Vô số thế lực đều rất quan tâm đến Thế giới Lấp lánh; cùng với việc khai phá rộng lớn khu vực Tinh vân Mới, các khu vực được khám phá trong khu vực cạnh tranh tự do ngày càng tiến sâu vào nội địa, và hiệu quả hoạt động cao hơn nhiều so với ba giai đoạn phát triển kín trước đó.

Hành tinh Fein – một hành tinh trung tâm thuộc Nhóm sao Ngọc bích, nằm tại điểm giao nhau giữa các thiên hà ngoài và trong – có vị trí rất thuận lợi.

Ban đầu, đây là lãnh thổ mà nền văn minh Modo đã chiếm giữ trước. Tuy nhiên, sau cuộc xung đột giữa hai thế lực cấp A siêu, hậu quả của nó không may “ảnh hưởng” đến nơi này; lực lượng của nền văn minh Modo đóng quân tại đây đã gặp phải “sự cố”, khiến hành tinh này lại trở thành vùng đất không chủ nhân.

Không lâu sau đó, hạm đội của Quân đoàn Hắc Tinh đã chiếm giữ nơi này và “đóng góp” nó một cách hào phóng, biến nó thành trụ sở tương lai của Liên đoàn Phát triển Cấp A siêu Thế giới Lấp lánh.

Hiện nay, hành tinh hoang vu này đã thay đổi hoàn toàn, đầy dấu vết của công tác cải tạo nhân tạo; vô số tàu công trình của Quân đoàn Hắc Tinh liên tục xuất hiện, thúc đẩy việc xây dựng các công trình trên mặt đất và trên các vệ tinh.

Điểm nhấn nổi bật nhất là một tòa nhà cao tầng – trụ sở họp chính thức của Liên đoàn Phát triển. Tòa nhà này có hình dạng giống như một chiếc cúp, và ở đỉnh cao của nó có một quả cầu khổng lồ treo lơ lửng, giống như một pháo đài nổi trên không trung. Bên trong quả cầu cũng có nhiều cơ sở vật chất hiện đại, bao gồm cả phòng họp bàn tròn dành riêng cho các cuộc họp cấp A siêu.

Ngay lúc này, một cuộc họp quan trọng đang diễn ra tại đây.

Trước mắt mọi người, ánh sáng lấp lánh của hình ảnh truyền xa từ Hàn Tiêu đã xuất hiện trong phòng họp bàn tròn. Anh ta nhìn quanh và thấy đã có khá nhiều người ngồi vào chỗ của mình; đồng thời, các hình ảnh truyền xa khác cũng liên tục xuất hiện.

Đây là lần đầu tiên Hàn Tiêu tham gia một cuộc họp kể từ khi trở lại. Đây là cuộc họp toàn thể, gọi tập hợp tất cả các thế lực cấp A siêu muốn tham gia, không chỉ có những người như McNesson đứng đầu.

Chẳng mấy chốc, tất cả các chỗ ngồi đều đã có người. McNesson gõ nhẹ vào mặt bàn để mọi người ngừng trò chuyện với nhau.

“Các bạn, Hắc Tinh là người đề xuất chính cho sự thành lập Liên đoàn Phát triển; bây giờ anh ấy đã trở lại, và tất cả các thành viên cuối cùng cũng đã có mặt đầy đủ. Đây là cuộc họp toàn thể đầu tiên của chúng ta. Có thể một số người trong số các bạn vẫn chưa quen biết lẫn nhau

Khi nhìn thấy anh ta, mọi người đều gật đầu nhẹ với Hàn Tiêu.

“Các thành viên chính thức của ba nền văn minh lớn cũng có mặt ở đây…” Hàn Tiêu hiểu rõ điều đó.

Lý do không khó đoán: Liên đoàn Phát triển đã tranh luận với ba nền văn minh này trong vài tháng, và cả hai bên đều đã nhượng bộ và thỏa hiệp với nhau. Việc các thành viên chính thức này tham gia liên đoàn chắc chắn là một phần của thỏa thuận đó. Mặc dù liên đoàn không thể để cho họ kiểm soát quyền lực cao cấp, nhưng nếu muốn được gọi là một tổ chức cấp A+, thì việc chấp nhận sự tham gia của họ là điều không thể tránh khỏi, ngay cả khi đó là các thành viên chính thức của ba nền văn minh lớn.

Mục tiêu ban đầu của mọi người là tạo ra một liên minh chung giữa các cấp độ A+ để nâng cao vị thế của toàn bộ tầng lớp này, nhưng việc đạt được mục tiêu đó một cách nhanh chóng là điều không thực tế. Trong giai đoạn đầu, không ai muốn đối đầu trực tiếp; vì vậy, việc nhượng bộ một mức độ nhất định cho ba nền văn minh là điều cần thiết. Tuy nhiên, điều này không đi ngược lại với mục tiêu ban đầu, bởi vì một khi nền tảng này được xây dựng xong, nó sẽ tạo thành một mạng lưới lợi ích mới và đồng thời đóng vai trò trong việc giải quyết các xung đột; từ đó, các cấp độ A+ có thể bỏ qua một số cuộc đấu tranh xuất phát từ sự khác biệt phe phái.

Còn về những quyền lợi khác, thì cần phải từ từ đấu tranh để đạt được sau này.

Hàn Tiêu đã không trở lại trong vài tháng, nhưng anh ta luôn theo dõi tiến độ chuẩn bị của Liên đoàn Phát triển và nắm giữ nhiều thông tin quan trọng; vì vậy, anh ta rất rõ về hệ thống tổ chức cũng như tình hình nhân sự của liên đoàn.

Sau khi mọi người lần lượt được giới thiệu, McNesson nhìn về phía Hàn Tiêu và nói chậm rãi:

“Trong vài tháng qua, Liên đoàn Phát triển đã chuẩn bị rất tốt. Bạn, Black Star, vừa trở lại gần đây và đây là lần đầu tiên bạn tham gia cuộc họp này. Bạn có ý kiến gì muốn chia sẻ không? Vì bạn là một trong những người đề xuất thành lập liên đoàn này, chúng tôi rất mong muốn nghe ý kiến của bạn.”

Ánh mắt của mọi người lập tức đổ dồn về phía Hàn Tiêu.

Anh ta ho khan một cái rồi bắt đầu nói những lời quen thuộc:

“Tôi không có ý kiến gì cụ thể. Mọi người đều làm rất tốt. Ngay từ buổi đàm phán với các vị thần, chúng ta đã thảo luận về vấn đề này… Cuối cùng, tôi được giao trách nhiệm xây dựng nền tảng giao lưu này, và bây giờ đã có những kết quả cụ thể. Mọi người đều biết rằng mục tiêu hàng đầu của Liên đoàn Phát triển là giải quyết

Không nghi ngờ gì nữa, về vấn đề kiến thức tối thượng này, ba nền văn minh đều không hề nhượng bộ. Sau một loạt các cuộc tranh luận gay gắt, cả hai bên đều kiềm chế bản thân và quyết định chuyển vấn đề này sang giai đoạn đàm phán bí mật. Tuy nhiên, do không có đủ lợi ích để đe dọa lẫn nhau, nên trong thời gian tới sẽ không thể có kết quả nào được.

Vì vậy, một số người thuộc nhóm siêu cấp A đã thay đổi quan điểm của mình; họ không muốn việc này trì hoãn tiến trình thành lập Liên đoàn Phát triển. Vì thế, họ tạm thời gác lại yêu cầu này và không công khai coi kiến thức tối thượng là một ưu đãi đặc biệt cho các thành viên của liên đoàn… Còn việc liệu họ có truyền đạt kiến thức đó một cách riêng tư hay không thì lại là chuyện khác.

Rào cản cuối cùng để liên đoàn chính thức được thành lập chính là việc ban lãnh đạo vẫn chưa quyết định được ai sẽ đảm nhận vai trò này. Lý do là Hàn Tiêu vẫn chưa trở lại, và giờ đây khi Hàn Tiêu cuối cùng cũng xuất hiện, mọi người đều rất mong muốn giải quyết vấn đề then chốt này.

“Đúng vậy, đã đến lúc phải quyết định người đứng đầu liên đoàn…” Một vị lão nhân nhìn quanh và bắt đầu nói: “Trong vài tháng qua, ông Xie Guo đã đại diện cho Liên đoàn Phát triển và chịu đựng rất nhiều áp lực; thành tích của ông ấy là rõ ràng cho mọi người thấy. Tôi đề nghị bầu McNeill làm chủ tịch đầu tiên của liên đoàn.”

Ngay khi lời đề nghị này được đưa ra, rất nhiều người ủng hộ đã lên tiếng, và trong chốc lát, tiếng nói ủng hộ McNeill đã át đảo mọi thứ xung quanh.

Trong suốt vài tháng qua, McNeill không hề lơ là công việc; ông đã tận dụng mối quan hệ mà mình đã xây dựng trong nhiều năm, và không chỉ hơn một nửa số người thuộc nhóm siêu cấp A ủng hộ ông, mà nhiều thành viên khác cũng bị ông thuyết phục. Đặc biệt là những người thuộc phe lão nhân, hầu hết đều đồng ý để Xie Guo đảm nhận vai trò chủ tịch, và phe ủng hộ ông đã trở nên rất mạnh mẽ.

Hai ứng cử viên khác trong suốt thời gian này hoàn toàn bị lép vế; nhận thấy mình không có cơ hội, họ gần như đã từ bỏ cuộc đua.

Và vào lúc này, mọi người, dù có ý hay không, đều đang nhìn về phía Hàn Tiêu. Người này đã mất tích trong vài tháng, và điều duy nhất mà mọi người không chắc chắn chính là ý định của ông ấy.

McNeill cũng không thể không nhìn về phía Hàn Tiêu; đây chính là yếu tố quyết định cuối cùng có thể ngăn cản ông trở thành chủ tịch, vì vậy ông không thể không quan tâm đến điều này.

Tuy nhiên, Hàn Tiêu chỉ mỉm cười mà không nói gì, không hề có ý định phát biể

Mọi người đều lần lượt bày tỏ ý kiến của mình, và Hàn Tiêu cũng đã bỏ phiếu tránh đối đầu.

Nhìn thấy cảnh tượng này, McNeillson hoàn toàn yên tâm; miễn là Hắc Tinh không gây rối, vị trí của anh ta chắc chắn sẽ được đảm bảo.

Các thành viên chính thức của ba nền văn minh đều đã bỏ phiếu tránh đối đầu, rõ ràng họ đã đạt được thỏa thuận từ trước. Cuối cùng, McNeillson nhận được sự ủng hộ áp đảo.

Thấy vậy, Ksuoye hít một hơi thật sâu và nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì quyết định đã được đưa ra rồi. Ngài McNeillson – Người Cổ xưa – Papachi sẽ chính thức giữ chức vụ Chủ tịch đầu tiên.”

“Tốt.”

Biểu cảm trên khuôn mặt McNeillson không hề thay đổi, không có dấu hiệu của bất kỳ cảm xúc nào. Anh ta không hề khách sáo hay khiêm tốn.

Tạp tạp… Mọi người đều vỗ tay một cách biểu tượng để chúc mừng.

Khi tiếng vỗ tay tạm dừng, Ksuoye nhìn quanh và hỏi: “Vậy vị trí Phó Chủ tịch sẽ do ai…”

Lúc này, Hàn Tiêu bất ngờ lên tiếng, cười nói: “Việc thành lập hiệp hội này có sự đóng góp không nhỏ của Đội Quân Hắc Tinh trong thế giới Rực Rỡ; công lao của tôi cũng không hề nhỏ. Vị trí này phù hợp với tôi hơn, các bạn nghĩ sao?”

Nghe vậy, mọi người đều nhìn nhau, vẻ mặt không hề ngạc nhiên.

Với sức mạnh và địa vị của Hắc Tinh, ít nhất họ cũng xứng đáng được bổ nhiệm làm ủy viên; thêm vào đó, sự hỗ trợ quan trọng từ Đội Quân Hắc Tinh cũng khiến họ hoàn toàn xứng đáng giữ chức vụ Phó Chủ tịch.

Thực ra, việc Hàn Tiêu không tranh đua với McNeillson cũng có lý do riêng. Khi biết rằng chức vụ Chủ tịch được bầu lại sau mỗi kỳ, anh ta đã từ bỏ ý định tranh cử cho nhiệm kỳ đầu tiên.

Một mặt, vì nền tảng của mình không mạnh mẽ lắm, anh ta thực sự không thể cạnh tranh được với mạng lưới quan hệ của McNeillson; mặt khác, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta không muốn phải gánh vác áp lực lớn trong giai đoạn đầu thành lập hiệp hội. Nếu sau này bị người khác thay thế vị trí, điều đó đồng nghĩa với việc anh ta chỉ đang bị lợi dụng mà thôi.

Hàn Tiêu đã trốn sang một chiều không gian thứ cấp trong vài tháng, và quyết định này cũng xuất phát từ suy nghĩ đó. Anh ta không thể để mình làm tất cả mọi việc mà cuối cùng lại không được bầu làm Chủ tịch; vì vậy, anh ta quyết định để McNeillson và những người khác gánh vác áp lực chính, còn mình thì quay trở lại để hưởng lợi từ thành quả đó… Dù sao thì anh ta cũng là một trong những người sáng lập ra hiệp hội này

Vì vậy, dù mình vừa công khai đối đầu với McNeillson, cũng không thể nhận được sự hỗ trợ của những người này.

Mặc dù anh ta nắm giữ một số nguồn lực và có thể dùng những cơ hội như việc sử dụng các khối phát triển làm vật đổi để lấy sự hỗ trợ từ một số người, nhưng không thể cứ mỗi lần bầu cử lại làm như vậy được. Hơn nữa, nhiều nguồn lực chỉ có thể sử dụng một lần; nếu dùng hết lần này, lần bầu cử tiếp theo thì sẽ không còn gì nữa.

Khi đã hiểu rõ tình hình, Hàn Tiêu quyết định không cố chấp nữa. Chỉ khi kinh nghiệm, mạng lưới quan hệ và ảnh hưởng của mình đạt đến mức cao hơn, anh ta mới có thể đối đầu trực tiếp với những người cùng cấp với McNeillson. Sau nhiều suy nghĩ, anh ta quyết định để McNeillson – người cao lớn và có ảnh hưởng – đảm nhận vai trò lãnh đạo, trong khi mình sẽ “ở dưới gốc cây lớn” để tiếp tục tích lũy sức mạnh và từ từ thay đổi tình hình.

Dù sao thì mình vẫn có những lợi thế đặc biệt, tốc độ phát triển của mình nhanh hơn nhiều so với người khác; vì vậy, chiến lược “giấu mình và chờ thời cơ” mới phù hợp với mình hơn.

Có không ít người muốn giành vị trí phó chủ tịch, nhưng không có đối thủ nào đáng sợ; Ksuoye và những người khác cũng không quan tâm đến việc tranh đấu này. Vì Hàn Tiêu là người có ảnh hưởng trong khu vực, hầu hết mọi người đều tôn trọng anh ta, và McNeillson – người luôn vui vẻ và hợp tác – cũng đáp lại sự tôn trọng đó. Vì vậy, mọi việc diễn ra thuận lợi, và cuối cùng vị trí phó chủ tịch đã thuộc về Hàn Tiêu.

Sau khi giành được vị trí này, Hàn Tiêu cảm thấy yên tâm. Đây mới chính là minh chứng cho địa vị của mình; việc giành được vị trí phó chủ tịch mà không tốn nhiều công sức thật sự rất tiết kiệm so với việc phải đối đầu gay gắt với người giữ chức chủ tịch.

Vị trí trong hội đồng quản trị sau này cũng không gây ra nhiều tranh cãi; tất cả đều đã được quyết định trước, đó đều là những người thuộc cấp độ siêu A. Ngoài ra, còn có ba vị trí thành viên danh dự trong hội đồng quản trị, những người này không có quyền quản lý thực sự, và những vị trí này được trao cho những người thuộc cấp độ siêu A của ba nền văn minh lớn. Điều này rõ ràng là một sự thỏa hiệp, và ý định đằng sau nó cũng không cần phải giải thích.

Sau khi ban lãnh đạo đầu tiên được xác định, ngày thành lập liên đoàn phát triển cũng được quyết định. Sau khi hoàn tất những việc quan trọng này, cuộc họp kết thúc; những hình ảnh truyền xa biến mất, và cuối cùng chỉ còn lại hình

Mặc dù cốt truyện trong kiếp trước có khác biệt, nhưng mục tiêu của McNeillson chắc hẳn vẫn không thay đổi; anh ta cũng hiểu phần nào về điều đó.

Trong kiếp trước, McNeillson vừa có hoài bão, vừa có ý đồ cá nhân. Anh ta muốn mở rộng quyền lực của mình, để toàn bộ tầng lớp siêu A trở thành lực lượng hậu thuẫn cho mình, giúp anh ta tiến xa hơn nữa.

Quan điểm của hai người khác nhau, nhưng cũng có điểm chung. Ít nhất là trong một thời gian dài, âm mưu của McNeillson không thể thực hiện được. Nếu anh ta muốn có một lực lượng hậu thuẫn mạnh mẽ, anh ta buộc phải chờ đợi cho đến khi toàn bộ tầng lớp đó phát triển theo thời gian.

Hàn Tiêu thu dọn suy nghĩ, suy tư vài giây rồi hỏi: “Về cuộc đàm phán liên quan đến kiến thức tối thượng, ba nền văn minh đó đưa ra mức giá bao nhiêu?”

Khi nhắc đến vấn đề này, McNeillson ngừng cười, giọng nói của anh ta trở nên sâu sắc:

“Nền văn minh Siêu Tinh Thể.”

Hàn Tiêu lập tức hiểu ra, nhưng chỉ biết lắc đầu.

Hóa ra đây là một chiến thuật “dùng hổ để nuốt sói”, kết hợp với việc phá hủy nền tảng của đối thủ; vừa sử dụng hiệp hội để đối phó với đối thủ quan trọng hơn, vừa phá hoại uy tín của chính hiệp hội đó.

“Anh sẽ đồng ý với họ chứ?”

“Không biết, còn phải xem sao.”

McNeillson không trả lời, sau khi nói xong câu đó, hình ảnh của anh ta cũng biến mất, và trong phòng họp chỉ còn lại một mình Hàn Tiêu.

Hàn Tiêu nhìn vào chỗ ngồi trống rỗng của McNeillson, bỗng nhiên cười khúc khích.

“Đạo diễn lớn ơi, vị trí này thật không dễ dàng chút nào…”

……

Ngày 11 tháng 7 năm 730 của thiên niên kỷ Hải Hà, một tin tức bất ngờ đã lan truyền khắp thế giới Shǎo Yào.

Gần một trăm người thuộc tầng lớp siêu A đã cùng nhau tuyên bố rằng, do lo ngại về các sự cố xung đột gần đây, họ quyết định thành lập một tổ chức mang tính chất công đoàn để giải quyết các xung đột vũ trang giữa các cá nhân thuộc tầng lớp siêu A, nhằm giảm bớt những tổn thất công cộng do các cuộc chiến gây ra.

Theo thông tin được biết, trụ sở chính của tổ chức này nằm trên hành tinh Phaen của tinh thể Ngọc Bích ở thế giới Shǎo Yào; người đứng đầu tổ chức là McNeillson từ quốc gia Cơ Giới, và phó chủ tịch là Hàn Tiêu từ hành tinh Đen. Hiện tại, tổ chức này có gần một trăm thành viên thuộc tầng lớp siêu A.

Ba nền văn minh lớn đã công khai tuyên bố không phủ nhận tính hợp pháp của tổ chức này, và kêu gọi tất cả các cá nhân sở hữu năng lượng siêu nhiên trên toàn xã hội học t