Đêm…

Lý Nhược và Tống Gia Nhân ngồi hai bên bàn học; một người đang đọc các bài luận về kỳ thi khoa cử qua các thời đại, người kia thì đọc những suy tư về võ thuật của các bậc thầy võ học.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Lý Nhược đóng cuốn sách lại và nói một cách ngạc nhiên: “Hôm nay sao không thấy Mộ Nhi đâu?”

Trước đây, trừ khi đến giờ đi ngủ, Mộ Nhi hầu như luôn ở bên họ. Đôi khi, Lý Nhược thậm chí còn cảm thấy rằng cô bé quá dính lấy anh ta và người vợ của mình… Điều này khiến họ ít có thời gian riêng tư hơn.

Tống Gia Nhân cũng đóng cuốn sách lại và nói: “Không biết đâu… Lúc nãy tôi còn thấy Ninh Nhi đang đuổi theo cô ấy nữa…”

Lý Nhược cũng cất cuốn sách lại và nói: “Đã khuya rồi, đi ngủ thôi.”

Khi anh ta định đóng cửa, bỗng nhiên có một bóng người lao vào sân.

Lý Nhược nhìn thấy Mộ Nhi đang ướt sũng, vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tống Mục Nhi chạy vào phòng và nói: “Tống Ninh Nhi đang đuổi theo tôi… Anh Lý Nhược, cho em trốn một lát được không…”

Vừa nói xong, bóng dáng của Tống Ninh Nhi đã theo sát sau.

Tống Ninh Nhi cũng ướt sũng, tay ôm một cái chậu nước, và tức giận nói: “Tống Mục Nhi, đừng chạy nữa!”

Không hiểu vì lý do gì, hai chị em lại cãi nhau lần nữa. Nếu ở ngoài, Tống Mục Nhi vẫn còn chỗ để trốn… Nhưng vì sức mạnh của Ninh Nhi yếu hơn, lại còn phải ôm cái chậu nước nên hoàn toàn không thể theo kịp cô ấy. Thế nhưng, cô ấy lại chạy vào phòng, khiến Tống Ninh Nhi không thể tìm chỗ nào để cô ấy trốn được…

“Wāla!”

Tống Ninh Nhi đổ hết nước trong chậu lên người Tống Mục Nhi.

Cuối cùng, Lý Nhược cũng hiểu tại sao hai chị em gái mình lại ướt sũng như vậy.

  Một xô nước được đổ vào, không chỉ khiến Mộ Nhi bị ướt đẫm, mà cả chiếc giường của Lý Nhược cũng bị ướt một nửa; tấm chăn vừa thay hôm qua giờ cũng ướt đến mức không thể dùng được nữa.

  “Tống Ninh Nhi, ngươi đợi đây!”

  Tống Ninh Nhi đổ nước xong liền chạy mất, còn Tống Mục Nhi thì theo sau và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của hai chị em.

  Hai chị em ấy đến nhanh, và đi cũng nhanh.

  Nhìn chiếc giường và tấm chăn bị ướt, khuôn mặt Lý Nhược và Tống Gia Nhân đều lộ ra vẻ bất lực.

  Tống Gia Nhân nhấc tấm chăn lên để phần giường dưới không bị ướt, rồi nói với Lý Nhược: “Tôi sẽ đi lấy thêm một tấm chăn nữa…”

  Ban đầu, họ có ba tấm chăn. Một tấm đã bị Mộ Nhi vô tình làm ướt hôm qua; hôm nay vừa giặt xong nhưng vẫn chưa khô, còn tấm mới thay hôm nay thì lại bị hai chị em này làm hỏng.

  Hai chị em gái này, dường như luôn làm mọi việc giống hệt nhau.

  Tống Gia Nhân đi ra ngoài khá lâu mới trở lại. Khi quay vào phòng, tay cô ta trống rỗng.

  Lý Nhược hơi ngạc nhiên và hỏi: “Chăn đâu rồi?”

  …

  Lý Nhược không ngờ rằng tất cả các tấm chăn trong căn nhà đều bị hai chị em này làm hỏng.

  Vào buổi chiều, hai chị em lại cãi vã với nhau. Tống Ninh Nhi đổ một xô nước vào người Mộ Nhi; Mộ Nhi tất nhiên cũng không chịu thua cuộc và đổ lại một xô nước vào người Tống Ninh Nhi.

  Nếu chỉ dừng lại ở đó thì cũng chưa sao… Nhưng mỗi khi hai chị em cãi vã, chúng chắc chắn sẽ không dừng lại cho đến khi nào một bên thắng.

Ning Nhi lợi dụng lúc Mộ Nhi không để ý, lại đổ thêm một chậu nước lên người cô ấy, làm ướt hết bộ quần áo vừa thay. Mộ Nhi liền truy đuổi cô bé khắp nơi trong Nhà họ Tống, dù cô bé trốn vào giường của bố mẹ mình, vẫn không thoát khỏi sự truy đuổi của cô ấy.

  Thế là chiếc chăn của vợ chồng chú tư cũng bị ảnh hưởng.

  Lần này, đến lượt Ning Nhi truy đuổi Mộ Nhi.

  Mộ Nhi trốn vào phòng của vợ chồng chú hai, nhưng khi bị Ning Nhi tìm thấy, một chiếc chăn nữa lại bị làm ướt.

  Hai người cứ thế đuổi bắt lẫn nhau, mỗi người đều dùng một chậu nước để tấn công đối phương, và trở thành “kẻ giết chăn” của Nhà họ Tống.

  Ban đầu, Nhà họ Tống có rất nhiều chiếc chăn dự phòng.

  Nhưng sau những trò nghịch ngợm của họ, tất cả các chiếc chăn đều bị thay đi.

  Vợ anh ta ra ngoài hỏi thăm một vòng, nhưng không tìm thấy một chiếc chăn dư thừa nào cả.

  Khi cô ấy trở về, Mộ Nhi và Ning Nhi đang bị mẹ họ bắt đánh đít; cô ấy cố gắng can ngăn nhưng không thành công.

  Lý Nhược nghe xong thì rất không hiểu.

  Ning Nhi nghịch ngợm thì còn đáng chấp nhận, nhưng tại sao Mộ Nhi lại theo cô bé làm những việc vô nghĩa đó?

  Trời lạnh thế này, ban đêm ngủ mà không có gì che thân thì không được chứ?

  Mặc dù mối quan hệ giữa anh ta và vợ đã phát triển nhanh chóng trong những ngày gần đây, nhưng vẫn chưa đến mức phải ngủ chung một chiếc chăn.

  Nghĩ mãi, Lý Nhược chỉ biết nói: “Tối nay, tôi sẽ đi ngủ ở phòng riêng, mặc thêm vài lớp quần áo thì chắc không sao đâu… Đến ngày mai, tôi sẽ nhờ Ngô Quản gia mang vài chiếc chăn từ nhà họ Lý đến…”

  Anh ta quay người bước ra ngoài cửa phòng, nhưng đến lúc đó, bỗng nhiên có tiếng nói phía sau: “Thôi đi, đêm nay trời lạnh lắm, cẩn thận bị cảm lạnh nhé.”

  Lý Nhược quay đầu nhìn vợ mình, trông rất ngạc nhiên.

  Tống Gia Nhân trải chiếc chăn duy nhất ra và nói: “Chúng ta chỉ cần ngủ chung một chiếc chăn thôi là được…”

  ……

“Hắt hơi!”

“Hắt hơi!”

Ở một căn phòng khác, hai chị em nằm trên giường và cùng lúc hắt hơi. Tống Mục Nhi sờ mũi và nói với Tống Ninh Nhi: “Cảm ơn nhé.”

Tống Ninh Nhi cảm thấy đùi đau rát, nước mắt trào dâng trong mắt, nhưng vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ: “Hmph, không cần cảm ơn đâu… Tôi làm vì anh Lý Nhược mà, chứ không phải vì em đâu!”

Trong lòng, cô luôn cảm thấy có lỗi với anh trai mình. Dù mình đã đối xử tệ với anh ấy trước đây, nhưng anh ấy vẫn luôn tốt bụng với mình; bất kể thứ gì tốt đẹp nào anh ấy nhận được, anh ấy cũng luôn chuẩn bị cho cô một phần. Vì vậy, việc chịu đựng một số khó khăn để đền đáp công ơn của anh ấy là điều đáng làm.

Tống Mục Nhi không cãi vã với Tống Ninh Nhi, chỉ nằm trên giường và cảm thấy mệt mỏi, rồi nhanh chóng ngủ thiếp đi…

Trong khi đó, Lý Nhược nằm trên giường nhưng lại hoàn toàn không thể ngủ được. Anh không ngờ rằng lần đầu tiên được ngủ chung giường với vợ mình, lại là do sự sơ suất của Mộ Nhi và Ninh Nhi. Có lẽ, mọi chuyện đều do ý muốn của trời cao… Nhưng một khi đã làm gì đó, thì không cần quan tâm đến hậu quả. Mọi sự cống hiến cuối cùng sẽ được đền đáp. Nếu không có những nỗ lực liên tục trong suốt một tháng qua, dù chỉ còn lại một tấm chăn duy nhất, cô ấy cũng không bao giờ mời anh ngủ chung đâu.

Anh nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn, thấy vợ mình đã ngủ say rồi. Chiếc giường này khá rộng; dù cùng ngủ chung một tấm chăn, thân thể hai người vẫn cách nhau một khoảng cách nhất định… Nhưng giờ đây, khoảng cách đó cũng chỉ còn lại một chút thôi. Sau vài tháng trôi qua, mối quan hệ của họ đã trải qua biết bao thăng trầm… Rất nhanh sau đó, Lý Nhược cũng ngủ yên giấc. Bên cạnh anh, Tống Gia Nhân nhẹ nhàng rung động đôi lông mi dài, từ từ mở mắt. Cô nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn, đôi môi cô nở nụ cười duyên dáng.

……

Ngày hôm sau, khi Lý Nhược thức dậy, không còn ai bên cạnh mình nữa. Bên trong chăn vẫn còn lưu lại chút hơi ấm và mùi thơm ngào ngạt. Tống Gia Nhân mang bữa sáng vào, và sau khi ăn xong, Lý Nhược không hề đề cập đến chuyện tối hôm trước; mọi thứ vẫn diễn ra như thường lệ. Chỉ là khi Ngô Quản gia vào hỏi liệu hôm nay có muốn đi đâu không, Lý Nhược mới nói: “Sau khi anh đưa em đến Bộ Hình pháp, hãy ghé nhà Lý lấy hai tấm chăn cho…”

Tống Gia Nhân rung lông mi nhưng không nói gì thêm.

Một lát sau, họ đến cửa Bộ Hình pháp. Lý Nhược bước xuống xe ngựa, và Ngô Quản gia hỏi: “Thưa thiếu gia, hai tấm chăn đã đủ chưa?”

Lý Nhược đáp: “Chăn gì cơ?”

Ngô Quản gia ngạc nhiên: “Lúc nãy thiếu gia không phải nói…?”

Lý Nhược bảo: “Đừng lấy nữa; nếu phu nhân hỏi, cứ nói là anh quên mất…”

Việc người già hay quên là chuyện bình thường mà. Sau khi nhắc nhở Ngô Quản gia phải nhớ điều này, Lý Nhược bước vào Bộ Hình pháp.

Khi đến căn phòng ấy, Lý Nhược hơi ngạc nhiên. Phía sau chiếc bàn trong phòng, có một bóng dáng quen thuộc đang ngồi đó.

Lý Nhược reo lên: “Em trở về rồi à!”

Lý An Ninh chỉ nhẹ nhàng ngẩng mặt lên, gật đầu một cách vô cảm.

Lý Nhược bỗng thấy bối rối. Với mối quan hệ giữa hai người, suốt một tháng không gặp nhau, dù không có cái ôm nồng nhiệt nào, ít nhất cũng nên có một nụ cười ấm áp chứ? Ai đã làm phiền cô ấy vậy? Nhưng có lẽ trong tháng qua, cô ấy đang lo việc chăm sóc mộ phần của mẫu thân, nên tâm trạng không tốt cũng là điều dễ hiểu.

Hãy để cô ấy có thời gian nghỉ ngơi một chút đi.

Anh ta không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ ngồi đối diện với Lý An Ninh.

Không lâu sau, một viên quan truy tố mang đến một chồng hồ sơ và nói: “Hoàng tử, đây là những hồ sơ được thu thập trong những ngày qua; sau khi ngài ký vào đó, chúng có thể được nộp lên Đại Lý Sở…”

Lý An Ninh gật đầu và nói một cách bình thản: “Để lại đó đi.”

Lý Nhược đang chờ đợi.

Bình thường, những việc như thế này, Lý An Ninh đều giao cho anh ta xử lý.

Nhưng anh ta đã chờ đợi cả buổi sáng mà Lý An Ninh chẳng hề đề cập đến chúng.

Khi anh ta chuẩn bị quay trở về ăn trưa, Lý An Ninh bỗng nhiên ho khan vài tiếng.

Lý Nhược không để ý đến điều đó, nhưng khi đến cửa văn phòng, anh ta lại nghe thấy cô ấy ho thêm hai tiếng nữa, và tiếng ho lần này còn nặng hơn trước.

Lý Nhược quay đầu lại và lo lắng hỏi: “Cổ họng cô không khỏe à? Chiều nay tôi sẽ mang đến cho cô một chai nước ép bạch quả…”

Lý An Ninh nói nhẹ: “Sáng nay khi đến Bộ Hình luật, tôi nghe thấy một bài thơ; tuy nhiên, tôi không hiểu rõ ý nghĩa của nó. Cậu biết rất nhiều về thơ ca mà, hãy giải thích giúp tôi đi…”

Lý Nhược quay trở lại và ngồi xuống đối diện cô ấy, hỏi: “Bài thơ nào vậy?”

Lý An Ninh dựa vào ghế, khoanh tay lại và nói: “Có một người đẹp… Nhìn thấy cô ấy, lòng tôi không thể quên được. Một ngày không gặp, tôi nhớ cô ấy đến phát điên… Tôi mong muốn được kết hôn với người có đức hạnh, cùng nhau bước đi trên con đường chung… Nhưng nếu không thể thành công, tôi sẽ phải chịu đựng sự đau khổ…”

Lý Nhược suy nghĩ một lát rồi giải thích: “Đây là một bài phú có tên ‘Viết về con người’; thực ra, nó nói lên những tâm tư và nguyện vọng sâu sắc của tác giả. Người đẹp trong bài thơ này tượng trưng cho những lý tưởng cao cả và vĩ đại… Toàn bộ bài phú dường như nói về việc theo đuổi một người đẹp nhưng không thành công, nhưng thực chất, nó thể hiện nỗi buồn và lo lắng của tác giả trước những khó khăn trong cuộc sống, cũng như tình yêu thương dành cho đất nước và người dân…”