Sau khi nhận nhiệm vụ tấn công thành phố Đồng Châu, Lưu Châu không vội vàng rời đi, mà cùng với Vương Đào bắt đầu quảng bá rượu và kẹo sữa.

“Thưa ngài, đây là loại thuốc thần chữa lành vết thương do tôi nghiên cứu ra; nó có thể ngăn chặn việc vết thương hoại tử và thúc đẩy quá trình lành lại.”

“Đây là loại kẹo sữa được làm từ cát và sữa bò, có thể giúp binh sĩ nhanh chóng bổ sung năng lượng.”

Nghe vậy, Vương Đào liền cau mày; ông đã nghe nói trước đây Lưu Châu xuất thân từ gia đình thương nhân, không ngờ dù cuộc chiến sắp bắt đầu, người này vẫn không quên kinh doanh trong quân đội.

Nhưng nhìn thấy những viên kẹo sữa trong tay Lưu Châu, Vương Đào vẫn không khỏi nuốt nước bọt; ông đã ngửi thấy mùi thơm hấp dẫn của chúng.

Thấy vậy, Lưu Châu lập tức đưa cho Vương Đào một viên để thử nếm.

Đúng lúc đó, Vương Đào cũng cảm thấy đói; sau khi nghe Lưu Châu giới thiệu, ông với vẻ nghi ngờ nhặt lấy viên kẹo và cho vào miệng. Ngay lập tức, hương vị ngọt của đường cát và mùi thơm đặc trưng của sữa lan tỏa khắp khoang miệng, và cảm giác đói bụng của ông cũng dần biến mất.

“Tuyệt vời thật!” Vương Đào reo lên, đôi mắt tròn xoe.

Trên chiến trường, mỗi chút sức mạnh càng giúp tăng cơ hội chiến thắng; nếu các binh sĩ có thể mang theo vài viên kẹo sữa để ăn uống bổ sung năng lượng, họ chắc chắn sẽ chiến đấu hiệu quả hơn kẻ thù.

Còn về tác dụng của rượu, Vương Đào vẫn còn nghi ngờ; nhưng sau khi Lưu Châu mời một số bác sĩ trong quân đội làm chứng, ông mới chịu tin tưởng.

Cuối cùng, Vương Đào quyết định mua hết lượng rượu và kẹo sữa mà Lưu Châu mang đến để bán.

Điều này khiến Lưu Châu vô cùng hạnh phúc; ông lập tức sai người gửi thông điệp về cho Hưng Nguyên Phủ, yêu cầu Vương Sách nhanh chóng tiếp tục sản xuất.

Sau khi kết thúc việc kinh doanh, dưới sự chứng kiến của Vương Đào, Lưu Châu cùng với đội quân Trung Dũng Vệ lên đường ra trận.

Trong chuyến đi này, họ sẽ phải tiến về phía bắc trước, hội tụ với quân đội Trung Vũ đóng trên địa phận huyện Vũ Công, sau đó cùng nhau tiến vào thành phố Đồng Châu.

Khi quân đội Trung Dũng Vệ đến huyện Vũ Công, họ thấy một đoàn người đang lao thẳng về phía họ.

Biết rằng người đến là Dương Phục Quang, người giám sát quân đội Trung Vũ và cũng là người phụ trách các doanh trại ở phía tây kinh đô, Lưu Châu đã ra ngoài đón tiếp ông ta.

“Tôi đã từng nghe nói về sức mạnh khủng khiếp của loại pháo Phi Lôi thuộc quân đội Trung Dũng Vệ. Xin hỏi chỉ huy Liu, liệu tôi có thể được xem thử không?” Dương Phục Quang năm nay gần bốn mươi tuổi, nhưng do xuất thân từ gia tộc hoàng gia, ông ta có khuôn mặt trắng muốt, không có râu, trông chỉ khoảng ba mươi tuổi thôi.

“Xin mời ngài cứ thoải mái.” Lưu Châu thấy Dương Phục Quang đối xử với mình một cách lịch sự, không hề có vẻ coi thường chỉ vì mình còn trẻ, nên đã không từ chối yêu cầu của ông ta, và ngay lập tức dẫn ông ta đến doanh trại sản xuất pháo Phi Lôi.

Dương Phục Quang thấy cấu tạo của pháo Phi Lôi rất đặc biệt, toàn bộ được làm bằng gang thép tinh xảo, trọng lượng hơn một ngàn cân, nhưng lại không có lưỡi dao hay vật sắc nhọn nào, liền không ngớt ngạc: “Năm ngoái, trong trận chiến ở Long Vĩ Bì, quân đội Trung Dũng Vệ chỉ với hai ngàn người đã giết được hai mươi ngàn tên quân địch; tôi vẫn không thể tin được điều đó. Hôm nay may mắn được chứng kiến thực sự pháo Phi Lôi, tôi càng thêm băn khoăn: làm sao một vật như thế này lại có sức mạnh khủng khiếp đến vậy?”

“Ngài đừng vội vàng, đợi đến khi chúng ta tiến hành chiến đấu, ngài sẽ hiểu được sức mạnh thực sự của pháo Phi Lôi.” Lưu Châu trong lòng vừa mừng vì pháo Phi Lôi của mình đã nổi tiếng khắp thiên hạ, vừa lo lắng rằng điều này có thể gây ra rắc rối.

“Được, đến lúc đó tôi nhất định sẽ được chứng kiến sức mạnh của pháo Phi Lôi!” Dương Phục Quang cười lớn.

Ngay sau đó, tám ngàn binh sĩ của quân đội Trung Vũ và hai ngàn binh sĩ của quân đội Trung Dũng Vệ hợp sức lại với nhau, tiến về phía Đồng Châu.

Chưa đầy một ngày, đại quân đã gần đến thành phố Hưng Bình.

Dương Phục Quang nói: “Tướng địch Vương Phiến đang đóng quân ở Hưng Bình, chúng ta phải đi vòng qua phía bắc mới được.”

“Vùng sông Hà đang gặp nguy cấp, cần sự hỗ trợ gấp rút của chúng ta; việc đi vòng qua sẽ chỉ làm chậm trễ thời gian mà thôi, chúng ta hãy tiến thẳng lên!” Lưu Châu thẳng thắn từ chối đề xuất đó.

“Nếu không đi v

“Đề đốc đừng vội, hãy xem Trung Dũng Vệ làm nên chiến công thế nào!” Lưu Châu cười lớn và hét lên: “Bách Trình đâu rồi?”

“Bách Trình tôi ở đây, xin hỏi ngài có mệnh lệnh gì?” Bách Trình đáp lại.

“Mục tiêu là doanh trại của quân phiến loạn Xingping phía trước, phá hủy nó ngay!” Lưu Châu ra lệnh.

“Tuân lệnh!” Bách Trình nhận lệnh và đi thực hiện.

Cùng lúc đó, tại doanh trại Đại Qi ở Xingping, Vương Phiến nhận được tin báo rằng một đội quân khoảng mười vạn người thuộc phe Đường quân đang đi qua Xingping và dường như định tiến về phía bắc; họ chỉ cách Xingping khoảng hai ba dặm thôi. Nghe tin này, Vương Phiến lập tức ra lệnh chuẩn bị tấn công bất ngờ.

Khi các tướng lĩnh tập trung lại dưới lều, Vương Phiến nói: “Phe Đường quân muốn đi qua Xingping để tiến về phía bắc, coi chúng ta như không tồn tại… Các ngươi hãy theo tôi tấn công bọn chúng ngay!”

Vừa nói xong, có binh sĩ báo cáo rằng đội quân Đường quân đi qua Xingping chính là Trung Dũng Vệ.

Nghe nói là Trung Dũng Vệ, Vương Phiến lập tức vừa giận dữ vừa hoảng sợ. Trong trận chiến Long Vĩ Bình, Vương Phiến đã mất toàn bộ hai vạn quân tiên phong, thậm chí con trai ông là Vương Trọng cũng đã thiệt mạng trong tay Lưu Châu; vì vậy, Vương Phiến căm ghét Lưu Châu đến tận xương tủy.

Nhưng khi nghĩ đến những khẩu pháo bay kinh khủng của Trung Dũng Vệ, Vương Phiến lại không khỏi run sợ.

Chính lúc này, từ xa vang lên một tiếng nổ dữ dội.

“Pháo bay!” Trong số các tướng lĩnh Đại Qi, ai hiểu rõ tiếng nổ của pháo bay hơn Vương Phiến – người đã trải qua thất bại ở Long Vĩ Bình?

Trước khi mọi người kịp phản ứng, vài luồng ánh lửa đã bùng nổ trong doanh trại Đại Qi, và tiếng la hét thảm thiết vang lên khắp nơi.

“Không lẽ… họ đang đến tấn công chúng ta sao?” Vương Phiến không khỏi nghĩ đến một khả năng khá khó tin.

“Không được, không thể ở lại đây nữa!” Với kinh nghiệm thoát hiểm tại Long Vĩ Bì, Vương Phiến lập tức bỏ qua mọi nguy cơ về cuộc tấn công và lao ra khỏi lều trại, nhảy lên ngựa để bỏ chạy.

Ai ngờ vừa chạy được vài bước, một quả bom đã phát nổ ngay dưới chân Vương Phiến.

“Boom!”

Cùng với tiếng nổ dữ dội, con ngựa chiến của Vương Phiến bị hất văng xuống đất, để lại một vũng máu lớn; chính Vương Phiến cũng chỉ còn lại nửa thân người, nửa thân còn lại bị đạn sắt làm thành từng mảnh thịt nát.

“Tướng Vương đã chết rồi, mau chạy đi!”

Khi Vương Phiến thiệt mạng, doanh trại Đại Kỳ vốn đã trong tình trạng hỗn loạn sau các cuộc tấn công liên tục bằng pháo bay, giờ đây càng trở nên hoang mang hơn. Từ tướng lĩnh đến binh sĩ, tất cả đều bắt đầu chạy tán loạn.

Nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trong doanh trại quân địch, Dương Phục Quang cảm thấy kinh ngạc: Chiến đấu có thể diễn ra theo cách này sao?

Cách doanh trại quân địch đến hai dặm, một quả pháo bay đã đánh trúng trực tiếp vào nội địa đối phương. Chỉ với hai loạt đạn pháo bay, quân địch đã hoảng loạn và bỏ chạy.

Trong hàng ngũ Quân Trung Dũng Bảo Vệ, dù ban đầu Lưu Châu đã cảnh báo Trương Thừa Phạm, nhưng khi tiếng pháo vang lên, Trương Thừa Phạm vẫn bị giật mình.

Nhìn lại doanh trại quân địch, vẫn cách mình hai dặm, trước đây việc gây tổn thương cho đối phương là điều không thể, nhưng bây giờ, dưới ánh sáng của những quả pháo bay, khói đen bốc lên, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn.

“Pháo bay, thật sự là vũ khí thần kỳ!” Dương Phục Quang không khỏi ngưỡng mộ.

“Ngài Đô Giám quá khen rồi, chúng ta hãy thu dọn chiến lợi phẩm rồi tiếp tục hành trình đi.” Lưu Châu nói một cách bình thản, che giấu đi công lao của mình.

Quân địch đã bỏ chạy, Lưu Châu cũng không muốn truy đuổi nữa, chỉ ra lệnh cho người thu dọn hết tài sản, lương thực trong doanh trại quân địch rồi tiếp tục hành trình.

Thấy các binh sĩ Quân Trung Dũng Bảo Vệ đưa hết chiến lợi phẩm thu được về, không ai giấu giếm hay tham lam, Dương Phục Quang một lần nữa ngưỡng mộ sự nghiêm ngặt trong việc quản lý quân đội của Lưu Châu.

Ngày hôm sau, đại quân tiến đến Xianyang.

Dương Phục Quang lo ngại về sự hiện diện của bọn cướp ở Xianyang, lại một lần nữa đề xuất đi đường vòng, nhưng bị Lưu Châu từ chối.

Chỉ cần bắn vài phát pháo bay, lũ cướp trong thành Xianyang đã sợ hãi đến mức không dám ra khỏi thành.

Quân Chính Vũ và Lực lượng Bảo vệ Trung Dũng liền ung dung đi qua dưới thành Xianyang, tiếp tục hành trình về phía Tống Châu.

Trong suốt quãng đường tiếp theo, hành trình này hoàn toàn trở thành màn trình diễn cá nhân của Lực lượng Bảo vệ Trung Dũng, hay nói chính xác hơn là của Đội quân Pháo Bay.

Khi đi qua doanh trại của bọn cướp, “bùm!”

Khi đi qua các thành trì do bọn cướp chiếm giữ, “bùm!”

Nếu có kẻ cướp dám tấn công, thì lại “bùm” nữa!

Nhờ sự bảo vệ của Đội quân Pháo Bay, hơn mười ngàn binh sĩ đã thuận lợi đến được Vị Nam, chỉ còn chưa đầy một trăm dặm nữa là đến Tống Châu.

Vào đúng lúc Lực lượng Bảo vệ Trung Dũng và Quân Chính Vũ đang hành quân về phía Vị Nam, Hoàng Triệu ở Trường An cũng biết được ý định của Lưu Châu trong việc điều quân tiêu diệt Tống Châu.

Tống Châu, với tư cách là cửa ngõ phía đông bắc của Trường An, có thể chống chịu được sự xâm lược từ các khu vực Hà Trung và Hà Đông.

Nếu Tống Châu thất thủ, cửa ngõ phía đông bắc của Trường An sẽ bị mở ra, và việc quân Đường quân xâm chiếm Trường An sẽ trở nên rất dễ dàng.

Vì vậy, Hoàng Triệu đã gấp rút triệu tập cháu trai mình đang đóng quân ở Hoa Châu, Huang Ye, để điều quân chặn đứng Đường quân, ngăn chặn không cho họ tạo thành thế bao vây Tống Châu.

Nhận được lệnh khẩn cấp từ Hoàng Triệu, Huang Ye lập tức huy động toàn bộ quân đội của Hoa Châu, tiến về phía Vị Nam.