Phá Vỡ Tinh Hoàn, Xích Sắc Đế Quốc – Trạm cổng vũ trụ quân sự.

Các tàu vận chuyển của Quân đoàn Hắc Tinh lần lượt xuất hiện từ cổng vũ trụ hình xoáy màu xanh; những luồng năng lượng không gian màu xanh bao quanh lá chắn bảo vệ thân tàu nhanh chóng tan biến như sương mù.

“Chúng ta đã trở về rồi.” Hàn Tiêu thở phào nhẹ trong phòng chỉ huy tàu chính.

Mặc dù Biển Vũ trụ Trung tâm rất phồn thịnh và yên bình, nhưng bóng dáng của các nền văn minh cấp độ vũ trụ vẫn áp đặt một áp lực vô hình lên khu vực này. Phá Vỡ Tinh Hoàn dù hơi xa xôi và hỗn loạn, nhưng đã ở đây hơn hai mươi năm; đây là căn cứ chính của quân đoàn, mang lại cho anh cảm giác an toàn và thoải mái.

Ái Mỗ Thức bước đến bên cạnh anh, ngắm nhìn cảnh vật vũ trụ qua cửa sổ và nói: “Hai tháng qua, được đi du lịch cùng các bạn thật là vui vẻ. Bây giờ đã về đến ‘nhà’, tôi xin phép ra đi trước nhé.”

“Có vội vã đến thế sao? Cứ ở lại cùng chúng tôi đi.”

“Long Đan gần đây đã lạc vào một nhóm sao khác; con đường của tôi không giống các bạn.”

Nghe vậy, Hàn Tiêu chỉ có thể gật đầu: “Được thôi… Tôi sẽ chuẩn bị một chiếc tàu vũ trụ cho em. À, phía Đế quốc cũng đã sẵn sàng gần hết rồi; tôi sẽ sớm lên đường, dẫn đại quân đi khám phá Thế giới Lấp lánh… Em có muốn đi cùng không? Chắc chắn sẽ có rất nhiều điều thú vị đợi chúng ta đấy.”

Ái Mỗ Thức lắc đầu: “Đó là nhiệm vụ của Xích Sắc Đế Quốc; tôi sẽ không đi cùng.”

Bên cạnh, Y Tố vuốt ve bộ râu và xen vào: “Hôm qua, tôi tình cờ có được một lời tiên tri mới, liên quan đến Thế giới Lấp lánh…”

Lại có tiên tri nữa à? Hàn Tiêu Nhãn Thần tỏ vẻ hứng thú: “Ông già ơi, ông lại giúp tôi tiên tri được rồi à?”

“Ừm… Trước hết phải giải thích rõ rằng, tôi không hề cố tình làm vậy đâu. Những người thân thiết với tôi đều có mối liên kết với số phận của tôi; khả năng của tôi cho phép tôi cảm nhận được một số điều có thể xảy ra trong tương lai của họ… Giống như đang mơ vậy, rất mơ hồ, và chủ yếu chỉ là những linh cảm mà thôi.

Hôm qua, tôi đã cảm nhận được điều gì đó liên quan đến việc em đi khám phá Thế giới Lấp lánh… Một linh cảm nào đó…”

Nói đến đây, Y Tố dừng lại, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn và nhắc nhở: “Em nên cẩn thận với Hư Linh Giáo Phái nhé.”

“Hư Linh Giáo Phái ư? Họ chẳng lúc nào không muốn giành lại Khối Tiến Hóa đó sao, có vẻ như chỉ có khả năng đó thôi.”

Hàn Tiêu chớp mắt, thấy Y Tố không tiếp tục nói gì thêm, liền hỏi: “Chỉ là một lời nhắc nhở này thôi à? Không có thông tin hữu ích về thời gian, địa điểm hay gì khác sao?”

Y Tố vỗ tay: “Với tương lai xa xôi như vậy, mọi thứ đều có thể thay đổi bất cứ lúc nào; làm sao có thể dự đoán chính xác được chứ? Chỉ có vài linh cảm thôi, không có gì khác nữa.”

“Đã rõ, tôi sẽ để ý xem xét, bảo người theo dõi diễn biến của tộc Thần Mắt Tinh. Nếu Hư Linh Giáo Phái muốn đối phó với tôi, thìTây Sửко chắc chắn sẽ không ngồi yên đâu.”

Hàn Tiêu gật đầu và vỗ nhẹ vào cánh tay của Y Tố.

“A, đúng rồi, còn một việc nữa.” Y Tố vuốt ve bộ râu và nói: “Tôi nghe nói có một số người cổ xưa đang lén lút tìm hiểu thông tin về bạn; có vài thành viên trong nhóm đó dường như rất quan tâm đến bạn.”

Hàn Tiêu bỗng nghĩ ngợi, nhìn Y Tố từ trên xuống dưới và hỏi: “Bạn nghe tin này từ đâu vậy?”

“Dù sao thì tôi, Từng, cũng là một trong số họ mà; có vài người bạn của tôi thì sao lại lạ được chứ?”

Y Tố vừa cười vừa nhún vai:

“Tôi đã đi theo bạn đến thủ đô Đế Quốc, và khi tôi xuất hiện trước mặt các đồng minh của Đế Quốc, Lavinald đã chia sẻ thông tin về tôi cho những người cổ xưa kia. Bây giờ, tất cả họ đều biết rằng tôi – một cựu thành viên của họ – hiện đang ở bên cạnh bạn và Ái Mỗ Thức. Vài người bạn của tôi đã liên lạc với tôi.”

Nghe vậy, Hàn Tiêu không khỏi thầm nghĩ rằng Y Tố này thật là đáng tin cậy; với kinh nghiệm và mạng lưới quan hệ sâu rộng của mình, anh ta luôn có thể thu thập được những thông tin mà người bình thường không thể có được.

Thật là có một người già trong nhà, giống như có một kho báu vậy…

“Vậy chủ yếu là ai đang tìm hiểu về tôi vậy?”

“Quốc gia Cơ Giới, Những Kẻ Săn Mặt Trời, Chúa Tể Hư Vô…”, giọng nói của Y Tố đột nhiên trở nên trầm down hơn, và anh ta thì thầm: “Còn có Vạn Bóng nữa.”

Những người cổ xưa kia, ngoại trừ quốc gia Xie, vẫn chưa từng có bất kỳ sự liên hệ nào với Hàn Tiêu. Kẻ săn mặt trời là một chuyên gia về súng ống, còn Chủ tể Hư không thì là một sinh vật sống trong không gian; không hiểu tại sao họ lại điều tra về mình, nhưng mỗi khi nhắc đến Vạn Ảnh, đôi mắt của Hàn Tiêu lập tức nhíu lại.

Người đã giúp đỡ việc thẩm vấn Vạn Ảnh chính là Y Tố; Y Tố cũng biết rằng Vạn Ảnh đang âm mưu gì đó chống lại mình, nên mới chủ động đề cập đến chuyện này để cảnh báo.

“Có lẽ hắn vẫn muốn tiếp tục đối phó với tôi… Trong lãnh thổ Liên bang Quang Vinh, hiện tại tôi chưa thể làm gì được hắn; sau này sẽ tìm cách trả đũa.” Hàn Tiêu nói một cách bình thản, ghi nhớ kỹ điều này vào lòng.

Nhiệm vụ “Con mồi” vẫn chưa có tin tức gì; trước đây ông không biết liệu Vạn Ảnh có từ bỏ ý định đối phó với mình hay không, nhưng bây giờ có vẻ như kẻ đó vẫn chưa từ bỏ ý định đó… Tuy nhiên, sức mạnh của mình bây giờ đã khác xưa rồi; Vạn Ảnh không thể dễ dàng đối phó với mình được nữa.

Lúc này, Ái Mỗ Thức bỗng nhiên lên tiếng, nói nhẹ: “Hắc Tinh, gần đây tôi đang suy nghĩ về một việc và muốn thảo luận với bạn.”

Hàn Tiêu quay đầu nhìn Ái Mỗ Thức và nhận thấy trên khuôn mặt cô ấy có vẻ do dự – điều này hiếm khi xảy ra với Ái Mỗ Thức, nên ông không khỏi tò mò hỏi:

“Cô muốn thảo luận về chuyện gì vậy? Có phải là muốn vay tiền không? Năm mươi triệu Y Nạp Nhĩ có đủ không?”

“Ai lại đi vay tiền từ bạn chứ? Cô nghĩ tôi nghèo đến mức đó à?” Ái Mỗ Thức nhẹ nhàng nói, đôi lông mày thanh tú của cô rung nhẹ, “Thực ra… gần đây tôi đang suy nghĩ về kế hoạch phát triển của Long Đan…”

Hàn Tiêu và Y Tố đồng loạt tròn mắt, tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Cô đổi tính rồi à? Đây có phải là chuyện cô nên suy nghĩ không?”

“Tôi có phải là người không đáng tin cậy trong mắt bạn không?” Ái Mỗ Thức bất đắc dĩ nói, “Tôi là người lãnh đạo của Long Đan%; đôi khi phải lo lắng cho sự phát triển của phe mình, thì có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

“Đặt trên người người khác thì không sao cả, nhưng đối với em thì… quả thật là lạ lắm! Ai mà không biết em lười biếng đến mức nào… ừm, và có tính cách thờ ơ đến thế.”

Hàn Tiêu vội vàng đổi giọng, cố gắng che giấu nụ cười của mình. Ái Mỗ Thức sau bao năm sống như một “bà chủ lười biếng”, chỉ lo cho Long Đan và sống cuộc sống ẩn dật của mình, chưa bao giờ nghĩ đến việc phát triển lực lượng. Hình ảnh “con cá muối” của cô ấy đã in sâu vào tâm trí mọi người; không hiểu tại sao bỗng nhiên cô lại nảy ra ý định này.

“Đừng đùa nữa, lần này em nói thật đấy.” Ái Mỗ Thức nhìn thẳng vào mắt Hàn Tiêu.

Trước đây, cô ấy chẳng hề có hứng thú gì trong việc phát triển lực lượng, nhưng sau khi sống như vậy quá lâu, cô cũng bắt đầu nghĩ đến việc thay đổi tình hình. Những năm gần đây, cô chứng kiến Hàn Tiêu từng bước dẫn dắt Quân đoàn Hắc Tinh trở nên mạnh mẽ; có người bạn như vậy, cô bắt đầu cảm thấy hứng thú với việc phát triển lực lượng và muốn bắt chước Hàn Tiêu để quản lý __TERM011__ tốt hơn. Điều này không liên quan đến tham vọng gì cả; đối với Ái Mỗ Thức, đây chỉ là một niềm vui thôi.

Sống như “con cá muối” quá lâu rồi, cũng cần phải tìm việc gì đó để làm.

Nhưng Ái Mỗ Thức sẽ không bao giờ thừa nhận với Hàn Tiêu rằng niềm hứng thú của mình xuất phát từ những thành tựu mà Hàn Tiêu đã đạt được.

“Được thôi, em sẽ coi đó là sự thật…” Thấy ánh mắt của Ái Mỗ Thức có vẻ nghiêm túc, Hàn Tiêu kìm nén tiếng cười, vẫy tay và nói: “Thôi đùa đi, hãy nói về chuyện quan trọng. Khi em phát triển __TERM011__, có điều gì cần bàn bạc với em không?”

Ái Mỗ Thức im lặng một lúc, rồi từ từ nói: “__TERM011__ đã lang thang trong vũ trụ quá lâu rồi; em muốn tìm một nơi để dừng chân.”

Hàn Tiêu suy nghĩ một chút, rồi gật đầu.

“Ồ, ý tưởng đó khá hay đấy. Một căn cứ cố định sẽ giúp mọi người tin tưởng nhiều hơn vào __TERM011__. Với tầm ảnh hưởng phi thường của em – một siêu anh hùng cấp A – chỉ cần thay đổi định kiến của mọi người về em và thể hiện rõ quyết tâm mở rộng lực lượng, chắc chắn sẽ có nhiều người sẵn lòng phục vụ em hơn nhiều so với bây giờ.”

“Hàn Tiêu” vừa vuốt râu bụi, vừa nhìn Ái Mỗ Thức một cách đùa cợt và nói: “Hơn nữa, bạn còn đẹp trai như thế này; sức hút của bạn chắc chắn còn mạnh hơn tôi nữa đấy.”

Nghe vậy, khuôn mặt Ái Mỗ Thức bỗng trở nên kỳ lạ; anh ta nhìn chằm chằm vào Hàn Tiêu và nói với giọng ngạc nhiên:

“Hóa ra bạn nghĩ tôi đẹp à?!”

“Có gì lạ đâu…” Hàn Tiêu không hiểu tại sao Ái Mỗ Thức lại phản ứng mạnh như vậy.

Lắc đầu, Hàn Tiêu quay trở lại với chủ đề ban đầu và hỏi: “Bạn đã chọn xong địa điểm để Long Đan ở lại chưa?”

“Đây chính là việc tôi muốn bàn với bạn…” Ái Mỗ Thức dành thời gian để bình tĩnh lại, sau khoảng nửa giây do dự, anh ta mới từ từ nói: “Tôi định để Long Đan ở lại Hải Lam Tinh lâu dài… Bạn nghĩ sao?”

Hàn Tiêu ngẩn người.

“Không được à?”

Ái Mỗ Thức nhướng mày, cười mỉa mai: “Hơn mười năm trước, hành tinh của bạn đã gặp phải thảm họa; bạn đã thông báo qua truyền thông liên vũ trụ rằng Hải Lam Tinh chính là hành tinh mà Long Đan quan tâm đến. Nhờ danh tiếng của Long Đan, Hải Lam Tinh đã nhận được rất nhiều khoản đầu tư từ các tập đoàn lớn, và phát triển khá tốt trong những năm qua… Thậm chí, nền văn minh Gordo La cũng đã chấp nhận việc Long Đan kiểm soát Hải Lam Tinh… Bạn không lẽ định thay đổi ý định đâu nhé?”

Hàn Tiêu chỉ biết lắc đầu. Ngày xưa, Đội Quân Thuê Nhân Hắc Tinh chỉ là một lực lượng nhỏ bé; nhờ vào cái tên Long Đan, Hải Lam Tinh mới có cơ hội phát triển nhanh chóng và bước vào thế giới liên vũ trụ. Sau khi tách ra thành hai phe, Đội Quân Hắc Tinh đã tiếp quản việc quản lý Hải Lam Tinh; Long Đan không hề can thiệp gì cả. Anh ta tưởng Ái Mỗ Thức không quan tâm đến chuyện này, nhưng không ngờ bây giờ lại nhắc đến nó.

“Vì danh nghĩa mà nói, Hải Lam Tinh là hành tinh do tôi quản lý…” Ánh mắt đẹp của Ái Mỗ Thức lấp lánh niềm cười; vẻ mặt đau đầu của Hàn Tiêu lại khiến cô cảm thấy vui vẻ, và cô cười nhẹ: “Vậy thì việc tôi chọn Hải Lam Tinh làm căn cứ chính cũng hoàn toàn hợp lý phải không?”

“Chẳng lẽ anh muốn đuổi người của tôi khỏi hành tinh mẹ sao?” Hàn Tiêu ngạc nhiên. Hải Lam Tinh chính là nền tảng giúp ông có được chỗ ngồi trong Hội Đồng Văn Minh Phá Vỡ Tinh Hoàn, ông không thể để nó rơi vào tay người khác được.

“Anh nghĩ tôi là người quá đáng kể đến thế sao?” Ái Mỗ Thức tỏ ra bực bội: “Yên tâm đi, tôi sẽ ở ngoài không gian bên ngoài hành tinh, không can thiệp vào chính trị của Hải Lam Tinh đâu… Đây chẳng phải là cuộc thảo luận chung sao?”

Nếu như vậy, không chỉ không phải là điều xấu, mà còn là điều tuyệt vời nữa. Trụ sở của quân đoàn đã đóng quân tại Hải Lam Tinh suốt nhiều năm qua, mang lại cho hành tinh này những cơ hội phát triển vô song; kinh tế và an ninh đều được cải thiện đáng kể, biến Hải Lam Tinh thành một trong những hành tinh thuộc địa phát triển bậc nhất của Gia Đóa Lạp.

Nếu Ái Mỗ Thức làm như vậy, tốc độ phát triển của Hải Lam Tinh chắc chắn sẽ tăng lên nữa, và hành tinh này cũng sẽ nhận được thêm nhiều nguồn lực. Hơn nữa, với sự hiện diện của Ái Mỗ Thức – một người cực kỳ mạnh mẽ – an ninh của Hải Lam Tinh cũng sẽ được tăng cường đáng kể, giúp giảm bớt những lo ngại về an toàn.

Nghĩ đến đây, Hàn Tiêu hiểu ra ý định của Ái Mỗ Thức; việc chọn Hải Lam Tinh làm căn cứ chính không chỉ vì lý do hợp lý mà thôi. Cô thở dài và nói: “Có vẻ như tôi lại phải nợ anh một ân huệ rồi.”

“Biết vậy là tốt rồi… Thật là may mắn cho em đấy.” Ánh mắt của Ái Mỗ Thức lấp lánh niềm vui.

“Tôi đồng ý với anh… Khi đó, các chi nhánh của quân đoàn tại Hải Lam Tinh sẽ phối hợp với các bạn… Những chi tiết cụ thể, tôi sẽ để Xi Vĩ Y và những người khác xử lý…”

“Ừm, vậy thì tôi sẽ nhờ Chân Nhi giúp đỡ…”

Khi nhắc đến Chân Nhi, Hàn Tiêu bỗng nhiên nhớ ra một việc: “À đúng rồi, anh đã thông báo việc này cho Chân Nhi trước chưa?”

“Không có.”

Nghe vậy, hai người nhìn nhau tròn mắt, im lặng một hồi lâu.

“Vậy thì đó chỉ là ý tưởng nóng vội của cô ấy thôi mà… Hàn Tiêu thầm chê bai, anh ta đã tưởng rằng Ái Mỗ Thức đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi; quả nhiên, đó vẫn là phong cách hành động của cô ấy.

“À, cuộc trò chuyện đã xong rồi, tôi đi đây.” Ái Mỗ Thức dùng tay che miệng, ho vài tiếng để che giấu sự ngượng ngùng, sau đó quay người bỏ đi.

Hàn Tiêu nhìn theo cho đến khi Ái Mỗ Thức và Y Tố lên chiếc phi thuyền nhỏ, rời khỏi đội hình và biến mất trong ánh sáng. Sau đó, anh ta mới ra lệnh cho đội hình tiếp tục tiến về căn cứ chính của quân đoàn.

Cuộc hành trình qua các vùng không gian xa xôi đã hoàn thành, Hàn Tiêu mở forum và xem phản ứng của người chơi.

Ngay sau khi thông qua cổng vũ trụ, hơn bảy mươi Vạn người chơi trong đội hình không có phản ứng gì đặc biệt; ngược lại, người chơi thuộc Phá Vỡ Tinh Hoàn lại có phản ứng mạnh mẽ hơn nhiều – bởi vì người chơi từ các vùng không gian khác đã đến lãnh thổ của họ và rất mong muốn được tiếp xúc với họ.

Đây là lần đầu tiên người chơi thực hiện hành trình qua các vùng không gian xa xôi, vì vậy ý nghĩa của sự kiện này rất lớn. Người chơi từ các vùng không gian khác đều ghi lại khoảnh khắc này trong các bài viết lịch sử của mình:

“Lịch sử Vũ trụ, ngày 18 tháng 3 năm 705. Dưới sự hướng dẫn của Quân đoàn Hắc Tinh, bảy mươi Vạn người chơi đã rời Không gian Hành tinh và đến Phá Vỡ Tinh Hoàn; đây là lần đầu tiên người chơi trên toàn Vũ trụ thành công trong việc vượt qua các vùng không gian xa xôi.”

Việc tuyển mộ người chơi tại Không gian Hành tinh lần này diễn ra rất thuận lợi; Hàn Tiêu rất hiểu rõ lý do tại sao. Bởi vì phiên bản 3.0 của trò chơi vẫn còn ít lựa chọn phe phái, và anh ta hiểu rõ nhu cầu của người chơi, nên Quân đoàn Hắc Tinh tại giai đoạn này là lựa chọn hàng đầu, đặc biệt hấp dẫn đối với những người chơi muốn thử các phe phái mới.

Khi người chơi ngày càng tiến cao hơn, số lượng phe phái mạnh mẽ mà họ có thể lựa chọn cũng sẽ tăng lên – chẳng hạn như ba nền văn minh cấp độ vũ trụ hay các nền văn minh cấp độ siêu thiên hà. Lúc đó, việc thu hút người chơi sẽ trở nên khó khăn hơn; đây là điều không thể tránh khỏi. Vì ham muốn trải nghiệm mới mẻ, luôn có người sẵn lòng thử các phe phái khác nhau.

Hàn Tiêu không ngừng mở rộng quân đoàn và nâng cao sức cạnh tranh của các phe phái, coi đó như một biện