Hạ Lạc Đào Cũng không hiểu nổi, tại sao trên thế giới này luôn có những người sẵn sàng làm mọi thứ để leo lên cao hơn? Điều đó còn đỡ, bởi vì họ chỉ nhìn thấy những lợi ích tiềm năng mà hoàn toàn không suy nghĩ đến hậu quả nghiêm trọng nếu bị trả đũa.

Magru Teller xuất thân không mấy tốt đẹp; nếu ông ta có chút quan hệ hay tiền bạc, thì sau khi mất quyền lực cũng sẽ không bị bỏ rơi và không phải chịu đựng những điều tồi tệ như vậy. Việc ông ta có thể leo lên vị trí giám thị nhà tù Kilmainham đã đồng nghĩa với việc ông ta đã phải trả giá bao nhiêu và trải qua bao khó khăn? Bây giờ, gia đình ông ta tan nát, điều này thật đáng ghét, nhưng cũng đáng thương và đáng tiếc.

Hạ Lạc Đào Trước đây, ông ta chỉ biết về quý tộc trong xã hội phong kiến thông qua sách vở, nhưng sau khi gặp cháu họ của mình là Claire Bách Lệ Đá Ni, cùng với Áp Bá Na · Sú Mỹ, ông ta mới thực sự hiểu rằng “Những gì học được từ sách vở thường chỉ là bề ngoài; muốn hiểu rõ thực tế, phải tự mình trải nghiệm”. Trong thế giới này, quý tộc và dân thường thực sự khác nhau hoàn toàn.

Ông ta thực sự không tin rằng hai viên sĩ quan trẻ tuổi này có thể chỉ dựa vào năng lực bản thân mà trở thành các hiệp sĩ cấp mười bảy, một người mới ở độ tuổi đôi mươi bốn đã là chuẩn úy cấp một, và người kia, dù kém hơn một chút, cũng đã là giám thị nhà tù cấp hai mươi lăm, cấp năm.

Mặc dù họ là kẻ thù, nhưng Hạ Lạc Đào biết rằng Chủ tịch công ty thám tử Lệ Mã, Aubrey Teuton Atwood, và giám thị Magru Teller chính là giới hạn mà người bình thường có thể đạt được.

Sau khi Magru Teller chết, cơ thể ông ta bị ảnh hưởng bởi phép thuật và hóa thành tro bụi; trên mặt đất chỉ còn lại một khối đen nhỏ. Hạ Lạc Đào bước tới đá vào nó vài cái, nhưng không nhận ra đó là thứ gì; ông ta hầu như chưa từng tiếp xúc với thuật alkimia khi còn học đại học.

Khi đang phân vân liệu có nên đạp nát những tàn dư phép thuật đó hay không, hay nên nhặt lên để nhờ người khác xác định, thì một giọng nói vội vàng vang lên: “Thưa ngài, ngài có thể bán cho tôi những tàn dư phép thuật này không?”

Hạ Lạc Đào ngẩng đầu lên và nhìn thấy hai người đàn ông; ông ta không quen họ, nhưng nhận ra họ mặc những chiếc áo khoác đen – đó là biểu tượng của công ty thám tử Lệ Mã.

Hạ Lạc Đào nói một cách đầy ngụ ý: “Các ngài sẵn sàng trả bao nhiêu?”

Người nói chuyện là Regie Asu; anh ta nhận ra ngay đám tàn dư của phép thuật đó. Mặc dù bộ vũ khí phép thuật đã bị hủy hoại hoàn toàn, nhưng những tàn dư này, sau khi được xử lý, vẫn có thể cung cấp một số nguyên liệu phép thuật quý giá. Anh ta từ lâu đã muốn nhờ các bậc thầy thuật alkimia giúp chế tạo một bộ vũ khí phép thuật mới, chỉ là vẫn chưa thu thập đủ nguyên liệu. Dù không cần đến nó, anh ta vẫn có thể sử dụng nó để trao đổi với người khác; nguyên liệu thuật alkimia rất quý giá, nhiều người không chấp nhận việc thanh toán bằng tiền, mà thích trao đổi hàng hóa thôi.

Regie Asu suy nghĩ một lát rồi đáp: “Mười đồng Egu!”

Hạ Lạc Đào cười một cách giả vờ uyên bác và nói: “Tôi tốt nghiệp Đại học Sheffield.”

Hạ Lạc Đào Không phải để khoe khoang ngôi trường mình từng học, mà là muốn ám chỉ rằng anh ta “rất biết đánh giá đồ giá”, mặc dù thực ra anh ta cũng không hiểu rõ về thứ này lắm.

Danh tiếng của Đại học Sheffield quả thực rất có tác dụng; Regie Asu suy nghĩ lại một lát rồi nói: “Hai mươi lăm đồng Egu… Đó là mức giá cao nhất tôi có thể đưa ra. Có lẽ nếu bạn bán cho những thương nhân kia, bạn sẽ nhận được mức giá cao hơn một chút, nhưng họ sẽ cần kiểm tra, đánh giá… Quá trình đó sẽ rất phiền phức, và có thể bạn sẽ không nhận được tiền trong vòng nửa tháng.”

Hạ Lạc Đào đồng ý với lời nói đó và nói: “Tiền mặt!”

Regie Asu gật đầu, bảo người bạn ở lại, còn mình thì đi về phía khác.

Nửa giờ sau, anh ta trở lại với một túi tiền đầy tờ giấy mới rút từ ngân hàng. Hạ Lạc Đào đếm tiền một cách cẩn thận, sử dụng phương pháp mà mình đã học ở trường để kiểm tra tính xác thực của các tờ giấy, rồi nói với vẻ hài lòng: “Đám đồ này thuộc về bạn rồi.”

Hai người hoàn thành giao dịch và mỗi người đều mang theo những gì mình cần.

Karennda Modi nhìn lại Hạ Lạc Đào – người vừa trèo vào xe ngựa – và thì thầm với người bạn: “Chắc hẳn anh ta đã nhận ra chúng ta rồi.”

Regie Asu mỉm cười và nói: “Nhưng anh ta cố tình giả vờ không nhận ra, phải không?” Karennda Modi ngưỡng mộ và nói: “Với đám tàn dư phép thuật này, bạn chắc chắn có thể hoàn thành bộ vũ khí phép thuật đó.”

Regie Asu hào hứng gật đầu và nói: “Vài ngày nữa, tôi sẽ cần một ít tiền… Bạn có thể cho tôi mượn một chút để xoay sở không?”

Karennda Modi dang tay ra và nói: “Là đồng nghiệp nhiều năm rồi, chuyện mượn tiền không thành vấn đề đâu.”

Hạ Lạc Đào trở lại xe ngựa và nói với bà Nancy: “Hãy quay về số 58 đường Elysée Country!”

Chiếc xe ngựa từ từ bắt đầu chuyển động, nhưng Hạ Lạc Đào lại đắm chìm trong nghiên cứu về “vinh quang đẫm máu”. Qua các trận chiến, ông nhận ra rằng không thể kích hoạt trực tiếp “vinh quang đẫm máu”, mà phải thông qua từng viên “huyết tinh Phù Văn” để truyền nó đến những “luồng xoáy đẫm máu” khác; mỗi luồng xoáy như vậy có thể tăng sức mạnh lên mười phần trăm.

Khi ông thiết lập bốn “luồng xoáy đẫm máu”, điều đó có nghĩa là mỗi phép thuật được triệu hồi bởi những viên “huyết tinh Phù Văn” này đều sẽ tăng sức mạnh thêm ba mươi phần trăm.

Giờ đây, ông cuối cùng cũng hiểu tại sao ngày xưa Protagoras lại có thể bất bại và trở thành kẻ thù của loài ma cà rồng! Chắc chắn vị triết gia loài người này đã tạo ra mười ba “luồng xoáy đẫm máu”; nói cách khác, mọi phép thuật của ông đều tăng sức mạnh lên mười hai phần trăm trong chốc lát!

Hãy thử hỏi, trong cùng một cấp độ, ai có thể chống đỡ được kẻ thù có sức mạnh tăng lên gấp đôi trở lên?

Sau khi nắm bắt được bí mật này, Hạ Lạc Đào thử áp dụng những phương pháp mới để hấp thụ hết tinh hoa sinh mệnh mà mình thu được, và quả thật, việc này diễn ra nhanh hơn rất nhiều so với trước đây. Magru Teller là một hiệp sĩ cấp bảy, sức sống của ông rất mạnh mẽ; khi trở về số 58 đường Elysée Garden, chân phải của ông hơi run rẩy – ông cuối cùng cũng đã kích hoạt được “luồng xoáy đẫm máu” thứ năm.

Nói cách khác, Hạ Lạc Đào cuối cùng cũng đã thăng tiến lên cấp độ siêu phàm cấp năm.

Vào sáng sớm hôm sau, khi Hạ Lạc Đào vừa thức dậy, ông nghe thấy tiếng gõ cửa. Bà Nancy vội vàng từ tầng hầm lên, hỏi han tình hình rồi mở cửa; An Ni lao vào nhà như một cơn lốc, không hề giữ lại vẻ kiêu kỳ của một quý cô mà thẳng tiến lên tầng ba.

Hạ Lạc Đào vẫn chưa kịp mặc đủ quần áo thì đã thấy An Ni bước vào phòng. Nàng quý tộc này trông rất lo lắng và nói: “Không tốt rồi! Quân đội của anh họ tôi đã được điều động đột ngột và đã xuất phát đến tiền tuyến!”

“Anh ấy đã cử người đến xin lỗi tôi, và không thể tham gia cuộc đấu tay đôi thay cho tôi được.”

Hạ Lạc Đào cũng ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức ông đã bình tĩnh lại. Dù sao thì ông cũng không quá dựa vào sự giúp đỡ từ bên ngoài, nên ông mỉm cười và nói: “Cô An Ni, cảm ơn cô đã thông báo cho tôi biết. Mặc dù tôi cũng rất tiếc, nhưng tôi hoàn toàn hiểu được quyết định của Kreel và Áp Bá Na… H