Chu Tự Hành bật đèn trong phòng lên mới nhìn thấy Xia Xí Thanh đang dựa vào tường; trán anh ta đẫm mồ hôi, môi tái nhợt, đầu cúi xuống, ngực anh ta phập phồng nhẹ nhàng.

Không hiểu sao, Chu Tự Hành lại vô thức liên kết khoảnh khắc này với bức tranh hoa hồng trên tờ giấy kia.

Trong đầu anh ta bỗng nhiên hiện lên những lời Xia Xí Thanh đã từng nói với mình:

[Tôi sợ bóng tối.]

[Nếu sau này có căn phòng tối, nếu không muốn tôi trở thành gánh nặng, hãy bỏ tôi đi.]

Anh ta đã nói thật...

Hóa ra anh ta thực sự sợ bóng tối.

Kể từ khi quen biết nhau, hình ảnh của Xia Xí Thanh trong mắt Chu Tự Hành luôn là một người xấu xa nhưng mạnh mẽ, quá ranh mãnh, quá tự tin, quá thông minh. Người như vậy dường như không bao giờ có điểm yếu... Nhưng bây giờ, điểm yếu của anh ta đã bị phơi bày ngay trước mắt mình.

Chu Tự Hành không thể diễn tả được cảm xúc này là gì; có vẻ như anh ta vừa nhận được một quyền lực đặc biệt, vừa cảm thấy một loại ham muốn bảo vệ kỳ lạ nào đó.

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu, anh ta đã tự mình phủ nhận nó; anh không thể tưởng tượng nổi làm thế nào mình lại có thể kết hợp một người như Xia Xí Thanh với ham muốn bảo vệ.

Có lẽ là vì chương trình thực tế kỳ quặc này đã làm anh phát điên rồi...

Xia Xí Thanh đứng yên bất động, dựa vào tường, dường như đang chờ đợi để hồi phục lại sức lực.

Kẻ phản diện thông minh và ranh mãnh đầu tiên đã bị loại... Lý do nào đó, tâm trạng của Chu Tự Hành trở nên phức tạp.

Không thể nói là bất ngờ, bởi vì Xia Xí Thanh quá thông minh; những người quá nổi bật thường dễ bị loại... Nhưng Chu Tự Hành không hiểu tại sao anh ta lại không cố tình che giấu điểm yếu của mình?

Làm sao anh ta có thể biết được rằng, ngay sau khi cuộc đếm ngược nửa giờ bắt đầu, Xia Xí Thanh đã dùng hết sức lực để thu hút sự chú ý của Shang Sī Rui về phía mình, chỉ với mục đích làm rối loạn kế hoạch ban đầu của anh ta, để Chu Tự Hành có thể thoát ra một cách an toàn?

Dù sao đi nữa, trong suy nghĩ của anh ta, miễn là “kẻ sát nhân” không chiến thắng, thì việc anh ta trở thành nạn nhân cũng không đồng nghĩa với việc thua cuộc.

Xia Xí Thanh dùng một tay đỡ vào tường, từ từ đứng thẳng dậy và quay người đi về phía cửa.

“Này...”

Xia Xí Thanh quay đầu lại, ánh mắt anh ta không nhìn thẳng vào mặt Chu Tự Hành, mắt anh ta mệt mỏi, ngón trỏ dài đặt trên môi, không nói gì cả; mái tóc anh ta hơi rối bù, rơi xuống mũi, che khuất đi hạt đốm xinh đẹp trên mũi.

Anh ta đã mất đi quyền lực để nói lên điều gì đó.

Chu Tự Hành cũ

Xia Xiqing cảm thấy mình đã dần bình tĩnh trở lại; anh không muốn ai nhìn thấy góc yếu đuối của mình. Thành thật mà nói, ngay cả khi đó là Zhou Ziheng, anh cũng không muốn điều đó xảy ra… Chẳng hề muốn chút nào.

Anh nhếch mép, mỉm cười theo thói quen – một nụ cười vốn không nên thuộc về kẻ thất bại. Ánh mắt anh nhìn thẳng vào Shang Sirui, kẻ đã “giết” chết mình. Màn trình diễn của cô ấy thực sự vượt qua mọi kỳ vọng; dù có hơi lạc hướng, cô ấy vẫn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và tỏ ra ngạc nhiên: “Xiqing, em…” Thật giỏi… Xia Xiqing tự cho mình thật không may mắn; anh luôn mắc phải “bệnh thông minh”, chỉ hứng thú hoặc cảnh giác với những người thông minh, còn những kẻ ngốc nghếch thì trong mắt anh chẳng khác gì thú cưng.

Thói xấu là nền tảng cho sự thất bại…

Nhưng Xia Xiqing không nghĩ mình đã thất bại; miễn là Zhou Ziheng có thể thoát ra được, anh vẫn chưa thua.

Trước câu hỏi của Shang Sirui, Xia Xiqing không trả lời. Anh từ từ giơ tay lên, dùng ngón trỏ và ngón cái véo nhẹ mép miệng rồi kéo sang một bên, để thể hiện rằng mình không muốn nói gì. Sau đó, anh ung dung bước vào phòng khách, đứng thẳng người trong vòng tròn nhỏ đó.

Zhou Ziheng không muốn nhìn anh. Đầu tiên, ánh mắt anh hướng về chiếc bàn ăn ở xa nhất, sau đó nhìn sang ghế sofa, rồi là tấm thảm… Cuối cùng mới đặt ánh mắt xuống người Xia Xiqing. Có vẻ như như vậy, anh ta sẽ không phải đang nhìn Xia Xiqing nữa…

Xia Xiqing cũng nhìn về phía Zhou Ziheng, thậm chí còn nghiêng đầu và mỉm cười với anh ta; hàm răng trắng của cô ấy lấp lánh dưới ánh sáng.

Zhou Ziheng cảm thấy như thể mình vừa bị một cây kim đâm vào; anh lập tức quay mặt đi, nhưng kỳ lạ thay, hình ảnh nụ cười đó vẫn liên tục hiện lên trong đầu anh.

Khi cô ấy nghiêng đầu, mái tóc dài của cô ấy sẽ rủ xuống từ hai bên má, len lỏi qua mũi anh…

Tại sao cô ấy lại cười nhỉ? Rõ ràng là cô ấy sắp bị loại rồi… Thật là không hiểu nổi.

“Người chơi Xia Xiqing, đã bị loại. Ba, hai, một.”

Sàn của khu vực loại người chơi bỗng nhiên mở xuống; Xia Xiqing, không còn chỗ đứng, rơi xuống dưới… Sàn lại đóng lại, và Xia Xiqing, người đã bị “killer” giết chết, biến mất trước mắt mọi người.

Zhou Ziheng nhìn chằm chằm vào khu vực đó, cảm thấy buồn bã một cách khó hiểu. Lúc này, Cen Cen bất ngờ nói lên: “Chẳng lẽ Xia Xiqing nói thật sao? Ziheng, có phải em chính là killer?”

Ruan Xiao, người ban đầu muốn bảo vệ Zhou Ziheng, bỗng nhiên nhớ đến lời d

Chu Tự Hành quay người lại, hai tay nhét vào túi, bình tĩnh nói: “Nếu tôi là killer thì chắc chắn tôi sẽ giết hắn đầu tiên.” Anh ta nhếch mép cười: “Hắn quá thông minh… Thật đáng tiếc.”

“Đáng tiếc?” Cen Cen nhíu mày: “Tiếc vì hắn đã bị ‘giết’ sao?”

“Tiếc vì tôi không phải killer, không thể tự mình ‘giết’ hắn được.” Chu Tự Hành nói điều này một cách bình thản, nhưng nghe có vẻ rất đáng sợ. Sau đó anh ta đi đến bàn ăn, kéo một chiếc ghế ra và ngồi xuống: “Còn chưa đầy một phút nữa, mọi người hãy đến bỏ phiếu đi.”

Cen Cen cũng đi theo và ngồi xuống: “Làm thế nào để bạn chứng minh rằng bạn không phải killer?”

Chu Tự Hành dựa cằm vào tay, nhìn lên cô: “Nếu tôi thực sự là killer, từ đầu tôi đã không giúp Xia Xí Qing tháo khóa tay đâu.”

Cen Cen muốn tiếp tục hỏi thêm, nhưng lời thông báo của ban tổ chức chương trình lại vang lên một lần nữa:

“Thời gian đếm ngược kết thúc, vòng bỏ phiếu đầu tiên bắt đầu ngay bây giờ. Mọi người hãy ngồi vào chỗ của mình.”

Mặc dù Chu Tự Hành đã giải thích như vậy, nhưng Cen Cen đã thấy Chu Tự Hành và Xia Xí Qing cùng nhau ra khỏi căn phòng đó… Trong lòng cô, Chu Tự Hành chắc chắn là killer rồi. “Dù bạn có thừa nhận hay không, sau khi vòng bỏ phiếu này kết thúc, sự thật sẽ được làm sáng tỏ.”

“Không đâu.” Chu Tự Hành hiếm khi cười như vậy: “Ngay cả khi các bạn bỏ phiếu cho tôi chết, cũng không ai biết được ai mới là killer thực sự. Chỉ khi trò chơi kết thúc, khi bạn thua cuộc hoàn toàn, bạn mới hiểu được sự thật.”

Bị anh ta nói như vậy, Cen Cen không biết phải nói gì. Shang Sī Rui và Ruan Xiao cũng ngồi xuống; Cen Cen liếc nhìn Ruan Xiao, và Ruan Xiao chỉ gật đầu nhẹ, không nói gì thêm.

Trên mặt thì bình tĩnh, nhưng trong lòng Chu Tự Hành vẫn lo lắng. Lần này, Cen Cen chắc chắn sẽ bỏ phiếu loại anh ta ra… Nếu như như Xia Xí Qing nói, Shang Sī Rui mới là killer, thì lá phiếu của Ruan Xiao chắc chắn cũng sẽ hướng về phía anh ta… Ruan Xiao…

Anh ta và Ruan Xiao hầu như không trao đổi gì với nhau, nhưng nhìn từ trước đến nay, có vẻ như Ruan Xiao đã liên minh với Cen Cen rồi.

Nói rằng không lo lắng là dối trá… Bây giờ, lòng bàn tay Chu Tự Hành đang bắt đầu đổ mồ hôi một cách không kiểm soát được.

“Mọi người hãy sử dụng điện thoại của mình để gửi tên người mà bạn cho là killer. Cơ hội chỉ có một lần, hãy chắc chắn xác nhận kỹ trước khi gửi. Thời gian đếm ngược: mười giây, bắt đầu ngay bây giờ.”

“Mười – chín…”

Kỳ lạ thật…

Trong lúc khẩn cấp này, trong đầu Zhou Ziheng lại hiện lên nụ cười của Xia Xiqing trước khi anh ta bị loại, cùng với những lời hứa chắc chắn mà anh ta đã nói trong bóng tối.

“Tám – Bảy –”

[Thương Sī Rui chính là kẻ sát nhân, hãy tin tôi.]

Có vẻ như anh ta đã dự đoán trước được kết quả rồi.

“Sáu – Năm – Bốn –”

Mặc dù Zhou Ziheng không muốn thừa nhận, nhưng trong trò chơi này, người duy nhất có thể được coi là đồng minh của anh ta chỉ có Xia Xiqing mà thôi. Vì vậy, vào lúc này, ngay cả khi việc tin tưởng anh ta sẽ khiến anh ta bị xử tử, Zhou Ziheng cũng sẵn lòng chấp nhận điều đó.

Hơn nữa, từ lâu anh ta đã bắt đầu nghi ngờ Thương Sī Rui; chỉ thiếu bằng chứng mà thôi.

“Ba – Hai –”

Zhou Ziheng nhập thông tin đáp án trong đầu vào điện thoại và không do dự gì cả mà nhấn nút gửi.

“Một. Thời gian kết thúc, chúng tôi đang tính kết quả bỏ phiếu của các bạn.”

Bốn người ngồi quanh bàn ăn nhìn nhau, không khí trở nên căng thẳng. Zhou Ziheng tựa lưng vào ghế, ánh mắt dõi theo Thương Sī Rui ngồi đối diện, giống như một con báo sẵn sàng lao vào tấn công; trong khi đó, Thương Sī Rui lại cúi đầu xuống, tránh ánh mắt của anh ta.

Nói thật ra, phản ứng của anh ta không giống như một người giỏi che giấu bản thân… Nhưng Zhou Ziheng vẫn quyết định tin vào những lời nói của Xia Xiqing.

“Bây giờ chúng tôi sẽ công bố kết quả bỏ phiếu. Sau cuộc bỏ phiếu kín của các bạn, người bị xử tử trong vòng này là…”

Giọng nói thông báo dừng lại vài giây; Zhou Ziheng cảm thấy nhịp tim mình bắt đầu tăng nhanh một cách không kiểm soát được.

Nếu anh ta bị xử tử, những manh mối mà anh ta đang nắm giữ sẽ ra sao?

Chắc chắn phải công bố tất cả chúng… Và nếu như vậy, kẻ sát nhân chắc chắn sẽ chiến thắng, dù đó là ai trong số ba người này.

Nghĩ đến đây, Zhou Ziheng không khỏi cảm thấy thất vọng.

“Không ai cả. Vòng này là hòa; chúng ta sẽ không xử tử bất kỳ ai. Các bạn hãy tiếp tục chơi game.”

Kết quả này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên, đặc biệt là Cen Cen. Cô ấy nhìn Thương Sī Rui bên cạnh mình rồi quay sang nhìn Ruan Xiao: “Ai trong các bạn không bỏ phiếu cho anh ta vậy?”

Ruan Xiao nhăn mày ngây thơ: “Tôi đã bỏ phiếu cho anh ấy mà.”

Zhou Ziheng, người đứng ngoài cuộc, quan sát biểu cảm của mỗi người đối diện. Khi Ruan Xiao nói, ngón tay cô ấy liên tục gõ nhẹ lên mặt bàn… Rõ ràng có điều gì đó không ổn. Anh ta lại nhìn về phía Thương Sī Rui; biểu cảm của anh ta có vẻ không ổn, nhưng dường như anh ta cũng không ngạc nhiên với kết quả này.

Zhou Ziheng suy luận về vi

Cuối cùng, kết quả là hòa, điều này chứng tỏ rằng Shang Sirui và Ruan Xiao đều đã bỏ phiếu cho chính mình. Shang Sirui tuyệt đối không thể tự bỏ phiếu cho mình được. Vì vậy, Ruan Xiao mới là người đã bỏ phiếu cho Shang Sirui.

Chu Zi Heng hiểu rõ xu hướng của bốn người trong phòng, và anh càng tin chắc rằng Shang Sirui chính là kẻ sát nhân; lý do tại sao Xia Xiqing lại chết nhanh đến vậy, chắc chắn là vì anh ta đã phát hiện ra bằng chứng có thể chứng minh Shang Sirui chính là kẻ sát nhân.

Bây giờ, trong tay anh ta có những manh mối có thể giúp anh ta thoát khỏi căn nhà này. Nói thật, không cần thiết phải chứng minh danh tính của Shang Sirui trước mọi người nữa; chỉ cần anh ta thoát ra khỏi đây trước mọi người, trò chơi này sẽ kết thúc.

Nghĩ đến đây, Chu Zi Heng đứng dậy từ chỗ ngồi.

Cen Cen ngẩng đầu nhìn anh và hỏi: “Zi Heng, anh định đi đâu vậy?”

“Tất nhiên là đi tìm manh mối để thoát ra ngoài,” Chu Zi Heng đẩy chiếc ghế trở lại vị trí cũ và nói. “Dù sao thì vòng này cũng chưa ai bị loại; ngồi yên một chỗ thì cũng chẳng ích gì hơn là đi tìm manh mối.”

Nói xong, Chu Zi Heng quay người trở lại phòng đọc sách. Như dự đoán, Shang Sirui đã gọi anh lại: “Zi Heng, em sẽ đi cùng anh.”

Chu Zi Heng không ngăn cản và đáp: “Ừ.”

Hai người cùng nhau bước vào phòng đọc sách. Mọi thứ trong phòng vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu. Shang Sirui nhẹ nhàng đóng cửa lại và hỏi một cách thận trọng: “Zi Heng, lúc nãy anh đã bỏ phiếu cho ai vậy?”

Chu Zi Heng giả vờ đang cố gắng tìm kiếm manh mối và bình tĩnh trả lời: “Còn em thì bỏ phiếu cho ai?”

Shang Sirui cười và nói: “À, em đã bỏ phiếu trống đấy.” Anh ngồi xuống chiếc ghế trước bàn đọc sách một cách thoải mái và nói: “Em chẳng thấy gì cả; thôi thì không bỏ phiếu cũng tốt hơn, tránh việc vu oan người vô tội.”

Bỏ phiếu trống à? Đó quả là một lời giải thích thông minh.

Chu Zi Heng nhìn anh một cái rồi chậm rãi gật đầu: “Em nói đúng đấy.” Anh tiến lại gần Shang Sirui; chiếc ghế mà Shang Sirui ngồi lúc trước khi bị trói chính là chiếc ghế văn phòng được làm rất tinh xảo, với hai tay vịn ở hai bên.

Có lẽ vì lo lắng, đôi tay của Shang Sirui đặt trên tay vịn hơi run rẩy; để che giấu điều đó, anh cứ nắm chặt lấy tay vịn để trông bình thường hơn.

Chu Zi Heng nhận thấy điều này, nhưng anh không nói gì, chỉ quay mặt đi và nói: “Bây giờ Xia Xiqing đã bị loại, em nghĩ mình cần tìm một người để liên minh.” Nói xong, anh đưa tay trái vào túi và lấy ra một tờ giấy đặt lên bàn đọc sách

“Manh mối?” Thương Tư Duệ nhẹ nhàng nghiêng người về phía trước.

Khi Thương Tư Duệ tập trung hoàn toàn vào cái gọi là manh mối quan trọng đó, Châu Tự Hành đã nhanh chóng tận dụng khoảnh khắc này, lấy chiếc còng tay mà trước đó anh ta đã lấy từ bên cạnh máy hát và khóa chặt tay Thương Tư Duệ vào chiếc ghế văn phòng này.

Thương Tư Duệ lập tức nhận ra rằng “manh mối” quan trọng kia thực chất chỉ là một tờ giấy trắng!

Châu Tự Hành nhặt sợi dây trên đất lên và buộc chặt Thương Tư Duệ vào ghế.

“Tự Hành! Cậu… Ôi, tại sao cậu lại buộc tôi lại vậy?” Thương Tư Duệ liên tục vùng vẫy, nhưng Châu Tự Hành không hề dừng lại.

“Cậu có lẽ nhầm lẫn rồi… Hay là cậu chính là kẻ sát nhân?”

“Thật yên đi.” Châu Tự Hành nhìn thẳng vào mặt anh ta và nói nhỏ, “Đừng giả vờ nữa, trò chơi này sắp kết thúc rồi.”

Mọi việc đã hoàn thành. Châu Tự Hành đá nhẹ vào phần dưới của chiếc ghế văn phòng, và Thương Tư Duệ cùng với chiếc ghế bị đẩy ra xa.

“Xin lỗi, cậu hãy nghỉ ngơi một lát đi.”

Thương Tư Duệ cố gắng vùng vẫy mãi nhưng không thể đứng dậy được, chỉ có thể nhìn Châu Tự Hành rời khỏi căn phòng và đóng cửa lại.

Anh ta hoàn toàn không biết rằng, trước đó, Châu Tự Hành đã thu thập hết tất cả các manh mối để rời khỏi ngôi nhà này, dụ anh ta đến đây chỉ để giam cầm anh ta lại, nhằm tránh việc anh ta có thể lợi dụng danh tính kẻ sát nhân để thoát ra ngoài khi cuối cùng giải mã được mọi thứ.

Trước đó, khi bốn người gồm Hạ Tập Thanh đang mải mê ở một căn phòng khác, Châu Tự Hành đã mở bức tranh mà họ tặng cho mình. Dựa vào manh mối “[Đèn pin trên sofa – Phòng đọc sách – Tắt đèn]”, anh ta đã tìm thấy các bộ phận của đèn pin được nhóm sản xuất chương trình giấu trong ghế sofa phòng khách, lắp ráp chúng lại thành một chiếc đèn pin hoàn chỉnh. Anh ta thử chiếu đèn pin xung quanh phòng khách và cuối cùng phát hiện ra những dòng chữ chỉ hiển thị khi được chiếu bằng đèn pin ở hàng thứ hai của ô nhập mật khẩu cửa ra vào.

Bên cạnh ô nhập mật khẩu chỉ cần nhập ba chữ cái đó, có một câu viết:

[Ai mới là kẻ sát nhân?]

Nhưng đó chỉ là một trong những mật khẩu. Mật khẩu thứ hai vẫn cần anh ta tiếp tục tìm kiếm các con số. Châu Tự Hành nghĩ đến hai manh mối tiếp theo trong chuỗi [Đèn pin trên sofa – Phòng đọc sách – Tắt đèn], liền vào phòng đọc sách và tắt đèn. Trong bóng tối, anh ta dùng đèn pin soi khắp mọi ngóc ngách trong phòng và phát hiện ra những dòng chữ màu đỏ được viết ở bốn góc tường, lần lượt là: 2, 3, 7 và prime.

Với xuất thân là một sinh viên khoa học tự nhiên, Zhou Ziheng nhanh chóng hiểu ra rằng “prime” có nghĩa là số nguyên tố; các con số 2, 3, 7 đều là số nguyên tố và đều chỉ có một chữ số ở cuối. Chỉ có duy nhất một con số đáp ứng cả hai điều kiện này, đó chính là số 5.

Ra khỏi phòng đọc sách, Zhou Ziheng bước nhanh về phía phòng khách, tiếng gọi của Shang Sirui vang dội rõ ràng trong không gian đó.

“Shirui xảy ra chuyện gì vậy?” Cen Cen vừa định đi vào phòng đọc sách thì bị Ruan Xiao chặn lại: “Chị Cen Cen, hãy đợi một lát đã.”

“Đợi cái gì?”

Lúc này, Zhou Ziheng đã đến trước cửa ra vào. Anh nhanh chóng nhập bốn con số [2, 3, 5, 7] vào ô đầu tiên, sau đó nhập câu trả lời cho câu hỏi vào ô thứ hai:

[SON]

Con trai chính là kẻ giết người.

Màn hình cảm ứng chuyển sang màu xanh lam, sau ba lần nhấp nháy, một dòng thông báo màu xanh lá xuất hiện:

[Mật khẩu đúng, chúc mừng bạn đã hoàn thành!]

Cánh cửa mở ra với tiếng “đập”.

Zhou Ziheng ngước nhìn phía trước. Anh đã suy nghĩ đến rất nhiều khả năng: phía sau cánh cửa này có thể là hàng loạt máy quay, hoặc có thể là các nhà sản xuất chương trình… Thậm chí anh còn đã chuẩn bị sẵn những lời nói để nói khi bước ra ngoài.

Nhưng anh không ngờ rằng, sau khi vừa vượt qua cánh cửa này với mồ hôi lạnh đẫm trên người, người đầu tiên anh nhìn thấy lại chính là Xia Xiqing.

Xia Xiqing mặc chiếc áo sơ mi trắng đứng ở cửa. Ánh sáng được thiết lập sẵn từ phía sau chiếu lên người anh, tạo nên bóng đổ dịu nhẹ trên vai và phần trái ngực anh. Khuôn mặt anh trở nên mờ ảo trong ánh sáng đó, chỉ còn lại đường cong đẹp đẽ khi đôi môi anh nhếch lên: “Tuyệt vời quá.”

Ngay sau khi nói xong, Xia Xiqing, người đứng cách anh chưa đầy nửa mét, bất ngờ tiến lên ôm lấy anh theo cách mà đàn ông thường làm khi ăn mừng chiến thắng.

Zhou Ziheng hơi sửng sốt, để người đàn ông này âu yếm ôm mình mà không hề chống cự.

Thật kỳ lạ… Mùi nước hoa trước đây có vẻ rất mạnh mẽ, nhưng giờ đây nó dường như đã thay đổi; mùi thuốc lá đã nhạt đi, mùi hương thảo cũng biến mất… Zhou Ziheng cảm thấy cơ thể mình mệt mỏi được bao phủ bởi một hương thơm ấm áp, mang tính chất của gỗ. Hương thơm ấy, hơi ấm của cơ thể người đàn ông này, cảm giác êm ái khi lòng bàn tay anh chạm vào lưng anh… Và cả giọng nói của anh ta, với những nốt cuối không hề chân thực lắm…

“Tôi đã biết chúng ta sẽ thắng mà.”