“Không biết sẽ có phần thưởng gì.”

Hàn Tiêu hơi tò mò. Nhiệm vụ yêu cầu phải bắt được “kẻ sát nhân”, chứ không phải “thủ phạm thực sự”; anh cảm thấy vẫn còn nhiều khả năng để tận dụng trong việc này, tùy thuộc vào việc lô-gic đánh giá nhiệm vụ có dựa trên các sự kiện khách quan hay từ góc độ của Đế quốc.

Nếu là trường hợp sau, thì chỉ cần chứng minh thành công rằng một người nào đó chính là kẻ sát nhân trước Đế quốc, nhiệm vụ sẽ được hoàn thành, phải không? Như vậy, vẫn còn cơ hội thực hiện được.

Tự thú là điều không thể; suốt đời này, anh cũng không bao giờ làm điều đó được. Việc tự làm hại bản thân như người sói cũng không phải là lựa chọn của anh… Chỉ có cách đổ lỗi cho người khác mới có thể duy trì cuộc sống được.

Hàn Tiêu lắc đầu; anh vẫn chưa loại bỏ được thói quen ám ảnh với việc hoàn thành nhiệm vụ. Theo anh, nếu có thể hoàn thành thì tốt, còn không thì thôi… Anh chẳng muốn phải vòng vo, uốn lượn làm gì cả.

Dựa vào bản chất của nhiệm vụ, phần thưởng chắc chắn sẽ liên quan đến mức độ đóng góp cho Đế quốc. Trước đây, anh còn cần những thứ này để đổi lấy các bản thiết kế kỹ thuật từ Đế quốc, nhưng bây giờ đã có Je Bao rồi, anh không còn quan tâm đến điều đó nữa… Chỉ có các tài sản chính trị mới có thể khiến anh quan tâm một chút.

……

Ngày hôm sau, Hàn Tiêu chuẩn bị tinh thần kỹ lưỡng, đúng giờ bước vào kênh trực tuyến của nhóm điều tra đặc biệt của Đế quốc. Hình ảnh của anh được chiếu qua hệ thống phóng đại trực tuyến vào một phòng họp.

Vừa bước vào phòng, anh đã thấy hàng loạt hình ảnh xuất hiện, xen kẽ nhau. Trong số đó có cả những người quen và người lạ… Hàn Tiêu nhìn thấy Cloti, Khổng Đức, Ravenlord và những người khác.

Chưa kịp mọi người bắt đầu trò chuyện, Tarlokov đã xuất hiện, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Sau đó, ông nói một cách nghiêm túc:

“Tất cả mọi người ở đây đều là thành viên của nhóm điều tra đặc biệt của Đế quốc. Không cần phải nói thêm gì nữa; mọi người đều biết mình cần phải làm gì. Nhóm này tập hợp những chuyên gia từ nhiều lĩnh vực khác nhau… Mọi nguồn lực mà Đế quốc sở hữu đều có thể được sử dụng để hỗ trợ công việc của các bạn. Đế quốc chỉ có một yêu cầu duy nhất: phải tìm ra kẻ sát nhân và xác định tung tích của Cao Đức.”

Ngay lập tức, Cloti nói một cách bình thản:

“Tôi tạm thời đảm nhận vai trò trưởng nhóm điều tra đặc biệt. Mọi yêu cầu liên quan đến việc sử dụng

“Mọi người có thể gọi tôi là Sherlock Dilman; tôi đang làm việc tại cơ quan tình báo của Đế chế. Tuy nhiên, tôi không thể tiết lộ chi tiết về tổ chức này. Lần này, các nhà lãnh đạo đã điều tôi đến đây để giữ vai trò phó trưởng nhóm, phụ trách công tác chỉ đạo cuộc tìm kiếm. Sức mạnh của một mình tôi là hạn chế; vì vậy, chúng ta cần phải phối hợp chặt chẽ với nhau.”

Hàn Tiêu nhướng mày.

Sherlock ư?Tên này nghe giống như tên của một thám tử giỏi lắm; chắc chắn người này không hề đơn giản, có lẽ anh ta là một tài năng đặc biệt trong lĩnh vực điều tra của Đế chế.

Nhóm điều tra này không cần đến sức mạnh vũ trang, mà chỉ cần năng lực chuyên môn. Vì vậy, Sherlock được bổ nhiệm làm phó trưởng nhóm; còn những người thuộc cấp độ siêu A trong nhóm thì đều là các chuyên gia trong các lĩnh vực khác nhau – nói một cách đơn giản, họ chỉ là những người hỗ trợ trong công việc thôi.

Mọi người lần lượt giới thiệu bản thân. Có ba chuyên gia chuyên về việc tìm kiếm thông tin qua mạng lưới lượng tử: bao gồm mình, Khổng Đức và Zhu Di, thành viên trực thuộc đội ngũ chính thức của Đế chế.

Sherlock phân công nhiệm vụ cho từng chuyên gia theo lĩnh vực riêng biệt, sau đó nhanh chóng tiến lại gần ba người họ và nói rõ yêu cầu:

“…Tình hình là như vậy: khu vực ảo là trọng tâm của cuộc tìm kiếm. Xin hãy cố gắng tìm ra manh mối, mong các vị hãy giúp đỡ.”

Sherlock cúi đầu, thái độ rất lịch sự, sau đó quay đi và điều động những người khác tiếp tục công việc.

Khi thấy Sherlock đã đi xa, Khổng Đức bất đắc dĩ gãi đầu và nói: “Có hai người các bạn là đủ rồi; tôi đâu phải là kỹ sư máy móc ảo đâu… Đế chế kéo tôi đến đây để làm gì vậy?”

“Chắc hẳn Đế chế chỉ muốn tỏ ra lịch sự với bạn thôi… Không ngờ bạn lại thật sự đồng ý tham gia.” Hàn Tiêu đùa cợt.

“…Hei Xing, cứ như vậy thì bạn sẽ mất đi một người bạn như tôi đấy…” Khổng Đức nói với vẻ buồn bã.

“À, hai vị ơi… Quyền truy cập đã được cung cấp rồi; chúng ta nên bắt đầu công việc ngay thôi.” Zhu Di nói.

Hàn Tiêu tập trung tinh thần và nhận quyền truy cập vào mạng lưới lượng tử do người kia chia sẻ. Đế chế tập hợp những chuyên gia như họ lại với nhau, chắc chắn không phải để họ làm việc đơn lẻ… Đế chế gần như đã mở toàn bộ nguồn lực của Thế giới Lấp lánh cho họ sử dụng.

Chỉ cần ba người này muốn, họ có thể triệu tập tất cả các kỹ sư máy móc ảo của Đế chế tại Thế giới Lấp lánh; đồng thời, tất cả các trạm base của mạng lưới lượng tử mà Đ

Thậm chí, một số quyền hạn đặc biệt của những linh hồn thông minh thuộc Đế quốc cũng tạm thời được mở ra cho hai “kẻ ngoại lai” là Hàn Tiêu và Khổng Đức. Nhiệm vụ của Zhu Di không chỉ là điều tra vụ án mà còn phải ngăn chặn họ lợi dụng những quyền hạn này để gây rối.

Khi Hàn Tiêu đăng nhập vào hệ thống, anh ta cảm thấy tâm trí mình như được đưa vào không gian mạng lượng tử, và mọi thứ dường như trở nên rõ ràng, trong suốt. Hầu hết các hoạt động trên mạng của Thế giới Lấp lánh đều nằm trong tầm kiểm soát của anh ta; anh ta giống như trung tâm điều khiển, có thể đọc bất kỳ dữ liệu nào đi qua các trạm giao tiếp. Quyền lực này thật lớn đến mức khiến anh ta có cảm giác mình gần như hiểu biết mọi thứ.

“Thật thoải mái…” Hàn Tiêu thấy rất thích thú.

Dù những cuộc xâm nhập ảo có tinh vi đến đâu, chúng cũng chỉ giống như những kẻ trộm đột nhập vào nhà người khác; nhưng bây giờ, anh ta giống như chủ nhân của ngôi nhà đó, có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Mặc dù Zhu Di và Khổng Đức luôn theo dõi anh ta, nhưng với khả năng của mình, anh ta hoàn toàn có thể che giấu những hành động nhỏ của mình… Tuy nhiên, hiện tại, anh ta quyết định chờ đợi thêm trước khi hành động.

Điều quan trọng hơn là, với những quyền hạn này, anh ta hoàn toàn có thể loại bỏ bất kỳ manh mối nào có thể liên quan đến mình, tiêu hủy bằng chứng và chứng minh rằng mình không có mặt tại hiện trường vụ án. Vì Đế quốc đã đưa ra cơ hội này, anh ta tự nhiên sẽ “trân trọng” nó một cách triệt để.

Trong vài ngày tiếp theo, Hàn Tiêu liên tục tham gia vào công tác điều tra cùng Zhu Di và Khổng Đức. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng sẽ không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, nhưng sau vài ngày, anh ta nhận ra rằng tình hình đã có những thay đổi nhỏ.

Không cần phải làm gì cả, Chòm sao Siêu Cấp và McNeill đã tự ý gây rắc rối cho nhau, cố gắng dựng lên những bằng chứng giả để buộc tội đối phương. Cả hai bên đều hành động một cách kín đáo; nếu không phải vì anh ta nắm giữ quyền truy cập vào hệ thống mạng lượng tử của Thế giới Lấp lánh, anh ta sẽ không thể phát hiện ra những hành động này.

Bây giờ, với những quyền hạn này và kỹ năng ảo hóa xuất chúng của mình, anh ta có thể nhìn thấy rõ mọi hành động nhỏ của cả hai bên.

“Tch… Rõ ràng không phải các bạn làm, nhưng lại vội vàng đổ lỗi cho người khác…” Hàn Tiêu lẩm bẩm.

Nếu người khác nhìn thấy hành động này thì cũng chẳng sao, nhưng anh ta mới là kẻ sát nhân thực sự. Từ góc độ của anh ta, tình huống này giống như việc hai người dân trong làng cắn nhau chết; họ đang tranh đấu với nhau như những con sói, trong khi kẻ sói thực sự lại không ai quan tâm đến, có lẽ họ sẽ bật cười ngất đi.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta cũng hiểu được ý định của cả hai bên. Liên minh Siêu Tinh Tử sợ rằng ba nền văn minh lớn sẽ vu oan cho họ, vì vậy họ đã chủ động hành động trước; còn McNeill thì biết rõ điều này và đã chuẩn bị các biện pháp đối phó. Vì vậy, cả hai bên đều lập tức nhận ra ý đồ xấu của đối phương và ngay lập tức xảy ra xung đột.

Đây chính là mục đích của việc tôi gây rối này… Kế hoạch thành công rồi!

“Cả hai bên đều đổ lỗi cho nhau, cả hai đều có nghi ngờ; vì không thể tìm ra thủ phạm thực sự, nên chắc chắn sẽ có một bên bị Đế quốc truy cứu trách nhiệm…” Hàn Tiêu liếc mắt một cái. Bây giờ, cả hai bên đều đang tấn công và phòng thủ, không ai có thể chứng minh được trách nhiệm của đối phương; điều này tạo điều kiện cho anh ta can thiệp. Với diễn biến hiện tại, việc đổ lỗi cho người khác đối với anh ta càng trở nên dễ dàng hơn so với dự đoán ban đầu.

Với quyền lực hiện tại của mình, chỉ cần một cái đẩy nhẹ, thực hiện vài thao túng nhỏ, anh ta có thể ảnh hưởng đến quyết định của Đế quốc, giúp một bên áp đảo bên kia – tức là quyền lực thực sự nằm trong tay mình.

“Nên giúp phe nào thì tốt hơn nhỉ…” Hàn Tiêu suy nghĩ kỹ lưỡng. Anh ta luôn có mâu thuẫn với McNeill, nhưng trong việc này, anh ta quyết định sẽ hỗ trợ McNeill. Dù sao thì McNeill vẫn là chủ tịch hiện tại của Hiệp hội Cấp A Siêu, nếu anh ta bị đổ lỗi, mặc dù điều này sẽ làm giảm uy tín cá nhân của anh ta, nhưng Hiệp hội Cấp A Siêu cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng – việc chủ tịch âm thầm đối xử với các thành viên mới sẽ khiến nhiều người trong hiệp hội lo lắng và trở nên cảnh giác hơn, điều này không có lợi cho sự phát triển của hiệp hội.

Ngược lại, nếu để Liên minh Siêu Tinh Tử gánh chịu trách nhiệm, điều này sẽ tạo ra một kết quả khác: khiến các thành viên của Hiệp hội Cấp A Siêu tin rằng việc Cao Đức gặp rắc rối là do bị cuốn vào các cuộc đấu tranh phe phái; điều này sẽ khiến họ nghĩ rằng nếu không tham gia vào các phe phái đó, họ sẽ không gặp phải những rắc rối tương tự, từ đó tăng thêm sự ủng hộ dành cho hiệp hội, góp phần vào sự ph

“Hừ, Lão Mạch Đầu, tôi đâu có giúp cậu đâu; tôi chỉ đang bảo vệ lợi ích của hiệp hội mà thôi.”

Hàn Tiêu nhếch mũi và lẩm bẩm trong lòng vài câu rồi ngay lập tức bắt đầu thực hiện công việc của mình.

— Dù hai người tốt bụng đó tranh đấu dữ dội đến đâu, cuối cùng kết quả vẫn do tôi, một “cảnh sát sói”, quyết định mà thôi.

…

“Tôi luôn cảm thấy có một lực lượng bí ẩn đang giúp đỡ mình…”

Trong căn cứ bí mật của nước Mãi Quốc, Mạch Ni Tân trông có vẻ khá lo lắng. Những ngày gần đây, ông nhận ra rằng Liên minh Siêu Tinh Quang thực sự đang âm mưu chống lại mình, vì vậy ông đã áp dụng các biện pháp đối phó để khiến cả hai bên đều bị tổn thương. Ban đầu, chỉ có nghi ngờ mà không có bằng chứng; nhưng giờ đây, cả hai bên đều đã tạo ra nhiều “khoảng trống” cho đối phương. Trong cuộc chiến âm thầm này, Mạch Ni Tân thực sự ở thế yếu, bởi đối thủ của ông là cả Liên minh siêu tinh đoàn; mặc dù công nghệ ảo của ông rất mạnh mẽ, nhưng một mình ông khó có thể đối phó được với toàn bộ đối thủ.

Tuy nhiên, gần đây ông phát hiện ra điều bất thường: một số bằng chứng giả mạo do Liên minh siêu tinh đoàn tạo ra đã biến mất một cách kỳ lạ, dường như có ai đó đang giúp ông chống lại những cáo buộc vu khống từ phía đối phương.

“Làm sao họ có thể phát hiện ra cuộc đấu tranh giữa tôi và Liên minh Siêu Tinh Quang, và còn có khả năng can thiệp vào chuyện này nữa… Chẳng lẽ ba nền văn minh lớn đang âm thầm tham gia vào chuyện này sao?”

Mạch Ni Tân suy nghĩ mãi. Lý do ba nền văn minh này làm như vậy có lẽ là vì họ đã xác định được rằng Liên minh Siêu Tinh Quang chính là thủ phạm, vì vậy họ không muốn đối phương thành công trong việc đổ lỗi và thoát khỏi trách nhiệm… Nếu suy sâu hơn nữa, nếu Đế quốc không thể phân định được thủ phạm thực sự là ai, thì hành động này chính là một chiến lược nhằm đặt cho Liên minh Siêu Tinh Quang những cáo buộc vô cơ sở, để chắc chắn rằng họ sẽ phải chịu trách nhiệm sau này…

Nếu suy nghĩ xa hơn nữa…

Mạch Ni Tân bỗng nhiên cảm thấy mình đang rơi vào một vòng luẩn quẩn không lối thoát.

…

Bảy tám ngày sau, trên hành tinh mẹ của Xích Sắc Đế Quốc, văn phòng Nguyên thủ.

Ô Lan Ruì Nhĩ đang xem báo cáo của nhóm điều tra và không khỏi nhăn mày.

“Sau những ngày điều tra, các bạn đã thu thập được một chuỗi bằng chứng có vẻ hoàn chỉnh, đưa tất cả các nghi ngờ về phía Liên minh siêu tinh đoàn… Nhưng đó không phải là ý định ban đầu của Đế quốc.”

Người đại diện cấp cao của

“Tôi cần biết kẻ thực sự gây ra vụ án và tung tích của Cao Đức, nếu không thì nhóm điều tra này làm gì cơ chứ?”

“Nhưng thời gian không đợi ai đâu. Kẻ thủ ác chưa để lại bất kỳ dấu vết nào; nếu tiếp tục tìm kiếm một cách có hệ thống, sự thật sẽ càng xa xôi hơn. Người dân bên ngoài đã bắt đầu nghi ngờ liệu Đế quốc có thể tìm ra kẻ giết người hay không… Thậm chí trên mạng internet, còn có người bắt đầu ngưỡng mộ kẻ đã khiến Đế quốc tức giận nhưng vẫn lọt lưới pháp luật… Chúng ta có thể dành thời gian để tìm ra kẻ thực sự sau này, nhưng hiện tại, Đế quốc rất cần kết quả ngay lập tức.”

Nghe vậy, Ô Lan Ruì Nhĩ cau mày.

Sau những thao túng của Hàn Tiêu, nhóm điều tra đã tìm ra một chuỗi bằng chứng hoàn chỉnh hướng tới siêu tinh đoàn, nhưng sau khi xem xét kỹ lưỡng, họ nhận ra rằng những bằng chứng này được làm giả, và khả năng cao là do tay của McNeillson. Hành động đổ lỗi lẫn nhau của hai bên không hề thoát khỏi sự chú ý của Đế quốc.

Tuy nhiên, dù vậy, sau khi thảo luận, nhóm điều tra vẫn quyết định nộp báo cáo này lên cấp trên. Tất cả các cấp lãnh đạo đều biết rõ điều này, nhưng họ vẫn đặt bản báo cáo lên bàn của Ô Lan Ruì Nhĩ.

Hiện nay, các tin đồn lan tràn khắp nơi; điều mà Đế quốc cần nhất lúc này chính là một “kết quả”, dù đó có phải là sự thật hay không. Mục tiêu mà chuỗi bằng chứng này chỉ ra hoàn toàn phù hợp với chiến lược của Đế quốc – siêu tinh đoàn chính là đối tượng lý tưởng nhất.

Hơn nữa, siêu tinh đoàn đang cố gắng tự tạo ra một “kẻ thủ ác” để gây ra xung đột; người khởi xướng việc này chính là Liên minh siêu tinh đoàn. Nếu để chuyện này kéo dài quá lâu, họ sẽ thành công. Đế quốc không muốn chứng kiến kế hoạch của họ thành hiện thực.

Ô Lan Ruì Nhĩ do dự vài giây, sau đó thở dài và nói: “Hãy gọi Clotidy và Sherlock đến đây; tôi muốn nghe ý kiến của họ…” Rồi cô dừng lại một chút và bổ sung: “Đồng thời cũng gọi Blackstar đến nữa.”

——

P.S.: Bạn quản trị đã tổ chức một số sự kiện mới; tôi được yêu cầu quảng bá cho chúng. Sự kiện thứ nhất là Cuộc thi đánh giá sách lần thứ tư; lần này, ngoài việc thu thập các bài đánh giá về truyện fanfiction, chúng tôi cũng sẽ thu thập các bức tranh vẽ liên quan đến truyện fanfiction. Sự kiện thứ hai là Hoạt động xây dựng nội dung trong khu vực đánh giá sách lần thứ năm. Những ai quan tâm có thể vào khu vực đánh giá sách để xem thông tin chi tiết nhé!