Trên đỉnh thành Xuân Châu, Tần Định thấy người ra gọi binh là vị quan mới được bổ nhiệm làm Giám sát viên Xuân Thạch – Lưu Châu. Nhìn vào số lượng binh sĩ dưới trướng ông ta, chưa đầy một ngàn người, trong lòng Tần Định cảm thấy khinh thường vô cùng.

“Xuân Châu giờ đã nằm dưới sự quản lý của cha tôi rồi, các ngươi hãy quay về Trường An đi.” Tần Định đứng trên đỉnh thành và cười lớn.

“Lũ nhút nhát không dám đối đầu! Nhanh chóng ra khỏi thành để chiến đấu đi! Nếu không dám, thì hãy mở cửa đầu hàng!” Tần Tuấn Vĩ la mắng.

“Lũ nhút nhát, mau mở cửa đầu hàng!”

“Lũ nhút nhát, mau mở cửa đầu hàng!”

“Lũ nhút nhát, mau mở cửa đầu hàng!”

Vài người lính cùng lúc hét lên, tiếng la mắng của những binh sĩ trung thành vang vọng khắp nơi trên đỉnh thành Xuân Châu.

Nghe thấy vậy, Tần Định tức giận, lập tức dẫn ba ngàn binh sĩ ra khỏi thành, xông thẳng về phía Tần Tuấn Vĩ.

Khi thấy đội quân đối phương đã xuất phát, Tần Tuấn Vĩ bắn hai mũi tên và tiếp tục khiêu khích, sau đó mới dẫn quân trở lại hàng ngũ của Quân đoàn Trung Dũng.

Nhìn thấy Tần Định dẫn quân ra chiến, Lưu Châu chỉ cười lạnh một tiếng, rồi ra lệnh cho các đơn vị chuẩn bị sẵn sàng.

Trong trận chiến tại Long Vĩ Bì trước đây, dù Vương Phiến dẫn hai vạn binh sĩ cũng không thể đánh bại được hai ngàn binh sĩ trung thành của Lưu Châu; bây giờ, với chỉ ba ngàn người, Tần Định càng không thể so sánh được với Quân đoàn Trung Dũng.

Mặc dù Quân đoàn Trung Dũng tạm thời không còn sử dụng loại pháo bay Lệnh Đình, nhưng họ vẫn còn có những ống tên lửa làm từ tre và những quả lựu đạn làm từ tre nữa.

Vũ khí hiện đại luôn mang lại lợi thế áp đảo so với vũ khí thô sơ.

Chỉ thấy năm trăm binh sĩ mặc áo giáp đứng ở hàng đầu quân đội, lần lượt cầm lên những ống tên lửa làm từ tre và nhắm về phía đối phương.

Tần Định, người đang chỉ huy đội quân xông lên, thấy binh sĩ đối phương không cầm kiếm mà lại cầm những đoạn tre, liền cười ha hả: “Nếu các ngươi muốn chết, vậy thì tướng này sẽ giúp các ngươi thực hiện mong muốn đó!”

Nói xong, ba ngàn binh sĩ dưới sự chỉ huy của Tần Định tăng tốc xông về phía Quân đoàn Trung Dũng.

Khi khoảng cách giữa hai bên còn khoảng năm mươi thước, Tần Định đang chuẩn bị ra lệnh bắn tên, bỗng nhiên nhìn thấy những tia lửa lóe lên từ phía Quân đoàn Trung Dũng, lao thẳng về phía quân đội mình.

Chưa kịp phản ứng, hàng trăm tia lửa đã xé toạc bầu không khí giữa đội quân ba nghìn người. Cùng với những tia lửa ấy, vô số viên đạn sắt bay tứ tung, khiến binh sĩ Hòa Châu bị thương nặng, máu chảy đầy người. Tiếng khóc và tiếng hét vang dậy khắp nơi.

“Đây… đây là cái gì?!” Tần Định – người luôn ở Huy Nam và chưa từng thấy vũ khí hỏa lực của Quân Trung Dũng – không khỏi hoảng sợ. Ngay lập tức sau đó, con ngựa hoảng loạn đã làm ông ngã xuống đất. Trong chốc lát, gần một nghìn binh sĩ Hòa Châu đã thiệt mạng hoặc bị thương; những người còn lại cũng đều trong tình trạng hoảng loạn tột độ.

Bỗng nhiên, từ phía đối diện lại vang lên tiếng kèn quân sự; Quân Trung Dũng lập tức xuất hiện, xếp thành đội hình và tiến về phía trước với bước đi đều đặn, tạo ra áp lực lớn.

“Quay về thành phố! Nhanh lên, quay về thành phố!” Tần Định bất chấp cơn đau dữ dội, vùng dậy và chạy về phía cổng thành. Nhưng ngay lúc đó, tiếng móng ngựa vang lên từ phía sau. Lực lượng kỵ binh của Quân Trung Dũng, vốn đã ẩn náu ở một bên, bây giờ cũng tấn công, chặn đứng con đường quay về thành phố của đội quân Hòa Châu.

“Kỵ binh đến rồi, nhanh chạy đi!”

“Hãy thoát thân đi!”

Dưới sự tấn công từ hai phía của Quân Trung Dũng, đội quân ba nghìn người của Hòa Châu gần như không thể chống đỡ được và nhanh chóng bị đánh tan. Thấy đội quân của mình thất bại trong chốc lát, Tần Định cảm thấy hoảng sợ và không dám quay trở về Tuyên Châu. Dưới sự bảo vệ của vài người lính thân cận, ông cưỡi một con ngựa và bỏ chạy về phía bắc.

Lưu Châu đã theo dõi Tần Định từ lâu; khi thấy đối phương muốn bỏ trốn, ông lập tức cung tên bắn. Một mũi tên lao thẳng vào lưng Tần Định, khiến ông ngã khỏi ngựa. Khi những người lính thân cận của Tần Định thấy ông đã chết, họ còn muốn chiếm lấy xác ông, nhưng lúc này Quân Trung Dũng đã ập đến. Thấy vậy, những người lính đó liền bỏ mặc xác Tần Định và tản mát đi khắp nơi.

Với cái chết của Tần Định, Tuyên Châu một lần nữa thuộc về tay Lưu Châu.

Trong trận này, quân Lương Dũng chỉ phải chịu vài chục người bị thương nhẹ, nhưng đã dễ dàng đánh bại 3.000 binh sĩ của Hòa Châu, giết chết Tần Định và bắt được hơn một nghìn tù binh; chỉ có khoảng hai ba trăm người của đối phương trốn về phía bắc.

“Thắng lớn!”

“Thắng lớn!”

“Thắng lớn!”

Với chiến thắng vang dội, quân Lương Dũng tiến vào Tuyên Thành.

Người dân trong thành nghe tin này đều rất hoảng sợ và ra ngoài chào đón họ.

Tôn Trữ đến bên cạnh Lưu Châu và nhắc nhở: “Thưa ngài, mặc dù quân Hòa Châu đã thua trận, nhưng vì Tần Định đã bị ngài giết chết, Tần Hiền chắc chắn sẽ dẫn quân đến tấn công. Chúng ta cần phải chuẩn bị sớm.”

“Lời khuyên của ngài rất đúng.” Lưu Châu cũng đã dự đoán điều này, vì vậy sau khi vào thành, ông vừa ra lệnh cho Tôn Trữ treo thông báo an ủi dân chúng, vừa yêu cầu Tần Tuấn Vĩ tăng cường phòng thủ thành trì.

Ngày hôm sau, sau khi tổ chức lại mọi việc một cách kỹ lưỡng, trật tự trong thành đã được phục hồi. Lưu Châu gọi tập hợp các tướng lĩnh để thảo luận về việc đối phó với kẻ thù.

“Thưa ngài, Tần Hiền là cựu tướng của Hoàng Triệu; ông ta từ lâu đã muốn chiếm đoạt Tuyên Thành. Bây giờ con trai ông ta cũng đã thiệt mạng ở đây, chắc chắn không lâu nữa ông ta sẽ dẫn quân đến tấn công. Vì ngài mới đến Tuyên Thành, nên nhanh chóng triệu tập các lực lượng từ thiện quân đến đây để tăng cường phòng thủ.” Tôn Trữ đề xuất.

Hiện tại, trong thành Tuyên Thành chỉ còn chưa đầy 2.000 binh sĩ của quân Lương Dũng; họ vừa phải canh giữ tù binh, vừa phải duy trì trật tự trong thành, vừa phải lo phòng thủ. Nếu quân Hòa Châu tiếp tục tấn công, thật sự họ sẽ thiếu người.

“Thưa ngài, tôi xin dẫn đội quân của mình đi mai phục trên đường; nếu Tần Hiền dám tấn công, chúng tôi sẽ giết chết hắn!” Tần Tuấn Vĩ nói.

“Đội kỵ binh cũng sẵn lòng tham gia mai phục và giết chết Tần Hiền!” Mã Quang Nguyên cũng nói.

“Đội Phi Lôi cũng muốn tham gia!” Bách Trình cũng xin ra trận.

“Tôi đã hiểu ý kiến của mọi người, nhưng dù là tấn công hay phòng thủ, điều đó đều không phù hợp với ý định của tôi.” Lưu Châu cười và lắc đầu, từ chối tất cả các đề xuất đó.

“Ý của ngài chắc hẳn là muốn tấn công phải không?” Tôn Trữ nhanh chóng hiểu được ý định của Lưu Châu.

“Đúng vậy, ta dự định sẽ chủ động tấn công. Không chỉ cần tiêu diệt Tần Hiền để loại bỏ mối nguy sau này, mà còn phải chiếm lấy Hòa Châu nữa!” Lưu Châu cười nói.

“Nếu ngươi dám đánh cắp nhà của ta, thì ta sẽ giành lấy thành của ngươi!”

“Chủ động tấn công và chiếm lấy Hòa Châu… Nhưng hiện tại quân số còn thiếu, việc phòng thủ Thành Xuân Châu sẽ được xử lý như thế nào?” Tôn Trữ có chút lo lắng; kế hoạch này quá mạo hiểm.

“Lần này quân đội Hòa Châu đã bị đánh bại thảm hại. Nếu Tần Hiền lại dẫn quân tới tấn công, Hòa Châu chắc chắn sẽ trở nên trống rỗng. Ta sẽ dùng quân đội này để thu hút sự chú ý của quân Hòa Châu, trong khi đó sẽ điều động một đội quân khác tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Hòa Châu – chắc chắn sẽ thành công. Khi Hòa Châu bị tấn công, Tần Hiền chắc chắn sẽ phải quay trở lại cứu viện, và vấn đề an ninh của Thành Xuân Châu sẽ tự nhiên được giải quyết.” Lưu Châu cười nói.

“Ngài thật thông minh!” Tôn Trữ cúi đầu chào hỏi. Các tướng lĩnh khác cũng nhận ra rằng cuộc chiến này chính là cơ hội tuyệt vời để ghi công, nên ai nấy đều xin được tham gia chiến đấu.

“Thưa ngài, con xin được đi chiếm lấy Hòa Châu!” Tần Tuấn Vĩ nói.

“Thưa ngài, đội kỵ binh của chúng con di chuyển nhanh hơn; để con đi chiếm Hòa Châu đi!” Mã Quang Nguyên cũng xin được tham gia.

Bên cạnh, Bách Trình cũng muốn xin tham gia, nhưng khi nghĩ đến việc đội quân Phi Lôi của mình đã mất hết các khẩu pháo Phi Lôi, anh ta đành phải từ bỏ ý định đó.

“Quân Trung Dũng vẫn cần phải giữ gìn Thành Xuân Châu. Việc chiếm lấy Hòa Châu, ta đã có kế hoạch riêng; các ngươi không cần tranh giành nữa.” Lưu Châu nói. Nghe vậy, mọi tướng lĩnh đều trở nên ghen tị.

Hiện tại, dưới trướng của Lưu Châu, chỉ còn lại Quân Trung Dũng và Quân Tòng Nghĩa có thể được sử dụng. Vì Quân Trung Dũng không được đi chiếm Hòa Châu, nên chắc chắn sẽ là Quân Tòng Nghĩa thực hiện nhiệm vụ này.

Tuy nhiên, mệnh lệnh của ngài là không thể phản bác. Vì vậy, mặc dù các tướng lĩnh vẫn muốn tranh giành, họ đều phải từ bỏ ý định đó.

“Truyền lệnh cho Trương Thừa Phạm dẫn Quân Tòng Nghĩa tiến quân theo đường thủy, chiếm lấy Hòa Châu!”

“Lưu Châu ra lệnh: ‘Các đại đội khác hãy chuẩn bị binh sĩ, sẵn sàng đối đầu với Tần Hiền!’”

“Tuân lệnh!” Các tướng lĩnh của các đại đội lần lượt rời đi; chỉ có Lục Trầm được Lưu Châu giữ lại.

“Đội đặc nhiệm trinh sát ngay lập tức lên đường, xâm nhập vào thành phố Hòa Châu để tìm hiểu rõ tung tích của Tần Hiền, từ đó chuẩn bị cho cuộc tấn công của đại quân.” Lưu Châu giao nhiệm vụ.

“Tôi hiểu rồi, xin ngài yên tâm.” Lục Trầm nhận lệnh và rời đi.

Mặc dù Lưu Châu tin chắc vào chiến thắng trong trận này, ông vẫn không muốn sử dụng số lượng binh sĩ hạn chế để tấn công Hòa Châu một cách liều lĩnh. Nếu đội đặc nhiệm trinh sát có thể xâm nhập vào Hòa Châu trước, thông qua việc phối hợp từ bên trong và bên ngoài, có lẽ họ sẽ có thể chiếm được Hòa Châu mà không cần đổ máu.

Về những việc cần làm sau khi chiếm được Hòa Châu, Lưu Châu vẫn cần suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa.