“Bùm bùm bùm bùm…”

Những chiếc Người chơi chuyên nghiệp theo sau thùng hạ cánh không gian đều nhanh chóng rút ra những khẩu pháo xuyên giáp cỡ lớn và bắn vào những con quái vật màu xanh lam bí ẩn xung quanh. Những tia lửa liên tục nổ tung trên người chúng, tạo ra những làn khói đen kịt. Trong cơn bão thép dồn dập này, những con quái vật vốn có thể chống chịu được cuộc tấn công của các hiệp sĩ đoàn bây giờ đã run rẩy, không thể tiến lên được nữa; thân thể chúng liên tục vỡ thành từng mảnh.

Trong suốt chín tháng qua, mọi người đã trải qua hàng chục trận chiến thuê mướn. Việc đối phó với những con rô-bốt chiến đấu được tạo ra bằng phép thuật này đã trở nên quá quen thuộc đối với họ. Mặc dù số lượng người ít hơn nhiều so với quân đội, nhưng họ vẫn nắm quyền kiểm soát tình hình trên chiến trường.

Meylose rút ra thanh kiếm dài, chỉ cần một đòn đã có thể phá hủy một con quái vật; tốc độ chiến đấu của anh ta cực kỳ nhanh. Còn ba anh em Aroshia và Volga thì đứng bên cạnh Hàn Tiêu, không hành động gì cả.

Hàn Tiêu nhắm mắt quan sát toàn cảnh, đứng yên tại chỗ, không định tham gia trực tiếp vào cuộc chiến. Với sự giúp đỡ của nhóm cao thủ này, việc loại bỏ kẻ thù đã trở nên dễ dàng. Những người dưới quyền ông ta đều rất giỏi trong công việc; vì vậy, ông ta hoàn toàn có thể “để mặc” họ làm việc mà không cần phải can thiệp gì cả.

Nói một cách đơn giản, sự việc lần này chỉ là một kẻ phản diện xuất hiện trên một hành tinh và muốn gây rối; vì vậy, họ đã được mời đến để giải quyết vấn đề đó. Hàng ngày, có ít nhất hàng trăm sự việc tương tự xảy ra tại Phá Vỡ Tinh Hoàn. Mục tiêu của những kẻ phản diện này cũng rất đa dạng; nhưng sau nhiều lần trải nghiệm, mọi người đã quen với điều này và rất am hiểu quy trình làm việc. Khi thùng hạ cánh không gian đến, họ chỉ cần bắt đầu tiến hành loại bỏ kẻ thù… Hàn Tiêu thậm chí không cần phải chỉ huy gì cả; ông ta thực sự rất tự hào!

Chín tháng trôi qua, ông ta cố tình kiểm soát quy mô của tổ chức Black Star, vẫn giữ nguyên số lượng nhân viên như trước đây. Tuy nhiên, nhờ vào những kinh nghiệm tích lũy được, ông ta đã có được danh tiếng tốt. Ông ta thường xuyên hợp tác với các đội ngũ lính đánh thuê lớn như Tianhuan, Daofeng, Zijin… Mặc dù hầu hết các nhiệm vụ đơn giản chỉ cần lao vào chiến đấu là được, nhưng khi gặp phải những thách thức khó khăn, ông ta luôn thể hiện được khả năng tin cậy của mình. Chẳng mất bao lâu, ông ta đã được coi là một đối t

Khi điểm tín dụng của một đội lính đánh thuê tích lũy đến một mức nhất định, họ sẽ được hưởng những quyền lợi đặc biệt; hệ thống nền tảng sẽ đưa họ vào danh sách các đội có uy tín tốt trong khu vực đó, và tự động gửi cho họ những nhiệm vụ khẩn cấp cần được thực hiện ngay lập tức. Người giỏi làm việc nhiều hơn; lời mời hỗ trợ từ Hành Tinh Hoàng Hôn chính là như vậy mà đến.

Thực ra, cách đây hai ngày, anh ta vừa hoàn thành một nhiệm vụ bảo vệ cùng đội quân Lưỡi Dao Sắc Bén. Theo thói quen, anh ta lẽ ra phải nghỉ ngơi một thời gian tại căn cứ Trung Tâm Zhubuli, nhưng khi nhận được tin về sự kiện khẩn cấp từ Hành Tinh Hoàng Hôn, anh ta quyết định hủy bỏ kế hoạch nghỉ ngơi để đến tham gia công việc. Hành tinh này chính là một trong những mục tiêu bị nhiễm bệnh trong nhiệm vụ 【Tai Họa Biến Đổi】 chưa được triển khai, vì vậy anh ta quyết định ghé qua xem sao.

“Nền văn minh của Hành Tinh Hoàng Hôn vẫn ở cấp độ thấp, chưa phát triển đến mức có ngành công nghiệp ma thuật; họ coi trọng sức mạnh cá nhân hơn. Mặc dù họ đã cung cấp một số ‘Người Thăng Thiên’ ở cấp độ B cho Godela, nhưng nhìn chung, xã hội của họ vẫn còn rất ít hiểu biết về vũ trụ, thậm chí còn kém cả Hành Tinh Xanh Dương…”

Hàn Tiêu nghĩ thầm rằng mỗi nền văn minh đều có cách gọi khác nhau cho bầu trời sao; Hành Tinh Hoàng Hôn gọi nó là “Thế Giới Trên Cao” hay “Thăng Thiên”, điều này phản ánh xu hướng coi trọng cá nhân trong nền văn minh của họ. Hơn nữa, đa số người dân ở đây không hiểu biết gì nhiều về vũ trụ, chỉ biết rằng đó là một thế giới cao cấp hơn… Cũng có những lý do khiến các vương quốc ở đây không phổ biến kiến thức này.

Black Star cũng đã đặt những sinh vật biến đổi tại đây; sau chín tháng trôi qua, phiên bản cập nhật 1.0 sắp được triển khai, đến lúc này là thời điểm thích hợp để đến thăm những nơi khác nơi xảy ra sự kiện 【Tai Họa Biến Đổi】 phiên bản 2.0, để chuẩn bị tâm lý trước.

“Black Star, tôi đã nghe nói nhiều về ngài rồi.”

Linge bước đến, giọng nói của anh ta mang đậm sự nịnh hót và kính trọng. Với sự tham gia của Black Star, anh ta hoàn toàn không lo lắng về diễn biến của trận chiến; đây cũng là cơ hội để anh ta trò chuyện và làm quen với Hàn Tiêu.

“Xin chào.” Hàn Tiêu đưa tay ra bắt tay anh ta.

Linge cảm thấy vô cùng ngạc nhiên; anh ta tưởng rằng một người nổi tiếng trong ngành như vậy sẽ rất kiêu ngạo, nhưng không ngờ lại thân thiện đến thế.

Trong lúc hai người đang trò ch

Rex đến trước mặt Hàn Tiêu và Linger với vẻ mặt nghiêm túc, không hề e dè hay lễ phép, ông nói: “Hãy phá hủy những con quái vật này đi, cánh cửa dẫn đến bàn thờ sẽ mở ra ngay. Giáo hội của Lôi Tạp Nhĩ đang tập trung ở đó, và còn nhiều kẻ thù khác đang chờ đợi chúng ta. Chúng ta không có thời gian để trì hoãn, hãy theo chúng tôi hành động ngay bây giờ.”

Trong lúc nghỉ giải lao sau trận chiến, Rex đã nhận thấy ánh mắt kính sợ mà Linger dành cho Hàn Tiêu, và anh biết rằng nhóm quân tiếp viện mới đến này quả thực không hề tầm thường. Giọng nói của anh mang theo sự tôn trọng nhưng cũng đầy cảnh giác; những người từ thế giới bên trên luôn khiến anh cảm thấy bí ẩn.

Anh không khỏi liếc nhìn cái khoang thả hàng không và tự hỏi không hiểu người ta ở thế giới bên trên đã sử dụng thứ gì để đến đây, và cơ chế hoạt động của nó là gì.

“Được rồi, chuyện trò phiếm đã đủ, hãy bắt đầu công việc.” Hàn Tiêu gật đầu, nếu đó là yêu cầu của bên thuê thì cứ làm theo thôi.

Sau khi nghỉ ngơi ngắn, lực lượng liên minh vội vàng tiến vào đống đổ nát để tìm kiếm lối đi và nhanh chóng phát hiện ra cửa vào của bàn thờ dưới lòng đất.

Đây là một thành phố ngầm bị bỏ hoang, được Lôi Tạp Nhĩ biến thành căn cứ bí mật và sử dụng trong nhiều năm. Mọi người lần lượt bước vào, đi theo hành lang sâu vào bên trong. Thành phố ngầm này không lớn lắm, các lối đi lại hẹp hòi; vì số lượng binh sĩ của Rex quá đông, chỉ có thể để một số người ở lại bên ngoài làm nhiệm vụ canh gác.

Hàn Tiêu và những người khác đi theo phía sau, tách biệt khỏi đội quân. Đối với Rex, mọi chuyện có vẻ rất nghiêm trọng, nhưng đối với anh, mọi thứ lại rất đơn giản – chỉ cần tìm ra mục tiêu chính và tiêu diệt họ, thế giới sẽ trở nên yên bình.

……

Tại đáy thành phố ngầm, bên trong bàn thờ dưới lòng đất, gương phản chiếu hình ảnh của đội quân đang tiến vào. Hàng trăm tín đồ đều thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt.

“Chết tiệt, sao lại có thêm một nhóm chiến binh từ thế giới bên trên nữa? Kế hoạch của chúng ta bị phá hỏng rồi… Những con quái vật đó không giết được đủ người, máu không đủ để kích hoạt bàn thờ! Chúng ta hỏng rồi!” Một tín đồ cấp cao hoảng loạn nói.

Lôi Tạp Nhĩ không còn bình tĩnh nữa, khuôn mặt anh trở nên nghiêm nghị khi nhìn vào hình ảnh của Hàn Tiêu và những người khác trong gương. Trong mắt anh, dậy lên những cảm xúc ghen tị, khao khát và ao ước… Những người này đều đến từ thế giới bên trên…

Gần rồi… Gần rồi…

Mình cũng sắp trở thành

Có lẽ trong mắt những công dân vũ trụ, đại dương sao cũng chỉ là thứ bình thường mà thôi; nhưng đối với những người chỉ có thể dùng trí tưởng tượng để hình dung xã hội vũ trụ khi ngước nhìn bầu trời đêm, việc được du hành đến các vì sao chính là một sức hút vô cùng lớn. Hơn nữa, họ còn biết chắc rằng trong đại dương sao ấy tồn tại những nền văn minh và chủng tộc khác; lòng ham muốn kiến thức và sự tò mò của họ cháy bỏng như ngọn lửa, không thể kìm nén được.

Đó là bản năng khám phá của những sinh vật thông minh – họ luôn mong muốn tiến bộ, tự mình đạt đến đỉnh cao và chiêm ngưỡng những cảnh đẹp mà mình ao ước. Khi điều đó còn xa vời, lòng khao khát ấy càng trở nên mãnh liệt.

Mục tiêu của Lôi Tạp Nhĩ từ đầu đến cuối chỉ là đến Thế giới Trên; vì thế, anh ta sẵn sàng làm mọi thứ, không quan tâm đến hậu quả. Tuy nhiên, sự xuất hiện đột ngột của những lính đánh thuê từ Thế giới Trên đã làm thay đổi hoàn toàn kế hoạch mà anh ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Nếu không có những người này, kế hoạch của anh ta chắc chắn sẽ thành công.

Trong mắt anh ta, ánh mắt điên cuồng hiện rõ.

“Thầy ơi, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?!” Người tu sĩ cấp cao vội vàng hỏi.

Lôi Tạp Nhĩ cúi đầu nhìn nhóm tu sĩ đang hoảng loạn dưới bàn thờ. Đây chính là tổ chức mà anh ta đã dành hàng chục năm để xây dựng; khuôn mặt già nua của anh ta hiện ra vẻ lạnh lùng khi anh ta từ từ nói: “Hãy cho tôi mượn máu của các bạn…”

Chiếc gậy phép của anh ta phát ra ánh sáng đỏ rực rỡ; những cột đá dưới bàn thờ bắt đầu phát sáng màu đỏ thắm; mặt đất hiện lên những phù điệu phức tạp, tỏa ra ánh sáng yếu ớt. Vào khoảnh khắc đó, mọi tiếng ồn ào đều biến mất; những tu sĩ kia trở nên hoảng loạn, mặt tái nhợt, tay chân co giật không thể kiểm soát, lần lượt ngã xuống đất, vùng vẫy điên cuồng, cơ thể họ bị biến dạng thành những tư thế kỳ quái.

Người tu sĩ cấp cao kia đau đớn, đầy sự không thể tin được; anh ta vật lộn leo lên bàn thờ, tay run rẩy cố gắng nắm lấy gấu váy áo choàng của Lôi Tạp Nhĩ. Nhưng ngay khi tay anh ta vừa chạm vào, đôi mắt anh ta bỗng nhiên nổ tung, máu tươi phun trào ra ngoài, rơi xuống đất và tạo thành những dòng máu dài, uốn lượn như những con giun đỏ, tự động “bò” về phía chân bàn thờ và thấm vào bên trong.

Hàng trăm tu sĩ đều chết một cách đột ngột; máu trong cơ thể họ bị hút hết bởi phù điệu ma thuật, biến thành những xác khô với miệng mở to, khuôn mặt nhăn lại, da

Một nguồn sức mạnh huyền bí đầy mùi máu đã được dùng để tạo nên một pháp trận đặc biệt. Phía sau bàn thờ là một dòng suối nguồn; dòng nước ngầm chảy yếu ớt bỗng nhiên sôi trào lên, và trên mặt nước xuất hiện những điểm sáng nhỏ li ti tựa như đom đóm – đó chính là những nguồn năng lượng ma thuật được hình thành cụ thể. Những điểm sáng này bỗng nhiên hợp lại thành những con rồng ánh sáng, và theo đường nét khuôn mặt của Lôi Tạp Nhĩ, hắn cuồng nhiệt hấp thụ chúng.

Năm phút sau, Rex mới dẫn quân đến nơi này. Từ xa, ông nhìn thấy bàn thờ và những xác khô rải rác khắp nơi; khi nhìn rõ ràng Lôi Tạp Nhĩ đang hấp thụ năng lượng từ dòng suối nguồn, khuôn mặt ông trở nên hoảng sợ.

“Không hay rồi… Nghi lễ đã bắt đầu! Chúng ta phải ngăn chặn họ ngay!”

Rex vừa định gọi quân tiến lên thì bỗng nhiên, xung quanh bàn thờ vang lên tiếng ồn ào của các phép thuật phòng thủ; trên các bức tường xuất hiện hàng loạt pháp trận, ánh sáng rực rỡ bao phủ lấy bàn thờ, tạo thành một hệ thống phòng thủ vô cùng kiên cố. Đất dưới chân bắt đầu rung chuyển, và hai mươi con quái vật ma thuật bò lên từ lòng đất, chặn đứng con đường tiến về phía bàn thờ.

Biểu cảm của Rex thay đổi hoàn toàn. Với số lượng phép thuật phòng thủ và quái vật ma thuật lớn như vậy, việc xông qua trong thời gian ngắn là điều không thể. Ông đã nghĩ rằng chỉ cần tìm thấy Lôi Tạp Nhĩ là có thể ngăn chặn nghi lễ này, nhưng giờ đây, ông lại bị chặn lại bên ngoài.

Lôi Tạp Nhĩ đã chuẩn bị mọi thứ trong thời gian dài; ông không thể để sai sót được, vì vậy đã triển khai rất nhiều biện pháp phòng thủ. Chỉ cần chống đỡ kẻ thù trong một thời gian ngắn, ông sẽ hoàn thành nghi lễ hấp thụ năng lượng ma thuật này.

Dòng suối nguồn dài hàng nghìn kilômét chứa đựng một nguồn sức mạnh huyền bí to lớn. Nghi lễ này được truyền lại từ thời cổ đại; chỉ khi tạo ra một nguồn năng lượng ma thuật bên trong cơ thể, con người mới có thể chứa đựng được lượng năng lượng lớn như vậy, và từ đó vượt qua những giới hạn về sức mạnh.

“Nếu để hắn hoàn thành nghi lễ này, lãnh thổ phía nam sẽ bị hủy diệt… Nhanh lên, phá vỡ những phép thuật phòng thủ này và theo tôi xông vào…” Rex nói với giọng vội vàng. Nhưng chưa kịp nói hết, ai đó đã đặt tay lên vai ông, ngăn cản ông.

Rex quay đầu lại và thấy Hàn Tiêu bước qua ông, tiến về phía đội quân.

“Các bạn quá chậm rồi… Hãy để tôi làm đi.” Giọng nói của Hàn Tiêu đầy tự tin, giống như một chuyên gia thực th

Trong vòng chín tháng, mặc dù Hàn Tiêu không thay đổi hệ thống chiến đấu, nhưng đã tăng cường sức mạnh của các loại máy móc, làm cho chúng trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều. Chỉ trong chưa đầy mười giây, hai mươi con quái vật bị xé nát thành từng mảnh nhỏ.

Ánh lửa chói lọi khiến căn hầm sáng ngang ban ngày; sức mạnh khủng khiếp bất ngờ phun trào của Hàn Tiêu khiến những binh sĩ này hoàn toàn kinh hoàng. Ricks nhìn chằm chằm vào cảnh tượng ấy và thì thầm: “Sức tấn công thật kinh hoàng… Mạnh hơn cả những người được gọi là ‘Những Kẻ Thăng Thiên’ trong truyền thuyết… Ngay cả các pháp sư bảo vệ đất nước cũng không có sức mạnh như vậy… Đây chính là sức mạnh của những chiến binh ở thế giới bên trên sao…”

Anh ta đã từng nghe nói về những bí mật từ nhóm pháp sư bảo vệ đất nước: Những chiến binh ở thế giới bên trên hoàn toàn khác biệt so với họ – những người chỉ sử dụng ma thuật để chiến đấu – họ sở hữu những khả năng kỳ lạ. Lần này, anh ta cuối cùng cũng được chứng kiến điều đó.

Những khẩu pháo dễ dàng phá hủy các phép thuật phòng thủ, làm vỡ cái bàn thờ, và nghi lễ lập tức bị gián đoạn.

Lôi Tạp Nhĩ ngã xuống đất, kinh ngạc và không thể tin nổi. Anh ta không ngờ rằng những biện pháp phòng thủ mà mình đã chuẩn bị suốt nhiều năm lại bị phá hủy chỉ trong chốc lát… Sức mạnh của tên lính đánh thuê từ thế giới bên trên này thực sự vượt xa sự tưởng tượng của anh ta.

Nhưng ngay sau đó, khuôn mặt Lôi Tạp Nhĩ thay đổi; anh ta cảm nhận được dòng ma thuật dồn dập bên trong cơ thể mình, bỗng nhiên phá vỡ những rào cản đó, và một sức mạnh mới bắt đầu hình thành.

Anh ta nhìn chằm chằm vào không gian trước mắt, và nước mắt bỗng nhiên trào ra:

“Thành công rồi… Tôi đã thành công!”

Mặc dù nghi lễ đã bị gián đoạn ngay từ đầu, nhưng một phần ma thuật mà anh ta đã hấp thụ đã giúp anh ta vượt qua rào cản, cuối cùng đạt đến tiêu chuẩn mà Godora đã đặt ra… Và giờ đây, anh ta có thể tiến lên thế giới bên trên mà mình hằng mong đợi.

Sự tăng cường về sức mạnh khiến Lôi Tạp Nhĩ có cảm giác như chỉ cần vung tay là có thể đánh bại tất cả kẻ thù… Nhưng anh ta không muốn giao tranh lâu dài; anh ta quay đầu lại, chuẩn bị kích hoạt những phép thuật nổ để làm sập căn hầm, sau đó trốn thoát thông qua các lối đi bí mật… Trái tim anh ta đầy hứng thú… Giấc mơ bao năm nay cuối cùng cũng sắp trở thành hiện thực…

Tuy nhiên, kế hoạch thường không diễn ra như ý muốn.

Cảm nhận thấy sự gia tăng đột ngột về năng lượng, Hàn Tiêu nhướng mày lên