Austin thấy Hàn Tiêu không tin, liền nói: “Sisco chỉ quan tâm đến nền văn minh của mình; anh ta không quen biết em, chắc chắn sẽ không hứng thú giúp đỡ em đâu. Ngay cả khi tôi nhờ anh ta, anh ta cũng có thể sẽ không chiều theo ý tôi… Mối quan hệ giữa tôi và anh ta cũng chỉ ở mức bình thường mà thôi.”

“Mặt mũi của anh không mạnh lắm à… Dù sao thì anh ta cũng là một người thuộc cấp độ siêu A mà… Thật không hiểu nổi tại sao anh lại giống tôi vậy – cũng thích giao tiếp với mọi người…” Hàn Tiêu tự nhủ trong lòng.

Như thể đã đọc được ánh mắt của Hàn Tiêu, Austin khẽ phát ra tiếng “tách”, rồi thay đổi giọng điệu nói tiếp: “Ngay cả khi anh ta sẵn lòng giúp đỡ, nếu em không trở thành người thuộc cấp độ siêu A, em cũng sẽ không sống được lâu đâu.”

“Ồ?” Hàn Tiêu nhướng mày.

Austin từ tốn giải thích: “Em đã giết quá nhiều người thuộc cấp độ A trong số những kẻ siêu năng lực loại Lĩnh vực chiến tranh… Vì những quy tắc ngầm, Kẻ Bá Chúa vẫn chưa đụng đến em… Nhưng một khi cuộc chiến bí mật này kết thúc, em đoán xem Kẻ Bá Chúa sẽ làm gì với em?”

Hàn Tiêu nhướng mày lên: “Chắc hẳn anh ta sẽ khen em giết người giỏi lắm.”

Austin không biết nói gì thêm, chỉ có thể lắc đầu với vẻ mặt “làm sao em có thể không biết xấu hổ đến thế…” và nói: “Nếu em đạt được cấp độ siêu A trước khi cuộc chiến kết thúc, Kẻ Bá Chúa sẽ can thiệp vào để đối phó với em… Nhưng ít nhất em vẫn còn hy vọng sống sót… Còn nếu em mãi không thể vượt qua ranh giới cấp độ siêu A, thì em thậm chí không còn quyền đối kháng nữa… Chỉ có thể trì hoãn cái chết của mình một thời gian thôi… Cuối cùng, Kẻ Bá Chúa và em sẽ phải đối đầu với nhau!”

“Vì vậy, việc trở thành người thuộc cấp độ siêu A là lựa chọn duy nhất của em… Tôi không hề nói dối đâu… Và thời gian còn lại của em cũng không nhiều nữa rồi.”

Hàn Tiêu nhéo cằm, không nói gì… Trong khi đó, Maryanne bên cạnh thì trợn mắt, còn Foding cũng tỏ vẻ lo lắng, liên tục nhìn về phía Hàn Tiêu với ánh mắt đầy lo âu.

Trở thành người thuộc cấp độ siêu A trong vòng hai ba năm? Không thể nào đâu… Foding không dám tưởng tượng xác suất đó nhỏ đến mức nào.

Anh ta rất rõ rằng, hiện tại Hàn Tiêu đã đạt đến một cấp độ rất cao… Việc muốn tiến thêm một bước nữa thật sự rất khó khăn… Suốt bảy năm qua, sức mạnh của em gần như không hề tăng lên… Điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với tốc độ phát triển nhanh chó

Ngay cả khi Black Star có thể may mắn trở thành siêu A với xác suất cực kỳ nhỏ, cũng chưa chắc anh ta có thể sống sót trước tay kẻ bá chủ – người đã từ lâu là siêu A và danh tiếng của họ được đạt được qua những chiến thắng áp đảo; sức mạnh chiến đấu của họ tự nhiên sẽ áp đảo một siêu A mới xuất hiện.

Nghĩ đến điều này, Foding tỏ ra bi quan về tương lai, đặt tay lên vai Hàn Tiêu và nắm mạnh, hy vọng có thể an ủi anh ta. Trong mắt ông, Hàn Tiêu chắc hẳn đang rất tuyệt vọng lúc này.

“Thông tin đó bạn lấy từ đâu?”

“Tôi có những nguồn thông tin riêng,” Austin mỉm cười.

Hàn Tiêu nhíu mắt lại, giả vờ suy nghĩ; thực ra thông tin đó không hề làm anh ta ngạc nhiên. Kể từ khi dám tham gia cuộc chiến bí mật, anh ta đã sẵn sàng đối đầu với kẻ bá chủ, và không hề mong đợi vào may mắn.

Ban đầu, anh chỉ là một thành viên bình thường trong Tổ chức Số 0, nhưng giờ đây đã trở thành lực lượng chiến đấu then chốt, nên việc thu hút sự chú ý của kẻ bá chủ là điều hoàn toàn dễ hiểu. Hàn Tiêu luôn lo lắng rằng Herber sẽ can thiệp vào cuộc chiến; tuy nhiên, anh không hề sợ hãi, bởi vì hiện tại anh vẫn đang dưới sự bảo vệ của Long Đan, và việc kẻ bá chủ đụng đến anh chính là đang thách thức Long Tọa. Hai bên đều có những ân oán sâu sắc, và Ái Mỗ Thức chắc chắn sẽ không để yên.

Hơn nữa, nếu kẻ bá chủ can thiệp, Zijing cũng sẽ phản ứng mạnh mẽ, không ngần ngại điều động quân đội chính thức để trấn áp Herber – một nền văn minh cấp sao có thể đe dọa tính mạng của một siêu A. Lúc đó, Clent cũng sẽ dùng đây làm cái cớ để can thiệp, và cuộc chiến bí mật chắc chắn sẽ biến thành một cuộc chiến lớn giữa hai nền văn minh.

Cả hai bên đều muốn kiểm soát quy mô của cuộc chiến; đó là lý do tại sao kẻ bá chủ cho đến nay vẫn chưa can thiệp. Nhưng Hàn Tiêu cũng không hành động quá đà; dù có thể gây rối cho họ, nhưng việc làm tổn hại nghiêm trọng thì quá đáng rồi.

Thực ra, sau khi đã giành được danh tiếng, trong những năm gần đây, anh đã có ý thức giảm bớt tần suất tham gia các cuộc chiến. Anh đã thành công trong việc kết liên với Zijing và nhận được nhiều cơ hội phát triển, vì vậy mục đích ban đầu của việc tham gia cuộc chiến bí mật đã được thực hiện; vì vậy, anh bắt đầu tránh những rủi ro liên quan đến việc trở nên quá nổi bật.

Mặc dù anh đã ảnh hưởng đến diễn biến của cuộc chiến bí mật, nhưng với sức mạnh và vị thế của mình, anh khó có thể thay đổi kết quả của cuộc chiến.

Tuy nhiên, bề ngoài thì Hàn Tiêu vẫn cảm ơn Austin vì đã nhắc nhở mình một cách tốt bụng.

“Tôi chỉ có thể giúp bạn đến thế thôi; phép thuật mà Laki trao cho bạn rất tốt, không cần tôi phải sửa đổi gì thêm nữa. Bạn hãy đi đi.”

Austin vẫy tay, tỏ ý muốn tiễn khách.

Thấy vậy, Hàn Tiêu cũng không tiếp tục nài nỉ nữa, cùng với Fring và Maryen mang theo vẻ lo lắng rời khỏi Đền Pháp Thuật.

Austin quay trở lại ngai vàng, khuôn mặt tròn trịa của anh ta hiện lên vẻ thích thú như đang xem một vở kịch.

Anh ta không muốn dính líu vào những tranh chấp; anh thích đứng từ góc độ người quan sát để chứng kiến những thay đổi lớn lao trong thế giới này.

Áp lực chính là động lực – việc anh ta cố tình tiết lộ ý định của kẻ bá chủ chỉ là để xem Black Star sẽ hành động thế nào dưới áp lực đó: liệu họ có thể vượt qua khó khăn, trỗi dậy mạnh mẽ, hay sẽ tan biến hoàn toàn, thậm chí trở thành những kẻ bị ruồng bỏ, rời xa Phá Vỡ Tinh Hoàn và tránh né sự truy đuổi của kẻ bá chủ.

Dù kết quả ra sao, Austin đều rất thích thú.

Tất nhiên, điều anh ta mong muốn nhất là Black Star có thể thay đổi cục diện đã tồn tại nhiều năm nay tại Phá Vỡ Tinh Hoàn, mang lại sức sống mới cho vùng thiên hà này.

……

Ba người Hàn Tiêu lên tàu vũ trụ và rời khỏi Đền Pháp Thuật. Trên tàu, không khí yên lặng đến nỗi không ai nói gì.

Fring không nhịn được mà hỏi: “Bạn có chắc chắn có thể vượt qua rào cản hiện tại trong vòng hai ba năm không?”

Rào cản à? Rào cản gì vậy? Hàn Tiêu một lúc không hiểu ý của anh ta, liếc nhìn Fring một cái rồi mới hiểu, sau đó nhún vai đáp: “Tôi cũng không biết.” Dĩ nhiên, anh ta không định tiết lộ thông tin trên bảng điều khiển đó.

“Vậy phải làm sao đây? Kẻ bá chủ chắc chắn sẽ đến giết bạn.” Fring tỏ ra lo lắng.

Maryen đề xuất: “Có lẽ chúng ta có thể cố gắng xin sử dụng Khối Tiến Hóa của Sisko… Thứ đó không phải có thể giúp giảm bớt rào cản đối với cấp độ Siêu A sao?”

“Có lẽ không thành công đâu.” Hàn Tiêu lắc đầu.

Austin chắc chắn có thể thuyết phục được Sisko, nhưng người đó không có nghĩa vụ phải giúp đỡ mình. Ái Mỗ Thức sống khá ẩn dật, có lẽ không quen biết với Sisko lắm; vì vậy, uy tín của cô ấy cũng không thể giúp ích được gì. Khối Tiến Hóa là vật quý giá của Sisko; làm sao có thể dùng nó một cách dễ dàng như vậy được… Với việc mình không quen biết với Sisko, có lẽ người đó sẽ chẳng buồn quan tâm đến chuyện này đâu.

Hơn nữa, bản thân mình cũng không gặp phải bất kỳ rào cản thực sự nào; chỉ thiếu đi kinh nghiệm mà thôi.

“Vậy anh định làm thế nào?” Fring tỏ vẻ lo lắng.

“Cứ từng bước một đã.”

Người chơi phiên bản 3.0 trở lại, và Hàn Tiêu thực sự tin rằng mình có thể đạt đến cấp độ Siêu A, chỉ là không thể giải thích điều này cho Fring nghe được.

Fring đặt tay lên vai Hàn Tiêu, nói một cách nghiêm túc: “Nếu thật sự không thành công, thì hãy từ bỏ Đội Quân Hắc Tinh và chạy đến những vùng thiên hà khác đi. Lực lượng có thể xây dựng lại, nhưng mạng sống mới là quan trọng nhất.”

“Vậy anh sẽ đi cùng tôi chứ?” Hàn Tiêu đùa cợt.

Fring do dự một chút, rồi từ từ gật đầu: “Sẽ.”

Nhận thấy sự quan tâm chân thành của Fring, Hàn Tiêu cảm thấy xúc động.

Anh lắc đầu, đổi chủ đề và cười nói: “Đừng để những việc chưa xảy ra làm ta hoang mang. Chuyện của Kẻ Bá Vương có thể nói sau; hiện tại vẫn còn một vấn đề cần giải quyết. Tôi phải tìm cách kiểm soát loại độc tố tâm linh đang ký sinh trong não bộ mình… À, đúng hơn phải gọi là ‘phôi thai linh hồn’. Chỉ cần cái này còn tồn tại, tôi thậm chí không dám sử dụng sức mạnh một cách tùy tiện.”

“Thật đáng tiếc là pháp sư không thể giúp được gì.” Fring thở dài.

“Anh ta đơn giản là không muốn giúp đỡ thôi. Dù trông có vẻ thân thiện, nhưng thực ra ông già đó rất keo kiệt. Anh nghĩ rằng việc anh ta cung cấp những thông tin đó cho tôi chỉ là vì muốn giúp đỡ tôi sao?”

Hàn Tiêu nhếch môi; anh ta không dễ bị lừa như Meylose đâu. Bị bắt buộc đi xa chỉ để nghe vài lời nói suông, thậm chí chi phí di chuyển còn không được bồi thường nữa… Thật là vô lý.

Cuối cùng, vẫn phải tự mình tìm cách giải quyết. Nếu biết trước thì đừng tin vào Austin; cuộc đi này thật là vô ích. Ngày nay, ngay cả những người thuộc cấp độ Siêu A cũng không thể tin được.

Hàn Tiêu suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên nghĩ ra một giải pháp.

Nếu việc các cao thủ Siêu A có thể tự phục hồi là nhờ vào sức mạnh tâm linh mạnh mẽ, và mỗi khi mình lên cấp, sức mạnh tâm linh cũng sẽ tăng lên, thì ngay cả khi chưa đạt đến cấp độ Siêu A, việc lên cấp cũng có thể giúp kiểm soát “phôi thai linh hồn” đó.

NPC không có bảng điều khiển, vì vậy chỉ có thể dành thời gian lâu dài để cải thiện từ từ; còn việc mình lên cấp thì sẽ giúp tăng sức mạnh một cách tức thì và hiệu quả rõ ràng. Mặc dù việc lên cấp không thể loại bỏ hoàn toàn những tr

Anh ta không do dự chút nào, ngay lập tức thăng cấp một level.

[【Sứ Đồ Kỹ Sư】 đã thăng lên Lv23, sức mạnh tăng +240, sức bền tăng +3, nhanh nhẹn tăng +4, khả năng chịu đựng tăng +5, trí tuệ tăng +10; bạn nhận được 8 điểm thuộc tính tự do và 1 điểm tiềm năng.]

Hàn Tiêu Ngay lập tức sử dụng phép thuật kèm theo để bước vào vùng não tinh thần, nhìn xuống phía dưới, thấy khu vực sương mù màu tím đen của hạt giống linh hồn đã bị nén lại, từ 6% giảm xuống còn 4%.

“Thăng cấp quả thật có hiệu quả; việc mở rộng vùng não tinh thần có thể kiềm chế sự xâm nhập của hạt giống linh hồn.” Hàn Tiêu Thu hồi công cụ dò tìm tinh thần, anh ta lập tức nghĩ ra một kế hoạch: mình không thể không hành động; chỉ cần thăng cấp một cách hợp lý để kiểm soát khu vực bị xâm nhập của hạt giống linh hồn dưới 30%, thì sẽ không xảy ra vấn đề gì với các nhân cách phụ.

Hàn Tiêu Thở phào nhẹ nhõm; vì có phương pháp kiềm chế lâu dài, mối đe dọa từ hạt giống linh hồn đối với anh ta đã giảm đi đáng kể. Quả thật, mọi thứ như phép thuật hay công cụ bên ngoài đều chỉ là biện pháp tạm thời; việc tăng cường sức mạnh bản thân mới là cách đáng tin cậy nhất. Ngay cả những pháp sư cấp A cũng không thể làm gì được; riêng mình, chỉ cần thăng cấp là có thể giải quyết mọi vấn đề.

“Như vậy, mình vẫn có thể hành động; chỉ cần kiểm soát thời gian chiến đấu một cách cẩn thận là được... À, nhưng để đề phòng trường hợp xấu nhất, vẫn nên tìm một người giỏi để hỗ trợ...”

Lúc này, thiết bị liên lạc đột nhiên reo lên. Hàn Tiêu lấy ra xem, thì thấy đó là thông báo từ Xi Vĩ Á đang ở trụ sở chính, kèm theo một bức ảnh.

Trong bức ảnh, một con tàu vũ trụ màu đỏ tối đang sử dụng tia kéo để dẫn dắt hàng chục con tàu được trang trí theo phong cách của những tên cướp vũ trụ đến một sân bay. Mái tóc dài màu đỏ thẫm quen thuộc hiện ra trước mắt; Hải Lạp cùng La Lạp đứng trên bến cảng, với khuôn mặt lạnh lùng nhưng đẹp đẽ.

Hải Lạp đã trở về à?

Hàn Tiêu Nhìn vào bức ảnh, khóe miệng anh ta nhẹ nhàng nhếch lên.

Ngay khoảnh khắc đó, trong đầu anh ta đã xuất hiện cái tên lý tưởng cho người hỗ trợ mình...

……

“Long Tọa Thưa ngài, họ đã đến trụ sở của Quân Đoàn Tinh Tăm rồi.”

Long Đan Tại cung điện trên đảo nổi, Vierna đang cúi đầu báo cáo về hành trình của hai chị em Hải Lạp cho Ái Mỗ Thức.

Ái Mỗ Thức Nắm những quả cầu màu xanh nhạt trong lòng bàn tay, chúng xoay tròn như

“Ừm, đội tàu mà tôi cử đi đã tiến hành hộ tống bí mật; có tổng cộng tám nhóm cướp sao nhỏ tấn công họ, nhưng tất cả đều bị Hải Lạc dễ dàng giết chết,” Vĩl Na nói. Sau khi Hải Lạc và người bạn rời đi, vì lo sợ họ gặp nguy hiểm, cô đã cử người bảo vệ họ một cách kín đáo.

“Công việc của em rất tốt; vì họ đã an toàn đến lãnh thổ của Hắc Tinh, em có thể rút quân trở về được rồi. Hắc Tinh sẽ chăm sóc họ.”

Ái Mỗ Thức gật đầu; mức độ quan tâm mà cô dành cho hai chị em gái này thậm chí còn vượt qua cả sự quan tâm dành cho bản thân mình. Thường thì cô không để ý đến điều này, nhưng sau khi Hải Lạc và người bạn rời đi được nửa tháng trời, cô cảm thấy trong lòng trống rỗng và buồn bã vô cùng.

Bên cạnh, Y Tố lắc đầu: “Em hoàn toàn không cần phải lo lắng cho họ đâu. Chỉ khi ở bên Hắc Tinh, họ mới có thể phát triển nhanh chóng.”

Ái Mỗ Thức quay đầu nhìn cô ấy, có vẻ không hài lòng: “Ý em là tôi dạy dỗ họ không tốt à?”

Y Tố vẫy tay, tỏ ra bất lực: “Hải Lạc có thể hấp thụ năng lượng tinh thần còn lại của những người chết để tăng cường khả năng đặc biệt của mình. Khi ở bên Long Đan, cô ấy không có cơ hội sử dụng khả năng này, nhưng vì Hắc Tinh đang tham gia vào các cuộc chiến tranh – nơi có vô số người chết – nên chiến trường chính là nơi lý tưởng nhất để cô ấy tu luyện. Ngay cả tôi cũng không thể tưởng tượng nổi tốc độ phát triển của cô ấy khi ở bên Hắc Tinh.”

“Đúng vậy… Kẻ khốn nạn đó chắc chắn sẽ bắt họ tham gia vào các cuộc chiến tranh. Chiến trường quá nguy hiểm… Nếu Hắc Tinh không bảo vệ được họ thì sao đây…” Ái Mỗ Thức lẩm bẩm, suy nghĩ của cô dường như đã chuyển hướng sang một vấn đề khác; cô thực sự giống như một người cha lo lắng cho con cái mình vậy. Hai đệ tử mà cô đã nuôi dưỡng cùng nhau hơn mười năm, trong mắt cô, chính là những đứa con ruột của mình.

Nghe thấy những lời này, Y Tố và Vĩl Na đều bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

…

Mất thêm nửa tháng nữa, nhóm người do Hàn Tiêu dẫn đầu mới trở về trụ sở của Quân đoàn Hắc Tinh và gặp lại hai chị em gái Hải Lạc sau bao ngày xa cách. Trong văn phòng, Oa Nhược La lao vào vòng tay của Hàn Tiêu và quấn lấy cô không ngừng; mặc dù đã lớn lên, nhưng cô vẫn giữ mối quan hệ thân thiết như xưa với Hàn Tiêu.

“Theo thỏa thuận, chúng tôi sẽ phục vụ ngài,” Hải Lạc nói một cách lạnh lùng.

“Tất cả đều là những người quen cũ rồi, không cần phải có bất kỳ thỏa thuận gì cả; việc các bạn sẵn lòng giúp đỡ tôi khiến tôi rất vui mừng.” Hàn Tiêu vuốt đầu Orléa và cười nói: “Không ngờ chỉ trong chốc lát đã trôi qua mười năm rồi, các bạn đều đã trưởng thành lên rồi.”

Ánh mắt Hélène hơi xao động.

Từng Họ chỉ là những con rối được điều khiển bởi sức mạnh ấy mà thôi… Nhưng bây giờ, Black Star đã trở thành một nhân vật quan trọng trong vũ trụ, còn bản thân cô cũng đã trở thành một chiến binh mạnh mẽ… Tất cả đều đã thay đổi so với trước đây.

Nghĩ về quá khứ, Hélène không khỏi cảm thán trong lòng. Người đàn ông trước mặt này đã thay đổi hoàn toàn số phận của cô… Nếu không có Black Star, có lẽ cô sẽ phải sống trong nỗi hối tiếc và hận thù trên hành tinh của mình cho đến cuối đời, và mãi mãi không bao giờ được bước vào vũ trụ hùng vĩ này.

“Lần cuối chúng ta cùng nhau chiến đấu là cách đây hơn mười năm… Lúc đó, tôi chưa thể giúp gì được cho bạn.” Hélène nhướng mày, tràn đầy tự tin: “Bây giờ, cuối cùng tôi cũng đã theo kịp bạn rồi!”

“Tôi đã chờ đợi ngày này suốt mười năm trời.”

Hàn Tiêu vỗ vai Hélène, mỉm cười, sau đó bước lại hai bước, dang rộng đôi tay và nói lớn:

“Chào mừng bạn gia nhập Quân đoàn Black Star!”

…

Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước đã, ví dụ như học cách ghi nhớ địa chỉ trang web đọc sách trên phiên bản di động trong vòng 1 giây…