Người cầm cây nến dừng bước ngay trước cửa phòng; anh ta nhìn Văn Thời một cái, sau đó quay sang nhìn người “bản thân” kia và khẽ nhướng mày.

Biểu cảm của người này thực sự rất giống với Văn Thời, đến nỗi khiến Văn Thời cũng sững lại một chút. Anh ta nhìn người “giống mình” kia từ đầu đến chân, không nói gì, chỉ quay đầu nhìn về phía sau.

……

Người đứng phía sau bỗng nhiên cười lên.

Khi những người khác đi đến, họ thấy hai người “giống Văn Thời” đối diện nhau, giữa hai người là Văn Thời.

Họ lập tức dừng lại ngay ở góc đường.

Lão Mao đầy hoài nghi, tự hỏi liệu có thể sao chép được như vậy không?? Anh ta chưa kịp mở miệng, thì Xia Qiao đã thốt lên “Trời ạ!”, tiếp theo là Zhou Xu cũng la lên “Chết tiệt!” Còn Đại Đông…

Tâm trạng của Đại Đông đã hoàn toàn sụp đổ.

Anh ta vừa mới dùng tường để đẩy một “con chuột giả” đi, thì bây giờ lại xuất hiện thêm một “Văn Thời giả”. Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Điều đáng lo ngại là, khi hai người “giống Văn Thời” đứng trước mặt, dù họ chẳng làm gì cả, Đại Đông vẫn bất chợt muốn lùi lại vài bước.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta không biết nên thừa nhận rằng mình sợ ma hay sợ người.

“Lão Mao, cậu đi nhận người đó đi.” Zhou Xu đẩy Lão Mao ra phía trước.

Nhưng Lão Mao lại lùi lại, nói: “Không cần tôi đâu.”

Zhou Xu hỏi: “Tại sao???”

Khi họ đang bối rối, Văn Thời liếc nhìn những người đứng phía sau mình, sau đó lại nhìn người cầm cây nến và hỏi một cách bình thường: “Cậu thật sự là Văn Thời à?”

Người cầm nến gật đầu: “Đúng vậy, vì vậy tôi rất tò mò — còn cậu thì sao?” Ánh mắt anh ta hướng về phía sau Văn Thời.

Văn Thời không quay đầu lại, chỉ nghe thấy tiếng cười phía sau và nói: “Vậy thì tôi chính là người giả rồi.”

Người cầm nến im lặng.

Những người đứng sau bức tường đều sửng sốt.

Đại Đông bất ngờ nói lên: “Thật sự như vậy sao?!”

Quả thật là như vậy.

Chỉ vài giây sau, tiếng giày da của Shen Manyi chạy xa dần vang lên trong hành lang; Văn Thời vỗ vai cô bé và không kiêng nể gì mà đẩy cô ấy đi. Lần này, cô bé không cười, có lẽ là vì tức giận.

Khi ánh sáng trở lại bình thường, mọi người cảm thấy hành lang sáng hơn so với trước đây.

Đại Đông nhìn thấy Văn Thời đang cầm thêm một cây nến và hỏi: “Cây nến này lấy từ đâu vậy?”

Văn Thời nhìn anh ta như thể đang nhìn một kẻ ngốc: “Là Shen Manyi cầm đấy.”

Đại Đông không thể tin nổi: “Ngay cả thứ này em cũng muốn à?”

Văn Thời càng không hiểu được hơn: “Nếu có ích thì tại sao lại không lấy chứ?”

Đại Đông gần như phát điên, trong khi đó Xie Vấn lại cười.

Trước sự khác biệt rõ rệt trong phản ứng của hai người, Văn Thời liền ném chiếc đèn nến vừa cướp được cho Xie Vấn.

Xie Vấn đón lấy chiếc đèn, rồi thấy Văn Thời nghiêng đầu và nói: “Đến đây, cùng kiểm tra tấm thảm kia.”

Xie Vấn ngập ngừng một chút.

Văn Thời luôn thích tự mình làm việc mà không hay kéo người khác vào; một là sợ phiền phức liên lụy đến người vô tội, hai là không muốn phải giải thích quá nhiều về cách thực hiện một việc gì đó. Trạng thái lý tưởng nhất đối với anh ta là tự mình giải quyết mọi vấn đề, còn người khác chỉ cần đứng bên cạnh là đủ.

Xie Vấn hiểu rõ điều này hơn bất kỳ ai; đó là thói quen từ nhỏ của anh ta, một thói quen khó bỏ, và điều này áp dụng với tất cả mọi người… trừ một người duy nhất.

Văn Thời bước đi vài bước về phía trước, nhưng quay đầu lại thì thấy Xie Vấn vẫn đang ngồi đó, cầm chiếc đèn nến và suy nghĩ gì đó.

Một vài giây sau, Xie Vấn cuối cùng cũng nhận ra ánh mắt của Văn Thời, liền đứng dậy và tiến lại gần.

“Đang mơ màng cái gì thế…” Văn Thời lẩm bẩm, ánh mắt quét qua các tấm thảm trong hành lang và bắt đầu đếm số lượng chúng.

Khi vừa đếm xong những tấm thảm ở phía trước, anh ta nghe thấy Xie Vấn nói: “Không có gì đặc biệt cả… chỉ là bỗng nhiên nhớ ra một số chuyện…”

Có vẻ như Xie Vấn không tìm được từ ngữ phù hợp để diễn đạt, anh ta im lặng một lúc trước khi tiếp tục: “Những chuyện đã qua…”

Văn Thời đang cúi xuống để nhấc một góc của tấm thảm hình vuông gần đó lên, nghe thấy lời này liền ngẩng đầu lên, chờ đợi phần tiếp theo. Nhưng Xie Vấn không có ý định tiếp tục nói, mà chỉ cầm chiếc đèn nến quan sát các đường viền và mép của tấm thảm và hỏi: “Lúc nãy em đã nhìn thấy tấm thảm nào?”

Chủ đề của cuộc trò chuyện thay đổi quá nhanh, Văn Thời ngập ngừng một chút trước khi chỉ vào một tấm thảm và nói: “Tấm này đây.”

Xie Vấn gật đầu, cúi xuống và bắt đầu kiểm tra từ tấm thảm đó.

Cuốn nhật ký bị rách nát đó đã đề cập đến một số người; người họ Lý có lẽ là thầy giáo của gia đình Thẩm, bà Tài là người giúp việc, còn chú Kỷ là người quản gia.

Trong nhật ký có viết rằng thầy Lý đã ngửi thấy một mùi lạ, vì vậy cậu bé nhà giàu đ

Nhưng Xie Wen bỗng nhiên ngước mắt lên, cười nhẹ và hỏi anh ta: “Anh sẽ làm công tác giám sát cho tôi chứ?”

Văn Thời nhìn xuống anh ta, trong chốc lát thực sự không biết phải làm gì.

Anh ta đứng bên cạnh Xie Wen như vậy một lúc, cho đến khi nghe thấy tiếng nói của Đại Đông phía sau, mới nắm các khớp ngón tay và đi về phía bên trái hành lang, trả lời một cách nghiêm túc: “Cứ kiểm tra xem anh ta có giấu gì đâu, tôi sẽ kiểm tra phần này.”

“Các bạn tìm nhật ký lại còn lục soát cả thảm sao? Nếu nó được giấu dưới thảm, chắc chắn sẽ có vết nhô ra, chỉ cần bước lên là biết ngay thôi.” Đại Đông nghĩ rằng họ đang tìm những phần còn lại của nhật ký, liền buồn bã lẩm bẩm một câu, nhưng anh ta cũng không ngăn cản họ, mà cùng họ bắt đầu kiểm tra những tủ trang trí phản quang trong hành lang.

Đó là những ô kính được gắn trên tường, chứa đầy các vật trang trí nghệ thuật như tác phẩm điêu khắc gỗ, cây cảnh mini, đồ gốm sứ…

Hạ Kiều là người luôn làm mọi việc một cách cẩn thận, đặc biệt là khi kiểm tra. Anh ta tự nhủ với bản thân như đang niệm kinh: “Tôi không sợ đâu, tôi chỉ muốn xem thử thôi, tôi đang chơi trò ‘phòng bí mật’ mà…” Rồi anh ta mở từng ô kính ra, nhìn vào bên trong một cách kỹ lưỡng, không bỏ sót bất kỳ góc nào; mũi anh ta gần như chạm vào tường kính.

Theo cách họ tìm kiếm như vậy, có lẽ họ cũng sẽ tìm thấy gì đó. Vì vậy, Văn Thời chỉ nhìn qua một cái rồi không nói gì thêm.

Trong hành lang, chỉ còn lại tiếng bước chân lạo xao, tiếng ô kính mở ra và đóng lại, cùng với tiếng lẩm bẩm của Hạ Kiều; nghe lâu dần, những âm thanh đó trở thành một giai điệu máy móc, nhàm chán.

Văn Thời tiếp tục kiểm tra từng tấm thảm một trong không khí u ám đó. Không biết đã kiểm tra đến tấm thảm thứ mấy, bỗng nhiên Hạ Kiều hét lên: “Ở đây có thứ gì đó.”

“Thứ gì vậy?” Mọi người đều tụ tập lại phía anh ta.

Văn Thời cũng đứng dậy và đi đến bên cạnh Hạ Kiều. Trong ô kính đó, có một chiếc khung tranh hình vuông, bên trong đó treo một tấm thảm dệt đẹp đẽ. Chiếc khung được gắn chặt đến mức rất khó lấy ra; Hạ Kiều đã tìm thấy một tấm ảnh bị ai đó nhét vào đó từ phía sau.

Đó là một bức ảnh đen trắng, đã bị ẩm ướt, bị xé rách rồilại bị ghép lại với nhau; những vết rách lan rộng khắp nơi, góc trên bên trái thiếu mất một phần lớn, đến nỗi những người trong ảnh đều không còn thấy mặt, như thể phần cổ trở lên của

Bức ảnh chung với mẹ Cai, chú Tề, Mạn Thư, Mạn San, ông Lý, Mạn Y và anh Jun trước cửa nhà; có thể sẽ chụp thêm một bức nữa khi ba mẹ trở về.

Câu này cũng có lẽ do chính cậu thiếu gia đó viết ra; chỉ cần nhìn vào những ghi chú được viết một cách cẩn thận và nghiêm túc, người ta đã có thể cảm nhận được điều đó. Nhưng khi so sánh chúng với những dấu vết của sự xé rách trên giấy, lại xuất hiện một cảm giác kỳ lạ, phân cực. Nếu nghĩ thêm về những cuốn nhật ký mà cậu thiếu gia này cũng viết với cùng một thái độ nghiêm túc như vậy, cảm giác khó chịu đó càng trở nên rõ rệt hơn.

“Thật là kỳ quặc…” Sun Sī Qí không nhịn được mà buông lời.

“Hãy giữ lại trước đã, biết đâu sau này sẽ có ích.” Giọng nói nhẹ nhàng của Xie Wèn vang lên từ phía sau. Anh ấy không thích đứng chen chúc trong đám đông, luôn đứng ở khoảng cách vừa phải, nhưng nhờ chiều cao của mình, anh ấy vẫn có thể nhìn thấy tất cả mọi thứ.

Xia Qiao gật đầu và cho bức ảnh vào túi. Vừa mới nhét xong, họ lại nghe thấy vài tiếng ho khan.

Mọi người reag lại trong hai giây, rồi đột nhiên đứng yên bất động, bởi vì tiếng ho khan đó không phát ra từ cùng một vị trí với tiếng nói lúc trước.

Văn Thời nhíu mày quay đầu lại, và quả nhiên, họ lại thấy thêm hai người Xie Wèn nữa.

“….”

Có lẽ cô Shen Man Y đã xảy ra tranh cãi với ai đó.

Sau bài học từ lần trước, khi hai câu nói của cô ấy bị phanh phui ngay lập tức, lần này Shen Man Y đã học hỏi rất kỹ lưỡng; từ giọng nói, biểu cảm đến cử chỉ, cô ấy đã làm mọi thứ một cách hoàn hảo.

Xia Qiao và những người khác dựa vào bức tường gương để nhìn qua lại, nhưng không thể đưa ra kết luận nào và cũng không dám di chuyển. Ngay cả Lão Mao cũng có vẻ do dự.

Đại Đông ban đầu muốn đẩy Lão Mao ra để nhận diện người đó, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Lão Mao, anh ta lập tức cảm thấy tuyệt vọng. Khi quay đầu lại, anh ta phát hiện ra có một người vẫn chưa lùi lại phía sau – đó chính là đệ tử cả của nhà họ Shen.

“Sao vậy? Anh có thể nhận ra được à?” Thành thật mà nói, Đại Đông rất nghi ngờ; dù sao thì những người luôn theo sát Xie Wèn cũng không chắc chắn lắm. “Tôi nhớ trong nhật ký có viết rằng, nếu nhận sai người, sẽ phải mãi mãi chơi cùng cái gì đó tên là Shen Man Y… Có thể sẽ phải mắc kẹt trong cái lồng này suốt đời đấy.”

Việc phải mắc kẹt trong cái lồng suốt đời đối với bất kỳ ai cũng là điều đáng sợ. Đại Đông cảm thấy lời nhắc này rất có trọng lượng… Nhưng đệ tử cả của nhà họ

Hạ Tiêu nhìn chằm chằm vào không gian trước mắt mình, suy nghĩ một cách lặng lẽ.

“Anh ta vừa làm gì thế???” Đại Đông và Chu Hứa đứng phía sau, đều sững sờ không hiểu chuyện gì đang xảy ra; khi nghe thấy tiếng kêu của họ, Văn Thời đã lập tức nhắm mắt lại và quan sát hai người Xie Vấn thông qua hình ảnh tâm linh của họ.

Cũng đáng lý giải tại sao Lão Mao lại do dự. Hai người này đều nhắm mắt, đều bị ám ảnh bởi những nghiệp chướng nặng nề, toàn thân phủ đầy khói đen; ngay cả những dòng chữ Phạn hiện lên trên nửa khuôn mặt họ và những thứ quấn quanh tay họ cũng giống hệt nhau.

Ngay cả người có thể nhìn thấy hình ảnh tâm linh như ông ta cũng bất ngờ một chút; huống chi là Lão Mao.

Nhưng Văn Thời rất rõ ràng rằng, mọi thứ giả mạo chỉ có thể giống hệt về hình thức mà thôi.

Vì vậy, ông ta nhẹ nhàng di chuyển các ngón tay của mình, và những đám khói đen bỗng nhiên lan tỏa ra xung quanh, cuồn về phía ông ta như những con rồng lao xuống nước. Khi những đám khói đó đi vào cơ thể ông ta qua các ngón tay, mọi thứ trở nên rõ ràng: một bên là hương thơm quen thuộc, còn bên kia chỉ là những hình ảnh ảo.

Người bên trái mới chính là Xie Vấn.

Có lẽ là bởi sự tương phản giữa thực và ảo quá rõ ràng, hoặc có lẽ vì vị trí của người bên trái chính là vùng tim… Lần đầu tiên, Văn Thời cảm nhận được rõ ràng những thứ đó đang chảy vào cơ thể mình qua các ngón tay, từng chút một lấp đầy những khoảng trống.

Quá trình này diễn ra chậm rãi và kéo dài; các ngón tay của Văn Thời co lại một chút.

Ông ta vô thức muốn ngăn chặn quá trình này, nhưng vì bản năng mà lại do dự. Đúng lúc ông ta chuẩn bị rút tay lại để phân biệt thật giả, Xie Vấn – người vẫn đang nhắm mắt – bỗng nhiên mở mắt ra.

Trong trạng thái tâm linh này, anh ta trông còn tái nhợt và yếu đuối hơn bình thường; ánh mắt anh ta khi nhìn ai đó khiến người ta muốn lùi lại, nhưng lại không thể di chuyển được.

Anh ta nhướng mày một cái, và trước khi Văn Thời kịp rút tay lại, anh ta đã giơ ngón trỏ lên, ra hiệu cho ông ta im lặng.

Thật kỳ lạ… Ngay lúc nhìn thấy động tác đó, trong đầu Văn Thời bỗng nhiên vang lên một giọng nói mơ hồ, thì thầm: “Nghe lời tôi, hãy nói chuyện sau.”