Bên trong sân nhỏ, Lý Nhược đi đến phía sau mục tiêu và thu dọn những mũi tên đã bắn trúng tường. Mặc dù đã học được kỹ năng bắn cung xuất sắc từ Nàng Nightingale, nhưng anh vẫn cần tiếp tục luyện tập thêm.

Dù sao đi nữa, ngoại trừ khi ngủ, đây là một trong số ít những cơ hội để anh có thể gần gũi với vợ mình.

Qua những ngày quan sát, Lý Nhược đã hiểu ra một điều: nếu chỉ xét về kỹ năng bắn cung thuần túy, vợ anh có lẽ không bằng Nàng Nightingale. Lý do cô ấy có thể bắn chính xác đến thế là bởi vì cô ấy là một chiến binh ở cấp độ “Ngự Vật Cảnh”, với nguồn năng lượng chân khí dồi dào đến mức có thể lan tỏa đến vị trí của mục tiêu, giúp những mũi tên bị lệch hướng quay trở lại tâm mục tiêu.

Đó cũng chính là lý do tại sao vợ anh chỉ có thể dạy anh những động tác cơ bản, trong khi Nàng Nightingale lại có thể điều chỉnh vị trí cánh tay của anh để giúp anh tự mình bắn trúng tâm mục tiêu.

Nói đến đây, Lý Nhược không khỏi phàn nàn thêm một lần nữa: những người phụ nữ của Ngọc Âm Các, mỗi người một kiểu, những cô gái yếu đuối ấy học võ thuật hay kỹ năng bắn cung… Nghĩ kỹ lại, Phượng Hoàng mới chính là người bình thường nhất trong số ba người họ.

Ánh mắt của Lý Nhược hướng về trang cuối cùng của cuốn sách luật pháp. Đó chính là bức chân dung của Phượng Hoàng. Như Lý Nhược đã dự đoán, cô ấy cũng có những tài năng được luật pháp công nhận.

Trở về phòng, Lý Nhược cầm bút vẽ trên giấy; chẳng mấy chốc, vài đóa sen mực đã xuất hiện trên trang giấy. Anh tiếp tục vẽ thêm vài nét, vài cây lan, một cành mai, vài đóa hoa đào cũng hiện lên dưới bút của mình. Những bông hoa này được vẽ rất sinh động, thể hiện được vẻ thanh cao của lan và sự rực rỡ của đào.

Hàn Trác giỏi vẽ người, còn Phượng Hoàng dường như lại giỏi hơn trong việc vẽ hoa. Tất nhiên, khả năng vẽ người của Phượng Hoàng cũng không hề kém; chỉ trong chốc lát, hình ảnh của một người phụ nữ đã hiện ra trên giấy. Người phụ nữ trong bức tranh có vẻ đẹp tuyệt vời, thân hình quyến rũ, vừa đẹp đẽ mà không phù phiếm, vừa duyên dáng mà không hề mang tính ma quỷ; sâu thẳm trong con người cô ấy còn ẩn chứa một sự cao quý, giống như sự kết hợp hoàn hảo giữa lan và đào.

Việc so sánh Phượng Hoàng với lan và đào quả thực rất phù hợp.

Việc có thể vẽ được dung nhan của Phượng Hoàng một cách chân thực đến thế này đã là điều không hề dễ dàng; nhưng việc thể hiện được cái tình cách đặc biệt của cô ấy lại càng khó khăn hơn nhiều.

Từ bức tranh này có thể thấy rằng, Phượng Hoàng không chỉ vẽ đồ vật giỏi hơn Hàn Trác, mà vẽ người cũng không hề kém cạnh. Chẳng trách gì cô ấy có thể tự tin nói rằng mình giỏi hơn Hàn Trác.

Tống Gia Nhân đến bên sau lưng Lý Nhược và nhìn vào bức tranh, nói: “Vẽ rất đẹp, phản ánh đúng tính cách của cô gái đó.”

Bức tranh này quả thực rất xuất sắc, còn hay hơn cả hai bức tranh trước đây của cô ấy nữa.

“Wow!”

Lý Nhược vò nát bức tranh trong tay, quay đầu nhìn cô ấy và nói: “Gần đây kỹ năng vẽ của tôi đã tiến bộ hơn. Tôi vẽ bức này để thử tay trước, sau đó sẽ vẽ thêm hai bức nữa cho bạn và Mộ Nhi…”

……

Nhà họ Tống…

Lý Nhược nằm trên chiếc ghế trong sân, nhẹ nhàng xoa dịu cổ tay đang đau nhức.

Thực ra, anh ấy không cố ý vẽ Phượng Hoàng; khi nhận được sức mạnh của người khác, cũng sẽ mang theo một số thói quen của họ. Có lẽ Phượng Hoàng vốn thích vẽ chính mình từ trước.

Dựa vào những gì Lý Nhược biết về cô ấy, có thể thấy cô ấy khá tự yêu mình, vì vậy việc cô ấy làm như vậy cũng không có gì lạ.

Kỹ năng vẽ của Phượng Hoàng quả thực tốt hơn Hàn Trác; đây là kết luận mà Lý Nhược đưa ra sau khi liên tục vẽ ba bức tranh màu cho vợ mình và Mộ Nhi.

Hậu quả là cổ tay anh ấy cũng gần như bị tổn thương nặng.

Khi nằm trong sân, nằm dưới ánh nắng mặt trời và nhắm mắt nghỉ ngơi, bỗng nhiên anh ấy cảm thấy màn đêm buông xuống trước mắt mình.

Lý Nhược mở mắt ra và thấy hai ngọn núi đầy sóng gió.

Lý An Ninh đứng từ trên cao nhìn xuống anh ấy và nói: “Đừng ngủ nữa, hôm qua ở Trường An đã xảy ra một vụ án mạng, hãy đi cùng tôi điều tra đi…”

Lý Nhược Mặc dù vẫn chưa chính thức gia nhập Bộ Hình, nhưng cũng coi như là một phần của đội ngũ này rồi.

Lý An Ninh rất quan tâm đến anh ta, thường xuyên ghé thăm anh ta để yêu cầu anh ta xem xét các hồ sơ vụ án hoặc đi cùng anh ta điều tra các vụ án. Những ngày gần đây, tuổi thọ của Lý Nhược không hề giảm mà còn tăng lên; phần lớn là nhờ công lao của cô ấy.

Nghe nói có vụ án mạng xảy ra, Lý Nhược lập tức trở nên hứng thú.

Lý Nhược và Lý An Ninh rời khỏi biệt thự của gia đình Lý, sau đó lên xe ngựa đến hiện trường vụ án.

Trên xe ngựa, Lý An Ninh thấy anh ta liên tục xoa cổ tay mình và hỏi: “Tay anh sao vậy?”

Lý Nhược trả lời: “Do luyện bắn cung quá mức.”

Lý An Ninh không hỏi thêm, mà nói: “Để tôi kể cho anh nghe về vụ án này trước…”

Vụ án này là một vụ trộm cắp có tính chất sát nhân.

Hai nạn nhân là một cặp vợ chồng thuộc một gia đình giàu có ở Trường An.

Họ mở một nhà hàng ở khu vực sầm uất, và do vị trí thuận lợi, việc kinh doanh của nhà hàng khá thành công. Sau vài năm, họ đã tích lũy được khá nhiều tiền của và mua được một căn biệt thự lớn ở Trường An.

Sáng nay, người hầu trong nhà phát hiện ra rằng chủ nhân và bà chủ không thức dậy, khi vào phòng kiểm tra thì thấy họ đã chết trong đó. Đồng thời, một số tài sản quý giá trong phòng cũng đều biến mất.

Lý Nhược đi cùng cô ấy đến hiện trường, chủ yếu để tìm hiểu xem kẻ sát nhân có phải là người quen của các nạn nhân hay không.

Đối với các vụ án mạng xảy ra ở Trường An, Lý An Ninh thường sẽ trực tiếp can thiệp. Khi hai người đến ngôi nhà này, nhân viên của Bộ Hình đã phong tỏa hiện trường.

Lý An Ninh bước vào phòng, kiểm tra xác hai nạn nhân và quan sát hiện trường vụ án một lượt, sau đó bước ra ngoài và nói: “Hai nạn nhân: một người bị vật sắc nhọn đâm xuyên cổ, chết vì mất máu quá nhiều; người kia bị vật cứng đánh vào sau đầu, cũng có lẽ đã chết ngay tại hiện trường. Dựa vào dấu vết trên hiện trường, có thể họ đã có một cuộc đấu tranh ngắn ngủi với kẻ sát nhân trước khi chết. Kẻ sát nhân chỉ có một người, có thể biết một chút võ thuật cơ bản, nhưng trình độ không cao lắm; cũng có thể chỉ là một người bình thường…”

Khi khám nghiệm hiện trường vụ án, Lý An Ninh chuyên nghiệp hơn rất nhiều so với Lý Nhược.

Chủ nhà của gia đình này tên là Hòang; tất cả các người hầu trong nhà Hòang đều đã được triệu tập đến đây.

Lý An Ninh nhìn vào quản gia của nhà Hòang và hỏi: “Trong phòng có dấu vết của cuộc đấu tranh, cũng như những chiếc bình hoa bị vỡ. Tối qua, các người có nghe thấy bất kỳ âm thanh lạ nào không?”

Quản gia thở dài và nói: “Ông chủ và bà chủ sống ở phần nhà trong, cách xa phần nhà ngoài nơi các người hầu sinh sống. Ngay cả khi có tiếng động gì xảy ra, chúng tôi cũng không thể nghe thấy được…”

Ánh mắt của Lý An Ninh hướng về phía Lý Nhược; Lý Nhược nhẹ nhàng lắc đầu.

Hai người đã phát triển sự ăn ý khi cùng nhau điều tra vụ án. Việc Lý Nhược lắc đầu có nghĩa là anh ta không phát hiện ra ai đáng ngờ trong số các người hầu có mặt tại hiện trường.

Đối với những vụ án giết người như thế này, việc đầu tiên cần làm là kiểm tra xem liệu kẻ gây án có phải là người quen biết hay không.

Nạn nhân đã bị sát hại vào tối hôm qua; chỉ vài giờ trôi qua kể từ khi vụ án xảy ra, nếu đây là hành động của người hầu trong nhà Hòang, thì luật pháp sẽ cho Lý Nhược những manh mối cần thiết. Nhưng vì không có thông tin gì từ phía luật pháp, điều đó có nghĩa là kẻ sát nhân không có mặt tại hiện trường.

Lý Nhược hỏi quản gia: “Tất cả các người hầu trong nhà Hòang đều có mặt ở đây chứ?”

Quản gia trả lời: “Thirteen người hầu trong nhà đều đã có mặt ở đây.”

Sau khi loại trừ khả năng người hầu trong nhà Hòang là thủ phạm, khả năng lớn nhất là có kẻ trộm đột nhập vào nhà và sau khi bị chủ nhà phát hiện, chúng đã quyết định giết người để che đậy hành động của mình.

Điều này làm giảm đáng kể khả năng phá án.

Nếu kẻ gây án là người quen biết và có ý đồ sát hại từ trước, thì thông qua các manh mối, thường có thể nhanh chóng xác định được danh tính của kẻ sát nhân.

Nhưng nếu đó là một vụ trộm cắp ngẫu nhiên, kèm theo hành động giết người tức thì, sau khi gây án xong kẻ sát nhân liền bỏ trốn, thì việc bắt giữ họ sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Các lính tuần tra của Bộ Hình luật mang hai xác chết được phủ bằng vải trắng ra ngoài.

“Ông chủ!”

“Bà chủ!”

“Các người đã chết một cách thảm khốc quá…”

Các người hầu trong nhà Hòang quỳ xuống đất và khóc lóc.

Lý An Ninh tiến lại gần quản gia của nhà Hòang và hỏi: “Hãy suy nghĩ kỹ xem, ông chủ và bà chủ của các người có kẻ thù nào, hoặc đối thủ trong công việc kinh doanh không…”

Khi đang hỏi chuyện, Lý Nhược bước vào căn phòng nơi vụ án xảy ra.

Trên sàn nhà có rất nhiều vết máu; toàn bộ căn phòng cũng bị lục tung tan tành. Bàn ghế đều bị lật ngược, tủ quần áo mở toang, và quần áo vương vãi rải khắp nơi trên nền nhà.

Theo lời của những người hầu trong nhà họ Hoàng, tài sản của gia đình đều được cất giữ trong phòng của chủ nhân và bà chủ; họ chưa bao giờ cho phép người hầu vào đó, thậm chí việc dọn dẹp cũng do họ tự mình làm.

Những người thuộc Bộ Hình không tìm thấy bất kỳ tài sản nào trong căn phòng; có lẽ kẻ gây án đã mang chúng đi mất.

Dựa trên hiện trường, đây rõ ràng là một vụ trộm cắp kèm giết người điển hình.

Trừ khi trong vài giờ tới, Lý Nhược tình cờ đi lang thang trên đường và va chạm với kẻ phạm tội, còn không thì việc bắt giữ hắn sẽ giống như “tìm kim trong đáy biển”.

Lý Nhược kiểm tra cánh cửa. Mặc dù ổ khóa đã cũ kỹ, nhưng ở giữa có một vết mới rõ ràng – đó là dấu vết của con dao mà kẻ trộm sử dụng để mở ổ khóa và bước vào phòng. Điều này càng củng cố suy đoán ban đầu của Lý An Ninh rằng kẻ trộm không phải là một cao thủ võ thuật; ngay cả nếu hắn có học võ, thì cũng chỉ ở cấp độ thứ hai hoặc thậm chí chỉ cấp độ thứ nhất mà thôi.

Người ở cấp độ Chân Khí thì có thể dẫn khí ra ngoài cơ thể và dễ dàng mở ổ khóa; người ở cấp độ Ngự Vật thì có thể mở cửa từ xa; ngay cả người ở cấp độ Nộ Tỉnh cũng có thể coi là một cao thủ nhỏ, và họ sẽ không làm cho hiện trường trở nên hỗn loạn khi giết hai người bình thường. Vì vậy, kẻ gây án hoặc là chỉ biết một ít võ thuật cơ bản, hoặc chỉ là một người bình thường mà thôi.

Lý Nhược đóng cánh cửa lại và nhận thấy rằng hai cánh cửa khít chặt với nhau, khe hở ở giữa cực kỳ nhỏ. Một con dao thông thường không thể lọt qua khe hở đó được. Kẻ trộm hẳn phải sử dụng một loại dao mỏng manh, đặc biệt thiết kế để có thể lách qua khe hở nhỏ như vậy. Đây chính là một kẻ trộm chuyên dùng công cụ để mở ổ khóa và đột nhập vào nhà người khác. Khe hở càng nhỏ thì việc đột nhập càng khó khăn; khe hở này chỉ rộng bằng vài sợi tóc, điều này chứng tỏ kỹ năng của kẻ trộm thực sự rất xuất sắc.

Hơn nữa, việc cánh cửa được khóa từ bên trong có nghĩa là chủ nhân đang ở bên trong phòng. Việc dám trộm cắp khi chủ nhân có mặt trong phòng cho thấy kẻ trộm không chỉ có tay nghề giỏi mà còn rất liều lĩnh nữa.

Lý An Ninh bước vào phòng và hỏi Lý Nhược: “Có phát hiện gì không?”

“Đó là một tên trộm có tay nghề cao; hắn đã mở khóa cửa từ bên ngoài để đột nhập vào nhà, muốn trộm cắp khi vợ chồng nhà Huang đang ngủ say, nhưng không may đã làm họ thức giấc và buộc phải sát hại họ để che đậy hành vi của mình…”

Lý Nhược kể lại những manh mối mình đã thu thập được, rồi hỏi tiếp: “Em có hỏi thêm điều gì không?”

Lý An Ninh đáp: “Người quản gia nhà Huang nói rằng ông chủ và bà chủ của họ thường không có kẻ thù cá nhân; chỉ có vài đối thủ kinh doanh mà thôi. Tôi đã yêu cầu họ đến Bộ Hình luật để hỗ trợ điều tra. Lát nữa em sẽ cùng tôi đến đó xem sao…”

Lý Nhược gật đầu và nói: “Ở đây không còn gì để xem nữa; chúng ta hãy đến Bộ Hình luật đi.”

Nếu thực sự là những đối thủ kinh doanh, họ có thể thuê người giết người rồi giả vờ là trộm cắp; dù họ không tự mình tham gia vào hành động đó, họ cũng không thể tránh khỏi sự truy cứu của pháp luật.

Khi anh ta đang chuẩn bị rời đi, ánh mắt anh ta bất chợt dừng lại…

Lý An Ninh đi được hai bước thì thấy Lý Nhược không theo sau, liền quay đầu lại nhìn và thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta có gì đó bất thường, liền hỏi ngay: “Có chuyện gì vậy? Em lại phát hiện ra điều gì mới à?”

Lý Nhược nhìn về phía bức tường bên phải căn phòng; trên tường đó treo một bức tranh. Một bức tranh phong cảnh.

Lý An Ninh bước lại gần và hỏi: “Bức tranh này có vấn đề gì sao?”

Lý Nhược đáp: “Bức tranh này được vẽ rất đẹp, thực sự rất đẹp.”

Lý An Ninh liếc nhìn anh ta một cái; đây là hiện trường vụ án mạng mà, anh ta lại thích ngắm tranh ư?

Công chúa không hiểu về tranh họa, nên cũng không thể trách anh ta được…

Nhưng Lý Nhược thì hiểu. Thực ra không phải là anh ta hiểu, mà là Phượng Hoàng hiểu.

Lúc này, Lý Nhược không còn là chính mình nữa; anh ta đã trở thành sự kết hợp giữa Lý Nhược và Phượng Hoàng.

Tất nhiên, Lý Nhược và Phượng Hoàng có thể bị bỏ qua; điều quan trọng nhất vẫn là Phượng Hoàng.

Nghệ thuật hội họa của Phượng Hoàng còn cao cấp hơn cả Hàn Trác, và đã được các quy định pháp lý công nhận.

Nhưng khi nhìn bức tranh này từ góc độ của Phượng Hoàng, anh vẫn cảm thấy nó vượt xa tầm với của mình. Dù là về bố cục, màu sắc hay nét bút, bức tranh này đều hoàn hảo đến mức không thể tìm ra chút thiếu sót nào; đây chắc chắn là tác phẩm đỉnh cao của một bậc thầy hội họa.

Khi anh nhìn vào chỗ ký tên của người tạo ra bức tranh, khuôn mặt anh bất chợt hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Lúc này, Lý An Ninh nắm lấy cổ tay anh và nói: “Đừng xem tranh nữa, việc điều tra quan trọng hơn, chúng ta phải đi…”

Lý Nhược không rời đi, mà chỉ vào chỗ ký tên trên bức tranh và nói: “Hãy nhìn vào đây.”

Lý An Ninh nhìn theo và hỏi: “Gu Youzhi ư? Có chuyện gì vậy?”

Lý Nhược nhìn Lý An Ninh và ngạc nhiên: “Anh chưa từng nghe đến tên Gu Youzhi à?”

Lý An Ninh gãi đầu, tỏ vẻ nghi ngờ và lẩm bẩm: “Có vẻ như cái tên này hơi quen thuộc… Chắc là của một quan lại nào đó trong triều đình chứ?”

Cuối cùng, Lý Nhược nhận ra một điểm chung khác giữa mình và vợ mình: Họ đều thiếu kiến thức về nghệ thuật hội họa. Nếu biết một chút về lĩnh vực này, chắc chắn không ai có thể không nghe đến tên Gu Youzhi. Và những cô gái xuất thân danh giá như họ, dĩ nhiên phải học các loại nghệ thuật như âm nhạc, cờ vua, hội họa…

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Nhược nhận ra rằng không có cô gái xuất thân danh giá nào lại giống như vợ mình cả; không thể đánh giá họ theo tiêu chuẩn thông thường được. Nếu ngực cô ấy nhỏ hơn một chút nữa, chắc chắn họ sẽ trở thành bạn thân của nhau.

Nghĩ đến điều này, Lý Nhược bắt đầu giải thích: “Gu Youzhi là một bậc thầy hội họa vĩ đại từ 500 năm trước; những tác phẩm thật của ông còn rất ít, và mỗi tác phẩm đều mang giá trị vô cùng lớn. Nếu bức ‘Bức tranh về cuộc sống núi rừng’ này thực sự là tác phẩm thật của Gu Youzhi, thì đó chính là một báu vật vô giá… Mua cả con phố này cũng chưa đủ để trả giá cho nó…”

Ngày nay, một tác phẩm thật của các bậc thầy nghệ thuật cổ đại thường có giá trị lên đến hàng trăm triệu. Những người đó thậm chí còn không xứng đáng được gọi là bậc thầy hội họa. Còn Gu Youzhi thì được mọi người công nhận là bậc thầy hội họa; điều này không hề gây tranh cãi ở bất kỳ quốc gia nào trên lục địa này.

Trước đây, thậm chí còn có một vị vua ngu dốt của một quốc gia nhỏ, sẵn lòng dùng cả một thành phố để đổi lấy một bức tranh thật do Gu Youzhi vẽ.

Sau đó, vì chuyện này, ông ta bị nhiều phe phái trong nước liên kết lại với nhau và lật đổ triều đình dưới cái cớ “trừng trị kẻ ngu dốt”, thậm chí điều này còn trở thành một câu chuyện được ghi chép lại.

Điều này cho thấy giá trị thực sự của những bức tranh thật do Gu Youzhi vẽ là rất lớn.

Lý An Ninh ngạc nhiên nói: “Một thứ quý giá như vậy, làm sao nhà họ Hoàng có thể sở hữu được? Chắc hẳn đó chỉ là bản sao giả mạo thôi.”

Lý Nhược thừa nhận rằng anh ta thực sự không thể nhận biết được liệu bức tranh này có phải là bản sao giả hay không.

Nhưng bây giờ, anh ta đã hợp nhất với Phượng Hoàng.

Lý Nhược khẳng định một cách chắc chắn: “Đó là bản thật.”

Mặc dù bức tranh này không có liên quan gì đến vụ án này, nhưng việc một bức tranh thật của Gu Youzhi xuất hiện trong nhà của một thương nhân nhỏ thì thực sự là điều bất thường.

Giống như việc một kẻ ăn xin cầm trên tay một chiếc bát vàng đi xin ăn vậy.

Ngôn từ như vậy còn chưa đủ chính xác; thực ra, nó giống như việc một kẻ ăn xin ngồi trên một ngọn núi vàng đi xin ăn vậy.

Thứ này không phải là thứ mà một thương nhân bình thường có thể sở hữu được. Đừng nói đến việc nó xuất hiện trong nhà của một thương nhân nhỏ; ngay cả khi Thân Vương Phủ nhìn thấy bức tranh này, Lý Nhược cũng sẽ phải ngạc nhiên một chút.

Lý Nhược đã hỏi người quản gia của nhà họ Hoàng, nhưng người quản gia cũng không biết nguồn gốc của bức tranh này; anh ta chỉ nhớ rằng khi mới đến nhà họ Hoàng, bức tranh này đã được treo ở đây rồi.

Lý An Ninh nhìn Lý Nhược một cái và hỏi: “Có lẽ bạn đang nhầm lẫn bản sao giả với bản thật chăng?”

Lý Nhược thong dong trả lời: “Ngay cả nếu đó là bản sao giả, thì một bản sao giả được làm đến mức này cũng có giá trị vô cùng lớn. Ít nhất thì, nó cũng đủ để mua cả căn nhà này…”

Lý An Ninh có phần ngạc nhiên; mặc dù căn nhà này không nằm ở khu vực trung tâm của Chang'an, nhưng giá trị của nó cũng không thấp hơn ba nghìn lượng bạc.

Nếu những gì Lý Nhược nói là sự thật, thì những kẻ trộm tối qua thực sự quá ngu ngốc.

Ngay cả đối với những gia đình giàu có, họ cũng không thể để những tài sản trị giá ba nghìn lượng bạc trong nhà. Việc giết hai người, cướp đi một số đồ đạc cũng chẳng bằng việc trộm đi bức tranh này.

Có vẻ như, ngay cả khi muốn trở thành kẻ trộm,

Tuy nhiên, làm thế nào mà Lý Nhược lại biết được những chuyện này?

Trước khi rời khỏi nhà họ Hoàng, Lý Nhược đã yêu cầu người của Bộ Hình phong tỏa ngôi nhà đó để tránh việc có kẻ lợi dụng tình hình hỗn loạn.

Vì vợ chồng họ Hoàng không có con cái, sau khi họ qua đời, việc phân chia tài sản của gia đình họ Hoàng cũng trở thành một vấn đề đáng quan tâm.

Khi lên xe ngựa để rời khỏi nhà họ Hoàng, Lý An Ninh đã chủ động ngồi bên cạnh Lý Nhược, chạm vào vai anh ta và hỏi: “Này, chúng ta là bạn mà, phải không?”

Lý Nhược đáp: “Tất nhiên.”

Không chỉ là bạn… Nói thật lòng mà nói, Công chúa thực sự là người bạn tốt nhất của anh ta.

Nhìn anh ta, Lý An Ninh tiếp tục hỏi: “Nếu là bạn, tôi muốn hỏi anh một câu, anh hãy nói thật với tôi nhé.”

Lý Nhược đáp: “Cứ hỏi đi.”

Sau một lúc suy nghĩ, Lý An Ninh hỏi: “Anh có bao giờ thật sự ngốc nghếch không? Những tin đồn nói rằng anh là kẻ ngốc kia, chắc hẳn là do cha anh cố tình lan truyền ra…”

Một kẻ ngốc… Làm sao có thể chơi đàn giỏi đến thế, lại hiểu biết nhiều về hội họa như vậy…

Lý An Ninh đã nghi ngờ điều này từ lâu rồi.

Anh ta hoàn toàn không giống như một người từng ngốc nghếch; ngược lại, anh ta thông minh hơn bất kỳ ai.

Sự thật về chuyện này, Lý Nhược tất nhiên không thể giải thích được.

Anh ta không nhìn thẳng vào mắt Lý An Ninh, mà chỉ nhìn về phía trước và gật đầu nhẹ.

Nhận được câu trả lời từ Lý Nhược, Lý An Ninh vui mừng vỗ vào đùi anh ta và nói: “Tôi biết mà! Anh chỉ đang giả vờ thôi!”

Lý Nhược lặng lẽ kéo tay cô ấy ra khỏi đùi mình. Rồi, nhớ đến điều gì đó, Lý An Ninh lại hỏi: “Vừa chơi đàn vừa luyện bắn cung… Anh định thi cử khoa cử à?”

Lý Nhược lại một lần nữa gật đầu.

Lý An Ninh tiếp tục hỏi: “Nếu đỗ được tiến sĩ, anh dự định sẽ đến văn phòng nào để làm việc?”

Vấn đề này, Lý Nhược đã suy nghĩ kỹ rồi; không cần phải suy nữa, anh ta liền trả lời: “Bộ Hình.”

Người khác có thể nghĩ rằng việc anh ta đến Đại Lý Sở mới là lựa chọn phù hợp nhất.

Nhưng dù anh ta không đến Đại Lý Sở, anh ta vẫn có thể điều phối các nguồn lực của nơi đó. Việc ở lại Bộ Hình và có thể chỉ huy Đại Lý Sở mới là quyết định tốt nhất.

Lý An Ninh vui mừng vỗ vai anh ta và nói: “Cậu hãy cố gắng thi thật tốt, sau này hãy đến Bộ Hình một cách công bằng, xem họ còn có lý do gì để phản đối nữa!”

Cô cảm thấy rất buồn khi ở một mình trong Bộ Hình; những quan chức xung quanh đều quá cứng nhắc. Cùng anh ta thì thú vị hơn nhiều.

Sau khi trở lại Bộ Hình, hai người ngồi trong phòng làm việc một lúc thì các chủ quán rượu ở Chang'an được đưa đến đây.

“Thưa ngài, chúng tôi bị oan ức!”

“Dù có mười can đảm, chúng tôi cũng không dám giết ông chủ Hoàng!”

“Xin ngài minh xét cho!”

…

Những người này chỉ là những thương nhân nhỏ có chút tiền bạc mà thôi; khi vào sân Bộ Hình, họ lập tức quỳ xuống và kêu oan.

Lý Nhược đi qua họ, và như mong đợi, pháp luật không hề phản ứng gì. Vụ án này thực ra đã rất rõ ràng; việc triệu tập họ chỉ là để thận trọng kiểm tra lại một lần nữa. Trong thế giới kinh doanh, việc sử dụng những thủ đoạn không đẹp đẽ là chuyện bình thường, nhưng thông thường người ta không dám giết người.

Lý Nhược lắc đầu nhẹ với Lý An Ninh rồi quay trở vào phòng làm việc. Một lát sau, Lý An Ninh cũng bước vào và ngồi đối diện với anh ta, nói: “Có vẻ như vụ án này sẽ rất khó để giải quyết…” Những vụ án ngẫu nhiên như thế này, chín trên mười đều không thể bắt được thủ phạm. Đối với một vụ án mạng, ít nhất cũng cần mười ngày để điều tra; Lý Nhược không muốn từ bỏ dễ dàng. Anh ta suy nghĩ một lúc, nhìn Lý An Ninh và nói: “Những tên trộm nhỏ bé thường chỉ dám trộm cắp đồ vặt; những kẻ dám xâm nhập vào nhà người khác thì rất hiếm. Ngay cả khi chúng định trộm cắp, chúng cũng sẽ đợi chủ nhà đi vắng, không ai ở nhà mới hành động. Nếu chúng dám xông vào nhà người ta ngay khi chủ nhà còn ở đó, và dám cướp tài sản, giết người, thì chắc chắn chúng không phải là những tên trộm nhỏ bé… Những tên trộm lớn như vậy, ở Chang’an cũng không nhiều lắm…”

Lý Nhược cũng từng được coi là mộtBán người trong giới trộm cắp; anh ta hiểu rõ những quy tắc của nghề này.

Trong nghề trộm cắp, điều quan trọng nhất chính là phải thật lặng lẽ và không để bị phát hiện. Việc không bị ai biết đến mới là niềm tự hào, còn bị bắt quả tang thì là điều đáng xấu hổ. Nói cho cùng, nghề này dựa vào kỹ năng; những kẻ có tay nghề cao thì không chỉ có thể trộm cắp tài sản của người bình thường mà ngay cả những người mạnh mẽ trong võ thuật cũng không thể phát hiện ra họ.

Nếu bị bắt khi trộm cắp, thì chỉ có thể nói rằng kỹ năng của họ chưa đủ tốt; sau khi được thả ra, họ vẫn cần tiếp tục luyện tập nhiều hơn nữa. Những tên trộm hàng đầu thậm chí có thể đánh cắp tài sản mà chủ nhân không hề hay biết và rời đi một cách thoải mái.

Việc bị bắt khi trộm cắp là điều đáng xấu hổ đối với những kẻ trộm; còn nếu sau khi bị bắt lại còn dám sử dụng vũ lực để giết người thì đó chính là sự ô nhục lớn nhất, và họ sẽ bị loại khỏi giới trộm cắp, trở thành đối tượng bị mọi người ghét bỏ như những con chuột lang trên đường phố.

Lý An Ninh vuốt ve cái cằm nhẵn của mình và gật đầu nói: “Những gì bạn nói rất đúng. Nếu bắt được tất cả những kẻ đó, có lẽ chúng ta sẽ tìm ra thủ phạm. Nhưng những kẻ trộm cắp đâu có viết chữ ‘trộm’ trên mặt mình đâu; nếu có những tên trộm lớn như vậy, chắc chắn chính quyền đã đến tìm họ từ lâu rồi…”

Lý Nhược tự nhiên hiểu rõ điều này. Những tên trộm cắp có hành vi giết người khi đột nhập vào nhà người khác, một khi bị bắt, chắc chắn sẽ bị xử tử công khai. Những kẻ chưa bị bắt thì chỉ là vì chưa tìm thấy manh mối. Nhưng theo những gì anh ta biết, giới trộm cắp cũng có tổ chức riêng; nếu không gia nhập vào tổ chức đó, việc điều tra sẽ rất khó khăn. Tuy nhiên, nếu có thể thành công trong việc gia nhập vào tổ chức đó, thì chúng ta sẽ có thể tìm ra rất nhiều thông tin hữu ích. Đó chính là tác dụng của các mối quan hệ nội bộ trong tổ chức đó. Những thông tin rời rạc này đều là những gì Lý Nhược đã thu thập được từ tên trộm có bộ ria cừu kia. Vấn đề là, làm thế nào để có thể gia nhập vào tổ chức đó? Dù sao thì giới trộm cắp cũng không phải là một tổ chức chính thống; nếu bị triều đình phát hiện, chắc chắn họ sẽ bị xử lý triệt để. Vì vậy, họ cực kỳ thận trọng; thông thường, các liên lạc nội bộ đều được thực hiện qua những kênh đơn lẻ. Những người bên ngoài muốn gia nhập vào tổ chức