Những đuôi lửa màu xanh tím phủ đầy hạt sao cắt qua bức màn vũ trụ tối đen, kéo dài từ sâu thẳm bầu trời sao, rồi dừng lại ngoài không gian của hòn đảo Long Đan, tạo nên những cầu vồng rực rỡ mà người dân nơi đây có thể nhìn thấy từ trên cao.

Mặc dù có một nhà lãnh đạo kém cỏi, nhưng hiện nay Long Đan đã mở rộng lãnh thổ ra đến năm hòn đảo, với hàng trăm triệu cư dân sinh sống, phần lớn là những người từ Hải Lam Tinh chuyển đến đây. Những ai ở lại bề mặt Trái Đất sẽ phải chịu sự quản lý của Liên bang Hải Lam, trong khi Long Đan với tư cách là một hòn đảo trung lập, không thuộc về bất kỳ chính quyền nào, nên cuộc sống ở đây tự do hơn nhiều, và người dân cũng có thể tận hưởng vẻ đẹp của xã hội vũ trụ ngay gần nhà mình, biến nó thành một địa điểm du lịch lý tưởng, từ đó thúc đẩy ngành du lịch ở đây phát triển.

Hạm đội Hắc Tinh đậu ở bến cảng chính, ngay lập tức thu hút sự chú ý của rất nhiều người trên bến. Khi Hàn Tiêu cùng nhóm thuộc cấp mặc đồng phục của Quân đoàn Hắc Tinh bước ra khỏi con tàu, mọi người lập tức xôn xao, tụ tập lại xung quanh họ.

“Thật là Hắc Tinh!”

“Đồng bào ơi, anh là niềm tự hào của chúng ta!”

“Có thể ký tên cho em được không? Ông nội em rất thích anh đấy!”

Hàn Tiêu và nhóm người của mình bị đám đông vây kín, không thể di chuyển được. Nghe những tiếng reo hò ồn ào và cảm nhận được sự nhiệt tình của mọi người, Hàn Tiêu đã sử dụng kỹ năng “Nụ cười mây”, và hiệu quả của nó thật sự rất tốt – tâm trạng của đám đông càng trở nên hứng thú hơn.

Ở đây, phần lớn là người Hải Lam Tinh; từ nhỏ họ đã được giáo dục theo tinh thần ủng hộ Hắc Tinh, vì vậy hầu hết họ đều là những người hâm mộ Hắc Tinh. Gần đây, nhờ vào các chiến dịch quảng bá của ba nền văn minh lớn, danh tiếng của Hàn Tiêu đã tăng vọt đến mức gần như được người dân Hải Lam Tinh coi như một vị thần toàn năng để tôn thờ.

Lúc này, một binh sĩ của Long Đan đã đến và giải tán đám đông, mở ra một con đường cho họ. Jenny bước lên với vẻ mặt không biểu cảm, và nói bằng giọng điệu thiếu nhiệt tình:

“Chào mừng bạn đến với Long Đan, dưới sự lãnh đạo của Hắc Tinh Các.”

“Nghe giọng bạn thì có vẻ không mấy hoan nghênh lắm nhỉ…” Hàn Tiêu đùa cợt.

“Không, tôi rất vui mừng.” Jenny nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng, sau đó nghiêng người sang một bên và ra dấu mời anh ta đi theo mình.

Hai người cùng nhóm thuộ

Chuyện đồn đại về mối quan hệ giữa Hắc Tinh và Long Tọa đã lan truyền khắp nơi trong suốt hàng thập kỷ qua, và trên hành tinh Hải Lam Thành, không ai là không biết đến điều này.

Không có gì xảy ra mà không có lý do; Hắc Tinh thường xuyên đến thăm Long Đan, còn Long Tọa thì chuyển căn cứ của mình về quê hương của Hắc Tinh. Nếu nói rằng hai người không có gì với nhau, dù có giết chết Bennett đi nữa, người dân Hải Lam Thành cũng sẽ không tin đâu.

Hàn Tiêu và Jenny đi ở phía trước, dẫn đoàn người đi qua từng con phố; vô số người dân xung quanh đều nhìn họ với ánh mắt ngạc nhiên và hào hứng, rồi thỉnh thoảng trò chuyện với nhau.

“Hôm nay bạn có vẻ vui vẻ lắm nhỉ?” Hàn Tiêu liếc nhìn cô ấy.

“Tại sao lại nói vậy?” Jenny tự hỏi.

“Bởi vì hôm nay bạn không cư xử tồi tệ với tôi như mọi khi.”

“…Hừ.” Jenny phản ứng bằng một tiếng cười khinh miệt, “Nếu anh thích, tôi cũng có thể thay đổi lại được.”

Cô ấy luôn không ưa Hắc Tinh; một phần là vì không thích kẻ này khiến công việc của mình bị gia tăng, và một phần nữa là vì lý do liên quan đến Ái Mỗ Thức. Nhưng sau khi đọc những tin tức gần đây, dù không nói ra thành lời, thực lòng mà nói, Jenny cũng có chút ngưỡng mộ Hắc Tinh. Nếu bây giờ cô ấy vẫn tiếp tục nói xấu Hắc Tinh, cô ấy sẽ không thể chấp nhận được điều đó trong lòng mình.

“Tch tch, cách bạn cư xử như vậy thật là thiếu linh hồn.” Hàn Tiêu lắc đầu đùa cợt, “Tôi thực sự thích cái tính cách bất khuất của bạn hơn.”

Jenny chỉ muốn lườm lờ Hàn Tiêu mà thôi, không buồn để ý đến anh ta nữa.

Đúng lúc đó, đoàn người đến một góc đường và nghe thấy tiếng bước chân dồn dập, cùng với âm thanh kim loại va chạm vào nhau.

Mọi người nhìn theo hướng đó và thấy một nhóm chiến binh Long Đan mặc áo giáp nặng màu vàng đen đang đẩy những sinh vật thuộc các chủng tộc khác nhau, đầu của họ được che kín bằng vải đen, đang vội vã đi qua con phố không xa đó.

Những người dân xung quanh vội vàng tránh xa họ, như thể họ rất sợ hãi.

Toàn thân những chiến binh này đều được áo giáp che khuất, không thể nhìn thấy khuôn mặt của họ; trong cách họ di chuyển, toát lên vẻ lạnh lùng và hung ác đáng sợ. Trên ngực áo giáp của họ có hai huy hiệu: một là biểu tượng của Long Đan, và cái còn lại là một huy hiệu lạ mà Hàn Tiêu chưa từng thấy trước đây, có lẽ đó là dấu hiệu đại diện cho danh tính của nhóm người này.

“Đây là đội quân gì vậy? Lần trước tôi đến đây thì chưa thấy có đâu.” Hàn Tiêu tỏ ra tò mò.

“Đó là nhóm săn lùng; họ mới được tách ra khỏi lực lượng an ninh của Vaidor và trở thành một đơn vị độc lập,”Trân Nhĩ giải thích ngắn gọn.

Bên cạnh, Harrison nhìn thấy những vết máu dính trên quần áo của những sinh vật bị dẫn đi và không nhịn được mà hỏi: “Họ định làm gì với những người đó?”

Ngay khi câu nói vang lên, cả Hàn Tiêu vàTrân Nhĩ đều quay đầu nhìn anh ta với ánh mắt kỳ lạ.

“Sao… sao vậy?” Harrison cảm thấy lo lắng khi hai người nhìn mình như vậy.

Jenny không để ý đến anh ta, mà quay sang Hàn Tiêu và nói: “Hei Star, bạn lại tìm được một tân binh mới từ đâu vậy? Có vẻ như anh ta chưa hiểu rõ lúc nào mới đến lượt mình nói chuyện.”

“Đừng nói vậy, Harrison là một chàng trai tốt; anh ta đã giúp tôi rất nhiều,” Hàn Tiêu cười nhẹ và nói: “Tôi thích cái tính cách sắc bén của bạn lắm… Đúng là phong cách này mới phù hợp với bạn.”

“Hmph…” Jenny quay đầu nhìn Harrison một lát, rồi vẫy tay: “Nếu bạn thực sự tò mò, thì chúng ta cứ đi xem thử đi… Dù sao cũng không xa đâu.”

“Ehm… được không ạ?” Harrison nhìn Hàn Tiêu.

“Thì cứ đi xem thôi.”

Hàn Tiêu gật đầu; dù bây giờ anh ta là ông chủ độc đoán của Harrison, nhưng trước mặt những người sở hữu “vầng hào quang may mắn” cao cấp như thế này, anh ta vẫn cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu nhỏ của họ.

Nhóm người theo sau nhóm săn lùng, đi đến mép đảo nổi Long Đan. Một bức tường màu vàng nhạt trong suốt ngăn cách không gian chân không bên trong với vũ trụ bên ngoài.

Ở phía xa, có một đám đông lớn đang tụ tập; nhóm săn lùng hoàn toàn không quan tâm đến họ, cũng không đuổi họ đi, mà tiếp tục làm công việc của mình. Họ xếp những người được che mặt bằng vải đen vào hàng và bắt họ quỳ xuống, sau đó mở một tấm bảo vệ nhỏ.

Khi bức tường vàng mở ra một lỗ nhỏ, những người không mang bất kỳ thiết bị bảo vệ nào đó lập tức bị hút ra ngoài, phơi bày trước không gian vũ trụ, vùng vẫy đau đớn như những con cá đang nhảy trên thớt.

Rất nhanh sau đó, những cử động vùng vẫy của họ dần giảm bớt; trên người mỗi người đều xuất hiện một lớp sương trắng, các chức năng cơ thể bị hủy hoại do không gian chân không. Chỉ có phần đầu của họ được che bởi những chiếc mũ đen, nếu không thì có thể thấy rõ những biểu cảm đau đớn và co giật trên khuôn mặt họ.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nhóm săn lùng đồng loạt nâng lên những khẩu súng trên tay và bắn liên tục.

Những khẩu súng năng lượng phóng ra những tia laser màu xanh lá, làm cho những kẻ đang trên bờ vực hóa thành những tảng băng này bị vỡ nát thành từng mảnh nhỏ, rơi xuống không gian xa xôi.

“Đây là hành quyết à?” Harrison nhìn chằm chằm, “Chúng đã phạm tội gì mà lại tàn nhẫn đến thế?”

Mặc dù anh chưa từng đến Phá Vỡ Tinh Hoàn, nhưng sau khi biết lịch trình đã thay đổi, anh đã tìm hiểu sơ qua về Long Đan.

Bởi vì căn cứ của bọn cướp vũ trụ Black Star’s Happy House quá nổi tiếng, các tên cướp vũ trụ ở Phá Vỡ Tinh Hoàn đã chuyển đi đến những khu vực khác để tiếp tục hoạt động, còn Long Đan thì không còn cho phép bọn cướp vũ trụ dừng chân nữa; nơi đây đã trở thành một thành phố tự do với tình hình an ninh tốt.

Anh tưởng rằng Long Đan có một bầu không khí tốt đẹp, nhưng không ngờ lại có những lực lượng ở đây thực hiện hình phạt tử hình ngay trước mặt đám đông. Điều này không hề phản ánh một xã hội có an ninh tốt, mà thường là dấu hiệu của chế độ độc tài và tàn bạo. Anh thật sự không thể tin được rằng mình lại chứng kiến những hành động man rợ như vậy ở đây.

Jenny bất mãn nói: “Tàn nhẫn ư? Nhìn xung quanh này xem, có ai cảm thấy đó là hành động tàn nhẫn đâu?”

Harrison quay đầu nhìn và ngạc nhiên khi thấy tất cả mọi người trong đám đông đều tỏ ra vui mừng, không hề có chút áy náy nào, thậm chí còn có người vỗ tay tán thưởng.

Jenny nhìn về phía Hàn Tiêu và nói: “Tên tuổi càng lớn, kẻ thù càng nhiều. Trong những năm gần đây, trên Hải Lam Tinh đã xảy ra rất nhiều vụ xâm nhập. Những kẻ phạm tội này là gián điệp hay phần tử nổi loạn thuộc các tổ chức khác nhau; họ sử dụng những thiết bị tiên tiến với mục đích xâm nhập vào Hải Lam Tinh, thông qua việc lật đổ hành tinh mẹ của bạn để gây hại cho bạn… Một số người đã nhắm đến Long Đan, âm mưu thiết lập các căn cứ bí mật ở đây, hoặc sử dụng vị trí địa lí của Long Đan để thả những vũ khí chết người xuống Hải Lam Tinh. Vì vậy, chúng tôi đã thành lập nhóm săn lùng để loại bỏ những kẻ gián điệp này… Black Star, chúng tôi đã giúp bạn giảm bớt rất nhiều áp lực đấy.”

Nghe xong, Harrison bỗng hiểu ra: hầu hết những người trong đám đông đều là người Hải Lam Tinh, vì vậy họ mới cảm thấy vui mừng như vậy – những kẻ phạm tội này không hề có ý thức bảo vệ môi trường, thậm chí còn muốn gây hại cho hành tinh mẹ của họ bằng cách ném đồ

“Cảm ơn nhé.” Hàn Tiêu cười nói, Ái Mỗ Thức đưa Long Đan đến đây chính là để bảo vệ anh ta khỏi những ý đồ xấu xa nhắm vào quê hương của họ.

“Chỉ cần nói lời cảm ơn thôi sao?”

Hàn Tiêu suy nghĩ một chút rồi nói: “Lần sau tôi sẽ mang cho bạn một số loại thuốc ma thuật đặc biệt giúp kích thích tóc mọc làm quà nhé.”

“…Bạn tự đi tìm Ái Mỗ Thức đi!”

Jenny trở nên tái nhợt, kiềm chế không nổi cơn giận dữ, rồi quay người bỏ đi.

Thấy vậy, Harrison bên cạnh thì thầm không hiểu: “Thưa Hắc Tinh Các, ngài là một nhân vật hàng đầu trong vũ trụ, tại sao người phụ nữ này lại dám thiếu tôn trọng ngài như vậy?”

“Tôi quen cô ấy đã vài chục năm rồi; chúng tôi luôn cãi vã nhau như vậy mà… Nói về địa vị giữa bạn bè thì cũng chẳng có gì thú vị cả.” Hàn Tiêu vẫy tay.

“Aha, ra vậy… Ngài thật là khoan dung…” Harrison liền nhanh chóng khen ngợi, sau đó hỏi: “Vậy tên cô ấy là gì?”

“Bạn không biết à? Jenny là người quản lý chính của Long Đan, là em gái và cũng là người bạn thân thiết của Long Tọa… Chắc bạn dễ dàng tìm thấy thông tin về cô ấy trên mạng mà.”

“Tôi chưa tìm hiểu kỹ lưỡng lắm… Hóa ra cô ấy tên là Jenny à… Tôi thấy cô ấy khá xinh đẹp…”

“…Bạn khi nào mù rồi vậy?”

Hàn Tiêu bỗng dừng bước, nhìn kỹ vẻ mặt của Harrison và nói với giọng ngạc nhiên: “Không lẽ bạn đang thích cô ấy phải không?”

Harrison mặt đỏ bừng, e ngại trả lời: “Cũng không thể nói là thích được… Dù sao thì chúng tôi mới chỉ gặp nhau lần đầu tiên mà…”

“À, hiểu rồi… Có lẽ bạn chỉ muốn chiếm đoạt thân thể cô ấy thôi.”

Harrison lập tức im lặng, không biết phải nói gì.

Hàn Tiêu nhíu mắt lại… Trong kiếp trước, tình cảm của Jenny không rõ ràng lắm, nhưng Harrison cho đến khi hy sinh vì nền văn minh Thế Giác Cây vẫn là một người độc thân; chưa từng ai nghe nói về bạn đời hay con cái của anh ta cả.

Mặc dù Jenny có thể lớn tuổi hơn Harrison hơn một trăm tuổi, nhưng cô ấy giữ gìn bản thân rất tốt… Trông cô ấy giống như một người ba mươi tuổi vậy.

Và như câu người xưa nói: “Phụ nữ ba mươi tuổi thì giàu có, phụ nữ ba mươi lăm tuổi thì nắm giữ quyền lực, phụ nữ ba trăm tuổi thì sống trường thọ… Tuổi tác không phải là rào cản; tình yêu chân thành thì không gì có thể ngăn cản được… Đây chính là một cuộc hòa hợp win-win mà.”

Có hy vọng rồi!

Nghĩ đến điều này, Hàn Tiêu vỗ nhẹ vào vai Harrison và cười nói:

“Nếu thích thì hãy cứ tiến lên đi. Tôi sẽ làm hậu thuẫn cho bạn. Nhanh chóng chiếm được cô ấy, dạy dỗ tính cách của cô ấy một chút… Tức là tôi sẽ không để bụng chuyện đó đâu. Nếu không, với tính cách của cô ấy, ra ngoài chắc chắn sẽ bị người ta đánh mỗi ba ngày một trận, mỗi năm năm một trận.”

Harrison mặt càng đỏ hơn: “Tôi phải làm thế nào đây? Tôi không có kinh nghiệm…”

“Ồ? Một người con trai của một tập đoàn giàu có như vậy mà chưa từng có bạn gái à?”

“Trước đây tôi thích đọc sách hơn…”

“Thật là xấu hổ!” Hàn Tiêu tỏ vẻ đau lòng, “Phí hoài gia thế của bạn rồi!”

Hai người vừa trò chuyện vui vẻ, vừa dẫn người đến trước cung điện của Ái Mỗ Thức. Hàn Tiêu bảo Harrison đợi những người khác ở lại nơi đã định, còn mình thì chỉnh lại quần áo rồi bước vào cung điện.

Đi qua khu vườn đầy các loại thực vật quý hiếm, Ái Mỗ Thức nằm nghiêng trên chiếc giường dài ở giữa vườn; chiếc váy đen của cô như một bông hoa đen đang nở rộ. Cô đang sử dụng lực lượng ma thuật để điều khiển những đồng xu hồi sinh mà Hela đã tặng, khiến chúng bay lượn qua những bông hoa. Bên cạnh, trên bàn có đầy rượu và thức ăn ngon lành.

Nghe thấy tiếng bước chân, Ái Mỗ Thức vội vàng thu hồi những đồng xu đó lại, quay đầu nhìn Hàn Tiêu và mỉm cười, rồi vẫy tay mời anh ngồi xuống bên cạnh mình.

“Anh đến rồi à? Nhanh ngồi đi, em đã đợi anh lâu lắm rồi.”

Hàn Tiêu tiến lại gần, lấy một ly rượu màu lam trong suốt từ trên bàn, ngồi xuống bên cạnh giường và nhấp một ngụm. Anh hỏi: “Lại là rượu do ông Y Tố ấy sản xuất à?”

Vừa nói xong, anh cảm thấy hai cánh tay trắng muốt của cô ôm lấy mình từ phía sau.

Ái Mỗ Thức đặt cằm mình lên vai anh và hỏi với vẻ tò mò: “Anh đã làm gì ở vùng sa mạc cổ đại vậy? Tin tức về anh quá ít… Em muốn nghe anh kể.”

Hàn Tiêu không ngạc nhiên trước những hành động thân mật của cô. Trong suốt vài tháng sống cùng nhau ở chiều không gian thứ cấp, mối quan hệ giữa hai người ngày càng thân thiết hơn. Mặc dù Ái Mỗ Thức có thói quen sạch sẽ và không thích tiếp xúc với cơ thể người khác, nhưng với anh thì không.

“Để kể chuyện này sau đã, tôi mang đến cho bạn một món quà.”

Hàn Tiêu vỗ tay và hiển thị ra một màn hình ảo, trên đó liệt kê đầy đủ những kiến thức tối thượng thuộc lĩnh vực năng lực đặc biệt.

“Ba nền văn minh đã cho phép tôi đổi lấy những kiến thức này để truyền đạt cho người khác, nhưng số lượng có hạn. Bạn hãy chọn một cái mà bạn muốn, tôi sẽ chuẩn bị cho bạn ngay.”

“Thật tuyệt vời à?” Ái Mỗ Thức nháy mắt, “Để tôi đoán xem… Chắc bạn không chỉ tặng riêng cho tôi mà còn sẽ truyền lại những kiến thức này cho những người sử dụng năng lực đặc biệt khác, như Hải Lạp và Oa Luật La phải không?”

“Đúng vậy.” Hàn Tiêu gật đầu.

“Đây mới là con người bạn đích thực.” Ái Mỗ Thức mỉm cười, nhìn vào màn hình và chọn một mục trong danh sách.

Hàn Tiêu nhìn qua rồi nói: “Cái này có vẻ không phù hợp nhất với bạn đâu.”

“Bạn đã nói rằng số lượng kiến thức có thể đổi được là có hạn mà… Tôi không quan tâm đâu; miễn là nó phù hợp với Hải Lạp và Oa Luật La là được.” Ái Mỗ Thức cười nhẹ.

“Bạn quá lo lắng cho họ rồi đấy…” Hàn Tiêu thở dài.

“Họ là những học trò duy nhất của tôi… Giống như con cái của mình vậy. Nếu không vì họ, tôi còn lo lắng cho ai nữa chứ?” Ái Mỗ Thức vung tay đập vào ngực Hàn Tiêu, tạo ra tiếng động vang dội như tiếng trống, rồi nói: “Nhanh kể chuyện đi! Tôi muốn nghe đấy.”

Hàn Tiêu ngửa đầu uống hết rượu để làm ẩm cổ họng, sau đó lấy một quả trái màu xanh trong suốt trên bàn nhai vào, trong khi vẫn tiếp tục kể chi tiết về những trải nghiệm của mình ở vùng sa mạc xa xôi.

……

Sau khi kể chuyện suốt nhiều giờ liền, Ái Mỗ Thức mới cảm thấy hài lòng và cho phép Hàn Tiêu rời đi, hẹn ngày mai sẽ tiếp tục.

Khi rời khỏi cung điện, Hàn Tiêu định đi tìm ông già Y Tố nhưng không ngờ ông ta lại đang ở căn cứ của đội quân, nên Hàn Tiêu quyết định đến tìm ông ta trước.

Về đến căn cứ, Hàn Tiêu lập tức nhìn thấy Y Tố đang ngồi trong hội trường, cùng với Harrison và những người khác.

“Ông già ơi, tôi đang muốn đi tìm ông đây, chẳng lẽ ông đã tiên đoán trước được và nên tìm tôi trước sao?”

Hàn Tiêu ngồi xuống đối diện với Y Tố và bắt đầu đùa cợt.

“Đừng đùa nữa, hôm nay tôi đến để nói chuyện nghiêm túc với ông.” Y Tố đặt chiếc cốc xuống và nói với giọng nghiêm túc.

“Hiếm khi thấy nhỉ…” Hàn Tiêu tỏ ra tò mò, “Ông muốn nói gì với tôi vậy?”

“Trong thời gian gần đây, những linh cảm tiên đoán của tôi xảy ra rất thường xuyên; có một số việc tôi nghĩ nên thông báo cho ông biết.”

Y Tố giơ ngón tay lên và nói một cách nghiêm túc:

“Thứ nhất, tôi đã thấy một cá nhân đặc biệt đã đến Hải Lam Tinh, và tôi cũng nhận diện được rõ ràng dung mạo của anh ta.”

“Nếu đã biết dung mạo rồi, ông chỉ cần bảo Bennett điều tra qua các hệ thống giám sát toàn cầu là sẽ tìm thấy người đó thôi mà?”

“Đó mới chính là vấn đề…” Y Tố cau mày.

“Tôi đã kiểm tra khắp Hải Lam Tinh, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào về người này, cũng không có báo cáo nào về người chứng kiến… Cứ như thể người đó hoàn toàn không tồn tại vậy.”

“Có phải lời tiên đoán của ông đã sai lầm không?”

“Không, lần này lời tiên đoán của tôi lại mạnh mẽ đến thế; tôi cũng không hiểu tại sao, nhưng tôi chắc chắn rằng nó là đáng tin cậy.”

“Vậy thì người mà ông tiên đoán đó, còn có điểm đặc biệt gì nữa không?”

Nghe vậy, Y Tố liếc nhìn Hàn Tiêu một cái.

“Trong lời tiên đoán của tôi… có vẻ như ông đã từng có liên quan đến người đó trước đây rồi…”