Hàn Tiêu Nhóm người rút lui khỏi chiến trường và trở về căn cứ chính nằm phía sau khu vực được bảo vệ. Quân đội của Thế giới Cây vẫn chưa tiến vào đây, nên họ không bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến.

Các lực lượng hậu thuẫn của ba nền văn minh lớn cùng các phe phái khác đã xếp thành hàng dài, từng nhóm một đi vào những thiết bị chuyển tải viễn trụ cao cấp để quay trở về vũ trụ đã được khám phá.

Nhóm người này lên một con tàu chính dùng để rút quân, vừa chờ đợi đến lượt mình, vừa theo dõi các thông tin thời gian thực về chiến trường. Trên màn hình, họ thấy rằng ba nền văn minh đó đã bắt đầu rút quân, nhanh chóng ngừng lại những hoạt động chiến đấu; các đội tàu vũ trụ của họ dần lùi bước như những con sóng đang rút lui.

Khổng Đức Nhìn một lúc, anh ta lắc đầu và nói: “Có vẻ như ba nền văn minh đó đã quyết định từ bỏ khu vực được bảo vệ này.”

“Chiến đấu đến cùng cũng chẳng có ích gì, chỉ khiến cho tổn thất càng lớn thôi… Tự nhiên là phải rút lui,” McNeill nói một cách bình thản.

“Nhưng việc rút lui này sẽ khiến cho Thế giới Cây có cơ hội tiến gần hơn đến lãnh thổ của chúng ta… Rồi sớm muộn gì cũng sẽ phải đánh nhau trên đất liền, và chúng ta sẽ rơi vào tình thế phải chiến đấu để duy trì sức mạnh của mình.”

Clotilde lắc đầu; kể từ khi Rufy và những người khác hồi sinh, ông ta trở nên nói nhiều hơn, hiếm khi giữ thái độ lạnh lùng như trước đây nữa.

Mọi người trong nhóm trò chuyện về tình hình chiến sự, nhằm xoa dịu cảm xúc sau trận chiến đẫm máu vừa qua.

Trong khi đó, Hàn Tiêu không tham gia vào cuộc trò chuyện đó, mà ngồi một mình quan sát nghi thức giải phóng sức mạnh tâm linh cho Orléa. Sau một lúc, anh ta nhận thấy rằng nhiều người thuộc cấp độ siêu A bắt đầu đổ mồ hôi; anh ta liền hỏi:

“Hiện tại tiến độ đã đến mức nào rồi?”

“Có điều gì đó bất thường…” Ksuoye nặn trán và nói với giọng ngạc nhiên: “Chúng ta đã giảm bớt lớp niêm phong đó xuống hơn 95%, chỉ còn lại một lớp mỏng cuối cùng thôi… Nhưng chúng ta đang gặp phải sự cản trở chưa từng có trước đây; lớp niêm phong cuối cùng đó trở nên cực kỳ kiên cố, như thể có một sức mạnh vô hạn đang hỗ trợ nó vậy.”

“Thật sao?”

Hàn Tiêu nhướng mày và lập tức nghĩ đến đặc tính của “Ảo ảnh – Chìa khóa Tâm hồn”. Có vẻ như những người bị ảnh hưởng bởi chiêu thức này sẽ rơi vào những giấc mơ do ham muốn tạo ra; càng tin tưở

Đây là giấc mơ gì vậy, khiến cô ta chỉ muốn ngủ mãi không muốn thức dậy chứ?!

Hàn Tiêu Khóe miệng co lại, đành phải rời ánh mắt khỏi cô ấy và vỗ nhẹ vào vai Ksu Ye: “Vậy các bạn có thể giải phóng lớp phong ấn này được không?”

“Cứ yên tâm đi, mặc dù hàng rào phong ấn đã trở nên kiên cố hơn nhiều, nhưng với sự cùng sức của chúng ta, cuối cùng cũng sẽ phá vỡ được nó.” Ksu Ye nói mà không quay đầu lại.

Hàn Tiêu Đành tin tưởng anh ta và kiên nhẫn chờ đợi bên cạnh.

Một lúc sau, Ksu Ye cùng nhóm người bất ngờ thở phào nhẹ nhõm, mặt hiện rõ vẻ vui mừng, định nói rằng công việc đã hoàn thành.

Nhưng họ vừa mới mở miệng, thì Oula đột nhiên mở mắt, tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê và phát ra tiếng kêu thảm thiết:

“Không…”

Tiếng hét chói tai đó làm mọi người giật mình; ngay cả những người đang phân tích tình hình ở gần đó cũng ngừng nói chuyện và nhìn về phía họ với vẻ ngạc nhiên.

Việc Oula tỉnh dậy vốn là điều đáng mừng, nhưng tiếng kêu đó khiến mọi người đều cảm thấy lo lắng.

Thấy ánh mắt ngạc nhiên của mọi người đang nhìn mình, Oula bỗng chốc tỉnh táo lại, vội vàng im lặng, chỉ là biểu cảm vẫn còn mơ hồ, dường như vẫn chưa thích nghi được với việc đã thoát khỏi giấc mơ và đang xác định liệu điều này có thực hay chỉ là ảo giác.

Tuy nhiên, khi cảm giác và trí nhớ dần dần trở nên rõ ràng hơn, Ola dần chắc chắn rằng lần này mình thực sự đã tỉnh dậy.

Lúc này, Hàn Tiêu bước ra trước mặt Ola, vuốt ve đầu cô ấy và hỏi với giọng quan tâm: “Lớp phong ấn suy nghĩ của em đã được giải phóng rồi, cảm thấy thế nào?”

Ola ngẩng đầu nhìn Hàn Tiêu, khuôn mặt xinh đẹp của cô bỗng nhiên đỏ bừng như bị lửa đốt, vội vàng quay đầu đi chỗ khác, ánh mắt tránh né và lắp bắp nói: “Em không sao… Còn anh thì sao?”

“Anh có thể có vấn đề gì được chứ.” Hàn Tiêu thấy biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt cô, không khỏi tò mò: “Trong lúc bị phong ấn, em đã mơ thấy điều gì vậy?”

“Em… em…”

Ola lắp bắp không nói nên lời, tỏ ra e ngại, dường như không muốn chia sẻ.

Lúc này, Haila bước đến, vỗ nhẹ vào đầu cô ấy và nói với giọng không hài lòng: “Đang hỏi em đấy, em mơ thấy cái gì vậy, sao lại không chịu chia sẻ ký ức của mình với chúng tôi nữa?”

“Đừng… đừng hỏi nữa! Dù sao cũng không phải là chuyện quan trọng gì đâu…”

Eu Rora nhìn Hải Lạp một cái, rồi vội vàng thu hồi ánh mắt, như thể bị sốc vậy. Ký ức về giấc mơ lại ùa về trong đầu cô, khiến má cô đỏ bừng lên, như thể sắp chảy máu vậy.

Thấy biểu hiện kỳ lạ của cô, Hàn Tiêu và Hải Lạp nhìn nhau, trao đổi ánh mắt ngạc nhiên.

Nhưng vì Eu Rora không muốn nói ra, họ cũng không muốn ép buộc cô. Dù sao thì cô đã tỉnh lại rồi; những chi tiết nhỏ nhặt ấy cũng không cần phải đi sâu vào. Có lẽ đó là bí mật riêng tư mà cô không muốn chia sẻ.

Hàn Tiêu tiêm cho Eu Rora một mũi để kiểm tra tình trạng sức khỏe, thấy các chỉ số của cô đã trở lại bình thường, liền không tiếp tục hỏi về giấc mơ đó nữa.

Nhìn thấy vậy, mọi người đều tiến lên hỏi thăm, đẩy Hàn Tiêu và Hải Lạp sang một bên.

Tâm trạng của Eu Rora dần dần ổn định trở lại, nhưng cô vẫn không dám nhìn thẳng vào mắt Hàn Tiêu. Bỗng nhiên, cô nhớ ra điều gì đó, nhanh chóng hỏi: “Mọi người đều ở đây, vậy cuộc chiến đã kết thúc chưa? Tình hình thương vong thế nào?”

Ngay khi câu nói vang lên, biểu cảm của mọi người đều trở nên căng thẳng, họ bắt đầu thở dài và kể lại tình hình chiến đấu sau khi cô bất tỉnh.

Nghe tin về những thiệt hại này, Eu Rora giật mình, rồi cảm thấy áy náy và buồn bã:

“Xin lỗi… Là do tôi không để ý kịp chiêu thức của kẻ địch, nên không thể giúp ích được gì, khiến nhiều người phải hy sinh…”

“Không phải lỗi của em đâu. Đó chỉ là chiêu trò của kẻ địch thôi; em chỉ là nạn nhân mà thôi.” Hàn Tiêu xoa đầu cô, mái tóc vàng óng của cô trượt qua lòng bàn tay anh.

“Nhưng nếu kẻ địch sử dụng chiêu này lần nữa… tôi sẽ…”

Hàn Tiêu vẫy tay, ngăn cô lại và cười nói: “Đừng sợ. Kẻ địch đó đã bị tôi nhốt vào hổ phách rồi; nó sẽ không bao giờ đe dọa em nữa đâu.”

“Anh vẫn luôn tốt với em như vậy… Ủm…”

Eu Rora vô thức mở miệng nói ra, nhưng ngay lập tức nhớ ra rằng đây không phải là giấc mơ, liền vội vàng im lặng, cúi đầu ho khan để che giấu biểu cảm bất thường trên khuôn mặt mình.

Nhưng mọi người cũng không để ý đến biểu cảm của cô, mà tiếp tục bày tỏ sự lo lắng của mình.

“May mà Hắc Tinh đã bắt được kẻ địch đó; nếu không, lần tiếp theo chúng ta đối đầu, nếu chúng lại nhốt Eu Rora lại, chúng ta sẽ phải chịu những tổn thất nặng n

“Miliザウс lắc đầu.”

Guzɑr thở dài nhẹ: “Xét về điểm này mà nói, việc Hắc Tinh đã loại bỏ được mối nguy hiểm này là rất tốt rồi; chỉ tiếc cho những đồng đội đã hy sinh…”

“Không thể nói như vậy được. Nếu kẻ thù có biện pháp đó, chúng ta sớm muộn cũng sẽ phải gánh chịu tổn thất; vì vậy, việc chúng ta bị thương hay thiệt mạng là điều không thể tránh khỏi. Nhưng khi kẻ thù lần đầu tiên sử dụng chiến thuật đó, Hắc Tinh đã nhanh chóng tận dụng cơ hội để bắt giữ chúng, và điều đó đã giúp chúng ta giảm thiểu thiệt hại đến mức tối đa. Đây quả là một thành tích vô cùng lớn.” Bạch Cách Nhĩ lập tức lên tiếng.

Nghe vậy, mọi người suy nghĩ một chút và cũng thấy rằng lời nói của anh ta rất hợp lý.

Đây chính là chiêu bài cuối cùng của kẻ thù; Hắc Tinh cũng không thể ngăn chặn chúng sử dụng nó trước thời điểm cần thiết, vì vậy không thể trách Hắc Tinh được. Việc đã loại bỏ được mối nguy hiểm này ngay từ lần đầu tiên xuất hiện thực sự là kết quả tốt nhất có thể.

Trong lúc mọi người đang cảm thán, Ái Mỗ Thức bước tới, xoa đầu Orlа và thở phào nhẹ nhõm, cười nói: “May mà em không sao, điều đó quan trọng hơn tất cả mọi thứ.”

“Thầy ơi, con… xin lỗi.” Orlа e ngại cúi đầu, má đỏ bừng vì xấu hổ và áy náy, không dám nhìn thẳng vào mắt thầy.

Nhưng Ái Mỗ Thức lại hiểu lầm ý của cô bé và an ủi: “Không sao đâu, đừng tự trách mình. Mặc dù em không thể sử dụng năng lực của mình để bảo vệ thầy, nhưng đó không phải là lỗi của em đâu. Thầy vẫn ổn mà, phải không?”

“Uhm…” Nghe vậy, Orlа càng cảm thấy xấu hổ hơn, hai tay vò nhau, đầu cúi sâu hơn nữa, gần như muốn “trốn đầu” vào lòng đất.

Chính lúc này, đoàn người rút lui cuối cùng cũng đến lượt họ; mọi người đều ngừng trò chuyện.

Chiếc phi thuyền cùng với đội hình đã đi vào bên trong thiết bị chuyển giao không gian cao chiều; hai vòng cơ khí khổng lồ bắt đầu quay tròn, ánh sáng hòa quyện vào nhau, sau đó bỗng nhiên lóe lên một cái và đưa mọi người trở lại thế giới rực rỡ kia.

……

Sau khi nhóm Hàn Tiêu rút khỏi chiến trường, tình hình diễn ra đúng như Simon đã nói: các tuyến phòng thủ ở các khu vực chiến trường liên tục bị phá vỡ, đội quân Thế Giới Cây từ nhiều hướng tiến công mạnh mẽ, lan rộng nhanh chóng, tạo thành một vòng luẩn quẩn tồi tệ. Các vòng phòng thủ dần trở nên yếu ớt và suy yếu dần.

Vì các vòng phòng thủ không còn khả năng chống đỡ được nữa, ba nền văn

Quá trình này kéo dài khoảng mười ngày thì đội quân của Thế Giới Cây mới thực sự phá vỡ được vòng tuyến chặn đứng, và ba nền văn minh lớn cũng đã rút đi toàn bộ các hạm đội và thiết bị cần thu hồi; những công sự không thể mang theo thì bị tiêu diệt tại chỗ. Vòng tuyến chặn đứng mà họ đã xây dựng trong một năm giờ đây chỉ còn lại những mảnh kim loại vương vãi trôi nổi trong vũ trụ, tựa như một dải thiên thạch nhân tạo.

Tại những khu vực đã được khám phá trong vũ trụ, các lãnh đạo cao cấp của ba nền văn minh lớn cùng với trụ sở chỉ huy đã tổ chức cuộc họp để thảo luận về kế hoạch chiến đấu sau khi vòng tuyến chặn đứng bị phá hủy.

Trong số tất cả các cá nhân thuộc cấp độ siêu A, chỉ có Hàn Tiêu là đại diện tham dự cuộc họp này.

Trong căn phòng họp rộng lớn, các nhà lãnh đạo của ba nền văn minh lớn đều tỏ ra nghiêm túc khi lắng nghe báo cáo từ quân đội. Simon, người đứng đầu lực lượng chống lại Thế Giới Cây, đang đọc bản phân tích chiến lược:

“…Vòng tuyến chặn đứng đã được giải thể hoàn toàn, chúng ta đã mất đi rào cản lớn nhất để ngăn chặn sự tiến lên của Thế Giới Cây, và cuộc chiến giờ đây đã bước vào giai đoạn mới.

Trong suốt một năm qua, chúng ta đã điều động nhiều đội công binh di chuyển từ vòng tuyến chặn đứng về phía Thế Giới Lấp Lánh, liên tục thiết lập các bẫy và công sự dọc theo đường đi, chỉ để chờ đợi đến ngày này. Khi Thế Giới Cây tiến vào lãnh thổ của chúng ta, vào những khu vực chiến lược sâu rộng, chúng ta sẽ có thể tiến hành gây rối và chặn đứng họ.

Mặc dù không thể ngăn chặn họ tiến lên, nhưng ít nhất chúng ta cũng có thể làm chậm tốc độ di chuyển của họ…”

Lúc này, Mabuluse ngắt lời ông, gõ nhẹ vào mặt bàn và hỏi:

“Cách làm này chỉ giải quyết được vấn đề tạm thời mà thôi, liệu có thể tìm cách xây dựng lại một vòng tuyến chặn đứng không?”

Nghe vậy, Simon lắc đầu và thở dài:

“Xin thành thật mà nói, trước khi tìm ra nguồn gốc thực sự của Thế Giới Cây, mọi chiến thuật hiện tại chỉ là giải quyết vấn đề tạm thời mà thôi… Việc xây dựng lại một vòng tuyến chặn đứng sẽ đòi hỏi rất nhiều nguồn lực. Tôi tin rằng sau trải nghiệm này, Thế Giới Cây sẽ sử dụng những biện pháp tương tự để tấn công mạnh mẽ hơn, và lực lượng của chúng ta sẽ một lần nữa bị tổn thất nặng nề, điều này chính là điều mà đối phương mong muốn.

Hơn nữa, việc chọn địa điểm xây dựng cũng là một vấn đề lớn. Hầu hết các khu vực trong những vùng chiến lược sâu rộng này v

Lãnh đạo của giáo phái Ảo Linh lập tức lên tiếng nghi ngờ:

“Mười một năm… Thời gian này đủ để xây dựng một vòng tuyến chặn vững chắc hơn rồi, có điều gì không ổn chứ?”

“Có thể làm được, nhưng bộ tham mưu cho rằng việc càn quét sạch sẽ các khu vực biên giới mới là lựa chọn tốt hơn. Chúng ta có thể sử dụng các biện pháp phá hoại để khai thác những khu vực biên giới của Thế Giới Lấp Lánh mà chưa được khám phá hết, thu hết tài nguyên từ các hành tinh ở đó, và ít nhất là biến năm cụm sao thành những vùng không gian hoang vu, không để lại chút gì cho Cây Thế Giới cả, sau đó mới xây dựng tuyến phòng thủ ở đây.

Dù sao thì đây cũng là lãnh thổ của chúng ta; việc này vừa thuận tiện cho việc hỗ trợ từ hậu phương, vừa giúp giảm diện tích tuyến phòng thủ, tiết kiệm lực lượng chiến đấu, đồng thời khiến chiến trường gần hơn với quê hương, từ đó cũng kích thích tinh thần kháng cự của toàn vũ trụ.

Nếu phải thiết lập một vòng tuyến chặn mới ở những khu vực chưa được khám phá, khoảng cách xa xôi sẽ khiến chúng ta mất nhiều lực lượng chiến đấu hơn, và chắc chắn sẽ bị Cây Thế Giới kéo vào cuộc chiến tiêu hao lực lượng mà họ giỏi nhất, điều đó càng không có lợi…” Simon giải thích một cách nghiêm túc.

Nghe vậy, nhiều người cấp cao có mặt tại đó bắt đầu thì thầm bàn luận về ưu nhược điểm của kế hoạch này.

Các nhà lãnh đạo của ba nền văn minh tỏ ra suy tư sâu sắc; sau một lúc, họ quay đầu nhìn về phía Hàn Tiêu và hỏi:

“Hắc Tinh, anh có ý kiến gì không?”

Hàn Tiêu lắc đầu và nói: “Tôi không có nhiều ý kiến đặc biệt, nhưng việc càn quét sạch sẽ các khu vực biên giới thật sự rất cần thiết. Thay vì để những hành tinh đó bị Cây Thế Giới nuốt chửng, tốt hơn hết là chúng ta nên khai thác triệt để chúng, sử dụng những thiết bị phá hủy để phát triển các khu vực biên giới của Thế Giới Lấp Lánh, khiến kẻ thù không thể bổ sung lực lượng. Như vậy, dù họ tấn công đến, chúng ta cũng sẽ không mất mát quá nhiều.”

Anh đã làm hết sức mình; so với khởi đầu tồi tệ trong kiếp trước, tình hình hiện tại của ba nền văn minh đã tốt lên rất nhiều. Về mặt chiến tranh, anh cũng không thể đưa ra thêm nhiều gợi ý nào nữa.

Dù sao thì diễn biến cuộc chiến giữa ba nền văn minh và Cây Thế Giới hiện tại đã hoàn toàn khác với kiếp trước; anh cũng không thể chắc chắn về kết quả cuối cùng của mỗi kế hoạch. Hiện tại, lựa chọn tốt nhất vẫn là tin tưởng vào các chuyên gia quân sự.

‘Chỉ cần mười một năm nữ

Anh ta dự định dành thời gian để nuôi dưỡng những người có tiềm năng vượt trội thuộc cấp độ siêu A, hy vọng sẽ xuất hiện thêm nhiều người như vậy, đồng thời giúp Karot phát triển mạnh mẽ càng sớm càng tốt.

Mặt khác, anh ta cũng có thể tận dụng khoảng thời gian này để tích lũy kinh nghiệm – những điều mà người chơi đã cung cấp cho anh ta trong vòng một năm chắc chắn đủ để anh ta vượt qua cấp độ 360 và hoàn thành quá trình tiến bộ.

Thực ra, thời điểm một kỹ sư cơ khí đạt đến đỉnh cao không phải là ngay sau khi họ tiến bộ. Chỉ khi họ sử dụng sức mạnh mới có được sau quá trình tiến bộ để cập nhật hoàn toàn đội quân cơ khí và trang thiết bị của mình, lúc đó họ mới thực sự đạt đến đỉnh cao!

Chín năm chuẩn bị cuối cùng này chính là cơ hội quý báu để anh ta tận dụng sức mạnh mới có được sau quá trình tiến bộ.

Sau hai lần đối đầu với Thần Vương Cây, Hàn Tiêu đã nhận ra những điểm yếu của bản thân. Mặc dù anh ta có thể dễ dàng chiến thắng Thần Vương Cây hay Chúa Tể Cây trong các trận đấu đơn đấu, nhưng tất cả họ đều là những người mạnh cùng cấp độ, mỗi người đều có những kỹ năng đặc biệt, vì vậy gần như không thể nhanh chóng đánh bại đối thủ. Hơn nữa, môi trường chiến trường rất phức tạp, và đội quân cơ khí lại là mục tiêu lớn nhất, nên có quá nhiều yếu tố gây cản trở việc phát huy sức mạnh chiến đấu.

Dù mức độ của anh ta rất cao, nhưng về bản chất, anh ta vẫn chỉ là một người thuộc cấp độ siêu A đỉnh cao; chưa có sự thay đổi về chất lượng. Chỉ khi anh ta sở hữu những sức mạnh được nâng cao, anh ta mới có thể giải quyết được những vấn đề này.

“Trong lần đối đầu tiếp theo, hy vọng mình sẽ mang đến một ‘bất ngờ’ cho Thế Giới Cây!”

Hàn Tiêu nhắm mắt lại.

Tuy nhiên, những suy nghĩ này chỉ thoáng qua rồi bị anh ta kìm nén xuống đáy lòng.

Anh ta rất rõ rằng, nhiệm vụ hàng đầu hiện tại của mình không phải là những kế hoạch này, mà là chờ đợi những người đã thề sẽ cung cấp cho mình chìa khóa của Thánh Địa mới, sau đó tiếp tục bước vào Thánh Địa một lần nữa, và sử dụng sự thật được khôi phục để củng cố niềm tin chiến đấu của toàn bộ nhóm người thuộc cấp độ siêu A!