Máy bay trực thăng chở hai người bay về hướng nơi họ đã đến.

Trên đường đi, một người phụ nữ dường như đã chấp nhận số phận của mình, cô tỏ ra rất yên lặng. Thời gian bị giam giữ trên Đảo Chuông Tử đã khiến cô quen với cảm giác không có tự do; việc từ một “lồng giam” này chuyển sang lồng giam khác cũng chỉ là sự thay đổi tạm thời mà thôi… Ít nhất thì bên cạnh người đàn ông tự xưng là “Hắc Âm Linh” này, điều kiện sống chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với trên Đảo Chuông Tử.

“Hắc Âm Linh… Chưa bao giờ nghe đến cái tên này,” người phụ nữ ấy thầm nghĩ. Cô đã bị giam giữ vài năm, ít biết gì về những thay đổi bên ngoài. Chỉ khi ngồi trước máy tính và lướt qua những thông tin trong vài năm gần đây, cô mới phát hiện ra rằng danh tiếng của Hắc Âm Linh mới xuất hiện cách đây nửa năm thôi.

Thật khó tin… Chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi, anh ta đã trỗi dậy mạnh mẽ như một sao băng, sức mạnh của anh ta còn đáng sợ hơn cả những kẻ phạm tội nguy hiểm nhất trên Đảo Chuông Tử… Những kẻ ấy đều là những con quái vật đã nổi tiếng từ lâu rồi.

Đặc biệt, một thông tin khiến người phụ nữ ấy vô cùng sốc: Tổ chức Mầm Non – tổ chức từng rất mạnh mẽ trước khi cô bị bắt – lại bị đẩy vào tình thế bí bỏng! Và người gây ra tất cả lại chỉ là một kẻ phản bội bình thường mà thôi!

Khi đọc được thông tin này, người phụ nữ ấy gần như không dám tin vào mắt mình; cô im lặng suốt một thời gian dài mới có thể tiếp nhận được nó. Cảm xúc của cô rất phức tạp… Cuối cùng, chỉ còn lại một tiếng thở dài.

Thế giới đang thay đổi từng ngày; vài năm bị giam giữ đã khiến mọi thứ bên ngoài thay đổi hoàn toàn.

Và… những “kẻ lạ” mà thông tin đó đề cập đến, rốt cuộc là những thứ gì vậy?

Nơi ẩn náu thứ ba đang càng lúc càng gần… Người phụ nữ ấy đặt máy tính xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ và bỗng nhiên ngạc nhiên: “Khu công trường đó chính là nơi chúng ta sắp đến… Nơi ẩn náu thứ ba của Hắc Âm Linh… ‘Nơi ẩn náu’ là cái gì vậy?”

Hắc Âm Linh mỉm cười: “Còn rất nhiều điều mà em cần phải tìm hiểu nữa.”

“Tôi biết,” người phụ nữ ấy đáp, vuốt ve mái tóc rối bù của mình và nói nhẹ: “Nơi đây an toàn chứ?”

Hắc Âm Linh không trả lời, chỉ chỉ vào mắt mình bằng ngón trỏ, sau đó chỉ về phía nơi ẩn náu thứ ba đang dần hiện ra trước mắt, ý bảo cô tự mình tìm hiểu. Người phụ nữ ấy tìm kiếm thông tin về “nơi ẩn náu” trên máy tính, sau một lúc mới tìm ra câu trả

Nhìn từ trên máy bay xuống, những đống đổ nát màu xám sẽm đã thay đổi hoàn toàn; thành phố hoang tàn ấy giờ đây đã có một khu vực được cải tạo mới. Các game thủ và đội ngũ kỹ thuật viên đang làm việc hối hả như những con kiến, những thiết bị công nghiệp đa dạng phát ra tiếng ầm ĩ. Những tòa nhà cao tầng, cây cầu và đường xá cũ đều đã bị san phẳng để xây dựng lại, tạo nên một khung cảnh hoàn toàn mới mẻ. Phần tường bê tông cao chót vót đã được xây dựng gần xong; không ai biết tên anh ta, nhưng mọi người đều đang làm việc hăng hái, tiếng nói ồn ào không ngớt.

Máy bay trực thăng hạ cánh xuống sân bay.

Hoàng Dự, người đã được thông báo trước, đã đến đón họ. Anh ta liên tục báo cáo những sự việc xảy ra trong vài ngày qua cho Hàn Tiêu nghe; tất cả đều là những việc nhỏ nhặt, nhưng Hoàng Dự đã xử lý chúng một cách rất hiệu quả. Thật sự, anh ta rất phù hợp với vị trí trợ lý này – anh ta quả là một người có khả năng làm công việc văn phòng rất tốt.

Diệp Thanh nhìn quanh, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt của Hàn Tiêu và thốt lên: “Không ngờ bạn lại là người chịu trách nhiệm quản lý nơi trú ẩn này… Chẳng lạ gì bạn cần đến tôi.”

Hàn Tiêu không đưa ra ý kiến gì cụ thể, chỉ động viên Hoàng Dự vài câu, sau đó dẫn anh ta đến kho lạnh.

Sau khi xem xét nhiều tài liệu liên quan đến loài **Ám Ảnh Săn Mồi Rắn**, Hàn Tiêu giải thích rõ ràng công việc cần thực hiện, sau đó chăm chú nhìn vào mắt Diệp Thanh, chờ đợi câu trả lời của cô ấy.

Diệp Thanh suy nghĩ trong hai phút, rồi gật đầu và bắt đầu nói một cách tự tin: “Não bộ, thận, túi mật, túi nhầy, van tim và đỉnh xương đuôi của loài **Ám Ảnh Săn Mồi Rắn** đều có thể được sử dụng làm nguyên liệu dược phẩm, rất thích hợp để sản xuất các loại steroid và hormone. Trong khi đó, trứng của chúng chứa một thành phần gọi là **Methanoloxime**, có tác dụng thúc đẩy sự phát triển của xương và quá trình trao đổi chất; chiết xuất thành phần này có thể tạo ra loại chất làm lành vết thương hiệu quả. Vì bạn có rất nhiều trứng của loài này, tôi có thể thử nuôi dưỡng một quần thể **Ám Ảnh Săn Mồi Rắn**, và như bạn vừa nói, việc cho chúng ăn các loại chất thải có năng lượng cao có thể tạo ra **Cristal Bức Xạ** – đây là một nguồn tài nguyên có thể tái sinh…” Khi nói đến những lĩnh vực mà cô ấy am hiểu, Diệp Thanh trở nên rất chuyên nghiệp, giọng nói của cô ấy cũng trở nên tự tin hơn, toát lên vẻ kiêu hãnh xuất phát từ sự tự tin vào bản thân mình.

“**

“Hàn Tiêu không nghe rõ lắm, hãy nói lại một lần nữa.”

Diệp Thanh nhướng mày, vẻ mặt như đang nói rằng những vấn đề chuyên môn thì để cho người chuyên nghiệp giải quyết; người ngoại đạo như cậu thì đừng xen vào.

So với thái độ lạnh lùng ban nãy, khuôn mặt của Diệp Thanh bây giờ trở nên linh hoạt hơn nhiều; có vẻ như khi nhận ra tình hình của mình không quá nghiêm trọng, cô ấy đã thoải mái hơn và gỡ bỏ đi vẻ ngoài xa cách kia.

“Cái thứ da gì đó kia… Nghe có vẻ là thứ tốt đấy; chỉ cần cậu biết rõ là được.” Hàn Tiêu khoanh tay, gật đầu một cách phô trương, cố tình tỏ ra như thể mình hiểu rất rõ ý của đối phương. Diệp Thanh bật cười, nhưng ngay lập tức dừng lại.

“Hoàng Dự, đến đây!” Hàn Tiêu gọi. Hoàng Dự vội vàng chạy đến, và Hàn Tiêu chỉ vào Diệp Thanh nói: “Đây là dược sĩ mà tôi thuê; hãy sắp xếp một căn phòng cho cô ấy.”

Hoàng Dự gật đầu và dẫn Diệp Thanh đến nơi ở sang trọng, sau đó theo lệnh của Hàn Tiêu cung cấp cho cô ấy một số thông tin liên quan đến nơi trú ẩn này.

Căn phòng mới toàn bộ, diện tích khá rộng lớn – ít nhất là lớn hơn nhiều so với căn phòng giam của Từng.

Diệp Thanh nằm xuống giường và thở dài một tiếng, cảm thấy rất thoải mái. Sau nhiều năm phải ngủ trên chiếc giường sắt cứng cáp, cuối cùng cô ấy cũng được nằm trên chiếc giường mềm mại này; cảm giác như đang chìm trong bông gòn vậy.

Hoàng Dự đứng ở cửa, cảm thấy hơi ngượng ngùng; Diệp Thanh không hề che giấu hành động của mình, coi anh ta như không khí vậy… Anh ta không biết nên đi hay ở lại, liền gõ cửa và ho một tiếng: “Vậy thì cô nghỉ ngơi đi nhé, tôi đi trước đây.”

Sau khi anh ta rời đi, Diệp Thanh lấy những tài liệu đó ra xem, ánh mắt cô ấy lấp lánh.

Nơi trú ẩn này tập trung hàng chục nghìn người khác biệt; họ sẽ không chết, tôi không cần phải lo lắng về việc thử nghiệm thuốc trên họ, và hơn nữa, căn bệnh cũng không lây lan. Thật hoàn hảo! Chúng ta sẽ không phải lặp lại sai lầm cũ và gây ra đại dịch nữa. Hơn nữa, nơi trú ẩn này tự do và an toàn; ở lại lâu một chút cũng không phải là điều xấu. Tôi vẫn cần thời gian để tiếp nhận những thay đổi bên ngoài…

……

Trong văn phòng, Hàn Tiêu tựa vào ghế sofa, chăm chú nhìn vào chiếc máy tính bảng được đặt trên giá trên bàn. Trên màn hình hiển thị hình ảnh của phòng Diệp Thanh đang được theo dõi trực tiếp.

Diệp Thanh có tiền án, không thể tin tưởng được; vì vậy, Hàn Tiêu đã chuẩn bị sẵn các biện pháp phòng ngừa, lắp đặt vài camera ẩn trong tường phòng để theo dõi từng hành động của cô ta. Những gì vừa xảy ra cũng đều nằm trong tầm quan sát của ông.

Hàn Tiêu nhíu mắt lại, suy nghĩ: “Hành vi của cô ta trước sau rất trái ngược. Khi lên máy bay, cô ta tỏ ra bình tĩnh và lạnh lùng; nhưng bây giờ, cô ta lại có ý hay vô tình thể hiện phía “con gái nhỏ” của mình, có lẽ là cô ta đang giả vờ buông bỏ sự cảnh giác của mình để xua tan sự nghi ngờ của tôi… Đó cũng chỉ là một hình thức che giấu mà thôi…”

Không lạ gì khi ông ta lại nghi ngờ; trong ký ức của mình, Diệp Thanh là một người theo chủ nghĩa tự do, không bao giờ chịu sự kiểm soát của bất kỳ phe phái nào, tính cách cô ta rất độc đáo và thay đổi thường xuyên. Vì đánh giá cao năng lực của cô ta, Hàn Tiêu mới cực kỳ thận trọng – dù sao thì cô ấy cũng là một nhân vật quan trọng trong phiên bản 2.0 này.

Sự tham gia của Diệp Thanh còn mang lại nhiều lợi ích khác nữa: người chơi có thể thông qua công việc (nhiệm vụ) để nhận được sự hướng dẫn của cô ấy và chuyển nghề thành dược sĩ. Với sự có mặt của cô ấy, kế hoạch “thành lập thành phố chính cho người chơi” của tôi sẽ tiến triển nhanh hơn nhiều.

Để xây dựng thành phố chính cho người chơi, các NPC với các chức năng khác nhau cũng là điều không thể thiếu.

“Thưa ngài, tôi đã sắp xếp mọi thứ liên quan đến cô ấy rồi…”

Lúc này, Hoàng Dự bước vào và báo cáo tình hình. Anh ta tiến lại gần bàn, nhìn thoáng qua màn hình máy tính và ngay lập tức dừng lại, ánh mắt trở nên rất kỳ lạ.

Có vẻ như anh ta vừa phát hiện ra điều gì đó đáng ngạc nhiên!

Chẳng lẽ đây chính là kẻ thích ngắm lén mà người ta vẫn thường nói sao?

Chẳng lẽ đó là một sở thích ít người biết đến của vị chỉ huy ư?

Tôi chắc không phải sẽ bị giết để che đậy bí mật này chứ?!

Hoàng Dự vội vàng lùi lại một bước, cố gắng tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra, giả vờ như không thấy gì cả.

Hàn Tiêu nhìn thấy rõ là Hoàng Dự hiểu lầm rồi, đành lắc đầu không muốn giải thích thêm.

Thôi kệ, nếu hiểu lầm thì cũng được thôi, Hàn Đại nghĩ rằng mình chưa bao giờ quan tâm đến ý kiến của người khác cả.

“Đừng để ai biết chuyện này,” Hàn Tiêu dặn dò.

Hoàng Dự nghĩ rằng Hàn Tiêu không muốn người khác biết về thói quen kỳ lạ của mình, liền vội vàng gật đầu mạnh mẽ, gần như muốn thề thốt lên luôn.

……

Diệp Thanh làm việc rất hiệu quả, nhanh chóng bắt đầu sản xuất các loại dược phẩm. Người chơi không hề biết về những giao dịch bí mật giữa họ và NPC, và tốc độ trao đổi thông tin giữa hai bên cũng rất chậm. Nhưng để đảm bảo an toàn, Hàn Tiêu yêu cầu Diệp Thanh phải đeo mặt nạ để che giấu danh tính tạm thời; bây giờ vẫn chưa phải là lúc thích hợp để tiết lộ danh tính, cần phải cẩn thận hơn nữa.

Do sự bất đối xứng trong thông tin, người chơi thường ở thế yếu về mặt nhạy cảm với thông tin. Nếu không có nhiệm vụ hay giới thiệu về cốt truyện, họ hoàn toàn không biết các phe phái cần những thông tin gì, cũng không hiểu được những hoạt động bí mật của họ. Hầu hết mọi người chơi đều bận rộn với việc hoàn thành nhiệm vụ, kiếm tiền, thu thập trang bị; thêm vào đó, do tâm lý của người chơi, họ cũng không thường xuyên trò chuyện với NPC, và khả năng họ đề cập đến những NPC khác trong quá trình trò chuyện càng là điều rất hiếm xảy ra.

Vì lý do an toàn, Diệp Thanh tự nhiên không có ý kiến phản đối gì cả.

Diệp Thanh sản xuất ra rất nhiều loại dược phẩm, với số lượng lớn. Các loại thuốc chữa lành, hormone steroid… Hàn Tiêu đã lấy những loại có chất lượng tốt nhất, còn lại rất nhiều loại dược phẩm chất lượng bình thường; Hàn Tiêu cho phép Diệp Thanh bán chúng cho người chơi, từ đó có thể thể hiện được “tính năng đa dụng” của nơi ẩn náu này.

Các loại dược phẩm này luôn có thị trường rộng lớn; chúng tương tự như những loại thuốc đỏ, thuốc xanh và thuốc tăng sức mạnh, thường có giá khá đắt đỏ, khiến người chơi không thể sử dụng chúng một cách phổ biến để đánh bại kẻ thù.

Nhưng dù vậy, người chơi vẫn rất cần các loại thuốc này; sự xuất hiện của một nhân vật mới đã khiến họ vô cùng hài lòng.

Thông tin nhanh chóng lan truyền khắp nơi, và tất cả người chơi đều biết rằng khu trú ẩn này giờ đây có thêm một NPC bán thuốc. Những người chơi đến mua thuốc đông đúc đến mức cửa hàng của nhân vật này luôn tấp nập.

Người phụ nữ này rất tò mò về con người, và cô nhận ra rằng người chơi chính là những đối tượng lý tưởng để thử nghiệm các loại thuốc mới – họ sẵn lòng giúp đỡ mình (thậm chí tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ thử nghiệm), và không cần lo lắng về hậu quả tiêu cực nào. Thật là những đối tượng thí nghiệm hoàn hảo! Cô càng cảm thấy thoải mái khi ở lại đây.

Khu trú ẩn thứ ba quả là một nơi tuyệt vời.

Hàn Tiêu vẫn còn giữ lại những loại thuốc mà anh ta đã cướp được từ phòng thí nghiệm của Lộ Dịch Tư, nhưng tạm thời anh ta không định bán chúng. Đó đều là những sản phẩm chất lượng cao, chỉ khi người chơi có cấp độ cao hơn thì hiệu quả của chúng mới thể hiện rõ ràng hơn, và lúc đó anh ta mới có thể bán chúng với giá tốt.

Nói đến phòng thí nghiệm của Lộ Dịch Tư, Hàn Tiêu bỗng nghĩ đến một vấn đề: có lẽ họ đã biết rằng kẻ cướp là Black Ghost, nhưng vẫn chưa hành động gì cả.

“Có lẽ họ sợ hãi trước danh tiếng của tôi mà không dám trả thù, chọn cách im lặng chịu đựng thôi…” Hàn Tiêu cười nhỏ.

Những kẻ biết nắm bắt thời cơ thực sự rất tốt – điều này giúp anh ta tránh được rất nhiều rắc rối, và anh ta cũng không cần phải tự mình loại bỏ những kẻ đe dọa mình nữa.

À, thật là thoải mái…