Trong sa mạc vũ trụ cổ đại, có một căn cứ quân sự tạm thời thuộc về một nhân vật nào đó. Hạm đội của Hàn Tiêu đang đóng quân tại đây để bổ sung vật tư và sửa chữa các thiết bị bọc giáp. Trong vài tháng qua, dựa vào thông tin từ mạng lưới các kênh buôn bán bất hợp pháp, ông ta đã tiến hành thanh trừng những thế lực màu xám gây rối trong sa mạc vũ trụ này, tạo ra một lực lượng răn đe đáng sợ khiến những kẻ còn lại không dám liều lĩnh, buộc chúng phải tuân theo mệnh lệnh mà không dám tái phát tác virus nổi loạn ảo. Nhờ đó, môi trường trong vùng vũ trụ đã được cải thiện đáng kể. Công việc thanh trừng này đã mang lại hiệu quả rõ rệt; trong quá trình di chuyển, Hàn Tiêu cũng đang cố gắng tìm ra trung tâm của virus, và đã yêu cầu Harrison nhiều lần sử dụng “vòng hào quang may mắn” để xác định điểm giao thoa dữ liệu của virus. Tuy nhiên, lần này “vòng hào quang may mắn” lại không hoạt động, và ngay cả Y Tố – người già kia – cũng không thể dự đoán được vị trí của virus. Hàn Tiêu đoán rằng trung tâm của virus có lẽ là “bạn tình” mới của Nữ thần May mắn… Thật là khó hiểu! Vai trò của ông ta là loại bỏ những yếu tố gây rối, trong khi đó, Mennison thì tập trung vào công việc nghiên cứu và phát triển; cả hai bên đều đã đạt được thành quả, và hiện tại, tình hình của đại dịch dịch bệnh ảo đã được kiểm soát tạm thời.

“Tôi tưởng các bạn sẽ nhanh chóng phát triển được bộ công cụ diệt virus đó… Không ngờ lại mất vài tháng mới hoàn thành; điều này thật không phù hợp với trình độ của bạn đâu, Mennison.”

Trong phòng nghỉ dành cho cấp cao của căn cứ quân sự, Hàn Tiêu đang trò chuyện với Mennison thông qua hình thức phóng chiếu từ xa, trong lúc vừa nói chuyện vừa nhai những hạt giống giống như hạt dưa. Mennison lắc đầu: “Việc giải mã mã nguồn của virus rất phức tạp; hơn nữa, để ngăn chặn virus bùng phát, chúng ta phải tránh kích hoạt các cơ chế liên quan đến nó, vì vậy việc thực hiện công việc này đã mất khá nhiều thời gian.”

Một kỹ sư cơ khí ảo cấp siêu cao có thể dễ dàng loại bỏ virus nổi loạn ảo nhờ vào khả năng riêng của mình, nhưng việc biến khả năng đó thành một công cụ có thể áp dụng rộng rãi thì lại là một thách thức lớn. Giống như việc một người bình thường có thể chạy nhảy tự nhiên, nhưng muốn anh ta chế tạo ra một con robot cũng có khả năng tương tự thì thật là điều không thể.

“Ba nền văn minh hiện nay đang có kế hoạch gì?”

“Vẫn là vấn đề liên quan đến các cơ chế kích hoạt… Để đảm bảo virus không bùng phát và tránh làm giảm mạnh tốc độ lây n

“Nếu tôi nhớ không nhầm, việc tiến hành quét sạch virus trên quy mô lớn cũng có thể gây ra những rủi ro nghiêm trọng, phải không?” Hàn Tiêu hỏi.

“Đúng vậy,” McNeill gật đầu, “Vì vậy, ba nền văn minh yêu cầu chúng ta phải thiết kế công cụ quét sao cho không bị các thông tin liên quan đến virus phát hiện. Họ dự định sẽ sử dụng công cụ này để lần lượt xác định tất cả các nút bị nhiễm virus, sau đó triển khai công cụ diệt virus một cách chính xác, loại bỏ tất cả các nút bị nhiễm trong cùng một lúc, và ngay lập tức cài đặt tường lửa để ngăn chặn nguy cơ tái nhiễm. Nhờ vậy, ngay cả khi virus bùng phát, thiệt hại cũng có thể được giảm xuống mức thấp nhất.”

“Phương pháp này có hơi phức tạp một chút, nhưng điểm mạnh của nó là tính an toàn.”

Hàn Tiêu không có ý kiến gì khác về cách làm của ba nền văn minh; nghe có vẻ khá hợp lý. Tuy nhiên, trong lòng anh vẫn còn một số nghi vấn. Theo lý thuyết, ở kiếp trước, ba nền văn minh cũng đã áp dụng cùng một quy trình xử lý này, với tường lửa làm rào cản… Vậy tại sao cuối cùng lại xảy ra thảm họa toàn vũ trụ?

Chẳng lẽ là do công việc thanh trừng của tôi đã thay đổi một số chi tiết ít ai biết đến? Chẳng hạn, có người đã cố gắng đưa virus ra ngoài, nhưng giờ đây tôi đã ngăn chặn được họ?

Hàn Tiêu âm thầm giữ kín những suy nghĩ đó trong lòng.

McNeill không biết Hàn Tiêu đang nghĩ gì, và tiếp tục giải thích kế hoạch của ba nền văn minh:

“Vì vậy, hiện tại chúng ta có hai phương án: một là thực hiện chiến dịch diệt virus toàn diện, hai là tìm ra ‘trung tâm kiểm soát’ của virus – thứ kiểm soát hầu hết các cơ chế gây hại của nó. Chỉ cần loại bỏ nó, chúng ta có thể giảm thiểu rủi ro một cách đáng kể, và không cần lo ngại về khả năng việc diệt virus lại gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

“Các bạn vẫn chưa tìm ra ‘trung tâm kiểm soát’ của virus à?”

“Nó ẩn náu quá sâu,” McNeill lắc đầu, không tiết lộ nhiều thông tin.

Hàn Tiêu khẽ cau mày; anh cảm thấy McNeill đang che giấu sự thật, nhưng việc phanh phui cũng chẳng có ích gì. Trong lĩnh vực này, hai người là đối thủ cạnh tranh với nhau; McNeill sẽ không vui vẻ chia sẻ bất kỳ manh mối nào đâu.

Tất cả các kỹ sư cơ khí cấp siêu A đến đây hỗ trợ đều mong muốn có được ‘trung tâm kiểm soát’ của virus, để có thể phân tích toàn bộ công nghệ của loại virus này.

Bây giờ, tình hình thảm họa đã được kiểm soát và chúng ta đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm, nhưng cuộc cạnh tranh giành lấy ‘trung tâm kiểm soát’ của virus dần trở nên rõ ràng hơn. Ngay c

“Không cần đâu, tôi cũng định ra ngoài hoạt động một chút; một mặt là để tìm manh mối về nhân tố trung tâm gây ra virus, mặt khác thì tôi muốn đến Giáo Hội Cơ Giới xem sao.”

“Giáo Hội Cơ Giới ư?” Hàn Tiêu nhướng mày.

Anh ta không hề quên rằng hai người có xung đột lợi ích trong vấn đề này. McNeillson luôn giữ vị trí Chúa Tể và muốn chiếm đoạt phần lớn niềm tin của mọi người, nhằm duy trì hiệu ứng tăng cường từ 【Chìa Khóa của Giáo Hội Cơ Giới】.

Vì vậy, hơn mười năm trước, McNeillson đã chủ động can thiệp, khiến Hàn Tiêu phải chịu tổn thất nhỏ.

Lúc đó, anh ta đã chọn cách im lặng, tránh xung đột và tiếp tục phát triển âm thầm, để hai người có thể sống chung với nhau.

“Sao vậy, em có ý định gì à?” Giọng McNeillson mang chút mỉa mai.

“Hừ, không được sao?” Hàn Tiêu nháy mắt.

“So với mười năm trước, em đã tiến bộ hơn rồi… Nhưng việc muốn thách thức tôi lần nữa thì vẫn còn sớm một chút.” McNeillson nói một cách điềm tĩnh: “Đừng thèm muốn những thứ của tôi. Mối quan hệ giữa chúng ta bây giờ khá tốt; hãy giữ nguyên trạng thái này, điều đó sẽ tốt cho em. Đừng trách tôi không cảnh báo trước—tôi không muốn thấy em có bất kỳ liên hệ nào với Giáo Hội Cơ Giới.”

Nói xong, hình ảnh phóng đại màu xanh biếc biến mất, và McNeillson kết thúc cuộc gọi.

Hàn Tiêu mặt tái lại, cảm thấy tức giận trong lòng.

Người này thật là dễ thay đổi tính cách… Và từ khi nào Giáo Hội Cơ Giới lại trở thành thứ thuộc về anh ta rồi?

Thật là không biết xấu hổ!

“Nghĩ lại thì, kể từ lần cuối cùng chúng tôi đánh nhau, đã qua hơn mười năm rồi…” Hàn Tiêu nhắm mắt suy nghĩ.

Nhìn vào bảng thông tin, anh ta thấy rằng số kinh nghiệm mình đã tích lũy thực sự rất lớn. Cúp Hắc Tinh vẫn đang diễn ra, và trong vài tháng qua, nó đã giúp anh ta thu thập thêm rất nhiều kinh nghiệm. Sau khi tính toán, anh ta nhận ra rằng số kinh nghiệm này đủ để nâng cấp từ level 320 lên khoảng level 335–337.

Với lượng kinh nghiệm khổng lồ như vậy, chỉ cần sử dụng một phần thôi cũng đủ để nâng các chỉ số tiềm năng lên mức tối đa và hoàn thiện toàn bộ kiến thức chuyên môn của mình.

“Sau bao lâu phát triển như vậy, có lẽ đã đến lúc tôi có thể đối đầu với McNeillson một lần nữa…”

Hơn mười năm trước, Hàn Tiêu đã tạm thời lùi lại để âm thầm phát triển và tích lũy sức mạnh; bây giờ, kết quả đã rõ ràng, và ý định muốn thử sức mình một lần nữa lại trỗi dậy trong lòng anh ta.

Việc tranh đấu với Giáo Hội Cơ Giới chỉ là một lý do; còn lý do chính thực sự khiến Hàn Tiêu muốn đối đầu với McNeillson là điều khác.

“Tôi không chấp nhận! Tôi muốn so tài với gã McNeillson!”

Lần trước, tôi thua là vì thiếu kinh nghiệm; nhưng giờ đây, chúng ta đã có đủ điều kiện để trả đũa! Trước đây, người khác mới là những kẻ đến quấy rối tôi, nhưng bây giờ, đến lượt chúng ta tự mình đưa ra thách thức, để xem sự chênh lệch về sức mạnh hiện tại giữa chúng ta là bao nhiêu.

Nhờ vào sự tồn tại của Hiệp hội Cấp độ Siêu A, mức độ sức mạnh của hai bên cũng ảnh hưởng đến quyền lực trong các cuộc thảo luận. Mặc dù McNeillson vẫn còn nhiều năm nữa trong nhiệm kỳ, nhưng việc chuẩn bị sớm cho cuộc bầu cử tiếp theo cũng là điều cần thiết.

Đồng thời, nhờ vào Liên minh Phát triển, Hàn Tiêu không cần lo lắng về những hành động trả đũa từ McNeillson. Với tư cách là chủ tịch, McNeillson không thể làm những việc trái với nguyên tắc của Liên minh Phát triển.

Mặc dù McNeillson đã giúp đỡ Hàn Tiêu trong trận chiến giải cứu tại Haila, và việc đó mang lại lợi ích cho cả hai bên, nhưng Hàn Tiêu không chấp nhận việc dùng ân huệ để đổi lấy sự phục tùng. Những công lao và oán thù không thể được quyết toán qua nhau; nếu cần, sau này Hàn Tiêu sẽ tìm cơ hội khác để đền đáp những gì McNeillson đã giúp đỡ mình.

Với những suy nghĩ đó, Hàn Tiêu mở danh sách kỹ năng, chọn một số kỹ năng cần thiết, và tiếp tục tích lũy kinh nghiệm để nâng các kỹ năng đó lên cấp độ cao nhất. Những thông báo liên tục xuất hiện trên màn hình:

“Một kỹ năng của bạn đã đạt cấp độ cao nhất; bạn nhận được 1 điểm tiềm năng.”

…

“Một kỹ năng khác của bạn đã đạt cấp độ cao nhất; bạn nhận được 1 điểm tiềm năng.”

Hiện tại, Hàn Tiêu chỉ còn ba kỹ năng cuối cùng chưa đạt cấp độ cao nhất: 【Kỹ thuật Cơ khí Tối thượng】 ở cấp độ 3, 【Ngọn Lửa Sống Cơ khí】 ở cấp độ 4, và 【Học thức Vật liệu Bất tận】 ở cấp độ 2. Tổng cộng, anh ta cần 144 điểm tiềm năng để hoàn thành việc nâng cấp những kỹ năng này. Dù vẫn còn một số điểm tiềm năng dư thừa, nhưng anh

Kinh nghiệm trôi qua một cách điên cuồng; chỉ trong chốc lát, hơn một nửa số kinh nghiệm đó đã bị tiêu hao. Những gì còn lại thì đủ để nâng cấp lên cấp 326, nhưng vẫn chỉ đủ để tích lũy được 144 điểm tiềm năng mà thôi.

Mặc dù việc nâng cấp cũng sẽ giúp tăng thêm điểm tiềm năng, nhưng anh ta không muốn chờ đợi nữa. Với nguồn kinh nghiệm dồi dào của mình, việc tính toán chi tiết không phải là điều cần thiết.

Hơn nữa, anh ta cũng rất tò mò: khi tất cả các kiến thức đều đạt mức độ cao nhất, liệu những điểm tiềm năng này còn có ích gì nữa không?

Nhìn vào số 144 điểm tiềm năng quý giá đó, anh ta hít một hơi thật sâu và quyết định đầu tư tất cả chúng vào ba kiến thức cuối cùng:

[【Kỹ thuật Cơ khí Tối thượng】đã đạt mức độ lv5!]

[【Ngọn Lửa Sự Sống Cơ khí】đã đạt mức độ lv5!]

[【Học thuyết Vật liệu Bất tận】đã đạt mức độ lv5!]

[Tất cả 60 loại kiến thức chuyên môn của bạn đều đã đạt mức độ cao nhất!]

[Bạn nhận được một mảnh kỹ năng 【Thánh Địa Thứ Nhất】!]

[Bạn đã nhận được chuyên môn đặc biệt 【Bậc Hiền Triết Cơ khí】!]

[【Bậc Hiền Triết Cơ khí】: Hệ số cộng thêm tổng thể cho khả năng gắn kết với máy móc của bạn +1,25x; cấp độ các kỹ năng thuộc lĩnh vực cơ khí của bạn tăng thêm 3 (có thể vượt quá giới hạn tối đa); khả năng chế tạo, tăng cường và sửa chữa của bạn tăng thêm 40%; hiệu quả của công nghệ ảo của bạn tăng thêm 60%; các thuộc tính cơ bản của những vật thể do bạn chế tạo từ máy móc tăng thêm 15%; tốc độ sản xuất máy móc của bạn tăng thêm 120%; chỉ số trí tuệ của bạn tăng thêm 3000 “Trong lĩnh vực cơ khí, bạn chính là một bậc hiền triết thông thái”.]

[Tất cả các điểm tiềm năng mà bạn hiện có và sẽ nhận được trong tương lai sẽ được chuyển đổi thành “Điểm Thức tỉnh” theo tỷ lệ 1:1.]

[Mục đích sử dụng 1:1: Mỗi điểm Thức tỉnh có thể được chuyển đổi thành 100 điểm thuộc tính tự do (không thể hoàn lại).]

[Mục đích sử dụng 2:1: Mỗi điểm Thức tỉnh có thể giúp một kỹ năng đã đạt mức độ cao nhất tăng thêm 1 cấp độ (không thể hoàn lại).]

[Mục đích sử dụng 3: Giúp tăng tốc độ phát triển của chuyên môn đặc biệt; mức độ tăng trưởng phụ thuộc vào cấp độ của chuyên môn đó (không thể hoàn lại). Việc sử dụng 100 điểm Thức tỉnh có thể kích hoạt dạng sơ khai của một chuyên môn đặc biệt (tùy theo sở thích cá nhân).]

[Mục đích sử dụng 4: Nâng cao chất lượng của các bản vẽ kỹ thuật; mức độ tăng trưởng phụ thuộc vào cấp độ và chất lượng ban đầu của bản

“Ồ!”

Hàn Tiêu trông rất vui mừng.

Quả thật, việc đạt cấp độ tối đa kiến thức của tất cả các nghề nghiệp đã mang lại cho anh những kỹ năng mới thực sự xuất sắc. [Nhà hiền triết cơ khí] không chỉ mang lại những hiệu ứng bổ sung toàn diện mà mức độ tăng cường cũng rất đáng kể; có lẽ hiệu quả này ngang hàng với [Cảm giác cơ khí hoàn hảo], và có thể giúp nâng cao tổng sức mạnh chiến đấu của anh khoảng 10%, giúp anh tiến xa hơn nữa.

Nói ra thì… chưa biết liệu những kỹ năng đặc biệt khi đạt cấp độ tối đa kiến thức của năm nghề nghiệp khác có đều được gọi là “Nhà hiền triết” hay không…

[Nhà hiền triết ma thuật]? Nghe có vẻ bình thường thôi.

[Nhà hiền triết tâm linh]? Cái này thì hơi kỳ lạ một chút…

[Nhà hiền triết năng lượng đặc biệt]? Hmmmm…

[Nhà hiền triết võ thuật]? Thôi đi, gọi là “Nhà hiền triết cơ bắp” mới phù hợp hơn.

Sự xuất hiện của những kỹ năng này vốn nằm trong dự đoán của Hàn Tiêu, nhưng sự thay đổi về điểm tiềm năng lại khiến anh vô cùng ngạc nhiên. Trong cuộc sống trước, chưa từng có người chơi nào đạt được thành tích này; đây thực sự là lần đầu tiên trong đời anh.

Khi kiến thức của tất cả các nghề nghiệp đều đạt mức độ tối đa, những điểm tiềm năng đó đã biến thành “điểm tỉnh ngộ”.

Anh cẩn thận đọc qua thông tin giới thiệu về những điểm tỉnh ngộ này và càng thấy hào hứng hơn. So với việc sử dụng những điểm tiềm năng một cách đơn điệu, những điểm tỉnh ngộ thực sự có ích hơn nhiều. Việc chuyển đổi các thuộc tính tự do và nâng cao giới hạn của các kỹ năng thì rất hữu dụng; điều này không cần phải suy nghĩ nhiều. Điều khiến anh quan tâm nhất là ba chức năng còn lại.

Chức năng nâng cao chất lượng của các bản vẽ kỹ thuật – có vẻ như điều này có thể giúp sản xuất ra những bản vẽ màu vàng một cách ổn định. Ví dụ, nếu bạn sử dụng những điểm tỉnh ngộ để cải thiện một bản vẽ súng ngắn cấp thấp, mức độ kỹ thuật của bản vẽ đó sẽ tự động được nâng cao; nếu bạn đầu tư đủ điểm tỉnh ngộ, có thể biến bản vẽ đó thành một bản vẽ màu vàng! Loại bản vẽ đó vẫn sẽ giữ nguyên bản chất ban đầu, từ một khẩu súng ngắn thông thường chuyển thành một vũ khí di động cấp cao, với nguyên lý phát triển liên tục.

Mặt khác, những điểm tỉnh ngộ cũng có thể giúp đẩy nhanh tiến độ nghiên cứu và phát triển các bản vẽ kỹ thuật, phù hợp rất tốt với kỹ năng [Sáng tạo trí tuệ].

[Kỹ năng Sáng tạo trí tuệ] vốn luôn bị bỏ quên trên bảng điều khiển; điều kiện để k