Trên Trái Đất, trang phục quân đội chủ yếu được thiết kế dựa trên tính tiện lợi sử dụng. Trang phục của các binh sĩ cấp thấp khá đơn giản, với tiêu chí là rẻ tiền và bền chắc; còn những người thuộc tầng lớp quý tộc cấp thấp từ hạng ba mươi bảy trở lên thì trang phục của họ lại chú trọng đến vẻ đẹp thẩm mỹ. Có một nhóm chuyên gia thiết kế trang phục riêng phụ trách việc này, và về mặt kiểu dáng, chúng thực sự rất đẹp mắt.

Những người thuộc tầng lớp không thể vượt qua được, từ hạng hai mươi bốn trở lên, thì đều sử dụng những bộ trang phục siêu phẩm; mỗi chi tiết trong bộ trang phục đó đều có thể được coi là “báu vật gia truyền”.

Mặc dù trong cuộc sống trước, Hạ Lạc Đào không phải là người say mê quân sự, nhưng khi đến thế giới này, anh lại rất thích trang phục quân đội của đế chế. Khi anh mặc vào bộ trang phục quân đội, ánh mắt của An Ni lập tức sáng lên. Lần này, khi Hạ Lạc Đào đi hẹn hò với cô ấy, anh thường mặc trang phục thông thường; đây là lần đầu tiên cô ấy được nhìn thấy trang phục quân đội của anh. Vốn đã rất đẹp trai, khi mặc trang phục quân đội, Hạ Lạc Đào càng trở nên oai phong và lịch lãm hơn nữa.

Tuy nhiên, chỉ sau một lúc ngắm nhìn vẻ đẹp của Hạ Lạc Đào, An Ni lại không khỏi lo lắng trở lại. Hạ Lạc Đào bảo bà Nancy chuẩn bị cà phê, sau đó dẫn An Ni ra ban công. Thật bất ngờ, chính anh – người sắp tham gia cuộc đấu thương này – lại là người an ủi cô gái quý tộc này, giúp cô ấy lấy lại tinh thần.

“Không có sự hiện diện của Kreel và Áp Bá Na cũng không có nghĩa là thế giới sắp diệt vong.”

“Tôi đã rèn luyện thành thạo một số kỹ năng chiến đấu máu me, nắm được những phép thuật huyền bí liên quan đến vinh quang chiến tranh, và còn sở hữu hai vũ khí siêu phẩm nữa; ngay cả những cao thủ cấp trung bình cũng không thể làm gì được tôi.”

“Còn có một tin tốt nữa để thông báo cho cô An Ni… Tôi vừa được thăng lên cấp năm…”

Hạ Lạc Đào đã phải dùng hết mọi cách để giúp An Ni bớt lo lắng một chút. Khi nghe tin mình được thăng lên cấp năm, An Ni tỏ ra rất ngạc nhiên và reo lên: “Làm sao anh có thể thăng lên nhanh như vậy?”

Hạ Lạc Đào nhún vai và nói: “Có lẽ là áp lực quá lớn thôi!”

“Tôi không đang nói về cuộc đấu tay đôi đâu!”

“Mà là… mong muốn được tiếp tục gặp gỡ cô An Ni, điều đó đã thúc đẩy tôi phải cố gắng hết sức, không dám dừng bước.”

Khuôn mặt xinh đẹp của An Ni bỗng nhiên đỏ lên, cô cúi đầu xuống, hiện ra vẻ đẹp duyên dáng của một thiếu nữ. Một lát sau, cô vẫn chưa thể quên đi, và thì thầm nói: “Tôi cũng sẽ tìm cách để giúp Hạ Lạc Đào bạn giành chiến thắng.”

Cô ở lại cùng Hạ Lạc Đào hơn một giờ, rồi vội vàng chia tay, rõ ràng là đi “tìm cách” rồi.

Hạ Lạc Đào cũng không thể nào giữ cô lại được. Sau khi tiễn cô đi, anh yêu cầu bà Nancy đến số một phố Chim Ưng, hỏi thăm các binh sĩ tuần tra xem đã có chuyện gì xảy ra tại nhà tù Kilmainham.

Những người phiêu lưu kia thì còn đỡ, nhưng nhóm người mà Đỗ Bình đưa đến đều là những chuyên gia về địa lý từ Strasbourg; việc thu thập thông tin chính là lĩnh vực chuyên môn của họ.

Hôm nay, Hạ Lạc Đào không định đi làm, cũng không cần xin nghỉ; anh muốn ở nhà luyện tập thật kỹ lưỡng để đạt được những bước tiến mới trong con đường “Vinh Quang Đẫm Máu”.

Bà Nancy nhanh chóng trở về, khuôn mặt bà có vẻ nghiêm túc và nói với Hạ Lạc Đào: “Theo thông tin mà các binh sĩ tuần tra cung cấp, vị cựu giám thị nhà tù ôngTề Nhĩ đã bất ngờ nổi dậy trong lúc bị thẩm vấn, giết chết hơn mười lính canh và trốn thoát khỏi nhà tù.”

“Nghe nói, hiện trường rất thảm khốc!”

Hạ Lạc Đào không khỏi cảm thấy tiếc cho những đồng nghiệp cũ của mình; anh cũng không biết liệu có ai trong số họ là bạn bè của mình đã thiệt mạng hay không. May mắn thay, số người quen biết của anh tại nhà tù Kilmainham không nhiều, chỉ khoảng ba người thôi; có lẽ họ cũng không may mắn đủ để đều bị MagruTề Nhĩ giết hại.

Hạ Lạc Đào luyện tập ở nhà suốt cả ngày, và vào buổi tối, một vị khách không ngờ đến đã đến thăm.

Đó là Chủ tịch Cục Thám tử Mèo – người được mệnh danh là “Thám tử Linh Hồn Mèo”, Vinnie Yarsenu, cũng chính là người sử dụng dịch vụ của cô ấy trước khi cô ấy trở thành vợ chưa cưới của Mã Đinh. Khuôn mặt nữ thám tử này trông rất phức tạp; cô nói thẳng vào vấn đề: “Tôi đến đây để mang theo thư đấu tay đôi.”

“Trận đấu giữa bạn và vị cựu giám thị nhà tù kia đã bị hai thám tử của Cơ quan Thám tử Lệ Ma chứng kiến; họ chính là một trong những người từng tham gia trận đấu đó trước đây. Giờ đây, cả hai đều đã từ bỏ ý định tham gia trận đấu này nữa… Đây là một biên bản trận đấu mới.”

Hạ Lạc Đào Nhớ lại việc hai thám tử kia đã mua những mảnh vỡ phép thuật, anh ta không khỏi ngạc nhiên. Anh ta tưởng họ chỉ đi ngang qua thôi, chẳng ngờ lại có mối liên hệ như vậy.

Anh ta cười nói: “Việc thiếu đi hai đối thủ trong trận đấu cũng coi như là một điều may mắn thôi.”

Vivienne Yarsenu nhún vai và nói: “Chắc hẳn anh cũng đã nhận được tin xấu rồi! Anh trai của Edith đã được thăng lên cấp độ mười bốn!”

Hạ Lạc Đào Hít một hơi sâu, anh ta nói: “Cảm ơn… Thực ra tôi chưa nhận được tin xấu đó đâu.”

Ban đầu, anh ta dự định sẽ tổ chức trận đấu tại Machubi, sau đó An Ni còn giúp anh ta tìm người thay thế để tham gia trận đấu… Vì vậy, anh ta thực sự không quan tâm lắm đến đối thủ của mình.

Vivienne ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Anh thật sự là người bình tĩnh trước mọi tình huống.”

Khi hai người đang trò chuyện, ba chú mèo con thông minh lảo đảo bước đến gần họ.

Hạ Lạc Đào Đem chúng về nhà, anh ta để chúng tự do hoạt động trong phòng, cho phép chúng thể hiện bản năng ham muốn khám phá và phiêu lưu của mình… Chỉ là anh ta đã đóng chặt những nơi có thể khiến chú mèo con ngã vào, để tránh những tai nạn không mong muốn.

Vivienne Yarsenu rất vui khi thấy những chú mèo con này, và còn lấy ra một gói thức ăn mềm đặc biệt để nuôi chúng.

“Thưa ông Hạ Lạc Đào, tại sao ông lại quyết định nuôi ba chú mèo con nhỉ?”

Hạ Lạc Đào Trả lời: “Nhà tôi quá trống trải… Tôi cần một chút sức sống sinh động hơn một chút.”

Vivienne cười và nói: “Ông Hạ Lạc Đào có hứng thú học một số phép thuật của loài mèo tinh linh không?”

Hạ Lạc Đào Đang định từ chối… Anh ta là sinh viên của Đại học Sheffield, và không mấy quan tâm đến các phép thuật liên quan đến loài tinh linh của Đại học Gorgia. Dù trước đây anh ta cũng từng nghĩ đến việc học chúng, nhưng đó chỉ là một ý nghĩ thoáng qua mà thôi.

Vivienne Yarsenu mỉm cười và nói: “Để bắt đầu học phép thuật của loài mèo tinh linh, chỉ cần học hai phép thuật nhỏ thôi: Phép giao tiếp với linh hồn và Phép biến hình thành mèo!”

“Với trí tuệ của ngài, có lẽ chỉ cần vài giờ là có thể học được thôi. Nghệ thuật giao tiếp với linh hồn sẽ giúp ngài giao tiếp tốt hơn với những thú cưng của mình, khiến chúng ngoan nề hơn; còn phép biến hóa thành mèo thì cũng là một pháp thuật khá thú vị đấy.”

Hạ Lạc Đào suy nghĩ một lát rồi mỉm cười nói: “Vậy thì xin nhờ Vinnie giúp đỡ nhé.”

Trong kiếp trước, ông ấy cũng đã từng nuôi thú cưng, và hiểu rõ rằng những con vật này khi không ngoan nề thì sẽ cực kỳ khó bảo trông coi. Một phép thuật có thể khiến những con mèo trở nên ngoan nề và không làm điều xấu thì quả thực rất đáng để học.

Vinnie Yarisen muốn truyền dạy cho Hạ Lạc Đào những phép thuật của loài yêu tinh mèo vì ba lý do. Thực ra, cô ấy cũng biết rằng nếu Hạ Lạc Đào thực sự muốn học những phép thuật này, hoàn toàn không nhất thiết phải học qua mình. Dù con đường siêu nhiên của An Ni có thể được coi là con đường của những người du mục trong giấc mơ, nhưng cô ấy vẫn là sinh viên của Đại học Gorgia – việc tìm một cuốn sách hướng dẫn về những phép thuật của loài yêu tinh mèo không hề khó chút nào.