Tất cả những người có mặt ở đây đều là những bậc anh hùng hàng đầu đã khám phá vũ trụ, mỗi người đều nắm giữ quyền lực trong các lĩnh vực khác nhau – từ các tướng lĩnh quân sự, nhà tài phiệt cho đến những thủ lĩnh của các chính quyền thiên hà.

Những người quyền lực lớn này đều không thích tranh cãi vô ích, vì vậy mọi việc được thảo luận rất nhanh chóng. Chẳng mất bao lâu, họ đã xác định được cấu trúc ban đầu của Liên minh Phát triển. Bề ngoài, nó hoạt động như một nền tảng để điều giải các xung đột cấp độ siêu A, nhưng thực chất lại là tổ chức nhằm đoàn kết các thế lực thuộc tầng lớp siêu A. Các quy tắc điều hành và hệ thống khen thưởng/trừng phạt đã được soạn thảo sơ bộ, và có thể được điều chỉnh tùy theo tình hình thực tế.

Đồng thời, công tác chuẩn bị chính thức cho việc thành lập liên minh cũng được đưa vào chương trình nghị sự. Những người dẫn đầu này bắt đầu truyền thông tin đến từng cá nhân thuộc tầng lớp siêu A, kêu gọi họ tham gia liên minh, và lựa chọn địa điểm xây dựng trụ sở chính của liên minh tại Thế giới Lấp lánh – điều này đòi hỏi sự hỗ trợ của Quân đoàn Hắc Tinh. Mỗi thế lực thuộc tầng lớp siêu A cũng cần thiết lập văn phòng tương tự như đại sứ quán tại đó, tạo nên cảm giác giống như một Liên Hiệp Quốc.

Quá trình chuẩn bị dự kiến sẽ mất khoảng vài tháng. Trước khi chính thức công bố việc thành lập Liên minh Phát triển, ban lãnh đạo tương lai sẽ được xác định. Hiện tại, cấu trúc được đề xuất bao gồm Chủ tịch, Phó Chủ tịch và Hội đồng Quản trị.

Sau cuộc thảo luận, mọi người đã thống nhất rằng chức vụ Chủ tịch và Phó Chủ tịch sẽ được bầu mỗi ba mươi năm một lần, và người giữ chức vụ này có thể được tái đắc cử nhiều lần, nhưng tối đa không quá ba lần. Sau khi rời chức vụ, họ vẫn có thể tiếp tục giữ vai trò trong Hội đồng Quản trị; sau hai nhiệm kỳ (sáu mươi năm), họ có thể tranh cử lại.

Trách nhiệm của Chủ tịch là vô cùng quan trọng – người đó không chỉ cần có sức ảnh hưởng mạnh mẽ mà còn phải có khả năng chống đỡ áp lực từ ba nền văn minh lớn. Hiện tại, ông McNeill là người nhận được nhiều sự ủng hộ nhất, nhưng trước khi Hàn Tiêu trở lại, không ai sẽ loại bỏ ông ra khỏi danh sách ứng cử viên.

Về đường lối phát triển mà ông McNeill đề xuất – đó là phá vỡ sự độc quyền về kiến thức tối thượng – hiện nay, mọi người vẫn còn nhiều ý kiến trái chiều. Trong suốt thời gian qua, kiến thức tối thượng luôn nằm trong tay các nền văn minh cao cấ

Trong vấn đề này, điểm gây tranh cãi giữa mọi người chính là việc lựa chọn thời điểm thực hiện biện pháp này. Một số người cho rằng nên đợi đến khi hội đồng đã vững vàng trước khi tiến hành, bởi vì đây là hành động đối đầu trực tiếp với ba nền văn minh lớn, và một hội đồng non nớt sẽ không thể chịu đựng được những xung đột gay gắt như vậy. Cũng có người lại cho rằng nên tận dụng giai đoạn mới thành lập để nhanh chóng giành lại quyền lợi, từ đó làm nổi bật ý nghĩa tồn tại của hội đồng.

Những chi tiết này có thể được thảo luận từ từ sau này. Mặt khác, việc thành lập liên đoàn phát triển cũng cần một cái cớ và thời cơ để được cộng đồng chấp nhận. Mọi người dự định sẽ liên hệ với một số thực thể thuộc cấp độ siêu A, và trong vài tháng tới, họ sẽ giả vờ có xung đột với nhau, gây ra các cuộc xung đột bạo lực. Điểm then chốt của kế hoạch này là “lửa trong nhà cháy ra ngoài ao”, các thực thể thuộc cấp độ siêu A chỉ đang diễn kịch với nhau, miễn là những hậu quả của những cuộc xung đột đó gây thiệt hại cho các phe phái khác.

Không chỉ cần gây ra xung đột lớn trong Thế giới Lấp lánh, mà còn cần kích động các thế lực dưới quyền mình gây ra xung đột ở các vùng thiên hà khác nhau, để công chúng và các phe phái trong mọi lĩnh vực một lần nữa nhận thức được những tác động tiêu cực do sự đối đầu giữa các thực thể thuộc cấp độ siêu A gây ra, tạo ra tình hình bất ổn, khiến dư luận mong muốn các thực thể này ngừng xung đột, từ đó mở đường cho việc thành lập liên đoàn phát triển. Như vậy, vừa gây áp lực lên ba nền văn minh lớn, vừa tạo điều kiện cho họ, bởi vì cả hai bên đều không muốn để lộ những mâu thuẫn lợi ích của mình với bên ngoài.

Nhiều người lớn đã thống nhất chiến lược và nhanh chóng bắt đầu hành động. Thế giới Lấp lánh, vốn đã sôi động, càng trở nên hỗn loạn hơn; khu vực cạnh tranh tự do càng trở nên rối ren, và ở các vùng thiên hà khác nhau, cũng xuất hiện ngày càng nhiều vụ xung đột giữa các thực thể thuộc cấp độ siêu A.

Đối với tình hình này, ba nền văn minh lớn tạm thời gác qua những bất đồng, và các nhà lãnh đạo cao cấp đã tổ chức một cuộc họp từ xa ba bên để thảo luận về các biện pháp ứng phó.

……

Trong phòng họp được bảo mật tuyệt đối, hình ảnh ảo của các nhà lãnh đạo cao cấp từ ba bên – Quốc gia, Ánh Sáng và Giáo phái Hư Vô – đã tập trung lại với nhau.

Nguyên thủ quốc gia Ô Lan Ruì Nhĩ, Tổng thống Quốc gia Ánh Sáng Bá Đạt Lý và Người đứng đầu Giáo phái Hư Vô

So sánh mà nói, Liên bang Quang Huy thực sự là nơi có những người lãnh đạo thay đổi liên tục nhất; Thủ lĩnh Giáo phái Ảo Linh đã trải qua vài vị Tổng thống Quang Huy rồi.

“Hãy bàn về những việc quan trọng đi.” Ô Lan Ruì Nhĩ nói một cách lạnh lùng: “Sự đoàn kết giữa các cá nhân thuộc cấp độ Siêu A là xu hướng tất yếu của thời đại này. Nếu chúng ta cản trở một cách quá cứng rắn, những người thuộc cấp độ Siêu A sẽ cảm thấy rất bức xúc. Để tránh khỏi số phận trở thành công cụ trong tay người khác, trong tương lai sẽ càng có nhiều người thuộc cấp độ Siêu A mới chọn cách giấu đi sức mạnh của mình và sống âm thầm. Điều này sẽ làm giảm hiệu quả trong việc tuyển mộ đồng minh của chúng ta, đồng thời cũng khiến việc ước lượng tổng số lực lượng chiến đấu thuộc cấp độ Siêu A trên toàn vũ trụ trở nên khó khăn hơn.”

Bá Đạt Lý gật đầu đồng ý: “Chúng ta không thể để những người thuộc cấp độ Siêu A dễ dàng thành lập cái gọi là Hiệp hội Phát triển đó, nhưng cũng không thể áp dụng biện pháp quá cứng rắn… Hãy hợp tác đi. Chúng ta không thể đối phó được với những đồng minh thuộc phe mình, vậy thì hãy gây áp lực lẫn nhau: Đế quốc sẽ tác động đến đồng minh của tôi, còn tôi sẽ tác động đến đồng minh của Giáo phái Ảo Linh; Giáo phái Ảo Linh sẽ tấn công những người thuộc Đế quốc. Chúng ta hãy tấn công từng nhóm lực lượng thuộc cấp độ Siêu A ở các lĩnh vực khác nhau, đặc biệt là những kẻ còn do dự.”

“Như vậy chỉ là tạo ra những trở ngại, làm gia tăng khó khăn cho việc Hiệp hội Phát triển thu hút người tham gia, nhưng không thể tạo ra tác động quyết định được.” Thủ lĩnh Giáo phái Ảo Linh nói một cách bình tĩnh: “Nếu những nhóm người thuộc cấp độ Siêu A liên kết lại với nhau và hình thành thành một thực thể có lợi ích chung, họ sẽ sở hữu một sức ảnh hưởng đáng sợ trong tất cả các vùng thiên hà, và có thể làm lung lay cục trạng của xã hội thiên hà ở một mức độ nhất định.”

Bá Đạt Lý lắc đầu: “Thật đáng tiếc, chúng ta không thể loại bỏ hết tất cả những người thuộc cấp độ Siêu A. Không chỉ vì chúng ta sẽ phải trả giá rất đắt, mà còn vì chúng ta cần phải đảm bảo rằng sự tồn tại của những lực lượng vĩ đại như vậy trong vũ trụ mà chúng ta đã khám phá được, không chỉ để kiểm soát những người thuộc cấp độ Siêu A giấu đi sức mạnh của mình và trốn đến những nơi khác, mà còn để bảo đảm lợi thế cho việc chúng ta tiếp tục khám phá những

Người đứng đầu giáo phái Hư Linh nhíu mắt lại, liếc nhìn hai người rồi nói:

“Nói ra thì, quốc gia Xie và Black Star chính là những người dẫn đầu, quan điểm của họ vốn đã khác nhau… Hừm, có vẻ như mọi người trong hai gia tộc các bạn đều không biết kiêng nể gì cả; chỉ có Ksu Ye của gia tộc tôi mới ngoan ngoãn mà thôi.”

“McNixon có tham vọng rất lớn.” Bá Đạt Lý cau mày, nói với vẻ bất mãn: “Trong những năm gần đây, hắn đã âm thầm thực hiện nhiều kế hoạch, có khả năng rất lớn là muốn thoát khỏi sự kiểm soát của Quang Vinh… Thực ra bây giờ chúng ta đã không thể kiểm soát được hắn nữa.”

Nghe vậy, người đứng đầu giáo phái Hư Linh nhìn về phía Ô Lan Ruì Nhĩ.

“Còn Đế quốc thì sao? Black Star của các bạn cũng rất hay gây rối; liệu họ có cho Black Star một bài học không?”

“Về việc này, các bạn đừng lo lắng; Đế quốc đã có kế hoạch riêng đối với Black Star. Bức tranh tiến hóa vẫn sẽ được mở cửa như bình thường, các bạn không cần phải lo về vấn đề này đâu.” Ô Lan Ruì Nhĩ nói một cách thoải mái.

Đế quốc quyết định tiếp tục duy trì mối quan hệ hòa thuận, không muốn tạo ra những rạn nứt, vì vậy họ quyết định kiên nhẫn và âm thầm chờ đợi khi Cao Đức trưởng thành hơn, để giải quyết những vấn đề kỹ thuật liên quan đến khối tiến hóa, từ đó có thể loại bỏ sự phụ thuộc vào dịch vụ bức tranh tiến hóa đối với Hàn Tiêu và lấy lại quyền chủ động.

Tất nhiên, Ô Lan Ruì Nhĩ sẽ không giải thích kế hoạch này cho người khác biết.

Thấy vậy, Bá Đạt Lý đổi chủ đề lại và nói: “Ngoài việc chia rẽ đối thủ, chúng ta cũng cần phải xâm nhập vào hàng ngũ của họ; không được để những người thuộc phe chúng ta bị đẩy ra ngoài. Nếu họ muốn thành lập một hiệp hội, họ buộc phải đưa ra một số vị trí quản lý để đổi lấy sự tham gia của chúng ta, để một số người thuộc phe chúng ta trở thành những người cấp cao, giống như những “đinh” được đặt ra nơi công cộng, nhằm theo dõi diễn biến của đối thủ…”

Mọi người sau khi thảo luận đã đưa ra nhiều biện pháp đối phó và dần dần đạt được sự đồng thuận.

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng trong bối cảnh thay đổi của tình hình vũ trụ.

Vài tháng sau, Hắc Tinh Hành Cung…

Ông—

Một ánh sáng lấp lánh, ba bóng dáng xuất hiện trong văn phòng của tướng lĩnh quân đoàn; đó chính là Hàn Tiêu và Ái Mỗ Thức trở về từ cấp độ chiều không gian, cùng với người hỗ trợ dưới hình thức phương tiện di chuyển.

Hai người mặc trang bị chiến đấu tự động tháo ra, và lúc đó, phía sau họ bỗng nhiên vang lên một tiếng ngạc nhiên:

“Ồ, cuối cùng an

Hai người quay đầu nhìn lại, thấy trong phòng vẫn còn một người tên là Xí Vĩ Á, đang nằm thoải mái trên chiếc ghế của Hàn Tiêu. Ngay lập tức, cô ta bật dậy như thể có hai cái lò xo gắn ở mông vậy.

Nhìn thấy cảnh này, Hàn Tiêu không nhịn được mà trêu chọc:

“Nhanh nhẹn thật đấy, nhóc con… Chắc là lúc tôi không có ở đây, em đã ngồi vào chỗ tôi hàng ngày rồi phải không? Em định muốn “chiếm ngai vàng” à?”

“Làm sao có thể… Tôi chỉ là… chỉ là…” Xí Vĩ Á đỏ mặt, lóng liếng tìm lời bào chữa, lắp bắp nói: “Ừm, chỉ là chiếc ghế của anh ngồi rất thoải mái thôi.”

Đang nói thì bỗng nhiên, cô ta ngẩn ngơ, ánh mắt hướng xuống và nhận ra cánh tay của Hàn Tiêu đang ôm lấy eo của Ái Mỗ Thức… Và Ái Mỗ Thức dường như cũng không hề từ chối, giống như việc đó đã trở thành điều bình thường vậy.

Nhận thấy ánh mắt của cô ta, Ái Mỗ Thức xoay người, để cho phần lưng mình thoát khỏi tay Hàn Tiêu, sau đó đưa tay vuốt ve má cô ta và cười nhẹ: “Người bận rộn như anh, thì anh phải quay lại Phá Vỡ Tinh Hoàn đây… Chắc Jennie đã phát điên lên rồi.”

“Thật là khó để tin anh vẫn nhớ đến cô ấy.”

Hàn Tiêu cười, muốn nắm lấy bàn tay của Ái Mỗ Thức đang đặt trên khuôn mặt mình, nhưng Ái Mỗ Thức đã rút tay lại và nháy mắt với anh, miệng nở nụ cười duyên dáng.

Sau đó, Ái Mỗ Thức quay đầu nhìn Xí Vĩ Á đang đứng đó sững sờ, cười nhẹ rồi kéo chiếc váy đen dài của mình bước ra khỏi phòng.

Xí Vĩ Á đứng đó như trời trồng, suýt nữa thì lòa đôi mắt ra ngoài.

Hai người này đi chuyến du lịch song người đến chiều không gian thứ cấp, vậy mà hành xử lại thân mật đến thế! Chuyện gì đã xảy ra vậy?!

“Anh… các bạn…”

Nghe thấy vậy, Hàn Tiêu thu hồi ánh mắt, nụ cười biến mất, nghiêm túc nói: “Các bạn cái gì chứ… Có biết phân biệt được trọng tự không? Những ngày tôi không ở đây, tình hình ở vũ trụ chính thế nào rồi? Còn Hải Lạp thì sao, cô ấy đang làm gì?”

Thấy Hàn Tiêu nói một cách nghiêm túc, không chịu tranh luận, Xí Vĩ Á cắn răng kiềm chế lòng tò mò mãnh liệt của mình và bắt đầu giải thích những thay đổi trong tình hình trong vài tháng qua.

Cách đây một thời gian, Hải Lạp đã kế thừa chiều không gian Âm Phủ và thiết lập mối liên kết thông qua những dấu ấn đặc biệt; vì vậy cô không cần phải luôn ở lại Âm Phủ để nạp năng lượng cho nó nữa, mà đã trở về Vũ Trụ Chính ngay từ sớm. Hiện tại, cô đang có mặt tại Khu Vực Cạnh Tranh Tự Do, tiếp tục điều hành các công việc khám phá.

Trong vài tháng qua, sự chú ý dành cho các hoạt động giải cứu của Hải Lạp dần giảm bớt. Tại Khu Vực Cạnh Tranh Tự Do, khi mức độ khám phá ngày càng sâu rộng, nhiều phe phái đã bắt đầu hành động một cách thiếu suy nghĩ; nhiều siêu cấp A còn giả vờ xung đột để gây ra những cuộc tranh chấp liên tục, tạo nên một bầu không khí khá sôi động.

Các game thủ đã tiến bộ rất nhiều về mặt cấp độ, hành động của họ ngày càng có tổ chức hơn, và sự hiện diện của họ trong vũ trụ cũng ngày càng được chú ý. Người ta nói rằng một số phe phái nhỏ đã bắt đầu gọi các game thủ là “khối u của vũ trụ”, và tình hình đang dần phát triển theo hướng mà Hàn Tiêu đã quen thuộc… Tuy nhiên, biệt danh này vẫn chưa thực sự được mọi người chấp nhận rộng rãi.

Về phía Đế Quốc, họ đã gửi về rất nhiều thông tin liên quan đến việc thành lập Liên Minh Phát Triển. Hàn Tiêu đã ẩn mình vài tháng để tránh những câu hỏi trực tiếp từ Đế Quốc.

Việc chuẩn bị cho Liên Minh Phát Triển gần như đã hoàn tất; đội ngũ đã được tập hợp đầy đủ. Trong quá trình này, ba nền văn minh lớn đều can thiệp mạnh mẽ, và hai bên đã có rất nhiều cuộc đối đầu âm thầm. Nhiều siêu cấp A đã bị áp đặt ở nhiều mức độ khác nhau, nhưng tác động của những hành động này vẫn còn hạn chế. Mặc dù Hàn Tiêu không tham gia trực tiếp, nhưng ảnh hưởng của ông vẫn đóng vai trò quan trọng; Quân Đoàn Hắc Tinh, theo chỉ thị của ông, đã sử dụng sức mạnh của mình để hỗ trợ nhiều công việc.

Mặt khác, Hoàng Đế Bóng Tối đã thoát ra khỏi dòng chảy không gian hỗn loạn và gần đây đã bắt giữ một siêu cấp A trung lập mới. Là thành viên chính thức của Đế Quốc, việc ông ta vẫn ở lại Thế Giới Lấp Lánh vào thời điểm này khiến nhiều siêu cấp A coi ông ta là mối đe dọa và cảnh giác với ông ta.

Tuy nhiên, tất cả những biến động này vẫn không ảnh hưởng đến chính sách công khai bán các biểu tượng tiến hóa của Đế Quốc. Bộ phận hậu cần của quân đội đã sản xuất ra rất nhiều nguyên mẫu của những biểu tượng tiến hóa này, chỉ chờ Hàn Tiêu sử dụng những khối tiến hóa để nạp năng lượng cho chúng. Các đơn đặt hàng