Đồng thời, Hàn Tiêu cùng với Hải Lạp và Phục Đình lén lút rời khỏi hiện trường, nắm chặt chiếc Khối Tiến Hóa trong tay, vẻ mặt đầy băn khoăn.

Việc tìm thấy Khối Tiến Hóa hoàn toàn là điều không ngờ tới; sau khi vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, Hàn Tiêu dần bình tĩnh lại.

Sự xuất hiện của Khối Tiến Hóa ở đây chắc chắn không phải do Phục Đình; phía sau chuyện này chắc chắn có những lý do sâu xa hơn, có những sự kiện đã xảy ra ở nơi mà anh ta không thể nhìn thấy.

Sự xuất hiện của Khối Tiến Hóa đã loại bỏ những điểm mù thông tin; não bộ của Hàn Tiêu hoạt động với tốc độ chóng mặt, anh ta bắt đầu xem xét lại toàn bộ chuỗi sự kiện và suy đoán nguyên nhân, hậu quả của chúng.

“Khối Tiến Hóa của Tây Sắc lại rơi vào tay nhóm người này, có nghĩa là những kẻ bí ẩn đó đã dùng cách nào đó lấy trộm báu vật vũ trụ từ Tây Sắc và sai người vận chuyển nó… Chẳng trách sao sau khi giết Hà La Phạt, chúng im lặng suốt vài tháng; hóa ra mục tiêu của chúng không phải là trả thù, mà là chiếm đoạt Khối Tiến Hóa…”

Hàn Tiêu bỗng nhiên nhận ra.

Có vẻ như mình đã hiểu lầm; nhóm người này thực sự không phải đến để đối đầu với mình, mục tiêu của họ là trộm báu vật…

Nhưng tại sao lại giết Hà La Phạt? Liệu điều đó có liên quan đến việc trộm báu vật, hay có mục đích khác?

Trong kiếp trước, lần đầu tiên người chơi biết đến Khối Tiến Hóa là khi nó nằm trong tay Hư Linh Giáo Phái; nếu không phải vì Austin tiết lộ bí mật đó, Hàn Tiêu cũng sẽ không biết rằng vào thời điểm đó, Khối Tiến Hóa lại thuộc về Tây Sắc. Có lẽ điều này không phải là bí mật trong giới thượng lưu, nhưng không được công bố rộng rãi; người chơi ở tầng lớp thấp hơn tự nhiên sẽ khó có thể biết được thông tin này.

Trong phiên bản cuối của kiếp trước, những người chơi tham gia phe Hư Linh Giáo Phái có thể trả một khoản đóng góp cho phe mình và Y Nạp Nhĩ để đổi lấy cơ hội sử dụng Khối Tiến Hóa.

Tác dụng chủ yếu của Khối Tiến Hóa là giúp các loài nâng cao cấp độ; tác động cụ thể tùy thuộc vào từng cá nhân: người yếu sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, người mạnh thì càng mạnh mẽ hơn nữa. Việc sử dụng Khối Tiến Hóa lần đầu tiên sẽ mang lại hiệu quả tốt nhất; sau đó, theo thời gian gen được tối ưu hóa, tác dụng của nó sẽ dần giảm bớt.

“Khối Tiến Hóa từ Tây Sắc sang Hư Linh Giáo Phái, trên đường đi chắc chắn đã trải qua những điều gì đó… Vậy tại sao những kẻ bí ẩn đó lại can thiệp vào chuyện này?”

Hàn Tiêu bỗng nhiên ngập chìm trong suy nghĩ; anh ta nh

“Philip, hãy tìm kiếm các bản tin gần đây về tộc StarĐồng.”

Hàn Tiêu lập tức ra lệnh.

Các bản tin về hành tinh Avitan nhanh chóng được Philip tìm thấy, nhưng do sự kiểm soát dư luận của chính phủ, chi tiết sự việc đã bị che giấu; chỉ nói rằng Avitan đã trải qua biến cố nghiêm trọng với nhiều người thiệt mạng, và không hề đề cập đến tên của những vị thần kỳ lạ đó.

Mỗi ngày, có hàng chục, thậm chí hàng trăm tin tức tương tự xuất hiện trong vũ trụ này; sự việc xảy ra trên Avitan không gây ra ảnh hưởng gì đáng kể đối với Hàn Tiêu, và ông cũng không quan tâm đặc biệt đến một tin tức nhỏ không liên quan gì đến mình.

Bỗng nhiên, Hàn Tiêu nghĩ ra: “Sự việc trên Avitan chắc chắn là do những vị thần kỳ lạ đó gây ra; có lẽ họ đã sử dụng chiến thuật ‘đánh lạc hướng’ để đánh cắp khối tiến hóa từ tay Xisco.”

Nếu vậy, cuộc tấn công của những vị thần kỳ lạ vào tộc StarĐồng đã diễn ra sớm hơn dự kiến… Khi liên kết điều này với cái chết của Harofal, Hàn Tiêu bỗng hoảng sợ.

Liệu việc những vị thần kỳ lạ hành động sớm hơn có liên quan đến mình không? Đây có phải là hiệu ứng chuồn bướm không?

“Thật đáng tiếc… Nếu như họ còn sống sót thì tốt biết mấy…”

Hàn Tiêu cảm thấy hơi thất vọng; vì muốn chắc chắn không sai lầm, ông đã sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình, nhưng không ngờ kẻ địch lại yếu đến mức bị tiêu diệt ngay lập tức, khiến ông không thể thẩm vấn chúng được.

Chờ đã…

Lúc này, Hàn Tiêu bỗng nghĩ đến nguồn thông tin mà mình đang sử dụng, và một nghi vấn mới xuất hiện trong đầu ông.

Nếu những kẻ đó đang hoạt động bí mật, và tộc StarĐồng cũng không công bố việc khối tiến hóa bị đánh cắp… Vậy thì lý do tại sao Sedim lại theo dõi nhóm người này thực sự rất đáng suy ngẫm.

Có lẽ Sedim không phải vì khoản thưởng của nền văn minh Terra, mà là vì khối tiến hóa đang nằm trong tay họ?!

Hàn Tiêu cau mày, nghĩ đến ba khả năng có thể xảy ra:

Thứ nhất, Sedim có nguồn thông tin đặc biệt và biết được vị trí của khối tiến hóa, nên muốn tự mình đoạt lấy nó.

Thứ hai, quốc gia Cơ khí biết được chuyện này và muốn tranh thủ cơ hội, nên đã ra lệnh cho Sedim đang đóng quân tại Phá Vỡ Tinh Hoàn đi bắt giữ khối tiến hóa đó.

Khả năng thứ ba… có lẽ Sedim được Xisco chỉ thị, giúp tộc StarĐồng lấy lại khối tiến hóa… Không, có thể Xisco chưa nói ra sự thật; Sedim chỉ được giao nhiệm vụ theo dõi nhóm người này mà thôi, chưa chắc đã biết đến sự tồn tại của khối tiến hóa.

Dù là trường hợp nào đi nữa, Seedmim cũng đều là một đối thủ đáng gờm; và trường hợp cuối cùng mới thực sự tồi tệ nhất – có nghĩa là trong lúc Sisco đang trên đường đến đây, anh ta có thể phải đối mặt với một kẻ thuộc cấp độ siêu A thực thụ.

Hàn Tiêu nhìn chằm chằm vào khối tiến hóa trong tay mình, ánh mắt trở nên nghiêm túc. Anh ta không hề xa lạ gì với những khối tiến hóa này; ít nhất thì anh ta biết rằng nguyên mẫu của chúng to lớn vô cùng, còn thứ anh ta đang cầm trên tay chính là phiên bản di động hoàn chỉnh của nó.

“Austin nói rằng ông ấy chưa từng thấy hình dạng thực sự của những khối tiến hóa này. Vào thời điểm này, Sisco không giống như Hư Linh Giáo Phái – người luôn công khai sử dụng chúng – vì vậy số người biết về chúng chắc chắn rất ít. Có lẽ Seedmim cũng không nhận ra được…”

Đúng lúc đó, Hàn Tiêu bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, khuôn mặt anh ta thay đổi, và anh ta vội vàng liên lạc với Orlora trên con tàu vũ trụ:

“Tình hình hiện tại tại cảng mặt đất thế nào?”

Orlora ngạc nhiên: “Chú, làm sao chú lại biết chuyện này xảy ra ở đây? Lúc nãy tất cả các cảng mặt đất đều đã thông báo rằng có người tấn công thành phố, vì vậy các lối bay đều đã bị đóng cửa, áp dụng quy định kiểm soát xuất cảnh; tất cả các con tàu vũ trụ đều không được phép rời hành tinh McSiber cho đến khi họ bắt được thủ phạm.”

Quả nhiên!

Hàn Tiêu nắm chặt ngón tay mình.

Ngay sau khi anh ta tiêu diệt những tay sai của Thần Linh Dị Thức, Seedmim đã lập tức đóng cửa toàn bộ hành tinh, không cho phép bất kỳ ai rời đi.

Việc hành động mạnh mẽ như vậy, chắc chắn không chỉ để bắt giữ “kẻ tấn công thành phố”, mà có lẽ còn nhằm mục đích giữ lại những khối tiến hóa trên hành tinh này.

Nhưng điều này lại gây ra một vấn đề mới: anh ta đã che giấu tung tích của mình, khiến Seedmim không thể truy tìm. Nếu anh ta tiếp tục ẩn náu yên ổn trên hành tinh McSiber, thì Seedmim sẽ mất bao lâu mới tìm thấy những khối tiến hóa đó? Trên hành tinh này có quá nhiều người; việc tìm kiếm chúng giống như việc tìm một chiếc kim trong đám cỏ. Nếu không có phương tiện dò tìm thích hợp, việc đóng cửa toàn bộ hành tinh cũng chỉ là vô ích mà thôi.

“Vì vậy, chắc chắn Seedmim phải sở hữu một phương tiện để xác định vị trí của những khối tiến hóa đó – có thể là một loại thiết bị dò tìm nào đó; chỉ cần đứng trong phạm vi nhất định gần chúng, thiết bị đó sẽ có thể phát hiện ra vị trí… Hoặc cũng có thể là phương tiện dò tì

Nghĩ đến điều này, Hàn Tiêu đã bảo hai người dừng lại.

Ban đầu, Hàn Tiêu muốn rời khỏi hành tinh McSiber ngay sau khi tiêu diệt Orson, nhưng chưa kịp trở về con tàu vũ trụ thì Sedim đã áp đặt lệnh kiểm soát hàng không. Bây giờ, nếu muốn rời đi, họ chỉ có thể cố gắng phá vỡ hàng rào của hạm đội, vì vậy việc quay trở về cảng không còn khẩn cấp nữa. Thay vào đó, họ quyết định suy nghĩ xem nên xử lý như thế nào với khối phát triển mà họ vô tình có được này.

Hàn Tiêu bắt đầu tổng kết tình hình của mình. Việc sở hữu khối phát triển đồng nghĩa với việc anh ta phải đối mặt với bốn phe lực lượng: Sedim với ý đồ không rõ ràng, Sisco với gia đình bị trộm cắp, các thần linh ngoại lai muốn chiếm đoạt khối phát triển, và Hư Linh Giáo Phái. Điều này có nghĩa là ít nhất có hai siêu cường và một nền văn minh vũ trụ đang tìm cách gây rắc rối cho anh ta!

Hàn Tiêu thở dài một hơi và nhận ra một sự thật rằng – khối phát triển chính là một “quả khoai nướng” rất nóng bỏng! Đó vừa là một niềm vui, vừa là một rủi ro lớn. Vì vậy, việc xử lý khối phát triển này cần phải được cân nhắc thật kỹ lưỡng.

Hàn Tiêu trở nên nghiêm túc và nhanh chóng tính toán những lợi ích và rủi ro có thể xảy ra. “Có hai cách để xử lý vấn đề này: hoặc là giấu nó đi, hoặc là đưa nó ra.”

“Nếu tôi quyết định giữ lại khối phát triển… Ừm, tôi đã gần đạt đến cấp độ siêu cường rồi; tôi có quyền sở hữu một báu vật vũ trụ, nhưng hậu quả là sẽ trở thành kẻ thù của Sisco, và các thần linh ngoại lai cũng sẽ tấn công tôi để giành lấy khối phát triển này. Hiện tại, tôi đang đối đầu trực tiếp với những kẻ thống trị; nếu Sisco liên minh với họ… tình hình sẽ rất nguy hiểm.”

“Tuy nhiên, nếu giữ lại khối phát triển, tôi có thể sử dụng nó để tăng cường sức mạnh cho Quân đoàn Hắc Tinh và các đơn vị thuộc quyền kiểm soát của mình, đồng thời cũng có thể thu hút sự chú ý của nhiều phe lực lượng khác. Chắc chắn không có nền văn minh nào có thể từ chối sự quyến rũ của khối phát triển này… Lý do Sisco không làm vậy là vì Hư Linh Giáo Phái và anh ta đã độc quyền quyền sử dụng khối phát triển, và không muốn để ai khác có cơ hội cạnh tranh với họ.”

Hàn Tiêu gật đầu trong lòng. Dù Sedim đã phong tỏa hành tinh, nhưng họ vẫn có thể mang khối phát triển đi mà không bị phát hiện. Ngay cả không cố gắng phá vỡ hàng rào, họ vẫn có thể sử dụng các kênh vũ trụ để lén lút rời khỏi h

Hàn Tiêu trầm tư: “Nếu đưa nó cho ai đó thì chỉ là vấn đề chọn lựa người nhận mà thôi… Thực ra, hiện tại tôi không có nhiều lựa chọn lắm, chỉ có thể là giao cho các vị thần ngoại lai, quốc gia cơ khí, các nền văn minh cấp độ vũ trụ, hoặc là Xisco.”

Nếu giao cho các vị thần ngoại lai thì có thể biến kẻ thù thành bạn bè, nhưng nếu việc này bị phát hiện, tôi sẽ xung đột với ba nền văn minh cấp độ vũ trụ và rất nhiều phe phái khác; tổng thể mà nói, rủi ro quá lớn so với lợi ích.

Còn nếu giao cho quốc gia cơ khí thì đây là một chiêu thức thông minh – trong khi đang đàm phán với Sedim trên hành tinh McSiber, tôi có thể ngay lập tức “đẩy” cái “quả bom nổ” này sang người khác để đổi lấy rất nhiều tài nguyên, từ đó loại bỏ rủi ro và giữ mình ở ngoài cuộc tranh đấu.

Nếu giao cho các nền văn minh cấp độ vũ trụ thì tôi có thể trở thành đồng minh thân thiết của họ; việc chọn lựa ai để giao cũng sẽ mang lại những kết quả khác nhau: nếu giao cho Liên bang Rạng Rỡ, tôi sẽ nhận được rất nhiều tài nguyên; nếu giao cho Xích Sắc Đế Quốc, ngoài việc nhận được tài nguyên, tôi còn có thể có được vé vào thế giới lấp lánh.

Nhưng nếu giao cho hai bên này, Hư Linh Giáo Phái – kẻ coi cái “Evolution Cube” như thứ thuộc về mình – chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù của tôi.

Còn nếu giao cho Hư Linh Giáo Phái, tình hình sẽ phức tạp hơn một chút: Xisco đã là đồng minh của Hư Linh Giáo Phái rồi, nên Hư Linh Giáo Phái có thể sẽ không từ bỏ Xisco để chọn tôi; nếu Hư Linh Giáo Phái không bảo vệ Xisco, tôi có thể sẽ mất đi một đồng minh cấp độ siêu A.

Tuy nhiên, nếu tôi cũng trở thành đồng minh cấp độ siêu A, Hư Linh Giáo Phái có lẽ sẽ không dùng biện pháp cưỡng bức để giành lấy Evolution Cube; vậy thì kết quả cuối cùng có thể là sau khi tôi giao nó đi, Hư Linh Giáo Phái sẽ trả lại cho Xisco và tiếp tục duy trì thỏa thuận mượn đồ này. Như vậy, không chỉ giữ được Xisco mà tôi cũng trở thành đồng minh của Hư Linh Giáo Phái và vẫn có thể sử dụng Evolution Cube…

Xisco sẽ biết ơn Hư Linh Giáo Phái, nhưng chắc chắn sẽ không thích tôi, thậm chí có thể trở thành kẻ thù.

Tất nhiên, Hư Linh Giáo Phái có quyền lực và sức mạnh lớn, nên không sợ làm phiền Xisco; khả năng họ chấp nhận nhận Evolution Cube cũng là có thể.

Lựa chọn cuối cùng là trả lại Evolution Cube cho chủ nhân ban đầu, giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp; như vậy chắc chắn tôi sẽ nhận được sự thân thiện của Xisco, và có thể sẽ giống như Hư Linh Giáo Phái – được quyền sử dụng Evolution Cube một cách lâu dài.

“Hắc Tinh, bây giờ chúng ta sẽ đi đâu? Không trở lại con tàu vũ trụ nữa sao?”

Đúng lúc Hàn Tiêu đang cân nhắc lợi ích và hậu quả, Fruding không nhịn được mà hỏi.

Hàn Tiêu tỉnh táo lại, suy nghĩ một chút rồi lắc đầu nói: “Không cần trở lại nữa. Hella đã đưa Aurora về, chúng ta hãy tìm một nơi ẩn náu.”

Tập đoàn Nền Tảng Đỉnh Cao thì không thể quay trở lại được nữa. Sediem chắc chắn sẽ nghi ngờ người máy móc cấp bão thiên tai có nguồn gốc không rõ này trước tiên. Nếu quay trở lại thì sẽ bị nghi ngờ, còn nếu mất tích thì cũng vậy; vì vậy, không cần phải quay lại để diễn kịch nữa.

Dù sao thì cũng là tôi làm ra, tôi, Baen, không sợ bị nghi ngờ!

Hàn Tiêu tạm thời gác lại những suy nghĩ phức tạp đó.

Anh ta đã quen với việc chuẩn bị trước, xem xét các hậu quả có thể xảy ra, nhưng dù thế nào đi nữa, vào lúc này, Evolution Cube vẫn thuộc về anh ta một mình.

Cứ tận hưởng trước đã!

……

“Thưa Ngài Sisco, tôi đã phong tỏa tất cả các cảng hàng không của hành tinh này rồi.”

Bên kia, Sediem đang liên lạc với Sisco.

“Trước khi tôi đến, đừng để ai rời khỏi đây,” Sisco nói một cách bình thản.

“Vâng… nhưng xin Ngài hãy nhanh chóng đến. Tôi không thể tiếp tục phong tỏa hành tinh này mãi được.”

Sediem có vẻ bất đắc dĩ; may mắn thay, việc truy bắt những kẻ gây rối để duy trì trật tự công cộng có thể được dùng làm cái cớ. Phong tỏa vài ngày thì không sao, nhưng nếu kéo dài quá lâu thì sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến hoạt động kinh doanh trên hành tinh McSyber – điều này anh ta không thể chấp nhận được.

“Cảm ơn bạn, tôi sắp đến rồi,” Sisco gật đầu nói.

“À, vậy bây giờ tôi phải làm gì đây?”

“Bạn không cần phải làm gì khác cả. Chỉ cần đảm bảo không ai rời khỏi hành tinh McSyber là được. Nếu có ai cố tình muốn đi, hãy ngăn họ lại,” Sisco nói từ từ.

Trong trí tuệ của anh ta, Evolution Cube vẫn còn ở trên hành tinh McSyber; chỉ là do khoảng cách quá xa nên không thể xác định vị trí chính xác được. Vì vậy, khi Sediem thông báo rằng những tay sai của kẻ ngoại đạo đã bị giết, Sisco chỉ hơi ngạc nhiên một chút rồi lại bình tĩnh trở lại.

Chỉ cần thứ đó vẫn ở trên McSyber là được. Một khi anh ta đích thân đến đây, anh ta sẽ tìm thấy vị trí của Evolution Cube.