Những đội tàu dày đặc bao quanh một hành tinh màu xanh thẫm; ánh sáng từ những chiếc đèn khám phá đa màu sắc xuyên qua tầng khí quyển nhân tạo của hành tinh này, khiến bầu trời nơi đây trở nên rực rỡ như cảnh băng quang.

Đây là một hành tinh hoang vu thuộc lãnh thổ của đoàn quân, đã được biến đổi thành một trong những sân thi đấu của Giải Đấu Hành Tinh Đen. Bề mặt hành tinh được xây dựng với vô số sân đấu, đường đua cho các phương tiện bay ở tầm thấp và những sân vận động lớn – tất cả đều có thể được nhìn thấy rõ ràng từ không gian bên ngoài. Ngoài các công trình trên mặt đất, ở tầng trung khí còn có nhiều nền tảng nổi; một số dành riêng cho khán giả VIP cấp C trở lên, trong khi những nền tảng khác lại được sử dụng làm sân đấu. Vì có quá nhiều sự kiện và người tham gia, việc tăng thêm số lượng địa điểm thi đấu là điều cần thiết để nâng cao hiệu quả của các vòng loại.

Vào lúc này, tất cả các phương tiện truyền thông trong không gian bên ngoài cùng các phi thuyền của các thành viên đoàn quân đều đang hướng tầm nhìn về phía nền tảng nổi lớn nhất, nơi mà một bục phát biểu đã được thiết lập.

Hôm nay là lễ khai mạc. Hàn Tiêu, với tư cách là người lãnh đạo đoàn quân và người sáng lập Giải Đấu Hành Tinh Đen, sẽ phát biểu trước toàn vũ trụ tại đây.

Nhiều công dân từ các vùng khác nhau của vũ trụ đang ngồi trước thiết bị liên lạc, chờ đợi khoảnh khắc lễ khai mạc bắt đầu… Cuối cùng, giờ phút đó cũng đến.

“Tchh!”

Dưới ánh mắt của hàng triệu người, một bóng dáng đen thui như một ngôi sao băng rơi từ không gian bên ngoài, dần giảm tốc độ và đặt chân chính xác xuống mép nền tảng. Anh ta xoay người một cái, và bộ áo choàng màu đen phủ vàng uốn lượn như một cơn gió dữ dội, quét bay những tia lửa đã hình thành khi xuyên qua tầng khí quyển.

Hàn Tiêu từ từ bước đến sau bục phát biểu, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Ánh sáng từ vô số phi thuyền phản chiếu lên bầu trời, tựa như những vì sao xa xôi… Không biết có bao nhiêu đôi mắt đang theo dõi anh ta qua các phương tiện truyền thông.

Đặt hai tay lên hai bên bục phát biểu, Hàn Tiêu nhìn quanh những vì sao trên bầu trời và bắt đầu nói:

“Ngày 2 tháng 10 năm 688 của Thời đại Hải Vân, đây là ngày đoàn quân chúng ta được thành lập – ban đầu chỉ là một nhóm lính đánh thuê mang tên Đoàn Lính Đánh Thuê Hành Tinh Đen. Lúc đó, tôi chỉ là một người bản địa mới rời khỏi hành tinh Hải Lam… Để cứu lấy hành tinh của mình, tôi đã lao vào vũ trụ rộng lớn này như một con thú non non nớt. Đ

Dù vị trí của Hắc Tinh trong vũ trụ như thế nào, trong mắt người dân Hải Lam Tinh, anh ta chỉ có một danh tính duy nhất – đó là người vĩ đại xứng đáng của hành tinh này, là người tiên phong đầu tiên của Hải Lam Tinh bước ra vũ trụ. Đó chỉ là một bước nhỏ của Hắc Tinh, nhưng lại là bước lớn cho cả Hải Lam Tinh.

Trong tòa nhà chính quyền Liên bang Hải Lam, Bennett đã từ chối một cuộc họp hành chính để đặc biệt theo dõi buổi truyền hình trực tiếp.

Bây giờ, mái tóc và râu của ông đã hoàn toàn bạc đi, nhưng trang phục vẫn gọn gàng; những nếp nhăn trên khuôn mặt càng ngày càng nhiều, ông đã trở thành một người già. Trải qua nhiều năm nắm giữ quyền lực lớn trên hành tinh, ông vẫn toát lên vẻ oai nghiêm tự nhiên.

Nhưng vào lúc này, khóe miệng Bennett nhếch lên thành một nụ cười rạng rỡ, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông cũng hiện rõ hơn. Khi gặp Hàn Tiêu lần đầu tiên cách đây hàng chục năm, hình ảnh gầy yếu của người đó dường như đang dần hòa quyện vào hình ảnh cao lớn, mạnh mẽ của Hắc Tinh ngày nay.

Nhiều lời muốn nói dồn nén trong lòng ông, nhưng cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài mãn nguyện… May mắn thật, tôi đã gặp được bạn…

Bài phát biểu tiếp tục diễn ra, giọng nói của Hàn Tiêu ngày càng trở nên hào hứng:

“Khi tôi còn yếu đuối, tôi đã gặp phải nhiều khó khăn và cũng gặp được những người tốt bụng. Trên con đường ấy, có cả kẻ thù đối đầu và cả những người bạn chung chí hướng. Những khoảnh khắc đầu tiên ấy vẫn in sâu trong trí nhớ tôi, nhưng khi nhìn lại bây giờ, chúng dường như thuộc về một kiếp sống trước…”

Tôi đã phải vượt qua bao khó khăn, mất hơn bốn mươi năm để xây dựng Lực lượng Hắc Tinh từ con số không, để nó trở nên mạnh mẽ như ngày hôm nay và chiếm được một vị trí xứng đáng trong vũ trụ. Tôi nghĩ, mình thực sự xứng đáng tự hào về điều đó…”

Nhiều thành viên trong lực lượng đều gật đầu, ánh mắt họ đầy ngưỡng mộ. Hầu hết các thành viên trong lực lượng đều đã tham gia các khóa học về tư tưởng và lịch sử phát triển của lực lượng; ngay cả những người gia nhập chỉ vì mong muốn có tương lai tốt đẹp, họ cũng đều ngưỡng mộ những thành tựu mà Hắc Tinh đã đạt được trong suốt hơn bốn mươi năm qua. Nếu nhìn lại lịch sử vũ trụ, có bao nhiêu người có thể từ con số không mà xây dựng nên một sự nghiệp vĩ đại trong thời gian ngắn như vậy? Câu trả lời là không có ai!

Tất nhiên, cũng có những người đạt được thành tựu lớn hơn Hắc Tinh, nhưng họ đã mất nhiề

Có lẽ giữa Hắc Tinh và họ tồn tại những bất đồng về lợi ích này nọ, nhưng xét về tận đáy lòng, tất cả đều ngưỡng mộ những thành tựu mà Hắc Tinh đã đạt được. Nếu là bản thân họ, chẳng ai tin rằng mình có thể làm tốt hơn Hắc Tinh.

“Khi tôi chưa đầy một trăm tuổi, tôi đã làm gì nhỉ... Có lẽ lúc đó tôi vẫn đang giúp người tiền nhiệm của tộc trưởng quản lý công tác hậu cần quân sự phải không?”

McNesson không khỏi bị cuốn vào những kỷ niệm.

Tại hiện trường, Hàn Tiêu đã liệt kê một loạt những thành tích mà đoàn quân đã đạt được, giọng điệu ngày càng trang trọng:

“Như đã nói, Đoàn Quân Hắc Tinh đã đạt được nhiều thành tựu rực rỡ, nhưng những đóng góp của chúng ta cho vũ trụ vẫn còn quá khiêm tốn. Tôi cảm thấy rất xấu hổ, vì vậy tôi nghĩ chúng ta nên tổ chức một buổi báo cáo công khai để mọi người thấy được sức mạnh hiện tại của chúng ta, và tạo cơ hội cho mọi người có tiềm năng được thể hiện bản thân. Đó chính là ý định của tôi khi tổ chức Giải Vô Địch Hắc Tinh…”

“Lời nói này thật đúng đắn…” Ô Lan Ruì Nhĩ gật đầu đồng tình.

Bà thích thấy những người có khả năng siêu việt không chỉ hưởng thụ những đặc quyền mà còn đóng góp cho toàn bộ vũ trụ. Thật đáng tiếc là hầu hết mọi người đều không có ý thức như vậy. Trong mắt bà, dù Hắc Tinh cũng là người theo đuổi lợi ích, nhưng việc anh ta có ý thức như vậy đã là điều rất đáng quý.

Khi bài phát biểu gần kết thúc, Hàn Tiêu mỉm cười và nói: “Tôi đã nói đủ rồi. Bây giờ, lượt đến các chàng trai trẻ tuổi của Đoàn Quân Hắc Tinh thể hiện mình… Vậy thì, tôi xin tuyên bố rằng Giải Vô Địch Hắc Tinh lần đầu tiên sẽ chính thức bắt đầu!”

Ngay khi lời nói vang lên, tiếng vỗ tay dồn dập như sóng thần đã vang lên khắp nơi!

Không cần nghi ngờ gì nữa, đó chắc chắn là những âm thanh được thêm vào sau này. Việc có tiếng vỗ tay sau bài phát biểu là điều rất cần thiết; nếu không, sẽ thật ngượng ngùng. Hơn nữa, tất cả các thành viên trong đoàn quân đều đang ở trên tàu vũ trụ, vì vậy tiếng vỗ tay cũng không thể vang ra ngoài được.

Trong tiếng reo hò và vỗ tay, Hàn Tiêu biến mất trong chớp mắt, và các nhân viên tổ chức sự kiện lập tức xuất hiện để chuẩn bị cho trận đấu mở màn. Nhiều vận động viên bắt đầu vào sân thi đấu.

Khán giả lần lượt ngồi vào chỗ của mình, và hiện trường lập tức trở nên náo nhiệt, ồn ào.

Theo kế hoạch của nhóm chuyên gia tổ chức sự kiện do Xiyaya mời,

Từ những người bình thường cho đến cấp độ thiên tai, và còn có nhóm đặc biệt dành riêng cho những người bất tử; mỗi nhóm sẽ chọn ra đại diện để tham gia trận đấu mở màn và thể hiện tài năng của mình.

Các môn thể thao, giải trí và các hoạt động phụ khác thì sẽ lựa chọn những sự kiện được quan tâm để tiến hành thi đấu.

Rất nhiều môn thể thao và giải trí không được phân thành các nhóm cụ thể, và Vien Card chính là một trong số đó. Vì không được phân nhóm, số lượng người tham gia Vien Card rất đông, vì vậy nó đã được chọn để tham gia biểu diễn trong lễ khai mạc…

Hai vận động viên Vien Card tham gia trận đấu mở màn chính là Meylose – người được mọi người kính trọng trong cộng đồng chơi bài – và Hada Wei, một kẻ nổi tiếng với thói lừa đảo trong giới cá cược.

Trên sân đấu trong nhà, khi hai vận động viên này bước vào sân, họ đã nhận được những đối xử hoàn toàn khác nhau:

Khi Meylose xuất hiện, dưới sân liền vang lên tiếng trêu chọc và tiếng reo hò từ đám bạn chơi bài; anh ta rất được yêu mến. Ngược lại, khi Hada Wei bước vào sân, tiếng la ó dữ dội lập tức vang lên, như thể mọi người đang thể hiện sự khinh thường dành cho kẻ lừa đảo này.

“Một đám ngốc,” Hada Wei lườm mắt.

Lúc này, Meylose nhìn về phía anh ta; hai kẻ thù từng nhiều lần đối đầu trong trò chơi bài nhìn nhau qua khoảng cách, và dường như có những tia lửa đam mê bùng cháy trong ánh mắt họ… Cả hai đều nhận ra điều giống nhau: “Fuding và Niluo không tham gia thi đấu… Vậy thì danh hiệu ‘Vua Bài’ của đội quân chắc chắn thuộc về tôi!”

Đồng thời, tại một sân đấu khác, các trận đấu thuộc nhóm D đã bắt đầu, và những người chơi cũng đã xuất hiện trên sân. Một sinh viên tốt nghiệp Học viện Siêu Năng lực đối đầu với một người chơi mới bắt đầu chơi game từ phiên bản 4.0; hai người nhìn nhau từ xa.

“Hãy nhớ rõ quy tắc: Khi đối thủ mất khả năng chiến đấu, bạn không được tấn công họ, không được cố ý gây thương tích nặng, và càng không được cố ý giết họ. Nếu một bên rời khỏi sân đấu hoặc tự nguyện đầu hàng, thì đó sẽ là lúc họ thua cuộc…” Trọng tài máy móc giải thích quy tắc bên cạnh; ngoại trừ việc không được gây thương tích cố ý, thì cuộc chiến này gần như không có giới hạn nào cả… Miễn là không làm tổn thương người khác, bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn.

Tuy nhiên, đối với các người chơi, có một quy định đặc biệt: Nếu một bên không đầu hàng, bên kia có thể tấn công họ mạnh mẽ bao nhiêu tùy thích… vì dù sao họ cũng không thể chết được mà.

“Nếu không có vấn đề gì… Thì trận đấu bắt đầu!” Theo lệnh của trọng tài,

“Dựng khiên!”

Người tốt nghiệp học viện cũng kích hoạt bộ giáp của mình, một tấm khiên hợp kim được gập lại rồi mở ra trên cánh tay; lớp da chất năng mỏng manh trên bề mặt khiên đã đẩy hết những tia laser màu xanh lam phóng ra từ người chơi mới vào một hướng khác. Đồng thời, anh ta cũng rút ra một cây giáo máy chính xác, đầu giáo bị tách ra thành các khẩu súng nhỏ, liên tục bắn ra những quả đạn nổ, theo dõi bóng dáng đối thủ đang di chuyển với tốc độ cao trên sân đấu, tạo nên những tia lửa và làn khói dày đặc.

Nghề nghiệp của người này chính là Chiến binh Cơ khí.

Bởi vì Bộ Phận Hậu cần của Quân đoàn Hắc Tinh cung cấp rất nhiều vũ khí cơ khí độc quyền cho phe mình, nên rất nhiều siêu năng lực thuộc lĩnh vực cơ khí trong quân đoàn – dù là người chơi hay thành viên bình thường – đều muốn chuyển nghề sang lĩnh vực này, bởi vì họ có thể mua được những vũ khí phù hợp với cấp độ của mình ngay lập tức. Chỉ cần bạn có tiền, bạn thậm chí có thể bỏ qua giai đoạn sử dụng vũ khí hóa약 và sớm trang bị những vũ khí sử dụng năng lượng.

Đối với những người được mệnh danh là “Bất Diệt”, người tốt nghiệp học viện này càng cảm thấy lo lắng hơn. Trong nội bộ quân đoàn, những người chơi này gần như được thần thánh hóa; trong mắt hầu hết các thành viên cấp thấp, họ là những sinh vật vô cùng bí ẩn, và có rất nhiều tin đồn khác nhau về họ – rằng mỗi người trong số họ đều sở hữu những kỹ năng đặc biệt và tâm trí họ không ổn định. Nếu chỉ là không chết được thì còn đỡ, nhưng theo những tin đồn đó, những người “Bất Diệt” là những kẻ điên rồ coi thường tính mạng của mình… Điều này thực sự rất đáng sợ…

Hai người lao vào chiến đấu, tạo nên những tia lửa và ánh sáng chói lọi. Người tốt nghiệp học viện cẩn thận đối phó, nhưng lại ngạc nhiên khi phát hiện ra đối thủ thiếu kinh nghiệm chiến đấu và hành động khá vụng về; điều này khiến anh ta tự tin hơn và tấn công mạnh mẽ hơn, dần dần chiếm ưu thế.

“Có vẻ như mình sắp thua rồi…”

Người chơi mới nhìn vào thanh máu đang giảm dần, nhăn mặt buồn bã, rồi lấy ra huy hiệu của Quân đoàn Hắc Tinh để tiến hóa…

“Gầm!”

Ngay lập tức sau đó, một con quái vật biến dạng, toàn thân được tạo nên từ cơ bắp, xuất hiện trên sân đấu! Con quái vật này lao về phía trước, trong chốc lát đã đè chặt người tốt nghiệp học viện xuống đất, khiến anh ta không thể cử động được. Một con quái vật có sức mạnh cấp B, so với cấp D mà nó đang ở, thì thực sự là không ai có

“Trận đấu kết thúc, đội Xanh thắng!” Trọng tài báo điểm kết thúc trận đấu.

“Ôi, tôi thắng rồi!” Người chơi mới nhập môn hào hứng nhảy lên, vẫy mông một cách quyến rũ, sau đó chạy nhanh đến mép sân đấu và nhảy xuống, để ngay lập tức thoát khỏi hình dáng xấu xí đó. Những bước nhảy của anh ta thật là đẹp đến mức khiến khán giả chỉ muốn nhét mắt lại.

Nhưng đồng thời, không ít người xem cảm thấy lạnh sống lưng.

…Quả nhiên, tin đồn không sai, nhóm người này thực sự là những kẻ điên rồ.

Trên sân đấu, một sinh viên tốt nghiệp trường đại học, người đang dính đầy nước bọt, nằm liệt trên mặt đất, ánh mắt trống rỗng, bắt đầu nghi ngờ về cuộc sống của mình. Tình huống vốn đã được coi là chắc chắn thắng, lại bị đối thủ lật ngược tình thế chỉ trong một khoảnh khắc.

Thật là khó khăn quá…

Miễn là không gây ra thiệt hại thêm, tại Cúp Hắc Tinh, người chơi có thể tự do sử dụng các vật phẩm; quy tắc này khiến họ rất hài lòng. Trong các giải đấu chuyên nghiệp, các loại vũ khí mạnh mẽ của các đội quân đều bị hạn chế nghiêm ngặt, nhưng bây giờ họ có thể sử dụng chúng một cách thoải mái, điều này thực sự rất tiện lợi. Mặc dù đối với những thành viên thuộc các khu vực cấp thấp, điều này có phần không công bằng, nhưng đây chính là ý định của Hàn Tiêu. Có ba lý do chính cho việc này: Thứ nhất, là để cho mọi người thấy sức mạnh khủng khiếp của người chơi; ngay cả những người ở cấp thấp cũng có thể phát huy sức chiến đấu mạnh mẽ. Thứ hai, là để thúc đẩy việc bán các huy hiệu tiến hóa; hãy tưởng tượng, những người chơi ở cấp thấp biết rằng huy hiệu tiến hóa có thể giúp họ giành được danh hiệu và phần thưởng, họ chắc chắn sẽ rất muốn mua chúng. Và đừng quên, huy hiệu tiến hóa không phải là thứ có thể sử dụng một lần rồi bỏ qua; mỗi lần sử dụng, chúng đều cần được nạp năng lượng lại… Lý do thứ ba, là Hàn Tiêu thực sự muốn người chơi ở các khu vực cấp thấp cũng có thể nhận được phần thưởng; dù sao thì, những thành viên bình thường cũng không mang lại nhiều lợi ích, vì vậy việc trao phần thưởng cho người chơi sẽ giúp tối đa hóa lợi ích, giống như việc bón phân cho đất vậy.

Cái gì? Những thành viên bình thường không đồng ý à? Nhưng ai bảo bạn không được sử dụng những vật phẩm mạnh mẽ chứ? Nếu bạn dám liều mạng vì chúng, thì bạn cứ tự mình mang theo những vật phẩm đó ra sân đấu đi. Dù có ai điên đến mức muốn làm vậy, trọng tài cũng sẽ không cho phép; chúng ta luôn coi

Nếu muốn trách ai thì hãy trách việc bạn không phải là một người bất tử đi; quyền giải thích cuối cùng về những quy tắc phi thông thường thuộc về chỉ huy đoàn. Nếu có ý kiến gì, hãy đến nói chuyện với ông ấy đi.

Qua cách này, ngay cả những thành viên cấp thấp trong đoàn cũng sẽ không dám phản đối nữa; có lẽ họ còn thấy những quy tắc này rất hợp lý nữa đấy.

Không cần phải có những thủ đoạn kín đáo, chỉ cần áp dụng những quy tắc này thôi, kỹ sư Hàn Đại đã có thể đạt được kết quả mong muốn.

……

Trong khi lễ khai mạc Cúp Hắc Tinh đang diễn ra sôi nổi, cùng lúc đó, tại vùng sa mạc thiên cổ, một nhóm thám hiểm và khảo cổ học dân sự đã hạ cánh xuống một hành tinh hoang vu đã bị bỏ rơi nhiều năm nay.

Nói là nhóm thám hiểm và khảo cổ học, nhưng thực chất họ chỉ là một nhóm người đi thu thập đồ cũ thôi.

Vùng sa mạc thiên cổ rất cổ xưa; nhiều nơi ở đây từng là các chiến trường cổ đại, và có rất nhiều di tích bí ẩn cùng đống đổ nát. Vì vậy, những người đi thu thập đồ cũ này luôn hy vọng sẽ tìm thấy những thứ có giá trị để bán trên thị trường đen và kiếm được một khoản tiền lớn.

Những cơn bão cát axit đang cuốn trôi mọi thứ trên mặt đất; trong làn bụi mù mịt ấy, một nhóm người mặc đồ bảo hộ cồng kềnh đang lắp đặt các thiết bị máy móc để kiểm tra tình hình bên dưới lòng đất của hành tinh này.

Một thành viên nhỏ bé, gầy gò như con khỉ đã thao tác trên màn hình một lúc, rồi bỗng nhiên hét lên với niềm vui:

“Ha ha, chúng ta thật may mắn! Trên hành tinh này có những tầng đá cổ đại; tuổi đời của chúng thậm chí không thể được xác định được, điều này chứng tỏ rằng chúng đã tồn tại từ rất lâu, xa hơn cả giới hạn đo lường từ xa của thiết bị này. Chúng ta cần phải sử dụng những phương pháp kiểm tra chính xác hơn mới có thể biết được tuổi đời thực sự của chúng… Được rồi!”

Trên màn hình xuất hiện hình ảnh của một không gian hốc dưới lòng đất rất phức tạp, với nhiều lối đi rẽ rắc; có vẻ như người ta đã xây dựng nhiều cơ chế phức tạp để che giấu những thứ bên trong, và quy mô của nó thực sự rất lớn.

“Không có dấu vết của người ngoài xâm nhập!” Người thám hiểm nhỏ bé kia hào hứng không ngớt, “Có lẽ chúng ta đã tìm thấy một di tích của nền văn minh cổ đại chưa từng được khai quật!”

“Cũng có thể bên trong chỉ toàn là đống gỉ sét thôi…” Một thành viên khác nhún vai.

“Dù sao thì cũng hãy đào thử xem.” Một người trông giống như trưởng nhóm nói một cách bình tĩnh: “Hãy cho tàu vũ trụ thả xuống máy khoan, chúng ta sẽ xuống dưới đó.”

K