May mắn thay, anh ta đã thắng cuộc cá cược đó.

Nhưng kết quả này vẫn nằm ngoài dự đoán của anh ta.

“Tôi tưởng rằng, người sẽ xuất hiện sau hàng nghìn năm này chính là hậu duệ của ai đó… Giống như bản thân tôi vậy – thay đổi ngoại hình, thay đổi danh tính; điều duy nhất còn quen thuộc, có lẽ chỉ là phần linh hồn trong thể xác này mà thôi… Phần linh hồn đó mới có thể khiến cho các linh hồn bảo vệ trận pháp mở ra cánh cửa.”

Anh ta nhìn vào bộ quần áo khác nhau qua các thời đại trên người mình, suy nghĩ mãi rồi cười buồn và nói tiếp:

“Nói như vậy thì hơi quá đáng rồi… Thực ra, ngay cả việc có hậu duệ cũng là điều mà tôi từng không dám nghĩ đến.”

“Tại sao lại không dám?” Văn Thời hỏi.

Nghe câu hỏi đó, Bạch Ninh ngạc nhiên ngước đầu lên, nhìn Văn Thời với vẻ ngỡ ngàng:

“Bởi vì…”

Bởi vì anh ta đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại hàng nghìn lần… Ngoại trừ bản thân mình – người mà phần linh hồn đã bị mất đi một nửa – anh ta thực sự không thể nghĩ ra ai khác có thể để lại hậu duệ trong chuỗi luân hồi này.

Điều đó gần như là điều hiển nhiên… Nếu không thì trận pháp này cũng không thể được coi là một cuộc cá cược liều lĩnh đâu.

Nhưng Văn Thời lại đặt ra câu hỏi như vậy… Điều này khiến Bạch Ninh cảm thấy vô cùng bối rối.

Anh ta nhìn Văn Thời từ đầu đến chân, rồi liếc nhìn Xie Vấn như muốn xin ý kiến, cuối cùng vẫn thử hỏi Văn Thời:

“Đệ tử của tôi…”

“Phần linh hồn của cậu ấy đã mất.” Xie Vấn trả lời, “Vừa mới tìm lại được một chút thôi.”

“Phần linh hồn mất rồi à?” Bạch Ninh lo lắng hỏi, lẩm bẩm: “Chẳng trách sao các linh hồn bảo vệ trận pháp phải mất một thời gian lâu mới nhận ra người đó.”

Trường hợp của Văn Thời như vậy – chỉ còn sót lại một mảnh nhỏ của phần linh hồn trong thể xác – thì đối với những linh hồn đã sống ở đây từ lâu, điều đó gần như không thể được nhận biết được. Có lẽ chỉ khi có sự dao động của phần linh hồn đó, chúng mới có thể cảm nhận được mùi của con người.

“Nhưng… làm sao phần linh hồn lại có thể mất đi được chứ?” Bạch Ninh hỏi.

Văn Thời: “Không biết.”

Bạch Ninh: “Khi nào cậu ấy phát hiện ra điều đó?”

Văn Thời lắc đầu: “Ký ức cũng giống như vậy… Không thể nhớ rõ được nữa.”

Bạch Ninh cau mày thêm: “Người nào mà không có phần linh hồn thì gần như không thể tồn tại lâu dài trên thế gian này… Xuyên suốt các thời đại, ít ai có thể làm được điều đó… Huống chi là trong suốt một thiên niên kỷ… Đệ tử của tôi…”

Bù Ninh giải thích: “Tất nhiên, lòng người không đồng nhất; mỗi người có những mục đích khác nhau. Nhưng dù có xoay vòng thế nào đi chăng nữa, cuối cùng cũng không thoát khỏi vài thứ cơ bản ấy: danh vọng, lợi ích, tu luyện… hoặc là tuổi thọ.”

Văn Thời suýt nữa tưởng anh ta đã nghĩ sai, và bắt đầu nghi ngờ rằng mình đã thiết lập một trận pháp xấu xa để có thể tồn tại lâu hơn trên thế gian này.

Ai ngờ Bù Ninh lại nói với vẻ lo lắng: “Những linh vật bị lợi dụng như vậy thường sẽ bị mắc kẹt trong thế gian này và không thể được giải thoát; điều này có phần giống với tình huống của bạn.”

Anh ta liếc nhìn Xie Vấn một cái, ánh mắt vẫn giống như khi còn trẻ, không dám quan tâm quá nhiều, sau đó nhanh chóng chuyển sang nhìn Văn Thời và nói một cách nghiêm túc: “Sau khi sư phụ gặp nạn, trận pháp niêm phong ấy biến mất khỏi thế giới, và bạn cũng mất tích không dấu vết. Zhong Sī Hè và Zhuāng Yě đang bận rộn với việc của mình, nhưng tôi đã cố gắng tìm bạn, nhưng không thành công. Tôi tự hỏi… liệu có ai đó lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn, muốn sử dụng linh hồn của bạn cho mục đích xấu xa nào đó, và do đó mới dẫn đến kết quả như hiện tại?”

Bù Ninh nói một cách e dè, nhưng Văn Thời lập tức hiểu ra:

Người bình thường thấy tình huống như vậy, chỉ có thể nghĩ rằng anh ta không chịu buông bỏ thế gian này, nên mới thiết lập một trận pháp xấu xa.

Nhưng Bù Ninh lại lo lắng rằng có người xấu có ý đồ xấu, lợi dụng lúc Văn Thời gặp khó khăn, biến anh ta thành một linh vật để luyện hóa, khiến anh ta phải sống mãi không chết trong thế gian này.

Dù đã mất liên lạc hàng nghìn năm, người anh trai luôn lo lắng và quan tâm đến em trai mình này chưa bao giờ nghi ngờ gì về anh ta cả.

Văn Thời lắc đầu để xua tan nghi ngờ của Bù Ninh: “Chắc không phải vậy đâu.”

Bù Ninh hỏi: “Làm sao bạn có thể chắc chắn như vậy?”

Văn Thời trả lời: “Nếu tôi thực sự bị luyện hóa thành một linh vật, cuộc sống của tôi chắc chắn sẽ tồi tệ hơn nhiều so với bây giờ. Tôi chỉ cần ngủ mỗi khi sống hết một kiếp, và sau vài chục năm, tôi lại thức dậy.”

Bù Ninh hỏi tiếp: “Ngủ như thế nào? Thức dậy như thế nào?”

Văn Thời nói: “Không đau đớn, không bệnh tật; chỉ khi không chịu đựng nổi nữa thì tôi mới ngủ. Còn việc thức dậy… thì tôi cần phải đi qua một cánh cửa.”

Anh ấy nói một cách nhẹ nhàng, không đi vào chi tiết. Chẳng hạn như cảm giác khổ sở khi linh hồn mình suy yếu đến mức nào, hay việc phải trải qua bao

Khi còn nhỏ, mỗi khi thấy thứ gì mới lạ, Bù Ninh có thể ngồi suy nghĩ không ngừng trong vài ngày liền. Khi gặp điều gì mình không hiểu, anh cũng sẽ cố gắng tìm hiểu rất lâu.

Trước đây, Chung Tư thường dùng chiêu này để chơi khăm mọi người; việc tạo ra những vật thể mới lạ có thể khiến các sư huynh phải quanh quẩn bên anh ta suốt ba ngày liền… Tất nhiên, cuối cùng thì không tránh khỏi bị đánh một trận.

Nhiều năm trôi qua, dù sống hay chết đã không còn giống như xưa, nhưng bản chất của Bù Ninh vẫn không hề thay đổi.

“Đây là loại trận pháp gì vậy…” Anh ta cũng không thể hiểu nổi, và vô thức hỏi Văn Thời: “Bên trong cửa thực sự không có gì cả sao?”

Văn Thời suy nghĩ kỹ lại rồi nói: “Đôi khi có tiếng động, nhưng rất ít và rất nhẹ, gần như không thể nghe thấy được. Đôi khi…”

Đôi khi anh ta cảm thấy như có ai đó đang đứng ở phía sau, rất xa, nhưng thực ra lại đang đứng ngay bên cạnh mình, lặng lẽ nhìn anh ta.

Tuy nhiên, vì xung quanh hoàn toàn tối tăm, không thể nhìn thấy gì cả, cảm giác đó giống như là do tưởng tượng mà ra…

Mỗi khi nhớ lại điều này, Văn Thời chỉ nghĩ rằng có lẽ đó chỉ là những cảm giác do bản thân mình mong muốn quá mức mà tạo ra, chỉ là tự lừa dối bản thân mà thôi.

Vì vậy, anh ta ngập ngừng một lát rồi lắc đầu nói: “Không có gì nữa, gần như chỉ có những điều này thôi.”

Bù Ninh không hiểu rõ, vô thức hỏi Xie Vấn xin sự giúp đỡ: “Sư phụ có từng nghe nói về chuyện này chưa?”

Ánh mắt của Xie Vấn đặt ở nơi khác, có vẻ như đang mơ màng. Anh ta không biết liệu mình có nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Văn Thời và Bù Ninh hay không; dù sao thì anh ta cũng im lặng và không hề xen vào.

Văn Thời vô thức theo hướng ánh mắt của Xie Vấn nhìn đi, chỉ thấy một khoảng trống không.

Khi anh ta quay lại, Xie Vấn đã thu hồi ánh mắt và nhìn anh ta, rồi nhẹ nhàng trả lời Bù Ninh: “Chưa từng nghe nói đến.”

Nói xong, anh ta liền chuyển sang chủ đề khác: “Anh nói xem… Ngày hôm đó, người đó biến mất không rõ tung tích?”

Xie Vấn chỉ vào Văn Thời rồi hỏi Bù Ninh: “Còn nói rằng Chung Tư và Trương Dược cũng ở đây nữa à?”

Bù Ninh gật đầu: “Đúng, họ đều ở đây.”

Có vẻ như anh ta muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu, nên đơn giản là làm một cử chỉ lễ phép và nói: “Sư phụ và sư đệ đã bao lâu rồi không đến núi Tùng Vân? Để con dẫn các ngài đi xem thử nhé.”

Ngay khi lời nói vang lên, anh ta đã di chuyển vài tảng đá trong

“Các người là…”

Anh ta chỉ vào bản thân và hỏi: “Là người thân của tôi ở thời đại sau này? Hay là hàng xóm?”

Zhang Lan đứng dậy, dựa vào một tảng đá bên cạnh và nói: “Không phải chúng tôi muốn quỳ gối, chỉ là chân yếu quá nên không thể đứng dậy được.”

Trong tình huống này, Bu Ning đã quen với việc lãnh đạo mọi người. Anh ta vẫy tay, và gió liền thổi qua từ dưới chân, giúp cả anh chị nhà Zhang, những con rối kia… cùng với Xia Qiao – người cũng đang quỳ cùng họ – đều đứng dậy được.

“Chúng tôi là…” Zhang Lan muốn giải thích mối quan hệ tuổi tác giữa họ với Zhou Xu, nhưng trước mặt ông tổ Bu Ning và các người khác, cô không dám nói ra; cảm giác như mình đang chiếm lợi thế vậy. Cuối cùng, cô đành đổi câu thành: “Dù sao thì chúng tôi cũng quen biết nhau.”

Bu Ning gật đầu, rồi đột nhiên hỏi: “Người tôi ở thời đại sau này sẽ là người như thế nào? Thường xuyên gây rắc rối chăng?”

“Rất giỏi trong việc…” Zhang Lan vô thức nói ra, nhưng ngay lập tức ho khan và sửa lại: “Cũng khá tốt thôi.”

Xie Wen và Wen Shi đi đến phía sau và bổ sung: “Thích khoác lác, nói nhiều lời không hay, cũng dễ khiến người khác tức giận… Không hề giống bạn chút nào.”

Nghe vậy, Bu Ning bỗng nhiên cười lên.

“Cười cái gì vậy?” Wen Shi hỏi.

Bu Ning đáp: “Cũng khá tốt thôi.”

Khi mới mười sáu, mười bảy tuổi, anh ta từng thường xuyên khoác lác với Zhong Siman. Lý do ban đầu để bắt đầu cuộc trò chuyện đó thì anh ta đã quên mất rồi; chỉ nhớ rằng Zhong Siwen đã nói với anh ta: “Sư huynh Đại Tiên, vì anh cũng rảnh rỗi mà, sao không giúp em tính xem em kiếp sau sẽ trở thành người như thế nào nhỉ?”

Lúc đó, Bu Ning đang chọn quân cờ, liền hỏi lại: “Em không phải là người ghét việc tính toán những điều này nhất sao? Biết trước điều tốt xấu cũng chẳng có ích gì cả; dù sao thì cũng là kiếp sau mà.”

Zhong Siwen gật đầu và nói: “Đúng vậy… Còn anh thì sao? Anh không phải là người rất thích tính toán những điều này sao?”

Bu Ning đáp: “Tôi cũng không thích suy nghĩ về bản thân mình.”

Zhong Siwen hỏi tiếp: “Vậy anh mong muốn bản thân mình kiếp sau sẽ trở thành người như thế nào?”

Bu Ning suy nghĩ một lát rồi nói: “Hy vọng mình sẽ hơi phiền phức một chút… Giống như anh vậy.”

Zhong Siwen cười phá lên và lập tức xé toạc bàn cờ của anh ta.

Thực ra, nửa sau câu nói đó chỉ là đùa cợt, còn nửa đầu thì là sự thật.

Anh ta từng thực sự mong muốn như vậy: hy vọng bản thân mình ở thời đại sau này có thể nói ra tất cả những gì m

Bố Ninh quay người đẩy những sợi dây leo dài ra khỏi lối vào hang, chỉ về phía một con đường núi quen thuộc và nói với Văn Thời cùng Tạ Vấn: “Theo tôi đi.”

Đây là cảnh tượng họ chưa từng thấy khi đến đây trước đây. Khi bước ra ngoài, Văn Thời cảm nhận được làn gió sương mù của núi rừng, và lập tức không biết đêm nay là đêm nào nữa.

Có lẽ do tác động của một loại pháp trận nào đó, bên ngoài hang và bên trong hang giống như hai thế giới cách biệt hàng nghìn năm. Ngay khoảnh khắc anh bước lên con đường núi, toàn thân anh lại trở thành hình bóng của ngày xưa – mái tóc dài, bộ áo rộng, thân hình cao ráo, thẳng tắp như những cây thông lạnh giá giữa núi rừng sau khi tuyết rơi.

Anh đi vài bước, rồi mới nhận ra mình đã không còn ai bên cạnh, liền quay đầu nhìn lại phía sau.

Ánh mắt Tạ Vấn dừng lại trên người anh, và vì lý do nào đó, anh ta dừng bước ngay bên cạnh lối vào hang, không chịu bước tiếp.

“Có chuyện gì vậy?” Văn Thời hỏi.

Tạ Vấn đột nhiên rút ánh mắt lại, có vẻ như anh ta đã nhắm mắt lại một lát. Một lúc sau, anh ta mới mở mắt trở lại và bước lên con đường núi.

Khoảnh khắc đó, Văn Thời gần như bất ngờ.

Anh chợt nhớ lại năm mình 19 tuổi, sau nhiều ngày xa cách, khi trở lại núi Song Vân, anh cũng đã thấy người này với bộ dạng tương tự – mái tóc đỏ dài, cổ áo trắng tinh, chiếc áo choàng lướt qua những tảng đá màu xanh lam mà không hề bị bụi bặm bám vào.

Cứ như thể thời gian trôi qua vội vã, nhưng lại không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Khi nhìn thấy người này, anh vẫn không thể rời mắt.

Anh nghĩ rằng mình đã trải qua hàng nghìn kiếp sống và chết trên thế gian này, đã chứng kiến muôn vàn điều trong cuộc sống thực tế, đã chứng kiến niềm vui và nỗi buồn của con người, đã chứng kiến bao nhiêu sự lưu luyến, không thể buông bỏ, oán hận và chia ly… Anh đã không còn là người đó trên núi Song Vân – người luôn bất an vì vài giấc mơ, người luôn cố gắng thoát khỏi ràng buộc của thế gian này nữa.

Anh đã quên đi rồi lại nhớ lại, đã chia tay rồi lại đoàn tụ.

Anh nghĩ rằng mình đã có thể đứng bên cạnh người đó một cách bình tĩnh, có thể phân tích mọi thứ một cách lý trí, có thể nói chuyện và làm việc một cách điềm tĩnh… Và thậm chí cảm thấy rằng việc duy trì một khoảng cách vừa đủ gần gũi nhưng không quá thân thiết so với mối quan hệ thầy trò cũng không phải là điều tồi tệ.

Nhưng đến khoảnh khắc này, anh mới chợt nhận ra rằng không phải như vậy.

Anh nhớ nhung những ngày ở n

Không cần phải tiến lại gần hơn nữa; ngay cả khi đối phương không quay đầu lại, anh vẫn có thể đi theo anh ta trong thời gian rất dài.

Khi Tiết Vấn bước lên, Văn Thời vô thức tránh ra một bên và đặt tay lên lưng anh ta, nói: “Anh đi trước đi.”

“Tại sao?” Tiết Vấn nhìn xuống anh ta.

Văn Thời không trả lời.

Lần này, Tiết Vấn không cố chấp nữa; anh chỉ nhìn anh ta một lúc rồi gật đầu và tiếp tục đi lên.

Văn Thời bước xuống một bậc thang và đi theo sau anh ta; anh nhìn lên và thấy bóng dáng quen thuộc kia.

Con đường núi rất hẹp, phủ đầy sương mù, và các bậc đá ẩm ướt.

Sau một lúc đi, Văn Thời bỗng hỏi: “Anh biết tôi không có ‘linh tượng’ từ khi nào?”

Giọng nói của Tiết Vấn vang lên ấm áp: “Ngay từ lần đầu tiên gặp anh, tôi đã nhận ra điều đó.”

Văn Thời im lặng một lát rồi hỏi: “Vậy tại sao anh không nói ra?”

Câu hỏi này đã luôn ám ảnh anh kể từ khi anh biết Tiết Vấn là ai. Lần đầu tiên, anh muốn hỏi nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu; sau đó, vì những ý định riêng tư che giấu điều đó, anh đành giữ kín trong lòng.

Cho đến lúc này, cuối cùng anh cũng đã thốt lên.

Tiết Vấn có lẽ nhớ lại khoảnh khắc đầu tiên gặp nhau, hoặc có lý do gì đó khác, anh cười nhẹ. Anh không quay đầu lại; Văn Thời không thể nhìn thấy biểu cảm của anh, chỉ nghe thấy giọng nói của anh: “Nếu tôi nói ra ngay từ lần đầu tiên gặp anh… rằng tôi là sư phụ của anh, liệu anh có chế giễu tôi và đuổi tôi ra khỏi nhà không?”

Anh không nghe thấy bước chân của Văn Thời đằng sau mình, liền quay đầu lại.

Văn Thời mím môi và tiếp tục bước đi.

Một lúc sau, anh mới hỏi tiếp: “Vậy sau đó thì sao?”

Lần này, Tiết Vấn không ngay lập tức trả lời.

Sự im lặng kéo dài một lúc; con đường núi rẽ qua một khúc, đầy đá vụn, đi rất khó khăn. Khi Tiết Vấn bước lên một bậc thang, anh bỗng quay đầu lại và nắm lấy tay Văn Thời.

Anh nhìn xuống chân Văn Thời, dường như chỉ vì ảnh hưởng của cảnh vật núi Sơ Vân mà anh lại mơ về quá khứ, và vô thức nắm lấy tay đệ tử mình.

Khi Văn Thời cũng bước lên bậc thang đó, anh mới quay đầu nhìn về phía trước và nói khẽ: “Luôn có những lý do này nọ…”

“Ví dụ như?”