Hội Tu Sĩ Áo Đỏ, với tư cách là một tổ chức hạng A siêu cấp nổi tiếng, địa điểm trụ sở của họ là thông tin được công bố rộng rãi; nó nằm trong Tập Hợp Sao Golon và được gọi là “Điện Thần Pháp Bí”.

Điện Thần Pháp Bí là một cung điện khổng lồ treo lơ lửng giữa vũ trụ. Chính cung điện này vốn dĩ là tháp pháp sư của Austin, nhưng đã được sử dụng làm căn cứ cho Hội Tu Sĩ Áo Đỏ.

Tháp pháp sư là thiết bị quan trọng đối với các pháp sư – dù là để chiến đấu hay nghiên cứu, nó đều rất hữu ích. Là tháp pháp sư của những pháp sư hạng A siêu cấp, Điện Thần Pháp Bí được cho là đã tích hợp 48.000 phép thuật và bảng ma trận, sở hữu các hệ thống hoàn hảo về tấn công, phòng thủ, di chuyển, sinh tồn và năng lượng… Ngoài ra, nó còn có khả năng lan tỏa sang hàng trăm chiều không gian phụ, cho phép thoát khỏi vũ trụ chính vào những chiều không gian này bất kỳ lúc nào.

Nếu xét về chất lượng thiết bị, Điện Thần Pháp Bí của Austin thuộc hạng cao hơn cả trang bị màu cam, đạt tầm “báu vật vũ trụ” và được coi là thiết bị màu vàng cao cấp nhất.

Con tàu vũ trụ từ từ tiến lại gần Điện Thần Pháp Bí. Ba người Hàn Tiêu nhìn ngắm cung điện huyền thoại này qua cửa sổ tàu, từ khoảng cách xa.

Toàn bộ cung điện Điện Thần Pháp Bí thể hiện sự hùng vĩ và lộng lẫy; được xây dựng từ vàng ròng và bạc bí, điểm xuyết bởi vô số viên pha lê ma thuật đầy màu sắc, trông giống như một lâu đài vũ trụ mơ mộng, với nhiều tháp phụ được bố trí xen kẽ. Ánh sáng ma thuật cuồn cuộn bao quanh cung điện xa hoa, tạo nên bầu không khí rực rỡ đa sắc; vô số bảng ma trận năng lượng được lắp đặt trên tường bảo vệ, hấp thụ năng lượng tối từ vũ trụ, phát ra ánh sáng lấp lánh với những vòng luân hồi phức tạp của phép thuật.

“Thật là hùng vĩ,” Fring nhận xét với vẻ ngưỡng mộ.

“Thật là lộng lẫy,” Maryen nói với giọng đầy kính trọng.

“Thật là giàu có…” Hàn Tiêu thốt lên với giọng ghen tị, điểm chú ý của anh ta rõ ràng khác biệt so với những người khác.

Nếu nói rằng các chuyên gia cơ khí giống như những doanh nhân, thì các pháp sư chính là những người giàu có; đặc biệt là những pháp sư cấp bậc như Austin – với khối tài sản khổng lồ, ngay cả Hàn Tiêu cũng không thể không ghen tị.

Hàn Tiêu gửi yêu cầu hạ cánh xuống Điện Thần Pháp Bí và sau khi được phép, anh ta lái con tàu vũ trụ hạ cánh xuống sân bay.

Tại sân bay này, có rất nhiều loại tàu vũ trụ khác nhau đậu đó; t

Cấu trúc tổ chức của họ khá lỏng lẻo, nhưng số lượng thành viên vẫn nhiều hơn cả Lĩnh vực chiến tranh, chỉ có đội ngũ cấm phù thủy và một vài đội quân khác mới thuộc trực tiếp sự chỉ huy của Austin.

Theo cách hiểu của Hàn Tiêu, Hội Tu Luyện Mặc Áo Đỏ giống như một trường học ma thuật tư thục; Austin là hiệu trưởng, các cán bộ trực tiếp gồm các nhà lãnh đạo và giáo viên. Còn đội ngũ cấm phù thủy thì tương đương với ban sinh viên hay đội kiểm soát kỷ luật trong trường học – khi nghĩ như vậy, mọi thứ trở nên dễ hiểu hơn rất nhiều.

Ba người bước xuống bến cảng hàng không, đã có người đang chờ đợi để đón họ; đó chính là Từng– người mà họ từng gặp một lần trước đây và cũng chính là người đã dẫn đội ngũ cấm phù thủy đi đón Raki, pháp sư DeSoro.

“Hơn mười năm rồi không gặp, anh vẫn chưa được thăng chức à?” Hàn Tiêu nhớ ra ông ta và đùa cợt.

“Xin lỗi, Ngài Pháp Sư đang ở trong đại sảnh chính, xin theo tôi.”

Thái độ của DeSoro lần này càng kính trọng hơn nữa so với lần trước; cách đây mười năm, ông ta còn dám đối đầu với Hàn Tiêu, nhưng bây giờ thì hoàn toàn không còn ý định tranh đấu nữa.

Mọi người trò chuyện vui vẻ rồi bước vào Đại Sảnh Bí Pháp, tiến về phía đại sảnh chính.

“Năng lượng ở đây thật cao,” Maryen hít một hơi thật sâu, ánh mắt trở nên sáng ngời.

“Đúng vậy, Đại Sảnh Bí Pháp hấp thụ năng lượng tối và các nguyên tố ma thuật lang thang trong vũ trụ, sau đó sử dụng các bùa phép tập trung năng lượng để tăng độ đậm đặc của ma lực ở đây. Các pháp sư khi thiền định ở đây sẽ đạt được hiệu quả rất cao; nguồn ma lực dồi dào cũng giúp việc nghiên cứu ma thuật trở nên thuận lợi hơn… Ngay cả những người không phải là pháp sư, chỉ cần hít thở không khí ở đây cũng sẽ cảm thấy tràn đầy năng lượng,” DeSoro giải thích.

Fding nhăn mày, ngạc nhiên: “Có vẻ như sức mạnh tâm linh của tôi bị kìm hãm, không thể phóng ra xa được; chỉ cần vượt quá khoảng cách năm mươi mét thôi là sẽ gặp phải trở ngại lớn.”

“Đúng vậy, bởi vì có rất nhiều pháp sư ở đây để nghiên cứu ma thuật, họ thường thiết lập các loại bùa chế để ngăn chặn việc kiểm tra tâm linh; việc phóng ra sức mạnh tâm linh một cách bừa bãi ở đây là điều cấm kỵ,” DeSoro giải thích tiếp.

Khi mọi người bước vào đại sảnh chính, cảnh tượng bên trong khiến họ ngạc nhiên.

Vô số cuốn sách ma thuật dày cộm đang treo lơ lửng trong không trung, phát ra ánh sáng lấp lánh như những vì sa

“Hắc Tinh, đến đây đi.”

Austin lau đi những giọt nước bọt ở khóe miệng; những giọt nước bọt đó hóa thành những con rồng phép màu màu xanh da trời, kích thước bằng ngón tay, và bay đi một cách vui vẻ.

“Thầy pháp sư.”

Hàn Tiêu cúi đầu chào hỏi; Foding và Marain cũng làm theo.

Desoro biết ý mà rời đi, đóng cửa lại.

“Hiếm khi anh đến tìm tôi để nhờ giúp đỡ… Sau này chúng ta sẽ nói chi tiết hơn. Trước hết, tôi muốn xem Xisco đã làm gì với anh.”

Austin bước xuống ngai vàng; những bản sao của chính mình được tạo ra từ các vì sao trên bầu trời như những con chim trở về tổ, hòa nhập vào cơ thể chính và biến mất không dấu vết. Anh bước đến trước mặt Hàn Tiêu; chiều cao của anh chỉ đến tầm eo của Hàn Tiêu, và chiếc áo choàng phép thuật màu đỏ rộng lớn, không vừa vặn, kéo dài xuống đất như một tấm thảm đỏ.

Austin lắc đầu, nhấc hai chân lên không trung cho đến khi ngang tầm mắt với Hàn Tiêu, sau đó đưa những ngón tay nhỏ bé, mảnh mai của mình ra, nhẹ nhàng chạm vào trán Hàn Tiêu và quan sát những độc tố trong tâm linh của anh ta, rồi bất ngờ thốt lên: “Thế nào?”

Hàn Tiêu lòng bỗng thấy lo lắng; một pháp sư cấp A siêu hạng như anh ta mà cũng bị ảnh hưởng bởi những độc tố này… Chẳng lẽ tình trạng của mình vẫn còn những nguy hiểm tiềm ẩn nào đó sao?

“Hóa ra là vậy… Có vẻ như sẽ hơi phiền phức…”

Austin rút tay lại, đặt hai tay sau lưng, đi vòng quanh Hàn Tiêu và hỏi: “Anh biết bao nhiêu về Xisco?”

“Cũng không quá nhiều…” Hàn Tiêu suy nghĩ một chút; anh nhớ lại những thông tin mà các game thủ đã tổng hợp trong kiếp trước, nhưng thông tin về Xisco khá ít, và vì các game thủ không thể tiếp cận được những người ở cấp cao, nên có lẽ vẫn còn những thông tin mà anh không biết.

“Được rồi… Đầu tiên, tôi phải nói với anh rằng, tên chính thức của loại độc tố tâm linh này là ‘Phôi thai Linh Hồn’… Và tôi cũng không thể giúp anh loại bỏ nó được.”

Hàn Tiêu ngạc nhiên: “Ngay cả một pháp sư cấp A siêu hạng như anh cũng không làm được sao?”

“Ma thuật đâu phải lúc nào cũng có thể giải quyết mọi vấn đề được…” Austin lắc đầu, không biết phải nói thế nào tiếp.

Laki cũng đã nói như vậy…

Hàn Tiêu thì thầm một mình.

“Tôi sẽ giải thích cho anh nghe… Giống như việc tôi đôi khi tự mình tạo ra những cuộn sách ma thuật vậy, Xisco cũng sử dụng những kỹ thuật hoạt hóa để lưu trữ những đ

Nói một cách chính xác hơn, thứ này không chỉ chứa đựng sức mạnh tâm linh của Xisco mà còn bao gồm một nguồn năng lượng khác nữa.

Theo những gì tôi biết, trước khi trở thành siêu cấp A, Xisco đã từng sống trong vùng sao cổ đại – một khu vực thiên hà rất xa xưa. Tại đó, anh ta đã tìm thấy một bảo vật vũ trụ có tên là “Khối Tiến Hóa”; không ai biết đó là sản phẩm của nền văn minh nào đã bị lãng quên.

Nghe vậy, Hàn Tiêu bỗng ngập tràn trong sự ngạc nhiên:

“Chính là thứ này à?”

Lúc này, Fring đặt ra câu hỏi với vẻ tò mò: “Khối Tiến Hóa có tác dụng gì?”

Austin liếc nhìn Fring một cái, thấy anh ta khá dễ mến, liền giải thích: “Xisco đã giấu Khối Tiến Hóa ở một nơi rất kín đáo; tôi cũng chưa từng thấy hình dạng thực sự của nó, cũng không biết cơ chế hoạt động của nó ra sao. Tôi chỉ biết hai lần Xisco sử dụng nó.”

“Thứ nhất, Khối Tiến Hóa có thể kích thích tiềm năng của một loài, giúp chúng phát triển mạnh mẽ trong thời gian ngắn, tự động điều chỉnh để tạo ra chuỗi gen phù hợp nhất. Chính nhờ Khối Tiến Hóa mà Xisco đã thực hiện được sự biến đổi gen để trở thành siêu cấp A; việc anh ta kích hoạt dòng máu cổ xưa cũng là nhờ vào công năng của Khối Tiến Hóa.”

Mairen thở hổn hển: “Bảo vật này có thể làm giảm rào cản để đạt đến cấp độ siêu cấp A ư?”

“Không chỉ vậy,” Austin tiếp tục nói. “Xisco còn sử dụng Khối Tiến Hóa để ảnh hưởng đến toàn bộ chủng tộc của mình, thúc đẩy quá trình tiến hóa của cả một nền văn minh. Nhờ đó, họ đã vượt qua được quá trình phát triển mà các nền văn minh khác phải mất hàng vạn, thậm chí hàng trăm năm mới đạt được. Giờ đây, chủng tộc của họ đã đạt đến trạng thái hoàn hảo về mặt gen; thể trạng, tuổi thọ, trí thông minh… tất cả đều vượt trội so với các loài thông thường. Một đứa trẻ sơ sinh thuộc chủng tộc này cũng có sức chiến đấu gần tương đương với một siêu năng lực cấp C.”

Fring trở nên kinh ngạc: “Thật không thể tin được! Một bảo vật mạnh mẽ như vậy, liệu các phe lực lượng khác có thèm muốn chiếm đoạt nó không?”

“Tất nhiên là có người muốn. Hư Linh Giáo Phái đã chủ động tìm đến Xisco và họ đã đạt được thỏa thuận: Xisco sẽ sử dụng Khối Tiến Hóa để phục vụ cho Hư Linh Giáo Phái, đổi lấy sự bảo vệ của Hư Linh Giáo Phái cho toàn bộ nền văn minh của mình.”

Ban đầu, nền văn minh của Xisco chỉ là một nền văn minh hành tinh bình thường, nhưng nhờ vào Khối Tiến Hóa, nó đã phát triển nhanh chóng và có khả năng trở thành một nền văn minh cấp độ thiên hà. Mặc dù trong khu vực đó đã có sự tồn tại của các nền văn minh cấp độ

Hàn Tiêu gật đầu một cách kín đáo; điều này khá phù hợp với những thông tin mà anh ta biết. Sisco luôn tập trung vào việc xây dựng và quản lý lãnh thổ của mình, không thích tham gia vào các tranh chấp ở những khu vực khác.

Anh ta cho rằng, với tính cách của Sisco, khả năng anh ta tham gia vào những cuộc chiến bí mật là rất thấp.

Fording có vẻ ngưỡng mộ: “Nghe có vẻ như anh ấy là anh hùng của chính nền văn minh mình.”

Austin không đưa ra ý kiến gì cụ thể, tiếp tục nói: “Điểm thứ hai của Evolution Cube là khả năng tăng cường sức mạnh tinh thần; giới hạn tối đa của nó vẫn chưa được biết rõ. Vì vậy, sức mạnh tâm linh của Sisco thật sự đáng kinh ngạc – chỉ riêng về mặt này, anh ấy còn mạnh hơn cả tôi… Điều quan trọng nhất là, sức mạnh của Evolution Cube đã kết hợp với sức mạnh tâm linh của anh ấy, tạo ra một phản ứng đặc biệt, khiến cho sức mạnh tâm linh hoạt động của anh ấy chứa đựng một nguồn sinh lực kỳ lạ.”

“Những độc tố trong não bạn thực chất là những phôi thai có thể hình thành nên những linh hồn mới… hay nói cách khác, đó chính là những ‘nhân cách phụ’ mà bạn đã đề cập đến… Và những linh hồn này đã ăn sâu vào thế giới tâm linh của bạn, liên kết chặt chẽ với linh hồn gốc của bạn. Mặc dù tôi có thể loại bỏ chúng, nhưng bạn sẽ phải chịu những tổn thương không thể đảo ngược,” Austin nói.

“Tổn thương không thể đảo ngược là…?” Hàn Tiêu hỏi một cách thận trọng.

“Tôi cũng không chắc lắm… Nếu bạn muốn thử, tôi cũng không ngại đâu,” Austin cười nói.

Hàn Tiêu cảm thấy đau đầu: “Chẳng lẽ không có cách nào khác sao?”

“Không hẳn vậy đâu,” Austin nói với ánh mắt đầy bí ẩn, “Nếu là tôi hoặc Ái Mỗ Thức bị tổn thương như bạn, chúng tôi sẽ dễ dàng hồi phục lại.”

Hàn Tiêu Nhãn Thần bỗng hiểu ra ý của Austin và nói: “Ý bạn là…”

“Mặc dù sức mạnh tâm linh của Sisco rất mạnh, nhưng ở cấp độ siêu A, nó vẫn chưa đến mức không thể giải quyết được. Những người ở cấp độ siêu A có sức mạnh tinh thần vô cùng bền chắc và kiên cường… Chỉ cần bạn có thể đạt đến cấp độ siêu A, bạn sẽ có thể tự mình hồi phục mà không cần sự giúp đỡ của ai cả.”

Austin nhìn chằm chằm vào Hàn Tiêu và tiếp tục: “Bạn biết đấy, nếu là những người khác, tôi sẽ không nói những điều này với họ… Nhưng bạn thì khác… Tôi đã nhìn thấy tiềm năng của bạn từ lâu rồi… Có thể bạn sẽ kịp trở thành người ở cấp độ siêu A trước khi bị ảnh hưởng nghiêm trọng, và từ đó thoát khỏi tình huống này.”

“…Thực ra còn có một cách đơn giản hơn