Trong bầu trời đêm bao la mênh mông, một nếp gấp không gian xuất hiện từ hư không, quay vòng ngày càng nhanh và nhanh chóng biến thành một lỗ sâu không gian; hàng trăm nghìn chiến hạm của Thế giới Cây từ đó lao ra ngoài.

“Cuối cùng cũng đến rồi.”

Trong phòng chỉ huy tàu mẹ, một sinh vật có hình dáng giống con bọ ngựa cầm tay nhau đứng đó, giọng điệu của nó mang tính châm biếm; qua trang phục có thể nhận ra đây là một sĩ quan cấp cao, trên ngực anh ta còn đeo một chuỗi huân chương.

Đó là Över, chỉ huy quân sự của Thế giới Cây, thuộc “Tổ chức Hướng dẫn Chiến đấu Ngoại vi”. Đây là một nhóm các sĩ quan cấp trung được tuyển chọn từ những cá nhân xuất sắc nhất của Thế giới Cây; họ thường xuyên tham gia các nhiệm vụ đặc nhiệm như thám hiểm, xâm nhập và thu thập thông tin tình báo. Hiện tại, Över đang chỉ huy Tập đoàn Thám hiểm Tiên phong số 274 – đội quân đã được cử đến đây.

Da của Över giống như lá cây, các gân máu rõ ràng có thể nhìn thấy; trên da anh ta tỏa ra ánh sáng xanh lá cây; toàn thân anh ta giống như một sinh vật thực vật hóa thần – đó chính là một trong những loài được Thế giới Cây ban tặng sức mạnh, được gọi là “Yêu tinh Xanh”.

Không phải tất cả các chủng tộc bị Thế giới Câu nuốt chửng đều có quyền trở thành những loài được ban tặng sức mạnh này; chỉ những chủng tộc ưu tú mới được Thế giới Cây trao cho sức mạnh đặc biệt – giống như các chủng tộc siêu A, họ có tỷ lệ tỉnh thức siêu năng lượng rất cao, cùng với những tài năng đặc biệt và mối kết nối thiên nhiên mạnh mẽ với Thế giới Cây.

Över vuốt ve những huân chương trên ngực mình và từ tốn đưa ra lệnh: “Các đơn vị hãy chú ý, tuân theo kế hoạch chiến thuật đã định, chia làm nhiều nhóm để di chuyển theo các tuyến đường khác nhau đến mục tiêu được định trước; hãy cố gắng tránh gặp phải các đội quân địch. Mục tiêu của chúng ta là đến được đích chứ không phải để đối đầu với lực lượng chặn đường của địch ở đây.”

Trong những lần trước, các lối đi qua lỗ sâu không gian đều bị các thiết bị ổn định không gian cản trở, khiến cho Tập đoàn Thám hiểm Tiên phong số 274 phải chờ đợi trong vài ngày; Thế giới Cây đã suy luận ra chiến lược của ba nền văn minh lớn và nhận ra rằng “nền văn minh chưa được biết đến” này muốn chặn họ lại ở khu vực này, không cho họ tiếp cận lãnh thổ của họ.

Vì vậy, Thế giới Cây quyết định cho đội thám hiểm chia làm nhiều nhóm để di chuyển theo các tuyến đường khác nhau; mỗi tuyến đường mới đều làm tăng thêm lựa chọn về tọa độ truyền đưa của Thế giới Cây. Chỉ cần lực lượng địch không kịp chặn các tuyến đường này, họ vẫn có thể từ

“Mặc dù các nhà thực thi lệnh cho rằng nền văn minh này có khả năng là quê hương của kẻ đến từ bên ngoài lần trước, nhưng hiện tại chúng ta vẫn không thể xác nhận được điều đó. Nếu không phải vậy, cũng chưa biết liệu ở đây có tồn tại những cá nhân sở hữu sức mạnh đặc biệt hay không…”

Oveil nhắm mắt lại, liếc nhìn người đang ngồi trong góc phòng chỉ huy, đang nhắm mắt nghỉ ngơi.

Thế giới cây đã cử một sứ giả của Thánh cây đi cùng đoàn thám hiểm này; nếu gặp phải lực lượng địch chặn đường, họ sẽ hành động tùy theo tình hình, với mục tiêu buộc những cá nhân sở hữu sức mạnh đặc biệt của nền văn minh chưa được biết đến này phải lộ diện, ngay cả khi việc đó đồng nghĩa với việc hy sinh cũng không sao cả.

…

Ba ngày sau.

Một hạm đội nhỏ gồm các tàu chiến loại Hư Linh Giáo Phái đã tiến hành cuộc tìm kiếm theo dấu vết của đoàn thám hiểm.

Đô đốc đang kết nối qua kênh chỉ huy, lắng nghe các báo cáo thường xuyên từ các đơn vị khác; vẻ mặt ông trở nên nghiêm túc.

“Hiện tại, chúng ta đã chặn đứng tổng cộng 7.200 tàu chiến địch; đối phương đang chia nhỏ lực lượng để đi theo các tuyến đường khác nhau, nhưng quy mô tổng thể của họ vẫn chưa được xác định rõ…”

“Thưa đô đốc, tình hình này thật sự không thuận lợi cho chúng ta.” Người phụ tá bên cạnh ông nói với giọng lo lắng.

“Quả thật là không thuận lợi,” đô đốc gật đầu nói, “nhưng chúng ta chỉ có thể cố gắng chặn đứng họ hết sức có thể.”

Vì Thế giới cây đã phân công quá nhiều lực lượng, không thể coi tất cả các tuyến đường đó là con đường mà những người có khả năng tiên tri đã dự đoán trước; vì vậy, ngay cả các kênh thông tin liên quan đến “Con trai của Định mệnh” cũng không thể theo dõi hết tất cả các tuyến đường mà đoàn thám hiểm này đang di chuyển. Ba nền văn minh lớn chỉ có thể cử quân đi tuần tra khắp nơi, kiểm tra từng khu vực một để chặn đứng những tàu chiến địch lọt lưới.

Phương pháp này giống như việc tìm một cây kim trong đống rơm; đến mức độ lớn, nó chỉ dựa vào may mắn, và còn khiến lực lượng phòng thủ bị phân tán. Tuy nhiên, vì vòng phòng thủ ngoại vi vẫn chưa được xây dựng xong, chúng ta vẫn phải áp dụng những biện pháp cứng nhắc này để đối phó với những hành động của Thế giới cây. Dù có phiền phức đến đâu, chúng ta cũng không thể để đoàn thám hiểm của họ tiến sâu vào lãnh thổ của mình được.

Vòng phòng thủ ngoại vi là một dự án lớn; nguyên lý của nó là lấy “Thế giới lấp lánh” làm trung tâm, xây dựng một hình cầu ảo, sau đó liên tục mở rộng

Vị đô đốc đang muốn nói gì đó thì bất ngờ hệ thống radar phát ra cảnh báo, chỉ về phía trước một chút, hiển thị nhóm mục tiêu chưa được xác định đang di chuyển.

“Đã phát hiện rồi! Hãy tiến lên đón đầu chúng!”

Ánh mắt đô đốc lập tức trở nên nghiêm túc và ông ta lập tức ra lệnh.

Hạm đội lập tức điều chỉnh hướng đi, lao về phía các mục tiêu đó, trong khi những mục tiêu mà radar đã phát hiện không hề quay đầu lại, mà vẫn tiếp tục lao thẳng về phía họ.

Không lâu sau, hạm đội này đã gặp phải lực lượng do chính Ouvier dẫn đầu, và cả hai bên đều nằm trong tầm nhìn của nhau.

“Bắn!”

Đô đốc không chần chừ, với vẻ mặt hung dữ, ông ta hét lớn theo phong cách của Lý Vân Long.

Hạm đội Hư Linh Giáo Phái lập tức nổ súng, một loạt đạn được bắn ra cùng lúc; những khẩu pháo trên tàu phát ra ánh sáng đỏ tối, sau đó là những tia sáng chói lọi xé toạc bức màn bầu trời đêm. Đồng thời, lực lượng của Ouvier cũng phản công ngay lập tức.

Hai luồng tia sáng đối đầu nhau, xuyên qua hàng loạt tàu chiến của cả hai bên, tạo nên những tia lửa bay tung tóe trên các tấm khiên bảo vệ.

Cả hai bên đều không có ý định giao tiếp với nhau; ngay từ khi gặp nhau, cuộc chiến đã bắt đầu một cách mãnh liệt, với những đợt tấn công liên tục từ cả hai phía.

Trong lúc cuộc chiến đang diễn ra gay gắt, bỗng nhiên, một sóng năng lượng tinh thần mạnh mẽ bùng phát từ con tàu chính của Ouvier, và trong chốc lát, nó đã lan truyền khắp hạm đội Hư Linh Giáo Phái.

Nhiều tàu chiến của Hư Linh Giáo Phái như bị kích thích mạnh mẽ, lập tức phun ra những vòng tròn ma thuật được tạo thành từ năng lượng, để chống đỡ sóng năng lượng tinh thần đó. Những vòng tròn ma thuật này bị phá hủy, tạo ra những tia lửa sáng lóa, khiến các tàu chiến bị tổn thương nặng nề.

“Năng lượng tâm linh cấp A siêu! Yêu cầu viện trợ!”

Mặt đô đốc biến sắc, ông ta không chần chừ mà ngay lập tức gửi yêu cầu hỗ trợ qua kênh chỉ huy.

Do số lượng đội tuần tra được phân công quá nhiều, số lượng những người sở hữu năng lượng tâm linh cấp A siêu rất hạn chế, nên họ đều đang ở căn cứ chính để sẵn sàng ứng phó. Chỉ khi các đội tuần tra gặp phải những kẻ mạnh liên quan đến “Cây Thế Giới”, họ mới có thể yêu cầu sự hỗ trợ từ những người sở hữu năng lượng này.

Để ngăn chặn những thủ đoạn như ma thuật tinh thần hay năng lượng tâm linh có thể đánh cắp trí nhớ của các thủy thủ bình thường, các tàu tuần tra đều được trang bị những thiết bị đặc biệt để tăng cường khả năng chống lại nhữ

“Đây chính là sức mạnh vô cùng của Thế Giới Cây sao?”

Ánh mắt Ksu Ye hơi nheo lại, lộ ra vẻ thích thú.

Ngay lập tức sau đó, một luồng năng lượng tinh thần khổng lồ như thác nước trào ra, lao thẳng vào đội quân của Oveer.

Năng lượng tinh thần mà sứ giả của Thế Giới Cây phóng ra bị đẩy ngược trở lại, biến thành một tấm khiên bảo vệ đoàn tàu, nhưng chỉ kéo dài được vài giây thôi, rồi đã bị áp lực khủng khiếp từ Ksu Ye xé nát thành từng hạt bụi, các con tàu thám hiểm liên tiếp bị nén nát thành đống thép vụn, phát nổ thành những tia lửa rực rỡ.

Thấy vậy, sứ giả của Thế Giới Cây vội vàng lao ra khỏi con tàu chính, tấn công Ksu Ye. Những gợn sóng năng lượng tinh thần của anh ta biến thành những mũi kim sắc bén, lao thẳng vào não bộ Ksu Ye, nhưng chỉ nghe thấy một tiếng “ting”, không thể xuyên qua được hàng rào tâm linh vững chắc của Ksu Ye.

Ksu Ye không nói gì thêm, ngay lập tức phóng ra một luồng năng lượng tinh thần càng mạnh mẽ hơn, lập tức trói buộc sứ giả của Thế Giới Cây lại. Sự chênh lệch về cấp độ năng lượng quá lớn khiến đối thủ gần như không thể cử động được.

“Hãy để tôi xem những ký ức của ngươi…”

Ánh mắt Ksu Ye lấp lánh, năng lượng tinh thần của anh ta xâm nhập vào não bộ sứ giả của Thế Giới Cây.

Đây là lần đầu tiên anh ta tiếp xúc với một người mạnh mẽ thuộc phe Thế Giới Cây; trước đó, anh ta chỉ nghe Hàn Tiêu kể về họ mà thôi, chưa bao giờ trải nghiệm trực tiếp. Lúc này, anh ta không thể kiềm chế được mong muốn khám phá những ký ức của đối thủ.

Tuy nhiên, ngay khi những sợi rễ tinh thần của anh ta chạm vào tâm hồn sứ giả của Thế Giới Cây, một áp lực khủng khiếp bất ngờ ập đến thông qua kết nối tinh thần.

Bùm!

Một cảm giác sợ hãi khôn tả bỗng nhiên xâm chiếm tâm hồn Ksu Ye, anh ta cảm thấy tim mình đập thật mạnh và lạnh run, như thể vừa bị một con quái vật vô hạn nhìn thẳng vào mặt.

Một cảnh báo mãnh liệt bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh ta, như thể nếu không ngắt kết nối tinh thần ngay lập tức, điều gì đó kinh hoàng sẽ xảy ra.

Bởi vì mạng lưới tâm linh của Thế Giới Cây kết nối tất cả các cá thể, việc sử dụng phương thức tinh thần để xâm nhập vào ký ức của một cá nhân chính là việc kết nối trực tiếp với Thế Giới Cây. Bất kỳ ai bên ngoài đều sẽ cảm nhận được áp lực khổng lồ và sức ép mạnh mẽ từ mạng lưới này, và còn có thể bị Thế Giới Cây phát hiện… Nếu tiếp tục duy trì kết nối tinh thần, người đó sẽ có nguy cơ bị Thế Giới Cây nuốt chửng linh hồn, ít

Bỏ qua ý định chiêm ngưỡng ký ức của kẻ đó, Ksu Ye tập trung hết sức lực, dùng năng lượng tâm linh tấn công mạnh mẽ. Chẳng bao lâu sau, ý thức của sứ giả Cây Thánh đã bị nghiền nát hoàn toàn, cơ thể anh ta cũng vỡ thành từng mảnh vụn và nổ tung.

Trên con tàu thám hiểm duy nhất còn sót lại, Ouvier châm một điếu thuốc, hút một hơi rồi nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những khẩu pháo đang bắn vào tàu, anh chỉ biết lắc đầu thở dài.

“Tch tch, cuộc xuất quân này không thành công à... Hy vọng lần sau sẽ may mắn hơn.”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, những khẩu pháo đã làm cho con tàu nổ tung, và tất cả các thủy thủ, kể cả Ouvier, đều hóa thành những hạt giống, trở về vòng tay của Cây Thế Giới.

…

Cùng vào lúc đó, tại cung điện của Vua Cây trong nền văn minh Cây Thế Giới…

“Một người sử dụng năng lượng tâm linh mạnh mẽ thật… Anh ta đã giết chết Manni một cách dễ dàng như vậy.”

Thái Đình Lân cùng các quan chức khác đều tỏ ra lo lắng và coi trọng điều này. Họ vừa mới theo dõi toàn bộ cuộc đối đầu giữa Ouvier và sứ giả Cây Thánh đã hy sinh thông qua mạng lưới tâm linh.

“Các bạn có nhận thấy điểm tương đồng giữa cách thức này và phương thức di chuyển mà kẻ ngoại lai kia đã sử dụng không?” Vua Cây nhẹ nhàng hỏi. “Có khoảng 70% khả năng xác định rằng nền văn minh này chính là quê hương của kẻ ngoại lai kia.”

“Đây là tin tốt.” Vua Cây gật đầu.

Lần trước, kẻ ngoại lai kia đã khiến họ cảm thấy áp lực; nếu lại gặp phải một kẻ thù mới vào lúc này, họ sẽ nghi ngờ liệu mình có thể đồng thời đối phó với cả hai đối thủ hay không. Nhưng bây giờ, khả năng cao là hai kẻ thù này chính là cùng một người, điều này thực sự khiến họ thở phào nhẹ nhõm. Nói cách khác, việc đội thám hiểm đã phát hiện ra hang ổ của kẻ thù khi họ vẫn chưa có manh mối, quả thực là một dấu hiệu may mắn!

“Trình độ của người sử dụng năng lượng tâm linh này có lẽ không bằng kẻ ngoại lai kia, nhưng cũng đủ mạnh mẽ để khiến hầu hết các sứ giả Cây Thánh không thể đối đầu được,” Thái Đình Lân suy nghĩ.

Vua Cây gật đầu và nói chậm rãi: “Chiến lược của đối phương rất rõ ràng… Họ dự định thiết lập một vòng phong tỏa ở đây, nhưng hiện tại vẫn chưa hoàn thành. Chúng ta có thể phá hủy nó… Lần sau, hãy chọn một vị trí cách xa hơn để di chuyển, để quân đội có thể thiết lập một căn cứ tạm thời tại đó làm điểm dẫn. Sau đó, hãy tập trung lực lượng lớn để tiến hành cuộc tấn công tổng lực.”

“Chúng ta không cần phải thu thập thông tin trước khi tiến h