Hàng trăm thùng vật tư được xếp gọn gàng trong kho, chất thành một ngọn đồi nhỏ; bên trong chứa đầy các linh kiện và vật liệu mà Hàn Tiêu đã tích trữ từ lâu.

Đây là căn cứ bí mật nằm dưới Tổ ấm Thứ Ba. Khi xây dựng Tổ ấm này, Hàn Tiêu cũng lặng lẽ mở rộng căn cứ; hiện nay nó đã trở thành điểm tụ quân sự bí mật của ông ta. Tất cả các lối vào đều được trang bị hệ thống nhận diện quyền truy cập và hàng loạt súng máy phòng thủ; ngoài việc được giám sát bởi camera gắn cố định, còn có vô số “con nhện cảm biến” hoạt động âm thầm trong bóng tối – tạo nên một môi trường cực kỳ an ninh.

Hàn Tiêu sở hữu ba kho: kho đầu tiên chứa nguyên liệu thô và linh kiện; kho thứ hai dùng để lưu trữ các thiết bị cơ khí mà ông ta tự chế tạo để rèn luyện kỹ năng sản xuất và bán cho người chơi; kho cuối cùng là kho quan trọng, nơi chứa những thiết bị mà ông ta sử dụng bản thân, trong đó có cả chiếc mecha mới mang tên “Thiên Sư Rắn”.

Tất cả những thứ trong những kho này đều là những chuẩn bị cho hành trình du hành đến vũ trụ xa xôi của ông ta.

Gần đây, chức năng “phiêu lưu” trong trò chơi lại giúp ông ta kiếm được một khoản tiền lớn. Tiền bạc liên tục đổ về… Ông ta cũng không biết khi bắt đầu hành trình đến vũ trụ, mình sẽ tích lũy được bao nhiêu tài sản, nhưng tình hình thuận lợi này không làm ông ta quá hào hứng; ông ta nhận ra một số vấn đề.

Tiền mà ông ta kiếm được là tiền của người chơi… Vậy thì tiền của người chơi đến từ đâu?

Tất nhiên, là từ việc thực hiện các nhiệm vụ và thu được các đơn vị NP khác nhau.

Về bản chất, người chơi chỉ đơn giản là những người vận chuyển, thu gom những nguồn tài nguyên NP rải rác khắp nơi, sau đó thông qua việc tiêu dùng, chúng được chuyển đến tay Hàn Tiêu, hóa thành một dòng tiền lớn. Khi tiền bắt đầu lưu thông, nó tạo thành một hệ thống truyền tải… Và ông ta chính là điểm cuối cùng trong chuỗi này, nơi tiền bạc được “gom gọn” lại.

Nếu muốn người chơi kiếm được nhiều tiền hơn, họ sẽ phải làm việc cho các nguồn NP khác nhau; nếu muốn nâng cao mức sống của người chơi, thì cần phải tăng cường nguồn cung cấp NP cho Tổ ấm.

Còn một vấn đề nữa: người chơi không thể luôn ở lại thủ phủ; họ chắc chắn sẽ đi đến những nơi khác để thực hiện nhiệm vụ hoặc trải nghiệm cốt truyện. Để khiến người chơi muốn quay trở về thủ phủ, ngoài các hoạt động đang được triển khai, còn cần phải cải thiện hệ thống giao thông ở đây.

Hàn Tiêu đang lên kế hoạch xây dựng một mạng lưới giao thông mới cho Tổ ấm, bao gồm đường s

Tìm một kẻ sẵn lòng bỏ tiền và người ra để trở thành nạn nhân của chúng ta.

Điện thoại reo lên, sau khi nghe máy, giọng nói của Hoàng Dự vang lên: “Lực lượng đến thăm của gia tộc Overmera đã đến cửa lối vào nơi trú ẩn rồi, có nên cho họ vào không?”

Hàn Tiêu đang vuốt ve những vỏ đạn, nụ cười đầy ý nghĩa hiện lên trên khuôn mặt anh ta.

“Cho họ vào, tất nhiên phải cho họ vào.”

……

Ở cửa lối vào nơi trú ẩn, một đoàn xe đậu đó. Tiêu Kim dẫn theo người đi thăm trực tiếp; đoàn người này chủ yếu là các thành viên của phe Xiao, do Tiêu Kim dẫn đầu, cùng với một số người em họ. Ngoài phe Xiao, phe gia tộc gốc và phe Chiyu cũng có sứ giả đi theo, chủ yếu để thể hiện thái độ của họ.

Mọi người phải đợi ở cửa suốt nửa ngày, nhưng Tiêu Kim hoàn toàn không tỏ ra bất kiên. Anh ta biết rõ mình đang ở vị thế yếu thế, đang đến xin việc.

Sau khi chờ đợi khá lâu mới được phép vào, anh ta quan sát kỹ lưỡng các thiết bị trong nơi trú ẩn, liên tục gật đầu, rồi theo Hoàng Dự đến phòng tiếp khách. Ngước mắt lên, anh ta thấy Hàn Tiêu đang ngồi ở vị trí trung tâm, nhìn họ bằng ánh mắt đầy sự tò mò.

Không còn mặt nạ nữa, khuôn mặt này trong mắt các thành viên của phe Xiao chính là Xiao Han – người đã mất tích từ lâu. Tuy nhiên, họ không thể nhận ra Hàn Tiêu lúc này; anh ta dường như đã thay đổi hoàn toàn, nhìn họ như những người lạ. Tiêu Kim cũng không dám gọi anh ta là con trai một cách vội vàng, anh ta ho khan một tiếng rồi nói một cách trầm ấm: “Hắc U Linh.”

Hàn Tiêu liếc nhìn mọi người một cái, không biểu hiện cảm xúc gì, chỉ ngồi tựa vào ghế, chân duỗi thẳng, vuốt ve những viên đạn vàng óng, nhìn họ chằm chằm.

Tiêu Kim hiểu ý của anh ta, liếc nhìn Tiêu Hải và nhóm người em họ phía sau, rồi gật đầu ra hiệu. Nhóm người trẻ tuổi của phe Xiao bắt đầu xôn xao, có vẻ do dự, sau vài giây mới miễn cưỡng chào hỏi.

“Người cha nuôi.”

“À, các bạn đã đến rồi à.” Hàn Tiêu nói một cách bình thản, như thể đã hiểu rõ mọi chuyện trước khi họ đến. Trước khi đến đây, Tiêu Kim chắc chắn đã dự đoán trước tình huống khó xử này; nhóm người trẻ tuổi của phe Xiao chắc chắn đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng đối mặt với tình huống này, và vẻ do dự của họ chỉ là cách để nhắc nhở anh ta rằng việc gọi họ bằng danh xưng đó không còn phù hợp nữa… Đã đến lúc họ công nhận mối quan hệ thực sự của mình, và để Hàn Tiêu trở lại vai trò “con trai của Tiêu Kim”.

Việc thực hiện các quan hệ giữa hai bên… Nhưng điều đó chẳng có ích gì với anh ta; anh ta không phải là “Tiêu Hàn” thật sự đâu. Hàn Tiêu lạnh lùng nói: “Các người đến thăm tôi để làm gì?”

Thấy vậy, Tiêu Kim ho một tiếng rồi nói: “Những chuyện xảy ra trước đây tôi có thể giải thích được; anh trai của bạn muốn tự mình xin lỗi bạn.”

Tiêu Hải hít một hơi thật sâu, tỏ ra đầy ăn năn, trong đầu đã suy nghĩ kỹ cách xin lỗi từ trước khi đi đường. Anh ta quyết tâm phải khóc lóc thật thành tiếng, phải cúi đầu van xin, thể hiện sự hối hận vì những tranh chấp giữa anh em… Như vậy thì có cơ hội lớn để nhận được sự tha thứ của Hàn Tiêu. Chỉ cần phục hồi lại mối quan hệ này, phe Áo Phủ Mã Lạp sẽ có được sự hỗ trợ vững chắc; dù lòng không muốn, Tiêu Hải cũng phải cố gắng diễn xuất trò “quay đầu làm mới mình” này cho thật thành công.

Bước tới một bước, Tiêu Hải chuẩn bị mở miệng nói…

Bang!

Tất cả mọi người đều giật mình; nhìn theo hướng tiếng nổ, họ thấy một hố đạn đang phun khói xuất hiện ngay dưới chân Tiêu Hải– nếu anh ta bước vào đó lúc đó, chắc chắn sẽ bị đạn trúng ngay vào bàn chân.

Bước chân đó của Tiêu Hải không thể tiếp tục được nữa; anh ta đứng im tại chỗ.

Vỏ đạn rơi xuống đất; Hàn Tiêu dùng sức mạnh cơ khí màu xanh lam xoay quanh ngón tay, móng tay phát ra những làn khói đen; chỉ cần vuốt nhẹ ngón tay, viên đạn đã được kích nổ – thật là ấn tượng! Ngay cả bản thân anh ta cũng thấy mình thật oai phong.

Sức mạnh của viên đạn không lớn lắm, nhưng đủ để dọa người khác rồi.

“Tôi không cần xin lỗi; hãy nói đến chuyện quan trọng.” Hàn Tiêu nói một cách bình thản.

Mặt Tiêu Kim đổi sắc; anh ta biết rằng mọi chuyện đã kết thúc ở đây rồi… Không còn nói về tình cảm nữa, chỉ còn lại những cuộc giao dịch… Điều này làm hỏng kế hoạch của anh ta; không còn cách nào khác, chỉ có thể để Tiêu Hải rút lui.

Tiêu Hải cắn chặt răng; anh ta đã sẵn sàng xin lỗi rồi, nhưng thậm chí còn không được cơ hội đọc lại bài diễn văn của mình… Hàn Tiêu thậm chí còn không nhìn anh ta một cái… Cảm giác uất ức dâng trào trong lòng anh ta.

Tiêu Kim bình tĩnh lại và nói một cách nghiêm túc: “Những mầm mống xấu xa đã bị dập tắt; sau này, sáu quốc gia sẽ trở nên mạnh mẽ nhất… Do thời tiết xấu đi, rất nhiều người lang thang sẽ chọn rời bỏ các khu định cư để gia nhập sáu quốc gia đó… Khi sáu quốc gia

“Trừ khi các người tìm được một nơi mới có thể bảo vệ mình.” Hàn Tiêu vuốt râu dưới cằm.

Tiêu Kim gật đầu; mọi chuyện đều hiển nhiên không cần phải nói ra. Anh ta muốn chuẩn bị trước để dựa vào sự hỗ trợ của Hàn Tiêu và mạng lưới bí mật này.

Hàn Tiêu thay đổi giọng điệu: “Nợ thì phải trả. Làm sao anh ta có thể đến vị trí này, anh ta không biết điều đó à?”

Tiêu Kim tỏ vẻ bất lực. Ban đầu anh ta muốn nói về những vấn đề liên quan đến tình cảm, nhưng Hàn Tiêu chỉ quan tâm đến lợi ích – giống như lần trước khi họ giả vờ là “Bóng ma Đen Tối” để tiếp xúc với nhau.

“…Anh ta muốn cái gì?”

“Tiền, nhân lực, và còn phải di chuyển những người đó đến gần khu vực trú ẩn, biến nơi đó thành một căn cứ vững chắc – nếu ở quá xa, việc đòi nợ sẽ rất khó khăn.”

Mặt mọi người trong nhóm Oveira đều thay đổi.

Yêu cầu này đồng nghĩa với việc họ phải từ bỏ những gì đã xây dựng được trước đây. Mọi người đều nhìn về phía Tiêu Kim, chờ đợi ông ta đưa ra quyết định.

Tiêu Kim im lặng một lát, sau đó đồng ý nhượng bộ: “Được.”

Anh ta nhìn về tương lai. Chiến tranh mang lại sự hỗn loạn, nhưng cũng tạo ra trật tự. Số lượng những người lang thang sẽ ngày càng giảm xuống. Khi sáu quốc gia rảnh tay, mô hình các khu vực do các lãnh chúa chiếm giữ sẽ bị phá vỡ một cách triệt để. Thay vì chờ đến lúc con thỏ ranh mãnh chết đi mới bị chó săn giết, tốt hơn hết là nên tìm cách thoát ra sớm và thay đổi cách hoạt động của gia tộc mình.

Khu vực trú ẩn thuộc mạng lưới bí mật cũng có thể được coi là một khu vực sinh sống, nhưng nó khác với những khu vực do các lãnh chúa kiểm soát. Sáu quốc gia cho phép sự tồn tại của những khu trú ẩn này. Sau khi suy nghĩ kỹ, Tiêu Kim nhận ra đây chính là một cơ hội. Phải hy sinh thì mới có thể đạt được điều mong muốn, vì vậy ông ta đồng ý với yêu cầu đó.

Những người khác đều rời đi, chỉ còn lại Hàn Tiêu và Tiêu Kim. Hai người bàn bạc về các chi tiết của thỏa thuận. Tiêu Kim luôn tỏ thái độ nhún nhường, cuối cùng thỏa thuận được rằng nhóm Oveira sẽ đài thọ chi phí xây dựng các tuyến giao thông và dần dần di chuyển nhân lực từ các căn cứ đến khu vực trú ẩn, bao gồm cả những người tị nạn và những người lang thang dưới sự quản lý của họ, nhằm làm tăng dân số tại đó.

Oveira chỉ là con dê thế mạng mà Hàn Tiêu đã tìm thấy. Hàn Tiêu hoàn toàn không có ý định kế thừa quan hệ gia đình của người ban đầu, như