Trân Nhĩ có thái độ rất cứng rắn, áp đảo người khác, như thể nếu không nghe theo lời mình, họ sẽ gặp rắc rối lớn. Nhưng kỹ sư Hàn Đại không hề để ý đến điều đó; việc trả tiền là điều bất khả thi.

Anh ta đã giải thích một cách ngắn gọn những lợi ích của việc này đối với Long Đan, nhưng dùTrân Nhĩ có chấp nhận hay không, anh ta cũng không quan tâm và ngay lập tức cúp máy.

Hành động này khiếnTrân Nhĩ rất tức giận. Bà ấy có xu hướng kiểm soát mọi thứ một cách chặt chẽ; việc Hàn Tiêu hành động mà không xin phép bà ấy khiến bà ấy cảm thấy vị trí “giám đốc” của mình đang bị thách thức, và bà ấy bắt đầu nghi ngờ về “sự trung thành” của Hàn Tiêu. Vì Ái Mỗ Thức luôn giao toàn bộ công việc cho bà ấy quản lý, nên hầu hết những hậu quả từ những quyết định tùy tiện của Ái Mỗ Thức đều do bà ấy phải gánh vác. Quyền lực lớn như vậy khiến bà ấy tin tưởng vàoTrân Nhĩ, và hầu hết các thành viên trong Long Đan đều tuân theo sự chỉ đạo của bà ấy.

Black Star đã gia nhập Long Đan được hơn một năm, luôn sống kín đáo, nhưng bỗng nhiên lại có hành động như vậy, khiến cho bản năng cảnh giác củaTrân Nhĩ bị kích động. Bà ấy vốn không bao giờ tin tưởng bất kỳ nhân viên nào khác, bởi vì chỉ có mình bà ấy mới là người thân của Ái Mỗ Thức; vô thức, chỉ có bà ấy mới được coi là “người của mình”, còn những người khác đều là người ngoài.

Sau khi Hàn Tiêu cúp máy,Trân Nhĩ không chần chừ gì, lập tức báo cáo với Ái Mỗ Thức về tình hình, và nêu rõ quan điểm của mình. Bà ấy cho rằng đội ngũ hoạt động ngoại vi của Hàn Tiêu quá tự do và cần phải được kiểm soát; tốt nhất là đưa họ trở về trụ sở chính của Long Đan và bãi bỏ cơ cấu đội ngũ hoạt động ngoại vi. Bà ấy cho rằng vì Long Đan duy trì tư cách là nước trung lập và đã có Long Tọa làm biểu tượng cho điều đó, nên không cần thiết phải thành lập các đội quân hoạt động ngoại vi.

Thông thường, Ái Mỗ Thức sẽ không phản đối đề xuất của bà ấy, nhưng lần này, Ái Mỗ Thức lại từ chối nó.

“Cậu quá lo lắng rồi… Chỉ là một số tiền nhỏ thôi, không cần phải hoảng sợ đâu. Tôi tin tưởng Hắc Tinh; anh ấy là người đáng tin cậy. Tôi đã giao cho anh ấy quyền tự do hành động. Miễn là anh ấy không trở thành kẻ bị truy nã, thì cậu không cần phải báo cho tôi biết đâu. Nếu không có chuyện gì khác, tôi sẽ cúp máy.”

“Nhưng…”

Rắc.

Ái Mỗ Thức đã cúp máy, để lại Jennie đứng đó với vẻ ngạc nhiên. Cô không ngờ Ái Mỗ Thức lại từ chối mình một cách quyết đoán như vậy; chưa bao giờ có chuyện này xảy ra trước đây.

Bởi vì Hàn Tiêu đã bắt được Y Tố, lòng tin của Ái Mỗ Thức dành cho anh ta tăng lên đáng kể. Mặc dù không bằng Jennie – người đã cùng anh ta sống nhiều năm – nhưng cũng xa hơn nhiều so với mức độ tin tưởng dành cho một thuộc hạ bình thường.

Không có sự đồng ý của Ái Mỗ Thức, Jennie nhận ra mình không thể làm gì được với Hàn Tiêu. Cô cảm thấy tức giận và bực bội; các mạch máu trên trán cô bắt đầu nhảy múa. Sau khi hít một hơi thật sâu, cô tháo kính xuống, nhắm mắt lại và xoa nhẹ mũi mình; chỉ sau một lúc, cô mới bắt đầu bình tĩnh trở lại. Khi mở mắt ra, ánh mắt cô tràn đầy sự nghiêm túc.

Sự từ chối của Ái Mỗ Thức khiến Jennie cảm thấy vị trí của mình đang bị đe dọa; cảm giác gấp rút bỗng nhiên trào dâng trong lòng cô.

……

Hàn Tiêu tự nhiên không hề biết rằng cuộc xung đột nhỏ này đã khiến Jennie hiểu lầm rằng anh ta đang “cạnh tranh tình cảm” với cô. Nhưng ngay cả khi biết điều đó, anh ta cũng không quan tâm. Xét cho cùng, việc chuẩn bị nguồn vốn cho Dự án 2.0 mới là điều quan trọng hơn.

Chỉ mới một năm kể từ khi phiên bản mới được cập nhật, và trong thời gian này, Hàn Tiêu đã dành thời gian xây dựng căn cứ cho đội lính đánh thuê của mình. Việc chọn địa điểm cho căn cứ là rất quan trọng. Hàn Tiêu không chọn một hành tinh hoang vu; anh ta muốn đặt căn cứ ở một hành tinh phát triển, để có thể sử dụng các nguồn lực NPC trên hành tinh đó, và bù đắp cho sự thiếu hụt NPC tại căn cứ nhờ vào vị trí địa lý.

Sau nhiều ngày tìm kiếm trên bản đồ thiên hà Galdon, cuối cùng Hàn Tiêu đã chọn được một hành tinh thuộc lãnh thổ của người Godora, có tên là Kim Môn Tinh. Hành tinh này nằm rất gần trung tâm giao thông Zhubuli, giúp việc di chuyển đến khu vực của hành tinh Hải Lam trở nên thuận tiện. Ngoài ra, hành tinh này cũng rất phát triển; theo quan điểm của người chơi, nơi đây có đủ mọi thứ cần thiết: cửa hàng, giải trí, nhiệm vụ…

Lựa chọn nơi này, một là vì phe cánh của Godora được đánh giá cao, việc thực hiện các công việc trở nên dễ dàng hơn và còn có chiết khấu nữa; hai là nó có thể giúp giảm bớt chi phí thiết lập các cơ sở vũ trang. Lãnh thổ của Godora có đội tàu chiến mạnh mẽ, nên phe Ám Tinh không dám xâm phạm. Gần đây, họ đã tiêu diệt được Anur, vì vậy Hàn Tiêu quyết định an toàn là ưu tiên hàng đầu.

Hơn nữa, đây là lãnh thổ của Godora, nên có thể loại bỏ những người chơi gia nhập phe Ám Tinh. Nhờ vào kinh nghiệm từ trước đó, Hàn Tiêu không muốn căn cứ của mình bị “gián điệp” xâm nhập.

Trong số tất cả các hành tinh còn đang cân nhắc, Kim Môn Tinh là lựa chọn hàng đầu. Sau khi quyết định, Hàn Tiêu không chần chừ và cùng mọi người rời khỏi Norios.

Vì Rystar đã gia nhập đội, nên Black Light Lurker trở thành phương tiện di chuyển chính cho mọi người – chiếc phi thuyền này vừa nhanh lại linh hoạt, giúp họ không còn lo ngại bị chặn đường hay bao vây nữa.

Kim Môn Tinh là một hành tinh không quá lớn, nhưng do nằm gần trung tâm Jubeley, nó rất phát triển. Trên hành tinh này có rất nhiều thành phố. Để xây dựng căn cứ ở đây, cần phải mua giấy phép. Đội lính đánh thuê Ám Tinh có danh tiếng khá lớn trong hệ sao Gaton, và mối quan hệ của họ với Godora cũng rất tốt, nên việc xin giấy phép diễn ra suôn sẻ.

Sau khi chi trả một khoản tiền lớn, họ cuối cùng cũng mua được một khu đất. Trong thời đại vũ trụ này, các thủ tục xử lý rất nhanh chóng, và vì vũ trụ rộng lớn, dân cư thưa thớt, giá nhà trên các hành tinh thuộc vùng định cư thông thường thấp đến mức khó tin.

Với số tiền hiện có, ông ta chưa có ý định xây dựng một thành phố lớn; số người còn ít, tiền cũng không nhiều, vì vậy ông ta chỉ cần một căn cứ cố định đầu tiên cho đội lính đánh thuê của mình.

Về cấu trúc của căn cứ, trước hết nó phải đủ lớn – không chỉ cung cấp không gian cho nhiều người chơi hoạt động mà còn phải có chỗ để đặt xưởng sản xuất vũ khí; sau đó là cần phải phân chia các khu vực để người chơi không bị lạc đường, đồng thời mỗi khu vực cần được thiết kế với chức năng riêng biệt; ngoài ra, vẻ ngoài của căn cứ cũng phải sang trọng, bởi vì đây là “thành phố chính” tạm thời của phe cánh, nên phải trông đẹp mắt một chút.

Việc xây dựng các công trình kiến trúc là một công việc rất tốn công sức, vì vậy Hàn Tiêu tự nhiên không thể tự mình thực hiện. Ông ta đã liên hệ với một đội ngũ kỹ sư để họ thiết kế bản vẽ theo yêu cầu của mình và bắt đầu công việ

……

Tại trụ sở của Tinh Vân Đen đang lưu lạc trong vũ trụ, hơn mười nhân vật cấp cao đã tập trung lại với nhau. Một số người có mặt trực tiếp, trong khi những người khác tham gia thông qua hình ảnh ảo; tất cả đều che giấu danh tính và ngồi quanh bàn.

Những người có mặt trong căn phòng này là các cán bộ cấp cao nhất của Tinh Vân Đen – bao gồm những chiến binh mạnh mẽ thuộc cấp độ Thiên Tai, chỉ huy các hạm đội, cùng những người chịu trách nhiệm về hậu cần, tình báo, nghiên cứu khoa học, v.v.

Hầu hết danh tính của họ đều được giữ bí mật, không ai biết đến. Bầu không khí lúc này rất nặng nề; kẻ phản bội đã sống sót, và danh tính mà hắn luôn che giấu có thể sẽ bị phơi bày, khiến mọi người đều cảm thấy tồi tệ.

Grave cũng có mặt trong căn phòng này. Sau khi đạt đến cấp độ Thiên Tai, anh ta cuối cùng cũng được phép ngồi cùng với các nhân vật cấp cao khác, nhưng những ánh mắt không thiện cảm từ những người xung quanh vẫn thường xuyên nhắm vào anh ta.

Vì thất bại trong chiến dịch, tất cả mọi người đều phải đối mặt với nguy cơ danh tính bị tiết lộ, và điều này khiến họ đổ lỗi cho Grave – người duy nhất trở về sau chiến dịch.

Cảm nhận được ánh mắt của mọi người, Grave, vì cảm thấy có lỗi, đành im lặng không nói gì.

Bên cạnh anh ta là một chiếc ghế trống; vị trí đó vốn thuộc về Anur, nhưng giờ đây đã không còn chủ nhân nữa.

Người thầy yêu quý của anh ta đã qua đời một cách bất ngờ… Mỗi lần nhìn thấy chiếc ghế trống, Grave lại vô thức nhớ đến Hàn Tiêu và cơn giận dữ trong lòng anh ta dâng trào; anh ta phải cố gắng hết sức mới kiềm chế được nó.

Sau một lúc im lặng, lãnh đạo của Tinh Vân Đen bắt đầu nói: “Anur đã hy sinh trong trận chiến, kẻ phản bội đã bị Godora mang đi… Chiến dịch này hoàn toàn thất bại.”

“Trước khi kẻ phản bội tiếp cận được thông tin then chốt, tôi đã đóng băng quyền hạn của hắn; những thông tin mà hắn nắm giữ chỉ là một phần nhỏ thôi… Đó là tin tốt duy nhất,” người phụ trách lĩnh vực tình báo nói, giọng nói của anh ta run rẩy.

“Kẻ phản bội có biết thông tin về vi-rút biến đổi hay không?”

“Không… Hắn không biết về kế hoạch hành động của chúng ta; đó là bí mật có cấp độ cao hơn nữa.”

“Thì tốt rồi… Kế hoạch này là một phần quan trọng trong chiến lược của chúng ta; chúng ta tuyệt đối không thể để xảy ra sai sót. Thời gian còn lại không lâu nữa trước khi vi-rút biến đổi bùng phát… Lúc đó, Godora sẽ buộc phải điều động một lượng lớn người để bảo vệ các nền văn minh trong lãnh thổ của mình… Chúng ta có thể nắm lợi thế…”

Lãnh đạo của Tinh Vân Đen dừng lại một lát, không

Lúc này, một vị lãnh đạo cấp cao khác nói một cách bình thản: “Đây là lần đầu tiên bạn thực hiện nhiệm vụ sau khi được phong hạng A, vậy mà lại thất bại như vậy… Bạn không cảm thấy xấu hổ sao? Tôi rất nghi ngờ liệu bạn có đủ tư cách để ở trong căn phòng này hay không.”

Người nói chuyện này cũng giống như Anur – một thành viên cấp cao thuộc nhóm Thiên Tai, thậm chí còn có uy tín hơn; ông ta là phó lãnh đạo, là trợ lý đắc lực của Thủ lĩnh Hắc Tinh.

“……” Gầm tay của Grisnghép siết chặt hơn, anh không hề phản bác, bởi vì quả thật như vậy. Sau khi được phong hạng Thiên Tai, anh đã tự tin lắm, nhưng lại thất bại thảm hại ngay từ lần đầu tiên thử sức… Giờ đây, anh thậm chí bắt đầu nghi ngờ bản thân mình.

“Tôi đã xem báo cáo chi tiết về nhiệm vụ này. Nạp Qua Kim của Godora cùng với một tên lính đánh thuê đã cùng nhau giết chết Anur…Tên lính đánh thuê đó tên là Hắc Tinh,” Thủ lĩnh Hắc Tinh nói, không để những người khác tiếp tục chỉ trích Grisnghép nữa. Việc chỉ ra sự thật đã đủ rồi; không cần phải tiếp tục làm anh ta cảm thấy xấu hổ nữa.

“Hãy giết hắn đi!” Grisnghép không hề do dự.

“Hắn là người của Ái Mỗ Thức… Tôi không muốn xảy ra xung đột với những người có đẳng cấp như Long Tọa trước khi kế hoạch về vi-rút biến đổi được triển khai,” Thủ lĩnh Hắc Tinh nói một cách nghiêm túc. “Tôi sẽ khiến tên lính đánh thuê đó phải trả giá… Nhưng không phải ngay bây giờ.”

“Hắn liên tục chống đối chúng ta, gây ra những thiệt hại lớn… Đây là kẻ thù cần phải loại bỏ ngay lập tức… Chúng ta không thể chờ đợi được nữa,” Grisnghép không kiềm chế được mà phản bác. Anh thực sự muốn xóa sổ tên Hắc Tinh đó cho bằng được.

Người phụ trách thông tin nói một cách bình thản: “Theo thông tin của tôi, Hắc Tinh đang xây dựng căn cứ tại Kim Môn Tinh… Đó là lãnh thổ của Godora. Nếu muốn loại bỏ hắn, chúng ta sẽ phải điều động một lượng lớn hạm đội… Vào lúc này, nếu xảy ra xung đột trực tiếp với Godora, liệu bạn có muốn cản trở kế hoạch của tổ chức không?”

“……Nhưng điều này rất đáng giá!” Grisnghép cắn răng, kiên quyết bảo vệ quan điểm của mình.

“Đủ rồi!” Thủ lĩnh Hắc Tinh ngăn cản Grisnghép. “Từ bây giờ trở đi, hãy ngừng mọi hoạt động ngoài kia cho đến khi vi-rút biến đổi bùng phát… Tôi không muốn lặp lại điều này nữa… Cuộc họp kết thúc ở đây.”

Các vị lãnh đạo cấp cao khác im lặng và rời khỏi phòng họp. Những người có mặt trực tiếp cũng rời đi, chỉ cò