Người ta thường nói rằng, muốn học cách chịu đựng đau đớn, trước tiên phải trải qua những đòn đánh; chỉ khi xương cốt bị đập vỡ hàng chục lần, da dày thịt chắc mới có thể hình thành được.

Dùng lý thuyết này để đuổi Nero đi, Hàn Tiêu bắt đầu suy nghĩ xem gần đây có công việc nguy hiểm nào không, có thể giúp mình chiếm được 【Khả năng cơ khí hoàn hảo】 của Nero.

Sau vài giây suy nghĩ, Hàn Tiêu nhướng mày lên.

“Đúng rồi, công tác xây dựng cơ sở cho ba tinh vân Ba Tia gần như đã hoàn tất, giai đoạn thứ hai của cuộc thám hiểm của Đế quốc sắp bắt đầu; có vài việc có thể giao cho Nero làm.”

Trong vòng sáu năm, ba tinh vân Reynauld, Gaolu và Guanhou – những nơi thực hiện giai đoạn thứ nhất của dự án “Shine” – đã gần như hoàn thành công tác xây dựng cơ sở; chỉ thiếu người ở thôi.

Vài tháng trước, Tổng tư lệnh quân đội thám hiểm, Talrokov, đã thông báo với Hàn Tiêu rằng Đế quốc đã bắt đầu chuẩn bị cho giai đoạn thứ hai của cuộc thám hiểm, và ngay ngày mai sẽ tổ chức một cuộc họp với các đồng minh; Hàn Tiêu cũng được mời tham dự.

Nếu nhớ không nhầm, trong bối cảnh lịch sử của kiếp trước, Xích Sắc Đế Quốc đã gặp phải một số rắc rối không ngờ đến nhưng cũng hợp lý trong giai đoạn thứ hai của cuộc thám hiểm đó; có rất nhiều cơ hội chiến đấu… Thật tuyệt vời nếu có thể kéo nhóm sinh viên như Nero đến đó, dưới cái cớ là “huấn luyện thực chiến trong máu lửa”.

…Với số phận may mắn cao như vậy, khả năng thoát khỏi nguy hiểm chắc chắn là rất lớn.

Nhìn thấy tình trạng hiện tại của Nero, Hàn Tiêu lại cảm thấy tức giận; sao cậu ta lại muốn học cách trở thành “chiếc khiên sống” từ tôi chứ? Cậu ta đâu phải là một kỹ sư cơ khí nghiêm túc đâu!

Lý do lại không phải vì muốn tiến bộ, mà là để chống lại bạo lực gia đình à? Thật là vô dụng! Sao không học theo phong cách sống nhanh chóng và quyết đoán của tôi, người cha nuôi này nhỉ?

Trong lúc suy nghĩ, Hàn Tiêu liền ra lệnh cho thuộc cấp sắp xếp chỗ ở cho Nero và những sinh viên khác, sau đó trở về Thần đài và gửi đi một lệnh điều khiển đến Thần đài Cơ khí.

“Kara la…”

Ngay lập tức, vòm trần của căn phòng bắt đầu co giãn; các bộ phận cơ khí bắt đầu di chuyển từ bên trong ra ngoài, như thể có thứ gì đó đang cố gắng thoát ra từ sâu bên trong.

Thần đài Cơ khí chính là cung điện của Hàn Tiêu; bên trong thần đài này, mọi thứ đều nằm dưới sự kiểm soát tùy ý của ông.

Chẳng mấy chốc, một khối đa diện cơ khí màu đen rơi xuống từ vòm trần, trôi đến trước mặt __

Hàn Tiêu Chạm vào một trong những mặt cắt của bộ phận này, cảm giác nóng bỏng trên tay cho thấy nhiệt độ quả thực rất cao.

Trên màn hình cũng xuất hiện thông tin giới thiệu về vật phẩm này:

[Khối lõi chưa được xác định: Một bộ phận máy móc đặc biệt; không biết nó có công dụng gì, nhưng có vẻ như nó không phải là rác thải.]

“À, thật sự rất khó để chế tạo ra những bộ phận máy móc thuộc cấp độ báu vật vũ trụ…” Hàn Tiêu lắc đầu.

Trong suốt sáu năm qua, ngoài việc tăng cường sức mạnh cho đội quân máy móc, Hàn Tiêu còn nỗ lực rất nhiều trong việc “nâng cao chất lượng”, cố gắng chế tạo ra các trang bị thuộc cấp độ vàng (báu vật vũ trụ).

Năng lực của người thợ máy móc thần thánh này chắc chắn đã đủ để đáp ứng yêu cầu sản xuất, nhưng ngay cả khi có khả năng đó, cũng không chắc rằng có thể tạo ra được những báu vật vũ trụ – bởi vì điều kiện để thành công quá phức tạp, cần sự kết hợp của nhiều yếu tố khác nhau.

Và rào cản lớn nhất chính là bản vẽ thiết kế.

Hàn Tiêu không có bản vẽ cho những bộ phận máy móc cấp độ báu vật vũ trụ; những bản vẽ này chỉ có thể được tạo ra nhờ vào kỹ năng “Sáng tạo trí tuệ” thuộc lĩnh vực “Kỹ thuật cơ khí tối thượng”. Tuy nhiên, kỹ năng “Sáng tạo trí tuệ” của Hàn Tiêu hiện vẫn còn là kỹ năng chưa được kích hoạt, và điều kiện để kích hoạt nó là phải đạt cấp độ Lv5 trong lĩnh vực “Kỹ thuật cơ khí tối thượng”.

Hơn nữa, kỹ năng “Sáng tạo trí tuệ” mang tính ngẫu nhiên rất cao; không chỉ vì trong kiếp trước chưa có ai tiết lộ thông tin về cách kết hợp các bản vẽ để tạo ra những bộ phận cấp độ báu vật vũ trụ, mà ngay cả khi biết được cách đó, kết quả cuối cùng cũng không chắc chắn sẽ giống nhau.

Vì không có bản vẽ, Hàn Tiêu đã thử tự mình sáng tạo các bộ phận này bằng kỹ thuật của mình, sử dụng phương pháp “Mô phỏng vạn vật”, nhưng vẫn không tìm ra giải pháp nào; chỉ tạo ra được vô số sản phẩm thất bại, trong khi bộ phận máy móc đa diện này lại là thành phần duy nhất có thể có ích.

Vì vậy, hàng ngày, Hàn Tiêu đều quan sát kỹ lưỡng bộ phận máy móc đa diện này, hy vọng rằng sẽ tìm thấy cảm hứng từ đó… Nhưng cuối cùng, phương pháp này chỉ mang lại sự an ủi về mặt tinh thần mà thôi, không có tác dụng gì cả.

“Không có lý thuyết và bản vẽ thì thật sự rất khó… Kỹ năng ‘Sáng tạo trí tuệ’ quá ngẫu nhiên. Có lẽ di sản của Telks có thể giúp tôi có được những bản vẽ cấp độ vàng, nhưng lần tiếp theo di sản sẽ cung

……

Bên kia, nhóm người do Niilo dẫn đầu rời khỏi vị thần cơ khí của Hàn Tiêu và trở lại thế giới bên ngoài, hạ cánh xuống hành tinh cơ khí thứ năm. Tại đây, các nhân viên dân sự của quân đoàn đã chờ đợi họ và dẫn họ đến nơi ở.

Trên đường đi, các sinh viên được tham quan các công trình căn cứ xung quanh và rất hào hứng; họ trò chuyện rôm rả, tựa như đang đi du lịch vậy. Không chỉ được đặt chân đến thế giới huyền bí mà người ta hay nhắc đến trong các câu chuyện về vũ trụ, các sinh viên này còn có cơ hội gặp gỡ người lãnh đạo quân đoàn – Hắc Tinh Các – và cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Rất nhiều người, chủ yếu là nữ sinh, xin được tiếp cận Niilo. Là con nuôi của “Ngôi sao Đen”, Niilo luôn rất được mọi người yêu mến; khi đến lãnh thổ của quân đoàn, tình huống này càng trở nên phổ biến hơn.

“Ông chú nuôi của bạn trai lắm đấy! Tôi thích kiểu người như vậy lắm; nhìn vào là cảm thấy an tâm ngay.”

“Đúng vậy, oai phong của ông ấy khiến trái tim tôi đập thật mạnh… Thật là hấp dẫn!”

“Nghe nói Hắc Tinh Các chưa từng có gia đình; không biết những người quyền lực như vậy có nhu cầu gì trong chuyện đó không…”

“Có thể cho chúng tôi biết thêm về Hắc Tinh Các được không?”

Niilo mỉm cười e ngại nhưng vẫn lịch sự; trong lòng thì tự hỏi: “Chết tiệt, tôi tưởng các bạn ngưỡng mộ tôi… Ai ngờ hóa ra tất cả đều muốn trở thành mẹ kế của tôi.” Anh ta luôn không thích cảm giác bị mọi người vây quanh và tôn sùng; mặc dù có bối cảnh gia đình mạnh mẽ, nhưng anh ta chưa bao giờ tỏ ra kiêu ngạo hay áp đặt người khác… Dĩ nhiên, điều này cũng liên quan đến sự rèn luyện khắc nghiệt mà Lôi Na Đức đã áp đặt lên anh ta.

Về mặt giáo dục, Hàn Tiêu luôn coi Lôi Na Đức là người giỏi nhất; “Cây non không được uốn nắn thì sẽ không thẳng,” Lôi Na Đức đã khiến các học sinh cảm nhận được sự khắc nghiệt của xã hội ngay từ khi còn trong “lâu đài ngà”, và họ buộc phải tuân theo những quy tắc đó.

Trong lúc mọi người đang tranh nhau chào hỏi Niilo, Mia đứng bên cạnh anh ta suýt bị đẩy ra ngoài; không chịu nổi nữa, cô ấy bỗng nhiên nổi giận:

“Đừng đẩy nữa! Còn đẩy nữa tôi sẽ đánh người đấy!”

Nghe thấy vậy, những người xung quanh đều trở nên im lặng hơn; họ thực sự sợ Mia.

Mia vốn là người nhút nhát, không nổi bật trong lớp học; nhưng sau khi được phân vào khoa võ thuật để kiểm tra năng khiếu, cô ấy hoàn toàn thay đổi, trở nên mạnh mẽ và cá tính hơn rất nhiều. Trong các cuộc thi đấu tại học viện, hầu như ai c

Học võ quả thật có thể nuôi dưỡng xu hướng bạo lực… Mọi người không khỏi thở dài một lần nữa.

Rất nhanh sau đó, mọi người đều được phân công phòng ở. Những nhân viên dân sự cho biết việc phân công công việc cho họ sẽ được tiến hành sau một thời gian, vì vậy hiện tại mọi người được yêu cầu chờ đợi tại Hắc Tinh Hành Cung.

Mọi người lần lượt tìm đến phòng của mình. Khi Niilo vừa đặt đồ xuống thì cửa sổ bỗng nhiên bị gõ.

Anh quay đầu nhìn ra ngoài và thấy Hadawei đang lái một chiếc xe máy bay lơ lửng bên ngoài cửa sổ.

“Ồ, sao lại là anh…” Niilo gãi đầu; anh biết tất cả các vệ sĩ bên cạnh người cha nuôi của mình, và mối quan hệ giữa anh và Hadawei cũng khá tốt.

“Đừng lãng phí thời gian nữa, nhanh lên đi.” Hadawei vỗ vào ghế sau.

Niilo do dự một chút rồi ngồi lên xe. Hadawei lập tức khởi động phương tiện, và sau một hồi lao nhanh như gió, họ dừng lại trước cửa một tòa nhà.

“Đây là…” Niilo nhìn vào biển hiệu, chớp mắt và hỏi: “Casino à?”

“Đúng vậy, đây chính là casino.”

“Khoan đã! Tại sao trên đất của quân đoàn lại có thứ này? Ai đã mở nó đây?” Niilo ngạc nhiên.

“Còn ai được nữa, chắc chắn là tôi… Ừm, chính là người yêu quý của chúng ta – Black Star. Chúng tôi, những vệ sĩ này, thường xuyên không có việc gì để làm; nếu không cho chúng tôi tìm niềm vui thì sao được. Tin tôi đi, dù đây là trụ sở thứ hai của quân đoàn, nhưng cơ sở giải trí ở đây thì rất đầy đủ đấy.”

Hadawei ném chiếc xe máy bay sang một bên, không nói thêm gì nữa liền kéo Niilo bước vào bên trong. Bên trong đó, người đông nghịt, ồn ào; không khí nóng bức và căng thẳng.

“Anh mang tôi đến đây để làm gì vậy?” Niilo e ngại hỏi.

Vừa dứt lời, Hadawei đã dẫn anh đến một bàn chơi bài Vien, đổi một đống chip, rồi đập mạnh chúng xuống bàn. Ngay sau đó, anh ôm lấy cổ Niilo và nói nhỏ vào tai anh:

“Hehe, tôi đã mất vài năm lương của mình ở đây; bây giờ tôi hy vọng bạn sẽ giúp tôi gỡ lại được.”

Lôi Na Đức Đang làm việc tại bộ phận hậu cần ở Phá Vỡ Tinh Hoàn, thường xuyên không gặp nhau, Foding thì cảm thấy phiền phức và đã block Hadawei từ lâu rồi. Trong số những người còn lại, Hadawei chỉ biết đến Niilo – người giỏi chơi bài.

Cơ hội gỡ gạc cuối cùng này, làm sao có thể bỏ lỡ được!

“Tôi… tôi vẫn còn là một đứa trẻ…” Niolo cảm thấy lo lắng, ngẩng đầu nhìn những con robot phục vụ bên sau bàn chơi bài, rồi nuốt nước bọt.

Anh ta hoàn toàn nghi ngờ rằng việc Black Star thành lập cái sòng bạc nội bộ này chính là để thu hồi tiền lương của các thành viên trong quân đoàn…

Thật xứng đáng là người cha dượng của tôi! Mọi kỹ sư biết tiết kiệm chi phí đều thật xuất sắc!

……

Ngày hôm sau, tại sao đèn biển của Thế giới Lấp lánh, phòng họp của chỉ huy.

Cuộc họp đối thoại giữa các đồng minh trong giai đoạn thám hiểm thứ hai của Đế quốc đã được tổ chức như dự định. Những hình ảnh truyền tải từ xa xuất hiện khắp phòng họp; tất cả đều là những nhân vật quan trọng thuộc phe Xích Sắc Đế Quốc, như các quan chức ngoại giao cao cấp của các nền văn minh đồng minh và phụ thuộc, cùng với rất nhiều đồng minh cấp A.

Khi hình ảnh truyền tải từ xa của Hàn Tiêu xuất hiện, rất nhiều người quen đã chào hỏi anh ta.

“Ồ, Black Star đến rồi.”

“Đến đây đi, ngồi cạnh tôi, tôi đã để chỗ cho bạn rồi.”

Sau sự kiện cách đây sáu năm, Hàn Tiêu đã giành được vị trí cao hơn trong giới các đồng minh cấp A của Đế quốc và trở nên rất được mọi người yêu mến.

Những người thuộc cấp A này chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu được thái độ của Đế quốc đối với Black Star. Bất kỳ ai có con mắt sáng suốt cũng đều biết rằng anh ta rất có thể sẽ trở thành trụ cột của thế hệ các đồng minh cấp A tiếp theo, vì vậy mọi người đều đối xử với anh ta một cách thân thiện hơn nhiều.

Không cần phải nói đến những người bạn như Lão Long hay Béo Ni; tại buổi họp này còn có Ravinald, Maximilus, Veru, Kỵ sĩ Phủ… Và Hàn Tiêu cũng nhìn thấy Herber.

Tất nhiên, Herber sẽ không chào hỏi anh ta đâu. Cô ta chỉ khẽ phát ra một tiếng cười khinh miệt rồi quay đầu đi, coi như không thấy gì cả.

Mỗi khi nhìn thấy Herber, Hàn Tiêu lại nghĩ đến sự phát triển của quân đoàn tại Phá Vỡ Tinh Hoàn. Trong suốt sáu năm qua, với sự hỗ trợ của Tập đoàn Vô Hạn, Lĩnh vực chiến tranh vẫn tiếp tục cạnh tranh với Quân đoàn Black Star trong nhiều lĩnh vực. Trong quá trình cạnh tranh đó, cả hai bên đều không ngừng mở rộng ảnh hưởng của mình sang các thế lực khác, và phạm vi hoạt động của họ cũng ngày càng mở rộng. Cả hai bên đều không thể đánh bại đối thủ của mình.

Tập đoàn Mầm non đã phát triển một cách nhanh chóng và trở thành tập đoàn đại diện cho Quân đoàn Black Star, đóng vai trò như một “chiến binh tiên phong” trong cuộc cạnh tranh kinh doanh với Tập đoàn Vô Hạn. Nhờ vào những thành tích xuất sắc của các nhân tài như Intepace, họ đã giành được những vị trí quản lý cao cấp và đạt được nhiều thành tựu trong công việc. Dưới sự hỗ trợ của Quân đoàn Black Star, Tập đoàn Mầm non chỉ

Về phía Xích Sắc Đế Quốc, họ cũng đã thực hiện một số hoạt động mở rộng kinh doanh trong lĩnh vực Phá Vỡ Tinh Hoàn và từ đó góp phần hỗ trợ các nỗ lực này một cách gián tiếp. Dù Quỹ Đầu tư Vô Hạn đã gây ra áp lực lớn cho Liên quân Hắc Tinh, nhưng họ vẫn có thể chống đỡ được trong thời gian hiện tại. Tuy nhiên, một khi Quỹ Đầu tư Vô Hạn đã bước vào thị trường của Phá Vỡ Tinh Hoàn, họ sẽ không dễ dàng rút lui; họ đã trở thành một đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ mà không thể loại bỏ được.

Hàn Tiêu đã trả lời từng lời gọi của những người thuộc cấp độ siêu A, sau đó ngồi xuống giữa Lão Long và Maximiliano, bắt đầu trò chuyện với mọi người xung quanh trong bầu không khí thân thiện và thoải mái. Nhóm người thuộc cấp độ siêu A tự tạo thành một vòng tròn riêng biệt; các đại diện của các nền văn minh khác đều giữ khoảng cách xa, không ai muốn ngồi gần những người quyền lực này.

Cuộc họp vẫn chưa bắt đầu; mọi người đang trò chuyện với nhau, giống như trong lớp học trước khi chuông reo. Sau một lúc chờ đợi, mọi người cuối cùng cũng đến đủ; Talrokov mới bước lên bục giảng, ho khan hai tiếng để thu hút sự chú ý của mọi người.

“Các bạn đã chờ đợi lâu rồi; bây giờ mọi người đã đến đủ, chúng ta hãy bắt đầu thôi.”

Không khí trong phòng lập tức trở nên yên tĩnh; ánh mắt của mọi người đều hướng về phía ông.

Talrokov nhấn vào bục giảng, và một màn hình ảo khổng lồ lập tức xuất hiện phía sau ông, hiển thị bản đồ các vì sao của thế giới lấp lánh. Hiện tại, những khu vực màu xanh lá cây đại diện cho những nơi đã được khám phá đã mở rộng ra; bốn cụm sao là Bình Minh, Reynauld, Gaolu và Guanhou đều đã được chiếu sáng.

“Tất cả mọi người ở đây đều là những người quen thuộc; tôi sẽ không giới thiệu thêm nữa, mà sẽ đi thẳng vào chủ đề… Như các bạn thấy đây, giai đoạn thăm dò và xây dựng đầu tiên đã kéo dài khoảng mười năm; công việc xây dựng nền tảng diễn ra rất suôn sẻ và sắp kết thúc. Giai đoạn thăm dò thứ hai của đế chế đã được lên lịch.”

Nói xong, Talrokov nhấn vào màn hình và chỉ ra hai cụm sao chưa được khám phá.

“Hai cụm sao này chính là mục tiêu của giai đoạn thăm dò thứ hai của chúng ta: Cụm sao Ruso và Cụm sao Guangchen.”

Mọi người đều trở nên hứng thú.

Hai cụm sao này nằm ngay kế bên khu vực đã được khám phá trong giai đoạn đầu tiên; trong đó, Cụm sao Ruso chính là nơi mà Hàn Tiêu đã tìm thấy Hổ Phách Thời Gian; nó nằm liền kề với Cụm sao Gaolu, trong khi Cụm sao Guangchen lại giáp ranh với Cụm sao Reynauld và Guanhou.

“Giai đoạn th

Lý do thứ hai là, kể từ giai đoạn thám hiểm thứ hai bắt đầu, chúng ta sẽ áp dụng phương thức thám hiểm mới – việc thám hiểm và xây dựng sẽ được tiến hành đồng thời. Vì có nhiều công việc cần thực hiện hơn, nên chúng tôi đã thu hẹp phạm vi của giai đoạn thám hiểm thứ hai.”

Nhìn quanh, thấy mọi người đều không có ý kiến gì, Talokov liền gõ nhẹ vào bàn và tiếp tục nói: “Số lượng người tham gia giai đoạn thám hiểm thứ hai nhiều hơn so với giai đoạn đầu tiên; chi tiết có thể xem trong danh sách này, tôi sẽ không đi vào chi tiết nữa.”

Trước mặt mỗi người, một màn hình xuất hiện, liệt kê các phe tham gia giai đoạn thám hiểm thứ hai.

Hàn Tiêu nhìn qua và thấy quy mô này lớn hơn rất nhiều so với giai đoạn đầu tiên; trong số đó, có nhiều phe tham gia mới là các nền văn minh phụ thuộc và các đội ngũ kỹ thuật vũ trụ được thuê để tham gia.

Trong giai đoạn thám hiểm đầu tiên, không phải tất cả các đồng minh đều có đủ điều kiện tham gia; ví dụ, những nền văn minh phụ thuộc yếu thế hơn thì không nằm trong phạm vi xem xét của Đế quốc. Nhưng bây giờ, khi giai đoạn thám hiểm thứ hai bắt đầu, Đế quốc cần phải chia sẻ chi phí, vì vậy họ buộc phải mời thêm nhiều đồng minh khác tham gia.

Theo diễn biến này, đến giai đoạn thứ tư, việc tham gia sẽ được mở cửa cho tất cả mọi người… Hàn Tiêu gật đầu suy nghĩ.

Chỉ có giai đoạn thám hiểm đầu tiên mới là cơ hội tốt nhất để những đồng minh cấp A cao như họ giành lợi thế; càng về sau, số lượng người tham gia càng tăng, lợi ích sẽ càng bị phân tán.

Sau khi mọi người xem xong danh sách, Talokov tiếp tục nói: “Về những lưu ý cần thiết cho giai đoạn thám hiểm thứ hai, chúng tôi đã biên soạn thành một cuốn hướng dẫn và sẽ sớm gửi cho tất cả các phe tham gia. Mọi người nhất định phải đọc kỹ; chúng tôi đã thêm một số quy định mới vào luật lệ của giai đoạn thám hiểm đầu tiên, khiến cho các quy định này trở nên nghiêm ngặt hơn nhiều.”

Nghe vậy, nhiều đồng minh cấp A cao nhìn nhau và gật đầu đồng ý.

Quy định lỏng lẻo trong giai đoạn thám hiểm đầu tiên chính là ý định của Đế quốc muốn họ nhận được lợi ích đặc biệt; còn đối với những nền văn minh phụ thuộc này, quy định chắc chắn sẽ trở nên nghiêm ngặt hơn.

“Các đồng minh cấp A cao,” lúc này, Talokov nhìn họ và cười nói: “Trong giai đoạn thám hiểm thứ hai, Đế quốc sẽ trực tiếp phân công nhiệm vụ cho mọi người; các bạn không thể tự chọn mục tiêu nữa, xin hãy thông cảm về điều này.”

Mọi người đều không có ý kiến gì và g