không cao, buổi thi vẫn sẽ diễn ra bình thường.

   Trong trường hợp này, cần phải xem xét đến ảnh hưởng của gió đối với mũi tên.

   Gió hôm nay đã vượt quá mức cho phép trong các kỳ thi cử.

   Nhưng Yến Oanh vẫn luôn đánh trúng tâm mục mỗi lần.

   Sau khi học cùng cô ấy một thời gian, Lý Nhược nhận thấy mình tiến bộ rất nhiều, độ chính xác khi bắn cung cũng tăng lên đáng kể.

   Không lâu sau, Lý Nhược cảm thấy cánh tay mình hơi mỏi, liền đặt xuống cây cung và nói: “Hôm nay thì dừng tập ở đây thôi, cảm ơn cô Yến Oanh nhé.”

   Phượng Hoàng là Phượng Hoàng, còn Yến Oanh thì là Yến Oanh.

   Mặc dù họ là chị em ruột thịt, nhưng anh ta luôn phân biệt rõ ràng giữa ân oán.

   Yến Oanh hiếm khi nào mỉm cười; lần này, cô ấy nói: “Ngài có rất nhiều tiềm năng trong việc bắn cung; sau này ngài có thể thường xuyên đến nhà Ngọc Âm Các nhé, tôi chắc chắn sẽ không giấu giếm gì mà dạy ngài tất cả những gì mình biết…”

   Lý Nhược đáp: “Còn phải xem sao đã…”

   Lúc này, Phượng Hoàng đề nghị: “Gần đây tôi vừa sáng tác một bản nhạc mới; liệu ngài có thể giúp tôi góp ý không?”

Lý Nhược vẫy tay và nói: “Xin lỗi, tôi không hiểu gì về âm nhạc cả.”

Phượng Hoàng không từ bỏ, thử hỏi: “Hay là tôi chơi một bản nhạc cho ngài nghe trước?”

“Không muốn nghe.”

Phượng Hoàng đặt bó hoa trong lòng vào trên bàn và nói: “Bó hoa này…”

“Không cần.”

……

Tống Dục đã nhận ra rằng bầu không khí đang có vấn đề.

Đúng lúc anh ta định đi, Lý Nhược liếc nhìn anh ta và hỏi: “Anh định đi đâu vậy?”

Tống Dục cười ngượng ngùng và nói: “Tôi đi vệ sinh một chút.”

Lý Nhược bảo: “Nếu không gấp lắm thì cứ kiềm lại đi.”

Anh ta rời đi, để lại ba người phụ nữ ở lại đó. Điều này quả là tự chuốc rắc rối cho mình.

May mắn thay, Tống Gia Nhân bước vào từ bên ngoài. Phượng Hoàng nhặt lấy bó hoa và tiến đến bên cô ấy, cười nói: “Nghe nói cô Song thích hoa lắm, bó hoa này là tác phẩm tôi làm tốt nhất gần đây, xin dành tặng cô…”

Lý Nhược thường xuyên nhận được hoa do Ngọc Âm Các mang về, vì vậy Tống Gia Nhân cũng đã quen với điều này. Cô ấy đưa tay nhận lấy bó hoa, và Phượng Hoàng tiếp tục nói: “Nếu cô Song quan tâm đến nghệ thuật cắm hoa, tôi có thể dạy cô…”

Tống Gia Nhân hơi ngạc nhiên và hỏi: “Tôi có thể học được không? Tôi nghe Tướng quân nói rằng việc này rất khó…”

Phượng Hoàng ngay lập tức trả lời: “Tất nhiên!”

Nghệ thuật cắm hoa quả thực rất khó, nhưng cô ấy là Phượng Hoàng. Mặc dù sẽ khó để cô ấy đạt đến trình độ của một bậc thầy, nhưng việc bắt đầu học thì vẫn khá đơn giản.

Đối với hầu hết mọi người, chỉ cần biết cơ bản là đủ rồi.

Hai người bước vào phòng, và Phượng Hoàng nhận thấy rằng trên tường có thêm vài bức tranh so với lần cô ấy đến trước đây.

Người này có tài năng vẽ rất xuất sắc; nếu còn tiến bộ thêm một chút nữa, thì quả thực đã đạt đến trình độ cao rồi.

Tuy nhiên, so với cô ấy, vẫn còn kém một chút nữa thôi.

Cô ấy đang định rời mắt đi thì bỗng nhiên dừng lại.

Ở góc một bức tranh, có vẽ vài đóa sen.

Những đóa sen này quá quen thuộc với cô ấy; từ cách bố trí cho đến những chi tiết nhỏ, tất cả đều giống hệt với phong cách của cô ấy đến mức cô gần như nghĩ rằng chính mình là người vẽ chúng.

Cô nhìn Tống Gia Nhân và hỏi: “Cô Song ơi, những bức tranh này…”

Tống Gia Nhân trả lời: “Đó là do Tướng quân vẽ đấy.”

Phượng Hoàng lại nhìn những đóa sen đó một lần nữa.

Anh ấy không chỉ là tri kỷ của cô ấy trong lĩnh vực âm nhạc mà còn cả trong nghệ thuật họa nữa.

Nhưng cô ấy lại đã làm hỏng tất cả mọi thứ.

Cô ấy liền cúi đầu xin lỗi Tống Gia Nhân và nói: “Xin lỗi cô Song, những ngày qua tôi đã gây ra nhiều phiền toái cho các bạn… Tất cả đều là lỗi của tôi, vì tôi không kịp thời ngăn chặn những tin đồn đó…”

Tống Gia Nhân không nói gì cả.

Ban đầu, khi nghe những tin đồn đó, cô ấy thực sự rất tức giận.

Nhưng sau đó, cô dần quen với chúng.

Cô ấy rất rõ Tướng quân là người như thế nào; trong suốt một tháng qua, tất cả những gì anh ấy làm, cô đều chứng kiến bằng chính mắt mình. Vì sao phải tức giận vì những tin đồn vô nghĩa đó chứ?

Phượng Hoàng cũng không tiếp tục bàn luận về vấn đề này nữa, mà nói: “Để bắt đầu, tôi sẽ dạy cô một số nguyên tắc cơ bản của nghệ thuật cắm hoa…”

Một lúc sau, Phượng Hoàng lại tháo rời bó hoa đã được cắm sẵn ra và nói với Tống Gia Nhân: “Cô Song có thể thử cắm lại những bông hoa này theo những gì tôi vừa dạy… Không nhất thiết phải giống y hệt ban đầu; cô có thể tự do sáng tạo theo ý muốn của mình.”

Một lát sau…

Phượng Hoàng nhìn bó hoa mà Tống Gia Nhân vừa cắm xong, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Cô Song có hứng thú với lĩnh vực âm nhạc không?”

Tống Gia Nhân gật đầu nhẹ.

Có lẽ cô ấy không có năng khiếu gì trong việc cắm hoa… Trong phòng này có cây đàn; Phượng Hoàng bước đến bên cây đàn và nói: “Thôi thì, tôi sẽ dạy cô chơi đàn nhé.”

Lại một lúc trôi qua…

Khuôn mặt Phượng Hoàng trở nên tái nhợt.

Đôi cánh tay trắng mịn của cô bỗng nhiên nổi gai lên; đầu cô ong ào, cảm thấy không ổn chút nào…