Zhang Lan hít một hơi thật sâu, cười khô khốc với người đang ở bên kia điện thoại, rồi chuẩn bị lên tiếng.

Nhưng người đó lại vội vàng nói: “Chị Lan, đừng cười nữa nhé!”

Zhang Lan: “…”

Tôi không cười đâu, tôi suýt chút nữa đã khóc mất rồi, các bạn có nghe thấy không?

Cô ấy giấu trong lòng hàng ngàn lời muốn nói, nhưng dưới ánh mắt chăm chú của Zhou Xu, tất cả đều phải nuốt trở lại.

Ngược lại, người kia ở bên kia điện thoại lại nghĩ rằng cô ấy không coi trọng chuyện này, liền nói lớn lên như thể đang thề trước trời: “Thật đấy, chị Lan, tôi không nói dối đâu! Bản đồ tổ tiên đang ở đó, chị chỉ cần nhìn một cái là biết tôi không đùa đâu. Chúng tôi vừa hoàn thành một vòng tuần tra ban đêm, vừa vào nhà chưa kịp bật đèn thì đã thấy phần bản đồ tổ tiên sáng lên. Tôi thề trước trời, đó không phải do mắt tôi nhìn nhầm đâu…”

Trong lúc anh chàng đó nói, một giọng nói khác cũng xen vào: “Tôi cũng có thể thề được, thật đấy chị Lan, chúng tôi tất cả đều thấy rõ, không thể nhầm lẫn được! Trước đây có người nói rằng, khi tên của tổ tiên trên bản đồ đột nhiên sáng lên, đó là dấu hiệu báo trước rằng sẽ có chuyện xảy ra; đó là tổ tiên đang cảnh báo con cháu về một tai họa sắp đến. Gia đình chúng ta cũng đã từng gặp phải tình huống này vài lần rồi, chị chắc chắn cũng biết điều đó.”

Không chỉ Zhang Lan, hầu như mọi người đều biết điều này; một số người lớn tuổi còn chứng kiến tận mắt nữa. Lần cuối cùng bản đồ tổ tiên xuất hiện tình trạng này là cách đây vài chục năm; ngay sau khi có lời cảnh báo đó, Zhang Yanshan – người được gia đình chọn làm người kế nhiệm – đã gặp tai nạn và qua đời.

Zhang Yanshan chính là cha của Zhang Lan.

Vì nhắc đến chuyện buồn, người ở bên kia điện thoại cũng không dám nói thêm nữa. Họ chỉ lo lắng và nói: “Trước đây, tên của tổ tiên trên bản đồ thường sáng lên một cách nhẹ nhàng; nhưng lần này thì thực sự rất rõ ràng. Ông tổ Bu Ning đã mất hơn một nghìn năm rồi, tên của ông được viết bằng mực đỏ, và khi nó sáng lên, trông giống như lửa đang cháy vậy.”

“Điều đáng sợ nhất là ông tổ đó không có người thừa kế!”

“Đúng vậy! Khi ông ấy mất, không hề có ai được ông thu nhận làm đệ tử; dòng chữ tên của ông ấy cứ thế dừng lại ở đó, không có ai tiếp theo nữa. Vậy thì lời cảnh báo này dành cho ai đây?! Anh Đại Đông kia nói rằng nó dành cho tất cả mọi người… Nếu đó thực sự là sự thật, thì đó chắc chắn là một chuyện rất lớn! Ồ? Anh Đại Đông

Nói xong, anh ta lại nhìn về phía Zhang Lan và chỉ vào chiếc điện thoại của cô ấy, nói: “Tôi chưa từng thấy bất cứ thứ gì lạ lùng đâu; mãi sau này tôi mới hiểu ra, xin lỗi nhé.”

Chị dâu Zhang vội vàng tận dụng cơ hội này để cúp máy.

Ai ngờ người bên cạnh lại tiếp tục nói, giọng điệu như thể điều đó là điều hiển nhiên: “Không sao đâu, làm sao có thể gọi đó là xin lỗi được? Họ đang nói về bạn mà, tại sao bạn không thể lắng nghe? Chị đừng cúp máy đi, em muốn nghe họ nói gì tiếp. Và đừng đột nhiên đẩy em sang chỗ khác, em đầu óc choáng váng lắm, sợ lát nữa sẽ buồn nôn trong xe đấy.”

Zhang Lan: “…”

Trời ạ…

Mẹ tôi chưa kịp xuất hiện, mà người ở đầu dây điện thoại lại bắt đầu nói lớn tiếng lên… Lần này thì thực sự là hét lên rồi:

“Ôi trời ạ, Lan Jie, bạn đoán xem chuyện gì đã xảy ra!”

Chị dâu Zhang nắm chặt chiếc điện thoại, như thể vừa bị bỏng vậy, quay đầu đi và nhắm mắt lại.

Zhang Yalin dùng một tay che mặt, ngồi im lặng trên ghế phụ.

Tiếng nói của Đại Đông và những người khác vang vọng khắp xe: “Ánh lửa đã tắt hết rồi, nhưng tên của tổ tiên Bù Ninh đã biến thành màu đen… Nó đã biến thành màu đen rồi, Lan Jie! Mực đỏ thuộc về người chết, còn mực đen thuộc về người sống. Tại sao tên của người đã chết hơn một nghìn năm lại đột nhiên biến thành màu đen?”

Đúng vậy...

Anh ta đang nghe cuộc điện thoại của bạn đấy, hãy hỏi anh ta xem.

Zhang Lan xoa mặt mạnh mẽ một cái, ném ra một câu nói với Đại Đông và những người khác, sau đó không do dự gì cả mà cúp máy.

Cô ấy nói: “Bởi vì họ đã sống trở lại.”

Chỉ với năm từ đó thôi, tất cả những người còn sống trên bản đồ danh sách đó – tổng cộng hơn một trăm gia đình lớn nhỏ – đều bị ảnh hưởng.

Là những người nổi bật trong thế hệ nhà Zhang, Zhang Lan và Zhang Yalin có mối liên hệ với tất cả các gia đình trên bản đồ đó; danh sách thông tin liên lạc trong điện thoại của họ dài đến mức không thể kiểm tra hết được.

Các thế hệ trẻ trong các gia đình này đã quen với việc khi gặp vấn đề gì, họ đều sẽ tìm đến họ ngay lập tức.

Lúc này, không biết có bao nhiêu cuộc điện thoại đồng thời đến, khiến cho điện thoại của Zhang Lan và Zhang Yalin phải tắt ngay lập tức. Điều đầu tiên mà hai chị em làm sau khi khởi động lại điện thoại là bật chế độ “không làm phiền”.

Kết quả là, vừa mới mở máy xong, họ liền nhìn thấy hai người… Xie Wen và Wen Shi đều đứng bên ngoài xe, một người thì thờ ơ, một người thì lạnh lùng… Họ đang đứng đó xem họ xử lý chuyện gì đó.

Zhang Lan bỗng nhiên nhớ đến những l

Ai ngờ khách hàng lại chủ động nói: “Hãy đi xem thử đi, biết đâu lại quen ai đó.”

Khi đến bên bờ sông, cặp vợ chồng nhìn thấy biển số chiếc xe mắc kẹt trên bờ cũng là của tỉnh Ninh Châu.

“Thật sự quen à?” Ông Lục hỏi.

Xie Wen gật đầu: “Quen, chúng tôi vừa đến đây không lâu.”

Cụm từ “vừa đến đây không lâu” nghe có vẻ rất hợp lý, như thể họ đã cùng nhau đi du lịch bằng xe hơi vậy.

Cặp vợ chồng già này rất nhiệt tình; họ lập tức đẩy lùi những người dân trong làng đang xung quanh và kéo Zhang Lan cùng em trai xuống khỏi xe.

Mặt Zhang Lan đỏ bừng vì cười, cô cố gắng từ chối lòng tốt của ông Lục: “Không được đâu, làm sao chúng tôi dám phiền các bạn? Trên đường cao tốc có rất nhiều trạm nghỉ, chúng tôi có thể tìm chỗ nào đó để ăn uống mà. Hơn nữa, bây giờ chúng tôi cũng không đói đâu.”

Ông Lục khuyên: “Trạm nghỉ trên đường cao tốc còn xa đây một đoạn đường đất nữa; vào ban đêm thì đi xe cũng không tiện lắm đâu. Bạn bè các bạn còn ở lại qua đêm mà, sao các bạn lại vội vàng vậy?”

Zhang Lan ngớ ngác: “Bạn bè chúng tôi ư?”

Ông Lục quay đầu chỉ về phía Xie Wen và Văn Thời.

Zhang Lan: “…”

Ai lại muốn nhận những “bạn bè” như thế này chứ???

Nhưng họ cũng không dám từ chối.

“Hai vị lão…” Zhang Yalín liếc nhìn ông bà Lục, rồi thay vì gọi họ là “lão tổ”, cô thử hỏi: “Có việc gì cần chúng tôi và chị gái tôi ở lại thêm một đêm không ạ?”

Cả hai đều là người thông minh; họ hiểu rõ tại sao hai vị “lão tổ” này lại muốn họ ở lại và cố tình nhắc đến họ. Rõ ràng là họ không muốn họ về và kể cho người khác biết rằng những người được liệt kê đầu tiên trong danh sách đó đều đã sống sót trở lại.

Có thể họ chỉ đơn giản là không muốn bị làm phiền, hoặc có những lý do khác nữa. Dù sao đi nữa, họ cũng không muốn họ nói ra điều đó.

Nhưng rõ ràng là cặp anh chị em này không thể làm được điều đó.

Làm sao họ có thể giấu kín chuyện những “linh hồn trở về từ cõi chết” này đối với mọi người chứ?

Nếu chỉ có một người thôi thì còn đỡ… Nhưng đây là cả một nhóm người; quan trọng nhất là… trong số đó còn có Cẩm Đáo.

Suốt hàng nghìn năm qua, vị tổ sư này là người mà tất cả các gia tộc đều không dám nhắc đến; đặc biệt là đối với gia tộc Zhang. Bởi vì chính gia tộc Zhang mới là người có công lớn nhất trong việc niêm phong Cẩm Đáo, cùng với Văn Thời, Bố Ninh và một số đệ tử thân thiết khác.

Sau khi các đệ tử niêm phong Cẩm Đáo, họ đều lần lượt qua đời; trong khi đó, gia tộc Zhang lại trở thành một trong

Trong tình huống này, hai người họ – những người trẻ tuổi trong gia đình họ Trương và có quyền quyết định nhiều nhất – tất nhiên phải cẩn thận hơn một chút. Họ không muốn gây rắc rối cho gia đình mình, cũng không muốn làm tổn thương đến tổ tiên, vì vậy chỉ có thể giả vờ ngốc nghếch, lảng tránh câu hỏi một cách khéo léo. Cách này thường rất hiệu quả trong các tình huống bình thường, bởi nó giúp mọi người giữ lại một khoảng trống để xử lý vấn đề một cách ôn hòa. Nhưng khi đối mặt với tổ tiên, thì cách này hoàn toàn vô ích.

Xie Wen cười nhẹ và nói: “Tôi thấy trên khuôn mặt hai bạn đã viết sẵn rồi, không cần hỏi cũng biết mà. Vậy thì coi như các bạn đã biết rồi nhé… Việc danh sách được xếp ở vị trí cao như vậy, chắc chắn không phải vì các bạn ngốc đâu.”

“…”

Zhang Yalin cố gắng nói ra: “Khi tôi và chị gái tập luyện phép thuật, chúng tôi thường tập trung vào từng chi tiết, nên mới xếp hạng cao hơn một chút so với người khác… Nhưng nhiều lúc, tôi vẫn cảm thấy mình khá ngốc nghếch.”

Họ đã từng giao dịch với Xie Wen vài lần, biết rằng ông ta không thích nói nhiều, luôn nói ngắn gọn và đi thẳng vào vấn đề. Nếu bạn kiên quyết không thừa nhận điều gì đó, ông ta cũng không muốn mất công tranh luận. Vì vậy, có lẽ vấn đề này sẽ được bỏ qua mà thôi. Zhang Yalin cũng đang hy vọng như vậy…

Nhưng lần này, bên cạnh Xie Wen có thêm một người nữa… Người đó tên là Văn Thời. Khi Văn Thời xuất hiện, tổ tiên này trông thực sự rất đáng sợ. Ông ta nhìn Zhang Yalin và hỏi ngay: “Các bạn định kể chuyện của chúng tôi với ai?”

Chết tiệt…

Zhang Yalin nghĩ trong lòng.

Văn Thời nghe thấy tiếng cười khàn khàn phát ra từ người bên cạnh mình, không khí trở nên căng thẳng, liền quay đầu nhìn anh ta.

“Đừng nhìn tôi.” Xie Wen nói một cách điềm tĩnh, sau đó ngước cằm lên, bảo anh ta hãy nhìn sang anh chị em họ Trương phía trước.

Văn Thời thu hồi ánh mắt, định tiếp tục quan sát Zhang Yalin, thì nghe thấy Xie Wen nói thêm, chỉ có anh ta mới nghe thấy được: “Nếu nhìn lâu quá, biết đâu tôi cũng sẽ ‘phai màu’ đấy.”

Văn Thời: “…”

Anh ta chắc chắn rằng người này đang đùa với mình.

“Đừng nói nữa.” Anh ta lẩm bẩm vài từ, sau đó nhìn Zhang Yalin: “Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa, tôi đang hỏi bạn đấy.”

Zhang Yalin cảm thấy rất ngượng ngùng và nói: “Tôi không có ý đó.”

“Vậy thì ý bạn là gì?” Văn Thời hỏi.

“…”

Zhang Yalin cảm thấy như mình sắp hói đầu vì lo lắng.

Xie Wen nghiêng đầu về phía V

Ngay như để chứng minh lời nói của mình, trong giây tiếp theo, điện thoại của anh ta bắt đầu rung lên. Zhang Yalin không hề nhìn vào mà vội vàng tắt nó đi, nhưng chỉ hai giây sau, điện thoại lại rung trở lại. Anh ta liên tục tắt điện thoại ba lần…

Điện thoại của Zhang Lan reo lên. Cô liếc nhìn màn hình và thấy dòng chữ “Ông nội”, do dự một lúc rồi cuối cùng vẫn nhấc máy nghe. Vừa mới nói được một câu “Alô”, cô đã nghe thấy giọng nói của một người đàn ông trẻ tuổi ở đầu dây, giọng nói có phần nghiêm túc: “Ông cụ có việc gấp cần triệu tập mọi người về nhà.”

Cả cô và Zhang Yalin đều nhận ra giọng này – đó là A Qi, một “kỳ nhân” thường xuyên theo hầu Zhang Zhengchu. Thực ra, A Qi không phải do ông ta tạo ra, mà là được truyền lại từ thế hệ đầu tiên của gia tộc Zhang, đã theo hầu không biết bao nhiêu thế hệ chủ nhân và vẫn còn tồn tại đến ngày nay.

Chính vì sự tồn tại lâu dài của A Qi này mà nhiều người cho rằng tổ tiên đầu tiên của gia tộc Zhang, khi còn là một đệ tử bên ngoài núi, thật sự đã lãng phí một tài năng xuất chúng. Nếu ông ta là đệ tử ruột, có lẽ ông ta sẽ đạt được những thành tựu cao hơn trong lĩnh vực kỹ thuật “kỳ nhân” hoặc các trận pháp.

“Tối nay tôi có lẽ sẽ không thể trở về được,” Zhang Lan nhìn về phía Xie Wenhe và Wen Shi.

“Nhất định phải trở về,” A Qi nói lại, “đây là chuyện quan trọng.”

Zhang Lan: “Tôi biết, nhưng tối nay tôi không thể rời khỏi đây được.”

A Qi: “Có vấn đề gì à?”

Zhang Lan: “Ừm…”

A Qi: “Có cái gì còn phiền phức hơn việc tổ tiên Bu Ning sống lại không?”

Zhang Lan: “… Có đấy.”

Ví dụ như Chen Budao và Wen Shi cũng đã sống lại rồi… Nhưng họ vẫn không cho tôi đi… Vẫn đang nghe điện thoại này…

Zhang Lan hy vọng người đối diện có thể nghe thấy suy nghĩ của mình, nhưng thật không may, điều đó không thể xảy ra. Cô chỉ có thể lảng tránh một cách mơ hồ cho đến khi người đó đặt điện thoại xuống và thì thầm hỏi người bên cạnh.

Cô mơ hồ nghe thấy giọng nói của ông nội mình, Zhang Zhengchu – giọng nói khàn đục, già nua nhưng vẫn toát lên vẻ oai nghiêm.

Sau đó, A Qi lại nói gần vào điện thoại: “Ông cụ đã đồng ý, nhưng ngày mai nhất định phải trở về.”

Bỗng nhiên, có ai đó bên cạnh A Qi bắt đầu hắt hơi.

A Qi hỏi: “Bên cạnh bạn có người à? Không phải Yalin đâu, tôi nghe ra được.”

Zhang Lan nghĩ trong lòng: Bên cạnh tôi không chỉ có một người thôi…

Nhưng vì ánh mắt của Xie Wenhe và Wen Shi, cô liếc nhìn người vừa hắt hơi và trả lời A Qi một cách không hề nói dối: “Ừm, đó là Zhou Xu. Anh ấy cùng chúng tôi ra ngoài.”